（十四）匯通祠
積水潭上匯通祠，……寺後立一石，層疊如雲，相傳為隕石所化，高六尺五寸，下承以石座。石之陽有天然一雞一獅，雞左向右走式，獅右向下伏式。石頂高處，另有鐫刻一大雞一大獅，雞大四寸，居左向右走式，獅大七寸，居右向左臥式。此二雞獅亦係天生形貌，後有鐫刻家加以摹刻，愈覺形象逼真，堪稱奇石，俗稱雞獅石。
——《燕京訪古錄》
初冬的日頭才剛放出亮光，懶懶地掛在半天空上，平安便已經走在楊媒斜街上。她從濟安堂膏藥店走出來，手拎著該店特產、專治跌打損傷的狗皮膏藥，一路小跑，返回富良府。富良大人扭傷腳踝，家裏急等膏藥療傷。
昨天下午，富良一到家，府裏上下立即亂作一團。
一眾仆從家丁，看似舉止穩重，禮節周至，迎接主子回府。他們外表矜持，胳膊腿倒是迎向主子，可眼神卻飄香吉祥。他們雙目放光，不錯眼神兒地瞄著來過不止一次的洋人長官——洋人到底是洋人，來多少次，他也是稀罕物，得著機會就得趕緊多看兩眼。就連不方便出頭露麵的女眷，聽到風聲後，也都湊到垂花門邊，踮腳張望。
“大人！”平安最先看出異常，不禁喊了一聲，“您這是傷到哪裏了？”
隨著她的話音，垂花門處同時傳出驚呼聲。
眾家丁婢女們應聲回神，方才發現洋人沒同往常一樣，與自家老爺並肩進來，他此時正攙扶著一瘸一拐的富良，深一腳淺一腳地走進廣亮大門。
崴腳純屬寸勁兒。富良起身離開真武廟客堂，葛羅掀起門簾。就在他邁步跨過門檻時，一串震耳欲聾的爆炸聲響起，富良三人身體皆是一凜，眼看著地上的塵土揚起，撲麵而來，頭頂上瓦片嘩嘩作響，仿佛隨時可能掉落。
葛羅手一縮，門簾耷拉下來，幸虧吉祥及時扶住，才沒有砸在富良身上。
“不年不節的……這哪是炮仗啊！莫不是……”富良心裏一驚，不敢往下想了。
桌上茶壺茶盞，稀裏嘩啦丁零當啷亂響，就像平日街坊巷道裏看熱鬧的群眾，明明事不關己，又不甘心圍觀作看客，於是扯開嗓子或者尖叫或者唏噓。呲牙咧嘴一番，或者說些虛頭八腦的象聲詞，或者罵罵咧咧，問候別人“祖宗八輩兒”，既發了感慨，泄了情緒，又不至於說錯話。
與巨響過後，濃烈的火藥味道飄進空氣中。這股磷硫碳組合成的怪味，沒有節慶氣息，卻充斥著劫數的味道；沒有血的熱度，卻充滿著血的腥臭。
目眩和頭暈襲來時，富良一隻腳在門檻裏，另一隻在門檻外。他向後一個趔趄，摔在了客堂內的地板上。門檻外的腳踝，重重地磕在橫在門底、微微高起的硬木條上。
葛羅迅速回歸常態，他先略略整理好衣角，之後加緊幾步，上前與吉祥一道，扶起跌倒在地的富良。
這就是考驗啊！必須死扛，強忍以顧全顏麵！富良倒吸著冷氣，一麵忍受腳腕酸脹和疼痛，一麵任由葛羅的洋文和吉祥的中文，在耳邊此起彼伏，糾纏不絕。
“不用驚慌，是我們在練兵。軍人，隻能有兩種狀態，戰鬥，或者準備戰鬥。所以，對於軍隊的管理，我深信兩點：統一的步調和規範的製度。要做到這兩點，非得要一個‘勤’字！兵，一日不練就滋生懶惰；幾月不練，就是廢馳；長此以往，從士兵到武器，就繪變成有模樣卻沒能力的蠟像。”葛羅極盡輕聲慢語，以示輕鬆。可言語和表情中，依然透出顯而易見的傲慢和輕蔑。
