六
青河幫的幫助的住所，是平水城中央的一串院落。青河幫經營平水一帶的船舶業務已有二十餘年，幫內十分富庶。這一串院落黑瓦白牆，牆上搭著薔薇架子，翠與粉相點綴甚是養眼，於是這些院落又被戲稱“花河居”。
眼下花河居深陷濃煙與烈火，到處是屍骨血跡，牆邊的薔薇在火焰裏焦化凋落。
在院落的最深處，五十出頭的青河幫幫主托大刀而立，身邊是家眷和青河幫門柱中的四個。少許幾個家丁哆哆嗦嗦地推開牆邊的酒缸，這酒缸碩大沉重，如非知道它下麵有什麽而有意挪動，似乎很難發現端倪。
院落西邊傳來了砍殺聲，家丁們已經哆嗦地使不上勁，門柱之一上前一腳踢在家丁心窩上。
“貪生怕死的東西！讓開我來！”
另一人看著西麵牆外飛揚的火光，麵色急不可耐，突然拔刀。
“我去幫三哥堵門。”
“你敢！”
青河幫幫主大刀頓地，震得四周的砂石崩散，隻聽地麵震裂的聲音便可猜想這大刀之威。
“可是外麵……”
“沒有可是，咱們人可以死，青河幫卻不可在此覆滅，不把三江刀譜和書信送到傅陽先生手中，你們命還得為青河幫留著。”
幫主瞪視家丁一眼，家丁們才稍稍振作，連帶著門柱之一一起發力，總算了挪開了大酒缸，地上的圓洞和木頭蓋子露出來，一看到這洞的大小，門柱之一的長髯大漢不屑地一哼。
“這種狗洞，我是不鑽。你們送書信出去，我要出去殺幾個截江亭的狗賊。”這大漢說著就端著刀往外走，他的刀比其餘幾人都寬而厚實，刀柄也又長又粗。能舞動這樣的重器，大漢的兩隻臂膀也是肌肉盤結，別說一般人的大腿，這對胳臂和瘦弱人的腰相比也不逞多讓。
“老嚴！我這個幫主，這次算是求你。”青河幫主的口氣中帶著疲憊，此時地道門口已經打開了，家眷和家丁們等待著幫主的命令，被叫做老嚴的男人終究放下了刀，喟歎一聲。這時，一男一女兩人急匆匆地裏後院裏屋跑向這邊。
“鬆兒，快。”幫主看到跑來的年輕男子麵露慈愛，想必這男人是他膝下愛子。那男人手緊攥著身邊女人的手腕，似是不忍割舍，要帶著她一起逃亡。
那個女人低著頭跑，但饒是如此，老嚴和幫主看向她時，還是相繼臉色一凜。
“鬆兒，鬆手！”
幫主的兒子被叫的愣住，正茫然停下時，隻覺得背心一涼，接著周身血脈一緊，便張著口說不出話地倒地。
四個門柱頓時迎上前，反應最快的老嚴踏地而起，大刀像江濤一樣拍下，這刀又長又重，既不能格擋又難以躲避，似乎劈出去就注定要將對手腰斬。但那女人不躲不閃，“咣”地一聲大刀卻自己偏離了目標。
老嚴抬起頭看，是幫主替那女人擋開了這一擊。
“絳天騅！”
“老頭子，我在你家後院住了半個月，你都不來瞧一眼你這個兒媳，心也忒粗了。這樣的青河幫滅便滅了，沒什麽可惋惜的。”
幫主血紅著眼上前爭搶兒子，董雲汐順勢一推把倒地的男人扔給對方，自己深陷四門柱重圍卻麵不改色，甚至伸起了懶腰，還將外麵穿著的麻衣褪下，露出她一貫貼身的紅紗。
老幫主看了看兒子後背的傷口，便知道這是絳天騅的成名手法“雪貫刺”，扒開兒子的衣服便可看見，毒血呈放射狀沿著後背的經絡擴散開來。
“妖女！鬆兒他並非江湖中人！”
“青河幫膽敢公然忤逆九船商會，這會倒念起規矩來了？”
