·赴死
並州府，天香樓。
日已暮。
二狗背負雙手，站在三樓雅座的一扇窗前，正出神地看著樓下來來往往的行人。
他身著杏黃色絲質長衫，提花綢褲，頭上還帶著頂絲帶飄揚的文士帽。衣褲的質地都很考究，來自並州府最有名的福遠綢莊；裁剪得也相當得體，出自並州府最有名的徐記裁縫鋪。
雖然華麗的衣著並不能遮去他臉上那經受了常年風吹日曬的痕跡，但此時的他，已絕對讓人想不到他不久前還是街上的一名乞丐。
以往他時常在下麵那條街上遊**，指望著從進出天香樓的客人們那裏討得一些賞錢。因為他知道，能來天香樓的人，出手往往是比較闊綽大方的。
在天香樓美食一頓，一直是他二狗的一個美夢。他最大的一個夢想，就是有朝一日能親自做東，包下天香樓的一間最好的雅座，來宴請客人。
腳步聲響，伴隨著小二畢恭畢敬的問候聲，門簾一開，他的客人到了。
來者是一個膀闊腰圓、目露精光的大漢。見了二狗，竟拱手道：“劉賢弟，抱歉俺來晚了！”
二狗見了來人，也像模像樣地拱了拱手，笑道：“傅大哥，小弟已備好美酒佳肴，恭候大哥多時了。”
“賢弟客氣了！”來人到桌邊坐下，端起茶碗大口喝了幾下，看來是一直在匆忙地趕路。
他叫傅彪，是飛鷹堡的一個小頭目，也算是鐵天鷹的一名得力手下。一手五行八卦刀法已有六成火候。
他這樣的人，來赴二狗的宴，聽起來實在有些匪夷所思。
像二狗這樣在市井裏為飛鷹堡效力的眼線，少說有十來個。換作幾日前，二狗在他的眼裏還不如一條狗，盡管這個乞丐，是世子親**代過要好好對待的人。
可是前日，當二狗無視他鄙夷的目光，偷偷將兩根黃澄澄的金條塞進他手裏時，他對這個小乞丐的看法就變了。
他當然不會和金條過不去，即便是二狗這樣的人送的金條。可二狗還告訴他，這兩根金條隻不過是見麵禮，隻要能幫自己一個小忙，還會有厚禮。這不由得讓傅彪驚訝之餘，大為感慨。看來這個乞丐，還真是小瞧不得。
於是很快，二狗在他的口中便成了“劉賢弟”。
“賢弟，這裏說話方便嗎？”傅彪坐定後，壓低聲音問道。
“絕對安全，我已給店家使了銀子，不讓任何人打擾。”二狗笑道。
“那就好。”傅彪這才放了心，接著對二狗耳語道：“明日一早，我等要隨同鐵大人，去城外蘭花穀。”
“蘭花穀？去做什麽？”
“鐵大人要俺們去那裏埋伏起來，說是要抓那個麵具人！看起來他對此事極為重視，整個飛鷹堡的好手都帶上了。”
二狗聞言，沉吟不語。
“怎麽樣，這個消息是不是你想要的，哥哥我今兒個可是冒了很大風險！”傅彪眼睛盯著二狗，用一種特別的語氣說道。
“哥哥的消息，對二狗重要之極。”二狗心領神會，從懷中掏出一張銀票，遞給傅彪。
那是一張五百兩的銀票，出自並州府最大的錢莊——隆景錢莊。
見到那銀票，傅彪的眼中登時有某種光閃過。他跟隨鐵天鷹，雖說一貫作威作福豐衣足食，可是五百兩銀子，也不是三兩年就能輕易掙到的。
“那就多謝了！”傅彪麻利地收起銀票，口氣又客氣了三分。
“哥哥何必客氣，你為小弟甘冒奇險，小弟答謝還來不及呢。”在底層混了多年，二狗的嘴還是很甜的。
“嘿嘿，你我兄弟也無須客套，這是老哥的不是了！”傅彪打了個哈哈，隨後眼裏閃過一絲狐疑之色，接著道：“賢弟，恕我多嘴，那麵具人究竟和你有什麽關係，值得你花費重金托我打聽有關他的消息？”
二狗聞言，眼中露出一種複雜之色：“不瞞兄台，那麵具人與小弟頗有些淵源，不說也罷。你隻需知道，如今我和他已勢同水火，他一日不死，小弟便一日不能安然就寢！”
“原來如此。賢弟盡管放心，明日的蘭花穀已布下天羅地網，隻要那麵具人一來，定會束手就擒。隻是不知那麵具人，會不會乖乖地前來中我們的埋伏。”
“會，他一定會！”
“哦？賢弟為何便如此肯定？”
“沒有人比我更了解那個麵具人，他是這世上最蠢的人，無論什麽樣的圈套，他都會乖乖地往裏鑽。”二狗的表情看上去很古怪。
傅彪看著二狗陰晴不定的臉，心裏大不以為然。心道若是這麵具人真的很蠢，又怎麽會讓平南王世子都頭疼不已。不過這並不是他關心的事。
