第十三章 鼉澤大戰
就這樣，三千假冒穀城軍的楚軍順利闖過所有關卡，抵達寶康城下，登了岸，不動兵戈，占領了寶康城，扣押了褚國王子褚焽，挾持了褚國貴族。雖然攻下寶康，運作卻是難事，寶康的繁華，刺激了沒有見過大世麵的鄉野楚卒，有楚卒蠻性不改，不聽命令，搶劫殺人，**婦女，得罪了寶康的富賈，寶康富賈們資產巨萬，家中都豢養了大量奴隸，少的上百，多的上千，一時間，劍拔弩張，氣氛異常。熊易自感威望不足，行為乏力，不能掌控局麵，便將西庶長飛鸞請出來，主持大計，穩定局麵。下嚴令，要求楚卒嚴遵軍法，不得打擾城市秩序，並在寶康城的大街小巷，張貼告示，曰：
寶康城諸公！某，應龍國公主夏少陽，周國楚子羋熊易，應應龍國夏無宜國王之請，領璋宜國、隨國、楚國、鄧國四國聯軍，平叛亂，定邦國！汝，褚國侯褚龍，狼子野心，罔顧君臣上下之禮，罔顧國王封爵賜地之恩，妄自興兵，犯上作亂，攻打國王，致生靈塗炭，萬千百姓流離，國家危難，此天道所譴責，人倫所不容，其心可誅也！某順天道，應民心，執天子劍，平叛亂，剿反賊，**寇於中國，救民於水火，使民定國安。褚龍作亂，實其**望，與褚國百姓無關，某在此承諾，聯軍進駐寶康城，將力保寶康城的穩定與安全，秋毫不犯，諸公不必驚慌害怕，商人繼續經商，往來渡船繼續往來，一切如舊。
褚龍大軍回撤，孤立無援的三千楚軍，顯然不是對手，熊易密切關注褚龍的動向，計算著日子，開始組織大軍，有序撤出寶康。對於駐紮在寶康的楚軍來說，主要麵臨兩方麵的威脅，一方麵，是從東方來的褚龍大軍，這部分是褚軍精銳，戰力和裝備都十分精良，另一方麵，是從北方來的褚鄲大軍，這部分是攻陷郢城的功勳。自褚龍下令後撤，褚鄲親率五千精兵，火速回援樊城，他原意渡檀溪西返，有人進諫，檀溪乃周國與應龍國的界河，如今周國主動進攻，如果從檀溪西撤，或遭周軍伏擊。褚鄲放棄走檀溪，而是走了鴻水河，鴻水位於褚國境內，發端於鴻山，向南彎了一個彎，最後匯入漢水河，從鴻水去樊城，行程就長了，要走十天，不過去寶康，時間就短了，隻需六天，所以熊易率領的楚軍必須趕在褚鄲進入漢水河之前，先行撤離，才能保證大軍的安全。
洞磯湖到寶康城，有一條沮洋河連接，沮洋河不是一條直的河流，而是向南彎了一個巨大的彎，繞到了應龍河。在沮洋河和漢水河之間，是一片大沼澤地，也就是鼉澤，鼉澤中，滿是淤泥，草木茂密，原本是一座大湖，湖水漸退，形成沼澤，這裏就是禹王海的海底，沼澤中有一些細小的河流，穿插其間，從未有人涉足。沼澤中有鼉龍無數，鼉龍凶惡之極，虎狼都不敢進去，數百年來，褚國人隻開發了沿沮洋河的小片土地，因繞道，從洞磯湖畔的沙城，到寶康城，往來，最短也要七天。
褚龍親率五千精兵，第一批從洞磯湖東岸的璋宜國，渡到了西岸的褚國，然後順著沮洋河朝寶康疾行。褚龍的後麵，隔兩日行程，是應龍國大夫侯叔羊親率的五千天子親衛軍，駕褚國用來運兵的戰船，在後麵追擊。侯叔羊的後麵，間隔了三日行程，是應龍國大夫夏單率領的三千後援大軍，這三千大軍是從京山國調來的，也渡過了洞磯湖，在沮洋河中奔行。但是通信不暢，他們彼此並不知道對方存在，褚龍還以為他的後方是他的一萬大軍，並不知道他的大軍已被國王的親衛軍誅滅於璋宜國，侯叔羊也不知道自己的後方還有夏單的三千大軍。
