第六章 楊大副的無奈
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1949年1月27日中午12點，原本早該起航的太平輪，依然窩在碼頭，像是坐灘了一樣令人著急。船沒起航，也就意味著還有機會上船。雖然停止上船的指令早已下達，但還有很多人聚集在碼頭，希望有機會溜上去。看著那些擠上了船的人，他們心生羨慕，卻不知，那些上了船的人也在煎熬著，特別是三等艙的乘客猶如坐在了蒸籠裏，熱得幾乎要虛脫了。
火辣辣的太陽照在船上，熱浪混合著濕氣籠罩著太平輪。
三等艙的甲板上站滿了人，每個人都像嗷嗷待哺的小鳥，張著嘴呼吸著那大自然並不新鮮的空氣。
大副楊烈愁容滿麵，看著甲板上那一張張淒苦的、失去水分的“蔫苦瓜”。
太平輪行駛上海和台灣基隆這條航線僅有一年多，卻有半年時間都是處在超載當中，隨著時局的惡化，超載情況越來越嚴重。
延遲開船已經兩個小時，雖然已經停止上人，但仍有貨物不斷往船上運。貨艙堆不下，隻得堆在了貨艙外。船上所裝載的，除了乘客們的大件行李，還有鋼材600噸、中央銀行重要卷宗18箱、《東南日報》整套印刷器材、白報紙與大批參考資料，國民黨重要黨史資料，還有五金、鐵釘等重要物資和原料……
太平輪被裝得滿滿的，好像不把每個空隙都利用上就會吃虧似的。
楊烈歎了口氣，他看了看表，又查看了一下船體的吃水情況，憂心忡忡地去找船長老肖。
“船長，開船時間早都過了，不能再裝貨了，起航吧！”
船長老肖是個五十多歲的男人，方形的額頭高聳，古銅色的皮膚，還有一張發著幽幽亮光、飽經海風侵襲的臉。他看了楊烈一眼，把手裏的望遠鏡往旁邊一擱，拿起隨身攜帶的小酒壺抿了一口，咂了咂嘴。
“貨還沒有裝完？”
“沒裝完，不過沒裝完也不能再裝了。船長！船上的乘客已經超員一半了，如果再裝這麽多貨……”
楊烈還沒說完，船長老肖就伸出一隻手指頭，朝他身上點著，“楊大副呀楊大副！你還是老船員呢！你以為我想裝這些貨？你以為我想讓船坐灘？你以為坐在這裏很舒服？在這船上，比坐牢都難受！可怎麽辦？我比你還急！”
船長老肖氣惱地扯起製服衣襟當扇子來扇，“看看，這船上這麽悶熱，衣服都快要擰出水來了！我難道不想開船？這船一開，海風吹著，新鮮空氣換著，怎麽也舒服點吧！”
“你也知道，裝不裝這些貨，我們是沒有權力決定的。這些貨是船務公司讓裝的，我們能不裝嗎？裝這麽多貨，我也有意見，也和他們提過，還能怎麽樣？他們說了，這些貨已經收了運費，能不運嗎？”說完，船長老肖歎了口氣，拍了拍楊烈的肩膀。
“這是今年的最後一趟了，再忍忍！”老肯頓了頓，又說。
楊烈無語，也跟著歎了口氣。
船長老肖攤開一隻手，楊烈從口袋裏摸出一盒煙遞給他。
“我抽不慣這個，不要這麽多，就給我一支，消消乏！”
船長老肖一直抽煙鬥，剛剛把煙鬥遺忘在了休息室。
楊烈抽出一支遞給他，繼續說自己的擔憂，“你看船上這麽多人，三等艙現在就像個烤爐一樣，甲板上也都是人。要是發生意外可怎麽辦？這男男女女，老老少少一船人，多少家庭啊！這樣……”
隨著楊烈的話音，船長老肖的眉頭在慢慢發緊，直到擠成了疙瘩，這才狠狠瞪了他一眼。
這是船長老肖忍無可忍時的表情，楊烈沒再說下去，他知道船長老肖是不想讓自己提“很多人沒票”這句話。
