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翻來覆去想了一晚，湘語決定去韶潭縣城找工作。
一大早，湘語把家務事做得妥妥的，把馬超送到幼兒園，來到了大街上。她腳踩高跟鞋，手拎黑色手提包，穿一套久未穿過的西裝上衣，搭了一條包臀的西裝短裙，把她的身材襯托得恰到好處。
湘語的身材，天生的好！高中時候，她常常為自己的發育煩惱，養成了低頭紮長辮子的習慣。室友們卻羨慕她的身材，也有大膽的男生會投來欣賞的眼光。有一次晚自習之前，湘語在教室低頭記單詞，體育委員於偉和幾個男同學點評著女同學。於偉毫不忌諱地說：“咱們學校的校花，湘語當之無愧！不說她長得漂亮，光是那魔鬼身材！嘖嘖。”男同學起哄：“魔鬼身材是什麽身材呀？”
於偉想了想，大膽地說：“該大的地方大，該小的地方小唄。”男同學朝湘語吹起了口哨，繼而哄堂大笑。湘語莫名其妙，又不便細問。正尷尬的時候，幸好班主任老師走進了教室，替她解了圍。
現在，馬超五歲多了，可她的身材依然。很久沒有照過鏡子的她，今早還特意梳妝打扮了一番，用粉餅將臉上的T字部位提亮，塗了口紅。她看了看鏡中的自己，精神麵貌確實變了。
湘語往韶潭縣城中心走來。電器廠附近一家餐館正招工。她上前詢問，店主說他們隻需要洗碗工的鍾點工--電器廠中午下班，是店裏最忙碌的時候。其次是晚上十點左右，下晚班的職工們要吃夜宵。這兩個時間段，人不能離店。
馬M的午餐怎麽辦？晚上孩子在家怎麽辦？這兩個時間段太不合適了，她決定去其它地方試試運氣。
她一連進了好幾個店，要麽店裏已招好人了；要麽時間長而薪水過低，工資五百元不到；要麽人家嫌她沒文憑……有個建材店老板開的工資高時間也合適，但湘語看看他色迷迷的上下直瞅，嚇得趕緊退了出來……
日上中天，大半個韶潭縣城轉完了，高跟鞋把腳後跟打出了一個血泡，腰也酸痛，可工作仍沒著落。一會兒還得回家給馬M準備中餐哪！她隻好加快步伐。
經過韶潭縣服裝市場的時候，她抱著最後的希望走了進去。漂亮衣服琳琅滿目，店老板誇獎她身材好，熱情推薦衣服給她，說她穿啥衣服都會是模特。湘語連連搖頭，一心留意招聘信息。
湘語總算看到了一家兒童服飾店的玻璃櫥窗上張貼著招聘廣告。店名用的英文，她還記得在廣東有一次和馬M逛大商場的時候見過。價格賊貴，動輒七八百一套。她當時當作西洋鏡似的對馬M說：“哇，你看這小孩子衣服，小數點是不是打錯了？”馬M還說：“隻有你們這些虛榮的女人才會花這錢買。又不是黃金做的，貴得沒道理！”湘語因此記住了這個品牌。她走入了店裏。
女老板聽湘語介紹完來意，吸口煙，吐出幾個眼圈，說：“這店上班時間是上午九點到十一點四十，下午兩點到五點。工資每月八百。如果守規矩，業績不錯，還可以給你百分之五的提成。”
一切合意，湘語大喜，馬上點頭同意第二天來上班。
她很高興，哼著歌出了門。服裝市場離家不算遠，但沒有公交。她舍不得花錢打車，強忍著腳痛一瘸一拐往家走。
突然，一輛摩托車迎麵而過，猛地急刹停在她身後。湘語嚇了一跳。司機揭下頭盔，直呼湘語的名字。她詫異地看著眼前這個人，似乎在哪兒見過他。大腦的搜索引擎啟動，湘語驚呼：“你是於偉？！”
“果然是湘語！我一眼就認出了你來了！我就是於偉呀。歲月格外厚待你，還是那麽漂亮！”於偉由衷地讚歎。
