第十二章 搏敗成勝
時值凜冬，氣候潮濕而陰冷，寒風徹骨，河上冒著水汽，雲霧繚繞，迷迷茫茫，看不清方向。岸上的草木，茂盛依舊，並沒有衰敗凋零，高的聳入天空，矮的密密叢叢，形成兩道屏障，猶如兩道大山，將河裹挾其中。檀溪正處於枯水期，水位降低，流速緩慢。
順著河道，漂流一天多時間，熊易率領的三千楚軍，從檀溪繞進了漢水河，從漢水河開到了樊城。鎮守樊城的褚國北庶長褚鄲，此時正在璋宜國，圍攻應城，一個月前，他親率一萬大軍，從樊城出發，渡檀溪，千裏奔襲郢城，隻留下心腹褚代和一支不足千人的軍隊。
漢水河上，距離樊城還有百裏之遙，有褚國烽火台，每處烽火台，都有褚兵看護。楚國大軍壓境，褚兵遠遠望見，迅速點燃烽火，擂響戰鼓，吹響號角，沿河的烽火一座連著一座的點燃，江上冒起了濃煙。消息迅速傳入樊城，樊城大夫褚代火速召集大軍，有兩千人，駕五十艘戰船，出城迎敵。
兩軍在漢水河上搦戰，熊易指揮大軍，排開大船，通過水槍、長戈、弓箭，對壘褚兵。褚國不愧為應龍澤上的巨富，雖然主力戰船不在，但留守的戰船仍十分豪華，巨大無比，比楚國戰船強得多，而且軍隊訓練有素，雖然人少，但都作戰勇猛，褚軍很快占據了上風，壓製住楚軍。熊易眼見情況不妙，連忙祭出白麵猿猴木客，木客擂起戰鼓，唱起軍樂，歌聲高亢激昂，催人，身體頓時生出百倍的力氣，楚軍士氣驟然高漲，如灌了神，換了人一般，勇猛無比。新生的楚軍迅速扭轉戰局，直殺得褚軍丟盔卸甲，奪船奔逃。
熊易指揮大軍登陸，一舉占領了樊城。大軍上岸，眾楚卒，如猛狼入了羊圈，對樊城進行一番大掃**，燒殺**掠，不過半日，一座繁華的樊城，火光四起，滿目瘡痍。在這蠻夷之地，奉行弱肉強食的叢林法則，他們占領樊城，樊城全民就淪為楚人的奴隸，士卒們紛紛拿著搶來的財貨，趕著虜獲的奴隸，來到熊易麵前邀功。熊易眼見樊城毀滅在楚國大軍手中，連忙下令，命令眾人停止搶掠殺戮，將楚卒召集到樊城渡口，當初，周成王將他封到楚地，給了他三個任務，鎮邊守疆、開疆拓土、宣化文明，如今正是向蠻人宣揚華夏文明的時刻。熊易參照周國軍紀，在樊城渡口，向大軍約法，嚴肅軍紀，不得搶奪擄掠、不得濫殺妄殺、保護所占城市，並以仁義天道教化眾人，要做文明之師。
眾軍在樊城大吃了一頓，丟下樊城，直接駕船奔赴寶康，占領褚都寶康才是他們的最終目的。從樊城到褚都寶康要走三天時間，敗下陣來的樊城大夫褚代，率殘兵駕快船，晝夜不停地趕赴褚軍前線，他要將將周軍降臨和樊城被占的消息傳遞給國君褚龍和北庶長褚鄲。
另一邊，褚國十萬大軍圍攻璋宜國剩下的幾座城，在猛烈的進攻中，璋宜是一大片陸地，河流湖泊都很少，也很小。同商業繁榮的褚國不同，這裏農桑發達，城裏城外，連區成片，都被開墾成了農田，璋宜國人中，有八成都是從事農桑，糧食充足，人口也比較多，因此兵源充足。璋宜軍皆來自農民，他們擅長陸戰，而不擅長水戰，因此，在褚國大軍攻入璋宜國之後，進展就變緩了許多。褚龍定下的計策是要速戰速決，三十天內統一應龍國，他為了這三十天的行動，籌備了十年，他沒有時間耗下去，一方麵，軍隊出動太多，糧食供應困難，另一方麵，夜長夢多，等到鄧國、隨國等大周諸侯朝覲回來，必然會趁機進攻空虛的褚國，他將麵臨兩麵夾擊，那將是十分危險的。
