二權力漩渦中的勳貴子弟

公元556年陰曆十月，西魏帝國的實際統治者、一代梟雄宇文泰猝死於北巡回京途中。由於擔心自己的幾個兒子過於年輕，缺乏軍功和政治號召力，宇文泰不得不在臨終之前，把朝政大權交給了他一向賞識的侄子宇文護。

宇文護雖屬關隴集團第二代中的佼佼者，多年來一直得到宇文泰的大力栽培，但資曆和功勳畢竟不如“八柱國”這一批老一輩革命家。當時，尚存的西魏八柱國除了宇文家族外，還有五家，即李弼、獨孤信、趙貴、於謹、侯莫陳崇。宇文護深知，僅憑宇文泰的口頭遺命，他肯定鎮不住這些元勳大佬，所以，必須在他們中間物色一個政治同盟和利益代言人，才有可能順利執掌權柄。

宇文泰死後數日，未及下葬，西魏高層便匆忙舉行會議，商討新的執政人選。不出宇文護所料，其時“群公各圖執政，莫肯服從”。

（《資治通鑒》卷一六六）不過，早在舉行會議之前，宇文護就已私下取得於謹的支持，與他達成了利益共識。因此，在會上，於謹不僅慷慨激昂地發表了一番力挺宇文護的聲明，而且屈尊俯就，當場向宇文護叩拜如儀，宣誓效忠。眾大佬見狀，不管心裏服不服，表麵上也隻能做做樣子，跟著於謹行叩拜之禮。於是，宇文護正式接過宇文泰的權柄，成為西魏王朝的實際掌舵者。

然而，關隴集團的高層博弈並沒有就此終結，而隻是剛剛開始。

對於晚生後輩宇文護的強勢上位，五柱國的反應各不相同：於謹最先倒向宇文護，第一時間與他結成了利益聯盟；李弼和侯莫陳崇的態度不甚明朗，屬於騎牆派；趙貴則是最堅定的反對派，“自以元勳佐命，每懷怏怏，有不平之色”（《周書·趙貴傳》）；至於獨孤信，則更有理由對宇文護心生不滿。

首先，獨孤信和趙貴一樣，自認為跟宇文泰是平輩，所以對宇文護的專權攬政“皆怏怏不服”，不願向其低頭；其次，也是更重要的是，獨孤信曾經在宇文家族繼承人的問題上，與宇文泰產生了一定的矛盾。眾所周知，獨孤信長女嫁給了宇文泰的長子宇文毓，在獨孤信看來，宇文毓就是宇文泰當然的繼承人，一旦宇文家族代魏自立，他獨孤信就成了國丈，在朝中的地位將無人可以比肩。然而，獨孤信卻忘記了一點：宇文毓雖是長子，但宇文泰的嫡子卻是年少的宇文覺。而宇文泰為了防止獨孤信將來以外戚身份攬政，便把繼承人（世子）的位子給了宇文覺。在這件事情上，獨孤信雖然沒有當麵表示不滿，但內心的失落可想而知。如今，宇文覺又在宇文護的擁立下登基，這就意味著宇文毓從此與皇位絕緣，作為丈人的獨孤信自然不會有好心情。所以，盡管獨孤信不像趙貴那樣怒形於色，可他對宇文護的不滿卻是不言而喻的。

元勳集團內部錯綜複雜的關係，讓宇文護意識到，縱然輔政大權已經到手，卻不等於從此高枕無憂。而且，從法理上講，八柱國同朝為臣，相互之間屬於平行關係，其他柱國並不必然要對宇文家族惟命是從。當初大家擁護宇文泰，是因為他的能力、功勳和威望確實無人可及；如今宇文泰已死，宇文護要想徹底而長久地駕馭諸位大佬，不僅實力不足，更缺乏製度保障與政治上的合法性。是故，宇文護現在最需要做的一件事，就是宇文泰為之奮鬥多年卻出於各種原因始終沒有跨越的那一步——篡魏。