熊易和少陽駕七香車，從空中，綜覽全局，褚龍在哪？褚鄲到哪了？侯叔羊到哪了？他們第一時間掌握。觀察了諸軍的分布，熊易的心中，產生了一個大膽的想法，他和少陽趕回郢城王宮，麵見夏無宜，將計劃同夏無宜分享。
“你說什麽計劃？”夏無宜說。
“阿公，滅掉褚國的時機已經到了，我們現在不能隻滿足於將褚龍趕出璋宜，而是要誅滅褚龍，統一國家！”
“啊？！我們現在能做到嗎？”
“褚龍有五千大軍在沮洋河上，後麵有侯叔羊的五千大軍，再後麵有夏單的三千大軍，褚龍的前方有我楚國的三千大軍，我們兩麵夾擊，定能將褚龍誅滅於沮洋河上！”熊易說。
“阿公，椒生說的是，機會難得——！”少陽說。
“有把握嗎？”夏無宜問。
“褚國大勢已去，褚龍現在回援寶康，軍心不穩，褚鄲率領的五千大軍在鴻水河上，救援不上，戰機稍縱即逝，隻要誅滅褚龍，就拿下了褚國，你就可以統一應龍國。”
“阿公，滅掉褚龍之後，就封飛鸞師父做褚侯，褚國在他的治理下，肯定比在褚龍的治理下好！你就拿定主意吧！”少陽說。
“好——！就按你們的計劃辦吧！要速戰速決！”
得到了夏無宜的命令，熊易和少陽駕七香車，趕往沮洋河上，見侯叔羊，將計劃告知於他。
“褚龍親率有五千大軍，那是他最精銳的一支，戰船巨大堅固，戰力強悍！你們楚國人未必頂得住！”侯叔羊說。
“現在不能頂，也得頂了，隻有我們兩麵夾擊，才能誅滅褚龍！”
“若是我能趕到他前麵，截擊就好了，說不定能戰勝他，這茫茫的鼉澤中沒有航道，沮洋河又繞了這麽大一個彎，要不然走一條直路三天就能抵達寶康！”
“鼉澤？你說北岸的這片沼澤地？”
“——是啊！”
“怎麽沒航道？！有航道！我們從天上看得清清楚楚，不過有點窄罷了！”
“真的？真的有？”
“從地上看，當然是看不到的，從天上看，是有的，水網有點複雜，但還是能走的！”
“好，那你們在天上，給我們指條道路，我率大軍繞到褚龍前麵去！”
熊易和夏少陽立刻駕起七香車飛上天空，從天空中看，鼉澤雖然叢林茂密，河網密集，錯綜複雜，但還是能理得清楚的。一直以來，人們忌憚鼉澤中的鼉龍和鼉澤傳說，而不敢涉足探險，傳說鼉澤中鼉龍王，它大如巨象，長如蟒蛇，通體堅如磐石，尾巴如鞭，長著三十八隻蛇眼，有一張巨長的大嘴，嘴上長著四排鋒利的巨齒，一口能吞下三頭巨熊。鼉澤中，原本住著一頭巨蟒，鼉龍王來後，同巨蟒大戰，鼉龍王一口咬住了巨蟒的身體，將巨蟒咬成了兩半，它經常潛伏於水中，露出半個腦袋和三十八隻蛇眼，讓人誤以為是一個鋪滿珍珠的小島，待人們出來看時，它張開大口，竄上去，將人吞掉。在熊易和少陽的指引下，侯叔羊所率的五千大軍，順利穿越鼉澤，進入漢水河，繞到了褚龍大軍的前麵，超過褚龍大軍有半日的行程。
熊易和少陽返回寶康城，率領兩千楚軍出漢水河，同侯叔羊會和。八千大軍在漢水河同沮洋河的交匯點埋伏，靜待褚龍大軍的到來。等了半日，褚龍戰船駛出了沮洋河，並排有六艘大船，軍旗飄揚，浩浩****。待褚國戰船全部駛出沮洋河，埋伏的八千周應聯軍從四麵八方衝了上來，擂起了戰鼓，鼓聲震天，迅速合圍。褚軍大驚，紛紛出艙查看，聯軍朝褚軍戰船上射火箭，褚軍戰船瞬間一片火海，大亂，褚卒丟盔卸甲，四散奔逃。聯軍戰船開上前，將褚國戰船團團圍住，隻有褚龍親率的三十多艘戰船，突圍而出，逃回了沮洋河。此戰，有三千餘褚兵投降，聯軍大獲全勝。