事實上，麵前的二狗究竟想對那麵具人做些什麽，也不是他關心的事。對他來說最重要的，是五百兩銀子到手了！他一個打手，整日刀頭舔血的，還不就是為了白花花的銀子。至於別的事情，都去他娘的吧！
“你要的消息我已告訴你了，老哥我這就告辭了！”傅彪不再多說，起身告辭。
“小弟已備有美酒佳肴，何不用完再走？”二狗挽留。
“不必了，事關重大，俺得盡快趕回去。今日之事，賢弟務必守口如瓶，否則一旦走漏風聲，你我都要吃不了兜著走！”
“這點請大哥盡管放心，小弟知道厲害。”
寒暄完畢，傅彪興高采烈地出門而去，很快消失在人群中。
二狗卻沒動身，他坐在那裏一動不動，麵無表情，不知在想些什麽。
良久之後，他吩咐小二：“將那丁氏父女叫進來。”
不多時，一老一少父女倆便畢恭畢敬地走了進來。老者拎著把二胡，少女捧著把琵琶，老者姓丁，女子叫玉蘭，兩人常在天香樓以賣唱為生。
“不知公子想聽什麽曲子？”老者小心翼翼地問二狗。
二狗聞言，略有些愕然地看著那老者，突然哈哈大笑道：“丁老頭，你何時對我二狗如此客氣了。‘公子’二字，二狗可是萬萬受用不起啊。”
賣唱父女倆聞言，頓時顯得尷尬之極。
原來他們早就認識。丁氏父女四處賣唱，二狗在街頭鬼混，整日可謂抬頭不見低頭見。父女兩人雖說身份微賤，但在二狗麵前，卻總能找回一些尊嚴。這日一早，父女倆得知有貴客指名道姓要聽他們的曲兒，本來欣喜不已。可是當他們發現這個客人竟然就是二狗時，即驚訝又惶恐，簡直恍如夢中。
看著丁氏父女惶惶不安的樣子，二狗忙擺擺手，道：“二位，今日叫你們來非是想難為你們，請坐。”
他指了指酒桌，示意父女倆坐下。
丁氏父女麵麵相覷，不知對方葫蘆裏賣的是什麽藥。
“坐啊，請坐。”二狗臉上掛著淡淡的微笑。
“富貴，這是要做什麽？”丁老頭看上去戰兢兢的。
“不要叫我富貴，還是叫二狗吧，聽著習慣些。”
“二，二狗。”父女倆答應著，滿腹狐疑地坐下。
二狗見兩人坐定，正色道：“今日請兩位來，是為了完成一個承諾。當初我答應玉蘭，有朝一日要請你們在天香樓吃頓飯的。”
父女倆聞言，總算明白了二狗想幹什麽。
以前二狗時而會糾纏一番玉蘭，這讓他們父女倆厭惡不已，少不了會惡言相向，奚落二狗一頓。對此二狗也從不生氣，總是嬉皮笑臉地說：
“有朝一日，我會請你們二位在天香樓美餐一頓，屆時你們就不會嫌棄我了。”
每次二狗的這番話，總會招致兩人更無情的嘲弄。在天香樓請兩人吃飯，那是少說也要五錢銀子的！
可誰能想到，這件事情二狗做到了，而且是間最好的上等雅座！
在二狗的盛情邀請下，丁氏父女開始用餐，雖然心懷忐忑，但兩人還是吃得很香。
畢竟如此美味的飯菜，是他們兩人從未品嚐過的。
二狗看著吃得津津有味的父女倆，似是非常享受眼前的情景，靜靜端詳了一陣後，他緩緩說道：“丁老頭，以往二狗對玉蘭多有冒犯，今天借此機會陪個不是了。不過二狗可以對天發誓，本人對玉蘭的一片心意，絕無半點虛假。”
丁氏父女聞言愕然不已，沒想到二狗一上來就說這樣的話。丁玉蘭更是心慌意亂，以往她聽到二狗對自己這種表白的話，均感覺如同吃了隻蒼蠅一樣惡心，可今天她卻不覺得惡心，倒感覺自己的臉皮有些發燙。
“二狗，如今你已飛黃騰達，我們這種人哪裏還高攀得上。”丁老頭賠著笑道。
二狗發出一陣淒涼的苦笑：“我能有今天，不過是靠出賣朋友罷了。不瞞你們二位，我一旦離開這天香樓，就得把這身行頭脫下，繼續扮我的乞丐。否則，我就要永遠做真正的乞丐。”
丁氏父女聞言不敢答話，心裏卻道這二狗定是幹了什麽傷天害理的事情，所以才能如此風光。
二狗似是看透了他們在想什麽，淡淡道：“我知道你們心裏還是瞧不起我，做了一輩子乞丐，哪能一天就翻過身來。”
“公子言重了，我們兩人絕無此意！” 丁老頭連忙辯解。
二狗擺擺手：“我並未怪你們。要怪，隻能怪我生來便是乞丐的命！不過，一切都會在明天改變。”
他的眼睛熠熠生輝，一字一句道：“明天我要幹一件大事，做成這件事，就不會有人再瞧不起我，我也可以永遠不用做乞丐了！”
