第九章

這一天早上，若萱跟往常一樣早早地來到學堂。她比任何人來得都早，她可不是為了多讀點書，而是趁著其他人進學堂之前，繞過簾子那邊，偷偷在林逋的那張桌子後坐一坐，順便把林逋的桌凳抹一抹，再悄悄在林逋的桌子下塞上一塊點心或是一隻水果，她總是擔心林逋因為家貧而吃不飽。日複一日，年複一年，她天天這樣，這早已成了她日常生活中的一部分。靜靜地坐上一陣後，她才會帶著滿足的微笑，返回到簾子那邊，安靜地坐在自己的座位上，等候大家的到來。

今天早上，她除了在林昱的課桌抽屜裏塞入吃的以外，還塞入一張疊得方方正正的紙，那是一張在她和林昱之間互相傳遞多日的紙。她剛回到自己座位上，丫環梅香便仆哧一笑，從後門口溜進來，跑到若萱身邊，故意笑嘻嘻地看著她：

“小姐，每天你都會早早地來學堂，來了以後又把我支開，究竟是為什麽呀？”

若萱羞紅了臉。

梅香不依不饒：“別以為我不知道，你就是想趁著大夥兒還沒來，想到心上人位置上坐一坐。又怕心上人挨餓，每天又偷偷在他的抽屜裏塞上點吃的。是不是呀？”

若萱作勢欲打梅香：“死丫頭，你再胡說！”

梅香像隻蝴蝶一樣靈巧地閃開，又繞到若萱的另一邊：“小姐，我可不是嚇唬你，夫人天天都問我你在外麵幹些什麽呢。”

若萱有點緊張地問：“你是怎麽回答的？”

梅香板起臉的，故意作出一副一臉凝重的樣子：“我說呀，若萱小姐天天和林逋那小子眉來眼去，兩個人還互贈情詩，好得跟漿糊遇上糯米汁兒似的，分都分不開。您在學堂中間拉了一道簾，本來考慮著男女有別，打算把若萱小姐和男孩子們隔開，可是呀，那根本沒用。小姐照樣從簾縫裏和那姓林的小子眉來眼去，眼去眉來！”

若萱驚得臉色煞白，不由得站起身來：“梅香，你，你怎麽能這麽說哪？我，我……”

梅香被若萱的緊張神態逗得笑彎了腰：“我的大小姐，你怎麽這麽不經嚇呀？我實話告訴你吧，夫人問倒是問過，我跟她老人家說，咱們小姐呀在外頭可乖啦，專心讀書，從來不會去瞧誰一眼。姓林的那小子又窮又傻，家裏吃了上頓沒下頓，衣服上那麽大一塊補丁，比抹桌子的抹布還難看，咱們若萱小姐是天上仙女下凡，才不會去搭理這種窮小子呢。”

梅香蹙起眉頭，梅香瞧在眼裏：“喲，大小姐，我才說了您的心上人幾句，瞧您這眉頭，就挑得跟秤鉤子似的，瞧著怪嚇人的。要是真的把我嚇壞的話，下回我可不給您打掩護說好話啦。小姐，您還記得不，上回夫人說，女孩子書讀多了沒用，反正要嫁人的。我在一旁說，女孩子多讀書有用，肚子裏的學問多，將來在婆家腰杆挺得直，夫君也瞧得起，夫人連連點頭稱是，說自己若不是家裏窮，也會找個先生多長點學問，今天也就不會受那兩個讀了幾天書的姨太太欺負了。小姐，我可一直在幫著您哪，您可不能沒良心。”

若萱撲哧一下，又樂出聲來，細聲細語地說：“知道啦，梅香對若萱好，若萱也不把梅香當外人。我們倆要好一輩子，以後我有什麽，你就有什麽。”

梅香從衣服底下拿出一個燒餅：“我的大小姐，您可瞧好啦，剛才經過廚房的時候呀，我又偷偷給您的郎君帶了一塊燒餅。哎喲，您瞧我幹的都些什麽事兒呀。本來夫人邊讓我伺候您，邊給她當探子，沒想到反過來我跟您成一夥兒的了。這要讓夫人知道了，她非扒了我的皮不可。”

梅香舉著燒餅，繞過竹簾，來到林逋的座位那兒，把燒餅朝抽屜裏塞去，卻發現裏麵已經塞了吃的。她故意一驚一乍地叫起來：

“喲，裏麵已經有東西啦，今天還是雙份兒。這到底是誰幹的呀？”她戲謔地朝若萱那邊瞧了一眼，“我今天帶上個燒餅，可是多此一舉啦，這要把林相公撐壞了，我可擔不了這個責任呀。”

接著，她又變戲法似的，從抽屜裏拿出一張紙來，這正是若萱塞進去的那張紙。她誇張地驚叫著：

“呀，這是什麽呀？疊得這麽好，比手帕還方正。”

她故意朝著若萱的方向打開紙張，隻見紙上寫著幾行秀麗工整又不失飄逸的字。她又大驚小怪地叫喚起來：

“呀，這字兒這麽漂亮，是誰寫的呀。喲，這不是咱們若萱小姐的字嗎？”她故意拖著長腔，念起字來，“‘曉鏡無言窺奴妝，玉簪帶羞藏發端。總憶郎雲鏡溪水，何年相伴看斜陽’。喲，這是一首詩呀，還是一首情詩，這是寫給誰的呀？還鏡溪水，鏡溪在哪兒呀？還相約著看斜陽，這個郎的福氣可真好哇，他到底是誰呀？”