富良臉上發燒，葛羅的話就像兩記重拳，一拳打在大清國的臉上，另一拳打在自己臉上；炮聲震得他耳鳴，嗡嗡作響中，似又傳來林文忠公上奏先帝道光皇帝的奏折：
“是使數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀。”
真是一語成讖！
平安確實眼裏有活兒。當其他人或者手足無措，或者繼續研究洋人臉盤舉止，或者扶住驚得挪不動步子的夫人，或者索性退到一邊，多一事不如少一事時，平安早已快步上前，攙住富良另一隻手肘。
吉祥和平安，一人一邊，架起富良，使他那隻受傷水腫的腳，可以暫時懸空，以減少壓迫和疼痛。
三人的步子很慢，富良隻是低頭歎氣，平安的餘光，卻是不時滑過過吉祥棱角分明的側影。
她捕捉不到吉祥的表情，這讓她非常焦慮。她想知道他的喜怒，想知道他的心緒，想知道他的目光裏，有沒有一個空間，裝著自己的影子。她能捕捉到他雙唇的弧度，眉頭的褶皺，她甚至相信，如果自己再用力呼吸一下，就能感覺到他氣息的溫熱。
“平安！”吉祥突然喚了她的名字。平安心裏又驚又喜，餘光裏全是吉祥清淺又明朗的笑容。她沒有膽量側頭，去直視他淺棕色的明眸，隻能微微點點頭，並收回自己不安分的視線，在心裏想象著吉祥細長而上揚的嘴角。
“抬高些。”吉祥提醒她。平安恍然大悟，趕緊將自己的肩膀向上提升一些，使富良雙肘能有一樣的高度。
自作多情的失落感還沒散去，就聽到富良滿帶怨氣地念叨：“蠢貨！敗家。敗國！”
聽聞此話，平安心裏咚咚打鼓。她快速思索著自己的行為，同時又暗罵自己剛才心猿意馬。被富良識破又當眾點破，以後府裏第一笑柄，非自己莫屬了。
“不是你想的那樣。”吉祥打斷了平安的懊惱。她猛地回頭看著吉祥，見他緊抿著嘴，一再對自己搖頭，臉上寫滿了寬慰和安撫，“以後再給你解釋。”
平安確實誤會了。隻因回府路上所見，富良才會心生怨念，才會有如上所言。
在馬車上，富良打開葛羅交給他的信封。裏麵除有寫給恭親王的駐軍聲明，另有一個質地厚重、裝飾大氣、外邊包覆錦緞的文書。富良乃一介當朝大員，必然有足夠的經驗和眼光，識別出規製，以及規製所代表的重要程度——這份文書必定是“天字號”無疑。
富良是對的。這份文書，就是弗朗斯在圓明園拾獲的《北京條約》。他當然想象不到，這份《條約》見證了洋夷打砸搶和意外發生的火拚。然而這份事關國家主權和國際貿易的重大條約，在曆經皇帝看不上，弗朗斯看不懂後，層層轉手，由心機深重的葛羅，送到了早前不知詳情，如今已懂其中道理的富良手裏。
“我很遺憾。此前葛羅先生並未向我交待。”吉祥見他麵容惆悵，輕輕說道。
“算了，這不是你我可以左右的。各為其主，好自為之吧。”富良說。
吉祥想解釋法軍駐兵安排，富良卻在說《北京條約》。對話是兩岔了，可對方都沒有心情繼續解釋。
憂憤和無助感淤塞了一路，回家一股腦爆發。平安撞在這個檔口上，隻好自認倒黴，扛下委屈。
