（十七）神武門
紫禁城的北門玄武門，清康熙年間重修時，因避康熙帝玄燁之諱，改名為神武門，主要供後廷人員出入。門樓上設鍾鼓，每日黃昏及拂曉時鳴鍾，入夜後擊鼓報更。
——單士元《故宮營造》
平安提出離開富良府回皇宮的要求，沒有遇到阻力，很輕鬆地便得到富良及夫人的應允。她是宮女，目前尚在內務府編製中。本就不是自由人，臨時出宮並無報備，已屬違例。更何況原因又堪稱前無古人。
與此同時，她隨身帶出的經卷，價值不菲，又是宮中財物。先帝和鹹豐皇帝，都未曾降旨賞賜，富良實在擔心將來落下個私藏的罪名。
“‘前無古人’？！嘿呦，我現在倒覺得是‘羞於啟齒’，是‘不堪入目’！”富良夫人抱怨道。
夫人的“枕邊風”，全因那日從西海回來後，吉祥將平安從高頭大馬上環腰抱下，臨別時順便行了西洋流行的“吻手禮”，以示禮貌和尊重。
手起唇落間，別說府裏眾人一片嘩然，就連胡同裏其他大宅小院的鄰居，也跟著驚跳出來，又是唏噓又是指摘。到這時候，富良夫人才明白，平日裏姿態高傲的鄰居，個個兒都躲在暗處她家笑話呢。
“還授受不親呢，今兒這都用上嘴了！什麽洋人，就是個野人！把那平安打發回去，丟人現眼的丫頭。”富良夫人心裏慪氣，就像是壇子裏發酵的泡菜，一開蓋，酸腐的氣息直接噴了出來。
“都，都那樣了，”夫人將胳膊抬起，手背伸到富良麵前，誇張地晃了晃，模仿著當時的場麵。獨角戲一演起來，她隻覺氣惱程度又多加了幾分，“她也不說推開，臉都沒紅一下。誰知道她來之前，和那個洋人鬼混成什麽樣子。老爺，咱們留著她，早晚讓她壞了事。”
富良滿心煩悶，一把將夫人的手推開。他心下裏，也實在不想和那位軍人不軍人，神人不神人的吉祥，再有私下來往。恭親王已然出馬，以後就是高層之間的推手和斡旋，自己老老實實聽候分派就好。
如今讓平安回宮，於公於私，都有理由讓吉祥遠離自己。現在時局紛亂，宮裏紀律鬆弛，憑借自己職務之便，給平安弄到腰牌，讓她從哪來回哪去，倒也是極其簡單的事情。想到這裏，整個人漸漸神清氣爽，直至一身輕鬆。
平安拿到腰牌，緊張之餘又有些失落。她幾乎沒有私人家什，隻消將經卷收拾妥當即可。省去了臨行準備，手腳雖然閑著，心裏卻止不住亂撲騰。時而像撒了滿身十三香，總想抽抽鼻子揉揉眼；時而像撞倒了珍寶閣，耳朵裏叮當作響總不清淨；時而又像打翻了針線笸籮，金的銀的彩的絲線，令她眼花繚亂。
時而想起過去――想起安樂渡，想起鴻慈永祜，想起死去的人們。
時而想著將來――回到皇宮，將如何自處？
更多時候，腦子裏還是會浮現出吉祥。他的計劃又新奇又危險，她將毫不猶豫配合他。而她和他，也許將一牆永隔。
平安把手覆蓋在臉頰上。她覺得手心很燙，是因為自己的臉在發燒，還是吉祥唇上的熱度仍未褪去？如果這一吻，是吉祥棋局裏的一招，她興奮，她熱愛，她期待，她願意作一枚棋子。更何況這盤棋意義重大，自己這枚棋子責任重大。
當葛羅詢問巡邏部隊值班地點將安置在何處時，吉祥走近屋中懸掛的北京城區圖，按住圖上某個坐標點。看到孟托邦走過來，吉祥鬆開手指。
