第十八章 熊楚代夏
“叔父，國王真的沒救了嗎？”
“傷得太重，能撐到現在，已經是奇跡了，我也無能為力！”
“真的一點辦法也沒有了嗎？”
“我是沒有辦法了！”
“叔父，到了鎬京，我先留下，你和少陽回丹陽，你務必要讓國王見到少陽最後一麵！”
“我盡力吧！”
熊易和熊萊駕七香車，在熊易家中降落，剛落地，少陽就衝了過來，問他二人情況。熊易顧不得多說，從七香車上跳了下來，讓她趕快回丹陽。少陽和熊萊駕起七香車，飛回丹陽，少陽從熊萊那裏得知夏無宜的情況，在車上就急得哭了起來。
七香車趕到丹陽，在應龍太廟中降落。少陽和熊萊跑進大殿，卻聽到殿中眾臣哭聲，二人連忙進殿，熊萊對夏無宜進行救治，脈搏和心跳都消失了，少陽看到一動不動的夏無宜，立刻大哭起來。熊萊用盡全力，刺激夏無宜身上的各處穴位，少陽不停地呼喊，用了半個多時辰，夏無宜再次緩過氣來，緩緩地睜開了眼，看了少陽最後一眼，嘴上想說什麽，但已沒了力氣，片刻，再次合上眼睛，汗流浹背的熊萊竭力施救，折騰了一個多時辰，夏無宜的脈搏始終沒有再起來，真的走了！少陽昏了過去，熊萊又連忙救少陽，她懷有身孕，這一打擊，胎氣大動，對母子都造成了巨大的傷害。
國王遇刺身亡，消息很快傳遍應龍國和鄰近諸國，應龍國舉國陷入悲痛之中，百姓們自發悼念。夏無宜國王雄才偉略，寬仁體德，治國四十年，風調雨順，國泰民安，他啟民智、開礦產、止兵戈、平叛亂，功勳卓著，使國家獲得了巨大的開發和前所未有的統一，堪稱應龍國八百年來最傑出的君主。
夏無宜國王已經去世，一個時代落幕，再傷心亦於事無補，現在該考慮的是，國王去世之後，應龍國的未來。侯叔羊、褚飛鸞、夏單一眾重臣最先從國王去世的沉痛中走出來，國王臨終之前立下遺囑，由羋熊易和夏少陽繼任應龍國國王之位，國不可一日無君，眾大臣集體麵見夏少陽，請她和羋熊易登基為王。夏少陽此時正陷入阿公去世的巨大傷痛之中，無暇顧及，熊易則在千裏之外的鎬京，眾臣竭力勸說，請她暫節哀傷，以國事大局為重。熊萊也在一旁勸說，夏無宜國王並無遺憾，走得很安詳，他最牽掛的是國家，你要趕快接過夏無宜國王的擔子，不能讓他失望，應龍國數十萬百姓在等著你。
此時，最關鍵的是要將熊易接回來，主持大計，少陽和熊萊駕七香車回到鎬京，熊易在家中也是坐立難安，從辰時開始就站院子裏，望著天空等待。七香車降落，熊易衝了過去，看到哭泣的少陽，他立刻去抱住她，安慰她。熊萊將夏無宜國王去世的過程講了一遍，家中的眾人聽完，都抽噎了起來，熊易和少陽在家中停了片刻，便飛回了丹陽。
“椒生，阿公走了，我現在一個親人也沒有了！”
“——別說傻話！你還有我，還有我們未出生的孩子呢！”
“那不一樣——，阿公那樣的愛我疼我，他這一走，我——”
“——阿公是個好長輩，我也敬重他，愛他，可是，生死是人之常情，人總要死的，阿公一生幹了許多大事，百姓們都懷念他、感謝他，他是帶著百姓們的愛，我們的愛走的，他走得安詳，沒有留下什麽遺憾。人死不能複生，我們不能一直沉浸在過去的傷痛中，我們要繼承他的遺誌，繼續做他未完成的事業，這才是對他最大的愛，這才是我們應該做的！”
“椒生——”
“少陽——，快別哭了，你還懷著孩子，為了孩子，孩子是我們的希望，你要振作起來，有我在，我不會讓任何人傷害你，我會像阿公一樣愛你疼你，將我所有的愛都給你，少陽——”
“——椒生，我知道了！”
申時，七香車在應龍太廟中降落，熊易和少陽從車上下來，眾臣和王親貴族就都聚攏了上來，跪倒在地，請求二人遵從國王遺誌，登基為王，熊易和少陽連忙請眾人起身。
