第二十四章

裴明淮一行人風餐露宿，一連趕了數日路，終於離龜茲已不過百裏之遙。華英已被曬得像朵蔫了的花兒，隻叫喚說這西域可比敦煌幹了曬了十倍有餘，一路上那烈日當空，除非是到了路上綠洲，都是無遮無蓋，此後再不來了。

吳震道：“所以說呢，這就是西域。所以說呢，你看這西域諸國，都在沙漠邊上，一路星羅棋布，其實嘛，除了太曬，隻要你跟著這條路走，也沒太多危險。當然啦，若是你非要去人跡罕至的沙漠裏麵看看，那就不好說了！”

裴明淮道：“我隻想快些趕上丘騰。我們不敢入沙漠，他也不敢。”

“這說來也奇怪，我們一路上緊趕慢趕，就差著那麽些兒。”吳震抓了抓頭，道，“每次到綠洲投宿，打聽下來，都確有這麽個人，我們偏就趕不上。奇怪，他也不應該對這裏熟才對啊，難道有人帶路？”

宋紹祖道：“眾位初來西域，不慣騎這駱駝，又是數人同行，走得慢是常情。”

裴明淮望了宋紹祖一眼，道：“宋兄想必是心急得很了，我們實在是抱歉得很。”

“公子！”宋紹祖叫道，“這是哪裏話！……”

華英此時又咳起嗽來，裴明淮埋怨道：“都叫了你別來了。你那一年生了病，但凡一點兒不對勁就會咳嗽，這地方幹成這樣，你能不咳嗎？”

“你別念了行不？”華英把耳朵一捂，道，“一路上就聽你說我這個，說來說去的。別說了好吧？”

祝青寧在旁微笑道：“華英姑娘這病根，也不是不能治。”

“不是不能治，是她懶，吃幾劑藥好了就不吃了，老是斷不了根。”裴明淮道，“這次回去，一定要你把藥吃夠！”

華英道：“知道了！求求你別說了，行不行？你現在再念叨，我也一樣的咳啊！”

天色漸漸暗了下來，這沙漠上比起別處又不同，那太陽落下來是快得很的，隻要一落，頓時這熱如火獄的地方就會變成寒冰地獄。祝青寧極目望去，隻見遠處有縷縷青煙，直直地升上半天，便道：“前麵有地方住了。”

看起來雖不遠，但這時候風沙陡然大了，駱駝都行走艱難，他們過去也花了整整一個時辰。進那小鎮的時候，天色早已全黑，耳邊隻餘風沙之聲。華英已披上了厚厚的大氅，戴上了風帽，一張臉都遮得密不透風，這時終於舒了一口氣，道：“還好，我們趕到這鎮上了。若是還在路上……這風沙越來越大，我們怕是會被埋在沙子下麵！”

小鎮上也就一家客店，掛了風燈，被風吹得隻餘一星燈火，馬上就要熄滅了。門前掛了深紅色葡萄紋的氈毯，還有一串串的紫色珠子，也被風吹得叮叮當當響個不停。裴明淮一行人一路走來也是慣了，這些地方風沙極大，哪怕店鋪是在做生意，也是把門關得嚴嚴實實的。當下不以為意，就上去敲門。敲了幾下，沒人答應，吳震一推，門就開了，裏麵卻是黑燈瞎火的。

“別進去。”吳震忽道。其實不必他說，旁的人也都聞到了刺鼻的血腥味。祝青寧道：“地上有血。”

裴明淮與吳震都取了火折子，打亮一看，果然地上彎彎曲曲地淌了一灘血，是從裏麵一直流到外麵的。

“小心，這血還在流。”吳震道，“咱們進去看看。”

裴明淮對華英道：“華英，你跟著，留意些。”

華英點了點頭，宋紹祖忙道：“公子，讓我先……”

裴明淮道：“這有什麽好爭先的！”

於是一行人避過地上的血，撩開門簾進了裏屋。借著火折子的光亮，眾人看見地上躺著一個死人，雙目圓睜，被攔腰一刀幾乎劈成了兩段，血淌了一地。宋紹祖一見著這人的臉，便失聲叫了出來：“丘騰！”

裴明淮這時心裏可謂失落，一路追蹤丘騰，最終丘騰仍是死在眼皮子底下，僅僅就差了這一步。吳震“嗨”了一聲，這一聲可謂諸味雜呈，失望之極。

祝青寧低聲道：“這一刀好狠。”

