第十九章 王子熊艾
熊易和少陽回到郢城，南國的冬天，要比北國溫暖一些，從樹木上就能看出來，北國一派蕭條肅殺，灰黃色的主色調，大樹光禿禿的，野草枯黃，河流冰封，黃塵漫天，車馬行過，土煙滾滾，讓人不自覺的心冷膽寒。南國卻不一樣，自北向南，過了蔥嶺大山，南國一派碧綠，青蔥，看不出物候的變化，高山、低穀、沼澤、深林，青霧彌漫，水流嘩嘩，草木孕育，正待萌發。
郢城王宮內，少陽住在明璋宮中，明璋宮是整個王宮裏最漂亮的宮殿。建於三十年前，當時十六歲的夏無宜，登基為王，他一改先國王窮兵黷武的國策，同無薑國議和，停止了兵戈。戰爭結束，應龍國回歸和平，陰沉的社會，露出了久違的陽光，百姓們放下武器，拿起了鋤耒，荒蕪的土地，重新種上了莊稼，無人的沼澤地，開墾成了農田，夏無宜同全體國民，勵精圖治，發展生產，應龍國漸漸繁榮富庶。夏無宜登基的第三年，他娶了王叔夏霞的女兒夏少英為夫人，二人青梅竹馬，因夏無宜不是嫡長子，不需要繼承王位，所以先王對他的管束沒有那麽嚴，他有很多閑時間，他不喜歡玩戈弄箭，就經常駕船跑到各地去遊玩，這時間，總有一個人陪著他，就是少英。二人一起登高山，一起下河流，一起看大樹，一起看貓熊，那時，夏無宜就喜歡上了少英，少英也喜歡上了夏無宜。後來，夏無宜的哥哥夏筇戰死沙場，夏無宜就成了王位繼承人，他每天都要學射箭，習武藝，不能再和少英出去遊玩，他和少英約定，將來一定娶她為夫人。夏無宜將約定，深埋於心，少英也時刻等著他，後來，夏無宜登基為王，第三年實現了他和少英的約定，娶少英為夫人。應龍國年年戰亂，窮兵黷武，國內十分貧窮，王宮各殿都是百年之前修建的，十分破舊，現在國力恢複，夏無宜便動了為王後建一座新宮的念頭，這座宮殿就是少陽現在住的。為了建新宮，夏無宜找來應龍國所有的能工巧匠，集全國智慧，修了三年。新宮非常漂亮，雕梁畫棟，金玉裝飾，恢弘壯麗，命名“寶玉宮”。少英在寶玉宮中，為夏無宜生了三個兒子，夏戕、夏丹和夏權，夏丹和夏權均沒有活到十歲，夏戕也在三十六歲時去世了，夏戕的死對少英打擊巨大，她過於悲痛，也於當年病逝。少英死後，夏無宜悲痛萬分，命人將寶玉宮封閉，直到熊易登基，熊易命人重開寶玉宮，並派能工巧匠修繕，改名“明璋宮”，少陽搬了進去。
自鎬京歸來，熊易除了忙公務，每天都在明璋宮內陪伴少陽。宮內有火爐，熊易又派人從隨國為少陽買來名貴的貂絨毯，又讓庖師烹製各種各樣的美味菜肴，還派人遠赴燭龍國買來少陽最愛吃的水果，精心嗬護。一個月下來，少陽明顯地胖了，臉肥了，胳膊粗了，腿也粗了。
“——都是你，這也好吃，那也好吃，這個多吃，那個多吃，看我都胖了——！”
“是你以前太瘦了，胖一點，更漂亮！”
“哪有！腰都長圓了，還好看？”
“那是你要生孩子了，生完孩子，你再看，就沒有這麽胖了！”
“都八個月了，也不知道這孩子怎麽樣了！”
“都說十月懷胎，還有一個月，生下來就知道了！”
“也不知生孩子疼不疼！”
“你問我？我可不知道！找一個生過孩子的母親問問？！”
“怎麽好意思問人家這個！”
“這有什麽，問一問人家生孩子的經驗，你好做準備！”
“母親和叔父叔母們快到了吧？”
“嗯，差不多了，他們也算著日子呢，你生孩子之前，他們肯定會到的！”
“到時間我問母親，看她生你的時候，是什麽感覺！”
“對了，你隻對我說過你的父親，你的母親呢？”
“我的母親，我也不清楚，我阿公也沒有給我說過！”
“她長什麽樣，你總該有印象吧？”