“諸位，國王遇刺身亡，仇敵未誅，屍骨未寒，我二人怎敢踐祚君位！”熊易說。
“公子、公主，國不可一日無君，你二人受萬民之稱頌、百臣之敬仰、先王之信任，眾望所歸，請繼君位！”
“諸位，當務之急，是送先王入土，魂歸諸天，我二人暫代國王之權，一切，待國喪之後，再行決斷！”
“謹遵君命！”
熊易任命侯叔羊、夏單、褚飛鸞等十八位大臣為治喪大臣，協助他和少陽主持國喪之事，又命令司禮大夫夏由打製棺淳，整修王陵。
周成王八年八月十六日，熊易、少陽和眾臣著喪服，從丹陽渡口出發，扶送夏無宜遺體回郢城，將夏無宜遺體供放於郢城太廟，供群臣親族和外國使臣吊唁。
此時正是夏季，天氣濕熱，遺體腐爛快，不宜常存，熊易、少陽和眾治喪大臣商議，盡快將國王入土。
周成王八年九月二十六日，禮樂聲中，夏無宜在郢城西郊的王陵中入土，三十一男奴、四十四女奴殉葬。
周成王八年九月十五日，一個月的國喪結束，接下來就是新王登基，夏無宜國王臨終之前，說讓羋熊易和夏少陽二人繼承王位，兩個人如何為王？羋熊易、夏少陽同眾臣商議。
“讓椒生做國王，我為王後！”少陽說。
“臣以為隻能如此，公子為王，公主為後，待王子出生，由他接續王統血脈！”侯叔羊說。
“公子、公主皆有賢德，為國家百姓信服，尤其是公子，於危難之中，拯救了國家，公子為王，無人會認為不妥！”褚飛鸞說。
眾臣一一說了意見，皆認為羋熊易為國王，夏少陽為王後，是最妥的辦法。
“諸位的意見，都有道理，應龍國民皆我華夏子孫，同夔龍、燭龍、江龍諸蠻夷不同。應龍國久離華夏中心，如海中孤島，久不沐華夏之文明風，社會原始、生活夷化、風俗落後，為中原諸國所恥辱，我們要改變這種情況，學習華夏文明，回到華夏的中心去！我認為，我們需要對應龍國，進行一次大的革新，與過去決裂，創造一個新的國家！”熊易說。
“椒生，你這話是什麽意思？”少陽問。
“少陽，你也在鎬京住過，鎬京的風尚人文，你應該是了解的，同應龍國國內相比，你能看出兩個地方的差異！”
“是有不同！”
“應龍國不能再做海外孤島，應該與中原諸國建立聯係，當年夏亢伯做的是對的，用中原文明改造自己，融入華夏！”
“那你說怎麽辦？”
“諸位也都知道，我還有一個身份，就是楚國的國君，我不僅要顧著這邊，還要顧著那邊，我希望將楚國與應龍國融為一體，改造成一個新國家，有新的國號、新的身份、新的麵貌！”
“這個——？”
“八百年的應龍國需要一個新的未來，我們要重建一個強大的文明的國家！”
熊易提出了自己的構想，眾臣議論紛紛，有讚同的，有反對的，反對者皆應龍國夏氏王親貴族，一個外姓人欲改天換日，他們不信任，也不放心，雖然熊易與少陽公主結親，拯救了國家，但畢竟是外人。
爭吵了兩個月，未能決定。郢城城內忽然瘋傳，說新國創建，將大封功臣，一時間，郢城王族紛紛倒戈，爭先恐後覲見夏少陽，表示支持。意見統一，眾人開始忙碌，重建國家，有關國家的一切都要重新評估論證，包括官製、紀年、稱號、禮儀、禮樂都要變動。在應龍國內，褚國商業發達，與中國交往頻繁，所以在文明風俗上，同中國相近，比如用筷子吃飯、穿衣打扮、見麵禮儀、祭祀禮儀，都沒有多大差別，但是在璋宜國內，情況就很大不同，這裏是農業文明，十分封閉，百姓生活得很原始，基本沿襲數百年前的狀態，沒有什麽改變，用手吃飯、飲食原始、婚俗原始、不通禮儀、不聞教化。
