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湘語和馬超在韶潭縣過的這個年，雖不熱鬧，但平靜中不乏溫馨。
菜不多，都是按照兒子喜歡的口味做的。烤雞翅、玉米荸薺排骨湯、幹鍋魷魚、紅燒鯿魚……這些日子，由於馬超受傷手術，又適逢假期，湘語便由著馬超的性子，允許他自由地看電視，玩電腦。因此，家裏也就沒有湘語為馬超的功課鬧不愉快的時候。
湘語在縣城裏沒別的親戚，海霞又帶著女兒旅遊去了，商場這幾天都歇業。湘語倒覺得日子太無所事事，有點空虛的感覺。她給父母打了電話，隻說兒子年前、年後都要上補習班，過年回不去，等過一陣再回去看望老人。
“馬M回來了嗎？你們兩口子不是扯皮吧？”母親關心地問。
“沒有扯皮。他在廣東，單位加班回不來。”湘語說完，岔開話題，“您的低保戶證明都辦好了，下次我帶回來。”
“那不錯。”母親樂嗬嗬地笑了，叮囑說，“你得好好感謝人家。”
湘語沒回答，默默掛掉了電話。從此唯有徹底交付，但又要心甘情願過著這種不足與外人道的日子，不由得心裏泛起一陣酸楚。
正月初二晚上，汪老師回娘家要住兩晚。賀桑說家裏燒開水的插座好像忘記斷電了。為了安全起見，汪老師便讓賀桑當天開車回韶潭縣。
一上樓，他先敲湘語家的門。這真是意外的驚喜，湘語上前摟住了他的脖子。
賀桑已吃過晚飯，她仍堅持要給他再煲點雞湯。飯後，賀桑陪著馬超玩了一陣電腦遊戲，下了一會兒棋。臨睡前，賀桑塞給馬超一個新年大紅包。孩子興高采烈地將紅包壓在枕頭下。
這天晚上，賀桑在湘語這裏過夜。
這是新床新被單，屋子是刷過的，抽屜裏有湘語的離婚證。賀桑這晚踏實了，他摟著她問：“下麵幹淨了嗎？又過這麽久了！”
“原本過小年前幹淨了。可馬M不是人，辦離婚證那天還侵害了我，血到現在還沒止。”湘語難為情地說。
聽說他們離婚之日還辦了這事，賀桑一時心裏難受，半晌沒有說話。
“你怎麽啦？”湘語察覺出他有些異常。
黑暗裏，賀桑歎息一聲，拍拍湘語的後背。“沒事。馬M禽獸不如。”他咬牙切齒地說。
與馬M的一切，都是痛苦的回憶。湘語紅著眼睛說：“我們不談他了，行嗎？”
“怎麽不談？”賀桑說，“西紅柿揀軟的捏，他這是性侵犯，你懂嗎？”
“你記住，今後你可是我的人，決不允許他再對你下手。”賀桑情緒激動地說。
“我怎麽還可能和他在一起？”湘語不高興地說，又抱住賀桑懇求道，“親愛的，我們不談這些不愉快的人和事了。”
“你是想要護著他？舍不得他嗎？”賀桑眉頭緊鎖，麵容嚴肅。
“我隻愛你。你知道我也是沒辦法。”湘語說完，不由得又傷心地流淚。
賀桑隻好打住話題。
躺了一陣，賀桑身上又恢複了活力。湘語對自己身體欠佳很是歉意，隻好試著換種方式安撫他。但隔靴搔癢的感覺也不好受，試了好幾種辦法皆是不得要領，隻好作罷。疲憊中，倆人相擁睡去。
年後不久，馬M電話催湘語將房子的帳了結了。湘語想了很久，覺得再拖下去也沒意思，便在銀行裏將賀桑銀行卡上的15萬元一分不差地轉到馬M賬戶上。從馬峰手裏接過自己親手寫下的欠條，她欲哭無淚。
當初關於謝總工程師，馬峰造過什麽謠言？湘語想問，話到嘴邊又咽下了！姻親是因婚姻而存在的，既然婚姻已經解體，這親戚也從此是路人。恩怨了斷，沉默來唯一保持自己體麵的辦法。
湘語將欠條撕成了碎片，茫然走在街上。她還掉了前世欠的債，又欠下了另外一個男人的情。
元宵節前夕，她身上的月經總算徹底幹淨了。接著，幼兒園新學期開園，園裏大會小會，室內室外的衛生打掃消毒，小朋友的水杯、被套清洗，她忙得腰都直不起來了。