“地安門。”孟托邦沒有出聲。他在心裏默念，眼珠轉動，目光以地安門為圓心，掃視了周邊區域後，與葛羅匯合。兩人同時點頭，表示讚同。
看過了巍峨厚重的德勝門和正陽門，尤其是見識了壯觀雄渾，透射著權威和神秘的天安門之後，再看眼前這座單層單簷、麵闊七間的地安門，除了大門塗滿朱漆，用以標榜身份外，竟然連個城樓都沒有，弗朗斯臉上流露出不屑一顧的神情。
他把士兵們安頓在地安門兩側的燕翅樓，宣布完值班和巡邏安排後，站在地安門外向南望。他看著眼前不算高但足以遮蔽皇宮的鎮山，嘴裏哼出一句：“管他呢”。
吉祥已經說過了，平安先要繞道地安門，之後向南，過鎮山，到達皇宮北門神武門。
“她隻是個宮女，出入都走神武門。規矩和禮節，在你看來是製度是規範，是紀律是約束，但是在清國，它們是皇權。皇帝需要皇權，很有趣的是，臣民也需要皇權。”吉祥說。
“見鬼的製度！見鬼的清國！愚蠢至極！”弗朗斯咒罵道，他原以為自己可以大搖大擺走過天安門，走進紫禁城，沒成想竟是要走“旁門左道”。
“然而我們不得不感謝這種愚蠢。”吉祥拍了弗朗斯的肩，說道：“現在我們就等著平安通過這裏吧。”
弗朗斯笑起來，他掏出槍，對準鎮山，做出射擊的樣子。吉祥用手按下槍管，對他搖搖頭，順手扔給他一個鼓鼓囊囊的荷包。金屬撞擊，清脆的響聲穿透柔軟的綢布，在他掌心**漾開來。
盡管葛羅一再掩飾，恭親王裝聾作啞，法軍駐紮地安門的消息，還是在京城悄悄傳開。就像是一個人盡皆知的秘密，人們或者知道，或者假裝不知道了。
富良和平安，沒得選擇，隻能去作“知道”的人——富良知道法國人還會得寸進尺，英國人不會坐視旁觀，他選擇“靜”；平安知道吉祥已經做好了準備，她要“動”，要迫不及待奔向不可知不可測的未來。
一路忐忑，幾度猶豫。每每看到河溝草叢，平安就想把腰牌丟進去，然後開溜。本就是滄海一粟飄零一葉，隨便躲進人群，渾渾噩噩就是一輩子，憑什麽和洋人和官老爺們攪和在一起。
“皇宮管我屁事啊！”
“都應了人家了，死活也得幹到底……”
“不能沒有皇上。沒有皇上，沒人管著天下，我們照樣活不了。”
“怕什麽怕……不怕！死不了！”
她心裏嘀咕完，把身後的包袱移到身前，緊緊摟著，對著裏麵的經卷說：“你們可是寶貝，我怎麽也得把你們帶回宮裏去！”
作人得有原則。對吉祥要言而有信，對主子要盡忠盡責。想到這些，平安心裏舒坦了一些。地安門就在眼前，她突然盼著吉祥此刻正在其他地方巡邏，兩人就此錯過，從此不見，彼此忘掉。讓時光變成比宮牆更頑固的壁壘，割開此前的故事，和故事裏的人們。
“平安！”聽到吉祥的聲音，她猛然抬頭，並向後退了幾步。
“我回宮了。我，我……”平安掏出腰牌，舉到吉祥麵前，“這是腰牌，是富良大人，是內務府發下來的，請大人行個方便。”
吉祥握住她哆嗦的手，略微施力，將她拉到自己跟前，垂頭靠近她的臉龐，輕聲說：“別怕。”
吉祥不看腰牌，隻是接過平安手中的包袱，安慰道：“我護送姑娘到神武門。沒人會來惹麻煩。”
說完，他向著圍觀士兵揮揮手。看熱鬧的士兵們吹著口哨散去，除了弗朗斯。他不但沒有離開，反而快步湊到吉祥和平安身邊。
