第六章
一伍五個漢兵被射殺一人，其餘四人立刻縱馬往回跑，並用牛角吹響警報，沙提威率眾追趕，當追出山穀口的時候，匈奴人停了下來，因為他們看到了老對手漢軍。這支漢軍距離三百米，看起來好像裝備很精良的樣子，他們已經做好了戰鬥準備。
雇傭兵迅速地開始了攻擊，他們朝漢軍方向的天空中射箭，然後王恢他們就看到了漫天的箭雨。八百枝長長的三棱鐵箭在空中劃出了無數道死亡之弧，吱吱尖叫著撲向漢軍。漢軍擎出鐵皮盾，傾斜護身，鐵箭咚咚地撞擊著盾牌，每個人都感覺到了力量的衝擊。
剛喘口氣，匈奴的第二波箭雨又來了，箭嗖嗖地插進沙土裏，就像蝗蟲那麽多。李哆、趙弟看箭雨稍停，命令左右漢軍還擊，四百名漢軍也射了幾波箭。匈奴人同樣用盾牌攔了下來。王恢有點兒發蒙了，匈奴都已經被漢軍趕到了北海大湖，怎麽這裏居然還有這麽多人。他們是誰，從哪來，誰是頭兒，基地在哪裏？
箭雨停了，車令、李哆、趙弟分三路率兵進攻，三人騎在馬上，左手持盾，右手持戈，衝向雇傭兵。雇傭兵並沒有迎戰，轉身就跑，漢軍恐怕有埋伏，追進山穀中就沒有再追。雇傭兵在山穀中消失了。
跑得已經很遠了。韓利撇了撇嘴，對沙提威說：“我要是你，就衝進去。”
沙提威笑笑說：“我們在打獵的時候，不會和猛獸去碰硬，而是先去騷擾它、激怒它、消耗它、然後再它睡覺的時候，一刀殺死它。”
韓利咧開嘴，陰冷地笑道：“那你就麻溜地快點吧，我的劍已經饞血了。”
沙提威：“請稍安勿躁，明天你的劍就可以喝到鮮血了。”
漢軍繼續行進，“預計得兩三天，就可以走出白龍堆了。”烏布說。
“我們最好快走出這片不毛之地吧。”月萌說。
這時刮起了旋風，風嗚嗚低吟，一陣陣的，聽著居然有點詭異。而在這沙漠的白天，氣溫忽然有了變化。從讓人冒汗開始迅速變冷，太陽隱進了雲層裏，天色漸漸地變得昏暗。氣溫越來越低，居然從天上降下了雪花。盛夏五月，沙漠飄雪，嗬嗬，這種事兒第一回走西域的人還都沒見過哪。
王恢臉色沉重，低頭詢問烏布，一會兒王恢命令：“迅速向山穀裏行軍。”大家紛紛猜測怎麽了，隻見遠處的天邊，烏雲密布，天色迅速地黑了下來，遠處開始電閃雷鳴，隆隆的雷聲滾過天際，在空曠的沙漠中轟轟回響。風越來越大，吹得眾人睜不開眼睛，吹的駱駝不再昂頭。大家的身邊也開始刮起了一股股的小旋風，遠處出現幾條黑色的細線，扶搖直上連通雲層，漸漸地越變越粗，晃悠悠地移來。
“大家快走到山穀裏，沙漠龍卷風馬上就要過來了。”幾個低級校尉動員著大家，四百人迅速地向藏身之處轉移。
黑乎乎的龍卷風終於卷過來了，大家都緊緊地貼在土台根下，有幾個漢軍和幾匹駱駝還沒進山穀裏，被卷到天上，像葉子一樣被高高拋起摔下，非常可怕。暴雨如注，天空被閃電撕裂得成片，霹靂響個不停，就象到了世界末日。月萌巋然不動，雨水從她的長睫毛下劃過，她就像一個女神。王恢李哆趙弟則是仰頭喝著雨水，畢竟在沙漠中，水是最珍貴的。經過了一個時辰的肆虐，龍卷風終於消失了，沙漠的高溫被雪水一衝，氣候怡人，大家重新整理輜重，點起篝火烤幹衣服。
黃昏，“帳篷都紮起來了，外圍軍隊警戒，槍不離手馬不離鞍，兩隊輪換，分前後夜休息。”李哆向王恢匯報說。
“輜重無大損失。駱駝被射死三匹，馬被射死五匹，還損失了一些淡水，好在後天就走出白龍堆了，剩下的淡水足夠用。”趙弟說。