周成王十一月，羋熊易和夏少陽在郢城王宮，正式登基，改“應龍國”國號為“楚”，定都郢城，全國劃分十個郡國，分別為京畿郡、璋宜郡、京山郡、瓜蠻郡、寶康郡、襄樊郡、穀城郡、川郡、禹海郡、丹陽郡，侯叔羊任京畿郡郡主、夏庸任璋宜郡郡主、夏蚤任京山郡郡主、夏單任瓜蠻郡郡主、褚飛鸞任寶康郡郡主、夏橈任襄樊郡郡主、夏爽任穀城郡郡主、夏伯安任川郡郡主、鹿叔堇任禹海郡郡主、熊仲華任丹陽郡郡主。
登基之後，熊易頒布了一係列的治國政策，在各郡國創辦學校，傳播華夏禮樂飲食文化，派大臣到鎬京和周國各地學習，將中國的占卜、醫學、建築、數學、天文學、氣象學等引入應龍澤，鼓勵百姓生育，增加人口，發展商業、礦業、造船業，加強同中國諸侯的交通，加大對沼澤地的開發，擴展農業，多種種植、養殖，修武備，教民習武，組建常備軍。熊易和少陽多次到各地參觀視察，隨著日子一天天過去，夏少陽的肚子也越來越大，腹中的嬰兒越來越成熟。
熊易完成了將應龍國納入楚國版圖的計劃，此時的楚國，堪稱周國第一大諸侯國，領土是唐國、燕國、齊國、魯國等大周數十個大諸侯國的領土之和，但是熊易在周國之中，還是子爵，今年入鎬京朝覲，他將向天子請求提升爵位。
周成王八年十一月十一日，熊易和少陽駕七香車飛抵鎬京，大臣雛文化攜數十車禮物，已在兩個月前出發。少陽四月懷孕，現在已經有七個月，到了鎬京，母親買來珍貴的食材，做飯給她吃，叔父熊萊則帶來一些好藥，熬湯給她喝。
周成王八年十一月二十六日，諸侯朝覲開始，朝覲禮同去年一樣，熊易到了館驛之後，向天子使者鄒生呈上了奏疏，希望單獨求見天子，提升自己的爵位。鄒生將熊易的奏疏呈給了周成王姬誦，此時，周國諸侯已經擴充到一百五十三位，姬誦正忙於觀覽大國公爵侯爵諸侯所送上的奏疏，熊易的奏疏被放到一邊。其後幾天，朝覲的各項活動，依序舉行，一直到朝覲結束，天子都未單獨召見楚子熊易，也未有任何表示，熊易也不解是怎麽回事。
周成王八年十一月三十日，褚侯朝覲的最後一天，周成王姬誦終於看到了熊易的奏疏，奏疏中提到，楚國現有疆土已達萬裏見方，人口一百三十萬員，物產豐饒，民殷國富，在周國眾諸侯中已列第一位，然爵位卻為子等，國內眾官皆以為與貢獻不相搭配，皆不服氣，紛紛請命，請天子提升爵位，以服百官臣民。楚國疆土萬裏見方，在周國眾諸侯中稱雄，姬誦看到亦非常震驚，提升爵位之事，牽涉國家禮儀，他自己也不能自作決斷，便命人將周公旦、召公奭和司空、司馬、司徒等幾個重臣，和隨侯、鄧侯、唐侯等幾個諸侯，叫到宮裏，商量此事，楚子熊易也被傳喚到了宮裏。
“大王，我楚國之南有應龍大澤，大澤中有應龍、夔龍、燭龍、江龍四國，其中應龍國與楚國接壤，應龍國之下有十三個諸侯國，均千裏見方，應龍國國君夏無宜乃是大禹兄弟災父的後裔，因此亦屬我華夏子孫。夏無宜子孫皆因故病亡，隻留一個孫女夏少陽，臣與夏少陽交好，她現在是臣的夫人。去歲，應龍國中發生變亂，諸侯褚國以下犯上，攻擊國王，臣領兵三千，協助夏無宜國王平定叛亂，今年八月，褚國親衛刺殺了夏無宜國王，夏無宜國王臨終之前，傳王位於臣與夫人夏少陽，臣將楚國與應龍國合並，由此，楚國疆土萬裏。楚疆萬裏，國中大臣均係原應龍國人，應龍國原本是獨立王國，國中諸侯大臣原均係公侯爵位，而臣為子爵，眾臣皆不服氣，特奏請天子，提升爵位，以服百官。臣雖外姓，臣曾祖鬻熊、祖父熊麗、父親熊狂曾追隨文王、武王，鞍前馬後，立有功勳！”楚子熊易說。
“楚子，你曾祖、祖父、父親隨先王所立功勳，孤記得，你開疆萬裏，亦是功勳卓著！楚子升爵之請，眾臣以為如何？”天子姬誦問眾臣說。