船上有那麽多沒票的人，船長老肖是知情的。讓那些沒票的人上船，是二副、三副的主意。對此，船長老肖和船務公司通常都是睜一隻眼閉一隻眼。原因很簡單，這樣做對他們都是有好處的，甚至船上的每位船員都能獲益。
發國難財，並不僅僅局限於劉溫初那樣的囤米、囤物。像船務公司以及二副、三副這樣，抓住人們急迫去台灣的心理大肆攬財，也在其列，這種做法，已經成了公開的秘密。
楊烈心知肚明卻又不能明說，不僅因為他也是獲利方，更因為二副是船長的親侄兒，而三副又是二副的同學。
楊烈的反對，除了落得個“裝清高”的名號外，自己也被很多船員孤立，更讓他在船長老肖、二副和三副麵前成了外人。二副和三副雖然職位沒他高，但說起話來卻比他管用，比他更受船員歡迎。身為大副的他，其實已經被架空了。
楊烈的尷尬處境，是從半年多前開始的。二副和三副商量直接收錢放人上船時，楊烈就強烈反對，這樣做太危險，是在拿全船人的生命開玩笑。
“楊大副，你能眼睜睜地看著這些災民、難民無法逃到安全的地方嗎？你做得到！我做不到！”二副說得冠冕堂皇，理直氣壯。
“可是如果讓他們上來，船上會有更多人有危險！而且，那些沒票的並不是災民，也不是難民，很多都是商人，都是……”
楊烈的話還沒說完，便又被三副打斷了，“楊大副！誰說商人就不能是難民災民了？那些上海台灣兩邊跑的商人，賺的都是辛苦錢，不讓他們上船，就是斷絕了他們的財路，那一大家子人怎麽活？我們這麽做不僅是為了給我們船員謀利，也是為了幫助更多人。”三副仗著有二副撐腰，根本不把楊烈這個大副看在眼裏。
“還有，楊大副，不要說什麽危險不危險的，太不吉利了！咱們這些人整天海裏來、水裏去的，就怕這種不吉利的話。再說了，超員就有危險了？你看看那中興輪和華聯輪，哪趟沒有超員？又有哪個出過事？”
二副是個瘦得有些皮包骨頭的三十歲男子，說到激動處，身上的每個骨節都好像在舞蹈。
無法說動二副和三副，楊烈就去找船長老肖。他知道，如果沒有老肖的允許，二副和三副也不敢這麽做，但他還是對老肖心存希望，身為船長，他比任何人都明白一艘輪船在航行中的安全有多重要。
楊烈說著自己的顧慮和擔憂，船長一直默不作聲，麵無表情地聽著。楊烈說完，他才慢條斯理地敲了敲煙鬥，抬眼看了楊烈一眼，咳嗽兩聲說：“你說得很有道理！船行駛在海上，安全最重要！我們每出海一次，都像是在生死線上走了一趟。”
楊烈以為說動了船長，剛舒展開眉頭，老肖又說：“不過呢……”
他停了下來，把煙灰磕掉，重新裝上，點著後深吸一口，慢悠悠地說：“二副三副的話也不是沒有道理！現在是什麽時候？到處都兵荒馬亂的，如果我們不讓那些逃難的人上船，就是不給這些可憐人一條生路。我們不能為了一些不確定的‘萬一’，丟下他們不管！我們不能這麽……自……私！”
船長老肖把“自私”兩字拖了很長的尾音。
楊烈沒想到他為船上的安全考慮，竟然被稱之為自私。他禁不住想反駁，但剛叫出“船長”二字，老肖就朝他揮了揮手，“楊大副，你覺得帶著大家脫離險境重要呢，還是隻為我們的安全著想重要？”
“可是……”
楊烈還想辯解，老肖不耐煩了，“特殊時期就要特殊對待！如果時局平穩，我們是絕對不允許有超員現象的！一個都不行。可現在是什麽情況？你看看那些人，有些為了能上船，把全部身家都搭上了。我們如果還不讓他們上船，難道眼睜睜地看著他們死？我也想要舒服，這船上人少多舒服。站在甲板上，吹吹海風，看看海鷗，多好！可是我們能這麽做嗎？能丟下那些處在水深火熱中的難民不管嗎？我們……”