弗朗斯對著平安咧嘴一笑，又把右手放在心口，躬身行禮。
“姑娘。”弗朗斯操著蹩腳的中文，口吻殷勤：“我跟來……來跟我……跟我來……”他儼然是被這三個可以隨意組合，但結果大相徑庭的漢字搞暈了。
“管他呢！”又一次說出這句話時，他不禁迷戀起自己的瘋狂和決絕。臉上堆著笑，他想去拿吉祥手中的包袱。平安見狀，衝上去推開弗朗斯，從吉祥手中搶回包袱，又對著地上啐了一口，之後氣哼哼地進了地安門。
“小野貓！”弗朗斯扯著嗓子，朝平安的背影吼道。
和壯觀的天安門相比，神武門就顯得沉悶了。廣闊紅牆襯托下，天安門光滑的琉璃瓦，放射出耀眼金光。望之如真龍盤踞，君權天光普照，令人不由心生敬畏。而坐南朝北的神武門，在逆光中形成剪影，深沉，厚重，令人心生壓抑，甚至是畏懼。“前朝後寢”，進了神武門，即是那些被比喻為“鳳凰”的女人們的寢宮了。吉祥覺得厚重的神武門，真像是鋼板做成的鳥籠，圈住裏麵的鳳凰，有翅難飛，插翅難飛。
弗朗斯表情僵硬，他仰頭看著城樓，隻覺得脖子折得酸痛，氣息卡在喉嚨裏，呼不出又吸不進，憋悶得氣短目眩。好家夥，這麽高的城樓，單槍匹馬進去，如何出得來。他心裏嘀咕。再看吉祥雙眉深鎖，一路無話，弗朗斯更是情不自禁心中抽緊。
他把頭擺正，來回活動放鬆了一下脖頸後，問吉祥：“這就要進去了？”
“怕就回去。”
“我可沒說怕。”弗朗斯拉住吉祥的手肘，趕緊解釋道：“迷路怎麽辦？”
吉祥挑起眉毛，用下頜指了指平安，答道：“跟住她，不會迷路。兩個小時後，讓她帶咱們出來。”聽吉祥這樣說，弗朗斯點點頭，不由自主地掏出懷表。
平安走到神武門的西側門，將腰牌遞給配著長刀的侍衛。奪路而逃吧！一個念頭在平安腦中閃過。可是該往哪裏“奪”，是往宮裏？還是扭頭往回？
靈光就像蠟燭裏爆出燭花，帶著炫光和炸響，刹那閃現，又歸於平靜。燭火如舊，靜靜燃燒；燭淚如舊，靜靜流淌。
“身後麵怎麽是兩個洋人！”看過腰牌後，侍衛質問道。他話音未落，四名全副武裝的同僚，已將吉祥和弗朗斯圍住。他們動作統一，都是雙腿前後錯開，微弓半蹲，一手低垂並微向後，另一隻手握禁佩刀的手柄。
看著他們飽滿的戰鬥姿態，弗朗斯嘟著嘴出氣，不由自主帶出一句“果然是皇宮”，之後也挺直脊背，將雙拳護在胸前，擺出當仁不讓，舍我其誰的架勢。
吉祥按住他道：“記住你現在的身份。如果惹事，隻有你一個人會吃虧。”弗朗斯似懂非懂地點頭，閉上嘴。他尷尬地朝著侍衛咧嘴笑笑，對方的表情如木刻，肌肉僵硬，不動聲色。
“這倆人說什麽呢！”查看腰牌的侍衛，一邊向平安發問，一邊審視吉祥和弗朗斯。他兩人沒有戎裝在身，同是一身縫製精致，顏色素淡的中式裝扮。
“沒……沒懂……也沒注意從哪開始，他們就跟著我了。他們說自己是……”平安胡亂答著。吉祥好像囑咐過什麽，這會兒嚇得都忘了，慘了慘了，平安沮喪地想。
“說什麽了！你不是聽不懂嗎！”侍衛咄咄逼人地追問著。
