第二章
十天後，長安城東，李伯爵的府宅裏，李哆的心情真是糟透了——本來在平時訓練中都很出色，應該不會被這麽麵，哪知道在實戰中僅僅過了兩招，就被人一腳踹下了水，像落湯雞一樣遊了回去，真是磕磣死了。鬧心的是，還沒整明白是誰行刺皇帝，自己倒是因為失職而被停職，等候處理了。“太遜了。”李哆自言自語道，想想頭一次麵對敵人的戰績，加上陳信的犧牲殉職，李哆別提多鬱悶了，他決定出去散散心。
“石渠閣。”他對車夫說。兩馬拉的車子慢悠悠地走了小半日，到了大漢帝國的中央圖書館——石渠閣。隻見石牆後麵有數座漂亮的木閣樓，李哆下車，步行穿過石門，迎麵是校錄竹簡的屋子，再穿過如山的竹簡和成群的儒生們，過了院子，上得台階，進了大廳，就看到了他的老師司馬遷。
司馬遷麵容溫和，四十出頭，長須垂胸，頭戴高冠，頗有點兒仙風道骨的範兒，他現任太史令，管理著觀星台和石渠閣圖書館，很有實權。他是個傳奇般的人物：少遊天下，才華橫溢，文章很有氣魄，後人有“西漢文章兩司馬”的讚譽，指的就是司馬遷和司馬相如。李哆的老爸李伯爵欣賞司馬遷的人品和學問，所以把兒子送來，專學禮儀文史。
“老師好。”李哆恭敬地深深作揖。
司馬遷略一拱手：“坐”，兩人席地而跪。
“你父親最近挺好呀？”司馬遷說。
“還好，我父親最近在五縣內四處巡視，老師最近在忙什麽？”
“我正想編輯一部巨著，寫盡中國三千年來的國家曆史，通古今之變，成一家之言，現在正在做著整理和收集資料的工作。”
“好大的工程。”李哆說。
司馬遷點頭接著說：“最近石渠閣需要整理不少竹簡和帛書，工程量很大。怎麽樣，有回來的興趣嗎？”
“老師，我最近不太走運，被停了職，在家待命配合調查，我想調查結束了再說。”
“唔！我聽說昆明池事件了。那你對未來怎麽打算的？”
“未來？我還是想幹武官，現在當武官很有升遷的希望。”
司馬遷笑了，用羽扇輕輕扇了扇博山銅爐裏的熏香，芬芳頓時彌漫在空氣中：“你想過沒有？在獎章的背後，是同僚傾軋、是戰爭殺戮、是和親人的生死離別，你願意投身於世俗紛爭嗎？”
李哆堅定地說：“我還年輕，總得幹點兒啥。”
司馬遷點頭：“好吧！人各有誌，祝你實現理想。不過，不管在什麽時候，你都要誌存長遠，少點兒酒色，多讀點兒書。你的缺點在於不堅強，不要知難而退。”
“老師說的對，我會努力提高自己的。”李哆年輕，有錢，喜歡酒色，對於詩書文章，卻上心的少，看著老師數十年如一日的研究學問，深博得像大海一樣，他還真是有點臉紅了。什麽事情，都掰不過一個‘專’字，李哆是啥都會，啥都不精通。隨後，師徒二人討論學術，不知不覺已是日暮西山，這一天李哆真是放鬆了心情，懷著愉快的心情回家了。
夜晚，一匹駿馬停在了李府外，馬上跳下一個氣宇軒昂，劍眉明眸的小夥子。他身高一米八零，長得也帥，左腰掛鐵劍，右腰懸玉佩，步伐沉穩，一看便不是平凡之人。他叫趙弟，年也十九，是皇帝身邊的騎士侍衛。幾年前他做為貴族子弟被推薦入宮，專門學習劍術、禮儀、書法、軍事。他的叔叔權高位重，是司隸校尉趙始成，其中的負責之一，就是管理兩都治安，緝拿不法分子和黑道豪強。趙弟和李哆是從小玩到大的朋友，用東北話說是“發小”。李伯爵雖然官兒不大，但在朝廷還是有很多朋友的，他讓李哆跟著趙始成學劍術，是在替李哆編織著一張巨大的關係網。
“我還以為你小子被人綁架了呢，半個月都不露頭。”李哆說。
