第二十六章 蛛絲馬跡
命案發生在西市的如意彩紙鋪，是整條街唯一沒有老板，隻有老板娘的鋪子。老板娘翠針是個厲害的潑辣子，這間如意彩紙鋪是她從吝嗇的父親手裏得來的。父親隻有她一個女兒，為了不讓家產隨了外姓，父親生前讓她在眾人麵前發下毒誓，一輩子不準嫁人。她真的沒有嫁人，生生拖成老姑娘，是街坊鄰居茶餘飯後閑談的笑料，她索性自稱為老板娘。雖然到了徐娘半老的年紀，翠針依然身段豐腴，容貌嫵媚，迎客時滿臉笑意，妙語連珠，如意彩紙鋪的生意做得蒸蒸日上，如意兩個字更是吸引了慕名而來的仰慕者，成就翠針的風流韻事，不過，如意的名聲遠揚，翠針卻未必如意！
就在驚蟄節氣當晚，翠針在臥房遇害。她濃妝豔抹地倒在梳妝台下，脖頸上有一道又深又長的刀傷，牆上迸濺著殷紅的鮮血。最奇怪的是屍體上爬滿蜘蛛，堅韌的蛛絲將屍體牢牢包裹，活脫脫地將翠針裹變成一具人繭。
沈知意細心地說道：“卷宗上寫的非常清楚，翠針是在臥房裏被凶手割喉而死，從她倒地的位置推斷，她當時裝扮了自己，坐在梳妝台前用胭脂盒占卜。凶手是在她身後出現，她在毫無防備的狀態下倒地身亡，沒有絲毫掙紮的痕跡，地上的一大灘黏稠的血跡。奇怪的是——”
晏長傾落下一顆光滑的小貝片，落落地說道：“奇怪的那些蜘蛛是哪裏來的？”
“卷宗上說翠針的屍體上裹滿蛛網，蛛網裏有數百隻蜘蛛。難道翠針在房裏養了蜘蛛？還是凶手帶著數百隻蜘蛛去殺人？”沈知意疑惑。
雲時晏搖頭：“凶手怎麽會做帶蜘蛛殺人這種愚笨的事？翠針也不會養那麽多隻蜘蛛。昨夜是驚蟄節氣，萬物蘇醒，或許是蜘蛛主動爬出來的。”
“如意彩紙鋪裏有蜘蛛窩？”沈知意搖頭。
晏長傾無意地輕敲小貝片幾下，眼底發出明澤的光芒。他轉向雲時晏，說道：“卷宗上詳細記錄了翠針遇害時的情景，卻漏到最關鍵的物證，既然翠針是割喉而死，那把匕首在哪裏？或許物證和徽音小姐的案子相同，會成為破解謎題最關鍵的線索。高主簿送來的卷宗少了物證，物證應該在長安縣衙的證物房。”
雲時晏點頭：“我去取。”
晏長傾盯著銅鏡背後的小貝片，繼續說道：“翠針孤身一人，尚未婚配，她出了事，那些遠房親戚一定為爭奪如意彩紙鋪搶破了頭，無人會顧及到她的屍體，她的屍體也會停放在長安縣衙的屍房。”
雲時晏咽下一大口暖茶，興匆匆地站了起來：“好，我先去長安縣衙，再去城郊。”
“我讓阿鐲晚上準備魚膾。”晏長傾體貼地說道。雲時晏興奮地笑彎了濃密的眉，晏長傾又耐心地囑咐了幾句，雲時晏才慢吞吞地走出正堂，正堂內隻剩下沈知意和晏長傾兩個人。
晏長傾麵向沈知意站了起來，他穩穩地端著銅鏡，像寧婉手中的戲法一樣，將鏡麵緩緩地翻到上麵，做出照鏡的優雅姿勢。
沈知意吃驚地發現有兩顆小貝片竟然牢固地粘在銅鏡背後，她仔細盯著那兩顆小貝片的位置，發現銅鏡背後密布著陰刻的凹槽，凹槽形狀不同，深淺不一，那兩顆小貝片恰巧嵌在嚴絲合縫地固定在凹槽裏。
她知道晏長傾查案時，習慣將案情的走向融入到射覆的卦象中，也就意味著每顆小貝片都在卦裏。銅鏡中間的那顆小貝片是壓卦的，另外的那顆小貝片應該代表著遇害的翠針。從前，她一直費解銅鏡和小貝片的關係，還曾經猜測這是晏長傾特意為查案專門找工匠做的。其實她錯了，這本就是一麵完整的銅鏡，那些零碎光滑的小貝片曾經鑲嵌在銅鏡背後，隻是它們被敲落下來，與銅鏡分離，銅鏡變成了一麵樸實無華的鏡子，更成為長安神探手中的法寶。
