第十一章 南方戈聲
朝覲結束，諸侯返國，一時間，鎬京車水馬龍，往東的、往西的、往南的、往北的，川流不息。天子向眾諸侯賜了禮物，公爵有九車、侯爵伯爵有七車、子爵男爵有五車。
楚子熊易接受了天子所賜的五車禮物，心情愉悅，率領眾隨從，從王宮回到家中。來到家門口，卻發現少陽站在廊下，很焦急的樣子。見他回來了，連忙跑過來。
“椒生！椒生！”
“少陽，怎麽了？”
“出了大事了！我們得趕快回去！”
“什麽事？”
“褚國起十萬大軍，攻打郢城！”
“什麽？！”
“仲華趕來告訴我的，我們得趕快回去！”
“好，馬上回去！阿公怎麽樣？”
“我不知道！所以要快些趕回去！”
熊易從車上跳了下來，和少陽一同進了家中，母親、仲華、眾叔父叔母都出在。
“仲華，怎麽回事？”
“君上，褚龍舉傾國之兵，駕著上千艘戰船，兵分三路，進攻璋宜國和京山國，情勢危急！”
“傾國之兵？！有多少人？”
“他們號稱有十萬大軍。”
“十萬？應龍澤上三方製衡，褚龍就不怕我大周趁虛進攻嗎？”
“現在是朝覲時間，隨、鄧、唐各國諸侯，都在鎬京，不在國中，那褚龍看準了這個機會，才敢傾國出動！”
“現在情況怎麽樣？王師呢？”
“那褚龍是蓄謀已久了，兩軍在洞磯湖大戰，褚國裏應外合，大敗王師！我從丹陽出發時，京山國已被褚國吞並，郢城也被褚軍三麵合圍。如今，又過了十多天，情勢難說！”
熊易和夏少陽匆匆辭別母親和眾叔父叔母，駕七香車，直奔西南。
“少陽，我們去哪？”
“去郢城！”
“郢城？！不知道你阿公能不能頂住！——唉，我們剛訂婚，就碰上了這樣的變故，真難呐！”
“我阿公？你對阿公沒有信心麽？”
“怎麽會呢！”
“阿公沒有那麽弱，他手中也有十萬大軍，而且三十萬璋宜國人都效忠他，他不是那麽輕易，就能被打敗的！他一定能守住郢城！”
“說的也是！”
“椒生，你看著吧！”
“褚龍隻有兩個月的時間，等到我們大周諸侯都回了國，他一定會撤軍的。我們楚國雖然國小力微，但不會坐視不管！少陽，你相信我！”
二人飛到丹陽，熊易提議先在丹陽降落，了解情況後，再去郢城。因應龍國大亂，費衍下令全城警戒，楚國男丁皆到檀溪邊境布防，百姓都躲到家中，街道一片死寂，熊易和夏少陽駕七香車在丹陽王宮中降落，費衍趕了過來。
“費大夫，現在怎麽樣？”
“君上，情況很不好，褚國已經攻破了郢城，京山國被滅掉，璋宜國十八城，有十二個已被攻破。”
“郢城被攻破了？！那阿公——！”聽到這消息，夏少陽癱倒在地，大哭起來，熊易和費衍連忙扶住她。
“公主，你先別急，應龍族長還活著！”費衍急忙說。
“他在哪？”夏少陽問。
“他現在在璋宜國的應城。”
“短短二十天，攻下這麽多城池，褚國怎會如此強悍？！”
“君上，有所不知，開戰前，那褚龍準備十分充分，兵員、糧食、兵器、戰船，均數倍於王師，他又舉傾國之兵，有十萬之眾，分了三路，北路、中路和南路，勢不可擋！”
“那王師呢？”
“王師多年沒有打仗，褚國來勢凶猛，士卒怯戰，抵擋不了，洞磯湖那一戰，王師全軍覆沒，士氣落至穀底！褚國向來就以擅戰著稱，年年東征西討，民風彪悍，又加上褚龍不吝財富，重賞軍功，褚國士卒無不搶著上戰場，立軍功，戰力更強！”
“這麽說，王師沒希望了！”
“以目前的情況看，王師想翻盤，很難了！”
“不會的——！——阿公！”少陽聽到這些，又哭起來。
“少陽，事已至此——”
“——，椒生——，我們走——！去應城——！我要去幫阿公！”
