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湘語拎著大包小包，終於在十二點前趕到了家。親戚來了不少，平時有人情來往的村民們也來了。湘語娘家的屋子是土磚砌成的，前排為正房，蓋著黑瓦。中間一間是堂屋，臥房在左右兩邊。正房後麵是茅草屋，屋頂蓋著稻草。依次為廚房、堆放農具的雜物間和一間老式蹲坑茅廁。
鄉下習慣吃流水席。這天，堂屋和房子前坪擺滿了借來的八仙桌張，有部分賓客正邊吃邊聊。還有部分賓客站在一旁，等著散席吃下一輪。有人看到湘語了，大聲招呼著。湘語也向大家問好。一個好事的鄰居邊嚼著菜邊模糊不清地問：“湘語，你爹生日，咋不早兩天回來幫忙辦酒席？咦，你老公呢？”
湘語不自然地笑笑：“實在沒空。我要接送孩子上學，我老公出差。”幸好馬超分散了大家的注意力，鄰居們逗著他玩了。
鄉下有個慣例，家家戶戶做紅白喜事辦酒席，都會單獨辟出一個接待室。這天，湘語父母坐在自己的臥房裏招待親家和族裏的長輩。德高望重的老村長坐在一張小桌子上做“管家”。各位來賓把紅包交給老村長，他當麵拆開後，在“人情薄”上認認真真登記好禮金數。
來客毫不避諱，趁此湊到跟前看看東家封了多少錢，西家隨了多少禮。村長一眼看見湘語進來，笑她是城裏人，今天定會給個大紅包。
湘語尷尬地笑笑。轉身裝著整理行李，悄悄往之前的紅包裏加塞了幾張，方轉過身來隨禮。她的婆婆坐在老村長的桌子旁邊，扯長脖子看著“人情薄”上寫了“600”，臉上的笑容隱了下去。
吃完飯，賓客散盡，湘語的公公婆婆見她沒捎一點兒東西給她們，滿臉不高興地走了。湘語顧不上解釋什麽，簡單收拾完餐桌上的殘羹冷炙，就趕緊整理自己的行李袋--一袋肉包子和兩件衣服。十個包子是給母親的，老人家喜歡麵食，總念叨鄉下的包子比不上城裏的精致。一件七成新毛衣，是湘語喜歡的，但姐姐兩三年還沒添置過新衣服哪！還有一套是馬M的舊廠服，給父親做粗活的時候穿吧。
父母是老實莊稼人，真正的知足常樂。果然，這些舊東西，她們一點也不嫌棄。母親說：“這毛衣挺好！今後你有不穿的舊衫，可得帶回來！糟蹋了多可惜。”父親套上了馬M的舊工作服，舍不得脫下，直誇獎：“馬M的工作服好！結實，經磨耐洗！”
湘語頻頻點頭，鼻子有一點兒發酸。母親想起了馬M，停下來，盯著湘語問：“馬M真的出差了嗎？是不是倆口子吵架了？”
湘語沒有看母親的眼睛，轉身走到母親的身後，裝著輕鬆的模樣說：“吵什麽架呀！我們挺好的。他工作忙，下次有時間回來看您啦。”
母親放下心，叮囑湘語：“馬M文化程度比你高，又有固定工作了。你要好好珍惜，在家裏賢惠點兒。多做點事累不死人的。”父親也在一邊勸導：“我生日，你們回不回來都沒關係。年輕人正是忙事業的時候，我們做父母的理解。隻要你們家庭和和美美的，我和你媽就很開心了。”
湘語聽著父母的囑咐，眼睛紅了，她背轉身去，收拾好空行李袋，哽咽著說：“孩子得上幼兒園，我得趕班車回家了，您倆要多保重身體。”
“馬M出差了，馬超上幼兒園請兩天也沒什麽要緊的吧？你幹脆在家裏多住兩天再回城裏唄。”母親說。
湘語猶豫著。一旁的馬超聽了，大聲說：“不嘛不嘛，我要回家。外婆家的廁所好臭，我不喜歡在這裏拉臭臭。我現在就要走。”說罷，他拉著湘語的手搖個不停，還大聲哭鬧著。