圍殲褚龍勝利，熊易和侯叔羊組織聯軍，駕船北上，要乘勝追擊，誅滅另一位實權人物——褚鄲。此時，褚鄲大軍正航行在鴻水河上，距離漢水河不到一日的行程，而聯軍趕過去，卻還要兩日，時間正好差了一天，伏擊是不可能了。
熊易和少陽駕七香車飛起，卻看到了一個更加恐怖的畫麵，檀溪上，鄧國數百艘戰船集結，正朝著漢水的方向去，距離樊城，至多有一日的行程。
“椒生，鄧國真的進來了，我們可怎麽辦呀？”少陽說。
“忙著打內戰，把外敵忘得一幹二淨了！”
“怎麽辦呀？椒生，這時候，絕不能他們進來！”
“找飛鸞師父，他是西庶長，看他哪兒還有軍隊，一定得頂住！”
熊易和少陽二人飛回寶康城，在西庶長府降落。
“禇師父，不好了！”
“怎麽了？”
“現在有了一個天大的危機，鄧國大軍來了！快到樊城了！”
“什麽？！”
“離樊城最近的，隻有你的穀城，你那裏還有軍隊麽？”
“穀城的情況，我也不清楚。這樣吧，你們先拿著我的玉圭，去穀城，找褚遂，他是我最信任的部下，讓他想辦法！”
熊易和少陽連忙駕七香車，趕往穀城，在穀城西庶長府降落，找到了穀城大夫褚遂。
“褚大夫，事情緊急，我們是西庶長派來的，鄧國上百艘戰船，正向樊城逼近，要快去增援！”
“穀城有三千守軍，隻能調出兩千！”
“兩千？那鄧國少說也有五千大軍呐！”
“兩千已經是極限！穀城西北有蠻族，也需要守衛！”
“鄧軍馬上就入漢水了，我們得趕在他們之前，阻擊——！”
褚遂親率兩千大軍，沿漢水河，向樊城運動。檀溪和漢水河的交匯口，就在穀城往樊城的路上，大軍一刻不歇，行了十個時辰，趕在鄧國大軍進入漢水河之前，先抵達了交匯口。此時，距離鄧軍入漢水河，已不足一個時辰，褚遂大軍迅速排兵布陣，埋伏兩岸，等待鄧軍的到來。
“褚大夫，鄧軍數倍於我，真要打起來，我們肯定不是對手！”
“那怎麽辦？”
“依我看，埋伏起來不行！”
“你說怎麽辦？”
“我們不要埋伏，將戰船列陣，排在檀溪上！”
“這怎麽行！鄧軍要強攻過來，我們豈不是自找死路！”
“不，鄧國此來，是想趁應龍國內亂，撈點好處，並不是真想攻打我們，他們若看到我們整船列隊，必以為我們已有防備！要想占便宜，就要付出代價，他們必會撤軍！”
“有道理！好吧，就聽你的！”
褚遂指揮大軍將戰船列隊，排在檀溪上，然後命令眾軍擂鼓呐喊！
順檀溪而上的鄧國大軍，在老遠處，就聽到了震天的鼓聲，士兵們紛紛出艙查看，鄧國大夫羊袞也出艙查看，遠遠地，就看到前方整齊列隊的褚國戰船和林子裏成群結隊飛出的鳥雀，大吃一驚！
羊袞下令戰船停止前進，站到船頭，向前眺望，此時已近黃昏，水上升起了雲汽，繚繞彌漫，褚軍又在船上煮飯，升起了炊煙，隻能看到第一排的四艘褚軍大船，在雲霧中飄來飄去，後麵是什麽情況，就看不清楚了，隻聽到咚咚咚的戰鼓聲，林子裏鳥獸的悲鳴聲。
“羊大夫，蠻人太狂妄，我們滅他們吧！”
“莫急，莫急！讓我看看——！”
“——大夫！”
“恐有埋伏！”
“埋伏！有什麽埋伏？褚鄲正在璋宜國圍攻夏無宜，全城的兵都調走了，空城一座，這些人定是故作陣勢，嚇唬我們的！”
“——不對！你看他們，擂鼓呐喊，見我們大軍趕來，卻沒有一絲恐懼，吃飯的吃飯，喝酒的喝酒，好像早就知道我們要來，在這裏等我們，他們是怎麽知道我們正朝這邊來的？情況不明，不可犯險！”
