21
湘語第一個到幼兒園，拿著抹布這裏抹抹，那裏擦擦。她生怕被同事發現臉上的傷痕，可還是被早到的李海霞注意到了。
李海霞是中班的教課老師。多才多藝的她，彈琴、跳舞、剪紙樣樣行，尤其是繪畫。三下五除二，一隻隻可愛小動物就在她的筆下“活”了。
海霞身材小巧，性子率直潑辣，是敢作敢為的女漢子。她比湘語小三四歲，師範學校畢業後，原來在市裏的公立機關幼兒園上班。她的婚姻故事，可謂傳奇：二十二歲的她，與一個做生意的有錢人愛得死去活來，辭職在家做全職太太，澆花帶孩子，過著大家都羨慕的富太太生活。結婚三年多，她發現丈夫外麵有女人，追到大酒店抓了現行。她不像一般女人那般上前抓撓，隻站在房子中間，兩手環抱胸前，冷眼看著那對男女，說：“打擾了你們了！尚早，你們睡好了再下樓，我在一樓咖啡廳等你們。”
那女人原本並不以當小三為恥，但初次較量，被海霞的強大氣場嚇到，穿上衣服，灰溜溜從後門出了酒店。丈夫走到咖啡廳，低聲下氣要海霞原諒，一切回去好說。
性情剛烈的海霞說：“不幹淨的婚姻，寧願不要！我眼裏可容不下沙子！”
回家後，丈夫遞上保證書，海霞遞上了離婚協議。
丈夫跪著請求她原諒：“我愛你。請原諒我一時糊塗！”海霞說：“你好好愛她，我還敬你三分！你吃著碗裏想著鍋裏，更讓我瞧不起！”
丈夫有愧，留了房子走人了。離婚後的海霞，在家休整大半年後，來到了這個幼兒園上班，借此打發時間。
她丈夫開著奔馳來單位找過她很多次，求同事們做她的思想工作再複婚，海霞很堅決搖頭。大家勸她：“人家誠心還想和你過下去。世界上哪裏有不偷腥的貓？
就當一個偶然事故好了！何必棄豪門，再來朝九晚五？”
海霞生氣地說：“愛情汙染了，就不配叫愛情，別髒了‘愛情’兩個字。誰離開誰還活不了啦？有錢沒錢一樣過！我四肢健全，就不信養不活孩子。”大家再勸她複婚，她惱了：“道不同，不相為謀。”大家這才作罷。海霞常說：“我喜歡幼兒園，幼兒園幹淨！”
湘語心裏暗自佩服海霞的勇氣。她們都是一個人帶孩子，惺惺相惜，自然也就走得近了。
這天，海霞拎著一個保溫桶來上班，徑直走進湘語負責的中班教室。
“嗨，我看見你家馬超拿著油條邊走邊啃著去上學了，你沒在家做早餐哪？”海霞大大咧咧問。
“嗯。”湘語心裏一酸，勉強淺笑，趕緊低頭，繼續打掃衛生。
“我今天帶了冰糖紅豆粥，祛濕效果好。你趕緊過來喝點。”海霞邊說邊在櫃子上就找湘語的餐具。
“不用，我……我吃過了。”湘語連聲謝絕。
“再吃點吧，撐不壞你。”海霞倒好半碗紅豆粥，遞到湘語手上。
湘語低著頭接過，披著的一邊頭發滑下來，差點掉到碗裏了。平時湘語做事利索，都是織一個長辮子的。海霞大大咧咧地笑道：“啊呀，湘語長發披肩，風情萬種呀。”說著，嬉笑著上來撩湘語的頭發，陡然看到了湘語臉上的淤痕。
湘語找借口說：“今天下樓不小心摔一跤，撞到樓梯上弄的。”
“怎麽這麽不小心！”海霞嗔怪道，走上前把湘語手裏的粥碗放到櫃子上，讓湘語臉對著電燈，堅持要給她搽藥。
“沒關係，不用擦藥。”湘語後退，將頭發又從肩膀後撩到胸前。
海霞盯著湘語，發現了新大陸似的，大聲說：“不對！你眼睛怎麽腫了？是受委屈了吧？”
“小聲點。”湘語眼睛紅了，著急地壓低聲音說，朝幼兒園門口張望。確定沒人，才啜泣著講起昨晚的事。海霞聽得咬牙切齒。
正欲開口，陸續有人入園了。海霞叮囑說：“下班後，你到我家去！”
下午，海霞從育英小學接了放學的馬超和女兒一起來園裏了。下班鈴一響，她牽著兩個孩子的手，站在湘語教室門口等著她：“走，上我們家去睡。我家樂樂念一年級，正好可以和馬超一起做作業一起玩。”