多年未見的兩個高中同學站在路邊寒暄起來。原來，高考前一個月，於偉母親突然病世，倍受打擊的他高考考砸了。家裏沒錢供他複讀，安排進了親戚的裝修隊學手藝。這些年，縣城搞房產開發，裝修隊業務紅火，他沒少賺錢，弄了些原始積累。現在單幹，在縣城有自己的裝修公司。
“哇，你都當老板啦？”湘語向他豎起了拇指，隨口玩笑說，“你們公司還要不要人？我來你們那裏打雜混碗飯吃，行不？”
“別取笑我啦！”於偉臉紅了，誠懇地說，“和你實話實說吧，我的公司不大，但效益還馬馬虎虎過得去。生意太忙了，正想再招一個業務接待員，如果你願意來，我是求之不得。目前開出的工資是一千二，你來，我給一千五，如何？”
湘語真沒有想到於偉這裏還真缺人！想想馬M知道她去了男同學這裏打工，必定會要吵翻天的。哎！她眼睛裏的亮光黯淡下去，委婉地說：“謝謝老同學。我孩子還有點小，需要照顧。嗯，再說吧。”
於偉心生遺憾，卻又不便強求，歎口氣，岔開話題問：“你這是去哪？”
“回家。”
“那我送你吧。”於偉發動了摩托車。
“啊？真不用了。我家就在前麵化工大院，不遠。”湘語堅決謝絕，下意識看看來路，生怕遇上了丈夫--那可跳到黃河洗不清了。
“你穿高跟鞋走著累！我剛才從江邊采沙場過來，忘了另外要些鵝卵石了。順道！”
說罷，於偉將車調轉了頭，熱情地說，“甭客氣了，快上。”
湘語再不好意思推辭了，側身坐在於偉的摩托車上。腳舒服了，她心裏可著急了。
生怕在這節骨眼上被丈夫撞見誤會了。車子剛到化工廠家屬區的院門口，她不待車子停穩，就急忙下車。
“你家電話多少？”於偉問。
湘語心急如焚，邊走邊說：“謝謝你，我急著回家做菜，有空聯係。”真是無巧不成書！她的話音剛落，馬M騎著自行車在身邊停住了。
“湘語，你急著走什麽呀？好好介紹這位嘛！”馬M陰陽怪氣地說。
“這是我高中……高中同學，於偉。”湘語嚇了一跳，臉一紅，結結巴巴道，“這是我丈夫馬M。”
“您好。”於偉取下頭盔，對眼前的小個子男人禮貌地微笑。
馬M冷眼看看於偉，又看看湘語，繼續作怪：“湘語，你請人家好好上門坐嘛，在這裏說話，多不便！”說畢，他騎著車子進了院子。
“啊？你丈夫他……會不會誤會……”於偉皺了皺眉頭，不放心地說，“要不，我和他解釋清楚。”
“你快別添亂了，快走吧。”湘語說完，急著朝丈夫的背影追去。
馬M站在客廳中央，眼睛血紅：“挺好嘛！我上班，你背著我會男人，都會到院子裏來了！”
“這是我高中同學，路上湊巧碰到的。”湘語辯解。
“我說你今天怎麽打扮得這麽精氣神咯？原來整天趁我上班，你在外麵到處惹騷呀！”馬M冷笑。
“你--”湘語氣得臉發綠，“馬M，你別血口噴人！看看我的腳後跟，都打出了血泡！我今天去應聘，剛在路邊遇到的同學。我明天就去上班。你愛信不信！”
說罷，她轉身進廚房忙著做飯。
馬M鐵青著臉坐在客廳。
兒子在幼兒園吃中飯。飯桌上，倆人無言，隻聽到咀嚼和筷子碰撞碗筷的聲音。
“想心上人哪？！才分開，又相思了吧？也是，人家可比你老公帥多了。”馬M說。
湘語白了他一眼：“你聯想真豐富。”
“我倒要看看你怎麽圓謊，明天到底上不上班！”馬M眯縫著眼睛說。
“神經病！”