“截江亭也不過是棄子一枚，商會找到下一條狗自然連你們也收拾了，斷脊之犬叫喚得倒厲害！”四門柱當中年輕的一人狠狠地回話，卻不敢貿然攻過去。
董雲汐慵懶地抱著雙手站在四人當中，不時衝這個笑笑，看那個一眼，手無寸鐵，卻有空氣中若有若無的香氣威懾著旁人，倒顯得她比手持大刀的莽漢更危險。
“解了鬆兒身上的毒，我交給你們三江刀譜。”
“幫主！”一眾人厲聲抗議，但老版主血紅著眼隻看董雲汐。
“隻要你肯解毒，我放你走。”
“哎呀，難得青河幫的鐵公雞這麽客氣，但你這四個弟兄像是不打算聽令啊。”
四個門柱此時舉刀不定，幫主抱著兒子站直身。
“放下。”
幾個年輕的門柱麵麵相覷，最終隻能接受敗北的結局，隨著他們放下刀，董雲汐大步走向老幫主。
“胡言亂語！”方才的老嚴陡然發難，大刀斜揮，老幫主見狀再次搶上前格擋。但此番老嚴鐵了心要斬，回轉刀鋒連劈數下，老幫主一手扶著兒子，終究招架不住，讓老嚴的長刀朝絳天騅砸去。
“咣，咣。”又是兩聲，老嚴一愣神，才發現大刀被鐵索套住，竟然揮舞不動，循著鐵索看過去，一個敞胸露懷，同樣雙臂如鐵的男人正牽著鐵索，冷冷地掃視眾人。
老嚴奮力一震想斬斷鐵索，那男人順勢鬆脫鐵鏈扯回手中。此刻眾人才看見西邊的院門已被攻破，身穿紅繡黑袍的截江亭人正湧進來。
“三哥他……”
“豈有此理！”四門柱中的兩人頓時氣結，提刀便迎上去要擋住截江亭的人流，但沒走出兩步都腳下一軟，張口“啊”了一聲，便咳血倒地。在其背後，董雲汐依然抱著雙手，卻露出陰鷙的神色。
老嚴見狀退到了幫主身邊，但幫助呆呆地捧著兒子，似是已經失去神智。
“幫主！”
老嚴的提醒沒有喚醒老幫主，隨著手持鐵索的男人一揮手，截江亭眾人掏出手弩射擊，眾多家眷家丁頓時血濺五步，哀嚎慘叫不絕於耳。
“黑澗虎！枉你過去也是河上的弟兄！”老嚴怒罵手持鐵索的男人，隨即提刀衝前，要與對方拚死。然而黑澗虎再次與鐵鏈為鞭，套鎖拉扯老嚴的長刀，此時長刀的重量反而衝了負擔，是他的力氣始終不能落在黑澗虎身上。
幾個回合之後，老嚴體力耗損，動作慢了下來，黑澗虎趁勢拋出鐵鏈，套住了老嚴的雙臂，將他兩手捆在一起。老嚴此刻還想反抗，黑澗虎一躍跳上牆頭，使力把老嚴拖倒，接著收緊鐵索。隨著一陣慘叫和骨骼崩裂之聲，老嚴那舞得起百斤大刀的鐵壁被生生勒碎，血水或破皮湧出，或從指尖迸裂的血管中噴出。黑澗虎繼續收緊鐵索，老嚴哀嚎了幾聲，漸漸沒了聲息，雙臂在鐵索中已經完全變形，宛如被捏爛的黃瓜，汁水流了遍地。
到了此時，老幫主仍喃喃地念著什麽，黑澗虎從牆頭跳下，青河幫門柱中最後一人瑟瑟發抖，最後跪倒在地。董雲汐走上前，離老幫主的大刀隻有咫尺，此刻如果老幫主突然發難，立刻就能將她斬成兩段。
“老幫主，你的鬆兒快斷氣了。”
“絳天騅……一月之前，鬆兒上了你的當，把你當成走失的婢女撿回府上。他雖然幼稚，心卻不壞，念在他也曾對你起過善念，放他不死，我便把三江刀譜交給你們。”
