三十七
陳美英已經有一段時間沒有與林芬和張莉聯係了。自從與米歇爾離婚後，她必須麵對現實，麵對今後漫長的生活道路。
陳美英在懷孕後期，就辭去了在貿易公司的那份工作，回到上海休息和待產。女兒出世後，陳美英暫時將她留在了中國大陸父母家，由父母幫她帶養。女兒混血，眼睛很大，臉龐輪廓分明，長得很漂亮、可愛。她一出生就成了公公、婆婆的掌上明珠。陳美英產後休息了一些時間，就回到了巴黎。她急需要找到一份工作，來養活自己和女兒。
經過一番奔波、聯係，經人介紹，終於到了一家比較大型的中餐館工作。這家中餐館名叫“漢宮大酒樓”，老板叫高榮，是來自柬埔寨的華僑。年紀不算很大，五十歲出頭，事業卻頗為成功。在巴黎高尚街區開了一家能容二百多人同時進餐的中餐館，在巴黎的東郊還有一家中餐館叫“東南亞餐廳”。據說，“東南亞餐廳”是高榮在巴黎事業起步與發跡的地方。隻用了五、六年的時間，就積累了可觀的資金，又在巴黎市中心開了這家“漢宮大酒樓”。“漢宮大酒樓”地點在巴黎繁華的商業區，裝潢華麗、高貴，又富有東方色調，開張後，就成了周邊街區一些公司高層人士和遊客喜歡光顧的去處，所以生意一直紅火、穩定。
“漢宮大酒樓”中午的客人主要是周圍一些公司的白領階層和一些高檔旅遊團。因餐館在地下一層還辟有四、五間包廂，晚上，除了一般客人外，也吸引了不少華裔年輕人來這裏聚會和唱卡拉OK，幾乎晚晚爆滿。
高榮原本也是大廚出身，“東南亞餐廳”就是一直由他自己掌勺的。有了“漢宮大酒樓”後，他就把“東南亞餐廳”交給了他太太打理，自己全力來經營“漢宮大酒樓”。當然他不用再自己親自下廚房了，高薪請來的大師傅包辦廚房一切事務。每天他都是西裝革履，穿戴整齊地出現在酒樓，主要是搞一些公關，親自招待重要的客人。但酒樓裏的每道菜卻都是他自己與大師傅一一商量，精心設計的。
陳美英開始是應聘到餐館來做跑堂的，因為法文好，做事又認真，不到三個月，就被高榮安排做了專職的收銀工作，負責餐館裏的收錢和結賬。陳美英接手錢櫃後，每天都把賬目做得清清楚楚，不差分毫，讓高榮十分放心。在做賬有空時，陳美英還主動出來招呼客人，安排位置，幫忙點菜，熱情周到的服務，很討客人喜歡。不少客人還誤把她當做了老板娘呢。
由於高榮事業有成，公關能力強，為人又熱心，所以不久就被推選為巴黎東南亞華僑華人在巴黎的一個社團——“法國東南亞鄉親聯誼會”的執行會長。這樣一來，高榮幾乎就把一半時間花在社團工作上了，餐館裏的日常事務越來越多地壓在了陳美英的身上。陳美英也樂意接受越來越重的擔子，每天幾乎都是最早一個來，最後一個走。雖然很忙，但她覺得每天生活過得充實。
巴黎的華僑華人主要是由兩大部分人組成的。一部分是上個世紀七十年代中期至八十年代末，由東南亞，主要是柬埔寨、老撾、越南等三國來的華僑華人。這三個國家原來都是法國的殖民地，所以，他們大多數是作為難民被法國政府大批收容的，一到法國就能獲得正式居留；另一部分是八十年代中期開始，一直到整個九十年代期間，中國大陸實行改革開放後，大量的溫州人、青田人通過各種途徑來到法國，並定居了下來。