“原來如此，難怪你今天如此意氣風發。二狗，你不愧是你們那幫兄弟中最有出息的！”雖然心裏認定明天二狗又要去做什麽壞事，但丁老頭口頭上卻不忘奉承幾句。
“我不是最有出息的。”二狗搖搖頭，心頭閃過戴著麵具的高躍的身影，“不過，明天之後就說不定了。”
“那我們這裏先恭喜了！”
父女兩人的恭維似乎讓二狗很受用，他嗬嗬笑道：“兩位，二狗生平有兩大心願，一是請你們在天香樓吃飯，二是聽玉蘭專門為我唱幾首曲兒。這是給你們的辛苦錢。”
說完他掏出一錠閃閃發光的銀子塞進玉蘭手裏。
丁氏父女臉上頓時閃現出一種無法掩飾的狂喜，那是一錠足有二十兩的銀子，這意味著他們今後永遠不用再吃苦受累給人賣唱了！
他們的表情讓二狗看在眼裏，他隻覺得心裏泛起一陣莫名的酸楚。
抑揚頓挫的琴聲響起，玉蘭父女倆賣力地唱起來。
二狗坐在那裏，看著徐徐而下的夕陽，搖頭晃腦地聽著曲兒，看上去愜意極了。
這一天對他來說，實在是太美好了。
……
清晨，雨。
天色濛濛，細雨如絲，從天而落。
高躍就走在那如絲的細雨中。
今天，他要去蘭花穀，去見若蘭父女。
“我爹爹想見你，向你表達謝意。”聽到若蘭這句略帶羞澀的話時，高躍有些意外。
當一位父親，想見一下女兒的朋友，而且這位朋友還是一個年輕男子，這意味著什麽？
對若蘭來說，這意味著一個良好的開始，一個幸福美夢的開始。
對高躍呢？
“放心吧，我爹爹是個很和藹很善良的人，你用不著拘束的。”說這話時， 若蘭很認真。
她哪裏知道，高躍對她的父親並不陌生。
他們早就見過麵，上來便惡鬥了幾十招，最後高躍被一劍穿胸。
“屆時請你嚐嚐我做的菜。” 說這話時，若蘭臉上帶著笑。
他倆都不知道，她精心做的佳肴，高躍根本沒機會嚐到了。
“你來嗎？”
“我來。”
高躍不知道為什麽要答應若蘭，或許是因為，若蘭的請求，他從來沒想過拒絕。
他從未想到會和若蘭父女在這樣正式的場合下見麵，他的心情有些複雜。能得到若蘭父親的讚許和感謝，他當然也很高興。但他寧願永遠像以前一樣，靜靜地躲在紫藤蘿下，聽若蘭彈琴。
他戴著那個微笑的麵具，這麵具給了他安全感和寧靜的心，卻也在他和若蘭父女之間劃出了一道無法逾越的鴻溝。
雨中的蘭花穀，得到細雨滋潤的各色花兒都在怒放著，看上去美麗極了。
……
與此同時，若蘭父女正在家中等候神刀俠到來，一起的還有武當鬆溪道長和華山杜淩風兩位貴客。
屋裏飄著淡淡的茶香，桌上擺滿了精致的小菜，是若蘭花了整整一個時辰悉心準備的。
今天若蘭顯得格外漂亮，她穿著自己最喜歡的那件淩羅裙，戴著自己最鍾愛的那根碧玉簪，還破天荒地薄施了粉黛。
她忙裏忙外的，給前輩沏茶倒水，陪他們聊聊閑話，還不時去廚房看看酒菜準備得如何了。
今天不僅父親，連父親一向敬重的師長也來了，一齊來向她的朋友表達謝意，這讓她喜出望外。
“今天，他會不會當著這些大人物的麵，顯露自己的身份？”想到這裏，若蘭不由既激動，又害怕。
看著女兒期待興奮的表情，唐展鵬心裏難過極了。
腳步聲響，有人來了。
不是神刀俠，是一位白衣劍客，徑直闖進了客廳。
“他來了。”白衣劍客對自己的莽撞絲毫不以為意，直接向杜淩風沉聲稟報。
略感愕然的若蘭剛想起身，一旁的杜淩風突然一指點在她腰後，她立即動彈不得了，緊接著杜淩風又是一指，點了她的啞穴。
“你這是幹什麽？”唐展鵬霍然站起身來，要去給女兒解穴。
一隻手從旁邊伸出，緊緊拉住了他。
鬆溪道長凝重悲痛的臉出現在他眼前。
“展鵬，對不住了，有件事師叔一直瞞著你！”
“師叔？”
“今天我們來，是來捉拿那麵具人的，外麵已布下天羅地網！”
“師叔！？”
“平南王世子知道了咱們和麵具人的事，他非常震怒，威脅說除非我們把麵具俠客交給他，否則他決不罷休！更糟糕的是，官府也會向咱們興師問罪！”
“唔唔……”一旁的若蘭聞言，臉登時漲得通紅，她想反抗，卻頂多隻能顫抖幾下；她想喊叫卻隻能含混不清地發聲，她隻能任自己焦急的眼淚滾滾而下！