平日裏，晏長傾以卦象的位置在銅鏡背後擺下小貝片，都會或多或少偏離固定的凹槽。今日的確討巧，代表翠針的那顆小貝片在卦象的指引下入了凹槽，回到最初的位置。所以無論晏長傾如何翻動銅鏡，小貝殼都不會掉下來，那顆小貝片原本就長在那裏。
沈知意在暗暗稱奇的同時，也想到另一個問題，銅鏡背後的圖案是什麽？永嘉公主送給她的那麵玉鏡背後貼著金箔，她要不要也和晏長傾那樣，敲碎金箔，將金箔當成小貝片在玉鏡射覆、起卦、問案呢？她很快打消這種可怕又幼稚的想法，金箔和小貝片都零零碎碎，一旦拆下，再無還原的可能。這麽簡單的道理，難道他不懂嗎？
晏長傾盯著鏡麵上一抹轉瞬即逝的光，雋秀的臉頰上浮動著耐人尋味的神態。他當然懂，而且懂得痛徹心扉。他緩緩轉動銅鏡，光滑的鏡麵映亮了晴朗的天，這是他第一次在解案時將小貝片送還原位，這是冥冥之中的指引嗎？一縷溫暖的光透過他的指縫，他仰起頭，滿臉堅定地說道：“我們也該出發了。”
陽光正暖，和煦的光驅散著長安城的陰霾，又是一個豔陽高照的晴天。沈知意和晏長傾沿著輔興坊、頒政坊、布政坊一路南行，趕往西市的如意彩紙鋪。西市的街道上空空****，幾個無精打采的小夥計站在布幌子下，無聊地打著哈欠，路過的行人嘴裏念叨著二十四節氣案的流言，神色慌亂地匆匆離去。
比凶手更可怕是極度的恐慌，長安城正麵臨著這種恐慌，兩人也加快腳步，來到一條名為旺街的巷口，整條巷子掛滿了五顏六色的布幌子，布幌子上書寫著規矩的“傘、紙、油、鋸”等字樣，都是和百姓居家過日子相關的物件。翠針的如意彩紙鋪就開在立秋傘鋪和勳旺燈油鋪的中間，那麵用五彩絲線縫繡的布幌子極為顯眼，幌子周圍還繡了一圈密密麻麻的小桃花，隱喻著翠針少女般的心思。一陣春風吹過，幌子的黑色流蘇淩亂地散落在小桃花上，遠遠望去，幌子上似乎滿爬滿了揮舞爪子的蜘蛛，美好的畫麵轉而驚變，讓人不寒而栗。
這時，沈知意的視線裏出現一個熟悉的身影，是曲江池行宮的刀子匠。他個子很高，身材魁梧，穿著一身厚重的布袍，腰間係著一把纏著麻繩的小刀，小刀比尋常匕首長些，刀柄也更彎曲。他走進了如意彩紙鋪隔壁的立秋傘鋪，立秋傘鋪門前的一個中年男子將他迎進鋪子，中年男子的手裏還拿著一把油紙傘。刀子匠來買傘？沈知意狐疑地皺起柳眉，耳邊忽然傳來溫潤的寒暄聲。
“晏兄。”
“鍾世子。”
沈知意停下腳步，一身華麗裝扮的鍾離辭正神色憂鬱地看著她。晏長傾會意地退後幾步，為兩人留了更大的空隙。
“好巧！”鍾離辭含笑地看著她。
“我正在查二十四節氣的案子。”沈知意徑直應道。
“哦！”鍾離辭微微點頭，他指向隱在遠處的樂人居酒樓，“永嘉公主約我去看寧婉的戲法。時辰還早，我便四處走走。”他的笑容裏透出幾分落寞。
永嘉公主讓寧婉表演戲法？沈知意的臉頰籠罩著一層淡淡的哀愁。
鍾離辭誤以為她是因自己而憂慮，他默默走近她，軒昂的眉宇間透出喜色，他壓低聲音說出此行的目的：“知意，等此案一結，不如我對陛下……”
