第二十一章
宋紹祖眼神驟然灰暗了一下，低聲笑了一下，道：“我是不怎麽理會這些，可我們家裏卻有人……有人……就是那位綠桃婆婆。她跟在太後身邊多年，陪了太後一輩子，老來卻沒料到……她跟瑚兒一起……”
不但吳震，就連裴明淮也怕宋紹祖提起常瑚的事，此時終究還是提起來了。裴明淮歎道：“宋兄，主惡已經伏誅。雖然對不住常姑娘和綠桃婆婆，可是，也實隻能到此為止。宋兄跟昭太後是一家人，應該心裏有數的。”
宋紹祖拳頭握得格格直響，顯是心中憤怒疑惑一直未消。“我實在不明白，丘陵那惡徒既要殺瑚兒，又為何要娶她？聽說他父親丘騰逃了，還不曾抓到，公子，是不是有這事？”
確有此事，事情敗露之際丘騰還在城外，也不知是誰通風報信，單身逃走，至今尚無下落。裴明淮對此事是不報什麽指望的，天下之大，丘騰能逃的地方多了去了，況且即便是抓到丘騰，也無濟於事，也隻會像獨孤昌一樣，緊咬牙關，什麽有用的事也不會說出來。
此時已走到那高樓前麵，眾人才發現這樓造得古怪，沿著台階一路下去，一直走到地下，才算是進去了。麵前偌大一個天井，天井兩邊都是屋子，其中空空，牆上原有些繪畫，也見剝落。吳震搖著頭，道：“當年沮渠氏破西涼、南涼、後涼，敦煌、涼州、酒泉盡納於囊中，也算是威震西域，後來國破，隻得遠渡流沙遷於高昌，說穿了就是流亡此地，占據高昌二十年，最終在大魏的和平元年，亡於柔然之手！”
忽聽得風聲嗚嗚，吹得這土城黃沙漫天。一時間眾人仿佛真聽到馬聲啾啾，橫渡千裏流沙而來，祝青寧抬頭遠眺，竟覺著塵土都要迷了眼。
吳震卻似想起了什麽，道：“皇上誅平原王，是不是也在和平元年？”
“不錯。”宋紹祖道，“這事我記得清楚。就是緊接著平原王那件事，皇上就下詔改元了。哦，其實說是誅，也不是在京城，倒是在仇池那邊。不過這件事嘛……”他說到此處，也不說下去了，像是自覺失言的樣子。
吳震喃喃地道：“仇池？……”裴明淮望了祝青寧一眼，不願再多提此事，便道：“我們進去看看。”
這太後祠其實就是個寺廟，倒還有些香火，也有人在此處禮拜。高昌崇佛，見曇秀過來，都紛紛行禮讓路，曇秀也一一回禮。一名坐在一旁抄經的老者看了他們片刻，問道：“這位大師，可是從敦煌那邊過來的？”
“正是從中原而來，前去龜茲，路經高昌。”曇秀答道，“我有位前輩大師，也曾來過高昌，此地佛法昌盛，不少佛經都是在此譯出的，所以我也前來拜謁。”
他說著便朝吳震道，“勞駕把那黃絹給我。”
吳震忙將那絹遞了過去，曇秀雙手呈上，道：“這是我在路上機緣湊巧所得的，看起來，便是在此處所抄的《金光明經》。這《金光明經》，與我中原地方多有不同，我既經高昌，便也想求一部全本，不知老人家可有？”
那老人接過，隻看了一看，便道：“這個就是我抄的。找我抄經的人也信胡天火襖，所以才用這樣文字寫的，很是少見，所以記得。《金光明經》我這裏正有抄好的一部，大師若要，送你便是。”
曇秀道：“豈能白受老人家的經？”
老人笑道：“大師拿了此經，也是帶去中原，向眾生傳誦佛法，這錢自然是不能受的。”硬把華英塞過來的錢推了回去，道，“實不必收。”
吳震看他們推來辭去，耐不住了，在旁問道：“老人家，你找你抄經的那些人，是哪裏的人啊？又胡天火襖，又要抄佛經？”
老人搖了搖頭，笑道：“這有什麽出奇的！本就是常常混在一處的，什麽都信的人多了去了，這個呀，連他們自己都說不清楚的。”
吳震道：“嗯，聽起來我倒還覺得有些稀奇了。這人還在交河嗎？”
“是一群人，總有幾十個。啊，你這一說，我倒想起來了，有好些日子不見他們了。我除了抄經，也常采些刺蜜來賣，他們有時候也會來買，吃了開胃呀。”老人笑道，“可想了一想，真有多日不見了。不過也不足為奇，這是高昌，來來回回的人，多了去了，也不值得留意的。”