隻有篡奪西魏皇權，建立新朝，宇文家族才能名正言順地淩駕於其他柱國之上，而宇文護也才能以攝政大臣的身份雄踞關隴集團的權力之巔，並長久把持帝國的實際統治權。

公元556年陰曆的最後一天，亦即這一年除夕，宇文護逼迫西魏恭帝退位，並於次日、即新年第一天，扶立宇文泰世子宇文覺（時年十六歲，是為周孝閔帝）登基，正式建立了北周帝國。

同日，宇文護以明升暗降的手法，表麵上把李弼、趙貴、獨孤信奉為三公，實際上卻取代了獨孤信的大司馬（相當於國防部長）之職，把兵權牢牢抓在了手中。緊接著，宇文護又采取了分化瓦解的手段，引五柱國中的於謹、李弼、侯莫陳崇共同“參議朝政”，把他們拉進了自己的陣營，同時把反對他的趙貴和獨孤信排除在了權力核心之外。

宇文護拉一派、打一派的做法，進一步激起了趙貴的憤怒。趙貴旋即與獨孤信密謀，準備發動政變除掉宇文護。到了約定日期，趙貴打算動手，但生性謹慎的獨孤信卻感覺時機不成熟而阻止了他。稍後，政變密謀不知何故竟被時任鹽州（今陝西定邊縣）刺史的宇文盛獲知，宇文盛立即入京告發。宇文護遂先發製人，在趙貴上朝之時將其捕殺，並以同謀罪名罷免了獨孤信的職務，將其勒歸私第，不久又逼令其在家中自殺。

趙貴和獨孤信之死，意味著宇文護已經舉起了鏟除政敵、殺戮立威的屠刀，這對於以獨孤信為首的勢力集團顯然是一個極端危險的信號。而楊忠是獨孤信的嫡係，楊堅又是獨孤信的女婿，如此緊密的關係，自然不能不引起宇文護的猜忌。換言之，北周王朝建立伊始，楊忠父子已經不可避免地卷入了高層權力鬥爭的漩渦。

此刻，無論是久經宦海、政治經驗豐富的楊忠，還是初出茅廬、從未見識驚濤駭浪的楊堅，都必須韜光養晦，謹言慎行，白天夾起尾巴做人，晚上睜著眼睛睡覺。這不僅對於楊忠父子，而且對於所有獨孤集團的人來講，都是最好的、也是唯一的生存策略。

然而，總有人願意冒著殺頭族誅的危險，貿然挑戰宇文護的權威。

就在獨孤信被逼自殺的短短數月後，功高勳重的李遠家族，便再次因密謀反對宇文護而遭到殘酷清洗。李遠是西魏十二大將軍之一，此時已升任柱國（但含金量與西魏柱國已不可同日而語），早年長期追隨獨孤信征戰沙場，和楊忠一樣，都是獨孤信手下的得力幹將。當初，宇文泰在繼承人問題上當眾逼迫獨孤信表態，就是這個李遠挺身而出，用巧妙的方法幫獨孤信化解了危局，稱得上是獨孤信最重要的親信之一。

獨孤信死時，李遠正坐鎮弘農（今河南靈寶縣東北），遠離朝廷，原本是不會輕易被宇文護瞄上的，可不幸的是，他有個兒子叫李植，幾年來一直在宮中擔任機要職務，屬於皇帝近臣。而在宇文護正大力鏟除異己的這個時候，置身於權力中樞無異於置身屠刀之下——李遠的家族之禍，便是因李植而起。

宇文護總攬大權，少帝宇文覺隻是個傀儡，這樣的局麵令李植無法容忍。因為皇帝無權，像他這樣的年輕侍臣就永遠沒有出頭之日。當時，李植的同僚孫恒、乙弗鳳、賀拔提等人，都和他一樣深有同感，常為此憤憤不平。終於有一天，李植等人再也按捺不住，便一起向少帝進言：“護自誅趙貴以來，威權日盛。謀臣宿將，爭往附之，大小之政，皆決於護。以臣觀之，將不守臣節，願陛下早圖之！”（《資治通鑒》卷一六七）少帝宇文覺雖然是被宇文護擁立的，但他生性剛烈，不甘受人擺布，對宇文護的專權也早已心懷憤懣，一聽此言正中下懷，遂命李植等人暗中部署，準備找機會除掉宇文護。李植為了加強政變集團的力量，又把計劃透露給了一個叫吳光洛的侍臣，打算拉他入夥。可李植萬萬沒想到，吳光洛其實是宇文護安插在宮中的眼線。