“別……”沈知意打斷他的話，心中亂作一團，她急匆匆地朝身後的晏長傾揮手，一語雙關地說道，“我還有更重要的事！”她走向街道對麵的如意彩紙鋪。晏長傾朝鍾離辭示意道別。
鍾離辭客套地迎過晏長傾告別的目光，目送著兩人離去。他傷感地捂著胸口，眼底盡是失意：“更重要的事？知意，你難道不知道嗎？你就是我最重要的事！”他的臉色變得蒼白，喉嚨間似乎紮了一根堅硬的魚骨，他猛烈地咳了幾聲，在車夫阿蠻的攙扶下，緩緩離去。
沈知意一直低著頭，明媚的光將她困在地上的陰影裏。她覺得此時的自己非常狼狽，又十分無情，她做不到的事，又何必欺騙他？她悲傷地撫摸著手腕上的金環月，心底的傷痂再次被撕得血肉模糊，這是藏在她心底最深的秘密。張公公當年到底是奉誰的命令在別無道截殺她的雙親？他的書中為何夾著那張“一別無道金環月”的字條？字條上的字跡又為何那般熟悉，一連串的疑惑像一把刺骨的冰刀狠狠攪動著她的心窩。她原本以為陽春白雪的他遠離了血雨腥風的陰謀，遠離了祖輩的桎梏。但是那天他對她表明的鴻鵠壯誌，他的殷切期待，讓她惶然失措。她不敢去想，更不敢去問，隻能不停地逃，不停地躲。甚至讓自己處於極為忙碌奔波的狀態，以此來麻木淩亂的心。
“他是刻意在這裏等你的。”晏長傾放緩腳步。
“啊？”沈知意的目光一滯，她也想到了鍾離辭的用心良苦，從鍾家祖宅所在的興化坊順著延康坊直行，便會抵達樂人居，根本不用繞到這裏，想來他也聽說了二十四節氣案，料到她會來出事的如意彩紙鋪尋找線索，才會刻意在這裏等她，他真的會和陛下將她要去鍾府嗎？沈知意的小臉上寫滿失意。
晏長傾凝望著她，那抹閃亮的紅影在他的眸心顫顫巍巍地搖擺。灼熱的紅一寸寸地燙痛著他的心。他不忍看到她傷感，更不忍戳滅她心底僅存的那絲希望。他緩慢地走過坑窪的街道，說出了久違的“跟上。”
沈知意深吸了口氣，又暢快地吐出，跟在晏長傾的身後。兩人走到如意彩紙鋪的門口，看到刀子匠從旁邊的立秋傘鋪走了出來，立秋傘鋪老板站在門口笑臉相送。刀子匠看到他們，習慣地板著那張僵硬的臉，消失在對麵的巷口。
“真是個怪人！”沈知意小聲說道。
晏長傾盯著刀子匠寬厚的背影，深幽地說道：“有時候，怪人和聖人之間隻差心境而已，怪人多心，聖人則無心。”他轉過身，徑直挑開如意彩紙鋪門上的封條，用力地推開那扇粘滿彩紙的木門。
沉悶的木軸聲驚了立秋傘鋪老板，他站在門口，注視著沈知意和晏長傾的背影，揉了揉渾濁的雙眼，布滿皺紋的眼角裂開一道殷紅的血跡。他驚愕地歎口氣，拖動著沉重的腳步，回到陰暗的屋內。當他跨過門檻時，仿似踩在鬆軟的淤泥裏，眼前一陣眩暈，他急忙扶住門口的傘架閉上雙眼，眼前竟然浮現翠針的麵孔。他驚嚇地發出一聲低吼，沒來得及回神，又聽到外麵傳來沉悶的木軸聲。他的心頭一顫，再次驚愕地睜開雙眼。
“你認識如意彩紙鋪的老板娘翠針嗎？”沈知意和晏長傾並肩站在他的身後。
“啊——”他的手僵硬地停在半空，粗糙的指間劃過傘架的邊緣，他緩慢側過身，消瘦的臉上擠出生硬的笑意，“認、認識！你們是——”
沈知意和晏長傾簡略地表明了身份，立秋傘鋪老板也自報了家門。他本姓為單，是個傘匠，與兒子合開了這家立秋傘鋪，父子兩人相依為命。