從楊媒斜街到崇文門外富良府邸，若是腿腳利索，熟門熟路，半個時辰就能打個往返。以平安的伶俐，穿小巷鑽胡同，正點回府不在話下。
站在京城南、前門外著名商業區，平安的好奇心，瞬間膨脹起來。就好像草葉上的晨露，飽滿，膨脹，折射出七彩晶光；它們在狹小的空間裏，遊走，滾動，時而包容在一起，時而彼此分離，總是不安分地晃來晃去。
就算茶樓酒肆沒錢去，商號鋪子逛不起，轉轉街景兜兜風，長長見識開開眼，也令人心胸暢快。曾經在深宮生活中堆積下來的孤獨寂寞冷，好奇新鮮怪，此刻一掃而光。
“手裏是什麽？”
“啊！”背後先是傳來問話，緊接著肩膀被人按住。平安大叫一聲，嚇得路邊的小販，趕緊按住了貨攤，以免街頭鬧出匪患，殃及自身。
平安驚跳轉身，麵前站著吉祥和手持一串糖葫蘆的弗朗斯。兩人穿著同樣的軍裝，製式簡約，造型挺括，剪裁合體，不像八旗、綠營兵的裝束，左一層披肩右一層披甲，繁瑣和累贅自不用說，想著這那身行頭兒的重量，平安都會倒吸口涼氣。
“不過，你們的軍裝，能保護了自己嗎？就是幾塊薄薄的布片。”平安曾經表示懷疑。
“你們清國的軍裝，又保護了它的士兵嗎？”吉祥反問。
平安不吭聲，沉默著低下頭。
“但是他們很英勇。你們的軍人，是英雄！值得這個國家為之驕傲，值得你們為之驕傲。我會為他們禱告。”吉祥由衷感歎時，平安也用力點點頭。
吉祥身著戎裝，姿態挺拔英武，卻掩不住滿麵疲憊。喊過之後，他上下打量了平安，溫和的光芒慢慢透出；身旁的弗朗斯則不然。他懶得搭理平安，鼻子裏發出一聲“嗤”後，便把注意力全都在糖葫蘆上。他正在饒有興趣地研究，山楂是怎樣鑽進了嚴絲合縫的冰糖裏。
“少見多怪！”平安也不客氣，一邊看著他把糖葫蘆垂直放進嘴裏，一邊翻了他幾個白眼。天氣還沒有足夠冷，冰糖也不夠脆，糖稀黏牙，山楂酸爽，一時間全都寫在弗朗斯臉上。
看到他把眉眼、鼻子，外加兩撇胡子，全都擰成一團，平安也咬緊牙屏住呼吸，肩膀隨著他奇形怪狀的表情，向上向內縮進，一股股口水，衝進口腔，吐又吐不出，咽又咽不下。她必須把嘴巴肩膀脖子，以及胸口以上所有的肌肉，都調動起來，一起努力，才能防止口水衝破齒縫，從嘴角流出。
頭兩顆山楂順利滾進弗朗斯肚子裏。到了第三顆，麻煩可就來了。他依舊像剛才那樣，垂直去咬，結果被串糖葫蘆的竹簽子，戳中嗓子眼兒。弗朗斯幹嘔一口，緊接著咳咳一通猛咳，晶瑩的糖渣混著淺紅色的山楂沫子，全噴到半空。
這個太滑稽了！平安控製不住自己，不加掩飾地哈哈大笑起來。
兩個洋軍爺加上一個小姑娘，土洋結合，足夠吸引眼球。現在洋軍爺還出了洋相，圍觀群眾馬上迎合著平安，哄笑起來。
“哎呀！傻啊！”人群中冒出一句。
咳嗽加上尷尬，令弗朗斯頭皮發脹。他滿麵通紅，咒罵了幾聲後，質問平安：“他們在說什麽！”
吉祥把先捂肚子再捂嘴巴的平安拉到自己身後，然後替她回答道：“他們在問你疼不疼。”
忍住笑，吉祥又補上一句：“是關心。”