眾人聽了都有些失望，華英問道：“老人家，聽說高昌刺蜜最好，你既有，能賣我些嗎？”
“有，有。”老人將一旁的背筐打開，從裏麵拿了個瓶子出來。華英摸了些錢遞給他，老人又找了幾枚小錢給她。見華英拿著那錢在細看，老人便道，“那個沒字的也是可用的，姑娘如果不喜歡，我另給你換。”
現在連祝青寧都知道了華英對“錢”是最感興趣的，都不著意，一笑置之。華英搖頭道：“我不是不喜歡……老人家，這小錢是哪裏來的呀？向來這樣小錢兒都是最粗製濫造的，可我看這錢至少用了三四分銅。”
“對了，姑娘有眼力！”老人忙笑道，“姑娘，這小錢雖然是當找頭的，可我們都是最喜歡的。因為這是龜茲鑄的小錢，他們那裏銅是最多的，鑄煉的本事也最高明，所以連這最不值什麽的小錢，都比他處好得多。所以啊，我們也愛收這樣錢。”
他說著又掏了幾枚五銖錢出來，道：“這個也是龜茲的，一麵是龜茲字，一麵是漢文，這個就特別好了，整個西域，就數這錢精工，用銅也足。”
除了華英，在場的人怕是沒一個對“錢”感興趣的，隻宋紹祖跟著看了看，道：“不錯，不錯。”
吳震忽道：“老人家，你這錢，莫不成就是你說那些找你買刺蜜的人給你的吧？”
那老人道：“是啊！”
這句“是啊”一出，連裴明淮在內，都打起了精神。曇秀對著那方殘絹上的菱格圖案又看了一眼，沉吟不語。吳震問道：“他們難不成是龜茲人？”
老人笑道：“不是，不是！這錢到處都有，都能用的！龜茲人都剪發垂肩，是一眼都看得出來。龜茲在北道接蔥嶺的必經之路，凡商旅都要走的，來來回回，來來回回啊，這錢也跟著來來回回啊！我在這裏一輩子，來來回回的人，也不知道看了多少撥了！”
老人說罷，又對著曇秀一禮，道：“大師慢看。”背著那背筐，慢悠悠地走了。
吳震朝曇秀看了一看，笑道：“曇秀，你真是生來就注定要當高僧的。”
曇秀道：“什麽話！”
“我看這些人見到你無不一臉仰慕，可他們又不知道你是不是精通佛理，是不是真的就是高僧了！”吳震笑道，“我想來想去，總算想明白原因了，是因為你天生身邊都自帶佛光啊！”
此言一出，連曇秀自己都撐不住要笑。祝青寧笑道：“吳兄，你這就是天生要當神捕的，瞧你那臉一板，案一拍，就算不動刑，能不招的人怕是沒幾個。”
華英卻不理會他們，在那裏反複看老人給她的無字小錢，還有先前在市集上找回的小錢。半日，道：“錢是龜茲來的，這還可以說也是別人找給他們的，不足為證。可連那殘絹上的菱格圖，都是耶婆瑟雞寺獨有的樣式，這就讓人頗為玩味了。這群人跟龜茲，有何瓜葛？”
裴明淮道：“華英說得極是……”他話還沒說完，宋紹祖就雙手抱拳，道：“公子！在下知道你要說什麽，這，萬萬不可啊！從離了敦煌那日開始，在下是時時刻刻一顆心都懸在半空，落都落不下來啊！西域如今情勢複雜，什麽人都可能到這裏來，什麽事都可能發生，請公子萬萬不要再往西走了！就憑這幾枚無字小錢，一方殘絹，實在不能算是什麽確鑿的線索，公子三思啊！”
曇秀點了點頭，道：“宋兄說得十分有理。明淮，照我看，你們這就回去，我與華英去龜茲就是了。”又朝祝青寧看了一眼，道，“想來祝公子也是一定要去的？”
祝青寧還未答話，忽然眉頭一皺，喝道：“什麽人？”他這一叫，立時隻聽牆外快馬踢踏而過，那架勢仿佛是有人騎著馬在狂奔逃命一樣。華英手往旁邊牆上一按，人已飄飄飛起，一個旋轉，已飄上牆頭。祝青寧笑道：“好輕功！”跟著飄身而上，見吳震也跟著上來了，道，“我早就想問了，吳兄練的無論內功外功，都跟明淮全然一樣。你也是寇天師的弟子？”
吳震道：“現在問這個！”一翻身上馬就追了出去，華英比他還快一步，一拍馬背，已奔出數丈，宋紹祖緊隨其後。這時天已快黑了，尚能看到前麵有個穿深色衣服的男子，騎在馬上一路狂奔，卻是往東門而去的。隻他頭上也戴著氈帽，連頭發都藏在了氈帽裏麵，壓根看不出來是老是少。
