第七章
白穀王號稱“破空手”，縱橫江湖亦有數十載，功夫自然都在一雙鐵掌上，店內地方狹小，隻見他左穿右插，趨退如電，雙手鉤拿拍打，乘暇抵隙，全是進手招數。一杆鐵槍、兩隻肉掌，宛若三條遊龍，忽東忽西，忽聚忽散，將賀天舉緊緊地裹在其間。
賀天舉雖在此前出其不意地擊殺了對方一人，但現在身上、腿上都有傷，還要顧著那個小孩，隻能坐在長凳上，左手執刀，與二人周旋。數招一過，便有些形迫勢蹙，但往往能在間不容發之際，奇變橫生，反擊一兩招，倏來倏去，俱是妙到顛毫，隻要三道白光中偶有黑光一閃，白穀王與蔣奇英中就必有一人撤步抽身，躍出圈子，複又上前再鬥。三人以快打快，已拆了不知若幹招，賀天舉仍是端坐在椅子上，劇鬥之下，體內內息流轉，傷口處又有鮮血流出，滴滴答答地從椅縫處滲下，在地上慢慢地匯成一攤。
聶幹如看著那攤血跡，心知賀天舉武功雖高，但在兩大高手合擊之下，終究支撐不了太久。他唯恐這諾大的功勞被白蔣二人搶去，便慢慢地挪到後麵，大吼一聲，揮動雙叉，使一招“毒蛇尋穴”，徑直向著賀天舉臂彎中的馬小天砸打下去。
賀天舉聽見耳後風響，金鐵之聲森然逼人，猜到是聶幹如乘機偷襲，冷哼一聲，怒道：“卑鄙小人！”振臂斜肩，左手刀還了一招“橫架金梁”，從身前輕巧地轉了個圈子，使力而不見費力，“當”的一聲，遠遠地將雙叉**了開去。聶幹如雙手被震得翁翁直響，鐵叉有些把持不住，幾欲脫手而出，他萬沒料到一擊之下竟能有如此威力，心中栗栗，臉色慘白，呆立在了當場。
賀天舉一招逼退了聶幹如，可就是這一分神，右側肩背之間便即空門大開，白穀王和蔣奇英久經戰陣，哪能不知？頃刻之間，蔣奇英槍風虎虎，已經纏了上來。賀天舉急忙斜身側閃，用盡生平所學，好不容易才躲開這既疾且快的一槍，但白穀王的後著卻是無論如何也避不開，“啪”的一聲，衣屑紛飛，右肩結結實實地中了破空手的一招“翻江攪海”。此招名叫“翻江攪海”， 賀天舉胸腹間當真如同揮波湧浪般，氣息一旦運行至胸前就完全凝滯，痛徹肺腑，心中忍不住讚道：“好一個破空手！先前倒是小覷了這廝！”
白蔣二人一擊得手，不進反退，雙雙躍開一步，幾乎同時沉聲斥道：“老四，退開！”
聶幹如麵露尷尬之色，紅著臉辯道：“兄弟我奉了總督大人的將令，特來捉拿欽犯歸案，這是公務，可不管什麽江湖中的臭規距！”說罷，一擺雙叉，揉身再上，心道：“姓賀的反賊中了白二一掌，十成命中已去了九成，乖乖嚨個咚，今番這大功勞是我一個人的！”
賀天舉忽地站起身來，飛起一腳將身前的大木桌踢得粉碎，猛地一拍自己的肚子，大嘴一張，剛剛喝下去的酒又盡數被他噴了出來。白穀王等三人顯然沒料到他還有這一手，急閃身避開，聶幹如離得最近，一愣神間，不及躲閃，被衝得飛起來七八尺高，又重重地跌落到地上，不知生死如何。白蔣二人不知該繼續動手還是上前照看聶幹如，眼睜睜地看著賀天舉雙手各拿一隻長凳，以凳當腳，邁開大步，篤篤幾聲，就已走得無影無蹤……