同前幾天不同，這幾天，任憑褚軍挑釁，璋宜軍就是緊閉城門，糧食一天天的減少，天氣也逐漸寒冷起來，炭火也不足了，褚龍心急如火，吃不下飯，覺也睡不安穩，連連下命強攻，但幾波攻擊下來，都被璋宜國給殺了回來，而且損失慘重，士氣受到很大的影響。
褚龍坐在大帳，同軍中將領商量對策，如何破解當前困境。
“大王，我們已經連續進攻了二十五天，將士們都很疲憊，厭戰情緒越來越嚴重，我們得趕快拿下這六座城啊，如果不能在這一皮之氣泄掉之前，征服璋宜，再往後，我們的處境就危險了！”褚國太師褚酉說。
“孤怎不曉得，那夏無宜閉門不戰，實在是令人氣惱！”褚龍說。
“大王——”
“——哪位將軍有好的對策，拿下這六座城，孤重重有賞，到時間璋宜國國侯的位置就是他的！”
褚龍注視著眾人，眾人相互環視，你看看我，我看看你，冥思苦想，麵露喜色，又搖了搖頭，恢複愁容。
“大王，臣有一計，可破夏無宜！”大帳裏，排在最末的中士薑繆說。
“——快說！薑卿，有何妙計，快說——！”
“大王，臣聞，商湯伐夏之時，連破十五城，困於鵝城，久攻不下，鵝城將軍叔衍緊閉城門，任商軍挑戰，就是不出。伊尹獻計，商軍丟盔棄甲，佯裝撤退，拔寨，後撤九十裏，叔衍認為商軍鋒芒已過，率軍追擊，墮入商軍彀中，此所謂，以退為進。那夏無宜閉門不戰，確是擊中我們的軟肋，他知道我們時間有限，不能久拖，他正是在拖延時間，等鄧國、隨國的國君回國，他知道，到那時，我們是一定要回撤的。臣想，我們何不先來個以退為進，向城裏放出消息，隨君、鄧君已經返國，先往後撤，讓出幾個城，那夏無宜必然以為我們要回防，定然率大軍出來追擊，那時，我們將他誘入彀中，再將他們一舉誅滅！”
“好！就照你說的辦！”
眾人正在討論如何破敵，突然水師大夫進了大帳，有重要消息稟報。
“大王，不好了！不好了！洞磯湖戰船失火，損傷近半！”
“什麽！——戰船失火！怎麽回事？”
“大王，前日夜，洞磯湖一百二十三艘主力戰船失火，燒毀殆盡，看守戰船的中士來報，當夜湖上起了大風，引燃了船帆，相連的多艘戰船都失了火，中士們拚死救援，救回了三百多艘，十二名水師兵卒在救火中陣亡了！”
“孤多次下死令，防火向來是戰船的頭等大事，水師從來失火，是不是有人縱火？”
“臣一得到消息，便趕來稟告，具體情況還要到現場調查！”
“你即刻趕往洞磯湖，調查戰船失火之事，另外著成賚來大夫，抓緊時間打製戰船，將損失戰船悉數補上。”
“是——”
水師大夫剛出大帳，大夫褚代又衝了進來。
“大王，不好了，不好了！”
“褚代，孤不是命你駐守樊城嗎？怎麽了？”
“大王，不好了！隨國、鄧國、楚國、周國四國聯軍，襲擊了樊城——”
“——什麽？他們回來了？這——這怎麽可能！”
“大王，確實是，漢水河上有不計其數的戰船，綿延幾十裏，鼓聲震天。”
“這——怎麽可能！才二十多天時間，他們怎麽回來那麽快！”
“大王，周國諸侯聯軍正進攻寶康！要趕快回去救援呐！”
“褚洞！孤命你親率五千精兵，營救寶康——”
“——大王，臣以為此時斷然不能回去，我們要乘勝追擊，滅掉夏無宜，一旦回兵，定然陷入兩麵作戰，此次出征就前功盡棄了！”太師褚酉說。
“——大王，臣以為要馬上回軍，營救寶康，否則，寶康不保！我們的糧道也難保！不用東庶長親自回去，臣請命率領三千精兵回援寶康！”大夫褚徵說。
“大王，臣以為太師說得有理，此時絕不能回兵，我們要一舉拿下璋宜，有了璋宜作為後盾，不愁日後奪不回寶康！此時回軍，正中夏無宜的奸計，我們十年心血，就都付之東流了！”東庶長褚洞說。