“奇怪了，這人見到我們就像見了鬼一樣！”吳震一麵追，一麵叫道，“快追！追上他！一定會有所獲！”
可他們本來就沒一個人熟路的，連同宋紹祖都隻到過這交河城一兩次。城內到處都是小路，還樓上地下，縱橫交錯，跟個迷宮無異，隻追了片刻，就不見了人影。吳震“咳”了一聲，道：“要命！”
祝青寧道：“在那邊！”
裴明淮凝神看去，果見著一個人趁著黑暗，已棄了馬，偷偷往東牆而去。曇秀回頭對祝青寧笑道：“祝公子，看看我們誰快？”
“大師真是時時刻刻不忘跟我比上一比。”祝青寧道，“好！”
裴明淮見曇秀和祝青寧同時棄馬朝東牆而去，暮色中一縷青影，一縷白影，迅捷如電，華英拍手道：“這才是好輕功呢！”
那人已躍至東牆上麵，聽得身後風聲，一回頭見有人追上，禁不住“啊”了一聲。裴明淮聽得此人聲音甚是耳熟，心念電轉，跟著也“啊”了一聲。那人一個翻身，竟從東牆跳了下去。東牆乃是絕壁，至下數十丈，就連祝青寧和曇秀這樣高手也不能就這樣下去，可這人竟然就這麽往下跳了。祝青寧站在牆頭上，一頓足道：“他早有準備，帶了長索！”
曇秀問道：“祝公子的天蠶絲呢？”
“天蠶都死光了，哪去找天蠶絲！”祝青寧道，“原本也並不是我的。”說到此處，忍不住看了吳震一眼，不再說下去了。
裴明淮情知自己這一行人都不曾攜繩索之屬，從東牆下去是不成了，對宋紹祖道：“我們出城追！”
宋紹祖道：“也就一條路，他下去也沒有馬，想必還能趕上！”
*
眾人趁著夜色出了交河城，也就一條道，夜裏更難得有人，便一路追了下去。道上依稀可見腳印，顯然前麵那人也是在拚命狂奔。四周觸目倒也不止黃沙，頗有些巨石，壘在一起，可謂奇形怪狀，夜裏隱隱約約看著，就如妖魔一般。風吹過來，吹進巨石中的那些天然生成的孔洞，便似妖魔囂叫，若是膽小的人，怕真是要掉頭就逃了。
宋紹祖忽然猛地勒住馬，叫道：“各位且住！”
裴明淮問道：“怎麽了？”其實不問也知道，就四個字，“恐怕有詐”。裴明淮自追出來的時候就覺著不對，但那時又不能不追。
宋紹祖道：“公子，此人仍是一直在往北道而行。”
“那是自然，他既然見著我們就要逃，就定然不會往敦煌方向逃。”裴明淮道，“那豈不是自投羅網？”
宋紹祖一拱手，道：“公子，現在壓根就不知道此人是誰，照我看，就是個誘餌罷了，公子，千萬不可涉險！咱們還是……”
裴明淮卻道：“我方才聽著那人的聲音，甚是耳熟。”問祝青寧道，“你可看清他樣子了？”
祝青寧搖頭道：“他戴了那麽一頂氈帽，看不到臉。”
這時忽聽得風中傳來細如遊絲的叫聲：“救命啊！……救命啊……！救命啊……”聽起來卻是個女子聲音。
眾人相顧愕然，吳震道：“這是見鬼了嗎？！”
“鬼就不會叫救命了！”華英道，“吳大哥，你別胡扯。一定是有人遇險了，咱們四處看看……”
她話還未落音，就見著迎麵那條路上，有個人奔了過來。那人奔得跌跌撞撞的，一麵還在回頭向後看，好像後麵有什麽惡鬼在追趕一般。此時月色微明，眾人看清了那個跑過來的人，竟是個女子，一頭長及腳踝的黑發披散在身後，赤著白如瑩玉的雙足，雖神情張皇，卻掩不住天生麗色。
裴明淮伸手將想要上前的華英一攔，道：“先別過去。”
“華英，這女子來得奇怪，看看再說。”吳震也道，“大半夜的，連西域商人都不敢趕夜路的地方，突然跑出來這麽個女子！”
那紅衣女子似是跑不動了，腳下一軟，跌倒在地，細聲呼道：“救命啊！救命啊……”卻見眼前明明一群人，卻是一個都不動，叫道，“求求你們……救救我……救救我……”
曇秀上前兩步，合掌道：“姑娘是什麽人？為何這時候在這樣地方？又是什麽人在追你？”
吳震在旁加油添醋，道：“曇秀，你這高僧總算有用武之地了，還不趕緊，若真是妖魔鬼怪，拿道符來鎮一鎮！”