唐展鵬急道：“師叔，我們怎能行此恩將仇報陰暗齷齪之事！”
“展鵬！你知道什麽叫做忍辱負重！？什麽叫做大局為先！？”鬆溪道長眼中竟似已濕潤，“我知道你很憤怒很痛苦，相信我，師叔跟你一樣憤怒，一樣痛苦！但我們別無選擇！”
“世子已扣押了靈貂！我們若不把麵具人交給他，他就不會把靈貂交還給咱們！你難道不知，這靈貂關係到多少江湖中人的性命？武林各大門派的希望，已全部寄托在這隻靈貂身上！十五年了，江湖已紛亂了十五年，是該讓它重見光明了！”
“唔唔……”若蘭還在一旁奮力掙紮著。
“我才不管什麽希望！我才不管什麽光明！你們不許傷害他！”她在心底大叫。
鬆溪看了出離憤怒的若蘭一眼，接著道：“世子已答應我，隻要把麵具人交給他，他不會追究若蘭任何責任，否則……”
聽鬆溪說到這裏，唐展鵬痛苦地閉上了眼睛。
終於，他癱軟到座位上。
……
細雨漸歇，微風輕吹竹葉，四周一片靜謐。屋內兩人的對話，並沒有傳到高躍耳中。
若蘭家那爬滿青藤的竹屋已出現在眼前，四周的情景看上去跟他往常來時沒有什麽不同。
可是，高躍還是感到了某些異樣。
自從經過那神秘老人指點兩次後，他的武功、他的反應，以及他的感覺已經有了潛移默化的進步。他此時分明感覺到四周的暗林草叢中，有一些輕微的響動。
那絕不是什麽小動物的動靜，而更像是有人，有很多人，在緊張急促地呼吸！
難道有埋伏？這個他視為自己第二個家的蘭花穀，今天怎麽會有埋伏？
自打他步出山林重新踏入外麵的世界，他就不停地遭受陷阱、埋伏、出賣和背叛！
難道今天，他又一次遭到了背叛，又一次踏入了充滿殺機的埋伏？
“不要輕信任何人！”
刹那間，神秘老人上次告別時的話回**在他的耳畔。
不，若蘭不會那麽做，她絕對不會出賣我！她那麽純潔那麽善良，她怎麽會！
我要是連若蘭都不能相信，我在這世上活著還有什麽意義！
想到這裏，高躍開始懷疑自己剛才的感覺。
或者說，他拒絕相信自己的感覺！
他並沒有停下腳步，而是一步一步地，向那美麗的竹屋走去！
“不要出來，你們不要出來，不要摧毀我心中最後一樣美好的東西！”他懇求似地默念著，一步一步向前走去！
一聲呼哨，高躍剛走近若蘭家小院外的竹籬，便有數十個黑衣人，從四周的林中閃出，他們手持明晃晃的鋼刀，他們眼中充滿了殺氣，從他們**的臂膀上紋著的飛鷹可以看出，他們是飛鷹堡的人！
除了他們，還有別人在場！
這些人緩緩從藏身處走出，神情很鎮定，腳步很輕。
他們雪白的長袍隨風飄舞，他們手中的長劍閃閃發光。
方才高躍並沒有察覺到他們的存在，顯然他們都是高手！
“你們怎麽知道我會來這裏？”高躍絲毫未見慌亂，隻是看著這些包圍他的人，平靜地問道。
“通過唐家父女知道的。”
說話的是路一鳴，他看著高躍臉上的麵具，表情有些複雜。
刹那間高躍隻覺得自己一顆心墜入了萬丈深淵，他隻覺得渾身冰涼，萬念俱灰！
“動手吧。”他一動不動站在那裏，黯然道。
一道人影從身後撲向高躍，雙臂從高躍脅下穿出，又反扣住高躍雙肩鎖住他的後頸，牢牢抱住了他。
“對不住了，兄弟。”
是段鎮虎，他用自己那聞名天下的鐵臂抱住了高躍。
沒有人能在段鎮虎如此熊抱下脫身，可以說，高躍已經束手就擒。
這個近日來風頭甚勁的神秘麵具人，竟毫不反抗地被抓獲了。
一時間，大家都有些驚訝，有些困惑，有些懷疑。有人走上前去，手伸向高躍的麵具。
這個神秘的麵具人，終於要露出他的真麵目了。
所有人都屏住了呼吸。
就在此時，一陣清脆的馬蹄聲突然響起！
蹄聲自遠而近，震顫著所有人的心！
大家向蹄聲方向看去，都吃驚得瞪大了眼睛！
他們看見，一個戴著麵具的人，騎著快馬正向自己衝來！
那麵具猙獰而醜惡，似一個來自地獄的惡魔，正仇恨地看著這無恥的人間！
那人轉瞬間便衝到眼前，路一鳴等人措不及防，紛紛閃避，同時暗器如雨點般射出。
這些武林高手，隨身總會帶著些暗器的。
可是暗器落在那人身上，似是毫無作用。那人隻是身體微晃幾下，很快就從眾人眼前衝過。