早在九十年代前，這兩部分人基本上是不相往來的，他們各按各的生活軌道，在法蘭西這塊土地上求生存、求發展。這兩部分人的日常生活方式與生活習慣也並不完全一樣。東南亞等地來的華僑華人，他們早在八十年代期間就成立了四、五個僑團，一直進入21世紀後，還是這幾個僑團，基本上沒有什麽變化；而中國大陸來的華僑，大多數熱衷於成立僑團，不斷地從原有僑團中派生出新的僑團，到了新世紀後，各種名稱的僑團竟達到七、八十個之多。
從上個世紀九十年代初開始，由幾個僑領聯係、奔走，兩部分的僑團開始有了一些互動，首先是從聯合舉辦一年一度的慶祝中國國慶大型聯歡文藝活動開始。後來，在巴黎的這兩部分華僑華人，才經常性地在一起聯合舉辦一些社團的喜慶活動和公益活動。
高榮自從擔任了“法國東南亞鄉親聯誼會”的執行會長後，特別致力於發展華裔下一代的中文教育，花費了大量的精力在這方麵。該會所辦的中文學校，學生後來達到八百多人。高榮又要管會務，又要抓中文教育，還要參加繁多的僑社應酬活動，生意反倒成了“副業”。“漢宮大酒樓”的生意，真是多虧了陳美英幫忙精心打理，餐館的業務才能一直穩定地發展。
高榮從心底裏感謝陳美英為餐館所付出的辛勞，慶幸有了這樣的助手，才使得自己能做到僑團工作與生意兩不誤。高榮也懂得做，每月除了工資外，他都再給陳美英發放一定數額的獎金，希望陳美英能死心塌地的留在“漢宮大酒樓”做下去。
陳美英在巴黎經過這麽多年的滾打，尤其是經曆了與米歇爾的那段婚姻的悲歡離合，她已經看透了人生。她沒有更多的奢望，隻希望有一份安穩的工作，有一份固定的收入，將來培養女兒健康成長，就已經十分滿足了。
陳美英雖然已經四十多歲的人了，但由於生活有規律，心態平穩，飲食清淡，皮膚豐潤，舉止文雅，仍然保持著一付好身材。看上去也就三十多歲的樣子。有人知道她是一位單身的女人，曾經有意接近她，想討她的喜歡，但她總是不苟言笑，一副拒人千裏之外的模樣，往往讓人望而卻步。
自從在“漢宮大酒樓”有了一份固定的工作後，陳美英就從林芬那裏搬了出來，找了離“漢宮大酒樓”不遠的一間公寓自己住。日常生活除了去餐館上班，就回到自己的房間休息，看看書，看看電視，還愛上了學彈中國樂器古箏。每天工餘時間都被安排得滿滿的，基本沒有與任何人往來。隻是每當夜深人靜時，想起還在國內由父母幫帶的女兒時，眼淚就會不自覺地湧了出來。多少個深夜，她是手裏捧著女兒的照片，看著看著，不知什麽時候看累了，雙眼含著淚水進入了夢鄉。
餐館休息天時，陳美英要麽在家裏洗洗衣服、打掃打掃衛生；要麽在視屏上看看遠在萬裏之外的女兒。女兒已經三歲多了，講得一口純正的普通話，在視屏上能一首接一首地唱兒歌給她聽，總是給她帶來無盡的歡樂。有時，她也會到林芬的外賣店去坐坐，聊聊天。都說巴黎是繁花似錦的人間仙境，但對陳美英來說，巴黎在她的麵前，就是餐館、睡房這麽大的一塊地方。
陳美英平靜的生活掀起了意想不到的波瀾，是從那天晚上開始的。
那一天是星期一，餐館裏的客人不知為何特別少，剛過晚上十點，客人就都已走光了，也沒有新的客人進來。等到十點半，高榮估計不會再有客人來了，就對員工們說，今晚就早點收工關門吧。
餐館晚上很長時間沒有這麽早就收工的，員工們都很高興，做好自己份內的事後，陸續換好衣服下班了。高榮幫忙關好店裏的所有燈光後，還隻有吧台收銀處的一盞燈還亮著，陳美英在清理最後幾張賬單。
平時，高榮不在時，都是陳美英最後一個關好燈，鎖好餐館的門才走的。今天晚上難得沒有什麽應酬，所以高榮就在餐館裏逗留到最後一分鍾。
