第三章
黑衣人抬起雙臂示意友好，王恢放下了按劍的手。“幾年不見，候爺的感覺還是很銳的”，黑衣人笑了笑。
“原來是黑暗王的黑暗使者。”王恢說，“前年漢商團在輪台的大劫案是你們幹的吧？全國都在通緝你們，你還敢在首都露麵？”
“是又怎麽樣，不是又怎麽樣？虱子多了就不怕咬了。”黑暗使者的口氣很囂張，他又道，“今兒來，是想和侯爺談談發財的事兒，怎麽樣，找個地兒談談？”
“我們也不是朋友，有什麽話就在這兒說吧。”
黑衣人說：“那好，開門見山，我聽說天子要去西域求馬？”
王恢：“你聽誰說的，謠傳你也信？”
“宮裏的文官們都傳遍了。東街絲綢坊雇傭了大量的熟工加工蠶絲，洞庭郡運來了數千盒茶葉，不是在備貨吧？還有，人人都說王大人你會再赴西域，派一個俘虜了樓蘭王的高手去威脅大宛王，這事兒隻有劉小豬才幹的出來。”
王恢臉一沉說：“放肆。”
王恢頓頓又說：“我們去不去大宛，關你們啥事兒。去咋地，不去又咋地，你們想幹啥？不妨直接說。”
黑暗使者慢慢地說：“去大宛，黑暗王要分一杯羹。”
王恢笑了，覺得不可思議的大笑：“哈哈哈，怎麽尋思的？黑暗王也不看看現在是什麽形勢，兒單於的十萬鐵騎都被我們追著屁股打，你一個小小的黑暗王憑啥訛俺們？”
黑暗使者沉下臉：“經過河西四郡，往西域走的道兒就那麽幾條，想碰到的話一定就能碰到，難道候爺不想平平安安地通過嗎？”
王恢冷靜地說：“這算是威脅我嗎？”
黑暗使者強硬地說：“算是吧。”
王恢反問道：“那你們的條件是什麽？”
“我們要兩千斤黃金；或是兩千萬錢；或是一萬匹絲綢；三樣哪個都行，就算是西域過路費。”
“我得請示皇帝。”
“靜候佳音。對了侯爺，如果我是你，哪怕是自己墊，我怎麽也是會交錢的，畢竟，自己的命隻有一個，對吧？”黑衣人笑嘻嘻地說。
“哼哼。”伴隨著王恢的冷笑，黑暗使者隱身在夜色中。他是誰？黑暗王又是誰？他為什麽要威脅王恢？身為將軍的王恢為什麽對他們有所忌憚？這些問題就像那黑暗使者那樣神秘。王恢看著他遠遁的背影，眼睛裏忽然閃出銳利的光芒。
第二天，王恢密報了劉徹，皇帝報以一笑說：“劫道就滅了他。”當然，為了防止盜匪惡人，皇帝從軍隊裏召募了願意前往西域的一個“部”的人。漢的軍製是：一個“軍”四萬人；一個“校”二萬人；“部”四百人；“曲”二百人；“官”一百人；“隊”五十人；“什”十人；“伍”五人。這四百人每個人一匹好馬；一把長鐵戈；一把鐵劍；五百枝的連弩弓箭；另外，一百個人背了六百萬的五銖錢；五十個人背著二千盒茶葉，價值一百萬錢；一百個人背著密封於鐵筒裏的絲綢，共計五千匹絲綢。誰都知道，往西域走的客商不用帶其他的商品，隻需帶一樣商品——絲綢，去西方，就可以有很高的利潤。黃斤一斤，值一萬個五銖錢；而一匹薄薄的絲綢，在中原值一千錢；在玉門關值兩千錢；到了姑墨、疏勒，值三千錢；到了大宛則是五千錢；如果到了羅馬或是希臘，值一萬錢，價格等同於黃金。
