第三章

鍾辰大急，一咬牙，急忙調轉槍頭，正想不顧一切飛身去救主母，這時隻聽“啊”的一聲慘叫，那個穿灰布短襖之人驀地飛了起來，從大車上高高躍起，複又重重地跌落在地上，在塵埃中滾來滾去，雙手捂著臉，尖聲叫道：“我的眼睛！我的眼睛！”狂叫悲嗥聲中，果然有數道鮮血從他的指縫間汩汩流出，將身下的黃土地染得紅了一片。

這一番變故，把眾人驚得都呆了，連鍾辰都瞪大了眼睛，半晌合不攏嘴，空地中，幾十雙眼睛齊刷刷地望向那騾車。

胡豹膽氣甚豪，又見傷了自家兄弟，更加怒不可遏，咬牙道：“怕他怎地！咱們這麽多人，他們隻有三個，擒下他們，銀子平分！”

大家一聽，想起那沉甸甸的銀包，忽地熱血上湧，原本嚇得僵住的手腳又能動彈了，這才呐喊一聲，一齊又向上湧去。

隻聽撲撲連聲，從騾車的窗口、轎帷後，射出無數細如牛毛的銀針，人群中頓時唉喲唉喲聲不斷，好在針上並未淬毒，發針之人又在車內，暗夜裏看不清準頭，但盡管如此，仍是有不少人被這來無影、去無蹤的暗器所傷。

這時隻聽兩聲怒吼，恰似是平地裏響起一聲炸雷，喝聲甫畢，隻見胡豹和那掄大斧之人一左一右，分開兩側，骨碌碌齊向騾車著地滾去。隻一會兒就滾到了車下，兩人隨即斧鍬齊施，隻三兩下，就見木屑紛飛，兩隻巨大的車輪頃刻間變成了一堆廢材。轎廂失去了支撐，嘩啦一聲，轟然倒地，立時碎裂成大小不一的幾片，轉眼間便不成形狀。

周遭眾人齊聲歡呼起來，亂糟糟的叫喊聲中，已經裂開的轎廂中，兩個小小的身影激射而出，幾達兩三丈高，一下子就越過了眾人的頭頂，輕輕巧巧地落在離他們不遠處的一塊空地上。四隻腳剛一粘地，兩人便幾乎同時開口說話，隻是那婦人說的是：“鍾辰，快走！”那少女海蘭說的則是：“你們中間，誰是那唱歌之人？”

那婦人──大清陝甘總督夫人朱赫，在一旁急得直跺腳，一摸針囊之中，銀針已所剩無幾，隻好一邊招呼鍾辰，一邊拉起女兒，轉身就跑。

鍾辰見主母和小姐都已脫險，精神一振，鼓足餘勇，將剩下的力氣攢在一處，掄開鐵槍，劃了兩個大圈子，趁著眾人退開半步的間隙，身形一矬，從包圍圈中急縱身躍出，拖著鐵槍，噔噔噔地緊跑幾步，就已經追到了朱赫母女身後。胡豹等仍是不肯放棄，大呼小叫的也趕了上來。

海蘭被母親拉著，深一腳淺一腳的向前奔去，一邊仍是頻頻回頭，想要找那“唱歌之人”。誰知一個沒留神，腳下不知絆到了什麽東西，撲通一聲栽倒在地，登時狼狽萬狀，險些就要哭出聲來。朱赫和鍾辰一左一右，急將她拉起，但就是這麽一耽誤，胡豹等人腳程極快，已經追到了他們身後。

鍾辰在心中輕歎了一口氣，抬頭望了一眼天空中冷月斜懸，疏星數點，隨後一咬鋼牙，橫過鐵槍，縱身向著胡豹他們撲了上去，勢若瘋虎一般在人群中左衝右突，一邊苦鬥一邊嘶吼道：“夫人，帶上小姐快跑！往東跑！去敦煌城找汪宗庵大人!”

朱赫俏目含淚，隨手放出幾枚銀針射傷了撲上來的兩人，回身拉起海蘭，辨了辨方向，就往東麵狂奔。海蘭跟在她身後兀自“鍾辰大哥、鍾辰大哥”地叫個不停，是夕霧重天寒，這叫聲一路向東，越來越遠，終於渺不可聞。

在他們走後不久，鍾辰也終於倒在血泊之中，身上受了幾處傷，血流不止，致命的一處傷是在後背，一直透到前胸，從傷口來看，刺死他之人應該是用一把短而銳利的兵刃，一下子就要了他的命。

在鍾辰身邊，夏留仁正在仔細地拭擦他的那把寒光閃閃的匕首，時不時地抬頭望向蒼茫的夜色，那裏正是朱赫母女逃走的方向。從躍出大車，到攜手逃開，雖然隻有短短的一瞬，但那樣兩張絕麗的姿容，已經像泥地上的車轍一樣，深深地印在了夏留仁不太多的腦海之中，再也無法抹去。

擦幹淨了匕首，夏留仁小心地將它插在自己的腰帶上，心中暗暗起誓：“臭小娘，不管你們逃到哪裏，我夏留仁這一輩子若是得不到你們，就叫我變個大王八！”

……

西北地區環境險惡，多自然災害，風沙尤烈，因此當地行人外出，常在關口、險隘或寺廟處設祭，行路途祈賽之俗。

這一天，在距離敦煌尚有百裏之遙的鬼穀口，有一座小小的風神廟，廟中就聚集了十來個人，祈求大風早日止息。天氣寒冷異常，廟中空地上，生起了一堆大火，門外風聲呼嘯，從門縫中擠將進來，吹得火堆時明時暗。圍坐在火堆周遭的眾人，不知明日是否能夠成行，眉間心頭，均有愁意。

人群中，一人身穿滾身短襖，青帶纏腰，正在不住口地抱怨，身旁放著一個挑子，挑子一頭係著一隻紅漆大木箱，另一頭挑著一些刀槍劍戟之類的兵器，一望而知是個賣拳頭、打對子、耍槍弄棍的賣藝之人。一副挑子占了諾大的地盤，挑子的另一邊坐著一位年輕人，長臉俊目，頗為文雅，像是一個讀書之人，穿一件月白色對襟兒長褂，衣衫單薄，在寒風中瑟瑟發抖。

那書生覺得賣藝人的挑子占了自己的位置，臉上露出不悅之色，又不好發作，便悄悄地、一點一點地向前蹭，慢慢地將紅木箱子擠開，自己也慢慢地蹭到了前排。可這番做作不久便被賣藝人發覺，他眉頭一皺，哼了一聲，將木箱往書生身邊猛地一推，嘩啦一聲，反而比原來的位置更遠了數寸，險些打到那個年輕人的身上。

書生一張白臉頓時漲得通紅，口唇微動，好半天說不出一個字，過了半晌，隻好默默地挪到後排坐下，雙手抱著膝蓋，將身子蜷成一團，兩眼盯著閃閃欲熄的火苗，臉上神色怔忡不定，若有所思。那賣藝人兀自不肯罷休，像是對那年輕人，又像是自言自語地說道：“老子在甘、陝闖**了二十年，還從沒人敢動我‘雙拳蓋四省’的東西呢！嘿嘿，哼哼，哈哈哈！”

書生將頭埋得更低了些，可是他可以不說話，卻有人已經按捺不住，想要打這個抱不平，隻聽廟中不知從哪裏飄來一個男子的聲音，說出一番話來，將那賣藝人一張黑臉氣成了豬肝臉。