四、這一吻

過了幾天，消息傳來，由於何老太太在嚴司令麵前盡力斡旋，嘉怡的堂叔隻判了一個賠償興順號過塘行全部貨物損失，另外再罰一筆錢了事，趁夜去倉庫搗毀貨物的於飛無錢可賠，反而要好好地坐上幾年牢。呂嘉怡去警備司令部把堂叔領了出來，他見了嘉怡，相顧無言，一個人踽踽而行，幾天不見，背彎了許多，像是一個老人了。蘇同甫交待呂嘉怡一些作保的手續，說的是誰都可以聽的話，一切都是例行公事，可是在背著別人的時候，眼神中分明像是在說：“你想好了嗎，時間已經不多了！”呂嘉怡怕他又來逼自己，低了頭不去看他的眼睛，心情緊張得不得了。

一回到過塘行，呂嘉怡就把鄭瀉叫來訓斥了一頓，叫他今後不必再去稅關，隻管好碼頭上的事就行，一應告報、丈量、銷號等事交給韓三島去辦。鄭瀉這些年靠著協助商人在過關時隱匿貨物，收斂了不少錢財，這一下不蒂是釜底抽薪，又擔心掌櫃的知道了他背地裏幹的種種勾當，又是心痛又是惶恐，這痛鑽到了心裏去，刀割一樣的難受，雖然不服，卻也隻能暗自氣惱。

呂嘉怡用過午飯，在房裏躺得乏了，想到那個劉長林自從那天大早跑來告發於飛之後，似乎就再沒見他露過麵，這次倒是多虧了他，應該好好地謝謝他才是，不如就此免了他欠下的債，再賞他幾個錢，放他還鄉就是。想到這裏，正想讓人把他叫來，忽地閉了口，翻身起來，出門去了碼頭。

誰知到處也不見劉長林，有人說好像是去了城外的堆場，原來貨物過塘轉運都要卸下，有時還要在當地存放數日，因此這一帶就有許多倉庫堆場，精巧貨色入室，粗笨木料就堆在外麵的空地上，但是被派去那裏的人，不僅又苦又累，也不再有向客商勒索敲詐的機會，是個不折不扣沒油水的苦差事。呂嘉怡的心裏咯噔一下，沉甸甸地很不舒服，回到過塘行叫了一頂小轎，對老夫人隻說出去收一筆帳，一路上心燎意急的，一出城，就叫轎夫往堆場去。

到了地方，呂嘉怡下了轎，輕推開大木門，撲麵而來一股原木的味道，聞得多了，就有一些頭昏腦脹宛如喝醉了酒。後院傳來木料落在地上的砰砰聲，她放輕了腳步，悄悄地從屋角轉過去，就看見劉長林正在把木料一根根地往上碼放，光著上身，周身上下隻穿著一條灰布套褲，青帶纏腰，大汗淋漓，他雖生得結實但人力有時盡，最上層的那根木料便碼不上去，試了兩下，隻得嘿了一聲將它拋在地下，一屁股坐在一根圓木上大口喝水。

呂嘉怡看了半天，腳下不知道踩到了什麽，發出哢的一聲，這裏空無一人，劉長林警覺地回頭喝問道：“是誰？”

呂嘉怡背靠牆角，手捂著胸口定了定神，摸一摸帽子和馬褂，慢慢地走了出來，劉長林已經站起，警惕地捏著拳頭，露著胸膛上虯結的肌肉，小腹上有一線毿毿黑毛，一不小心就從腰間的青帶上鑽了出來，呂嘉怡冷不防地看到，臉紅了半邊，側了側身子，隻說了一句：“是我。”

劉長林鬆開拳頭，這才想起自己還光著身子，便將掛在一邊的小褂取來穿上，抹了抹胳膊和臉上的汗水，問道：“是掌櫃的，你來這裏做什麽？”

呂嘉怡慢悠悠地順著牆邊走過去，看著整整齊齊的木料，還有靠牆的一大束一大束青竹，不時拍拍這個、敲敲那個，發出咚咚的聲音，問道：“這是青柳吧，放在這裏有多久了？”

劉長林答道：“有三天了。”

呂嘉怡哦了一聲，說道：“那你——在這裏也有三天了？”

劉長林低了頭不說話，呂嘉怡停下腳步，轉過頭看他，說道：“你不說話，是不是在恨鄭瀉把你一個人放在這個地方？”劉長林呆了半晌，搖頭道：“不是。”呂嘉怡冷笑道：“你嘴上說不是，心裏說是，說不定連我這個掌櫃的也一並恨上了。”

劉長林並不答話，反是背轉過身又坐在了圓木上，自顧自地拿了一條毛巾擦拭身上的汗水，呂嘉怡有些生氣，大聲對他道：“我是掌櫃的，誰許你這樣背對著我！”

劉長林呼地一下把毛巾摔在地上，直挺挺地站起直視著她，兩人距離既近，劉長林又是才幹過活的，站在她麵前猶如一座小山，呂嘉怡便隻覺得一股氣息迎麵而來，濃烈得幾乎令她透不過氣，一時間心慌意亂，不禁有些害了怕，說了聲：“我、我要走了。”跌跌撞撞地就往堆場大門口急走。