“好好好！崽崽乖！”湘語哄住馬超，為難地對母親說，“我……我還是帶孩子回家吧。”
父親和湘華趕緊到廚房裏拎了些自家地裏產的蘿卜白菜，醃製的剁辣椒腐乳等瓶瓶罐罐給她。她一隻手拎著土特產，一隻手牽著馬超，匆匆向小鎮的車站趕去。她猛地回頭，見到父母佝僂的身影仍矗立在家門前的小路上。
她的眼淚頓時簌簌往下流。
正好趕上回城的汽車，轟隆轟隆中，車子駛離鄉鎮，土路上揚起的灰塵，把車子、連同那個小村子都淹沒了。
湘語困乏得不行，偏偏馬超又暈車，直嚷著不舒服。她隻好打起精神照顧兒子。
在縣長途汽車站下車，轉了兩趟公交車到了化工大院馬路東口，已經快七點了。她拎著一大袋瓶瓶罐罐，費力地走走停停，不斷倒換著手。好容易進了化工廠家屬大院。湘語抬頭看到家裏電視的藍光閃爍，頓時打起精神來。
湘語敲門，好一陣，門都沒開，她隻好掏出鑰匙來。
馬M正坐在沙發上翹著二郎腿，電視裏播放著一盤錄像。
“你忙什麽？怎麽不早點開門？”湘語說。
“哦，你帶著鑰匙呀！”馬M說。
“呶，這是媽媽給我們的菜。太沉了，我的胳膊都快要斷掉了，你快幫著拎進廚房。”湘語說。
馬M站起來，接過袋子，撇著嘴說：“都什麽呀！”打量了一下，抖著袋子譏笑：
“我以為大魚大肉呢！咱們這菜場裏，花十元錢蘿卜白菜夠買一大堆！你就是喜歡折騰。”他把廚房的燈打開，將袋子扔在廚房的地板上，幾個玻璃瓶險些被碰碎了。他洗完手，繼續回沙發上看錄像。
湘語沒理會，帶著兒子到衛生間洗了一把臉。馬超緩過勁來，精氣神十足，在家裏鬧騰開了。湘語困倦，坐在沙發上閉目養神，車子的聲音猶在耳邊嗡嗡作響。
玩過一陣玩具，馬超爬到湘語腿上說：“媽媽，今晚吃什麽？我餓了。”她才想起還沒有吃晚飯哪！還真餓了，肚子咕嚕咕嚕叫，似乎可以吞下一頭豬來呢。
餐桌上擺放著碗筷，湘語問丈夫：“你吃過了？今晚炒了什麽菜？說著，起身朝餐桌走去。
“芹菜炒肉，空心菜。”馬M說。
一個碗裏有一點碎肉末星和幾根辣椒、芹菜絲，另一個碗底有一點兒綠綠的蔬菜湯，半片空心菜的葉子粘在碗邊。
“菜熱鍋裏啦？”湘語說著，彎腰去揭電飯鍋。飯鍋裏沒菜，米飯也不夠一碗了。
“沒有。我不知道你沒吃。”馬M說完，將錄像的聲音調大了點。
“你明明知道我今晚會回來的！”湘語的氣往上湧。
馬M把眼鏡往上推了推，換了一個更舒服的坐姿：“你父親生日，難道連晚飯都沒給你吃嗎？”
“你不知道咱老家返城的車是二點五十開車嗎？”湘語兩手叉腰，眼睛噴火。
“我上班忙著呢，沒工夫想那些。車站裏也沒吃東西賣？”馬M不徐不疾地反問。
湘語的腦海裏，一團團的火眼看著就要衝天而出，想起臨走前父母的話，她隻好咬了咬牙，把吵架的話活活咽下喉嚨，蒸了一碗雞蛋羹，給自己下了一碗麵條，舀了兩勺母親做的剁辣椒將就著吃了。
湘語筋疲力盡躺在**，想休息一會兒再去洗澡，誰知道剛挨著床，就睡著了。
馬M把錄像看完，又把新聞頻道的新聞從國內看到國外。夜深了，他關了電視衝完澡，爬到湘語身邊。朦朦朧朧中，她感覺到了馬M的手在身上**。
“行行好吧，我太累了。”湘語懇求。
“你可以不動。”馬M堅持著。
湘語清醒過來，惱怒了：“我沒洗澡，不衛生！”她把身子往裏挪了挪。
“我洗了。”馬M才不管三七二十一呢！
湘語無力反抗，她自知反抗也無濟於事，隻好像僵屍一樣一動不動。完事之後，馬M心滿意足地睡了，鼾聲如雷。湘語坐起，厭惡地瞪了他一眼，換到另一頭睡下。