“這無趣的院子我呆了一個多月，區區刀譜還需要跟你討？”董雲汐笑著摸出一本畫冊，上麵娟秀的字跡抄錄了三江刀法的口訣，還用歪歪扭扭，滑稽不堪地筆觸畫了一幫長著豬頭的人練刀。
老幫主暴喝一聲，提刀要斬，一旁的截江亭亭眾頓時手弩連發，箭矢把老幫主的後背射的如刺蝟一般。但他悶哼一聲，還是舉刀斬落。
他斬向的卻是自己的兒子，這一刀劈在兒子心口，力道控製的很好，沒有傷及屍身完整。老幫主接著再度暴起，回轉長刀砍向董雲汐，董雲汐卻以更快地速度出掌在他胸口點了數下，老幫主頓時身體一顫，一大口血噴出來。再想罵，舌頭卻已經麻痹，接著眼睛耳朵也像是完全消失一般，無感喪失之後，老幫主茫然地端著刀，原地打了幾個轉，口中發出嗚嗚的聲音，董雲汐卻對他再無興趣，朝著黑澗虎走去。
“走吧，這事算完了。”
董雲汐招呼幾聲，截江亭眾們隨即往外撤，黑澗虎卻還站在原地沉默。
“怎麽？見到老東家就邁不動步了？”董雲汐無謂地調侃，卻發現黑澗虎還是站著不動，在他看著的方向，老幫主還嗚嗚啊啊地叫喚摸索著。
“臧顯？”董雲汐叫上了黑澗虎的真名，換來對方一記怒視。
“你給他用的什麽毒？”
“你還想救他？毒我隻下了哭月香和碧落散，但是要解毒先要他停發內力，現在他眼不能視耳不能聽，自知中毒肯定加倍運用內力想把毒逼出體外，如此隻能是中毒越來越深，最後噴血而死。”
黑澗虎聽了靜默在原地良久，董雲汐懶得再等，不悅地抽身走了，走出一段路才聽得“啪”一聲，是鐵鏈擊中人體的聲音，接著是人倒地之聲。董雲汐覺得甚是無聊，不等臧顯跟上來就出了院子，此時花河居的院落能燒的基本燒完了，董雲汐輕巧地走在焦屍與火星之間，小心地提著紅紗不被弄髒。
青河幫被滅的消息瞬息間傳遍了吳江河域，與其說傳開，不如說是截江亭大張旗鼓地炫耀了出去。
自從與九船商會的聯係淡化，反對截江亭的聲音在吳江兩岸各處匯聚，逐漸從悉悉率率地私語，變成了一股不容無視的雜音。而青河幫被滅宛如一聲轟響，讓所有雜音都收斂了起來。加之此次行凶還有朝廷的訃告為名頭，一時間四處都是“殺賊有功”、“使者威武”之類的歌功頌德，滿手血腥的隊伍騎馬返回吳城總舵，諸多基於表忠心的掌門都提前趕來迎接。
“使者大人，總舵主已經在等了。”
小廝敲開董雲汐的房門，今日董雲汐換上了一身煙紫色的水紋華服，一改往日輕佻，她的美不再四溢，而是仿佛含苞待放，被莊重包裹的光彩讓小廝死死地低著頭不敢直視。
董雲汐走了出去，雖然是在截江亭內，這裏依然有很多侍衛——與一般的黑袍亭眾不同，這些侍衛披甲持劍。過往由京都教頭親自訓練，之後被遣散又被截江亭收入內部成了一種類似府兵的存在。這些禁軍製式的盔甲和刀劍，象征著截江亭與朝廷緊密的關係。
也象征著宮裏那些大人們無處不在的視線。
董雲汐在紅木的拱廊裏繞來繞去，最終來到一段樓梯麵前，她拾級而上，爬了五層樓高之後，推開一扇木門。
她來到了甲板上。
江風像刀子一樣銳利，董雲汐眯了眯眼往甲板一端走去。截江亭之所以得名，正是由於九船商會捐贈的這艘巨型樓船。有人說這艘船建造之初就沒有打算下水，因為它高近二十丈，有桂江一半江麵的寬度，穿上的倉樓建築極盡奢華精細，根本禁不起海上的風浪。實際上這艘船也確實未曾離港。而是通過一些列支架、套索，最終成了一座半固定的水上堡壘。但自打董雲汐第一次看見這巨大的怪物開始，她就相信它並非不能航行，而是不屑。
