第十四章 一統應龍
亥時，漢水河上，漆黑一片，無風，霧氣蒙蒙，清冷，潮濡，涼氣徹骨。楚應聯軍的船隊中，少數幾個主將的船，亮著燈火，應龍國大夫侯叔羊命眾軍當夜駐船休息一晚，明天再去樊城。熊易和侯叔羊駕船，來到褚國俘虜褚代的船邊，二人坐在船頭，燙了熱酒，暢飲，聊了起來。
“熊君！這次能拿下褚國，你是首功一件！”
“哪裏，哪裏！侯大夫才是大功，你剿滅了褚龍！”
“不知道夏寮有沒有擒獲褚龍，若捉到褚龍，他才是大功臣！”
“對——，對！誰捉到褚龍，誰才是第一功臣！”
“夏寮是潢侯的三子，便宜他了！”
“來——！喝酒！”
二人正喝著，船開水動，忽有人來報，夏寮回來了！
“夏寮，你怎麽啦？！受這麽重的傷？”
“大夫，我對不起你！”
“怎麽回事？”
“大夫，我率一千精兵，追擊褚龍，沒想到剛追了不遠，沮洋河上突然冒出百艘褚國戰船，我們中了埋伏！”
“什麽？哪來的褚國戰船？”
“我不清楚，那戰船密密麻麻，一千精兵，拚死力戰，隻有我帶領三條小船，逃了出來！兄弟們都戰死了——！”
“你看清楚有多少人嗎？”
“差不多有五千！”
“五千？好！我們有八千大軍，定要擒住褚龍！”
“不可，我們要是走了，寶康就空了！”
“管不了那麽多了，先擒住褚龍！”
幾個人的談話，聲音很大，褚代在船上，聽得真真切切，他本以為褚國要完了，聽完這番話，他頓時信心大增，覺得還有希望，大王褚龍有五千大軍，北庶長褚鄲有五千大軍，兩軍夾擊，定能大敗楚應聯軍。他產生了逃走的想法，要去找主人褚鄲，向他稟報這最新的戰情。褚代叫醒了同船的褚國俘虜，向眾人告知情況，眾俘虜自然也聽到了侯叔羊三人的談話，都很興奮，隻要把這個消息傳到褚鄲那裏，他們就是功臣，可以封爵。侯叔羊命令各船，開拔回師，戰船轉了方向，後隊變了前隊，向沮洋河奔去。褚國戰俘的船夾在國王親衛軍中間，褚代的戰船排在最末。各船上，哨兵進船艙，叫醒眾人，眾軍卒醒來，天氣陰冷，都罵罵咧咧，抱怨不已，也沒有掌燈。一時間，俘虜竟無人看守了，機會難得，褚代連忙命令船上的褚兵，起錨，劃船，飛奔向北，這一條船脫離了船隊，消失於黑暗的夜色中！
褚代和眾戰俘死命劃船，趕了一夜一天，第二天酉時，趕到了樊城。褚代從渡口下船，奔往北庶長府向褚鄲，稟報最新戰況。
“你說大王現在在沮洋河上？”
“正是，臣和大王從璋宜國，第一批渡過了洞磯湖，沿著沮洋河回援寶康城，不想在沮洋河與漢水河的交匯口，遭到了侯叔羊的伏擊！”
“誰？侯叔羊？侯叔羊不是和夏無宜在一起嗎？怎麽會跑到沮洋河上伏擊大王呢？”
“庶長，你有所不知，半個月前，攻打我們樊城的周國大軍，其實就三千人，都是北方小國楚國人，他們掛著鄧國、隨國的國旗，是壯聲勢用的！”
“原來如此，我說鄧國、隨國去朝覲，不可能這麽快回來，三千人就敢來，膽子還真大啊！”
“是啊！庶長，你知道，那楚國的國君羋熊易，與夏少陽交好，他有一輛神車，可以在天上飛，臣想，定是他把侯叔羊接到他的大軍裏。”
“原來如此！”
“庶長，他們現在去沮洋河上，攻打大王，定是有去無回，那沮洋河上還有我們兩萬大軍，他們根本不是對手。”
“是啊！可憐他們還不明白情況。”