“我方戰死一人，傷五人。龍卷風致死二人，傷六人。共計死傷十四人。敵人死三個，都是被箭射殺的。”車令匯報說。
王恢點頭，表情凝重地說：“從作戰手法上看：迅如閃電，打了就跑，先放箭，再佯敗，再撤退，引誘敵人去追，這是典型的匈奴打法。如果我們去追，很可能會陷進埋伏。現在的情況是，我們不知道他們有多少人；什麽意圖；是偶遇上呢；還是就衝咱們來的？據我所知，北路上已經很久沒有匈奴在大規模活動了。”
蜀一刀說：“根據黑暗使者的供述，黑暗王盤踞在疏勒國邊境的高山上。而且黑暗會在我們出發前從西域各國招募了不少雇傭兵。”
王恢點頭說：“這些人十有八九就是了，知道我們要去大宛，於是趕過來狙擊。”
“他們還會來嗎？”年輕的將官們幾乎是異口同聲地問道。
“我們不會去看看嘛。”王恢露出了一絲讓人捉摸不透的微笑。他接著說，“匈奴人喜歡在運動中作戰，擅長偷襲與伏擊，我們為什麽不向他們學習呢？現在我們就要搜尋並幹掉這批雇傭兵。李哆、趙弟、蜀一刀，你們帶三隊人，帶足裝備，下午向前搜尋三十裏，沒發現匈奴就在險要地段埋伏到天亮，有兵馬經過就地射殺。大家不得生火，不得喧嘩。”
趙弟問：“匈奴今夜會來偷襲？”
王恢說：“啥都備不住，你去埋伏就是了。記住，黑夜是戰士的最愛。”
太陽落山了，沙漠的溫度很低，已經陰了一天，晚上更是迅速地變冷。一百五十個人向前走了三十裏，幾乎凍透了也沒發現匈奴，漢軍選了道邊的土台群，就地歇息。蜀一刀也跟來了，因為有這個老江湖，王恢很放心。
蜀一刀看著毫無困意的李哆，羨慕地說：“二十年前，我跟你們一樣，渾身有用不完的精力，現在我真感覺自己有點老了。”
李哆眨著閃亮的眼睛，不無崇拜地問：“身為中國第一高手，是什麽樣的感覺？”
“嗬嗬，我還是高手？這都是別人胡亂給我封的號，再高的刀客，你碰到一群兵，也會被輕鬆地幹掉。”蜀一刀感慨地說。
趙弟點頭說：“我聽二叔說，個人的功夫再好，最多一個人對付二三十個，上百人衝過來，你必死無疑，對吧？”
蜀一刀說：“當然。別說上百個人，三十個人衝上來，我都會掛了。所以我能活到現在，一個很好的人生經驗就是——不打群架。當然你可以打群架，但條件是你身後得有一群人。絕對不要相信‘以一敵百’這一說，這樣的人我還沒見過呢。”
“在江湖上，你可以玩單挑，但在戰場上，你必須依靠你的戰友。戰場和江湖永遠是兩個狀態，江湖上是為名聲，而戰場上是為活著。”蜀一刀說。
“嚴格地說，你們都不算是職業軍人。”他接著說，“你們都是第一回上戰場，沒有什麽經驗，反應和指揮都不如經驗豐富的老兵，所以你們必須要在實戰中鍛煉。首先，作為老兵我說一說怎樣不被掛了。一，遠距離，依靠箭。我們有都是箭，拚箭雨都能拚死他們，箭弩可以最大限度地消耗敵人的有生力量，能用箭，就不用刀。二，近距離，靠騎兵。騎兵有巨大的衝擊力和機動性，把敵人衝散後，依靠速度殺死他們。三，肉搏戰，靠配合。要依靠左右的弟兄，憑著訓練出來的技術殺死敵人。不要相信單憑一把鐵劍就能搞定對方，起碼你得有盾牌。盾牌是個好東西，能砸能擋能撞，如果你隻有一隻手有武器，那就吃虧了。”
“最後，我要說的是：不管用什麽法子，隻要能把敵人迅速地殺死，就是合格的職業軍人。對了，還有一點，隻要是你帶頭指揮，就一定不要往後退，就算隻有一條腿能動，也要往前跳。往後退的指揮官就控製不了局麵了，呃當然，故意放水的除外。”