弗朗斯還在吭吭咳，吉祥已經把平安扯回眼前。沒等他發話，平安已經把手裏的物件舉到吉祥眼前晃了幾晃，乖巧的樣子，令他心中一動。
“是王回回的膏藥。大人跌得很厲害，夫人差我來買狗皮膏藥。呃，你不懂。”平安說完，把手收，連帶著將膏藥一起藏到背後。她視線遊移，看了看周圍環境。剛才那些兩個一對兒三個一撮兒的圍觀看客，早已被弗朗斯扭曲的怒容和洋腔怪調的惡語，嚇得四散逃去了。
“那你講給我，幫我弄懂。”吉祥箍緊平安的手腕，拉著她跑向自己的坐騎。
平安快速喘氣，還沒顧上問，就被吉祥攔腰抱起。剛才還在眼前的屋簷、匾額、酒旗，瞬間降落到鼻尖，轉眼又重新與視線平行。
吉祥用一隻手將她攔腰抱住。之後馬蹄聲起，連續不斷。但在她耳朵裏，隻有心跳的聲音——沉穩，有力，不疾不徐，帶著節奏帶著溫度。這跳動不是自己的，但平安希望它能屬於自己。如果心跳也是一種語言，吉祥，請你對我說，我喜歡聽。
“你去楊媒街幹嘛？”馬匹步子慢下來後，平安問道。
“真的是用了狗皮？”吉祥沒有回答，卻反問平安。
“當然啦！把草藥和蜜糖一起熬了，做成黑膏藥，糊在狗皮上。遇到扭了筋骨或者崴了腳，就這樣，”平安手舞足蹈，比劃出敷膏藥的架勢，“拿出來往受傷的地方一拍！”
“消腫止痛，活血化瘀。我們北京人，家家都備著這種膏藥。出門趕路的，也得隨身帶。”她隻顧說話和比劃，身子隨即打了一個趔趄。剛要驚呼，吉祥已經抓緊她的手，身體才一回穩，潮紅和熱氣就湧到麵上。
德勝門南麵有一片水潭，北京人稱之為“西海”。因西海畔有一巨石，其上天然形成一雞一獅造型，因此西海古稱“雞獅潭”。延綿至今，便有了諧音“積水潭”。西海與前海、後海一起，並稱作“後三海”，用以和“前三海”——北海、中海、南海相區別。到如今，後三海也鮮有人叫起，“什刹海”已經成它新的名字，為市民百姓所熟知。
本是一片彼此相連相通的水係，隻是因了德勝橋，西海與前海、後海，相隔又相望。經年累月，跬步之距，此一海竟呈現出另外兩海不盡相同的風貌。
後海兩岸，遍築王府豪宅或民居雅舍，胡同阡陌，商鋪間或，不時有商販遊街串巷，有詩性又閑情的，則更願意駐足橫跨水麵，連接兩岸的銀錠橋，欣賞“銀錠觀山”的景致；前海水麵開闊，柳岸煙波，泛舟垂釣，戲水冰嬉，看盡提籠架鳥的閑趣，也有磨刀耍猴的熱鬧。
相較之下，西海安寧，低調。浮萍，睡蓮，散落在湖麵各處，安靜地花海花落。它們就像懷表的指針，心中自有安排，節奏均衡，步調規矩，周而複始，從不去打攪表盤的平靜。黃銅蓋子扣上，懷表是獨立王國，西海獨自存在。
早年來華傳教士、商人和旅者，用口述和文章描述出中國平和安然的社會形象。這些形象在西方廣為流傳，深植人心。此前20年中，炮火亮了又暗，炮灰揚起又落，打亂了中國的節奏，因此在吉祥眼裏，清國和北京，官商民，富人窮人男人女人，渾身上下透出慌亂、焦躁，富庶者沒有快樂也並不自由，貧困者除了造反，完全看不到他們身上的活力和創造力。