“大王，諸侯爵位，皆以親疏年齒而定，論功勳，虢國公姬仲、虞國公姬章已皆不及齊侯薑尚，然姬仲、姬章為公爵，薑尚為侯爵，這是親疏年齒的原因，姬仲、姬章為文王之兄弟，在我國中，輩分最高，故而，定位公爵。至於宋公、杞伯、陳侯、薊侯，皆為三皇五帝夏商之後裔，有大功於華夏社稷，故而爵位高。論功、論禮、論年，臣以為，楚子開疆萬裏，固然有大功，但隻需多賜財寶，以示獎勵即可，爵位不可動，動則違禮、違製！”周公旦說。
“大王，臣的意見與周公同，我大周以禮治國，凡諸事皆要合乎禮法，諸侯爵位，雖有高低，但並無貴賤，況且諸侯爵位，由親疏輩分所定，並非因功勳大小而定。若諸侯一旦建立功勳，就提升其爵位，這易造成，爵位混亂，殺伐爭鬥，禮崩樂壞！楚子雖有大功，但在親疏上、輩分上，達不到，若給他提升爵位，不合禮法，其他諸侯必然不服！臣以為，周公所言極妥，多賜些珠玉財物即可，爵位不能動！”召公奭說。
兩位權威叔父的一番話，姬誦不能再說什麽了，楚子熊易也感覺到提升爵位沒有希望。
“大王，臣以百裏小國，合並萬裏大國，臣不敢言功，然國中臣民百萬，為我大周各諸侯之首，殷盼天子賜爵，如召公所說，爵位無貴賤之分，然楚國百姓卻並無此觀念，臣恐難以服眾！”
“楚子，孤能體諒於你！然國有國禮，孤亦不能違逆！孤多賜你幾車財寶美人，富貴榮華，保你享受不盡！”
“大王——”
“——楚子大功，大王可選一宗室之女，賜婚於他，以結姻親。對了，楚子的祖父熊麗，好像娶得就是姬氏宗親，是王叔姬繡的女兒姬如意！”司徒姬弢說。
“哦——，是嗎？”
“——是，臣的祖母確實是姬如意。”熊易說。
“那你也是我們姬氏宗親了！司徒，你可以有人選？”
“大王，管叔姬鮮有一女兒，叫姬昭華，年方十七歲，容貌姣好，正當婚配！”
“好，楚子，孤將表妹姬昭華，賜於你為妃，你可願意？”
“大王，臣已有夫人，不想——”
“——哎，就是你剛才說的夏少陽，是嗎？”
“正是！”
“你是一個大諸侯，孤將表妹姬昭華許配於你，一來是你有大功，確需獎勵，二來，孤也想與你結親，永固我們兩家的親誼。昭華公主美麗聰慧，知書識禮，你們結婚之後，可經常到鎬京來，另外，你的夏少陽夫人也可帶到王宮來，孤也想見一見！”
“這——”
“楚子，這可是大王的賜婚，你還不謝大王！”司徒姬弢說。
“——謝大王——！”
“大王，適才楚子說，那應龍國人難以降服，臣以為，大王可多派些臣子過去，協助楚子管理！”司空姬開說。
“——大王，臣應付得來！臣曾助應龍國國王平叛，在應龍國內小得民心，若大王派人前去，必然引起國人猜忌，待臣鞏固了地位，再言不遲！”
“楚子說得有理，就這樣辦吧！”
熊易退出王宮，但心中卻不滿周公、召公，然而天子卻對二人言聽計從，熊易亦無他法。暗自籌謀，楚國如此大的疆域，卻隻能是子爵，魯國、燕國的疆域，不過千裏見方，卻能是侯爵，這實在有失公平！況且應龍國原本就是一個王國，無論是從疆域，還是人口，與其對等的應該是周國，應龍國國王，地位本就與周天子相當，楚國不能隻是一個四等子爵國！
熊易回到家中，將在朝堂上的事，告訴了母親和眾親屬，眾人皆歎息！母親媯榕安慰他，周禮向來嚴格，周公旦和召公奭都是大賢人，他們的考慮，定然不會有錯！少陽已經懷了七個多月的身孕，她也安慰熊易，我們應龍國本就是一個王國，物產豐饒，土地、礦石、糧食，什麽東西沒有，我們回去，自己當國王，不做他周國臣子！大臣雛文化同意少陽的意見，這周王如此不通情理，我們何必在這裏受氣！
“此事沒有想得那麽簡單，要深思熟慮，再作決斷！”熊易說。