才走沒幾步，長林從後麵趕上來，一把將她按在靠牆的那一大摞青竹上，不等她叫喊，嘴唇已經緊緊地貼了上來，堵住她的口，不讓她發出聲。呂嘉怡魂魄像是要飛去，瞪圓了眼睛，拚命地拍打掙紮，身邊的青竹嘩啦啦地一排接著一排地往下倒，滾落在地上。

劉長林力大，上百斤的木料都能不費勁地扛在肩上，呂嘉怡在青竹和他之間，就像是江南綠柳下的一隻小黃鶯，被他的大手握在其間，掙脫不得，情急之下，突然張開口使勁咬去，長林的下唇一陣疼痛，唉呀一聲，捂著嘴巴退開，不一會兒，指縫間就有絲絲鮮血流出。

呂嘉怡用手背擦著嘴角，看了看留在上麵的血跡，走前兩步，啪的一掌，重重地抽打在劉長林的臉上，怒視著他，呼呼地喘著粗氣，氣急敗壞的，又怕被外麵的人聽到，雖然刻意壓低了聲音，但憤怒還是從話語間流露了出來：“放肆！是誰給你這麽大的膽子！”

長林避也不避，結結實實地挨了一下，手還捂在嘴巴上，像是忘了放開，含糊不清地說道：“我……我喜歡你！”

呂嘉怡一怔，隔了一會兒，才發狠似的道：“我是掌櫃的，沒我允許，誰都不能喜歡我！”說罷狠狠地瞪了他一眼，快步走出了堆場大門，心中仿佛有潮水湧動，不可自恃。轎夫正蹲在地上抽煙，見了她，目瞪口呆，有一人問她道：“掌櫃的，您的帽子哪裏去了？”呂嘉怡摸摸頭，這才發現頭上是光的，帽子大概是在剛才掙紮的時候掉落在地上了，找了個借口說道：“那個帽子弄髒了，我不想要它了。”俯身鑽進轎子中，跺了跺腳，吩咐快起轎。

一路上，呂嘉怡總是會想到剛才在堆場中的那一幕，心緒不寧，抬起手看著上麵的一點血跡，使勁地擦，直到它變成淺淺地一片，就怎麽也擦不掉了，這讓她的手看起來有一點奇怪，像是莫名地多了一小塊斑。她看著這塊斑良久，突然間動手放下轎子裏的紗帷，小心地、害羞地湊近用鼻子聞了聞，用手捧了自己熱烈得有些發燙的臉，長長地出著氣，感受著胸中紛如亂絲似的一團亂麻，又帶著一點點的痛快。

劉長林坐在堆場的地上，久久沒有起身，從滿地的竹子中撿出一頂黑色小帽，拂去上麵的泥土，捏在手中摩挲，想起當時就如同是著了魔魘一樣，心中既恨又悔，悔到極處時，無法言說，隻得用頭撞向旁邊的牆壁，咚咚作響，卻也不覺其痛。

呂嘉怡比往日起得遲了些，周媽進來看了兩次，她還躺在**，抱著被子，眼睛倒是睜得大大的，卻隻呆呆地看著天花板，一聲不吭。周媽不敢驚動她，退到門外等了好半晌，直到聽見她叫人了，才急忙將熱水、牙粉等端了進去伺候她梳洗。

呂嘉怡懶洋洋地坐在**，把一頭長發撩在胸前，用手指慢慢地梳著，問道：“你進來看什麽，我有點犯困，醒得遲了些，是有人來找我嗎？”

周媽試了試水溫，回道：“也沒什麽大不了的事，有一個名叫劉長林的壩夫一早就來見小姐，說是要向您辭行。”

“辭行？”呂嘉怡的手停了下來，一臉的驚疑不定，問道：“他要去哪裏？”

周媽搖頭道：“我也不知道，見小姐還睡著，就沒讓他來打擾您，眼下正在東花廳外候著呢！”

呂嘉怡一掀被子，光著腳從**跳下來，隔著窗玻璃向外看，周媽忙提了鞋襪來給她穿，又把她摁在椅子上梳頭洗臉，等到用過了早點，才來到東花廳。劉長林換了一身幹淨點的衣服，不見了肚子上的那叢黑線，把一頂破氈帽攥在手裏捏來捏去，頭也不抬地說道：“掌櫃的，我要走了，你借給我的錢，等我掙夠了，一定拿來還你。”說著，戴上帽子，生硬地鞠躬，就要往外走。

“站住！”呂嘉怡叫了一聲，從椅子上站起來，走到他身邊，劉長林扭過臉不去看她，呂嘉怡在肚子裏暗笑，就在他身邊走來走去，一邊說道：“你要是不回來，我去哪裏找你要錢？說好的半年就是半年，哪裏都別想去！”

劉長林看著她，忍住氣說道：“我隻是借了你三十圓錢，又不曾把命賣給你，你也不能這麽不講道理！”

呂嘉怡也不生氣，笑道：“我就是這麽不講道理，誰讓我是掌櫃的，你現在就給我回堆場去，哼，你這種人，也隻好呆在那種地方！”

劉長林怒視著她，他越是生氣嘉怡就越高興，捂著嘴笑個不停，長林越發氣惱，一跺腳，氣衝衝地走了出去，故意放重了腳步，將地麵踩得咚咚直響，呂嘉怡在後麵看著他笑，越笑越大聲，要扶著椅子否則就站立不穩，眼淚差點要笑得淌了出來。