“原來是長安神探！”單老板適應了屋內的視線，眼前逐漸亮起來，他拱起雙手，恢複了生意人慣有的客套。
沈知意上下打量著他，他大概三四十歲的年紀，個子不高，身子單薄，穿著一身褐色的長袍，腰間束著半尺寬的牛皮腰帶，牛皮腰帶上遍布著斑駁的細孔，想來是平日裏用竹簽做竹傘骨架時留下的。他的眼底隱藏著幾分慌亂，難道他知道些翠針遇害的隱情？
“單老板，想必你已經知道翠針遇害了。今日，我們來是想問問關於翠針的事情。”她謹慎地問道，“翠針平日裏得罪過什麽人嗎？”
“她呀！”單老板將沈知意和晏長傾讓到屋內，他獨自坐在一堆淩亂的案幾前，拿起一把纏繞著麻繩的小刀，從水盆裏撈出一根濕漉漉的竹簽，一邊削著竹簽，一邊絮絮叨叨地講述翠針的過往。
自古女子經商是被人詬病的事情，翠針也不例外，自從她接管如意彩紙鋪以來，受了多少委屈，經曆多少苦難，恐怕連她自己也記不清了。她性子潑辣，處事大方，鋪子裏的事都親力而為，十幾年下來，小小的如意彩紙鋪成了整條街最紅火的鋪子，她也揚名在外，如意彩紙鋪的老板娘是整條街的金字招牌。
“我也非常敬佩她。”單老板將削尖的竹簽反複在水裏浸過幾次，用一塊幹淨的屜布將竹簽擦幹，放在一塊晾曬的木板上。他的動作一氣嗬成，刀功也非常嫻熟，鋒利的刀刃幾乎沒有在竹簽上留下任何痕跡，細小的竹屑已經紛紛揚揚地在他的指縫間濺落。眨眼的功夫，木板上已經整齊地擺滿削尖的竹簽，這些是用來做傘骨的。
“翠針一直都是一個人嗎？”沈知意凝神盯著那一根根鋒利的竹簽，她和晏長傾去過翠針遇害的臥房，臥房已經空了，連地上的血跡也幹涸成黯淡的黑色。想來大理寺的王少卿逼得緊迫，高主簿這次用足了功夫，為了讓晏長傾回長安縣衙坐鎮，連重要物證梳妝台都搬走了，兩人決定先向如意彩紙鋪周圍的鄰居問些線索。
單老板順手從木架的格子裏拿出一個鐵碗，用生鏽的小鐵杵認真地在鐵碗裏搗了幾下，屋內頓時散發著柿子的清香。他還用手指蘸了蘸鐵碗裏黏稠的汁液，放在唇邊啜了一口，唇角粘了一粒圓圓的小種子，他習慣地用小拇指輕輕一勾，將小種子咽了進去。
晏長傾側目：“是柿子漆？”
他又從木架的底格裏抽出厚厚一摞的桃花紙，平整地鋪在案幾上，撿起毛刷在盛滿柿子漆的鐵碗裏蘸了幾下，輕輕地在紙上塗抹，一邊塗，還一邊鼓起腮用力地吹，桃花紙上掛了一層青黑色的漿糊，然後，他將桃花紙一層又一層地黏貼在傘麵上，反複轉動傘麵，讓桃花紙更均勻地粘貼在傘骨上。不一會兒，一把油紙傘已經完成大半。他喘了口氣，在油紙傘上塗抹了味道刺鼻的桐油。沈知意和晏長傾忽然感到喉嚨灼熱，眼前也變得模糊。
單老板翻開案幾下的暗格，將完工的油紙傘放進去陰幹，及時推開了通往後院的木窗。他站在木窗前，盯著窗外，那正是翠針的如意彩紙鋪。
