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元旦前天，天氣並不算太冷。不知怎麽的，賀桑從酒店開車出來後，卻感到陣陣寒意，不得不將車內的暖氣打開。
慢慢駛向韶潭縣城，他口裏又渴又苦，突然有種想抽煙的衝動。路邊的樹叢在窗外掠過，像是幽靈的影子。韶潭縣城的基建如火如荼地進行，夜空裏不時傳來鋼筋碰撞發出哐啷哐啷的聲音。韶潭縣商城裏燈火輝煌，各個店鋪正進行元旦促銷。
他將車子停在商城前的停車坪，遲遲沒有下車。十四樓的家裏，他能預想到那種令人窒息的安靜。化工大院那邊不用看必定是黑咕隆咚的，湘語此時正在華天酒店裏歡鬧哪！
他心裏莫名的煩躁起來，一時又不知道自己能去哪裏，便將車子重新發動，信手開到福利院的工地上。一個看管材料的老頭帶著一隻狗，坐在簡陋的工棚裏守夜。
工地處於半停工狀態好幾個月了。多數工人離開了工地，少數幾個工人懶洋洋做點雜事。賀桑找包癩頭，包老頭為著當初簽合同的事情耿耿於懷，義正言辭地說：“你們的錢不到位，我怎麽好安排工人做事？”
賀桑找過文局長，文局長說：“專項資金目前沒全部到位，我也沒辦法。省裏說了年後會補齊，這不存在賴賬的。你和施工方注意搞好關係，通融一下，爭取如期竣工。因為施工的原因，目前福利院的孩子們擠在一間屋子裏，生活極為不便。”
賀桑看著眼前處於癱瘓的工地，想著工程資金和竣工的問題，臉上愁雲密布。工地這麽拖著，倒也是公家的事。可賀桑也有自己的私心，格外希望這活快點結束了！自這個工地開工以來，他陪湘語的時間確實太少了。現在她三天兩頭搞同學聚會，弄得他心裏確實不踏實。賀桑甚至有點後悔自己當初不該調動崗位，接受這份工作安排了。
“我手上倒是有一筆縣裏給的扶貧資金，隻是不便挪用。”賀桑自言自語，情緒低落地離開工地，回到商貿城樓上的家裏。
汪老師早就將空調打開，窩在被窩裏了。她最近身體越來越不好，總是低燒不退。
賀桑躺在**，心煩意亂。他很清楚湘語想要什麽，他心裏也是一萬個樂意。可是，如何對身體虛弱的汪老師開口？好幾次，離婚的話到了嘴邊，看著她憔悴的樣子，硬是把話咽了下去。他和湘語的聯係也是盡量小心翼翼，生怕自己的情況被她知道了，成為了壓到她的最後一根稻草。
迷迷糊糊中，賀桑一晚輾轉沒有睡好。他的睡眠質量越來越差，半晚上起身連喝了幾次水還不解渴。
第二天早上，女兒從德國打電話來，囑咐賀桑要帶她媽媽去省城大醫院查個究竟，以便對症下藥。賀桑準備元旦假期一結束，就帶汪老師去省城大醫院找專家看病。
豈料，汪老師的身體沒有撐到元旦假期結束，就病得躺在**茶水不進。賀桑向彭大夫電話谘詢。彭大夫說：“汪老師身體一直不好，之前她們單位體檢，她把x胸片給我看過，肺部有陰影。我建議她趕緊去市醫院複查。原本想打球碰到你和你細說。誰知道很久沒一起打球，我事一多也忘了。她情況不樂觀，你直接帶她上省城去吧。”
省城大醫院的專家號，哪是想掛就掛得到的？賀桑拜請彭主任，彭主任找醫療行業的朋友，費盡周折弄到一個內科的床位，但最多隻保留六個小時。真是刻不容緩！賀桑叫上救護車連夜出發。
汪老師危在旦夕，賀桑心急如焚。慌亂中，哪裏還能想到手機充電器？
省城醫院，掛號、檢查、住院、輸液……賀桑忙得幾乎虛脫。等安頓好一切，已是深夜。精疲力竭的賀桑上眼皮和下眼皮打架，趴在汪老師的病床前耷拉著腦袋，不一會兒就睡著了。
久久沒等到賀桑的消息，湘語這晚可是心緒不寧。她一會兒擔心賀桑是不是出了啥事，一會兒又擔心賀桑不會會是因為她參加同學聚會而誤解賭氣……
汪老師住院的第二天早上，賀桑醒來，發現手機不知道什麽時候關機了。他趕緊借了病友的充電器用了一會兒，躲在走廊裏給湘語發信息：“汪老師病重，來省城住院了。聯係不便。你好好照顧自己。”
