第十五章
海蘭坐回桌前沒多久，那跑堂的就端著四碗熱氣騰騰的麵條和一大壺酒送了上來，海蘭搶了一碗沒放“作料”的吃了起來，偷眼看著馬小天把三大碗麵、一壺酒吃得精光，佯作不知，隻暗笑不已。
吃喝畢，外麵早已是沉黑入夜，馬小天要了兩個房間，正要回自己房間休息，跟在他後麵的海蘭緊走兩步，趕了上來，語氣親昵地對他說道：“喂，等等，我有話跟你說。”
馬小天聞言，將剛踏入房間的一隻腳收了回來，裝作聽不清的樣子大聲問道：“你叫我什麽？我怎麽聽不清！”
海蘭咬了咬嘴唇，心中恨恨地道：“且讓你再得意一回。”於是吞吞吐吐地叫了一聲：“馬……馬……馬大哥。”
叫是叫了，但叫得不僅小聲，簡直就是細若蚊鳴，虧得馬小天耳目特靈，換作別人，恐怕隻能看見海蘭口唇微動而已。
馬小天心中大樂，笑道：“好妹子，真是我親親的好妹子，你叫哥哥我有什麽事啊？”
海蘭強抑怒氣，小聲說道：“你看，我是個女流，而你……你又是，那樣的人，和你同住一間客棧，我怎麽放心得下？除非你……你……”
馬小天聽她說自己是“那樣的人”，自然知道她是指下午與眾女親昵之事，倒也並不十分在意，隻問道：“除非怎樣？”
海蘭說道：“除非把你的房門鎖上，否則我終究不會安心，你看，這樣可使得麽？”
馬小天哈哈一笑，說道：“這有何難，你鎖上就是。”說罷轉身進了房間，掩上房門，重重地躺倒在**，雙眼盯著天花板，神誌委頓，鬱鬱不歡。
下午他雖然贏了賭局，但不知為什麽，心中沒有半點歡愉之意，相反總是沉甸甸的，不知道是個什麽滋味，腦海中思緒潮湧，翻來覆去的隻是難以入眠。
這麽多年了，一睡不著，馬小天就總會想到一樁多年前的往事，一直到現在，他都還清楚地記得十多年前那一天……
十五年前的一天，甘肅安西州小方盤城向東十多裏，有一個叫做崔家集的所在，零零落落地住了幾十戶人家，中間一條大道，貫通南北。
這一天傍晚，一陣鑾鈴聲響，由遠而近，隻一會兒，三人兩馬如風般踏進集來，在一家小酒館前“籲”的一聲勒住了馬，兩匹都是良駒，一經羈勒立時止步。一個三十來歲的漢子，長臉俊目，劍眉斜飛，儀表甚是偉岸，一偏腿下了黑馬，打量了一番，對同來的女子說道：“小妹，小天已經坐不住了，咱們歇歇腳再走，怎樣？”
女子坐在白馬上，一臉疲態，猶豫道：“可那些追兵……”
那漢子向後望了望，說道：“不妨！咱們馬快，興許那些鷹爪孫已被甩開了也未可知。”說著，從鞍鞽上抱下一個四、五歲大的小男孩，邁開大步，蹬蹬蹬幾步就進了店。
店裏胡亂擺放了三五張桌子，除了他們三人，就隻有一個蓬頭垢麵、麻屣鶉衣之人在吃喝。漢子要了一些過水麵、大包子，又叫店家切了一盤熟牛肉，燙了一壺酒。孩子吃了東西，精神漸複，兩人看著孩子興高采烈的模樣，心中喜慰，臉上露出笑容，似乎這一路上的艱辛也消解了大半。
漢子名叫馬嘯伯，是甘陝兩省反清義軍的領袖，此時幾杯酒下肚，便想到自己一生命途多舛，鷹爪孫越殺越多，手下的兄弟死傷狼籍，自己雖然武功精強，兩匹坐騎蒼龍雪嬌更屬難得，但陝甘總督府“八驍騎”步步緊逼，今天不知明天會在哪裏，心中頓感百端交集，連喝在嘴裏的酒都辨不出是什麽滋味了。
過了一會兒，馬嘯伯見吃得差不多了，三兩口把壺裏剩下的酒喝幹，正想叫夥計來結帳，這時隻聽咕嗵一聲，旁桌那人不知何故一頭栽倒在地。