它就是吳城水畔的“截江亭”。
董雲汐看見了站在船首的總舵主，這座“亭”的建築分工也彰顯著截江亭內部的森嚴等級。一般的亭眾隻能在船底活動，董雲汐身為使者，活動的範圍大一些，但沒有總舵主的詔令，依然不能隨意登上甲板。而她轉身望了一眼，那樓船的倉樓，甲板上的宮殿，佇立在江風中直抵著陰雲，如是恢弘，據說總舵主迎接某些要客時才會使用。
董雲汐走近了，發現臧顯已經在總舵主身邊等候，一旁站立著護庭二使袁飛和宿人。其餘在場的侍衛們昂首而立，顯然與船艙內的衛兵不同，這些身份特殊的劍士被朝廷賦予了額外的權利。
“總舵主。”董雲汐施了一禮，總舵主雷斌緩緩轉過頭，他已經是個兩鬢斑白的男人，卻露出英氣的笑，董雲汐笑著回應總舵主的目光——在整個截江亭中隻有寥寥幾人有這個膽量，但董雲汐心裏知道，自己的笑顏和眼波對總舵主毫無作用，當她看向那個男人的眼睛，她感覺看到了一口枯井。
“來了，很好，吳江水域已經恢複安定，幾個幫派的賀禮很快送到你們手上。”
“謝總舵主。”
雷斌轉了過去，這沉默意味深長。烈烈江風鞭打著他的衣袂，精於察言觀色的董雲汐瞥了一眼，麵對入海口的急流雷斌依然笑著，但那絕非旗開得勝的笑。
而是棋逢對手的笑。
“大潮將落，弱者回不到海裏。”雷斌像是對自己說，接著轉過身，神色已經肅然。
“那邊的宴廳，塵封許久，今晚叫上十二常使，咱們宴飲一番，如何？”
“宴廳蒙塵，是商會斷絕了聯係麽？”
臧顯麵無懼色，直視著雷斌的眼睛。
“商會在猶豫，有位故人在江湖上活動，他分散了商會的注意力。”
“宮裏呢？”
“朝廷一向趨炎附勢，大人們隻想做漁翁，誰來當魚也無妨。”
臧顯板著臉握著拳，像是有話憋在心裏。董雲汐微微嗔視他一眼，轉向雷斌。
“總舵主，你希望我們怎麽做？”
“這次風波裏注定多有犧牲，如果我去了，袁飛和宿仁會取代我，如果他們去了，到時你們會知道如何取代他們，這是對你們此次的功勞的獎賞。”
董雲汐的笑意僵了一下，在雷斌背後，袁飛和宿仁毫無反應，似乎早就知道總舵主的安排。
“請總舵主明示，是哪位故人令人生此憂慮？”
雷斌的神色黯淡下去一些，像是被一個名字刺痛。
“三生會還有一部未曾滅絕，很快整片江湖都會為他馬首是瞻。”
此時風更大了，甲板上的幾個人哪怕內力再深，衣袍也被風吹得淩亂起來。
“總舵主，有人議論是你回絕了商會的條件，要用吳江水域和朝廷做交易。”
“交易？怎麽個做法？”
“把總舵在吳江水路收成的兩成用義銀的名頭交給朝廷，換巡撫大人的剿匪令。”
“如今截江亭在江湖樹敵已多，兩成的義銀能換來巡撫大人的支持，有何不可？”
“總舵主！”臧顯咬著牙，克製著沒有往前走，董雲汐發現宿仁手已經靠近了劍柄，她想拉住臧顯，但已經太遲了。
“如果不是我們做霸王買賣，欺壓行商，驅逐同行，截江亭哪會樹這麽多敵？”