“大王，寶康不能不救啊！寶康有我們褚國數百年的基業，是我們的根基所在，一旦丟棄，對民心軍心，都將產生巨大的破壞！不能不救啊！”大夫夏悼諫說。
“大王，臣認為褚徵說得有理，隻有寶康在，褚國在，我們的根基就還在，最壞的結果不過是回到戰前，我們不損失什麽！日後可重組大軍——”大夫雒成諫說。
眾臣就回不回援，形成了對立的兩派，但讚成回援的要多於不讚成的，決定權在褚龍手裏。褚龍也拿不定主意，傾國出動，本就冒著巨大的風險，如今目標尚未達成，此時撤軍，定然前功盡棄，若不撤軍，也不知周國聯軍有多大陣勢，若聯軍陣勢浩大，不回撤，褚國就難保，說不定整個應龍國都將麵臨亡國的風險。
“周國是外人，夏無宜是內人，滅璋宜事小，保國家事大！孤決定撤軍——”
“大王，不可撤呀！不抓住這次機會，就再也沒機會啦！”
“諸位不要再諫，孤已決定！褚國是我國家，立業根基，絕不能丟在我的手裏，如今戰局尚不明朗，我們不清楚周國到底發了多少兵，保全起見，東庶長褚洞先率五千精兵馳援寶康——”
“諾！”
“大夫雒成，你即刻傳我命令，赴應城，命北庶長褚鄲回援樊城，務必奪回樊城！”
“諾！”
“眾卿士大夫聽令，全軍即刻收拾行裝，返國——！”
“諾！”
褚龍下了命令，大軍開始徐徐後撤，二十多日的征戰，十萬大軍，還存有七萬餘，在進攻的時候，每當攻下一城，褚龍就約法三章，命令大軍不得擾民，以期贏得民心。但現在是回去，又是撤退，越來越多的底層褚卒，開始不遵法紀，搶殺**掠，他們中，很多是商人出身，戰前動員時，褚龍曾向他們許諾，一旦拿下璋宜和京山，將把璋宜國和京山國的土地山川封賜給他們，他們這才願意參軍，如今大軍撤退，美好的願景，化為泡影了。苦戰一場，兄弟陣亡，到頭來一無所獲，心中自然怨憤，如果不拿點什麽東西回去，那這買賣真算得上是賠幹賠淨，血本無歸，自己真是比驢子還愚蠢！
此刻褚龍一心擔憂寶康城的安危，自然也顧不得這麽多，軍隊章紀形同作廢，眾兵卒在郢城殺燒**掠，無惡不作，郢城一時間烏煙瘴氣，郢城的百姓和貴族，奮起反抗，襲殺褚國兵卒，雙方關係形同水火，百姓們熱切盼望著夏無宜國王殺回來，解救他們。
再說夏無宜這一邊，夏無宜下令，眾軍沒有命令不得擅自出城迎敵，高築牆、固城門、廣積糧，隻等著椒生和少陽那邊的消息。一日，他正同侯叔羊喝茶聊天，突然大夫夏洙來報。
“大王，好事情！好事情啊！褚龍撤軍了！”
“什麽？這是真的？”
“是啊！褚鄲、褚洞都撤了，是確切消息！”
“——好啊！”
“大王，我們要不要出城追擊？”
“好——，追——！你即刻率領三千精兵出城追擊——！”
“——諾！”
夏洙立刻到校場點兵，他決定親率三千大軍，追擊褚龍，誓要收複郢城。夏無宜也來到校場，命侯叔羊將諸將領召齊，將褚軍撤退的消息告訴諸將領，眾人一改往日之頹靡，精神大振，紛紛請命出城，誅殺叛臣。
眾將領正歡欣雀躍之時，熊易和夏少陽駕七香車從天而降，夏無宜連忙率眾臣迎上前去。
“椒生，應龍國真的要感謝你呀！”
“阿公，我的軍隊已經攻下了寶康，現在就要看你的了！”
“好——！”
“阿公，你是想把褚龍他們趕回去？還是想一勞永逸？”
“什麽意思？孤當然是想誅滅褚龍，一勞永逸！”
“阿公，我和少陽駕七香車在空中飛，從空中看，那褚軍的排兵布陣，都在我的眼中，褚軍確實正在撤退！”
“這麽說？”