湘語既為汪老師突然病重感到驚訝，也將自己的猜疑放下了，隻好叮囑賀桑自個人也別太累著了。
“有需要我做什麽的，你盡管吩咐。”湘語脫口而出，一時之間也不覺得其中有什麽不妥。賀桑很認真地道了謝。
自湘語得知汪老師病重的消息以來，她的心情可謂打翻了五味瓶。時而愧疚，並可憐她那盡病痛折磨的身體，希望她快點好起來；時而又覺得萬一汪老師去世，自個兒從此可以和賀桑修成正果了；時而又慨歎生命無常，希望自己今後一定要有個好身體……
漫長的幾天過去了，汪老師被確診為肺癌晚期。
湘語聽到這消息，握著手機的手發軟。她心裏很不是滋味，忍不住哭出聲來。生命，如此脆弱啊！
電話裏，賀桑滿是疲憊。
“為什麽會得肺癌呢？”湘語問賀桑，“你倆又不抽煙。”
“醫生說可能與她年輕的時候得過肺結核有關係，加上新房裏甲醛超標，可能導致人體免疫力下降。”賀桑哽咽著，“以為她搬了新家會常下樓去，誰知她天天宅在家裏……”
“你，你要不要緊？趕緊也去檢查檢查。”湘語提心吊膽地問。
“醫生建議我做了常規驗血，紅細胞白細胞都算正常，你不必擔心。”賀桑說，“隻是我血糖偏高。醫生讓我複查，配合驗尿。我暫時沒心情去弄這些。”
“等汪老師病情穩定了，你一定去做詳細檢查，別太大意了！”湘語眼睛紅了，絮絮叨叨交代。
“她……她恐怕是好不起來了。目前各項指標都很糟糕，醫生說她體質太差，心裏的也沒有強烈的向生的欲望，什麽進口藥都不起作用了。”賀桑帶著哭腔說，“都怪我太大意了，她時常有點咳嗽，我也習以為常。哎，我……”
“已經這樣了，也是命數吧，你也別太自責了。”湘語安慰他。
賀桑一直在醫院待著，瘦的皮包骨的汪老師逐漸進入了昏迷狀態。賀桑在跟前寸步不離。他五十五歲生日的這天，亦是在醫院度過的。如果不是湘語發來生日祝福的信息，他甚至都忘了這個日子。
他沒有回湘語的電話，隻編輯了“謝謝”二字，便發送了出去。
第三天，汪老師在省城醫院因搶救無效去世了。臨終前，汪老師睜著灰色的渾濁的眼睛望著賀桑，斷斷續續地說：“這些年，委……委屈你了。謝謝你陪……我走到……最後。我死後，你和她……她……她走到……一起吧。我知……知足了。”旋即，腳一蹬，眼一翻，就撒手離開了人世。
賀桑趴在她骨瘦如柴的屍體上，悲戚痛哭。
他給汪老師置辦了風水最好，陽光最充足的墓地。
把喪事料理完畢，賀桑打了個電話給湘語，情緒很是低落。湘語安慰了他很久。
他們在琴島見麵了。賀桑胡子長長了，人整個兒瘦了一圈，皮膚有點兒發黃發黑。湘語很心疼。
“親愛的，你身體沒事吧？”湘語問。
“沒事。就是這段時間太累太操心了，休息休息就會好的。”賀桑說。
“汪老師也挺可憐的。”湘語歎息著，幽幽地說，“你其實也是愛她的，對嗎？”
“我不知道。”賀桑艱難地說，“她死得太突然了，我措手不及。如果我當初不那麽急著搬家，也許，她不走得這麽快。”話音未落，他的眼圈已經紅了。
湘語情緒也低落下去，不知道如何安慰才好，喃喃地說：“都是命吧。”
兩人什麽也不說，默默喝了一陣茶。飯畢，兩人站在琴島門口道別。
湘語抬頭，看到了賀桑兩鬢有不少銀絲在太陽下閃光，不禁打氣說：“人已經走了，你也要節哀，好好活著。你答應我要活到九十九的的。”
“九十九？我要是老病成那幅模樣，天天等著你來幫我端屎端尿，我寧願不要活那麽久！”賀桑歎息著。
“你繼續去打球、做運動！你的身體會很好的！”
“哎，終究抵擋不了歲月的無情呀！活著不易，咱倆要好好珍惜！我之前一心想往上爬，那是腦門發熱糊塗了。現在我厭倦了，隻希望快點把福利院的工程完工，然後辭了科長。你也把培訓班的事推掉一些。這樣，我們就有更多的時間在一起了。”
湘語又是心疼，又是難過。半個月不見，他陡然現出老態來了。看他心煩意亂，她也就沒有開口談馬超最近成績退步，又與同學打架鬧矛盾的諸多煩惱。