趙弟流出無奈的樣子：“唉，我也忙呀。在老頭兒手底下幹活，事兒不斷呀。”
李哆上下打量他：“呦，瞧瞧您哎，意氣風發的，是又泡到誰家的妞兒了還是被提為侍衛長了？”
趙弟嗬嗬一笑：“還好沒被擼了。”
李哆嗓門一高：“哎，哎，怎麽說話呢？”
趙弟立刻一拱手：“錯了，哥哥，我錯了。說正事兒吧，我是向李兄賀喜來了。”
李哆精神一振：“老頭兒派你來的？”
趙弟點頭說：“一，經過十天的調查，查清了刺殺事件。二，今上有口諭，明天要召見你。”
“誰幹的，是不是匈奴人，老頭兒找我幹啥？”
“忙了一天，我還沒吃飯呢。”趙弟顧左右而言他。
“哈哈。好吧，好吧，我們今夜一醉方休！”李哆大笑起來。
趙弟真的是帶來了好消息，經過大司馬公孫賀的調查，查出了事件的來龍去脈。原來這幫人是匈奴軍隊裏的特種兵，內稱“紅柳戰士”，前兩年大漢占據了匈奴的土地，於澤等人就伺機報複，終於在黑暗王的讚助下，今年扮成胡商來到長安城，得知皇帝在昆明池開會，就集結成軍進行刺殺，不過還是因為人少，行動失敗。
趙弟帶來的另一個信息是：皇帝秘密召見中層武官，要辦一件大事情，至於是什麽，明天進宮就知曉了。不過兩人憑著職業的敏感，猜測這是一件極難辦的事情。沒錯！明天進宮的這些人，將共同拉開一段傳奇的序幕。那麽，李哆在琢磨，皇帝的心思是什麽呢？
前幾天的夜裏，長安內城皇帝的寢宮，熏香嫋嫋，紫檀清香。劉徹正在龍**熟睡，他做了一個怪夢：
春季的狩獵，也可以看成是一場小規模的軍事演習。劉徹全副武裝攜長弓披鎖甲，和隨從們正奔馳在上林苑的原始森林裏。眾人拉弓狙殺，狐狸豹子紛紛中箭哀叫倒地。林中有數人合抱的大樹，枝幹遮天蔽日，劉徹正仰望著，忽然樹上跳下一隻白虎，示威似的一吼，轉身進入密林。白虎乃祥瑞之物，劉徹以前巡視時早就想俘獲它。今天碰上，豈能輕易放過？劉徹一馬當先，衝向白虎。
白虎迅若閃電般遁逃，劉徹緊緊追趕引弓射虎，長箭射進樹幹，攸忽就不見了。白虎繼續狂奔，隻有劉徹一人在追趕，前麵就是懸崖，白虎一躍而過跳到對麵，轉身低吼，露出長長的獠牙。
劉徹絲毫沒有猶豫，雙腿夾馬奔到了懸崖邊緣，打算一越而過，豈料白馬在緊要關頭膽小急停，把劉徹從馬背甩過馬頂，直直地摔進了對麵的懸崖裏。劉徹及時地抓住了懸崖下的一棵鬆樹，悠**在半空中，往下看去，懸崖下是萬丈深淵，雲霧繚繞，深不見底。崖上白虎猙獰地踱步過來，劉徹努力翻了上去，站於探在崖外的鬆枝之上，引弓滿弦，汗水從額頭上滾落。誰知白虎忽然不見，劉徹四顧之時，白虎卻從天而降地撲到身上，劉徹驚呼著墜下萬丈深淵。
“啊……”劉徹驚醒坐起，低聲喘息著。幽幽的寢宮中，劉徹擦了擦汗，目光深沉地望著地上的一座鎏金銅馬，若有所思。
第二天，李哆趙弟來到了建章宮，上官桀和車令也在。劉徹進來，開門見山地說：“經過刺殺事件，我們也要組成特戰隊。上官桀，今年你就負責隊伍的組建和管理，先編製在你們南軍，先叫‘建章宮騎’，形成戰鬥力了再改名。”
上官桀：“是！”
劉徹指點著李哆說：“你小子再一天天的揚了二正吊兒郎當，我就把你趕到陽關去守沙漠，一輩子你也別回來。”李哆隻是嘻嘻地笑，他有個特點，甭管多大的官兒，哪怕是皇帝，他也照樣一副天不怕地不怕的勁兒。而劉徹見多了規規矩矩的臣下，麵對著像他這樣的自來熟兒，倒是多了幾分喜歡。