“褚軍現在分成了五個部分，褚鄲有一萬大軍，正在往樊城方向撤，褚龍有三萬大軍，分布在從郢城到洞磯湖的道路上，褚洞有五千大軍，已經先行往寶康，剩下的，都在分散各處，往回趕。”
“嗯——”
“阿公，到了決戰時刻了，我和少陽將洞磯湖上的褚國戰船燒掉了一半，褚軍將大量滯留在洞磯湖東岸，我們隻要能把這部分褚軍滅掉，收複褚地數日可待！”
“阿公，椒生說得對！這是一個千載難遇的機會，我們不能再被褚龍壓著，你不是崇拜夏涉國王嗎？這次你也可以率天下諸侯，向褚國興師問罪！”少陽說。
“消息確鑿麽？”
“確鑿！”
眾卿士大夫、諸侯貴族都興奮起來，紛紛請命，要求上陣，誅殺叛臣，洗濯被褚國踩在腳下的屈辱。
“——好！眾位，百年了！今天孤要執天子劍，誅殺反臣褚龍！眾臣聽令！侯叔羊，孤命你，領一萬親軍，反攻郢城，務必收複國都！”
“諾！”
“夏單，孤命你，即刻到安山城，率安山五千大軍進攻潢城，從南麵夾擊褚龍！”
“諾！”
“侯景，孤命你，即刻到廣城，將那裏的一萬大軍調出，調到應城來，隨孤收複失地！”
“諾！”
“介庸，孤命你，領孤的一千親衛騎兵，隨侯叔羊西伐！”
“諾！”
夏無宜這次也是傾國出動了，將所有的家底都賭上。眾軍不辱使命，不顧疲乏，奔襲數百裏，趕到郢城，誅殺叛軍。侯叔羊的一萬精銳大軍，勢如破竹，迅速攻入郢城，褚軍抵擋不住，棄城而逃，百姓們夾道，迎接王師歸來。收複郢城之後，大軍並沒有停歇，而是朝著洞磯湖和鴻山兩個方向，繼續追擊，另一邊，夏單率領的五千大軍從洞磯湖南岸北上。
此時，褚國國君褚龍已經率眾大臣先批次趕回褚國，隻留下太師褚酉在洞磯湖東岸組織撤軍，數百艘戰船被褚龍抽走了一半，要回去救援寶康，隻剩下一百多艘，加上征用的民船，才三百來艘，每次隻能撤走五千多人，往來洞磯湖東西一趟，最短也要一日半的時間，因此還有一萬餘大軍，滯留在東岸，焦急地等待。南北兩方大軍同褚軍相遇，一場大戰展開了，同來時的士氣高昂不同了，此時的褚軍士氣低落，都在想著回到西岸去，沒有心思作戰，而王師這邊，卻是士氣高昂，兵卒們個個都想著建功立勳。國王親衛騎兵，有一千人，是應龍國唯一的騎兵，是夏無宜的王牌軍隊，在連馬都沒有的褚軍中，所向披靡，勢不可擋，褚軍被殺得丟盔棄甲，四散奔逃，從郢城搶奪來的財物丟棄滿地，大量褚卒投降。
戰後，八千褚軍投降，侯叔羊沒收了他們的武器，將他們押解往郢城，等候國王夏無宜的發落。夏無宜此時也親率大軍，趕回郢城，安撫百姓，修整城市。
當晚，褚國戰船從洞磯湖西岸返回東岸，接褚國兵卒，侯叔羊率眾軍將戰船悉數拿獲。他向國王請命，想渡過洞磯湖西去，直搗寶康城，擒拿褚龍。夏無宜同意了他的請求，於是侯叔羊率五千大軍，駕戰船，渡洞磯湖，奔向褚國。
另一邊，熊易和夏少陽在應城同夏無宜相見後，迅速駕七香車趕回了寶康，此時的寶康城，已經被楚軍占領了。攻下寶康城，楚軍是頗下了一番功夫，寶康不比樊城，是褚國的國都，是褚國的經濟、軍事重鎮，褚龍留下了五千大軍，有三千是精銳，正是因為留了這麽多的軍隊，所以褚龍在聽到寶康被周軍攻占的消息，才異常驚慌，判斷出周軍此來，聲勢必然不小，才下定決心不顧一切的從璋宜撤軍回援。
從樊城出發，楚軍一路順風，速度很快，從樊城到寶康原本要三天三夜，在眾人努力之下，兩天一晝就到達了。寶康九河通衢，為了寶康的安全，褚龍在每條河上都設有崗哨，尤其此刻褚國傾國奔璋宜的非常時期，崗哨關卡更多，河上還有來來往往的巡河戰船，距城五十裏設有烽火台，一旦前方出事，消息可以火速傳入寶康。