單老板麵帶悲傷：“你們不習慣桐油的氣味，翠針也不喜歡，以往刮條風的時候，我會關上窗塗桐油。當年，我剛搬來的時候，翠針幫了我和阿寶很多。隔壁的王嬸還逗笑地說過要給我們牽紅線，我才不會娶她！她身邊從來不缺男人，雖然年紀大了，還是小女子的心思，整日將自己打扮得花枝招展。那些仰慕她的人不是奔著她的名聲，就是奔著如意彩紙鋪。她被坑騙了多次，最嚴重的一次險些將如意彩紙鋪搭進去，是我借了她幾百文錢周轉，她才保住鋪子。從此她收斂了許多，不像以前那般愚笨了，但還是時常受騙。她耳根子軟，心地善良，聽了幾句恭維的話，可憐的話，就輕信了旁人。這些年，她借出去的錢，賒出去的賬，都能在興化坊買棟宅子了。”他反複摩挲著牛皮腰上的小孔，粗糙的指肚磨下一層碎碎的皮屑。
他的話讓沈知意陷入困惑，分不清他對翠針的情感，依照常理，他獨自帶兒子守著立秋傘鋪，翠針孤身一人守著如意彩紙鋪，連戲台上的戲子都能唱出皆大歡喜的美滿良緣。但是兩人的關係似乎不太親近，他的話語中既有對翠針的讚許，又有對翠針的責怪，他既幫過翠針，又對翠針敬而遠之。翠針是存著少女心思的女子，她想過如意的日子，所以才會在驚蟄節氣的深夜裏用胭脂盒占卜姻緣，那她的意中人是誰呢？
站在一排舊傘前的晏長傾開口問道：“翠針是忌憚當年永不嫁人的誓言嗎？”
單老板點頭，又搖頭：“她的心思總是變來變去，誰知道會怎樣？入春之後，翠針不知道動了什麽心思，想過繼個孩子。她的族裏為了這件事，打翻了天，都想將自家的孩子過繼給她。其實明眼人都知道，是為了得到如意彩紙鋪。翠針偏偏相中我的兒子——阿寶，她的族人得到消息，來立秋傘鋪鬧事，被翠針趕走了。”
他指向窗外：“為了避免閑言碎語，我特意加高了圍牆。其實，我才不願意阿寶過繼給她呢，阿寶的娘死得早，我把他拉扯大不容易，隻要他學了我做傘的刀功，將來娶妻生子，日子也過得去。我對翠針表明了心意，翠針依舊一副滿不在乎的樣子，時常會找阿寶去如意彩紙鋪幫忙。就在她出事前的幾天，族裏又去如意彩紙鋪鬧事，幸虧市署的武侯來解圍。那些族人不依不饒，臨走前，還放話說她如果將如意彩紙鋪給了外姓，就是違背誓言，會得到報應。”他的眸心閃過一絲驚悚，“或許是天意吧，聽說翠針從小喜歡打扮，喜歡用胭脂盒占卜姻緣。當年她在父親麵前許下重誓，若是嫁人，會在萬蟲蘇醒的驚蟄節氣那日，被胭脂盒裏的蜘蛛咬死。”
他緩緩轉過身，眼底一片灰暗：“翠針果然在驚蟄節氣那日，被蜘蛛咬死了。”
沈知意臉色驚變：“還有這樣的事？”
單老板的眼前裂開一道血紅的身影，他沉重地閉上眼睛。
“她的族人在哪裏？”沈知意追問，“鬧得最凶的是誰？”單老板抬高手臂，指向身後的窗外。
沈知意和晏長傾會意的目光對視，那方向分明是如意彩紙鋪的另一個鄰居——勳旺燈油鋪。勳旺燈油鋪的位置很吃虧，門臉小，後院大，和門臉寬闊的如意彩紙鋪截然相反。他想霸占如意彩紙鋪也是情理之中的事情，既然同族，為何翠針不同意過繼同族的子孫呢？
“翠針的父親與勳旺燈油鋪有過節？”沈知意猜測。
單老板點頭：“都是陳年舊事，據說當年勳旺燈油鋪也是翠針家的，十多年前，不知道什麽原因，被同族奪去了，隻剩下這間如意彩紙鋪，所以翠針的父親寧願不讓翠針嫁人，也要拚命保住如意彩紙鋪。翠針表麵上隨心所欲，她還是忌憚勳旺燈油鋪的，所以，她寧願違背誓言提出過繼阿寶，也不想留給同族的勳旺燈油鋪。”
原來如此，如果單就翠針遇害的這一件案子，與翠針有過爭執的同族有很大的嫌疑。但是將翠針遇害的案子放在二十四節氣案裏，同族的嫌疑？晏長傾盯著窗外的勳旺燈油鋪。