“庶長，臣聽他們說，他們在寶康城留了少量的守軍，我們正好趁此機會，收複寶康，到那時，同大王在沮洋河上會合，再攻璋宜！”
褚鄲聽了褚代的一番分析，立刻下令，五千大軍沿著漢水河南下，殺奔寶康城。冬季，吹北風，褚鄲戰船順風而行，速度飛快。
不到兩日，褚鄲大軍趕到了沮洋河口。清晨，白霧蒙蒙，大船正行，忽然，前方響起戰鼓，吼聲震天，埋伏多時的楚應聯軍，迅速合圍上來，采取同樣的手段，向褚鄲大軍，發起凶猛攻擊。褚鄲從睡夢中驚醒，不知道怎麽回事，衣服也顧不得穿，就跑了出來，遠遠地望見，四周，圍上來的，若隱若現的戰船，看那軍旗，寫著“夏”“楚”，頓時冒出一身冷汗。火箭從四麵八方飛來，大船瞬間燒起來了，褚兵亂作一團。此一役，褚鄲被生擒，軍卒大量投降，褚國最後的力量，被消滅掉了。
再說褚龍，褚龍自遭到侯叔羊和熊易的伏擊，率著三十多條突圍而出的戰船，返回了沮洋河。在他心中，後方還有兩萬大軍，朝褚國回撤，他還是有實力的。他催促軍卒加快前進，要快趕回去，同大軍會合，殺回寶康，他還能轉敗為勝。
三十多條戰船在沮洋河上，向洞磯湖方向漂流了兩天，始終沒有碰到一條戰船，褚龍開始心焦起來，外界的一切，他根本不知道。到了第三天傍晚，前方出現了大片船隊，正在船頭眺望的褚國大夫褚謀，連忙向褚龍稟報，褚龍出來一看，果然是褚國的大型船隊，但距離太遠，看不清旌旗上寫的是什麽。褚龍以為，除了他的船隊，不可能有別人，便命令船隊，向前靠攏，走近了，眾人發現，那旌旗上寫的竟然是“夏”，大吃一驚，褚龍驚出一身冷汗，連忙命眾人掉轉船頭。另一方，夏單站在船頭，也看到了這邊的褚國戰船，下令大軍，擂鼓追趕，兩軍越靠越近。夏單看清，褚龍在船隊中，興奮起來，將消息傳遞給眾軍卒，眾人更加興奮，生出百倍力氣，朝著褚龍船隊衝去。
“大王，是夏無宜的大軍，我們怎麽辦呐？”褚謀說。
“那時我們的戰船，怎麽會是夏無宜的大軍？天要亡孤！”
“大王，不是歎氣的時候，趕快逃吧！”
“往哪裏逃啊！五百年的基業，毀在孤的手中，孤隻有以死謝罪！”
“大王，不可，不可呀！”
“我們能往哪裏走？”
“大王，你看，有進入鼉澤的水道，我們先進鼉澤，暫躲吧！”
大夫褚謀命令大軍，駛入了鼉澤，鼉澤水道狹窄，眾船首尾相連，進入鼉澤之中。應龍國大軍圍住褚龍船隊入澤的水道入口，夏單死命眾人進澤擒拿褚龍，眾人聽過鼉龍傳說，皆不動。
“這是立功好機會，擒住褚龍，重重有賞！”
“大夫不知道鼉澤中有鼉龍王麽？進去就是死！”
“那又怎麽樣？我一定要擒住褚龍，快開船，開船——！”
“你想立功，不顧兄弟們的生死！”
夏單見眾人不動，也沒有辦法，命中士侯舉駕快船回郢城稟報國君，他則率眾人，在此守候。
熊易和侯叔羊誅滅褚鄲，大軍兵分兩路，侯叔羊率大軍和戰俘，趕往寶康駐防，接管褚國。熊易則率楚軍北上，守衛樊城，抵禦鄧國、隨國的入侵。熊易和少陽駕七香車趕往郢城，向夏無宜通報了滅褚的全過程。
“好啊——！你們解決了阿公的心腹大患——！好啊——！”
“阿公，褚龍已滅，現在要考慮接管褚國了！”
“你說得對！褚國占我應龍國七成國土，是個大問題！”
“阿公，讓飛鸞師父做褚侯吧！他一定能管好褚國。”少陽說。
“這個要與眾臣商議！”