“快追！”忙亂中，多半人開始追向那騎馬麵具人。
看到此人的出現，高躍也很意外。趁著大家混亂的功夫，他已從方才的震痛中清醒過來。
他掄起右手，匪夷所思地一拳擊出！
這一拳正打在段鎮虎後腦勺上，段鎮虎措不及防，大叫一聲鬆開高躍，捂著後腦勺疼得在地上打滾。
他做夢也想不通對方這一拳是怎麽打出來的，他分明已在背後將對方的雙臂牢牢抱住了！
這一拳出手的方式和方位實在太離奇太不可思議，這絕非正常人能打出的拳！
高躍一拳打倒段鎮虎，正尋思如何脫身，突聽馬嘶聲陣陣，方才那個麵具人掉轉馬頭又衝了回來！
“快上馬！快上馬！”那人嘶聲喊道。
高躍頓時明白這人在對自己說話，他不假思索，待馬兒到了跟前，便輕輕一縱，落在那人身後，兩人一起縱馬狂奔！
那馬似是受了驚，跑得飛快，高躍隻覺得兩邊的樹影向後急倒，後麵追趕的人聲很快便微弱下去。
跑了一會兒，前麵那人似是已控製不住奔馬，身體搖搖晃晃，終於失去平衡，連帶著高躍一起摔下馬來。
兩人在草地上打了幾個滾，高躍很快翻身而起，衝到那個麵具人身邊，急切問道：“你怎麽樣？你是何人？為什麽要救我？”
“幫，幫我摘下麵具。”那人聲音微弱，吃力地說道。
麵具摘下，高躍頓時愕然睜大了雙眼！
出現在他麵前的，赫然是他從前相依為命的朋友，曾經出賣過他的二狗！
“高躍，咱們又見麵了。”二狗嘴角滲著血絲，臉上卻浮現出淡淡的笑意。
“二狗？！怎麽會是你？你又怎麽認出我的？”
“我這一輩子，隻給你分過肉包子吃。”二狗的目光中充滿了暖意。
高躍頓時明白了，上次在灶王廟給乞丐們分銀子，他對二狗說的那句略帶嘲弄的話，令二狗當時便認出了他！
“高躍，從出賣你那天起，我就整日生不如死，沒睡過一個好覺。我出賣了你，你還對我那麽好，我不是東西。對不起，原諒我好嗎？”鮮血從二狗口中不斷湧出。
高躍這才發現，二狗身上已中了好幾件暗器！究竟是什麽神奇的力量，支撐著他在遭到那些高手攻擊後，還堅持著縱馬救出了高躍！？
“你，這又是何必……”頃刻間，高躍淚如泉湧。
“原諒我，原諒我……”
“二狗，我從來都沒有怪罪過你。”高躍握住二狗無力的手，嗚咽道。
“謝謝，我終於可以解脫了。”聽到這話，二狗眼睛一亮，似是又有了氣力， “高躍，今天這陷阱，是平南王世子幕後指使的，他對你恨之入骨，以後我……我幫不了你了，你自己多加小心！”
“你，又是如何知道這些的？”
“你在灶王廟分了世子的銀子後，世子就派人四處收買眼線，我怕他們對你不利，就主動去報了名，看看他們到底有什麽陰謀。我收買了鐵天鷹的一個得力手下，從他口中知道了今天他們對付你的行動。嗬嗬，他們偷雞不著反蝕把米。”二狗臉上露出了得意的表情。
“你哪裏來的錢，能收買鐵天鷹的人？”
“是你分給我們的。夥伴們聽說世子要對付神刀俠，紛紛把你給他們的銀子交給我，讓我去幫助你。高躍，你分我們的銀子太多了，真的太多了，足夠收買一個走狗了。”
二狗眼睛逐漸失去了神采，他用盡最後的氣力握住高躍的手，笑著說道：
“高躍，咱們來世還做兄弟。”
“好兄弟，我對不起你……”巨大的悲痛包圍著高躍，他泣不成聲。
“不，你沒有對不起我。相信我，其實今天我很開心，我真的好久沒這麽開心了。今天，我不是乞丐。我，我是神刀俠！從今以後，不會有人再瞧不起我了……”
二狗的聲音終於停頓，他的瞳孔漸漸擴散，但笑容卻留在了他的臉上。
那笑容是那麽燦爛，那麽開心，宛如看到了美麗的天堂。
遠處傳來幾聲犬吠，方才消失的人聲再次響起，飛鷹堡的人正往這邊趕來。
高躍仍然抱著二狗的屍體，並沒有逃走的意思。他緩緩伸出手，閉上二狗的雙眼，將他輕輕放在地上。
“他在那裏！快追！”聲音漸近，追擊者發現了他。
高躍的手在顫抖，他胸中的憤怒在燃燒！
他顫抖的手握住了他的刀！
他突然拔出他的刀，向追上前來的人殺去！
當前一人被他當頭一刀劈成兩半，接下來一人被他一刀砍飛了頭顱！
每一聲刀嘯響起，便有一人慘叫著倒下；每一記刀光閃過，便有一人在血光中喪命！那變幻莫測的刀法，宛如出自鬼魅，令人無從抵擋！