“可笑，你所學的功夫是從西域狂禪寺收繳抄錄而來，若不是你說的欺壓驅逐，你倒有今天和我在這理論？”
雷斌回答的很從容，臧顯則漸漸地靜默下去，最終他舒了一口氣。
“如此說來，都是真的。”
董雲汐想用毒製住臧顯，但偏偏會見總舵主的時候她換上了不帶毒物的衣物，她想到用指甲裏的紫菁花汁，但伸手時他已經踏前躍起。
麵見總舵主時臧顯也不被允許帶著鐵鏈，但他還習得北境龍吼功和殷山天絕劍。隻見他騰空之時便一聲暴喝，內力頓時綿綿不絕地湧來，董雲汐全力抵擋，一時間沒有了行動力。臧顯接著從懷裏掏出匕首刺向雷斌，但匕首已經那麽接近了，雷斌卻姝無動作，連一點躲閃的意思都沒有，臧顯正疑惑著，一片刀光劃過，他的一隻手已經落在地上。
臧顯這才看清，一直佇立在雷斌身旁的侍衛，他一直都當做不存在的那些侍衛，完全沒有受到龍吼功影響，紛紛拔出了刀。雷斌慢慢撿起了臧顯的斷臂，從那掌中剝出那把匕首，那刃口又薄又長，仿佛要將視線都割斷。
“劍梟的手筆，不錯，等來日我到了死期，死在這匕首下倒無妨。”
接著七八道刀光落在臧顯身上，倒地之時他已經可謂七零八落。血濺到了在場左右人身上。董雲汐驚魂未定，不僅因為臧顯的突然發難，更因為剛辭侍衛們的刀法身法，各個都不在十二常使之下。
雷斌輕輕揩去臉上濺到的血跡，歎息一聲，又像是看出了董雲汐的疑惑，徐徐開口。
“一直以來我麵見各路人物，朝中重臣，商會巨頭，這些侍衛都緊隨我左右，若是他們能聽見，宮裏的大人怎麽安心放他們在我身邊呢？”
董雲汐瞥了一眼臧顯的屍體，再也堆不出笑容，在十二常使中她僅和臧顯有些親近。
“幾位侍衛大人……身手也甚是了得。”
“你明白了？所以我們才要怕啊。”雷斌揮了揮手，侍衛們馬上著手處理血漬和屍首。
“不是怕江湖上那些人，而是怕江湖上頭，還有天。”
臧顯的屍首被收了下去，但在搬動的時候，一張硬質的書柬掉落出來，袁飛上前拾起，接著遞給雷斌看。那書柬有紅火的底色和燙金的紋樣。
“原來如此，既不想當奸佞之人，又不願順應時代背棄舊主，可憐的人呐。”雷斌看完之後喟歎了一番，隻這一會，書柬上沾到的血跡已經烏黑，董雲汐瞥到了一麵上“焚江柬”的字樣。
“這是此戰的第一滴血，是否讓他走的壯烈些？”袁飛看也不看那書柬裏的文字，放佛對其內容已經了然。
“叛徒賊子，已被當場誅殺，屍首吳城示眾十日，以儆效尤。”雷斌說完頭也不回地離開了，宿仁和侍衛們也跟著走遠。
“那書柬是什麽？”董雲汐還是不禁發問，袁飛卻直接把帶血的書柬遞給了她。
“黑澗虎倒也不枉你平日與他親近，此事沒有拉你下水。你該謝他。”袁飛說完也徑直離開，董雲汐在江風中展開了書柬，隻是一瞬間，長風鼓動著紙頁急速翻動，那上麵的血漬也放佛飛揚起來。
這夜裏，東方雄醒了。
爹爹回來之後，他每日練劍給爹爹看，東方宸並不驚歎於兒子進步神速，甚至沒有注意到那進步已經超出了可能的範圍。但他也不進一步教導兒子用劍，仿佛此事已經與他無關。
那一日東方雄沒有鼓起勇氣再出去送禮物，娘親的事也再未和爹爹提起，草廬也不再去。他的生活仿佛遭受了突然的清洗，募地回到了四年前的樣子。