“阿公，要盡快定下來，應龍國這場內戰，國力消耗巨大，褚國各邊境急需軍隊，要防外敵趁虛而入！”
“對了，褚龍怎麽樣了？他被你們趕進了沮洋河，之後呢？”
“褚龍率三十多艘戰船，向沮洋河逃竄，前方有夏單親率的三千大軍，解決他，是沒有問題的！”
“夏單那邊，還沒有戰報回來！”
“快了，應該有消息了，從沮洋河到洞磯湖，再到郢城，不遠！”
“滅了褚國，你們兩個是第一功臣。”
“阿公，都是椒生的功勞，我是跟著他！”少陽說。
“你們兩個從鎬京回來，就一直為國事奔波，肯定累了！”
“——不累，不累！”
“等過了這段時間，國內穩定了，我就給你們兩個舉行婚禮，你們兩個結婚了，我的心事，就又了結了一件！”
“阿公，你就這麽急著把我嫁出去嗎？！”少陽說。
“阿公越來越老了，你長大了，看著你們盡快完婚，阿公也幸福，比誅滅褚龍還幸福！”
“——阿公！”少陽說。
“好了，你們趕快休息吧！”
三人正聊天，中士侯舉來報，夏無宜連忙召他上殿。
“大王，臣侯舉受夏單大夫之命——”
“——捉到褚龍了？”
“大王，褚龍逃進了鼉澤！”
“鼉澤？怎麽回事？”
“六天前，夏單大夫率領我們三千大軍追擊褚龍，在沮洋河上，同褚龍遭遇，夏大夫命令大軍追擊，那褚龍就逃進了鼉澤，眾軍不敢入澤，夏大夫命臣前來稟報。”
“逃進了鼉澤！那鼉澤中，鼉龍遍地，褚龍不是自找死路嘛！”
“是啊！眾軍不敢進澤追擊，守著進口，命臣來請示。”
“阿公，讓我們去看看吧！鼉澤之中水網複雜，我們從天上看，定能生擒褚龍！”熊易說。
熊易和少陽又駕著七香車，奔赴鼉澤，從鼉澤往下看，果然看到鼉澤中，有幾條船，排成一線在鼉澤中繞來繞去，找不到出路。二人駕七香車下了過去，懸浮在上空。
“褚龍，你聽著——，你的末日，已經到了！不要再抱幻想了，我可以嚴正的告訴你，王師已經將你的大軍誅剿殆盡，你已是孤家寡人了！你逆天而行，辜負國王封爵賜地之恩，犯上作亂，這樣的下場，早就應該想到，現在投降，國王還能寬恕於你，饒你不死，你若負隅頑抗，隻有死路一條，即使王師不進鼉澤中，誅剿你，你們也繞不出去，隻能餓死！”
聽完熊易的話，戰船上，餓得發昏的眾褚卒，皆跪到地上，表示願意投降，請求熊易給他們指一條出路。褚龍和眾大臣從船艙中出來，有大臣也跪到地上，請求熊易帶他們出澤，隻有褚龍不肯投降！
“褚龍，你知道，為什麽你的大軍會在沮洋河口，遭到王師的伏擊嗎？若是沒有王師的伏擊，你或許就勝利了！王師應該在你的後麵追擊，為什麽會出現在你的前麵？你一定很疑惑吧！我就告訴你，王師正是穿越了這鼉澤，繞到了你的前麵，你的失敗，是天注定的，是天意！皆因你逆天而行，違背天道法製，上天不護佑於你，你若投降，國王定然念你祖上開疆拓土之功，不會殺你的，你可得善終。”
“你能保我不死？”
“是的，我和少陽會向國王求情，保你不死。”
“好——，我願歸降——！”
聽到這句話，眾褚卒都興奮起來，眾大臣則低下頭顱，癱倒在地。在熊易的指引下，眾褚國戰船走出了鼉澤，等待在沮洋河上的夏單，將眾人一舉擒獲，並拿出食物來，給褚國人充饑！
擒獲褚龍之後，夏少陽命令夏單，將褚龍和褚國諸大臣押往郢城，麵見國王夏無宜。