馬嘯伯一驚，轉頭一看，隻見那人在地上滾來滾去，店裏的夥計正對著他拳打腳踢，那人看來是餓得狠了，也不管雨點一樣落在身上的拳頭，也不叫喚，在地上摸到什麽東西就往嘴裏塞。
馬嘯伯心下不忍，上前阻住夥計，說道：“這位小哥，且饒了他吧！”
那夥計打得累了，一邊喘著氣，一邊說道：“大爺你有所不知，這個窮鬼在集上遊**好幾天了，今天，他不知怎地發了財，一進來就把一袋子錢扔在桌子上，坐下來就要吃要喝。我好生侍候了他半天，誰知道袋子裏裝的都是這些……”說著，將手裏的一個錢袋子打開，露出幾塊大小不一的石子。
馬嘯伯哈哈大笑，說道：“看來他是餓得慌了，莫要打他，他吃了什麽，算在我帳上就是。”說著，從懷中掏出些銀子來，塞到了夥計手裏。
那人聞言翻身坐了起來，露出一張濃髯粗豪的臉，嘿嘿冷笑道：“我看這世上的人哪，多是假情假義，自己穿著一身好衣裳，就不管別人挨餓受凍，隻會用幾個臭錢來打發叫花子，哼哼，哈哈哈！”
夥計接過錢，氣不過，罵道：“好個不識抬舉的老東西！我就沒見過你這樣不講理的人！”
馬嘯伯聞言一怔，隨即動手去解自己身上穿的衣衫，剛解開兩個紐，馬夫人上前按住他的手，關切地道：“大哥，天氣這樣冷，你……”
馬嘯伯笑了笑，柔聲道：“小妹，不知怎麽，我一看到他，就想起當年，爹爹帶著我，一路乞討，靠的就是這家抓一把米，那家給兩個饃，吃的是百家飯穿的是百家衣，好不容易才來到這裏。天下的窮人都是一家，隻要是受苦人，就都是我馬嘯伯的兄弟姐妹，又何必要分什麽彼此呢？”
馬嘯伯說著，輕輕拉開夫人的手，將身上穿的一件青綢皮袍解下，披在那人身上。低頭見他腳上穿的鞋也已破爛不堪，又俯下身去，細心地用袖子把泥水拭擦幹淨，將自己的一雙緊統馬靴套在那人腳上。馬夫人另取衣鞋，給馬嘯伯換上了。
那人這才站起來，連“謝”字也不說一聲，大笑道：“好！好！”也不知他是說馬嘯伯好，還是新得的衣服靴子好，一路笑著，飄然出門而去，不知所蹤。
馬嘯伯感歎了一番，正要離開，這時又進來一人，腰間掛著兩隻流星錘，走起路來左右搖晃，叮當作響，咚咚咚幾步就來到一張桌旁，一屁股坐下，拍著桌子喊道：“怎麽這裏的人都死光了嗎？怎麽還不給老子上酒？”
那夥計見今天的怪人走了一個又來一個，也不知是撞了什麽邪，沒奈何隻得硬著頭皮走上前去，問道：“這位客官，本店雖小，酒卻是極好的，隻不知你還要點什麽下酒菜？”
那人說道：“呸！臭魚爛蝦的有什麽滋味？既然有好酒，就應該用人的心肝來下酒，那才叫過癮呢！”
夥計一聽，腳下一軟，險些坐倒在地上，張口哆目地道：“老……老爺，我們這裏……怎麽會有……這、這種東西？”
那人嘿嘿一笑，回過頭來，眼光在馬嘯伯臉上掃了幾掃，冷笑道：“你沒有，可有人身上帶著呢！”
馬嘯伯暗道一聲：“不好！”一手抱起孩子，一手牽過妻子，更不答話，就往門外衝去。
馬夫人知道大敵當前，隨手抽出一支小劍，劍身呈金色，在黃昏的暮色中燦如明星，稍微一動便閃爍著精芒，耀得人眼都花了。
“好一個金劍小娘子！”話聲甫畢，隻見在暮色昏黃中，有一個人背著雙手，慢慢地走進店來，人還未走近，已有一股淩厲的氣勢逼人而來。