“沒有，我記事的時候，就沒有見過她，我是由祖母撫養大的。八歲的時候，父親和祖母都去世了，我問阿公母親的事，他也沒有告訴我。”
“這可怪了！你的母親有什麽保密的，都瞞著你！”
“我也不知道，阿公不說，我也沒有問過他！”
舊的一年過去，新的一年到來。周成王九年一月，丹陽郡郡主仲華遣人來報，國母和眾國叔到了丹陽，熊易派大夫鞠央前去迎接，鞠央率天子車船，將眾人接到了郢城，熊易親自出城迎接。從進入郢城，到進入王宮，整個過程，極為隆重，眾叔父叔母都從未見過如此大的陣仗，受過如此高的禮遇。熊易所乘的輦車，同周天子的一模一樣，熊易所戴的冠冕，是天子的冠冕，禮官所演奏的樂曲，是天子的樂曲，這規格已經遠遠超過了他的爵位，完全是天子的規格，眾人都很驚恐，一路上戰戰兢兢，如果讓周天子知道，後果不堪設想。
“叔父叔母，這次把你們接來，你們就不要回去了，我這楚國萬裏疆土，任你們住哪裏都行！”
“椒生，你還是椒生？你這是——？！”叔父熊寅說。
“叔父，侄兒已經決定，脫離周國自立——，我就是天子！”
“你？這可是僭越！”
“叔父，你不用害怕，之所以先把你們接來，就是為了你們的安全！”
“我不敢相信！”
“叔父，你們都不用擔心，侄兒會處理好一切，你們安心住下就行了！”
“啊——！這事太大了！”
眾人正聊天，突然有宮女來報，少陽王後要生了。聽到消息，熊易連忙跳了車，快馬趕回王宮，眾家人都跟在後麵。眾人來到明璋宮門前，隻見明璋宮金光閃閃，上空攏起祥雲，似有龍影潛躍，四周傳來鳥獸呼嘯，眾人都驚住了，站在階下，望著明璋宮，不敢進去。熊易心中焦急，顧不得那麽多，徑直衝進宮中，母親也入了宮，宮中的女醫正忙著給王後接生。“王後現在怎麽樣？”，“大王，天神保佑，一切順利，王子馬上就生出來了！”，“是嗎！好！”。片刻，產房內突然傳出嬰兒啼哭，生出來了！生出來了——！熊易提著的心，落下了，母親和眾叔父叔母也都興奮不已。熊易走進產房，隻見嬰兒身上，釋出金光，背上尤其強烈，人眼不能直視。熊易先衝到少陽身邊，握住她的手，“少陽，你還好吧？”，少陽滿身是汗，喘著氣，點了點頭，“孩子呢？”，“孩子很好！你辛苦了！”。
母親也進了產房，她從女醫手中，接過孩子。此時，孩子身上的光芒，已經弱了下去，母親將孩子抱在懷中，“是男孩！是男孩！”，熊易和少陽聽到母親的話，都興奮不已。女醫端來藥湯，熊易接過藥湯，拿起湯匙，喂少陽，喝完藥，少陽睡了兩個時辰。
見少陽醒來，熊易抱來孩子，放到少陽麵前。
孩子已經不哭了，正咧著嘴笑，胖胖的圓圓的臉蛋，肥嘟嘟的小手。
“看，少陽，孩子衝你笑呢！”少陽撫了撫孩子的臉說。
“是個小胖子！”
“我喜歡這小胖子！”
“就把他放在我身邊吧，我看著他！”
“你現在感覺怎麽樣？生孩子疼不疼？”
“你說呢，當然疼啦！”
“對了，這孩子身體發光，是怎麽回事？”
“我也奇怪，生孩子的時候，很疼，很熱，暈暈沉沉，什麽也看不見！”
熊易抱起孩子，拿開裹著孩子的毯子，孩子的整個身體都暴露了出來，身體並沒有什麽異樣，又翻過他的身體，看他的背後。兩人都驚呆了，孩子的背上，有一條龍紋，是應龍，龍首在左肩，龍尾在臀部，雙翅大展，龍須飄飛，浮映在孩子的背上，栩栩如生，摸上去卻很光滑。
“我那天做夢，夢裏的龍神曾將一塊龍骨推入我的肚子裏，說是能保孩子一生平安，這應該就是龍神留下的！”
“希望我們的孩子，真如他所說，一生平安！”
“我們給他起個乳名吧！”