若萱的臉蛋早羞得跟朝霞似的，她繞過簾子，跑到這邊來追趕梅香：

“死丫頭，快還給我，還給我……”

梅香把信舉過頭頂，一邊繞著桌子逃跑，一邊還不停地刮著自己的鼻子：

“沒羞沒羞，不給不給，我又不是在您的抽屜裏拿到的！”

“你給不給，給不給！”

“不給不給，說出你的郎是誰就給！您以為我不知道哇？今天您寫一首詩給他，明天他填一首詞給您，這可比眉來眼去厲害多啦，你們早就海枯石爛心不變啦！”

正追著，外麵傳來說話聲。梅香一驚：

“喲，小姐，他們可來啦。這首詩可得藏好，千萬別給別人發現。要是落入那些搗蛋鬼的眼中，他們可不像我梅香那樣護著你，到時候小姐您的心思就全漏啦。”

梅香動作飛快，把紙張重新疊好，塞回林逋的抽屜裏，又扶著若萱一溜小跑回到簾子這邊，手腳麻利地把若萱的筆墨紙硯往課桌上擺：

“小姐，您就別再羞答答的啦。您哪怕臉上都鋪滿了朝霞，您的郎在簾子那邊也瞧不見哪！咱們也趕緊收起心神，擺出一副專心讀書的樣子吧。”

梅香越是這樣說，若萱的臉蛋兒越是紅得厲害，雖然她的嘴裏罵著“死丫頭，看你再胡說”但看得出，她的心裏其實很高興。一切剛收拾好，顧老先生便帶著一群男弟子走進學堂。梅香衝若萱調皮地吐了吐舌頭。幸虧隔著簾子，所以若萱那嬌羞慌亂的樣子才沒有引起男弟子們的注意。

十多年過去，顧老先生更顯得幹巴瘦，卻也更見精神。他走上講台，用那雙老而不花的眼睛朝下麵看了一眼，習慣性地將那把威風依舊的大戒尺在講台上輕輕一拍，弟子們趕緊在自己位置上坐正。老先生清了清嗓子，說：

“今天還是若萱來得最早。”他伸出一根幹瘦若枯竹的手指，對著男弟子們那邊點了幾下，“你們幾個，非得等到我要進門了，才肯進教室嗎？都在家睡懶覺了嗎？須知‘三更燈火五更雞，正是男兒讀書時’，若萱一個女孩子都來得這麽早，你們為什麽不能早點來？”

其實若萱根本沒聽清顧老先生說些什麽，她的心思全在竹簾那邊的林逋身上。她相信此刻林逋的心思也全在她的身上。她想，林逋肯定已經發現了抽屜裏的東西，今天多放了一個燒餅，他可得慢慢吃，可別吃噎住了，還有，那首……詩可千萬別給其他人看見了。

剛剛還板著臉的顧老先生忽然又高興起來，臉上那縱橫交錯的皺紋都像泡了水的**茶一樣綻放開來：“為師今天要跟大家說一件喜事。”

一個弟子站起身，裝著正兒八經的樣子作了一揖，接口道：“先生，是不是您打算納妾呀？”

另一名弟也站起身來作了一揖，一本正經地說：“恭喜先生，賀喜先生。”

“住口！”顧老先生花白的山羊胡子一撅一撅，斥責那個說話輕薄的弟子，“一介書生，學堂之內，大雅之地，怎麽可以口出這種輕薄之言？何況你的堂妹若萱小姐也在竹簾那邊聽課！”

老先生說著，還抓起那把巴掌寬的戒尺拍了一下，啪——戒尺那清脆的響聲中，那兩個調皮的弟子吐了吐舌頭，把腦袋一縮，仿佛腦袋是被那戒尺聲嚇得縮進去的。兩個人趕緊老老實實地坐下。

“我想告訴大家的喜事是，你們的同窗林逋接到了通知，明天就要赴省應試了。”

下麵的弟子們一陣**。

這個說：“哎呀，真了不起，林逋去年一次就通過了州試，今年又要參加省試了。”

那個說：“林逋才十八歲呀，前途無量，前途無量。”

若萱滿臉紅暈，不知是興奮還是含著羞，斜著眼睛偷偷地瞄著竹簾那邊，仿佛即將赴省應試的不是林逋，而是她自己。

顧老先生接過弟子的話頭說：“你說得對，的確是前途無量。如果林逋也像去年的州試一樣，一次性通過省試的話，明年就可以參加殿試啦。林逋呀——”

林逋恭恭敬敬地站起來：“弟子在。”

“你可要再加把勁。老朽最出色的學生，今年才做到正四品，磨頭村胡先生的學生陸凡舉，已經做到從三品了。林逋，你明年爭取給老朽考個狀元回來，最差也得在前三甲，將來前程定要在陸凡舉之上，為老朽爭點臉，也為你的同窗們做個榜樣。”

顧老先生說得臉上放光，仿佛林逋已經金榜題名了似的。大家隻顧著聽顧老先生說話，誰也沒有注意到，若萱已悄悄溜出了學堂。