“單老板，打擾了。”沈知意和單老板道別，單老板舉起僵硬的手。沈知意轉身朝門外走去，在經過一排撐開的傘時，被一把傘麵上畫有小野雁的油紙傘吸引，她顫抖地去撫摸靈動的小野雁，眼前漸漸氤氳。
那天，天空下起了濛濛細雨，她和娘親守在正堂等父親回來，父親在臨走前答應她，要給她買一把畫著兔子的油紙傘。父親走後，她非常聽娘親的話，早早就將十頁的描紅寫完了。
父親帶回的卻是傘麵上畫著兩隻灰色小野雁的油紙傘，她失望地將油紙傘扔在屋簷下，不停地哭鬧。娘親生氣地要打她，她躲在父親的懷裏。父親撿起那把油紙傘，放在她的手中，帶她到雨中嬉戲，還念起了童謠。
“兩隻小野雁飛在大山上，一隻叫知意，一隻叫叮叮，知意飛走嘍，叮叮飛走嘍——”她在雨中轉動著油紙傘和父親一同奔跑，真的變成了小野雁。
沈知意的眼底噙滿淚水，父親的聲音又在耳邊響起：“知意飛回來，叮叮飛回來——”爹爹，知意飛回來了，叮叮在哪裏？她的淚無聲地湧出眼眶，淹沒了傷感的心。
“知意？”晏長傾站在她的身後。
“嗯。”沈知意急忙抹過眼淚，失魂落魄地走出門口，留給晏長傾一個落寞的背影。
晏長傾盯著那把傘出神，他默默地從荷包裏取出五文錢。單老板推脫，他還是將錢放在掛舊傘的木架上，拿走了那把畫著小野雁的油紙傘。
伴隨著兩人的離去，明亮的屋內陰暗了下來，單老板踉蹌地關上木門，靠著門板不停地大口喘氣。一抹眸光在他的眼底緩緩升起，他盯著晏長傾留下的五文錢和掛在木架上的那把舊傘，幹涸地唇顫抖地上下閉合，說不出一句話來。眼底的那抹眸光被刺痛的黑霧無情地吞噬，留下一片渾濁。
“阿寶，阿寶——”他撐著力氣撲向雜亂的案幾……
沈知意驚喜地從晏長傾的手裏接過畫著小野雁的油紙傘，窩在眼眶的淚又一次滑落，晏長傾露出少有的笑意，逗趣：“若是哭聲感動了天地，剛好能用上這把傘。”
“你——”沈知意緊緊握著傘柄，怒起小嘴，俏麗的模樣惹人憐愛。遙遠的天邊真的卷起一片黑壓壓的烏雲，正緩緩地飄向長安城的上空。
“哈哈——”晏長傾的嘴角微微翹起，邁著暢快的步子走向狹窄的勳旺燈油鋪。
長安城有大大小小數十家勳旺燈油鋪，隻售賣平常百姓家用來燃油燈的豬油和菜籽油。自從天寶之亂之後，長安城嚴禁售賣猛燈油，所有的燈油鋪都要在市署和衙門開具燈油手實，以此驗明正身，所以燈油鋪幾乎都集中在喧鬧的西市，遠離遍地權貴的東市。
如意彩紙鋪挨著的勳旺燈油鋪門臉很小，隻有半間房，門前放著一個浸透著油漬的木桶，木桶上掛著半片用來盛燈油的葫蘆瓢。沈知意和晏長傾正想推門進去，屋內的小夥計開了門，滿臉興奮地將他們迎了進去。
勳旺燈油鋪比單老板的立秋傘鋪幹淨、整潔。四麵牆壁都立著木架，架子上擺滿裝燈油的瓷壇。為了防止燈油外流，每個瓷壇上還都結結實實地壓著棉紗布。燈油的味道比桐油好多了，屋內飄著泛著腥氣的味道，味道不刺鼻，更不熏人。
沈知意和晏長傾的腳跟還沒站穩，小夥計便猜出了他們的身份：“兩位長安神探是來問翠針遇害的事嗎？”
“你怎麽知道我們的身份？”沈知意吃驚。