“吳兄，你們禦封天師沒在這裏，沒人畫符。”祝青寧笑道，“說起來，吳兄必定也是寇天師的高足，是不是也精通禦鬼之術？”
吳震手一揮，道：“我不是他徒弟，我是他親戚，哈哈哈！硬要算起來，我都得算明淮的師兄！”
那紅衣女子見他們說來說去，偏沒人理會自己，急得眼淚都下來了，更是梨花帶雨，楚楚可憐，道：“我不是妖，也不是鬼。我是隨著商隊一道來的，前往酒泉投親，可路過這裏，同行的人卻被一個突然跑過來的人殺了，那人搶了一匹駱駝，還搶了些食水，就跑了……”
吳震道：“那怎麽你一個弱女子還能跑出來？”
“我是坐在車裏偷看的。”紅衣女子兩行清淚流下，道，“那人搶了駱駝食水便走了，我才敢出來……”
“那你還敢一麵叫著救命，一麵跑，不怕那人回過頭來殺你嗎？”吳震還不放過，繼續追問。
紅衣女子哭道：“我嚇得魂飛魄散，哪裏還想得到這些……”
裴明淮道：“那姑娘暫且在此歇息，我們去那處看看。離這裏不遠罷？”
走了幾步，吳震便埋怨道：“這紅衣女子來曆不明，咱們過去看，要是中了她的圈套呢？那如何是好？”
裴明淮道：“看看無妨，若她說的是真話呢？”
本章知識點
線索指向的幾個饒有趣味的細節
細節一，那塊有菱格圖的黃絹。菱格圖是克孜爾千佛洞（在今庫車）的代表圖案，這個留在後麵的知識點再講。黃絹上寫的“於交河城胡天南太後祠下”，小說用的是一個不怎麽主流的說法，即這個太後是指的河西國太後，北涼王太後，但更可能南太後指的是所謂胡天，即襖教供奉的一位女神：伊南娜。這是一個非常非常古老的女神，起源於最古老的蘇美爾神話。從原型意義上來講，她的足跡遍布世界各地，是比較神話學的最佳代表之一。另外原文是：“於高昌城東胡天南太後祠下，為索將軍佛子妻息合家，寫此《金光明》一部，斷手訖競。”北涼寫本，於吐魯番出土。
因為交河城地勢比較有趣，所以我把地點設定在了交河，高昌城沒有那樣的構造。交河古城如今是個景點，堪稱世界上最大最古老、保存最完好的生土建築城市，相當壯觀，現在去仍然可以看到小說寫的“天井”呢。
細節二，龜茲錢幣。借小說人物之口，已經把龜茲錢幣的情況講過了，在庫車出土了不少龜茲錢幣（很多，很不稀罕的樣子，各種式樣的都有）。龜茲會說漢話的人應該不少，因為有一種比較好的錢幣就是一麵印漢文，一麵印龜茲文。龜茲文其實早就不叫吐火羅語了，屬於印歐語係，有龜茲和焉耆兩種方言。龜茲銅鐵礦豐富，至今仍有冶煉遺址，史籍雲：“屈茨（龜茲）北二百裏有山，夜則火光，晝日但煙，人取此山石炭冶此山鐵，恒充三十六國之用。”
從龜茲錢幣，又引出了北魏的財政管理情況：沒度支尚書——沒管錢的，不管錢還是物資，全在內庫，皇帝最大說了算，都是朕一個人的！而吳震的話，多年後得到印證：孝文帝太和年間開始鑄錢，但不知道是腦子抽了還是不了解社會狀況，居然詔令可以民間自己鑄錢。是，南朝也允許私鑄，問題是南朝朝代更迭快，鑄私錢本身就不是一種社會穩定的現象，你也不能樣樣學南朝啊。孝文帝身邊人才不足，辦事兒執行力度不夠，這一直是個大問題。
最後就是通貨膨脹，北魏貨幣體係崩潰咯。
吳震那句“不食肉糜”真是一語成讖。
另外，孝文帝時代的國家財政情況其實並不如一般所想象的那麽好，是，太和盛世，賺得多，可是也花得多。他南伐太頻繁了，已經到勞民傷財窮兵黷武的地步了，如果他沒有病逝在第三次南伐的時候，那麽，接下來真的有點不好想象。
細節三，半身白骨。這個壁畫是真有的，目前應該是吐峪溝窟內唯一的。《蘇莫遮》說的是敦煌千佛洞（即莫高窟），這隻是為了情節，其實在吐峪溝，吐魯番旁邊。吐峪溝窟也是沮渠氏建高昌涼國時期所開，雖說他們在高昌算逃難，但這二十年，確實大大發展了高昌佛教。不論他們崇佛是不是鞏固政權的需要，但客觀上，確實大有功德，無論高昌還是姑臧，一時都高僧雲集，佛法盛極。