他像一隻出離憤怒的雄獅，近似瘋狂地撲向圍攻他的狼群！
飛鷹堡的人被他殺得屁滾尿流，豕突狼奔，此情此景，即便是鐵天鷹看在眼裏，也不由覺得膽寒。
他想不明白，方才這個麵具人還絲毫不作抵抗，束手就擒；轉眼間怎地就如瘋了一般，逢人就殺，見人就砍！？
這真的是那個高躍嗎？真的是那個被唐展鵬一劍穿心押赴刑場的高躍嗎？
當那天聽到二狗說麵具人就是高躍時，鐵天鷹不由鬆了口氣，既然是高躍，他覺得憑他和他的飛鷹堡其實就能對付得了。
現在他看著眼前的情景，他覺得自己被二狗騙了！
他心裏暗暗升起一股怯意，像他這樣享盡榮華富貴的人，當然是會貪生怕死的。
無可奈何之下，他硬著頭皮，大喝一聲攻上前去。
憑借著數十年功力的鷹爪功，鐵天鷹勉強與高躍拆了十招，正暗覺吃力之時，突然刀光一閃，他腿上已被對方一刀劃了道口子。
以他武功之高，竟沒有看出對方這一刀如何出的手，大驚之下，氣勢一泄，他頓時陷入被動，隻有招架之功，沒有還手之力了！
緊要關頭，突聽龍吟聲響，兩道劍光如天際流星，劃空而至！
華山劍法！
鐵天鷹鬆了口氣，這些劍客盟的人，總算來幫忙了。
來了兩位白衣劍客，都是杜淩風的手下，三人一同圍攻高躍，總算穩住了陣腳。
高躍以一敵三，絲毫未見慌亂，他身形一晃，手中已多了一把刀。
陰陽雙刀！
兩把刀同時迅雷般砍出，各成一路，削東剁西，劈南砍北，此刻的高躍宛如一個三頭六臂的天神！
這是他被神秘老人打通經脈後初次與人交手，在怒火的催化下，身體的特點被他發揮得淋漓盡致。他那被打通經脈的右臂，不但變得更加靈活，而且幾乎不受身體其它部分的製約，就像生在另一具軀體上！
鐵天鷹等人哪裏見過如此怪異的刀法，大駭之餘方寸大亂，轉眼間一位華山劍客被高躍右手詭異的一刀斜斜撩中，那人尚未倒地，剩下那位華山劍客便陷入高躍連環刀的猛擊，很快便重傷倒下。
趁著這功夫，鐵天鷹連滾帶爬地鼠竄而去。
高躍並未追趕，而是靜靜站在原地，似在等候著什麽。
片刻後，又一名白衣劍客，從一顆樹後輕飄飄走出。
高躍冷冷地看著來人，從衣著裝束上來看，對方和剛剛被他打倒的兩個劍客出自同一門派。
可是，這個人給他的感覺完全不同，盡管來人表情輕鬆風度翩翩，可高躍卻感到一種無形的強大氣勢撲麵而來！
“你的刀法，是從哪裏學來的？”白衣劍客問道。
“這與你無關。”高躍道。
“我好奇而已。”白衣劍客淡淡一笑，“如此厲害的刀法，卻又看不出師門路數，想不到這荒山僻壤，還別有世外高人。”
高躍指了指地上那兩個白衣劍客，道：“你跟他們是一夥的？”
“一夥的？難道你看不出，我們來自華山派？”白衣劍客似有些吃驚。
“既然出自同一門派，方才你分明可以出手救下他們，卻又為何隔岸觀火？”原來高躍早已察覺到對方的存在。
“我方才若是出手，現在倒在地上的恐怕就是我了。”白衣劍客的表情依然那麽輕鬆，“他們學藝不精怨不得別人，不過給了我了解你的機會，也不算白死。”
“好個學藝不精，莫非你們華山派的大俠，個個都似你這般無恥！”高躍冷笑道。
白衣劍客聞言，麵色肅然起來：“我杜淩風從未以‘大俠’自居，所作所為也都是為了華山派。你侮辱我不要緊，但你竟敢侮辱華山派，今日我絕不能輕饒你。”
他的手輕輕扶住劍柄，一步一步向高躍走來。
高躍不再說話，突然大喝一聲，一刀如虹般砍出！
他雖然沒聽說過華山杜淩風的名頭，但能感覺到此人絕不好對付。他隻想和對方同歸於盡，他真的不想活了！
杜淩風麵色凝重，似是知道厲害，他腳尖一點地，身形生生橫向劃過三尺，躲過高躍那一刀，然後他的劍便出手。
他小心翼翼地和高躍保持著距離，手中劍也若即若離地時而刺出兩下，並不急於發動強攻。
方才高躍詭異的刀法實在令他印象深刻，在並不完全了解對方的情況下，即便強如他杜淩風，也不敢輕舉妄動。
不過，他有他的底牌。
沒必要冒險的時候，他絕不會冒險。隻要稍稍拖住高躍一會兒，就會有大批高手趕到，屆時高躍再厲害，也會寡不敵眾。
