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第二天早上，天還隻有蒙蒙亮，湘語就從暖暖的被窩裏鑽了出來，在菜場將一天的菜采購回來。做好早餐，又把屋子整理了一遍。馬超也有點兒興奮，在一旁幫忙把畫紙分發到桌上。
七點五十左右，湘語作為“美術老師”，迎來了她人生中的第一批學生和家長。
她有些拘謹地回答家長的提問。幸好有海霞在，不但熱情答疑，還給家長看湘語的練習作品。雖然大部分繪畫作品被馬M毀掉了，但剩下的幾張足以表明她是勝任的。
五個孩子進來後，一開始還各自牽著父母的手規矩地站在一旁，不一會兒就你一句，我一句炸開了鍋。湘語不好意思當著家長的麵批評，孩子們更放肆了，一會兒摸摸這裏，一會兒摸摸那裏。客廳裏亂作一團，湘語不知如何是好。
海霞有經驗，拍拍手說：“大家放心地把孩子交給湘老師。咱們家長還是走，讓老師安心上課吧。”
大家覺得海霞的話有道理，陸續撤出“畫室”。
湘語這才組織大家安靜坐好，和他們講達芬奇畫蛋和王冕畫畫的故事，孩子們聽得入了迷，端端正正地坐著。
湘語文學功底本來就好，編了一個童話故事，讓孩子們根據故事想象，畫一幅《春天》。
小朋友們很喜歡湘語的課。湘語覺得教孩子畫兒童畫，重要的就是激發她們的創造力，因此鼓勵孩子們大膽想象，借助畫筆自由表達。
兩節課下來，孩子們已經喜歡上了這個漂亮又溫和的美術老師。她們紛紛把自己的作品要送給湘語。下課的時候，她們紛紛對家長說：“媽媽，我真希望每天都來這裏上美術課。”
湘語微笑著送完孩子們，批閱孩子們的作品。馬超右手還沒恢複，在一旁用左手塗鴉。湘語一看，兒子畫的是一個小男孩坐在大象滑滑梯上，媽媽在滑滑梯下麵張開手迎接著。湘語想了想，那是馬超六歲生日的時候，她獨自帶他韶潭縣政府旁邊的街心公園玩的情景。
一轉眼，四年過去了！
看著兒子的畫，湘語暗想：兒子呀，今後媽媽老了，你就是媽媽的唯一依靠，你可要爭氣呀！
送走學生，湘語坐在沙發上喝茶休息。賀桑打來電話：“你家剛才怎麽來了那麽多人？”原來剛才他在家裏，聽到孩子們、家長們嘰嘰喳喳的告別聲。
湘語把事情的原委一五一十地告訴他。
賀桑好一會兒沒說話，半晌，他問：“這些事為什麽不和我商量？你缺錢嗎？”
“我想靠自己的能力攢錢，有一天要把這十五萬還給你。”湘語高憧憬著。
“我說過那是給你的！請不要再提錢的事，好嗎？”賀桑有些不悅地說。
湘語原本以為賀桑一定會為她的努力而高興的，哪知道遭遇了一瓢冷水，一時找不到話。
“今天晚上有空嗎？到琴島吃個西餐吧。”賀桑打破沉默。
“這……”湘語囁嚅著，鼓起勇氣說，“我今天晚上沒時間，我自己還想找些上課的資料，學習幾堂視頻課。”
“明天上午呢？”
“明天上午，我還有一次課。”湘語說，不忍心一口回絕，隻得小心翼翼地商量著說，“要不明天下午或者晚上，行嗎？”
賀桑長長地歎了一口氣，無奈地說：“好吧。明天晚上七點，和孩子一起來琴島。”不等湘語表態，“哢擦”一聲，掛斷了電話。
馬超聽說要去琴島，歡天喜地。自從被鞭炮炸傷，這段日子他憋悶太久了。手上雖然還綁著紗布，但行動到底可以自由。第二天下午，一到琴島，他就像出籠的鳥，樓上樓下躥，最後趴到大廳的電腦跟前玩網絡遊戲。
賀桑和湘語坐在包廂裏。他給她要了一壺紅棗桂圓茶。
“這個茶是養生茶，暖胃。”他說，端起茶壺倒在她的玻璃杯裏。
“謝謝。”湘語情意綿綿地看著她。
“你上課這麽大的事，為什麽之前都不向我透個聲？”賀桑問。
“匆忙決定的。海霞叫我先幫忙。”湘語掩飾不住興奮地說，“她堅持把學費錢都給我了。你猜多少？一個月。”
賀桑不感興趣，隻盯著她看。
“兩千！比我工資多多了。”湘語不無得意，伸出手指比劃著，又說，“你在我最困難的時候幫了我！我還想買件透氣、速幹的球衣送給你，表示我由衷的感謝。”
賀桑的臉色難看，一把抓住湘語的肩膀，把她扳向朝自己，逼視著她的眼睛，一字一句地問：“你到底是愛我？還是感謝我？”
“我當然是愛你！但我也真心感激你呀！”湘語不解地回答。
“我隻問你，愛不愛我？”
“愛！我愛你！”湘語堅定地說。
賀桑籲了口氣，鄭重地說：“那好，你聽著--我愛你！我不希望你這樣奔波勞累！生活上的所有困難，我都會處理的。少了錢，我再給你！你聽話，把這件事推掉！”
湘語很是感動，但她很為難。她不想讓賀桑不高興，違背他的意思，但她又不想在海霞麵前出爾反爾。猶豫一陣，她慢慢地搖頭。
“我不是不支持你畫畫，我就不想你拿著畫畫去討生計。你和馬超生活開銷，不是問題！我有這個能力！”賀桑拍了拍胸脯。
湘語低著頭，就是不點頭。
賀桑再拿出一張銀行卡，說：“這裏有五萬！”
湘語連忙伸手擋住賀桑的手：“真的不是這個意思。你已經出十……”她突然停住了，因為賀桑的臉色鐵青！
“你還要提這個嗎？”賀桑的臉拉了下來。
湘語吐吐舌頭：“反正我不能再接受你的錢了。我喜歡畫畫，也喜歡孩子，能賺點錢，不是挺好嗎？”
賀桑的表情並沒有柔和下來，堅持說：“我說過，不差錢！你就在家裏畫，好好帶馬超。”
海霞看出了賀桑的執拗。她心裏真的很為難，抬頭看著窗外，院子裏的一棵桂花樹上掛著幾個精致的鳥籠。三五隻畫眉正在裏麵此起彼伏地唱著歌。
“海霞是我的朋友。如果我今天答應她的事做不到，今後是不是答應你的事也做不到？”湘語小心翼翼地說。
“那好吧，幫了這段時間，後麵就不要再接了。”賀桑的臉上的輪廓柔和下來，端著水果茶到湘語的嘴邊，“來，你趁熱喝了吧。”
湘語沒有點頭，也沒有搖頭，朝他笑了笑，低頭喝起了養生茶。
晚餐，賀桑點了馬超愛吃的牛排，又特意為湘語點了一盅榴蓮燉雞，要給她補補身子。臨走，他牽著湘語的手出門，低低地在她耳邊說：“湘子，我愛你。你把身體照顧好，把馬超照顧好就可以了。記住，我不喜歡出風頭的女人。”
“你也要替我照顧好自己！”湘語嘟著嘴撒嬌說。她牽著馬超的手走遠去，頻頻回頭向賀桑揮手示意。
賀桑站在琴島門口，目送著母子的背影，突然有種想抽煙的衝動。