曇秀嗯了一聲，道：“用的是彎刀。彎刀刀刃雖極利，但刀刃狹窄，能把人一劈劈成這樣，這個人是殺人的老手。”

吳震到兩側屋舍看了片刻便回來了，搖頭道：“屋主人也死了，都是被這樣彎刀殺的。不止一個人，是一群人。”

華英道：“一定是丘騰到此投宿，卻遇上了仇家……”說到此處，搖頭道，“不是仇家，就是來要他命的人。不僅把丘騰殺了，還把這店裏麵的人都給殺了。好毒！”

裴明淮、祝青寧諸人也在旅店裏四處看了看，隻見鮮血流得遍地都是。這店裏住的是一家人，店主夫婦連同兩個十多歲的小孩都被殺了。華英隻恨恨道：“什麽人這麽狠毒！這些都是無辜之人，就因為丘騰在他們店裏住了，也被殃及！”

曇秀道：“華英說得是。蒙上臉，殺了丘騰便罷，何必將店主一家都滅口。”

祝青寧瞅了曇秀一眼，笑道：“難得大師你今日卻發善心了？”

曇秀搖了搖頭，道：“我不是發善心，是覺得不必多此一舉。”

“有理。”裴明淮道，“神不知鬼不覺殺了丘騰，走了便是，何必殺這麽多人。尋常人又不能看出訓練有素的殺手的底細。”

吳震忽然彎腰，掰開丘騰的手，自裏麵取出了一物。他把那物展開，這回連裴明淮都吃了一驚，失聲道：“羅刹麵具！”

宋紹祖道：“公子，這是‘蘇莫遮’常用的。”伸手接過吳震手中的麵具，是布縫製的，繡工精美，隻露出兩隻眼睛、鼻孔和嘴，下巴的位置還垂著兩根色彩鮮豔的穗子。“我看過龜茲的蘇莫遮戲，都是戴這樣麵具，多都扮作羅刹模樣。”

吳震回頭看丘騰屍身，喃喃道：“此地離龜茲已近得很了，路上再沒別的村鎮。那群殺手殺了丘騰，隻有一條道可走，就是到龜茲都城——延城……”他聲音漸低，這時哪怕是隔著門，都能聽到外麵風聲如妖魔怒吼，風裏夾著沙子，把厚重之極的氈簾都給吹開了，吹得木門咯吱咯吱作響，馬上就要裂開似的。宋紹祖走到門外看了一眼，回來的時候滿臉都是沙子，抹著眼睛道：“再厲害的殺手都是人，敵不過這風沙。這些人很有可能從延城來的，又趕回去了，再難走遠的。”

裴明淮默然，良久，道：“把這些屍身都埋了，咱們就在這裏將就住一夜。明兒風沙小些，就進延城。”

當下宋紹祖自告奮勇去埋屍首，吳震素來對屍首最有興趣，也跟了去。華英到廚房裏轉了一圈，回來說道：“倒還有些菜蔬羊肉，我去弄點吃的。”

裴明淮叮囑道：“小心有毒。”

曇秀將房中幾盞陶燈都點燃了，頓時屋子裏明亮了許多，襯著炕上鋪的大紅大紫的氈毯，居然也不覺得荒涼冷清了。

裴明淮取了身上帶的銀酒壺，又找了兩個杯子，倒了出來，一杯遞給了祝青寧。祝青寧笑問曇秀道：“這般美酒，大師自然是沒口福的了。”

曇秀笑笑，道：“祝公子自請便是。”

祝青寧見裴明淮神色鬱鬱，便道：“丘騰死了也罷，那位宋將軍一路上咬牙切齒要追上他碎屍萬段，現在省事了，有旁人代勞了。”

“話不是這麽說的，祝公子。”曇秀喝了一口水，道，“丘騰為何哪裏都不走，單單要去高昌？他好不容易逃離高昌，為何又直奔龜茲？必定是有人指點他這麽走的，一路上恐怕還有接應的人。如果他不曾死在此處，那他到底是要走到何處？過了龜茲便是疏勒，就得越蔥嶺至天竺了。”

祝青寧啜了一口酒，笑道：“說不定這丘騰忽然想要皈依佛法，真是前往天竺禮佛呢？他要這麽走下去，還真就這一條路了。”

裴明淮道：“丘騰喪家之犬，匆匆離京，若無人指點幫忙，哪裏走得到高昌！”

曇秀聽著，若有所思，道：“那依你說呢？”