“有時候懂……有時候不懂……”平安已然詞窮。她懷疑自己的能力，更對自己的膽量感到絕望。她認慫了，下定決心，就此逃走，卻在轉身的一刹那，被侍衛揪住領口。對方力氣太大，導致她向後退了兩步，跌坐在地上。
“長官不要難為她！聽我說！”吉祥大叫著衝向平安。他扶起平安，走近侍衛，抱拳鞠躬。其漢語流利，禮數周至，令這位麵貌看著略年長的侍衛，不由一怔。他很快又恢複常態，並立刻做出防禦姿態。
方才圍住吉祥和弗蘭斯的四名年輕侍衛，顯然不如他們長官那般老成和淡定。此前必然是沒怎麽見過洋人，如今這黃毛玻璃眼居然滿嘴裏冒中文，驚訝之餘，又懷揣了有熱鬧不看白不看的心態。怨不得他們會杵在原處不動，以致讓吉祥跑出了包圍圈。
“我們是宮廷畫師，”吉祥一邊說一邊靠近年長的侍衛，“平常在圓明園的樣式房當差。”
年長的侍衛沒顧上吉祥，反倒先提醒手下的年輕侍衛：“把那個洋人給我看好嘍！”年輕人們回過神，迅速縮小包圍圈，弗朗斯老實地將雙手微微舉過肩。
吉祥借機回頭，看到平安沒有大礙後，對侍衛說道：“圓明園的情況，長官是知道的。”
聽到“圓明園”三個字，年長侍衛眼中流露出一絲黯淡。吉祥接著說道：“樣式房差我來宮裏取圖樣。西洋樓由先帝畫師郎世寧大人設計，西洋的稿子，我來會認得更清楚些。”
“我在宮裏出入，也不是一兩次了。長官已經記不得我了嗎？”聽到吉祥的提示，侍衛嘴裏唏噓一聲，又歪著頭看著遠處的年輕同僚，後者或者呆如木雞，或者不置可否，全是一副幫不上忙的模樣。
年長侍衛和其他國人一樣，對洋人臉上的差別，沒有強大的分辨能力。英人法人俄人荷蘭人，，看起來基本一模一樣。聽吉祥這樣說，他也迷糊了——見過嗎？沒見過嗎？不知道呀！
“那……你的腰牌，拿出來。”侍衛說。
吉祥把手伸進懷裏摸索，平安緊張地望著他的一舉一動，輕輕喊著“吉祥”。吉祥能掏得出腰牌？沒可能啊，如果有，他何苦拉上自己來幫忙。
吉祥挺直脊背，清了清嗓子，算是對平安的回複。之後他掏出一個絲綢縫製的荷包，裏麵塞得鼓鼓囊囊，當它在吉祥和侍衛的手掌之間傳遞時，發出金屬撞擊的響聲。
荷包才到手，侍衛便迅速將它塞進懷中。他警覺地環顧四周，之後露出似笑非笑的表情。
“日子不太平。別看我們長著這樣的臉，心裏也不服那些軍人。”吉祥說著，把頭轉向弗朗斯，“弗朗斯，還有你的！”
弗朗斯恍然大悟。他應允了一下，馬上也掏出一個荷包，遞向圍住他的侍衛們。荷包隻有一個，四個人誰也沒敢伸手。隻聽得年長侍衛一聲嗬斥，其中一個忙不迭地伸手將其奪下來，卻又不知道該放在何處，拿在手裏，像是拎了隻剛燙熟的肥雞，拿又拿不住，丟又舍不得。
“收好了先！沒見過世麵的慫樣！”年長的侍衛又吼了一聲，接錢袋的小夥子咽了口吐沫，學著前輩的樣子，想看看周圍，又看看夥伴，隨即把荷包揣進懷裏。
“讓他也過來吧。”年長侍衛發話了。
包圍圈散開，弗朗斯走到吉祥身旁。
待荷包收入懷中，再看眼前兩位“畫師”，年長侍衛覺得他們確實眼熟。看來自己剛才是花了眼，心裏也隨之踏實下來。他問吉祥：“後宮可不是亂走動的地方。規矩你該懂。要是走迷了，衝撞了主子，問罪殺頭，可與我們不相幹。”