遠處傳出飛速而來的腳步聲，越來越多的人正向這裏趕來！
眼見得高躍就要再次陷入重圍，突然有一道人影，輕煙般從樹上飄下，直奔他們二人。
人影未至，陰寒的刀風已至！
一刀排山倒海般切向杜淩風！
杜淩風大驚之下，一個就地十八滾，滾出數丈之外，堪堪躲過那一刀。
“快走！”那人來到跟前，急對高躍道。
“我不走！我跟他們拚了！”高躍雙眼血紅，嘶喊著。
“兄弟，留得青山在，不愁沒柴燒。現在不是跟他們硬拚的時候！”那人說完一拉高躍，不由分說往林中跑去。
高躍沒有反抗，因為他愕然發現，這個人他認識。
杜淩風生性謹慎，不敢單獨一人窮追不舍。兩人在樹林裏東奔西走，那人形如矯兔，身法絲毫不比久居山林的高躍差，很快便甩開了尾隨的人，最後躲進一個陰暗的山洞中。
他們默默坐下，高躍摘下麵具，良久不發一言。
那人，竟是殺羅厲那晚，他曾經幫過忙的那位車夫，鄧蠔！
兩個醜男人麵對麵坐在這野外古洞中，看起來有些恐怖。
“想不到我們還能見麵。”鄧蠔打破了沉默。
“你怎麽還在此地？”高躍聲音低沉，喃喃問道。
“連日下雨，南下的路發了山洪，走不出去了。”鄧蠔苦笑。
“為什麽要救我。”
“你忘了？我說過咱們是朋友。”
“謝謝，今天我本來想跟他們拚命的。”
“失去朋友的痛苦，的確會讓人想拚命的。”
“你怎麽知道的？”
“我在附近探路，正好發現他們圍追你們兩個，看來你我真的有緣。”鄧蠔淡淡笑了笑。
“我朋友本就不多，今天又少了一個。”高躍神色黯然。
“像你這樣的人，永遠不用擔心沒有朋友。”鄧蠔看著高躍，眼中充滿了欣賞，甚至還有欽佩，“這些天我滯留在這裏，你的事跡聽得耳朵都起繭子了。方才那些人，我看還有華山派的劍客，他們為什麽要對付你？”
“我搶了蝙蝠山莊的靈貂，送給了唐展鵬，這事讓平南王世子知道了，他便讓劍客盟的人，設下這埋伏等我。”
“你為什麽要搶蝙蝠山莊的靈貂？”
“是若蘭要我做的。”
“便是上次你說的那個女孩子？”
“是的。”
“莫非，是他們父女倆出賣了你？”
“不知道，我真的不知道，我不敢去想這件事。”高躍雙手抱著頭，表情極其痛苦。
鄧蠔聞言啞然失笑，沉吟片刻後，道：“你搶的那隻靈貂是假的。”
高躍愕然抬起頭：“假的，你如何知道？”
“因為真的在我手裏。”鄧蠔的聲音很平淡，“真正的靈貂，能找到千年雪蓮的靈貂，它的尾巴是紫色的。”
紫尾靈貂！
高躍吃驚地看著麵前這位萍水相逢的刀客，忍不住問道：“你究竟是何人？”
“我便是蝙蝠山莊並州分舵舵主。”
“……”
蝙蝠山莊並州分舵！實力最為強勁的蝙蝠山莊分舵之一！舵主鄧蠔！
“我們早就安排好，由曹化龍他們帶著假靈貂，大搖大擺行在官道上，吸引劍客盟的注意；而我帶著真靈貂，晝伏夜出，秘密南下！所謂明修棧道，暗渡陳倉，此計本已奏效，孰料人算不如天算，南下的道路被山洪衝毀，無法通行，我隻好折了回來，另尋它路。”
“以你的武功，即便道路無法通行，要想南下怕也不難吧。”高躍不解。
“為什麽你要告訴我這些？”高躍看著鄧蠔，“我搶了你們的靈貂，與你們為敵，你應該對付我才是。”
“因為我當你是朋友。”鄧蠔笑了，“你有一顆金子般的心，你的所作所為，已足以表明你是一個可以信賴的朋友！事已至此，這些事已沒必要瞞你，何況你搶了靈貂，其實也幫我們轉移了劍客盟的注意力。
“謝謝。”
鄧蠔接著道：“現在形勢於我很不利，幾日前我已飛鴿傳書請求增援，今日收到了回信，信中說這幾日便會有人前來助我脫困，這總算讓我有了希望。”
“你是說，蝙蝠山莊馬上就會派高手來幫你？”
“不錯，我會在這附近與來人會麵。”
“來的是什麽人？”
“這我還不知道。”
“可是，”高躍麵帶憂慮之色，“鄧大哥你方才也看到了，劍客盟此番前來奪貂的人，個個武藝高強，且人數眾多，你們即便有人來相助，恐怕也未必有很大作用。”
“嗬嗬，絕對沒有問題。”鄧蠔此刻的表情令高躍費解。
那是一種激動、振奮甚至有些神聖的表情。