“好啊，你說叫什麽？”
“叫光吧！他出生的時候身上有光，”
“光？他背上有條龍，叫膊龍，你看怎麽樣？”
“膊龍也行，一聽就知道了怎麽回事了！”
王子出生，舉國歡騰，百姓們都在傳說王子出生的故事。沒過多長時間，就傳遍了應龍澤。郢城的百姓們說王子是神龍降世，出生時，金光護體，背上有一條巨龍，傳到了樊城，變成了，少陽王後生了一個王子，人身龍頭，背上長滿龍鱗，手是龍爪，長著龍尾巴，傳到更遠的穀城，變成了，少陽王後生了一條龍，生下來就能說話，能在天上飛，還能在水裏遊，邊遠地區的官員還專門派人到郢城詢問真偽。
周成王九年二月二十日，王子膊龍一個月生日，經巫師占卜，為王子起了一個正名叫艾，全稱“羋熊艾”。當日，熊易在王宮大擺筵席，請郢城眾王親大臣，慶祝王子熊艾出生，正在複原身體的少陽王後也出來了。少陽抱著王子，同眾王親大臣見麵，眾王親大臣向國王和王後稱賀，紛紛誇讚王子漂亮可人。宴會上，眾人歡飲，聊的話題有很多，聊到關於王子五花八門的傳說，熊易下詔各地，將王子出生時的真實情況和王子的真實容貌，昭告天下，五花八門的傳說才消失。九個郡國的君主陸續來到郢城，向國王和王後道賀，並給王子送上禮物，寶康郡的褚飛鸞送來了寶玉和金鐲，璋宜郡的夏庸送來了絲衣和絨被，京山郡的夏蚤送來了珍珠和寶石。
周成王九年三月三日，熊易正於明璋宮中，和王子熊艾玩耍，丹陽郡郡主仲華突然遣使來報，言說周天子遣大夫鄒生護送公主姬昭華來了，已經到了丹陽境內，請國王決斷。熊易正沉浸於得子的快樂之中，一聽到這個消息，先是震驚，立刻回到了現實中，他本要同周國斷絕關係的，但一直找不到一個恰當的理由，沒有恰當的理由，就名不正、言不順，罪過在他，他就變成了自己所唾罵的褚龍，將背上叛臣不忠的罵名，受到周國諸侯的口誅筆伐，甚至軍事討伐，他的先祖幾代人在周國拚上性命所建立起來的聲譽，將毀於一旦。
熊易立刻召集群臣，商議此事，上卿雛文化認為，此時時機尚未成熟，不宜翻臉，周天子遣使來結親，是善意而來，若此時翻臉，道義、禮法、人倫，均說不過去，理全不占，若將昭華公主迎進國中，一來向周天子表明了忠心，免了他的猜忌，二來贏得了道義，占住了禮，日後分道，不至於被動。熊易認為雛文化說的有理，但要想將昭華公主迎進郢城，需先過少陽這一關。
熊易來到明璋宮中，見少陽，少陽正躺在絨毯上，逗王子膊龍玩耍，看到熊易進來了，便連忙喚他過去。
“椒生，你看王子笑得多可愛！”
“嘿嘿！長得多像你吧！”
“哪裏有像我，是像你呢！”
“少陽，你的身體怎麽樣了？”
“已經好了，沒什麽事了！”
“這就好——，在我心裏，你安好，我才能心安！”
“嗯，有你在，我才真幸福！都三月了，天也暖了，你有時間，我們就出去走走吧！”
“好啊！我們才遊了京山，下一次，我們往東走，去璋宜，這樣就不用坐船了！”
“嗯，聽你的！”
“少陽，我有一件事要和你說。”
“什麽事？”
“我不知道怎麽開口！”
“什麽事？你說！我們倆，還有什麽不能說的！”
“你還記得在鎬京，我向你提到的昭華公主嗎？”
“昭華？我記得，周天子讓你娶她為妃！”
“剛剛仲華派人來報，天子使者已經護送昭華公主，到丹陽了——”
“——她來了！”
“少陽，我想和你說，我這一生，隻喜歡你一個人，我不會喜歡她的，你一定要相信我！我和大臣們商量過了，大家都認為，此時不宜同周天子翻臉，所以要把她迎進郢城——”
“——沒事，迎進來就迎進來嘛！我的氣量沒有那麽小！”