“你們年輕人看能不能去給我辦件事兒。”劉徹一擺手，兩個官員推出一幅懸掛在柏木上的巨大的絲帛地圖，上麵畫有很多個國家。劉徹指著地圖說：“大宛國，離大漢一萬二千五百五十裏，特產好馬。我想整點兒，但大臣們都反對，認為花很多的錢去買幾匹馬，不太合適，你們覺得呢？”大家立刻明白了劉徹的意思，但誰也沒吱聲，誰敢責備皇帝說：“老頭兒這事兒真沒必要，你聽人勸吧。”或是：“老頭兒你啥意思，洗洗睡去吧。”
劉徹接著說：“文官！書生！他們懂嘛兒？我大漢之所以北驅匈奴，南平百粵，東抑朝鮮，西服樓蘭，全憑的是騎兵。但我們的馬不行啊。比較小，耐力差。如果能得到西域的良種馬，然後裝備**改良後的戰馬，我們騎兵的戰鬥力就會倍增，從軍事角度來看，馬也得搞到咱手裏。從戰略角度看，要對付匈奴我們就得繼續在西域擴大影響力。”這話有道理，大家聽了不僅微微點頭。
“曾經大宛王放話說，購一馬需備千金，那好了，我就準備了兩千斤黃金，去買兩匹馬。在我這裏，諸位，你們說錢算是個事兒嗎？”嗬嗬嗬，大家笑了起來。
“那麽，去大宛，諸位可都樂意走一趟麽？”劉徹微笑著說。
“我擦，說的挺冠冕堂皇，其實還不是為了得到自己沒有的東西？不過，為了彌補昆明池的過失，看來我這一趟是不能不去的。”李哆想。
“皇帝為啥把我選拔出來，又為啥召我入殿議事，不是明擺著告訴我要好好表現嗎？這可是往上升的好機遇，我一定要抓住。”車令想。
“嘛意思，都把我們召來了，不去還能不能在朝廷混了？為了家族的榮譽我也是豁出去了。”騎士趙弟想。
“你是我親爹！去西域有匈奴人劫道，還有凶猛的強盜和猛獸，可說是九死一生，跟幾個小毛崽子去西域，腦子進水了，我瘋了還是你瘋了？”上官桀想。
一片沉默中，劉徹微笑著說：“我是用國家的力量來成全你們的。難道你們這些年輕人不想青史留名嗎？比如說，像博望候張騫那樣。”
“我願意去。”車令率先說。
“願為大漢效力。”李哆說。
“我也能去。”趙弟說。
“陛下，咱這有這麽多的人才，這幾個年輕人沒問題的，我還是把建章宮騎組建起來吧！”上官桀說。
“那算了，你就抓特戰吧。”劉徹對上官桀說。他又對李哆、趙弟、車令說：“具體出發的時間和任務，你們去找大鴻臚王恢，王恢是這次西域行的總指揮，你們三個為護軍校尉，同心協力，務必見到大宛王，轉達我的意思。”
“是！”三人響亮地回答道。
數天後的一個晚上，內城陸續地點起了燈，燈火輝煌，映亮了長安。北軍車騎將軍、大鴻臚頭頭兒、當今的候爺——浩候王恢真是膽大，隻是和車夫駕一座四駕的馬車從宮裏回來，護衛都不帶。曾為職業軍人的王恢一向很膽大，不然，他不會在幾年前奔襲六千裏，和趙破奴僅以七百騎兵去俘獲樓蘭王。想當年黃沙漫天馬蹄疾，盤馬彎弓射大雕，是何等的威武霸氣。而現在他已年過四十，背已微駝，鬢已微灰，麵目威武而剛毅，但也能隱約看得出年輕時的風流倜儻。他已經拜將封候，除了皇帝、丞相、大將軍和他的頂頭上司驃騎將軍，他已是萬人之上，男兒生如此，夫複更何求。所以他一向都是敢說敢做，性格磊落而又強硬。
一個時辰後馬車來到外城，停在了府邸外，忽然間他感到了一陣不安，一股殺氣迎麵而來。他迅速地從馬車上跳出來，冷靜地觀察四周。月已隱入雲中，靜靜的黑夜裏似乎有肅殺之氣。大門前的石饕餮旁赫然站著一個黑衣人，不細看還看不出來。他全身皆黑，但穿的卻是長安城中最昂貴的絲綢，他的臉色也是青黑的，黑絲布滿額頭，像得了什麽病一樣，醜陋而又猙獰。他靜靜地站在石饕餮下，正像野獸般盯著王恢，王恢按著劍慢慢地走過來。