十五年後，風神廟中，何玖行抹了一把嘴角的唾沫星子，堪堪把故事講完。聽書的眾人凝氣屏息，聽得入了神，仿佛每個人都剛剛經曆過那場生死大戰似的，有人問了一句：“後來呢？那位大俠生死如何？”
何玖行嘿嘿笑道：“從那以後，我就再也沒有見過他，不過因為賀大俠讚了一句我的酒好，店裏的生意從此好了起來。不管是遠的還是近的，城裏頭城外頭的，大家都願意到我的店裏來坐坐，一來是我賣的酒好，二來嘛，嘿嘿，也是沾了賀大俠他老人家的光哪！”
賈勇這才知道恩公原來大名叫做賀天舉，遙想他的英雄事跡，悠然神往，眼睛都發直了。眾人更是議論紛紛，有的說賀天舉英雄俠義，老天必定護佑周全；有的說總督府八驍騎名聲在外，個個身手不凡，仇越更是山西藏劍門中的頂尖高手，人送外號“天山南北劍術第一”，賀天舉身負重傷，恐怕凶多吉少。如此種種，一時間議論沸騰，厥聲甚雜。
“賀大俠沒有死！”一個小小的聲音插話道，聲音雖小但語氣堅定，就好像他剛剛才看到賀天舉生龍活虎地在他麵前懲奸除惡一般。
眾人一怔，循著聲音望去，原來說話的竟是那個膽小的年輕書生。隻見他依舊冷得時不時地輕輕顫抖，但說話聲音一點都不抖，見大家都盯著他的臉看也絲毫不懼，又加了一句：“賀大俠沒有死！”
那老者聽書生這樣說，衝著他拱了拱手，說道：“這位小哥有禮了！請問尊駕上下如何稱呼？為何說賀大俠沒有死？難道你也曾親眼見過他？”
書生還了一禮，猶豫了一下，說道：“老丈有禮了！在下乃是鄉鄙之人，賤名不足掛齒，隻因十年之前，在甘涼道上，曾聽人說起一樁賀大俠的事跡，是以略知一二。”
老者噢了一聲，又道：“既是如此，不如說來我們聽聽，也好解些旅途上的愁悶。”
那書生倒很爽快，說道：“好罷，多年以前，浩罕汗國阿古柏率軍入侵南疆，占領天山南北大片國土，朝廷震動，派了定西將軍達山、定邊右副將軍楊永忠率軍平叛，這件事大家都是知道的了。但那達山，昏庸無能，又與楊將軍舊日有隙，一到軍前，便借故將楊將軍所部精兵拆散，混入各營，隻撥給他三千老弱殘兵，又三令五申，強令楊將軍出營，與敵人主力決戰。楊將軍數次苦諫，都被他駁回，反要治他貽誤軍機之罪。
“楊將軍萬般無奈之下，隻得修書一封，托人秘密帶回老家，然後往東拜了幾拜，大哭一場，率領本部兵馬，出營門與敵人決戰。楊將軍所帶兵士，雖是老弱，但感懷楊將軍的忠義，人人奮勇，以一當十，沒有一人臨陣脫逃。但怎奈兵力太弱，糧草不濟，最後被阿古柏的兩萬鐵騎重重圍困在黑水圍。在那裏，楊將軍與士兵同甘共苦，一起吃馬肉、喝泥水，苦苦支撐二月有餘，寸土不失。
“被圍期間，楊老將軍也曾十餘次派人強突出去，向那達山求援。誰知達山這個狗賊，不派一兵一卒，不發一米一糧，一心想把楊將軍活活餓死在黑水圍。那十餘個求援之人，苦苦哀求，直至磕頭出血也求不到一粒糧食，離營之後無不齊聲痛罵達山誤國，回到黑水圍後向楊將軍哭訴，楊將軍無奈，隻得仰天長歎，感歎時運之不濟，奸臣誤國……”
說到這裏，書生停了下來，抿緊嘴唇，眼中熠熠閃著火光，大家誰都不發一言，摒住了呼吸靜靜聆聽。過了一會兒，那懷抱孩子的婦人才顫聲問道：“那後來呢？楊將軍他後來怎樣了？”