船長老肖言之鑿鑿的話語，竟然讓楊烈不知如何反駁，他確實常常遇到一些拿出全部家當想要上船的逃難者，他們乞求的眼神經常讓他陷入兩難境地。在他告知沒有票不能上船時，他們眼神中的絕望也讓他反問，自己是不是太殘忍了？
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半年來，太平輪一直以超載狀態穿行於上海和台灣之間。
前幾次超載嚴重時，不僅大副楊烈，就是船長和二副、三副也都緊張不安，但慢慢地，太平輪就像它的名字一樣，一直處於“太平”的狀態中，沒有出過任何意外，船長和二副、三副也都放下心來，貨物和乘客也越來越多。
一個月前，楊烈再次將超載和安全聯係起來，別說是重視他的意見了，就是連聽他說話的人都沒有，楊烈感到了無力和難堪。
無法阻止越來越嚴重的超載，楊烈覺得自己唯一能做的就是不斷地巡視，及時發現安全隱患。
“保佑我們這趟出海順利吧！”楊烈不知道自己在向哪位神靈祈福。不信鬼神的他，也不得不雙手合十，祈禱起來。
楊烈叫上兩個月前才上船的新船員小蔣，遵循著他走遍輪船角角落落的習慣，“艱難”地向三等艙甲板走去。這是他第三次去三等艙甲板了，每去一次，就感覺多一份“艱難”；每多一份“艱難”，他的內心就多一份擔憂。
已經到了吃中午飯的時間。
由於上海到台灣的路程並不是很遠，為了把每個空間都利用上，二等艙的乘客餐廳已被挪作它用，原本給三等艙提供的食物也被取消了。三等艙的乘客隻能自帶食物，而二等艙必須憑船票去領餐。
三等艙甲板上的人陸續開始吃東西，什麽吃食都有，各種氣味彌漫，讓楊烈覺得像是走進了垃圾場。
“在這種環境下吃東西，能有胃口嗎？”楊烈在心裏嘀咕。
看見楊烈，很多人邊吃邊仰起臉問他：
“這船什麽時候開呀？”
“怎麽還不開呀！”
“再不開要死人的！”
“不會不開了吧！”
……
“快了快了！”楊烈隻能這麽回答，他也無法說清開船的具體時間，聽說有批貨還沒上船。
“楊哥，這趟船……都沒下腳的地方了。”船員小蔣小聲嘟囔著。雖然已經工作了幾個月，每次出海他仍然異常緊張。看到一次比一次人多，他不僅緊張，還有些許害怕。
也許在這船上，隻有他和楊烈希望上船的人少一點，一旦出了事，就是給再多的福利也沒命享用了。
楊烈隻是歎了口氣，沒有說話。
“船上真是什麽人都有！”小蔣又說。
楊烈不知道應該怎麽回答小蔣。他走到護欄旁，雙手扶著護欄，望向大海。
“這天氣可真好啊！晴空萬裏。”他突然說。
小蔣對楊烈的答非所問有些茫然。楊烈的嘴角扯出了一絲笑意，“高興點！別整天愁眉苦臉的。怎麽著都是過，還是高高興興地麵對吧！深冬有這樣的好天氣，很難得呀！這可是咱們今年最後一趟出海了，出完這趟，我們就能回家好好過個年！”
一聽回家過年，小蔣孩子似的興奮起來，“是啊！是啊！從上海到基隆人多，可是從基隆回上海的肯定不多。船長說了，這趟下來會多發些銅鈾給我們過年。我就能給阿奶買個銀鐲子了，阿奶一直念叨著想要一個！”
從小被奶奶帶大的小蔣，臉上漸漸露出了些許喜色。
“嗯！阿奶一定會很高興的。對了，和那姑娘怎麽樣了？”楊烈聽說小蔣家裏前些時間剛剛給他訂了一門親事。
小蔣不好意思地撓撓頭，“她……蠻好的！就是……就是……”
“就是什麽？是不是人家姑娘嫌你經常出海？”楊烈問。