這天，海霞找到她，說自己在外麵辦了兩個幼兒美術班。前來報名的學生太多，她教室裏實在安排不下了，但又不想拒收，無奈之下，請湘語幫忙先帶五個插班生。
“一是教室不夠大，二是我承諾了25個人一個班。再開一個班我精力又不夠，我總得找點時間陪陪我家丫頭。反正這事你非幫我不可。”海霞說得很誠懇。
湘語畫畫，全是海霞帶入行的。她怎麽好拒絕？雖然底氣不足，也隻好硬著頭皮應承下來。
“每周上兩次課，五個孩子繳費共計兩千，都給你。”海霞說著，從錢包裏數了兩千給她。
這比湘語一個月的工資還高，她連連擺手：“你若把我當朋友，就把這錢收了。我不能要。”
海霞虛晃一招，說朋友之間也該明算賬，過去幫是幫，這事歸這事！如果湘語要這麽扯不清，那她就去找別人。
“那好吧！”湘語隻好接過海霞的錢，一把放到桌子上。
“親兄弟明算賬！”海霞是個幹練直率的姑娘，命湘語說，“你麵對麵數清，回頭少了我也不給補了！”說著，她把錢再交到湘語手上。
湘語紅著臉，胡亂數了幾下，說：“對，對。”
海霞笑著說：“哎呀，大大方方數個錢，你倒弄得羞羞答答！要我是個男人，估計也得喜歡你這型號的！單純！”
湘語臉紅到了脖子根，拿著手裏的抹布就要追著海霞打。
“過年了，你那冤家回來了嗎？”海霞關心地問。
“過年前來了一趟。”
“你倆怎樣？”
“離了！”
“離了？”海霞眼珠子瞪得溜圓，接著又說，“離了好！你柔柔弱弱的，我真擔心在他那裏吃虧。”
“吃虧就吃了這回吧！”湘語說，“房子歸我，孩子歸我，我給他15萬房屋補貼。總算兩清了！”湘語說完，拿著抹布抹窗戶。
“十五萬！”海霞大聲說，“你從哪兒弄到這十五萬？賣身呀。”
“也可以這麽說！賀桑給了我十五萬。”湘語如實地告訴她，“不過，我真的希望自己有朝一日，能把這份人情還上。”
海霞心直口快，靠著桌子沉思了一會兒，霹靂啪啦倒豆子說：“講真，賀桑在這件事上，還算是個爺們！之前我看不慣你們，都是有婚姻的人，怎麽愛也是婚外戀。當然，馬M也不是個人！賀桑愛著你，我替你高興。隻是，我問句不當問的話：你現在離婚了，賀桑有離婚的想法嗎？”
這個問題湘語不是沒想過，但不是每個問題都方便說出口。她低著頭，老實交代：“我也不知道，我和他暫時都沒提這事。”說著，提起一大桶髒水，歪著身子朝水龍頭走去。
海霞望著她的背影，同情地搖搖頭。
園長開始檢查工作了，看到海霞不在崗，正四處找她。另外一個同事悄悄過來給她捎信，示意她快回崗位。
海霞走到湘語身邊，低聲說：“感情的問題你自己捋清。你先帶好這五個學生，今後有能力了再慢慢來跟著我做。”
“再說吧。謝謝你。”湘語轉身。她感激地看著海霞匆匆走過，心裏暗暗佩服：真是個有能耐的女人。
周五晚上，海霞帶著女兒上門來，指揮湘語把餐桌改成臨時書桌。將畫架、石膏像、顏料、畫紙都擺出來，客廳瞬間就被改造成了一個簡易畫室。
倆孩子一起忙著搬東搬西，海霞和湘語哈哈大笑。
“我真不知道自己能不能行？”湘語搓著手說。
“你肯定能行！要對自己有信心。”海霞拍著湘語的肩膀鼓勵道。
湘語將自己做的蜂蜜柚子茶端出來，給海霞沏了一杯。她真喜歡海霞這個朋友，對生活總有辦法。
又玩了一陣，海霞再次叮囑湘語：“明天我帶著五個孩子和家長上午八點過來，你務必要自信，不用過於謙虛！”
湘語的頭點得像啄木鳥，塞了一瓶自製的蜂蜜柚子茶給海霞。海霞拗不過，接過袋子，領著女兒旋風般下樓去了。
晚上，湘語上網找了幾個幼兒美術啟蒙課程看了又看，又是興奮，又是忐忑。