熊易和少陽登上七香車，從丹陽出發，直奔璋宜國應城。在璋宜陸地的上空，往下看，烏氣逼天，往日繁華的郢城，一片死寂，褚國戰船在明月湖和郢城的內河上停靠，密密麻麻，王宮中，掛著褚國的國旗。七香車來到應城的上空，在應城大夫的府中降落，府中的守衛聚了過來。熊易和夏少陽從車上下來，夏無宜國王得報，穿著鎧甲，從府中出來，和少陽擁抱在了一起。
“阿公，你平安無事！太好了！”
“少陽，你也平安，阿公放心了！”
“阿公，怎麽會這樣呢？！我才走了二十天，就變成了這個樣子！發生了什麽？阿公，你告訴我！”
熊易和少陽進到內屋，屋裏坐滿了應龍國的公卿大臣，一個個垂頭喪氣，蓬頭垢麵，眼神茫然，見少陽和熊易進來，都問了聲好。
“少陽，椒生，你們坐！”夏無宜說。
“阿公——！你告訴我們，發生了什麽？”夏少陽說。
“——是啊！阿公，我們是一家人！有什麽需要，我一定幫忙！”熊易說。
“你們走後，褚龍趁周國諸侯朝覲，不在國中，沒有征兆，突然之間，大軍犯境，孤與他在洞磯湖決戰。我們本就準備不充分，沒想到，在開戰之前，褚國在我水軍中的奸細，一把火，燒毀我們六十多艘主力戰船，士氣大落，不戰而敗！”
“真卑鄙啊！”
“一戰而勝，那褚國士氣大振，攻城拔寨，勢如破竹。先是褚國南庶長褚敬率領的南路軍，吞並京山國，京山糧倉落入了褚龍之手，接著褚龍親率的中路軍，攻下了我們郢城的鴻山屏障，接著褚鄲率領的北路軍又從檀溪攻入明月湖，郢城兩麵受敵，阿公不得不撤出郢城。郢城一丟，軍隊士氣更加低靡，不能反攻，我們一路向東，逃到了這裏，才剛站穩了腳！褚龍計劃周密，動作迅速，是阿公的誤判，阿公的錯，早有人向孤稟報褚國國內的異動，阿公沒有放在心上，以致現在措手不及！”
“鴻山有兩萬大軍，那可是我們的精銳，怎麽說攻就攻過來了呢？！”
“少陽，你不知道，褚龍是傾國出動，親率有五萬大軍，是我們的兩倍以上，不是他的對手。”
“啊——！”
“都是阿公的疏忽！沒有想到，那褚龍有這麽大的魄力，後方全不顧了，舉國要亡我！”
“阿公，那我們現在還有多少人？”
“孤手中隻有不到三萬的軍隊，京山國還有一萬多人，在雲夢澤中，眾軍現在士氣低落，避戰怯戰，眾卿勸孤投降，孤怎能向褚龍低頭呢！”
“阿公，那我們完了嗎？”
“唉——！”
夏無宜的一聲歎息，屋子裏的公卿大臣們更感無望了，紛紛歎息，有的還哭了起來，真的要亡國了！
“阿公，少陽，應龍國不會完，還有機會——”熊易的一句話，眾人靜了下來，都注視著他。
“椒生，你說什麽？”夏少陽說。
“我說應龍國還有機會，能夠反敗為勝！”
“椒生——！”
“褚龍傾國出動，那它的後方必然是空虛的，他料定周國各諸侯國君短時間內不能從鎬京回來，沒有國君在國中主持，各國臣子除了防禦，不敢擅自出兵，所以才如此大膽，沒有顧忌，但是他沒有想到，楚國國君回來了！”
“你——？”
“阿公，楚國雖國小力微，但不會坐視不管！我現在即刻從丹陽發兵，攻打褚國樊城、寶康，那褚龍必然要回軍救援，到那時，我們前後夾擊，反敗為勝，不是沒有可能！”
“——好！椒生，你說得好！你是這場戰局的關鍵，你能助我，我有信心反敗為勝！”
聽到夏無宜的這句話，眾公卿大臣頓時愁眉舒展，眼睛明亮起來，看到了希望。
