五

四年可以讓把璞玉般的女孩打磨得光芒奪目，也可以讓年輕人劍術小成，行走江湖時贏別人一聲少俠的稱呼。但總的來說，四年對人的一生隻是小小的一段華彩。

而江湖中的四年卻是風起雲湧的，高手也好門派也罷，如同曇花一現的閃光之後，便迎著毀滅飛逝而去。截江亭從得到九船商會的支持，到雄踞四境，號令武林隻用了短短幾個月時間，相比其轟轟烈烈的崛起，它的衰落卻透著世事變遷的哀默，不像一代霸主應得的結局。

截江亭的勢力暴漲基於他所收繳的四境絕學，但武學變化如同浪潮拍擊堤壩，築壩越高，浪頭也越狠。過去四年中四境武林湧現的高手和天才超出了之前二十年的總和，除去十二壇使者依舊名聲顯赫之外，截江亭的武力已經喪失了絕對的統治力。而截江亭運營江湖中各類資源，招引門客主要依靠朝廷的背後扶持與九船商會的助力，這兩樣援助卻在悄無聲息的淡退，沒人能說清九船商會當初想從截江亭得到什麽，但無論那是什麽，現在都已經不在截江亭的手中了。

有的少年兩耳不聞窗外事，日複一日對著江水舞劍，卻不想這亂世遲遲不肯結束，將最惡的一麵留到了他踏入江湖的那一刻。也有人處心積慮要用仇敵之死豐富自己的繼業，但還沒來得及蓄積羽翼，仇人就已經在垂垂老去的暮光中轟然倒塌。

不如意事常八九，是為天意。

“一點心意，還望能帶到大人麵前。”

此刻江上浪頭猛烈，大船也搖搖晃晃，船艙裏一個衣著光鮮的男人跪伏在一位官服男人的桌前，奇怪的是無論船體怎麽搖晃，這衣著光鮮的男人都能安定自如。

“袁飛，聽說你在截江亭裏位居護庭二使，位置比響當當的十二壇使者還高，你跪我可覺得委屈？”穿官服的男人因為船體搖晃坐不穩椅子，半邊身子傾在桌上，體態很不講究。

“張大人說到哪去了，什麽十二壇使者，都是些打打殺殺的粗人，我要是敢在張大人麵前覺得委屈，豈不是成了狐假虎威的狐狸？”

“知道就好，呈上來吧。”張大人坐回椅子上，但隨著船體搖晃，不由地伸手去扶管帽。

“謹遵大人的意思。”袁飛示意手下把珠寶金錠整箱搬到張大人麵前，這整箱的財寶數額巨大，張大人卻像是見怪不怪還頗有些不屑地挑了挑眉毛。

“袁飛，按照本朝律例，收受賄銀六十兩就可以處以極刑，你這是想滅我九族啊？”

“不敢，一點綿薄心意，是亭中眾弟兄為邊境水患籌集的義銀軍餉，數額也不過三千兩紋銀。”

“三千兩，那若是數額超過三千兩呢？”

“那即是小人粗心點錯了數，大人你受累查正之後代小人上報即是。”

“好，哎呀。截江亭倒真是替我省心，我是不是也該幫你們一個忙啊？”

“大人，近來我截江亭各分舵均有遭到賊人衝撞，損失巨大。而亭眾弟兄都是本分生意人，對抓賊剿匪之事著實有心無力，還請大人體恤截江亭艱難經營，代為清剿。”

袁飛說的很平靜，張大人點點頭，取出紙張輕描淡寫地寫了幾筆，用官印加蓋，折疊成書扔到了袁飛麵前。

“草民叩謝大人。”

“袁飛，想必我不說你也知道，現在民間對你們截江亭傳聞很多，說你們暗中屯兵，意圖謀反的也不在少數，你們號稱天下第一大幫派，朝廷對你們即既是依仗，也是忌憚，稍錯一招，來見你的就不是我了。”

“小人明白。”

“起來吧。”

袁飛站了起來，張大人招呼他到船艙外麵。一出了船艙，大風夾著水汽隆隆而去，刮得人睜不開眼。水汽落下方能看見，江上白濤激湧，縱使樓船龐大，在浪頭上也是如小舟一樣顛簸。

“外麵縱然有再大的風浪，屋裏麵也應該是什麽都聽不見的。倘若屋裏也能聽見風浪聲，那船就離沉不遠了。”

“小人謹記。”袁飛點頭之餘對手下比劃了個手勢，手下於是對天射出一箭，那箭上不知綁了什麽東西，在風中炸開，散開一大團紅色煙霧。

此時與樓船相呼應，江邊的騎黑馬的隊伍正觀望著江上的情形，紅霧在天上炸開之後，騎手們紛紛調轉馬頭，朝不遠處的城池奔去。這一隊人馬的黑袍上縫進了隨時可取用的暗器，馬跑起來，便成了江邊一串漂亮的銀光。