蜀一刀絮絮叨叨地說了一大通，李哆趙弟都恭敬地聽著，畢竟他是長輩，說的還都是經驗之談。其實，人生的轉變，或是精彩，往往取決於你認識了什麽人，或是加入了什麽圈子。正是在王恢、蜀一刀的提攜照顧下，李哆和趙弟才會有雄鷹展翅的那一天。
兩人又向蜀一刀請教了不少格鬥方麵的問題，不過大家沒有想到，很快實習的機會就送來了——雇傭兵過來了。
大半宿過去了，王恢早就在熱炭小銅爐，綠蟻新馥酒的暖和帳篷裏呼呼大睡了。百餘人卻在二十裏地外，蜷縮在沙子裏熬夜。沙漠太冷，沒有火根本睡不著，關鍵是有命令說不讓用火，大家都以為要遭一宿的罪時，這時候暸望兵過來說有情況，三個人立馬精神起來，準備伏擊。
黑暗中，沙提威帶著雇傭兵們悄悄地又返回來了。夜襲漢軍，這是個不錯的主意。當他興致勃勃地和韓利再返回來準備獵殺時，他沒有料到自己卻成了獵物。他走著走著，便聽到了四麵八方的長箭呼嘯而來的聲音。漢軍站在土台之上，居高臨下，把無數的鐵箭無情地傾泄下去，雇傭兵人仰馬翻，慘叫連連，混亂極了。
“有埋伏。”韓利大喊。黑黑的土台就像是一個巨大的怪獸，無聲地橫亙在夜色之下，讓人心驚膽戰。
“撤，後退後退。”沙提威命令。雇傭兵快速地勒馬回奔，而四麵全是箭，身後漢軍策馬追來，雇傭兵們停住奔跑，握緊了手中的劍。他們的鐵劍和紅柳戰士的一樣，下半部分直，上半部分彎出個弧度來。此刻漢軍已衝到眼前，蜀一刀的長刀已經劃到了韓利的眼前，映出了天邊模糊的淡月。
兩刃相撞，迸發出了火花。兩馬交錯著分開又回旋，韓利瘋狂地劈砍著，蜀一刀冷靜地用盾牌格擋，抽冷還一二刀，他跳到馬背上，以泰山壓頂之勢砸向韓利，韓利用盾牌一擋，**的馬被壓彎了腰，蜷倒在地，韓利利落地跳了下來，和蜀一刀在沙土中格殺。
韓利的格鬥很專業，刀刀往要害處招呼，他忽然繞到蜀一刀背後，揮刀向蜀一刀的後脖頸，蜀一刀頭向前俯，盾尖觸地，後腳高抬，重重地踢在韓利的下巴上，之後蜀一刀反手將盾牌重重撞在韓利的頭上，韓利的頭部受到擊打，摔倒在地上。蜀一刀迅如閃電，數刀劈下來，韓利下意識地用盾牌擋著，狼狽不堪。一箭嗖地飛向蜀一刀，蜀一刀揚刀打飛了箭，就看到了沙提威那猙獰的麵龐。韓利掙紮著跳起來，兩人對峙蜀一刀。
這邊，李哆和趙弟正殺在雇傭兵群裏。一個雇傭兵揮刀衝來，李哆迅速迎上，先手一劍刺穿了他的咽喉，“速度就是力量。”這是趙始成的名言。趙弟也象出水蛟龍一樣，一劍揮斷了一個雇傭兵的小腿，雇傭兵慘叫倒下，趙弟迅速地跟上，把劍插進了他的心髒。漢軍的劍鋒到處，匈奴人斷手斷腳，血水噴濺，似乎把黯淡的月亮已染成了紅色。看著漢軍不斷地湧來，沙提威心裏沒底，跳上馬回返，韓利被蜀一刀打的昏頭昏腦，趕緊也逃了，雇傭兵如同潰掉的堤壩般全線後退。漢軍大獲全勝，慘白的月下，屍體橫七豎八地躺著，戰場是如此令人恐怖。
李哆、趙弟、蜀一刀默默站立著，環顧四周，到處是插著箭的殘破的屍體，剛剛發生了一場殺戮，幾百人破肚露腸地躺在地上，晚風吹來了陣陣的血腥氣，李趙二人忍不住哇哇大吐，畢竟他們是頭一回殺人。半響，李哆清清嗓子終於開口說：“埋伏，我喜歡。”
趙弟**著喉嚨，努力讓自己不再嘔吐，說：“該死的戰爭。”
蜀一刀什麽也沒有說，隻是走到一個死亡漢軍的身邊，默默地蹲下，用手合上了他睜開的眼睛。