很快，宇文護得到密報，立刻采取措施，將李植和孫恒外放為地方刺史。他沒要這兩個年輕人的腦袋，並不是一時心軟，手下留情，而是想引蛇出洞，把所有可能參與政變密謀的人引出來，最後再一網打盡。

李植和孫恒被貶後，乙弗鳳等人大為恐懼，遂倉猝製訂了一個政變計劃，準備以少帝名義召集全體高官入宮赴宴，然後在宴會上一舉誅殺宇文護。可是，計劃剛剛定下來，吳光洛就第一時間報告了宇文護。宇文護隨即命令禁軍統領尉遲綱，以開會為由將乙弗鳳等人召集起來，然後悉數逮捕，關進宇文護私宅。

同日，宇文護又命賀蘭祥（西魏十二大將軍之一，此時已升任柱國）勒兵入宮，脅迫宇文覺遜位。隨後，宇文護召集所有高層官員，宣布廢黜宇文覺，迎請時任岐州（今陝西鳳翔縣）刺史的宇文毓入京即位。滿朝大佬麵麵相覷，卻無人敢發表異議，最後隻好異口同聲地說：“此公之家事，敢不惟命是聽！”（《周書·晉**公護傳》）數日後，宇文護將乙弗鳳、孫恒等人全部誅殺，並征召李遠、李植父子回京。李遠自知此行凶多吉少，猶豫多日，最後還是秉著“寧為忠鬼，不做叛臣”的信念慨然入朝。宇文護當著李遠的麵，命李植與宇文覺當廷對質，於是政變密謀就此公諸於眾。李遠本來以為兒子是被冤枉的，至此才知他不但不冤，而且還是政變主謀，頓時絕望。宇文護當即下令，將李植和三個成年的弟弟李叔詣、李叔謙、李叔讓全部處死，逼李遠自盡，又將李遠之兄李賢、弟弟李穆及其子嗣的官爵一律免除，貶為庶民。

同年九月下旬，宇文護誅殺廢帝宇文覺，擁立宇文毓登基，是為周明帝。

在宇文護的鐵腕整肅之下，朝廷內外的反對勢力基本上被誅除殆盡，公卿百官紛紛依附。當然，也有一部分人不願屈服。盡管不敢公然表現出任何抵抗姿態，但他們至少選擇了獨善其身，不向宇文護屈膝折腰。比如楊忠父子，就是屬於這種既不對立、也不依附的中間派。

對付這種人，宇文護自有他的手段。

差不多在宇文毓即位後不久，楊堅忽然接到朝廷的一道詔書，宣布授予他“右小宮伯”之職，並進爵為大興郡公。此前，楊堅獲得的那些官銜雖然從名字上看很拉風，動不動就是“車騎大將軍”、“驃騎大將軍”什麽的，但僅能代表身份和地位，並無實權。而這次授予的官職看上去似乎很不起眼，其實恰恰是手握實權、位居要津的肥缺。

首先，右小宮伯的職責是掌管公卿勳貴子弟的任用、俸祿和獎懲，手中握有這樣的權力，就很容易在滿朝公卿和官二代中建立強大的人脈關係網；其次，右小宮伯還兼有皇宮的宿衛之責，屬於皇帝近臣，位居權力中樞，極易獲得升遷，是通往帝國高層的一條快速通道。

麵對這突如其來的任命和始料未及的榮寵，不僅楊堅大為驚訝，就連楊忠也有些意外。不過，憑借楊忠的政治智慧，很容易就能發現——這份任命絕非來自新君宇文毓，而是出自權臣宇文護！