“我看不出什麽來！”
“你再聽這鼓聲，雜亂之中有章法，好似奏樂，你再聽這呼喊聲，並不是恐懼中呼喊壯膽，倒像是在慶功，又好似在向我們宣誓什麽！”
“我怎麽聽不出來？！”
“不可妄動！”
“你說怎麽辦？”
“撤吧！”
“——撤？什麽？”
“——對！”
“怎麽能撤呢？！”
“鄧侯命攻應龍，並未說一定要占領樊城，對手既然已有準備，與其冒險向前，不如返回求安全，盡管無功，但我們也沒有損失！”
鄧國大夫進入了船艙，鄧國大軍調轉船頭，後隊變前隊，原路返回了！
鄧軍撤退，褚遂立刻率大軍回防穀城，熊易和少陽則駕七香車回到侯叔羊的戰船上，與他商量下一步的作戰行動。此時，褚鄲大軍已經出了鴻水河，進入了漢水河，朝著樊城前進，他的後麵，有一日裏程處，是侯叔羊的大軍。拿下了褚鄲，整個褚國就擺平了，侯叔羊催促大軍，加快速度，軍卒們輪班，拚命地搖槳，趕時間。
“現如今，拉開了一日的行程，等褚鄲先到了樊城，站穩了腳跟，我們再想拿下他，就難了！”侯叔羊說。
“顧此必得失彼！同在一條河上，沒有近路可抄，這也是沒有辦法！”
“不知道褚龍那邊，現在是什麽情況？”
“夏單大夫在沮洋河上等著他呢！他們之間原本隔了五日的行程，現在兩方是相向而行，日程縮短一半，後天就見分曉了！”
“這次真是驚險，褚國要徹底的覆滅了！”
“是啊！”
“一個如此強大的褚國，七成以上的應龍國土，五百多年的基業，絕在了褚龍的手中！”
“好戰必亡！褚龍是一代梟雄，實力不濟，卻要逆天而行，以下犯上，必然是沒有什麽好下場的！”
“是啊！”
“現在該考慮接管褚國了，這麽大的國土，管理起來，很困難呐！”
“這要看陛下的意思，潢侯、麻侯、武昌侯一心要複國，說不準，要割褚地，行分封！”
“分封？”
二人正聊著，忽然聽到船上“哢嚓”的一聲響。
“怎麽回事？”
“大夫，槳斷了！”一名上士來報。
“槳斷了？”
“大夫，眾軍士輪班劃槳，劃了幾天幾夜，都累了，你看——”
“現在是關鍵時刻，要趕快趕到樊城啊！不能歇——！”
“侯大夫，我看，還是讓大家歇歇吧！都已經趕不上了，急也沒有用！大家這麽累，即使趕到了樊城，這種狀態，怎能打仗呢！”熊易說。
“好吧！眾軍先停船，歇一歇！”
一聽到侯叔羊下令歇息，劃槳的眾軍頓時都癱倒在了船板上，一路不停歇的追趕，真的累得不行了。熊易、少陽和侯叔羊見狀，知曉了事情的嚴重性，連忙奔赴各戰船，慰問士卒。熊易和少陽來到楚軍的戰船上，向大家講述當下的情況，現在要去樊城，攻打褚鄲，但是兩軍差一日的裏程，等褚鄲先到了樊城，站穩腳跟，再去攻打，就會很困難。
“君上，你是說，我們要去樊城，到樊城和褚鄲決戰？”獵戶溧伯金說。
“是的！不誅滅他，就沒有勝利！”
“那把他引出來不行嘛！”
“引出來？”
“君上，我們獵戶雖然不懂兵法，但是可以把我們打獵的經驗給你所一說。”
“——你說！”
“我們打獵，不是整天在山上，追著獵物打，這種打法是很難打到獵物的，譬如，我們獵捕貓熊，這種熊非常凶悍，要是和它正麵相鬥，三個人也纏鬥不過。我們會通過設陷阱的方式，捕獲它，事前設好陷阱，然後去挑鬥貓熊，把它激怒，最後把它誘進我們設的陷阱中，我們就是通過這種方法，獵捕了最多的獵物。”
“——哎呀！我怎麽就沒想到呢！”