還有二十個人背著一千斤金餅，每個金餅約重二百五十克。還有經過鑄造的金馬，可以組合起來。在欣賞時小夥伴們都驚呆了：大紅基調的宮殿裏，一匹金燦燦的金馬矗立在那裏，晃的人眯眼睛。金馬昂首抬蹄，英姿颯爽，這座馬用了千斤黃金，價值一千萬錢。金馬被分解後裝在特別的木箱裏，由專人押運。所有的士兵都會快馬揚鞭，直到四個月後遠赴萬裏之遙的大宛國。現在是暮春三月，正好出發。
所以漢使團這次帶了至少三千多萬錢的錢幣、茶葉、絲綢和黃金，除了購買兩匹天馬之外，還會購買別的特產。特別提一句的是，士兵們都知道此次行軍路途遙遠，危險重重，很可能再也回不來了，但很多人仍是踴躍報名，不僅僅是因為軍餉數倍發放，更是因為他們的血管裏奔流著冒險的血液。漢武帝三十年的對外戰爭，打匈奴，打朝鮮，打南粵，打樓蘭，造就了一大批猛人。男兒生當鼎食封候，死當載於竹帛，這是當時每一個士兵的理想。
幾天後的長安外城，趙府紅燭通明，華燈初上，廳堂上擺著四張幾席。有一個麵容冷峻、清廋精壯的中年人，他是趙府主人趙始成。對麵坐著大鴻臚王恢，右麵兩個席子坐的是趙弟和李哆。
趙始成在帝國是個響當當的人物，他少年時遊曆郡國，結交了不少人物，在江湖上闖出了名兒，後來又精通吏法，在洛陽、長安任職期間連破大案要案，實在是不可多得的人才，後來他升任首都的最高長官——太守兼司隸校尉。他最大的政績，就是把盤踞在中原的最大的黑社會集團——黑暗組織，連根拔起攆到了西域。他勢力強大，江湖上沒人敢動他。
趙弟的父親是他大哥，但早就過世了。趙弟為家族出力，趙始成還是要鋪路子的，王恢和他都是高級官員，王恢主抓外交和外國情報，趙始成主抓治安和國內情報，兩個人有交集的地方。何況幾天前，王恢給趙始成提供了關於黑暗使者的消息，所以趙始成安排個飯局兒，表示感謝。
酒過三巡，趙始成說出了重點：“王兄，這兩個孩子就交給你了，希望我能看到兩個活人回來。”
“趙校尉哪裏話，我們都是天子的臣下，都是給公家辦事。無論公私，你的子侄就像我的子侄一樣，何必這麽客氣呢？”
“那我就謝謝王兄了，趙弟是我大哥家獨子，我大哥過世早，他就跟我的孩子一樣。另外，李伯爵的兒子李哆，是我的徒弟，師傅如同父親。”
“校尉請放心吧，絕對照顧。”
“多謝。”趙始成鄭重地說，“另外，我還想推薦一個人隨團走。”
“是誰？”
“我的副手，中壘校尉蜀一刀。”
“哦。”王恢劍眉一揚，“校尉的意思是？”
“目的有兩個：一，保護使團。二，我們手中握有大量黑暗會的情報，要去證實。”
王恢說：“蜀一刀很神秘，據說和你經常是寸步不離。有趙校尉在的地方，就有蜀一刀；有蜀一刀在的地方，就有趙校尉，為啥哩？”
“因為我怕死呀！我要帶他做保鏢呀。”趙始成一本正經地說。
“哈哈。”王恢被他的冷幽默逗的大笑，李哆趙弟也大笑。
“今天……”王恢做了一個表示疑惑的手勢，“他在哪？我很久沒看到我們的英雄了。”
“哦，根據侯爺提供的線索，他最近一直在查案。我想，很快就會有好消息的。”趙始成抬頭看著銀月優雅地說。
今夜風清雲淡，月色如水。從遠處走來一人，中等個、精壯、內斂，長發隨便地盤梳於頭後，用布一包，他左手拎著一把細長的刀，氣場強大，仿佛很能打的樣子。蜀一刀就喜歡這種黑夜，因為做什麽事情都很方便。