“這個事情，長官放心。您看那位姑娘還在呢，煩請姑娘給帶路，也當是管教著我們。”吉祥微笑著，對平安點頭。平安隻覺心髒跳到嗓子眼，燥熱從臉頰一直蔓延到脖子。她把眼神越過吉祥，隻對弗朗斯翻了個白眼，之後把頭轉開。
“一個時辰內，必須出來。這裏是皇宮，不帶閑逛的。否則，捆了你們出來！”年長侍衛厲聲說道。
說完，他又來到平安跟前：“姑娘莫怕，跟著就是了。你想想，宮裏人多，他倆膽敢犯瘋，能有個好死嗎？”
說話間，侍衛讓開身體，讓平安先進門，之後對著四個小夥子招手，示意他們過來。侍衛們按照長官指示，站在門口，擋住吉祥和弗朗斯。
年長侍衛發話：“搜身！”
侍衛們兩人一組，七手八腳地在吉祥和弗朗斯身上摸索。
當有手碰到腰間時，弗朗斯身體抽緊，扭動健壯的腰杆表示對抗。就在這時，一名侍衛瞪大眼睛看著弗朗斯，隨之手掌緊攥，用力向下扯動，再往外一拉。一隻短柄手槍，赫然顯露出來。
年長侍衛見狀，衝到弗朗斯麵前。劍拔弩張的氣氛，就像一股寒流，將兩人動作，周圍的空氣刹那間變得幹燥冰冷，讓人難以呼吸。
順利過關的吉祥立即轉身回來，他擋在弗朗斯身前，先對年長侍衛作揖賠笑，之後立即轉身將弗朗斯推遠。
“不能沒有槍，否則進去還有什麽意義。”弗朗斯低聲怒吼。
“槍裏能有幾顆子彈？那裏麵有多少人，你想過沒有！意義，帶槍有什麽意義！”吉祥說。
年長侍衛拉開糾纏著的兩人，質問道：“幹什麽呐！幹什麽呐！這還沒進去呐，就想著造反，想著串供啊！兄弟們，把黃毛兒的洋槍給我卸了！”
等到其中一名年輕侍衛，將槍摘走後，吉祥連忙解釋和安撫道：“長官息怒，息怒。他一時糊塗。也是被圓明園那陣勢嚇到了。想著宮裏的長官更是厲害人物，就隨身帶上了防身物件。”
聽到吉祥的解釋，以及裏麵順帶上的褒獎，讓侍衛們心裏受用。再看到弗朗斯此時已經垂頭喪氣，年長侍衛也不多計較。他揚揚手，讓年輕侍衛們散開，表示放行。
平安站在門內，望著門外突發狀況，早已臉色發白，芒刺在背。她覺得自己就像是被壓在五行山下的孫悟空，大石頭壓著腿和胸，動彈不得，呼吸不得，心跳不得。待到吉祥跨進門，站到自己麵前，她才覺得周身山石崩裂，終於能夠長出口氣，梗住的心髒也開始快速跳動了。
看著平安三人走開後，年長侍衛對著手下一歪頭，甩出一句：“去。跟著他們。”
“等一下！”四個人才邁開步子，聽到背後傳來長官的聲音，馬上停在原處。
他走近前來，輕聲補充道：“放機靈點兒，別讓他們發現了。尋個合適時間，就把那倆洋人提溜出來。”
“啊！到底啥時候啊？”一個人問道。
“我看你是傻的可以了！”說話間，他揚起手，朝問話小夥子的頭殼掄去。趁著後者縮脖，他把手調換方向，轉而伸向其腰間，用力一掏。“叮當”幾聲響後，一個錢袋就攥在他手中。
“趕緊的，該幹嘛幹嘛去！這個礙事兒，我先替你收著。”小夥子愣愣點頭，和同伴一道，放慢放輕腳步，尾隨吉祥平安他們去了。
還指著洋大人的打賞，晚上去“正陽樓”買份烤羊肉解解饞，再來點玫瑰棗、炸排叉下酒。這下子好了，都讓頂頭上司包圓兒了。他心裏悶悶地想。