小蔣睜大眼睛，吃驚地問：“楊哥，你是怎麽知道的？”
楊烈笑笑。
“可能是嫌我不能經常陪她吧！”小蔣有些喪氣。雖然姑娘覺得他不錯，可因為他是船員，還在考慮，並沒有做決定。
“沒事！如果她真的喜歡你，會接受你的。”楊烈拍了拍小蔣的肩膀。
“真的嗎？”小蔣還是有些擔心。
“嗯！你嫂子當初也是嫌我經常出海。這不最後也被我娶到手了嗎？”楊烈臉上露出了幸福的笑容，他想起了他的太太，還有他可愛的女兒。
“如果她能像嫂子一樣就好了！”小蔣見過楊烈的太太，溫柔賢惠，對楊烈非常體貼。
“唉！小蔣呀……”楊烈歎了口氣，把手搭在小蔣肩上，“她不是嫌你不能陪她，她是不想擔驚受怕。這麽多年，我讓你嫂子一直擔心著，我覺得有愧於她！”
楊烈說的是心裏話，他曾向太太保證過，再出海兩三年，攢下一些錢，就回家做點小買賣，不出海了。
“現在不當船員又能當什麽？當兵打仗？那不是更讓她擔心嗎！當船員，還不是為了多賺點錢？”小蔣嘟囔了一句。
“沒事，過年回去好好和她談談，說說你的想法，她會理解你的工作的。走！我們去其他地方看看！”
楊烈說著，人已經走在了前麵，小蔣趕忙跟了上去。
楊烈準備去三等艙看看，三等艙是楊烈最怕去也是最讓他揪心的地方。從甲板到三等艙，原本隻需要一兩分鍾，但楊烈和小蔣卻走了近十分鍾。到處都是人，時不時還會被那些蠟黃臉麵的人攔住問他們什麽時候開船。
“快了！快了！”楊烈和小蔣不斷地重複著這句連他們自己都不信的話。
好不容易到了三等艙，卻被一股熱浪推得差點退回去，這熱浪裏帶著汗臭、酸臭、尿騷臭……
“楊哥，我們還是不要進去了吧！”小蔣一陣陣地反胃，扯了扯楊烈的衣襟想撤回去。
楊烈也不想往前走，看著這些人，他的心情隻會越來越壓抑、越來越煩躁。他剛要拔腿準備退回去，卻感覺腿被人抱住了。
低頭一看，腳下是一個七十多歲、留著花白胡子的老人，老人光著上身，仰臉看著他。
老人的臉紅紅的，汗水順著胡子，滴滴答答地往下掉。
“長官，什麽時候開船？我快受不了了！”老人說著，劇烈地咳嗽起來。
楊烈不忍心再用“快了快了”來應付，他認真地看著老人的眼睛，“本來船是早就要開的，可是還有批貨沒有上船，不過正在往上搬，說是快了。貨一上船，我們就走！”
“唉！再不開船，人在這裏悶也會悶死的！”老人說著，鬆開了手。
楊烈還想說話，但張了張嘴，還是什麽都沒說。他走出幾步，又退了回來，看著老人，“您老這是正生著病吧！”
老人點了點頭，咧嘴一笑，“不礙事，不礙事，就是感冒了，也有些發熱。”
“那您多喝點水！”楊烈說完就後悔了。水喝多了就要上廁所，廁所早已經失去了它原本的功能，站滿了人。很多人隻能將尿撒在大海裏，所以，太平輪停靠的海域，早已變成了尿池子。
“喝多要撒尿，麻煩！”老人又看了看楊烈，“我是去台灣看兒子，他也有你這麽高。”
說到兒子，老人臉上的皺紋像綻開的花。
“過年和兒子一起過？”楊烈的鼻子突然一酸，但仍強裝笑臉。
“嗯！一起過！還有兩個孫子，從他們出生到現在，我還沒見過呢！這次賣了老家的房子，去看看孫子！”老人的笑讓臉上的皺紋更加地縱橫交錯，汗珠子浸潤著那些“溝溝壑壑”。
“好！好！”楊烈說著，不忍再看老人的臉，趕快擠出了三等艙。
走到門口，楊烈又回頭看了看老人，對小蔣說：“你等會兒拿點治感冒的藥送給他！”
小蔣點了點頭，兩人慢慢向二等艙走去。