“諸位公卿，應龍國千年基業，絕不能葬送在我們君臣手中，現在有椒生幫忙，大家要鼓起勇氣，那褚龍本是我們的臣子，我們不能再避戰怯戰，喪失戰機，不能讓他再如此猖狂下去，我們要學夏涉國王，向褚龍興師問罪！潢侯，武昌侯，你們不是要複國嗎？夏言，侯穎，你們不是要建功嗎？複國，建功，就在此時！”
熊易和少陽飛出應城，返回丹陽調兵。在璋宜陸地上空，二人查看褚國的軍力布置，發現褚國大軍大部分已登陸璋宜，布置在應城、安山城、廣城一線，看來他們是準備一鼓作氣，拿下剩下的璋宜六城。上千艘戰船泊在洞磯湖的湖灣中，連成一片，由於水戰已經打完了，戰船的價值就沒有了，這裏屬於後方，戰船上的士兵都上了岸，船上是空的，隻留少量的人在岸上看守。
“少陽，我們幹件大事再回去吧！”
“什麽？”
“褚國燒了我們六十多艘戰船，今天我們也放把火！”
“啊？！”
“你看，那湖灣裏的戰船。”
“你說怎麽辦吧！”
到了半夜，熊易和夏少陽駕七香車偷偷降落到洞磯湖西畔的褚國渡口，二人從車上下來，來到白天計劃好的地方。此時，褚國士兵的看守，十分鬆懈，又處於冬季，寒氣逼人，還不到半夜，就都進帷帳裏睡覺去了，門外架著火盆，隻有這一點亮光。熊易和夏少陽從火盆裏取了火把，扔到了戰船上，木質的戰船一下子燒了起來，加上有大風，迅速擴開，火光衝天。
“少陽，你幹嘛去？”
“燒那裏的船啊！”
“別把船燒完了！這兩個渡口，就燒掉有三百多艘了！”
“為什麽？”
“你把船給燒完了，到時間我們攻打寶康，他們沒了船，怎麽回去救城啊！”
“——呃！”
“趕快走，出出氣就行了！趕快走——！”
二人駕著七香車迅速飛上天空，看著洞磯湖上陷於火海中的戰船，褚國士兵聽到了劈裏啪啦的燃燒聲，都跑了出來，連忙救火，劃開戰船，減少損失。
第二天，熊易命人擂響楚國大鼓，把楚國的卿士都叫到了宮裏，召開最高層的大會。楚國有仲華、厄來、屈生三卿，又有崇陽、宰牲、伯虞、霧生、祝鄲五位下大夫，又有飛芒、夏叔澶等二十七位上士，又有黃文伯、夏不死等八十一位中士，又有鹿田、霍女等二百四十三位下士。
眾人在丹陽宮大殿前的廣場上集合，國鼎置於廣場中央，楚子熊易著盛裝出現在大殿的門廊下。
“諸位卿士大夫，今天這麽早把大家叫到這來，是有大事要與諸位相商。諸位都知道，我們南邊的應龍國發生了內亂，諸侯褚國犯上作亂，攻打國王夏無宜，此犯上作亂、毀禮僭越之舉是周禮所不能容忍！昔年，無薑國國君獨龍擅自稱王，無視華夏禮製，周武王命孤的曾祖父鬻子討伐無薑，滅了無薑國。今天，同樣的事在應龍國上演，那應龍國人本是我們華夏子孫，我們豈能坐視不管，孤決定親率大軍，討伐褚國，營救夏無宜國王，捍衛我華夏禮製。”
熊易說完，底下就議論了起來，有的人主張出兵，有的人主張不出兵，莫衷一是。
“君上，楚國地小人少，不是褚國對手，褚國有十萬大軍，我們全國所有人加起來才四萬多人，所有能動員的兵員，也才不過萬人！臣以為貿然出兵，隻是引火燒身，得不償失！”卿屈生說。
“君上，臣以為可以出兵，褚國與應龍國國王交戰於璋宜，褚國樊城、寶康皆已空虛，我們正好趁虛而入，這是千載難遇的機會。”下大夫崇陽說。
“諸位的意見，孤都知道了，孤已經見過應龍國夏無宜國王，同他結為同盟，此次出兵，我們左右夾擊，定能大獲全勝！那褚龍乃是一代梟雄，心狠手辣、陰險歹毒，有狼子野心，他若統一了應龍國，實力倍增，敢保他不窺伺華夏，危及我大周麽？！天子命孤來此地建國，他首位的要求，就是鎮守疆土，拱衛王室。我們出兵助夏無宜國王平叛，不是為了他，是守衛我大周邊疆之安全。孤作為第一個朝覲歸來的諸侯，要代天子，興兵事，伐無道，捍衛我大周國土。現在統一意見，孤決定出兵！”