宇文護此舉，顯然是要拉攏楊忠父子，把他們從不偏不倚的中間派變成自己的死黨。早在輔政之初，他就已經對於謹、李弼、侯莫陳崇等大佬用過這招了。而且，一旦把勳貴子弟楊堅收為心腹，就能作為一條重要的眼線，隨時監控宇文毓，防止他像宇文覺那樣暗中發難。總之，宇文護打的是一石二鳥的如意算盤。對此，楊忠當然是心知肚明。

不出所料，楊堅剛剛接受任命沒幾天，宇文護就頻頻向他拋出橄欖枝，邀請他到府上赴宴作客，“欲引以為腹心”。楊堅不知該如何應對，趕緊去問父親。楊忠思忖良久，最後隻告訴他一句話：“兩姑之間難為婦，汝其勿往！”（《資治通鑒》卷一七〇）夾在兩個婆婆之間當不好媳婦，你千萬別去！

在楊忠看來，宇文護提拔楊堅雖是出於籠絡的目的，但畢竟是公開任命，而且這個機會對楊堅的前途至關重要，所以沒有理由拒絕。但是，如果讓楊堅出入宇文護私邸，成為他的座上賓，那就等於向皇帝和朝野表明，他們父子投入了宇文護的陣營。這既不符合楊忠為官和做人的原則，也等於是在自己和兒子的仕途上埋下一顆定時炸彈。所以，楊忠才會讓楊堅斷然拒絕宇文護的招攬。說白了，楊忠的生存策略就是——寧可與宇文護保持若即若離的關係，遭受他的一些猜忌，也絕不介入皇帝與權臣之間的殊死博弈！

楊忠父子不偏不倚的騎牆姿態，讓宇文護非常不爽。可是，這爺倆一直低調做人，又讓他始終抓不住把柄。宇文護為此懊惱了一些日子。直到有一天，當他無意中端詳了一下楊堅的相貌之後，就無聲地笑了。

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。眼前這副天生“龍顏”，不就是老子出手的最佳借口嗎？！

後來的一天，宇文護暗中安排了一個名叫趙昭的相學大師，讓他當著天子宇文毓的麵給楊堅看相。可想而知，一旦趙昭說出一兩個跟“天命”有關的詞，楊忠父子就死到臨頭了。宇文護甚至不用動一根指頭，隻須假宇文毓之手，便能以“謀逆”罪名砍下楊忠父子的腦袋。

那天，當趙昭的目光在楊堅臉上一寸一寸地慢慢遊走時，楊堅感覺自己就像掉進了寒冬臘月的冰窟窿，四肢僵硬，大腦缺氧，呼吸急促，全身上下都被瞬間爆出的冷汗浸濕。結果，趙昭眯著眼睛看了半天，隻是不鹹不淡地跟皇帝說了一句：“不過作柱國耳！”看這長相，顯貴固然是顯貴，但最多就當個柱國而已！

那一刻，立在丹墀下的楊堅如逢大赦，吐出了平生最長的一口氣。與此同時，躲在帷幕後的宇文護則大失所望，心裏大罵趙昭是狗屁大師。

其實，趙昭並不是狗屁大師，而是一個不但善於看相，還善於投資未來的高手。那天，看完相後，他便找了個四下無人的機會湊到楊堅身邊，小聲嘀咕了一句：“公當為天下君，必大誅殺而後定。善記鄙言。”（《隋書·高祖紀》）說完，趙大師帶著若有若無的笑意飄然而去。而楊堅則瞬間石化，木立當場。

小人物趙昭的靈機一動，不僅挽救了楊堅，也挽救了整個楊忠家族，還挽救了若幹年後將要橫空出世的大隋帝國。由此可見，一個人要想成就一番偉業，能力和智慧固然重要，但是好運氣也是不可或缺的。

楊堅的好運氣幫他逃過了一劫。但是，未來的日子，隨著帝國政局的演變和高層權力鬥爭的加劇，更多的劫數還將接踵而至，令楊堅如臨深淵，如履薄冰……