直到他來到西海。他置身於這處超脫於火藥味和市井味的洞天，便仿佛置身於先輩手筆描繪的圖景中。
初冬的河麵，靜謐安穩，沒有豔陽賦予的粼粼波光，也映不出沿岸的柳綠花紅。一湖碧水，掙不脫節氣，逃不過命運，改不掉性格，所以總要凝固成冰，像是純潔貞潔的少婦，執拗決絕盼君歸，直到柔軟的軀體化作堅硬的石頭。
“狗皮和棉布，能有什麽差別。”吉祥還在琢磨狗皮膏藥。
“放在狗皮上管用，放在棉布上就不行！祖祖輩輩都這樣，難道還會有錯？！”平安反問來。經驗和教訓靠“試”。世代更迭，歲月綿延，口口相傳，是質量和療效的可靠保證。
“不可思議！”
前日富良在真武廟裏扭傷，堅決不肯讓隨軍醫生處理傷情，而是一再強調家中有寶，藥到病除。沒想到竟是這樣的一貼膏藥！在以精確計量和科學實證為代表的西醫眼中，中醫和草藥確實玄乎，可謂中國最深刻的國學之一。
“你才不是來楊媒斜街，我看你是去了石頭胡同和陝西巷！”平安轉轉眼珠，把剛剛岔開的話題又轉回來。
平安嘴裏的石頭胡同和陝西巷，就在楊媒斜街附近，就算用腿腳走路，亦可眨眼即到。同樣是繁華，石頭胡同和陝西巷，全賴其間著名的戲園書場，茶寮煙館，會館酒樓。各種各樣的場所，各有各自的名號，看似眼花繚亂眾彩紛呈，然一言以蔽之，這裏的人氣和興盛，靠得不是花裏胡哨的店名，而是其背後的實際業務——妓院。
男人們到這些巷子胡同，喝酒聽曲，吞雲吐霧，或豪飲或高談，好一段快意恩仇，放飛情欲的人生時刻！這裏是他們的自由地，也是他們的溫柔鄉。白天嚴謹壓抑的外衣，被撩人夜色、胭脂香氣、醉人酒味，以及你儂我儂的纏綿撕掉。人性和德行，如酒色迷離的雙眼，界限全然模糊，看不清了。
“沒有。”吉祥回答，“大白天去哪裏，沒有意思。”
沒錯，煙花柳巷，在夜晚裏幻化為精靈。但在白天，無非是房子挨著房子，院子鄰著院子的尋常巷陌。
“那還是去了啊！”心裏帶著失望和沮喪，平安自言自語道。情緒常常像雞毛毽子，全靠自己掌握。無論掌握好壞，毽子都要上下翻滾，騰空落地。所謂“自尋煩惱”，不過如此。
“但是今天沒去。”
“那又怎樣，反正是去了。”平安心說道。
吉祥把臉貼近平安，一邊凝望一邊順勢把她按在旁邊的大石頭上坐好。“這座小山，與眾不同。所以我喜歡這裏。”吉祥把視線轉向西海北岸的一座小丘。
吉祥所指，是西海北岸的一座小島，山石嶙峋，間或生出些草木。正是有了這座島，西海比起另兩海，更多了意趣和風情。“仁者樂山，智者樂水”，中國人崇尚山水，寄情山水。按此標準，西海或可觀景致，或可養心性。於都市繁華中體驗縱情山水，在這一點上，西海是勝出前海後海了。
“是匯通祠，用來鎮水。”吉祥不再看平安，而是用手指著山頂。
冬天的太陽，是發光體卻不是發熱體。天氣越來越冷，市民們已經開始燒煤取暖。吉祥垂下手臂，轉身麵向小島。他的背影，在攜著煤火焦香的氤氳水汽裏，顯得意味深長。
感情外露的人，一旦安靜和欲言又止，就會讓人擔心，後麵是否要生出意外狀況。平安心裏想著，情不自禁站起來。