他正漫步於長安外城民居區的巷道中，城裏有都是夜店，這家還是比較豪華的。門臉大，樓層高，三樓還有雅間，雅間裏麵有三個男人在盤坐喝酒，地毯上還有幾個衣衫不整、微露半乳、彈琴跳舞的歌姬。三個人已經是醉眼朦朧的了。其中一個人麵容黑青，正是黑暗使者。他正端著一杯清酒，色眯眯的望著歌姬，一仰而盡後放下杯子，他的手忽然僵硬了，因為他看到了踱步進來的蜀一刀，另外的兩個黑衣人也看到了，他們下意識地摸著武器。
紅燭之下，歌姬驚慌地閃開，蜀一刀開口了：“前年在輪台國，漢客商和保鏢三十人被殺案是你們做的吧？”
黑暗使者的聲音有點顫抖：“不是，你弄錯了。”
“說謊話重要麽？”蜀一刀悠然地說，“你有兩條路：一，死於刀下。二，乖乖地跟我回去說出黑暗王在哪裏，或許可饒你不死。”
黑暗使者不說話，瞄向旁邊的人。旁邊一個年輕人說：“大人，這位兄弟是誰呀？很牛的樣子。”滿臉有青胡茬的另一人也接茬說，“大人，他好像也沒有三頭六臂吧？”
青胡茬對蜀一刀狠狠地說：“信不信我會削死你，用刀一片片地削死你？”
蜀一刀笑了：“你們是不是高昌國的第一殺手彎月刀兄弟？”
“咋地你有啥想法？”
“我特麽一點也不信你說的話！”
二人立刻抽出彎刀，快速邁步奔向蜀一刀，這個年代大家都已經放下銅刀，開始用鐵刀，因為鐵刀更輕更快更鋒銳。四川的鐵刀是天下最好的，更是形成了一個品牌——蜀刀。蜀一刀的刀，是全煆鐵，刀刃部分還用了天然的隕鐵，極其難得。直長八十二厘米，刀身細長，刀柄後部為環形。刃薄背厚，比較簡單，沒有一點兒修飾。但在黑暗使者眼中，蜀一刀是天下最可怕的人，他的刀是天下最可怕的刀。
高昌人劈刀的速度可謂是很快了，眨眼之間，彎刀閃著寒光已劈向蜀一刀的麵頰。隨後的劍客從下方反手撩刀，兩人幾乎同時出手，劍氣凜冽，一上一下，教蜀一刀不好抵擋。
蜀一刀後退一大步，房間並不大，他退到了牆角。二人一擊不中後又改為揮刀橫斬，刀揮向一左一右，蜀一刀已無退路，如何躲閃？隻見蜀一刀左手扶牆，身體貼牆橫起，恰恰從雙刀的縫隙中閃過，同時他的刀斜揮掠過，又駐在地上站立起來，他毫無表情地看著彎月刀兄弟。
兄弟二人不再有動作了，隻是用手捂著咽喉，鮮血忽然從喉管裏手縫中噴湧而出。好快的刀，迅如閃電，二人還帶著疑惑不信的表情，仿佛看到了鬼魅。鼎鼎大名，殺人無數的高昌國第一殺手，居然被人瞬秒雙殺，說出去誰也不會信的。抓住最佳的機遇一刀斃命，這就是‘隕鐵蜀環刀’。
兩人先後倒下，身後是濺血的白牆。黑暗使者跳了起來，破窗而出，跳到了民居的屋頂上，一路狂奔，蜀一刀如鬼魅般緊隨身後。大如臉盆的銀月下，兩個身影追風穿雲，跳躍湧動，煞是好看。奔跑了好長時間，黑暗使者累壞了，他急喘著回頭看看不見追趕，長籲了一口氣。不料他忽然又頓住了腳步，原來前方站有一黑影，那不正是蜀一刀嗎？
黑暗使者罵道：“該死。”咬牙拔劍衝過去，劍如毒蛇般咬向蜀一刀，蜀一刀沉著化解，兩劍相撞之聲叮咚作響，黑暗使者身手不賴，但蜀一刀更是技高一籌，幾個回合下來，蜀一刀抽冷一拳擊打在黑暗使者的下頜上，黑暗使者向後仰去。蜀一刀又一刀背，狠狠砸到他的太陽穴上，黑暗使者悶哼一聲，昏了過去。蜀一刀拽著他的腰帶，跳下了屋頂，沒入了黑暗之中……