眾人聽完楚子熊易的一番敘述，停止了討論，注視著君上。
“下大夫崇陽聽令，孤命你即刻檢選招募我楚國士卒！”
“諾！”
“下大夫宰牲聽令，孤命你即刻檢查我楚國境內所有戰船，調到丹陽渡口！”
“諾！”
“下大夫伯虞聽令，孤命你即刻檢查我楚國各糧倉，將糧食調出五成，作軍糧！”
“諾！”
“下大夫祝鄲聽令，孤命你即刻檢查我楚國軍庫，調出所有武器！”
“諾！”
“卿厄來聽令，孤命你即刻準備我楚軍出征的禮樂事宜！”
“諾！”
“卿屈生聽令，孤出征之後，你負責鎮守我楚國大門。”
“諾！”
楚子熊易分配完任務，坐鎮丹陽宮，眾卿士大夫開始忙碌，消息進度不斷傳入丹陽宮。下大夫崇陽向楚子匯報，楚國現有士卒總三千三百八十一人，熊易認為太少了，除了出征褚國，需要大量士卒，還要有大量鎮守楚國本土的士卒。楚國有四萬多臣民，青壯勞力至少也有八千人。熊易命崇陽繼續在國內征兵，崇陽卻有為難，原來楚國是按戶出人，每戶隻出一個兵員，熊易問，有沒有什麽辦法可以征到大量的士卒，崇陽提出，楚國富人家中均豢養有大量奴隸，奴隸不在國民之內。熊易下令，楚國境內，所有奴隸，自命令頒布之日起，恢複為自由人，命令頒布之後，楚國國民人口，一夜之間增加了兩萬人，大量奴隸感念楚子熊易的赦免之恩，同時想建功立業，踴躍參軍。下大夫宰牲向楚子匯報，楚國現有大小戰船，總計一百三十艘。
周成王七年十二月三日，巳時，整裝的三千楚軍，在丹陽渡口集結，等待出征。楚子熊易站在高台上檢視大軍，此次隨他出征的，有崇陽、宰牲兩位下大夫，飛芒、夏叔澶等十八位上士，黃文伯、夏不死等五十位中士，鹿田、霍女等一百三十三位下士。聽說楚軍要出國打仗，丹陽的男女老幼，紛紛從家裏出來，為將士們壯行，整個丹陽渡口，圍得水泄不通，有來送行的，有來送水送飯的，有來祝福的，分外熱鬧。
“眾位將士，今天，我們要赴樊城、寶康征戰，守衛我們的疆土，維護正義，捍衛我們華夏的禮製！這是榮耀的時刻，這是我們建功立業的大好機會！此次出征，我們一定要取得勝利！不辱使命，待歸來，論功行賞，建功者，我們賞爵賜地，大功者，大賞！小功者，小賞！”
楚子熊易說完，白麵猿猴木客為眾將士獻上《伐》歌，歌聲高亢，氣勢磅礴，聽得人熱血沸騰，渾身生出百倍力氣！歌畢，眾士卒，分列隊上戰船，每艘戰船上都懸掛了旌旗，不過旌旗並不統一，有的懸掛了“楚”，有的懸掛了“隨”，有的懸掛了“鄧”，還有的懸掛了“周”。戰船浩浩****，逆檀溪而上，第一站，拿下樊城。
眾士卒正忙著登船，圍觀的人群中，忽然閃出了一群大漢，原來是溧村的溧伯金、溧伯生等數十個獵戶，他們也嚷嚷著，要一同出征。
“君上，我們溧村十七個獵戶，要隨你一同出征！”溧伯金喊道。
“你們都是溧村的獵戶？”
“君上，我們願隨你出征，為你撐船劃槳，殺敵建功！”
“伯生，你的傷好了麽？”
“都好了！”
“你們都去麽？”
“都去！”
“打仗可不是打獵，你們都和夫人商量了麽？”
“她們催著我們來的！”
“那你們想不想去？”
有的人說想，有的人默不作聲，意見並不統一，熊易心想，獵人經常與野獸搏鬥，打仗應該不差！就命他們上了船。
士卒登船完畢，一百艘戰船，高掛雲帆，浩浩****，排了足有三裏之長，朝著褚國樊城奔襲。