東方雄沒有再睡得意思，直接起了身。自爹爹回來以來，他一日醒的比一日早，想來如果白天費的心力少，需要睡眠也相應的變少了。現在每次練劍，他隻覺得自己沉進很深的境界當中，什麽也感覺不到，包括一旁父親的目光。
東方雄推門進到院子裏，出乎他的意料，父親還沒有歇息。東方宸坐在院裏的石桌旁，東方雄卻不覺得害怕，徑直走了上去。
“雄兒，怎麽？”
“我睡不著，起來練一會再去睡。”
由是父子的對話便結束了。東方雄站在院當中，重劍星宮舞緩緩出鞘，**漾的劍光散射開來。在草廬邊的幾年裏，這柄劍對他而言已經變得越來越輕，現在背負這柄劍出門，也不再顯得大劍比人更搶眼。
“你可有話要對為父說？”那聲音到底帶著一點怒意，東方雄收起劍，卻想不到自己要說什麽。
“爹爹回來了，甚好，爹爹有話要對我囑咐麽？”父子對視了片刻，東方宸招呼兒子到身邊坐下。
“本來三年前我就該出關，出了點岔子。”
“我去爹閉關的地方看過，您留的字，‘雲歌所至，旅途所往’我看見了。”
“截江亭的人找到我，逼我出走，隱匿行蹤，之後輾轉了幾個地方。”
“爹爹閉關所練的劍法練成了麽？”
東方宸點點頭，視線落到石桌上自己的佩劍上。東方雄也低頭看劍，一時間院子裏隻有輕微的蛙叫。
“這幾年你可有外出交些朋友？”
“是有幾個。”
“哪些人？”
“炎華樓天劃派掌門的兒子，邱處方。”
“嗯，還有誰？”
“……便沒有了。”
“你方才不是說有幾個？”
“孩兒記錯了，已經沒有了。”
“那你們平日可有一起做什麽事？”
“沒有，我隻是練劍罷了。”
“你隻是練劍，卻和天劃派掌門的兒子成了朋友？”
“這段時間已經不怎麽來往了，他家事務很多。”
蛙聲和安靜重新籠罩石桌，東方雄張了張口，想補充點什麽修正這些撒謊似的說法，但覺得無從說起，方才的話，卻像泥鰍一樣一滑就出去了。
東方宸淡淡地看著兒子，東方雄並不害怕和父親對視，但他總覺得，一旦對視會讓兩人之間的沉默變得紮人，於是避開了父親的目光。
“雄兒，若並非一定要行走江湖，你可想過過別樣的日子？”
“爹爹指什麽？”
“除了練劍，你可有想做的事？”
東方雄愣住了，他希望能回答出什麽，但和邱處方他們所做過的事情，喝酒，打架，搶親，都迅速從大腦中褪色。在父親沉緩地口吻中，所有這些都變得不合理。
於是東方雄沉默了很久，大概是太久了，東方宸起身，折回了屋裏。
“你練吧。”
“爹爹這麽晚還不歇息，可是還有什麽事要做？”
“我等著一樣東西，應該快到了，如果你見到了，明早交給我便是。”
東方宸關了門，東方雄抱著劍坐在桌邊，突然間練劍仿佛不是那麽必要了，他一夜都沒有把劍拔出來，直到天邊泛起魚肚白，平樂城慢慢在晨曦中蘇醒，東方雄才動了動麻木的手腳，他想了一夜爹爹的問題。
“除了練劍，你可有想做的事？”
他隻想到了周遊兒。
然而就在破曉之時，院門輕輕地響了兩聲，那叩門聲之隨意，讓人覺得似乎來者並不在乎是否有人回應。東方雄開了門，門外隻有清淨的街道。低頭時東方雄發現有東西在自家台階上。
他把它撿了起來，那是一張火紅色的書柬。