“冒充白振一行人的假龜茲使者雖死，但既冒充的是龜茲使者而非他國，總是有些緣故的。”裴明淮道，“行刺皇上的宛梨是白振婢女，知道他們行程，這也說得通。不過……不過我總覺得此事……”

“你們說什麽哪？”吳震走了進來，一身是沙，正在那裏拍個不停，嘴裏說道，“假白振的來意我一直覺得古怪得很，他們那麽費力地來一趟，就為了幫丘氏和獨孤氏刺殺太子？或是幫宛梨或是司馬小君刺殺皇上？那他們自己是為了什麽來的？”

曇秀沉吟道：“假白振在皇上麵前說的那番話……”

“對了。”吳震雙掌一擊，道，“當時我也在場，白振……哦不，假白振那番話，說得真是石破天驚。我還記得，宴上一時間都沒人說話了，全都盯著他看。若是知道每一個人那時心裏的想法，哈哈哈，那倒是有趣得很！哈哈哈……”

他笑得開心，裴明淮、祝青寧、曇秀三人卻是沒一個笑的。華英這時端了一托盤吃食過來，宋紹祖手裏抱了個陶缸。華英把托盤放下，隻見裏麵是一大盤醃菜，還有一大盤羊肉。華英歎道：“原本想給你們看下我的手藝，隻是他這廚房裏麵東西實在不夠，你們就將就一下吧。啊，沒箸，找來找去沒找到，連根樹枝都沒找到，你們就用手抓吧！”

一路上都是吃的冷饢，現在有熱食，誰還管有沒有箸。吳震頭一個就撕了一大塊羊肉塞進嘴裏，一邊嚼一邊道：“誰要斯文的，就別吃了。”

裴明淮問宋紹祖道：“宋兄這拿的是什麽？”

宋紹祖把陶缸的蓋子一揭開，頓時一股濃香撲鼻。“我在地窖裏麵找到的，想必是這主人家自造的葡萄酒。華英姑娘試過了，沒毒，各位放心。”

祝青寧取了隻陶碗，舀了一碗出來，飲了一口，道：“都說龜茲這邊葡萄酒最是甘美，果然不假。”他話沒說完，就見著華英神情一黯，也不知自己說錯了什麽，便轉了話頭，問吳震道，“吳兄，你剛才還沒說完呢。”

吳震撕著一大塊羊肉，又大碗隻管喝葡萄酒，笑道：“我說完了，剩下來應該你說了。”

祝青寧道：“我？”

“東西在你手上，不你說誰說？”吳震道，“明淮說了，你從假白振和華英手裏奪來的那塊細絹，上麵畫的是龜茲國寺，雀梨大寺，此寺可謂名動西域。除了那細絹，還有一樣物事，別人不知道是什麽，我知道。現今咱們已經遠遠離開京城了，什麽法啊，律啊，都可暫且丟在腦後，咱們就明著說吧！”

說著伸手對著祝青寧點了點，道：“當日黃錢縣，那樣物事我親眼見過，血玉鑰匙，一真，一假。我們現在當然知道，英揚那時是跟辛儀……”說到此處，吳震聲調都有些變化，“跟孟蝶暗中相謀，英揚詐死，想以黃錢縣那批藏珍換得自己全身而退。真的血玉鑰匙被你弄到了手，你跟孟蝶把藏珍全給運走了。可英揚手裏那枚假的呢？那物事可是不好仿製的，但既然仿製出來了，就確有人有這本事。跟英揚交情足夠，又能辦到的，隻有一個人了，那就是呂譙。”

祝青寧微笑道：“我實在不得不佩服吳大神捕了。任何一樣細微之物都逃不過你的眼睛！”

吳震道：“不敢！”伸出兩根油膩膩的手指，搖晃著道，“後來英揚又跟孟蝶一起現身塔縣，我那時候就在想，當年的呂光藏珍，很可能不止黃錢縣一處。或者孟蝶認為是在塔縣，可是，應該不在塔縣了，祝青寧，是不是？”

他對著祝青寧笑了一笑，又道：“你說你想讓孟蝶立個大功，離開九宮會，所以你們才會有塔縣一行。不過，塔縣是不會有大批珍寶藏著的。”

祝青寧問道：“吳兄為何如此肯定？”

“塔縣跟黃錢縣不同。明淮到塔縣之前，便已令重軍在外駐守。”吳震道，“你們沒法子把東西運出去的。人能溜走，重物不能。若以黃錢縣的藏珍度其數量，那一定會非常顯眼了，沒法子弄走。所以，我隻能認定你們在塔縣就算有所收獲，也不會是藏寶，而是別的東西。”