當吉祥轉過身時，平安已經走到他身後，越過他的肩膀遙看小廟。那裏朱牆斑駁，牆外枯葉零落，衰草淒然。若論香火和人氣，這裏絕對沒法與附近的火德真君廟相比。後者位於前海南岸，鄰著地安門大街。終年旺盛的香火，歸功於財神駐廟。燒香誦經，是香客對財源廣進的追求或計較。是供養神明，更是為自己內心討得一份踏實。
匯通祠是通惠河起點，也許精通曆法和水利的郭守敬，當年就是站在這裏，居高臨下，為元大都和整個王朝，設計出一條供養生機的水路。400年來，水起潮落，千帆過盡。站在運河製高點，人們無心再觀測或懷古。設壇修廟，供奉觀音菩薩，保佑水土安寧，航道通達，糧米歸倉，無論曆史淵源還是地理位置，此處都仿佛更能接近天界神明。
平安捅捅吉祥，說：“上去看看吧。”平安從沒聽說過匯通祠或真武廟，也不感興趣。她需要找點話，找點事兒，防止心裏那隻不按章法不合時宜隨便亂跳的小兔子，冒出來惹事。
“不必了。何必驚擾他們。”吉祥說的沒錯。從位置和功能不難想象出，匯通祠裏是經年累月的靜謐和寥落。
平安明白吉祥的意思。就算僧人們已經聽到了德勝門的槍響炮震，望見了西苑的火光濃煙，可一旦戎裝配槍、黃毛碧眼的西洋兵，從頭腦臆想變作真人活物，不把他們嚇得一溜兒跟頭才怪。
“好。那就不去。”平安起身，跺跺腳，又往手上嗬了幾口氣。
“我還是往回走了。從這裏回到府上，就是穿城啊……”計算了一下西海到崇文門的距離，平安暗自懊惱，心裏直罵自己糊塗。隻怪頭腦一時發熱，現在要勞累腿腳不說，耽誤了差事，不知府裏會怎樣責罰呢。
她剛邁開步子，未及向前，衣角就被吉祥緊緊抓住。
“我們驚擾了太多人。驚擾了他們的生活，驚擾了他們的命運，驚擾了他們的靈魂。”吉祥說著，眼裏升起霧氣。
平安搖搖頭，趕緊說：“哎，什麽？……還是先鬆開吧……”
吉祥仿佛沒聽到，他的手移動到平安的大臂上：“他們是軍隊。我也在那裏。我以為我和他們不一樣，可是我錯了。”
“哎……你……和我說這些……”平安完全不懂吉祥的意思，她扭動著手臂，隻想掙脫。
“平安，我還在堅持我的信仰，我要找到屬於自己的安寧。隻有救贖那些不安寧的靈魂，我才有安寧。”
“不懂……唉……”平安終於掙脫。她長噓口氣，抬頭看著與視線平齊的僵硬的肩膀，再仰頭盯著那雙失神的雙眸。霧氣褪去，帶走了瞳孔的光彩，就像鵝卵石，水波覆蓋時晶瑩剔透，撈出來就是個尋常、粗糲的硬疙瘩。
“你要懂，你要在我身邊，你要幫我。平安！否則會有更多的驚擾。不止驚擾，還有毀滅。欲望和野心總要付出代價，但是這不該由清國承擔。”
“我說，你是中邪了，還是被點穴了！”聽吉祥這樣說話，平安急得直蹦，“我知道，你是幹大事情的。找我幫忙，這不就是找死嗎？你糊塗呀。”
看到吉祥依舊呆立不語，平安又恍然大悟。她趕緊說：“哦，找我……其實就是要找富良大人，是吧？對對對，好好好！那快走！”
說完這些，平安心裏又生出些喜悅。往淺了說，高頭大馬一騎，腳不沾地就到家；往深了說，他們可以靠近，靠近，近得可以聽到心跳的聲音。