十七

“之江”中餐外賣店如期開張了。

開始幾天，客人並不多。有些人從門前經過，隻是駐足看看，就走了；也有些進來看看冷櫃裏的各樣菜式，問了問菜式和價格，並沒有買什麽東西。林芬不管買與不買，都是笑臉相迊，不嫌麻煩，有問必答，頗得客人好感。林芬記住了石紅珍告訴她的生意經：自己的生意，一定要用心去守，要禮貌待人。做生意要有守一段時間的思想準備，堅持下去，才會有收獲。

幾個月下來，生意真的一天好過一天。從十一點半開始，客人就陸續進來了，看客人的穿戴打扮，大多是屬於寫字樓的白領階層，他們買菜都很有規律，點一個頭菜，點一個主菜打包帶走。也有一人買二份、三份的，可能是替同事一起來買，帶回公司解決午餐問題。算起來，這樣的一頓午餐，比到法國餐館去吃至少可以便宜一半以上，而且也節省了不少時間。

餐廳裏雖然隻有三、四張桌子，中午就餐時間也常常坐滿人，大多是年紀大一點的。他們都比較斯文，也很有禮貌，走時都不忘說一聲“謝謝”、“再見”。

開始時，客人一多，食品先要在磅秤上過稱，然後打包收錢。坐下來吃的客人的菜，還得要將食物在微波爐裏回熱一下，真是讓林芬有點手忙腳亂。但是慢慢的，她的手腳靈活多了，即使客人排起了隊，她也能不慌不忙的應付自如。劉劍還算不錯，客人多時，廚房不忙了，他也出來幫幫忙，並不計較多做少做。

經營外賣店實際上並不比做餐館輕鬆多少，工作時間也並不比做餐館短，甚至還要長。開始的時候，每天早上八點鍾林芬就要起床，趕到華人開的亞洲食品超市進貨，十點鍾左右要回到店鋪，把食物交給廚房，自己作開門的準備。一般中午十一點多就有客人來買外賣食品了，一直到下午兩點，這中間陸續都會有客人。二點半以後客人基本上少了，但又不能像餐館一樣可以關門，可能一些路過的遊客，會進來就餐或買一些點心之類的東西，或者買一瓶飲料。營業額雖然不多，林芬是抱著多賣一份是一份的心態，一律笑臉相迊。閑來沒事的時候，她就一邊守著店鋪，一邊拿出一本書來看，或者學習法文。到下午五點以後，客人又會多起來，一些在寫字樓下班了的人，主要是年輕人，來買幾樣菜帶回家，就不用再自己準備晚餐了。到晚上八點多鍾，客人基本不多了，才開始收拾東西，將一些沒有賣完的菜一盆盆用保鮮紙包好，放進冰箱。還要洗擦幹淨器具和桌子，等所有工作做完，也要十點多了。回家洗漱一下，還了整理賬目。等到上床睡覺，一般也要到午夜十二點鍾。天天如此，整個星期一天也沒有休息。這樣的生活，不是年富力強，真的是很難頂得下去的。

林芬熟悉的同鄉們，據說起步時都是這樣拚著命幹，拚著命賺錢的。早些年，不少華僑回國時，男的西裝革履，女的名牌肩包，穿戴光鮮，用起錢來出手也大方，讓那時國內的人看了羨慕不已。但是他們哪裏知道，這些華僑在國外整天是如何在火裏油裏滾過來的。

在巴黎開餐館或做外賣店這一行，過的日子就是早出晚歸的生活，平時空閑的時間不多，與朋友和親戚很少有時間來往，有什麽事，一般隻能通過電話聯係。林芬因為在“中華怡園”做過，能適應這樣的生活，隻是沒有多少時間與張莉和陳美英在一起玩和聊天了；也很少到“中華怡園”去看望李春生、石紅珍夫婦。隻有張莉沒有固定的上班時間，可以隔三差五的到“之江”來看看林芬。客人少的時候，她們可以聊聊天，客人多時，坐一會，張莉也就走了。林芬總希望張莉能多呆一會兒，但隨時又要起身招呼客人，常常覺得有點分身乏術。

看著張莉遠去的背影，有時林芬的淚水會不自覺地溢出眼眶。不知為什麽，此時，她總覺得自己有種說不出的孤獨感。