高榮見陳美英收拾好所有賬單後，就對她說：“今晚收工早，我請你到咖啡館喝杯咖啡怎麽樣？”
陳美英笑笑說：“自己店裏有的是咖啡，何必還到什麽咖啡館去喝？要喝就在這裏喝吧，我給你做。”高榮見陳美英今晚情緒不錯，連忙說：“不，不，店裏的咖啡什麽時候都可以喝，今晚我要帶你到一個特別的地方，保證你會感興趣的。”“什麽地方這樣神秘啊？”陳美英皺了皺眉頭問道。
高榮說：“巴黎的‘花神咖啡館’你聽說過沒有？”
陳美英回答說：“當然聽說過。我在國內讀大學時就知道了，法國巴黎有三間最有名的咖啡館，其中之一就是‘花神咖啡館’。”“噢，你還挺熟悉的。那你去過嗎？”高榮問道。
“真不好意思，來巴黎這麽多年了，這麽有名的地方真的還沒有去過。聽說國內不少遊客到了巴黎，一定都會到‘花神咖啡館’去坐坐，體會一下那裏特殊的情調。我們一旦在巴黎定居下來後，老是想今後會有大把機會，結果一年拖一年的下來，反而一直沒有去過。國內的朋友講起來都不相信，但我在巴黎的不少朋友，在巴黎生活都十幾、二十多年了，沒有去過那個地方的多著呢。”陳美英說的是實話。
高榮聽說陳美英真的還沒有去過“花神咖啡館”，就更來了興致，說：“那今晚我一定要帶你去見識見識，不然的話，國內來的朋友問起來，多不好意思。”陳美英還在猶豫，對高榮說：“這麽晚了，還是改天再找時間去吧。”高榮寸步不讓地說：“這有什麽晚的，還不到十一點鍾呢。巴黎人的夜生活才剛剛開始，難得今晚我們收工早，你就不要再推三阻四了。”
陳美英不好再掃高榮的興，也就答應了。
高榮開著他的奔馳轎車，從“漢宮大酒樓”出發，不到二十分鍾就到了“花神咖啡館”。
“花神咖啡館”坐落在巴黎第六區，在Avenue saint—Germain 和Avenue Saint—Benoît 的拐角處。天已經晚了，但這裏還是燈光明亮，人來人往，歡聲笑語，喧嘩陣陣。
高榮在不遠處的街邊停好車，他們一起步行來到“花神咖啡館”。
咖啡館門前的馬路上，幾排的桌椅上都坐滿了人，高榮帶著陳美英徑直走進咖啡館，登上二樓。上麵還有些空的位置，一位侍應生走過來向他們打了招呼，把他們引到一張桌子前，讓他們坐了下來，然後遞上兩張菜單。
高榮一邊翻著菜單，一邊問陳美英：“你想要點什麽？”陳美英看了看菜單，說：“既然這裏咖啡有名，我們就叫一杯咖啡嚐嚐吧。”“咖啡當然要點，還是再要些點心吧。我肚子都有些餓了，這裏的甜點也是很不錯的，你也嚐嚐。”高榮說著，向侍應生招了招手。
穿著白襯衫、結著紅領帶的侍應生走了過來，手裏拿著筆和本子。高榮點了兩杯咖啡，兩份巧克力蛋糕。
陳美英環視了一下大廳，眼前的現實與當年書本上留給腦子裏的印象，基本上可以對上號：紅色的座位，桃花心木的護壁，明亮的鏡牆，印有“Cafe de Flore”字樣的白色咖啡杯，據說百年前就是這個風貌。
這裏曆來是法國文人、藝術家樂於光顧的場所。曆史一頁一頁地翻過去，人類一代一代的傳承下來，百年老店卻依然保持著它的原樣，沒有什麽大的變化。人一生的生命是短暫的，而人類創造的物質文明卻會長久地留在世上，成為幾十年、幾百年曆史的見證者。這就是“人類文明史”啊。
陳美英喝了一口侍應生端上來的咖啡，其實味道沒有多少特別之處，與其他咖啡館裏的咖啡也沒有太大的區別。多數人來這裏與其說是來品嚐咖啡，還不如說是來品嚐咖啡館的“名氣”更恰當。
