第九章 日隕
春季來臨時刻，帝堯向臣民們宣布了東方十日國的罪狀:執意擾亂王朝秩序，疏忽了對太陽的祭祀，以至太陽發怒降下空前的大旱災。由此，命後羿作為王朝軍隊總指揮官，帶領最精銳的戰士，前往東方懲罰罪人，以求太陽息怒，重新降下恩澤。任何被其誤導的部落隻要立即糾正立場，都能得到天神的諒解，一概不予追究罪責。
經過幾個月的休整，王朝再次組建起一支強大的部隊，後羿帶領的勇士竟有一千二百名之多——四百人的弓箭兵團，四百人的石斧兵團，兩百人的皮盾兵團，兩百名的馬兵兵團。當浩**雄壯的部隊從城門趕赴前線時，沒有人不認為勝利就在不遠的地方。
與此同時，十日國也羅列了帝堯的過失，動員所有的人力，十道並進迎戰蒲陽城的軍隊。
駐紮於漢中一帶，圖騰為龐然巨蟒“修蛇”的部落，是曆代貴族後土氏的後裔分支。他們不滿於王朝對其的冷落，響應十日國的號召，進軍秦嶺，準備強渡黃河，向位於長條、太行山區的帝都蒲陽發動襲擊。
後羿軍團雄赳赳地占據著黃河的北岸，十日軍團陸續地進占黃河的南岸，兩軍隔著空曠的河**消瘦的河水遙遙對峙。
此時，哨兵從南麵帶來了心膽俱裂的消息:沿河列陣的十支東方日部落軍隊，每支的人數都不下十百人，也就是說，叛軍的人數將達百百人以上！戰士們爭先恐後登上高地眺望敵軍的營地，無不鐵青著臉，失魂地喃喃自語著走下來。恐慌的情緒拽住了每個人的心。
幾天之後，傳令兵從西方帶來了十萬火急的消息:修蛇部落叛變，帝都告急。
不期而遇的消息沉重地打擊士卒們的戰鬥意誌，許多次級軍官一致建議:暫且退守都城，派兵扼守住險要之地，阻礙敵軍的前進，待他們糧草耗盡，自會瓦解。若是貿然出戰，以如此大的兵力差距相抗，必然慘淡失敗。輸了這場戰爭，王朝也就沒救了，切勿魯莽行事。
後羿緊皺著眉頭，下屬們的建議也不無道理，然而退卻示弱總不是個好辦法，可他卻完全想不出對策來。輸掉了這場戰爭，王朝將不複存在，那他心中掛念的那個遠在帝都的人兒又將何去何從？他並不吝惜自己的生命，但若是注定將失敗的局勢，哪怕拚盡他的生命，又能改變多少？
後羿第一次懷疑起自身的力量，感到深深的茫然和無助，以前那些出奇製勝的小點子突然間**然無存。他痛苦地按著腦袋，沉默著不發一言，直到所有屬下搖著頭，失望離開。
接下來的幾天後羿的頭腦一片混亂，完全沒了主意。他整天把自己關在軍棚中，不見任何人物。好在戰士們並未離心，依然信賴著這位英雄，一次次地抵擋住敵人試探性的進攻。
後羿並非不知戰場上容不得一刻的猶豫，可他卻遲遲下不定決心，畢竟他的決定，某種程度上影響到王朝的命運。他不敢去麵對那些緊緊追隨著他的戰士，他怕他那僵硬的笑容會讓他們求生的最後希望都消散。
幾天後的深夜，輾轉難眠的後羿悄然走出軍棚，沿著江岸漫無目的地走著。輕柔的春風安撫了每一寸草木，卻抹不平他煩亂的心。江水邁著沉重的步伐，從他的身旁匆匆走過，不聞不問。空中那盞扁圓的月兒，就像一個害羞的小姑娘，隔著雲層眺望著他。
後羿望著那白皙的月，隱約間仿佛看到了姮娥模糊的容顏。曾經的記憶湧上心頭，月夜下對姮娥的承諾一下將他的思維整理清晰。他冷笑一聲，自言自語道:“我竟然被失敗的恐懼迷惑了這麽久！我明明答應你一定要勝利歸去，那我就無論如何也會活著，勝利地歸去。再強大的敵人也無需畏懼，我對你的承諾一定能戰勝他們的。”此刻他的頭腦是前所未有的冷靜，顧不上夜深，翻找出之前繪好的王朝疆域地圖在火光下仔細地分析起他們的處境。