“少陽，你不要這樣說，你越這樣說，我的心越不安，你要相信我，我一生隻喜歡你一個人，我和她從沒見過麵，不會喜歡她的，我們兩個是上天注定的夫妻，能駕起七香車，得到神龍的肯定，就是明證！”
“椒生，你不用這樣和我解釋，我不是小孩子，我相信你。”
“少陽，有你這句話，我就放心了！把她迎進來，隻是一個禮儀，安定周天子的心，你千萬不要多想！”
“你放心吧！阿公曾對我，他不僅是我的阿公，他還是一國之君，現在，你不僅是我的夫君，你還是一國之君。”
“少陽，你能理解我，我——”
熊易出了明璋宮，來到大殿，傳命大夫鞠央，讓他赴丹陽，迎天子使者和昭華公主，特意囑咐，迎接公主，用子爵禮，此事還要秘密行事。鞠央領命後，即刻駕船，從郢城渡口出發，穿過明月湖，沿著檀溪，抵達丹陽城，丹陽郡郡主仲華派人在丹陽渡口迎接。天子使者鄒生和昭華公主暫住郡主府，這裏是原來的丹陽王宮，此次來楚，陣勢浩大，除了送昭華公主入楚，周天子還送了五大車的禮物，還有大批隨親的奴仆侍女，在規格上遠遠超過了子爵的等級，由此可見，他對楚國也是非常重視的。鄒生此來，並不隻是送昭華公主來成親，還有代天子巡閱楚國的秘密任務，畢竟熊易說的疆土萬裏，他要派人查一下是否屬實。
周成王九年三月七日，天子使者鄒生高坐大殿，接見楚子使者鞠央，鄒生得知楚子派使者前來，頗為不悅，依周禮，他作為天子使者，駕臨楚國，且他是上大夫之尊，位同公侯，楚子應親自來迎接。鞠央進入丹陽宮的大殿，徑直走到鄒生麵前，行了拱手禮。
“我君楚子，得聞天子遣使送公主前來，伏韋之至，特遣臣來，迎接使者和公主入都，車船已經備好，請公主和使者移駕。”鞠央說。
“楚子為何不來？”鄒生說。
“我國大，楚子將在國都郢城迎駕。”
“他難道不知周禮，我乃天子使者，駕臨楚國，他理應親自來迎！你暫且回去，告訴楚子，讓他親自來迎——！”
“我君楚子遣臣來迎，請公主、使者移駕！”
“讓楚子來迎，他不親自來，我們絕不走——！”
“郢城到丹陽，駕船要走兩日，路程太長，我君在郢城正籌備禮樂，特遣臣，先到此迎接！”
“你不必多說，回去告訴楚子，讓他前來迎接！”
“使者太過傲慢無禮了吧！我已三請，你卻執意不走，你要清楚，這裏是楚國，不是周國！”
“你此話何意？怎能如此無禮！剛才我就想說，你子爵之使身份，見我天子之使，理應行三拜九叩大禮，我念你乃蠻邦夷人，初次見天子之使，不知禮數，已原諒於你，你竟敢再出狂言！”
“我君遣我來此迎接，不把你們送到郢城，就是我的失職，我再請使者和公主移駕！”
“我們不走——！你回去吧！”
“使者，我已四請，你若再如此傲慢無禮——”
“——使者莫急！莫急！”站在一旁的仲華見氣氛驟然緊張，連忙止住鞠央說。
“仲華，你有何話說。”鄒生問。
“鄒大夫，你莫要生氣，這鞠央是邊遠蠻夷之地的人，未聞教化，不識禮數，你莫要和他一般見識，這楚蠻之地，民風彪悍，武勇好鬥，楚子亦未能懾服，你萬不要惹怒他。楚地亦有楚地的風俗禮教，大夫到了此地，不同中國，需入鄉隨俗，就聽他安排，隨他去郢城，到了郢城，見到了楚子，你再作計較不遲！”仲華附到鄒生耳邊輕聲勸道。
“那好吧！既然仲華求情，念你不識周禮，我就不計較這些，我和公主這就隨你去郢城，你引路吧！”鄒生說。
使者鄒生和昭華公主隨鞠央來到丹陽渡口，上了鞠央安排的大船，鄒生所帶來的侍衛和隨親奴仆將天子禮物裝上了其他幾艘大船。一切停當後，鞠央命令船隊開拔，奔赴郢城。