高榮在喝了一口咖啡後，對陳美英說：“美英，說老實話，這兩年來，我應該很感謝你的。‘漢宮’能有今天穩定的好生意，有你一半的功勞。”
陳美英聽後，微笑地說：“你這麽客氣幹什麽。你是老板，我隻是一個打工的，拿著一份不錯的工資，當然要對得起這份工資呀。”
高榮逗笑著說：“你哪裏隻是打工的，不少客人都以為你是老板娘呢。”“你不要瞎說啊。你再瞎說，回頭我告訴你老婆去。”陳美英裝出一副生氣的樣子。
“美英，我不妨與你直說吧，我們認識也幾年了，我真的喜歡上你了，你說怎麽辦？”高榮一邊說著，一邊大膽地伸出手來，握住了陳美英放在桌子上的右手。
高榮這一突如其來的動作，讓陳美英有點措手不及。她下意識地想抽回那隻手，但被高榮緊緊地握住，哪裏抽得動？看看周圍都有人，她不好意思再用力掙紮，隻好由著高榮繼續握著自己的手。其實，在陳美英的內心，還是感到了一股熱流從手心流過。
自從到“漢宮大酒樓”打工開始，陳美英就下定決心，要好好幹，辛苦幾年，積累些資金，也掌握點經營餐館的經驗，爭取將來自己也能開一間餐館，哪怕是小小的，也算有了份事業，可以在巴黎長久地立足。老板高榮平時忙於僑社的事情，見陳美英為人正派，工作又勤快，慢慢地就把她當做自己人用。當然，他給她的工資也是全餐館最高的。兩人平常雖然什麽也沒有說，但心照不宣，雙方都對對方產生了一份好感，隻是各自藏在心底裏罷了。
今晚，高榮將這層紙捅破了。
陳美英還是把手從高榮的手中掙脫出來，拿起了咖啡杯，喝了一口咖啡說：“你是有老婆、有家庭的人，我們不應該發展那種關係，免得到時大家都沒臉麵。目前我需要這份工作，你最好不要打了我這個飯碗。”
高榮說：“你說的這些，我都明白。但是說實在的，我在感情上已經喜歡上了你，你說我怎麽辦？我也不想拆散現有的家庭，我愛你其實並不妨礙我的家庭照樣存在。我愛你，這隻是我們兩人之間的事，與其他人無關。”
“感情是一回事，現實又是一回事。說老實話，我也是喜歡你的，你人品好，做事公道，在僑界很有威望。但是如果我們兩人一旦突破了普通朋友的關係，模糊了老板與工人之間的界線，一旦被你老婆知道了，事情就複雜了。如果消息傳出去，你今後又如何在僑社立足？這些你都想過沒有？”陳美英說著說著，眼中溢出了淚花。
高榮又伸手握住了陳美英的雙手，語調沉重地說：“我愛你，這已是無法改變的事實。我說過，我們相愛，隻是我們兩人的事，與其他人無關。你現在還是單身一人，如果哪一天你有了合適的男朋友，我保證不再去打擾你。在這之前，我們能不能做到既相愛，又不讓外人知道，你說呢？”
陳美英歎了一口氣說：“世上沒有不透風的牆，人隻要做一件事，遲早總會被別人發現的。現在我又在你的餐館打工，萬一我們的事被員工們知道，傳了出去，我還怎麽在你的餐館裏繼續做下去？”
高榮說：“我保證做到平時在餐館裏、在僑社的活動中，一定不去打擾你，過去怎樣，以後還是怎樣。我們有時間的話，可以約到法國餐館吃頓飯，或者休息日到鄉下去走走，隻要我們做得周密，別人肯定不會知道的。”