在占領樊城之後，熊易和夏少陽就駕七香車飛往寶康偵查情況，二人在天空中，用千裏鏡往下看，發現寶康城中的守備軍主要布防在武當山南部，南部是夔龍國，看來褚龍認為夔龍國是寶康城的最大威脅。每條通往寶康的河上都設有關卡，數十艘巡河船在河上來往漂流，要想衝關，不被發現，沒有可能。二人想起了褚國西庶長飛鸞，自樊城被捕之後，他一直被囚禁在寶康城的西庶長府，如今過去一個多月，不知道他現在怎麽樣了，熊易將七香車停在了寶康城一處隱蔽的地方，來到了西庶長府，發現府門大開，門口的守衛由褚國官兵，換成了普通的門衛。二人走到門前，拿出原來飛鸞送給他們的玉牌，稱是西庶長的朋友，向門衛詢問西庶長的情況，門衛一看，確是西庶長的玉牌，便告訴他們，褚龍已經解除了對西庶長飛鸞的監禁，恢複了他的爵位官職，但是西庶長不能出門。二人請求進府，看望飛鸞，門衛拿著玉牌進了府，不過一會兒，飛鸞就出來了，迎兩人進去。
“少陽，你來啦！我聽說了你被羋易救出寶康的事，太精彩了！”
“禇師父——”
“你們怎麽又到這裏了？快進府——，別讓人發現了——！”
“褚師父，都因為我們，害得你被監禁了這麽長時間。”
“別這麽說，連年在外奔波，難得有時間在家裏，陪陪家人，現在被禁閉在家，正好陪陪家人，你們來，有什麽事嗎？”
“師父，褚國進攻璋宜國你知道嗎？”
“什麽！進攻璋宜？”
“怎麽？你不知道？”
“我說這一個月，城中這麽寂靜！我被關在家中，陪家人，看書，別的事，沒出去打聽過！進攻璋宜是怎麽回事？”
“正是在一個月前，褚龍趁周國諸侯朝覲天子的機會，向璋宜國、京山國發動了攻擊！”
“啊？！情況怎麽樣？誰輸誰贏？”
“還不明了！”
“不明了？國王的實力，我是知道的，褚龍怎麽可能打得敗他呢？”
“師父，你不知道，褚龍傾國出動了，有十萬大軍，兵分三路！”
“什麽！傾國出動？！那褚國的國防？！這是要出大問題的啊！”
“他野心膨脹，一心要滅掉我阿公，所以，現在情況十分危急，無論是我阿公，還是整個應龍國，都處在危險之中。我和少陽坐七香車從空中看，夔龍國有異動！”
“發生了這樣大的變故，我竟然一點也不知道！”
“師父，你想想辦法，阻止褚龍——”
“兄弟相殘，獲利的隻能是外國，一旦打破平衡，就會把應龍國推入深淵！褚龍怎麽就不明白呢！”
“師父，我阿公想出一個辦法，就是攻打寶康城，強迫褚龍從璋宜撤軍！”
“這是個好辦法！”
“我和椒生率了三千軍隊，攻打保康，已經拿下了樊城，現在要往寶康來，可是漢水河都是關卡，我們需要你的幫忙！隻要我們能拿下寶康，褚龍就一定會撤軍回援！”
“你是要我幫助你們通過關卡？”
“正是！”
“讓我想想——，你們扮作褚軍來寶康不就行了？”
“如果被發現怎麽辦？”
“這樣吧！這是我的玉圭，你們拿著這個玉圭，就說是西庶長麾下的軍隊，要調到寶康駐防，我再給你們寫一帛文書，他們不敢難為你們！”
“好啊——！師父，真是太感謝你了！”
“這是為了應龍國，也是為了褚國。”
熊易和少陽拿到了飛鸞的玉圭，立刻啟程，返回了樊城，命令楚軍穿上褚國的軍服，戰船上掛起褚國的旗幟，一路航行，前往寶康，途中遇到褚國巡河軍，熊易就拿出西庶長的玉圭和文書回應，巡河官看到了玉圭和文書，果然放了行，沒有為難。