第二天，馬M真的跟著湘語了童裝店，跟店老板求證了一番才走。湘語心裏憋屈，卻也無奈。根據老板的要求，她努力熟悉店裏的各式童裝及價格。奇怪的是，這些服裝比廣州專賣店的要便宜很多，店裏生意倒挺不錯。她認真接待了幾撥顧客，成功賣出了三、四套。
一連上了七八天班，湘語漸漸適應，老板對她比較滿意。
這天，她剛上班，發現店裏來了一堆新貨。老板娘指揮她把店門關了，先理貨。湘語打開一個大袋子，將衣服一件件往外拿，掛燙。她發現衣裙散發著一股說不出的異味。正納悶，又發現有些衣服的紐扣掉了，還隱約有汙漬。她上前問老板是怎麽回事。
“你別管，隻管幹活，給我站櫃台賣貨好了。”老板娘說，“掉了的扣子，你給補補，有汙漬了，用這瓶藥劑噴噴就行。”
湘語心裏疑惑，她在廣州天河夜市攤上，見過不少廉價服裝地攤。有一次，她貪便宜，花四十五元錢買了一件袖口帶點汙漬的呢子衣。廠裏的本地人得知，告誡她說，那是走私過來的“洋垃圾”，有些甚至是從火葬場裏弄出來的。
“啊！”湘語大吃一驚，嚇得將衣服趕緊丟了。
湘語正想著，又從一條童褲口袋裏摸出了一個廢紙團來。她更堅信了這家店鋪不尋常，打聽說：“老板，這些貨是不是長家發錯了？”
老板娘的目光裏，透著一點捉摸不透的神氣，說：“嗬嗬，這是國際品牌，你曉得不？正品批發價格都要幾百上千一件，你說咱們這小城賣得了這個價格嗎？我妹妹在廣州，貨由她進，你啥都甭管，隻管賣貨領工資就行了。”
湘語心裏明白了八九分。看著老板在一旁忙著翻新，貼假商標，她再也高興不起來了。這些衣服，帶著細菌，可都是小孩子穿哪！
下午，店裏照常營業，有好幾個年輕媽媽帶著孩子來店裏挑選衣服。湘語推薦的積極性大減。這一下午，她的良心備受煎熬。好幾次，她都想勸一個顧客別給孩子買那條褲子了。
傍晚，她步行到兒子幼兒園接人，看著天真的孩子們從園裏湧出，想起了那些花花綠綠的洋垃圾……她決定不去店裏上班了。第二天，她找了個理由正式辭職。她又失業了！
這天，吃過晚飯，兒子在房間裏搗鼓玩具，馬M正閉著眼睛舒服地剔著牙齒。舒適安逸的日子，讓他發福了，肚皮圓鼓鼓的。個子不高的他，這會兒窩在沙發裏，活像個肉球。
“你怎麽不關心我的工作怎樣了？”
“你工作怎麽啦？”馬M眼睛半睜半閉。
“我今天辭職了。”湘語低聲說。
“怎麽，你沒上大學，連這個工作都幹不了？”馬M嘲諷。湘語沒理會馬M的搶白，自顧自講起了辭職的原因。
“你真是病得不輕！你以為你是誰呀？你是店員，隻管把份內的事做好，將衣服賣出去，給老板帶來效益就行了。你操啥閑心哪！”馬M說。
湘語一開始覺得自己也算英雄豪邁，現在被馬M一說，垂頭喪氣的。但她總覺得丈夫說的也有些不對勁。
她想了想，辯駁道：“這是幫著害人呢！換了你兒子穿這些衣服，你會怎樣想？”
“關鍵是--我不會給兒子買這些鬼品牌衣服呀！那些顧客崇洋媚外、虛榮！怪誰呀！”馬M憤憤地說。
“這不是一個概念！”湘語不想再和馬M爭辯了。兩個人不在同一個頻道，越說心裏越堵得慌。
她回到兒子房間，陪他玩了會兒遊戲，在燈下耐心給兒子講了幾個故事，兒子鼾聲響起了。她坐在馬超的床頭發呆。窗外，樹葉被風刮得簌簌作響。她站起來，走到窗口，隻見院子裏的路燈拉長了樹影，遠處，夜暗黑得如濃墨。她安慰自己：
晝夜有更替，四季有輪回，明天的太陽依然會升起的。