陳美英實在抵擋不住高榮的情感進攻，再沒有出聲，等於默默地接受了高榮的示愛。但陳美英的內心對高榮的太太總有一份歉意，覺得這樣的話，有點對不起她。陳美英認識高榮的太太，她是一個典型的賢妻良母，自己管理著一家餐館，還要照顧家裏的一對兒女。雖然家裏有保姆，但孩子還小，做母親的總是牽腸掛肚的，餐館累了一天，回家還要忙碌。她平時很少到“漢宮大酒樓”來，偶然有幾次，朋友在“漢宮”聚會，或者有家鄉的父母官到法國訪問，僑團在“漢宮”設宴招待他們，她才過來參加一下，會會朋友。
在陳美英的內心，一直充滿著矛盾。她既不想傷害高榮的太太，又無法拒絕高榮的愛意。為此，她內心深處在痛苦的掙紮著，衝突著，無法找到第三條可走的路。
高榮一再向陳美英保證，說，他與陳美英相好，絕不會影響與太太和家庭的關係。他說：“其實現在巴黎有不少的僑胞，有的丈夫在國內，有些妻子在國內，他們為了排解在海外生活的寂寞，需要在異國他鄉找一個臨時性伴侶而結合在一起。到時，一方的另一半來了，或者一方要回國了，他們就自然的分開，各奔東西，誰也不傷害誰。人的一生其實很短暫，沒有必要太委屈了自己，就這麽回事。”
陳美英說：“說是這麽說，可這個社會每個人畢竟還要受道德規範的約束。”
高榮歎了口氣說：“是啊，社會沒有社會道德規範不行，但不也提倡‘博愛’嗎？我覺得人活在世上，隻要不犯罪，不去侵犯別人的利益，兩個人之間的情愛是不應該受到非難與責備的。”
高榮的這種理論，到底站不站得住腳？在妻子之外，再去愛一個別的女人，能不影響家庭關係？對此，陳美英不想去深究，也無法去反駁。她隻知道，在這麽長的時間相處中，自己對高榮確實有了感情。她已管不了那麽多了，她不想再委屈和封閉自己的情感世界。
“花神咖啡館”可說是他們真正的定情之地，它的名字已深深地印在了陳美英的心中。
離開咖啡館後，高榮給家裏打了個電話，說要陪國內來的朋友去一個娛樂場所玩玩，可能要到天亮也不一定，如果太晚了，就不回家了。高榮過去也經常有這樣的事情發生，他的太太早已習慣了，也就沒有太把它當一回事，由得高榮“夜不歸”。
高榮就帶陳美英在附近找了一家四星級的賓館，第一次享受了他們的二人世界。這個時候，在這個世界裏，其他都成了多餘的，隻有兩人的情欲、兩人的愛意肆意泛濫……
自從與米歇爾分手後，陳美英經曆了生活上的一係列變故與顛簸，感情可說一直生活在自己的世界裏，已把男女間的情愛看得很淡。今晚在高榮強有力的胳膊擁抱下，久違了的**似乎重新在心中升騰起來了，讓她感到無比的陶醉、無比的溫馨。女人啊，那怕是最堅強的女人，在生活中如果遇上了一個自己心儀的人，並被他深深地愛著，最硬的心腸也會被溶化掉！
第二天，陳美英準時到“漢宮大酒樓”上班，雖然一晚上沒有怎麽睡，臉上明顯地掛著疲勞的痕跡，但情緒卻很不錯，又風風火火地幹開了她應該做的工作。
高榮確實做到了他對她的承諾，平時在餐館，或在公開場合，兩人很有分寸地保持著一定的距離，在言談中也沒有什麽出格的地方。有時間，他們就約好或到遠離喧鬧的市區，找一間法國餐館進餐，在聊天中互訴相思之苦；或者到陳美英住的公寓房親熱、纏綿一番。好在陳美英是單身一人，平時與人的交往不多，加上他們的來往隱蔽性做得好，這樣的日子過了近一年，一直相安無事。陳美英公開身份是一個單身女人，但她又享受著真正女人能夠享受得到的愛的甜蜜。她覺得很滿足了。
夜深人靜時，陳美英獨自一人躺在**，麵對著天花板會自己問自己：這種在一般人看來不正常的生活狀態，能繼續維持多久呢？自己的下半生將怎樣走下去？