都城那邊暫時無需支援，畢竟有秦嶺，黃河這樣的屏障保護，叛軍一時半會也打不到城下。如此隻要處理好東方戰場的決策，他們便完全能扭轉形勢。那麽暫時回避敵人的鋒芒如何？
後羿注意到東西方決戰以來，位於黃河中下遊兩岸的百來個小大部落便一直持觀望態度，如果此刻王朝軍隊退卻示弱，必然促使他們全部依附於東方叛軍，如此一來，叛軍斷不會有缺糧之憂，而王朝的大部將落入他們手中，其餘的也難逃被蠶食的命運。退卻絕不可取。
然而人數的懸殊決定了正麵對決的不可能，單單望到敵人近千裏長的陣容就足以瓦解他們的士氣，更別說衝鋒殺敵了。後羿苦思了一夜，卻找不出任何可能的製勝之道，隻能盡量拖延時間，了解清楚敵人的真實狀況，或許才有可乘之機。
重新振作的後羿給戰士們帶來不少慰藉，再加上他一番自信，充滿熱情的演講，軍隊的士氣一下子回升了不少。他一麵沿著河岸布下精密的防線，一麵暗中令靈活的馬兵從上遊繞道至十日叛軍的背後，收集情報同時對他們實施一定的幹擾。堅守了十幾天後，他可算得到滿意的情報，一項反攻計劃在他心中愈加清晰。
哨報如下：其一，叛軍人數眾多的原因是，有將近一半的人是臨時聚集，未經訓練的青壯勞力；其二，最西邊的兩個部落是其中最弱小的；其三，十個日部落的族長關係並未密切，特別是其中的九個是新一代的青年人，恃勇而短見，而另一個則是上一輩僅存的花甲老人，保守持重。老族長本無反意，無奈受其他九人脅迫，隻能隨同出兵，駐紮在戰線外的最東邊。
後羿立即派遣一個能言善辯的士卒前往遊說最東邊的老族長，誇大了王朝軍隊的實力，許以優厚的回報。這些就算不足以令他反戈一擊，也至少能讓他在遲疑中按兵不動。隨後他下令部隊立即備戰，飽餐一頓後，待到夜深時，留下岸邊的火堆迷惑敵人，悄無聲息地摸黑緩慢向西邊轉移。
破曉之前，隨著後羿下達進攻命令，那一千多名猛虎般英勇的戰士按照後羿的指示，迅疾地越河向最西邊的兩個日部落軍隊發起衝鋒。盾兵開路為後方的戰友提供庇護，弓箭兵緊隨之壓製對方的反擊。隨後，成列的石斧兵揮刃撕裂敵人的陣地，響起了不絕於耳的慘叫聲；疾風般的馬兵呼嘯著踏碎敵人的隊列，將這突如其來的恐懼傳遍敵人全軍。兩個驚慌失措的族長都被流箭射殺，有組織的抵抗計劃宣告破產。好在鄰近的兩個部落趕到支援，戰局暫時僵持下來，但準備充足，指揮得當，士氣高漲的後羿軍團明顯占據了上風。
正午時分，當得知四位族長全被射殺後，最西邊的四個軍團全部潰散，驚恐的人群拋下兵器，拚盡力氣，不顧一切地向東邊狂奔。趕赴增援的另三支軍隊一下子被潰兵衝散了陣勢，嚇丟了心魄。後羿派出的馬兵馳騁追逐，盡情斬殺著敵軍，而登上高地的後羿，拉足強弓，三箭解決掉三位族長，再次引發後方敵軍雪崩般的潰敗。另外的兩個族長心知情況緊急，盡全力穩住自己軍隊的陣腳，企圖收攏住敗兵，再決勝負。誰知那位老族長以為大勢已去，立即決心回歸王朝，從他們毫無防備的後方，全力攻擊。前後夾擊之下，其它九支日部落軍隊完全潰敗……
日落時分，蒼涼的黃河南岸邊散布著數千具淋漓的冰涼屍體，暴漲的河水比夕陽的光澤紅得詭異，千裏平野上盡是凝血的暗紅，就如同此刻西方天空的雲彩。而向天歡呼的後羿兵團戰士們卻無比自豪，對峙一個多月的叛軍集團徹底的粉碎，也就說明他們已然成為王朝的英雄……