風聲越來越大，這原本結實的土屋都好像要被風給吹塌一樣。眾人一時默不作聲，就聽著這聲響，隻有宋紹祖裝聾作啞，坐在角落一碗碗喝葡萄酒，碗到酒幹。又是“呼”的一聲，幾盞陶燈都被吹熄了，每個人的臉也都藏在黑暗裏了。

隻聽曇秀的聲音笑道：“吳兄有話說便是，什麽時候你也沾染了拐彎抹角的毛病了？此處就你我幾人。”

忽聽得腳步聲響起，卻有些踉蹌，宋紹祖手裏端了一碗酒，搖搖晃晃地走了出去，道：“我再去地窖裏看看，還有沒有酒。”

聽宋紹祖腳步聲遠了，華英對吳震道：“好了，識相的宋將軍也溜了，吳大哥，你說吧！”

吳震把手裏的一根羊骨頭給丟了出去，丟得“叮”的一聲。“既然在黃錢縣，九宮會傾力得手的血玉鑰匙是開啟一部分呂涼藏珍的關鍵之物，那麽，祝青寧在塔縣很可能取到了另一部分呂涼藏珍的鑰匙。這簡直是一加一等於二的道理，你們各位都是聰明到了十分的人，還需要我解釋嗎？”

祝青寧微笑道：“我就奇怪來著，還有什麽是吳大神捕不知道的？”

吳震側頭看了他一眼，笑了一笑，這一笑卻笑得十分古怪，道：“也許有一天你會發現，我知道的比你以為的還要多。”不等祝青寧回話，又道，“你從華英手裏搶去的那把血玉鑰匙，來曆讓我十分疑惑，想不通，隻能暫時不想了。我至今仍不明白‘須彌樓’與雀離大寺或是‘蘇莫遮’有何關聯，你祝青寧在此刻遠渡流沙至西域，九宮會尊主肯定是心裏有數的。至於你們各位……”吳震朝在場眾人一個個地掃了一遍，道，“心裏有多少數，那就是你們的事了。你們說，是不是？”

說完這話，吳震又大大地喝了一碗酒下去，笑道：“明日到龜茲，還不知如何呢。今兒我先多喝些，喝醉了最好，什麽都不必想。”

曇秀笑道：“聽宋將軍說，龜茲國這幾日正巧便是演‘蘇莫遮’的時節，我們是有眼福了，可以一睹盛況。”

吳震道：“真是巧合嗎？”

“不論是不是巧合，我們都走到這裏來了。”裴明淮道，“也就隻能朝延城繼續走下去了。”

*

西域諸國大多小如彈丸，有的小國隻有數千戶之眾，不過這龜茲卻是例外，漢時統姑墨、溫宿、尉頭諸國，還曾攻疏勒，殺其王，並其國，後更侵占莎車，其疆域一直自北道擴張到了南道，可謂威震西域。現在雖不複當年之勢，但龜茲本是綠洲，既能耕種，亦能放牧，原本就頗富足，又地處要道，是來往必經之地，商胡販客不絕於時月，一時龜茲可謂極盛，佛塔千座，僧侶逾萬，更有王族婦女千裏迢迢越蔥嶺前來禮佛，城裏城外建了無數伽藍，恐整個西域再不能有比龜茲更崇佛的國家了。

裴明淮一行人到得龜茲王城外麵，隻見城郭三重，繞城足有十七八裏，屋宇櫛比，遠遠便見著燈火輝煌，人聲鼎沸，皆覺得有些詫異，不料這千裏之外的龜茲，竟一盛至此。宋紹祖見他們神色，便道：“各位，龜茲國法，有地征租，無地交錢，更有各國商人在此買賣，都得是要交納賦稅的，就跟咱們的關津之禁一樣。連去個女市都要納錢，各位想，龜茲能不富嗎？”

華英問道：“什麽是女市？”

宋紹祖咳了一聲，自覺失言，竟不知如何答才好。吳震忙笑道：“不錯不錯，當年呂光率軍攻打龜茲，帛純載寶倉皇而逃，即便如此，呂光還是帶了據說是兩萬匹駱駝才能載回的珍寶，到底這龜茲多富，實在是難得想象。”說罷朝祝青寧笑道，“你們九宮會當日自黃錢縣弄到的那些，真真是什麽都算不上。”