“我們的信鴿都經過特殊訓練，因此我發的求援信，隻有分舵主以上級別的人才可能收到。一般來說，發出回複的兄弟，一般都會在信中留下表明自己身份的東西，或是代號，或是簽名。”說到這裏鄧蠔眼中熠熠生輝，用一種難以描述的口吻接著道：
“我萬萬沒有想到，這次我收到的回信，落款竟是莊主的印章！
這說明莊主他老人家就在附近！他老人家收到了我的求援信，並答複了我！他派來的人，一定能夠掃平任何困難！”
“原來如此。”高躍看著鄧蠔那激動的神情，心道連鄧蠔這樣的人，竟也對杜七崇拜若此。
說到這裏，鄧蠔鄭重道：“兄弟，現在我有件事要拜托你。”
“鄧大哥請講。”
“華山派已加入劍客盟，開始公然與蝙蝠山莊為敵，今天跟你激鬥的那個華山劍客杜淩風，是名滿天下的高手！他此番前來，還帶著一個關鍵人物！我們並州分舵出了一個叛徒，叫郭正立，他投靠了華山派，現在聽命於杜淩風。這個逆賊知道我們太多的秘密，蝙蝠山莊關東關西數十秘密分舵所處位置、成員身份，他都知道。
現在曹化龍他們正藏身於鴛鴦鎮太平錢莊，那便是我們並州分舵所在地。我怕他們現在已有危險，必須盡快告知他們有人叛變！我現在護送靈貂無法分身，隻有請你幫忙了。一會兒這裏風頭過後，請火速趕往太平錢莊，代我傳信給他們。好兄弟，此事十分凶險，我本不想將你拉入這趟渾水，但事情緊急考慮不了那麽多了，拜托！”
“請講。”
“我成長於山野之中，於外麵這江湖之事知之甚少。你們蝙蝠山莊和劍客盟，為了這隻靈貂不惜盡遣高手，拚個你死我活，隻因為這靈貂能救你們莊主杜七的命。我想知道，這杜七究竟是什麽樣的人？”
“不瞞你說，我並沒有見過莊主。但是這並不妨礙我對他老人家的敬重，事實上，見他老人家一麵也是我此生最大的心願。”鄧蠔看上去竟似有些虔誠。
“莊主他老人家神龍見首不見尾，這兩年來更是行蹤飄忽，不知在忙什麽。事實上，去西域尋找千年雪蓮、拯救他的性命一事，也是四大堂主牽頭發起的，莊主並未主張這麽做。”
“你是說，你們護送靈貂去尋找千年雪蓮這些事情，並不是他的決定？”
“不錯。莊主行事方式一向與眾不同，他似乎對治病的靈藥並不感興趣。”
“聽你這麽一說，你們莊主真是個不一般的人物，小弟還真想見見他。”高躍心頭閃過一個模糊的影子，接著道：“他對你們來說，真的就這麽重要？”
“不錯！莊主他老人家，的確重於泰山！他是蝙蝠山莊的旗幟，是蝙蝠山莊千萬弟兄們心中的希望！失去了他，蝙蝠山莊便將不複存在！”鄧蠔神情變得神聖而莊嚴。
“當年我弟弟因為一件小事，得罪了昆侖掌門的弟弟，竟被無故打死。我欲給他複仇，怎奈對方人多勢眾，反而發動各路高手追殺我，九死一生之後我想到了蝙蝠山莊！
因為江湖上有個傳說，說蝙蝠山莊是個神奇的地方，任何人無論高低貴賤，如果有冤屈，蝙蝠山莊可以幫他伸冤；如果有不平，蝙蝠山莊可以幫他擺平；如果他想要公正，蝙蝠山莊能給他公正；甚至，如果他想要光明，蝙蝠山莊可以給他光明！
我抱著試一試的心態，上了蝙蝠山莊。出乎我的意料，蝙蝠山莊不惜為我一人向昆侖派開戰，朔風堂主親自出馬，最後我手刃了仇敵……
說到這裏鄧蠔頓了頓，似是在回憶當年那快意恩仇的歲月，然後他緩緩道：“從那以後我這條命就已是蝙蝠山莊的。如今莊主他老人家身患重病，正是我報答蝙蝠山莊的時候。我鄧蠔縱橫江湖數十年，做過的最重要的事就是這次護送靈貂！哪怕送上這條性命，我也要把這靈貂安全送出去！”
“高低，貴賤，公正，光明……”高躍默默念叨著這幾個字眼，若有所思。
他想起了八年前的那場大火，想起了他和二狗一起飽受的那些冷眼，想起了世子聘禮裏那堆積如山的金銀財寶，想起了灶王廟的鄉親們稱呼他作‘神刀俠’時的表情……
“有朝一日若有機會，我也想去看看蝙蝠山莊，看看你們莊主是什麽樣的。”高躍笑了笑不再多問，接著道：“鄧大哥，今晚我便去太平錢莊，給你送信！”
“恩！”
“多謝！”
“何必客氣，我們是朋友，不是嗎？”高躍微笑著說。
朋友，多麽溫暖、多麽豪情、多麽偉大的一個詞！