“椒生，這不是你的過錯，我們現在回郢城吧，鎬京太冷了！”少陽說。
“鎬京的確冷啊！以前是沒感覺到！”熊易感歎說。
“咱們以後怎麽辦？你要娶那個昭華嗎？”
“你是我的夫人，我一生隻愛你一個人！那姬昭華是管叔的女兒。”
“管叔？他不是在‘三監亂’後，被流放了嗎？”叔父熊萊說。
“是啊！聽說武庚被誅，管叔、蔡叔、霍叔都被流放，他們的家眷被接到了鎬京，蔡叔的三個女兒，都許給了臣子，管叔隻有這一個女兒！”叔父熊寅說。
“唉——，昭華也是個苦命的孩子！”叔母子盈說。
“先不說這個！最重要的是少陽，先把孩子生下來！”熊易說。
“嗯！”
“我們這就回去——！”
熊易和少陽收拾東西，要回郢城，母親和眾叔父叔母勸他們吃過晚飯，明天再走，熊易和少陽拗不過眾人，便答應再留一晚。一家人坐在一起，吃了一個團圓飯，但熊易始終怏怏不樂，他所思考的，比常人更多。
晚上，熊易翻來覆去，睡不著覺，少陽卻睡得很香。熊易悄悄起身，來到了母親的房間，母親的房間裏，還亮著燈，他就敲門進去，和母親聊天。
“母親，你這麽晚了還不睡？”
“你明天不要走嘛！我給你收拾收拾！”
“母親，楚國什麽都有，不用你收拾！”
“這些都是母親給你做的——！”
“母親，你還是搬到楚國去吧！不要留在鎬京了，到了楚國，兒子是一國之君，你想要什麽就有什麽！”
“母親是個平常人，你有出息好啊！”
“母親，你和叔父叔母明年一定得搬到楚國去，國內王公諸侯，均嫉妒兒子，猜疑兒子，你在鎬京，兒子不放心，明年兒子就來接你，你一定得跟我走。”
“怎麽？”
“母親，兒子想過了，兒子這次回去，就不再回來了！”
“什麽？！”
“兒子決定與周國脫離關係，自己稱王！”
“這……這……這是僭越！”
“母親，這樣做，是為了楚國，楚國土地萬裏見方，不比周國小。天子不願提升兒子的爵位，即使兒子答應，回到楚國，大臣們也不會答應，兒子離開楚國前，曾向他們許下諾言！”
“咱們家從祖上到現在，一直享受周王的恩惠，才有了今天——”
“——母親，這都是我曾祖父、祖父、父親用生命換來的！”
“你要想清楚——！”
“母親，兒子別無選擇！兒子若與周國脫離關係，你與眾叔父叔母，必然不能在鎬京住了，所以，你們要盡早搬到楚國去！”
“這——這事太大了！”
“母親，你不用想那麽多，有兒子在，什麽事都沒有！去楚國，你和眾叔父叔母什麽都不用帶，楚國什麽都有，人到就行了！”
“這——”
“母親，你不用擔心，我楚國，國力強大，天子不會拿我怎麽樣！”
“十年前，無薑國自立為王，武王就派你曾祖父去討伐他——”
“母親，兒子知道這些事，你不用擔心，兒子能應付，現在是你們要搬過去，留在這，兒子實在不放心！”
“你可想清楚了，一旦做了，就回不了頭！”
“兒子已經深思熟慮，兒子也不是立刻就與周國斷絕關係，回去後，再作考慮，但你和眾叔父叔母必須得搬到楚國去，明天就動身吧！”
“明天就走！”
“容我想想！”
“母親，什麽都不用帶，楚國什麽都有，到了那裏，你需要什麽，我和少陽就坐七香車回來拿！”
“你先去睡吧！我再想想——！”
“母親——”
第二天，熊易和少陽大早就起來了，母親也起得很早，給兒子和兒媳做飯。巳時，一家人開始吃飯。
“母親，你和叔父叔父要盡快動身，你先不要告訴他們實情，就說我和少陽的孩子生了，請他們去楚國做客！”
“嗯，我知道了！你想好了，母親支持你！”
“什麽事啊？”少陽問。
“吃飯吧！回去再和你說！”
吃過早飯，熊易和少陽駕七香車，飛回了郢城。