“這……”湘語猶豫著。
韶潭縣城裏，她沒親人、朋友。高中同學於偉倒是在不遠處。可她怕馬M誤會，平時和於偉聯係很少。於偉也曾打電話請她喝茶，都被她找理由謝絕了。幾次之後，於偉也不大與湘語聯係了。
就算聯係過，畢竟男女有別，她此時難言的隱痛，又該如何開口呢？在這個城市裏，她一直都以馬M為中心，以家為中心--她從不曾因吵架離家出走。
“走吧！女人，不要太賤。人家伸手打了你，你是不是還得跪著搖尾乞憐，向他作揖呀？”海霞氣呼呼地打抱不平，牽著倆孩子就走出園去。馬超和樂樂倆個娃邊走，邊無憂無慮地打鬧起來。
想到馬M對她大打出手，想想他心狠手辣，湘語心裏一陣陣發冷。她不想回那個窩，不想看到他那張臉。她站了一會，終於跟著海霞走去。
快進海霞家門了，湘語又猶豫起來：“要是馬M一會兒找上門來，會給你添麻煩。”
“哼！隻要他敢來，我正好和他理論理論。你別怕。”海霞爽朗地說，開了門，一把將湘語拉進門裏。
九點多，馬超在客房裏睡著了。湘語磨蹭很久，洗完澡，穿上海霞的睡衣，靠在馬超身旁發呆。忽然，她聽到一個聲音隱隱傳來。側耳細聽，分明是馬M在樓下喊她的名字。
她手足無措，生怕這聲音影響了海霞，影響了她鄰居們休息。趕緊換了衣服，敲開海霞臥室的門，解釋說：“馬M來了，我得下去。如果一會兒我不上來了，麻煩你明天幫著把馬超帶到學校吧。”
“你下去幹什麽？”海霞從**坐起，氣呼呼地說，“他有膽上來，和你道了歉，你再跟著回去不遲。男人打女人，算什麽東西？你未必這麽怕他？我今天給你撐腰。”海霞越說越氣憤，從被窩裏鑽出來，站到地上找拖鞋。
樓下，馬M喊湘語的聲音越來越大了。
“我會成為大笑話的。”湘語懇求說，“我也不想影響你。我……我還是下去再說。”
湘語扭頭走了。海霞跟到門口，聽到好友急促下樓的腳步聲，氣得直跺腳。
馬M站在海霞家樓下。他在幼兒園找了一圈，根據傳達室師傅的指點，問了園長電話，了解到海霞的住處，一路找過來的。
他正伸著脖子，仰著頭，準備再喊。
湘語在樓道裏看著馬M，覺得他是滑稽的小醜！
“你找我幹什麽？”湘語站在他跟前，沒好氣地低聲質問。
猛然看到湘語冒出來，馬M嚇了一跳，隨即上前拉起湘語的胳膊，說，“回家再說！”
“你動手打了我！”湘語餘氣未消。
“行了，我道歉。”馬M說，“但是，是你把我的遊戲關了。再說了，是你先伸手打了我。”
“我是個女人！我有那麽重嗎？”湘語壓下去的火又點燃了，轉身往海霞家樓道就走。
“好啦，我當時火氣大，不知輕重了。對不起。”馬M說著，連拖帶拽的。
“有第一次，就有第二次！”湘語腳跟著走了兩步，又站住了。
“保證下次不會了。”馬M一隻手摟著湘語的腰，暗中用力推著湘語走。湘語看到一個夜歸者越走越近。她真不想自己成為笑話的中心，轉身別別扭扭跟著馬M回家去。
腳朝著家的方向，心卻還糾結、委屈。快到化工大院的時候，她停住，站在路邊要和他算清賬：“我一心照顧著兒子，我憑什麽要挨你的打？”
馬M不耐煩地攤牌：“今天我費了幾個小時來到處找你。你愛回不回！反正明早我就出差了。”說著，他徑直往前走去。
湘語覺得沒意思極了。海霞那兒畢竟不是自己的家。麵前那個三樓，終歸是自己的窩，好歹還得去窩裏獨自舔傷。
“生活，就是那麽回事。”她原以為一定會鬥贏馬M，哪知最終還是乖乖投降了，家醜卻讓整個幼兒園的人都知道了。她小心翼翼，終是成為大家茶餘飯後的一個笑料。想到這，冰冷的淚流過臉上淤青的傷痕，落在灰撲撲的塵土裏不見了。
她垂頭喪氣，跟在馬M身後，進了化工廠大院。