小夥計露出敦厚的笑容：“西市的百姓誰不知道長安神探啊？長安神探有兩位，一位男神探，一位女神探。”他分別朝著沈知意和晏長傾拱起手，羨慕地說道，“我從小就喜歡聽說書人講故事，尤其喜歡聽狄公斷案，可惜天資愚笨，體力又差，當不了不良人，隻能在鋪子裏打雜。不過，我還是喜歡聽斷案的故事，尤其是長安神探破解的案子。晏縣丞的木勺鬼臉案，我都能倒背如流呢。我十分好奇，那麵用木勺雕刻的鬼臉，到底長什麽樣子，能活生生將人嚇死？”
晏長傾客套地點頭，沉默無語。當年，他揭了城牆上的告示，在半日內抓到了木勺鬼臉案的凶手，以此揚名，得了長安神探的美名。從而進入陳太傅的視線，成了太傅府的座上賓，更是出入皇家宴席，以精湛的射覆技藝得到陛下的賞識。他選擇了不惜名節、劍走偏鋒的路，超越了很多人，包括“探花使”韓秉知。韓秉知雖然高中榜單，但是若不能成為世家名門的乘龍快婿，便要等吏部下派官職，也許等一年，也許等三年，又也許等十年，官路成了他人生路中最觸手可及、卻又最遙遠的夢。而他隻用了短短一年的時間便完成了那些舉子們一生的目標。
不過，凡事都有代價，他將永遠印著太傅府的烙印，甩不開陳太傅的掣肘。就像這次的二十四節氣的案子，表麵上看，陳太傅愛惜羽翼，王少卿給足了查案的時間。實際上，查案期限甚至比陛下的限期查案更為緊迫。一炷香盡，餘溫依在。一盞茶涼，哪裏還會有人？
“那個木勺鬼臉還在嗎？”小夥計又問。
“當然不在了！”沈知意搶先應道，木勺鬼臉牽扯到神秘莫測的鬼王，這是一場毫無把握的較量。晏長傾助她從淩煙閣的宮女成為百姓口中的“長安神探”，教會她即使被折去翅膀也要在懸崖邊用心飛翔。但是他從不說自己，也不願在她麵前展露傷口，他總是那般自信又自負地在銅鏡背後擺下一顆顆小貝片，殊不知，他也是別人手中的小貝片，這樣的他，在波譎雲詭的殺局裏，還能扛多久？
“不，木勺鬼臉還在，我珍藏了那個木勺鬼臉！”晏長傾穩健地走到擺滿瓷壇的牆壁前。
“啊？”沈知意和小夥計同時發出一聲驚歎。
晏長傾盯著牆壁出神，按照位置，牆壁的另一側應該就是翠針的如意彩紙鋪。牆壁上有幾道長長的裂縫，是門的形狀。立秋傘鋪的朱老板說得沒錯，這裏曾經和如意彩紙鋪是相通的。
晏長傾有所指地問道：“你們鋪子的老板呢？”
小夥計憨厚地摸著頭：“我們劉掌櫃在兩天前出門訂貨了，要雨水節氣前才能回來。他每年都要在驚蟄節氣前出門訂貨，去晚了，定不到貨源，就開不成燈油鋪了。”
“兩天前？”牆壁上那道長長的裂縫映在晏長傾的眸心。
“是啊，就是驚蟄節氣的前一日，劉掌櫃和如意彩紙鋪的翠針惹了一肚子的氣，他是帶著怨氣走的，臨走時，還交待我要盯著翠針呢。”小夥計拿起雞毛撣子撣了撣櫃台上的塵土，小聲嘀咕，“我隻是小夥計，隻管幹活，那裏能管得了人家的家事？再說，整條巷子，誰敢惹翠針啊。”
沈知意臉色微變，劉掌櫃在翠針遇害前離開長安城，自然擺脫了殺害翠針的嫌疑。既然劉掌櫃不在，單老板為何要將矛頭指向他呢？他們是鄰居，難道不知道劉掌櫃出門嗎？她遲疑地看向小夥計，問道：“劉掌櫃不僅讓你盯著翠針，也讓你盯著立秋傘鋪的單老板吧！”
小夥計的雞毛撣子頓了一下，應道：“我方才看到，你們是從立秋傘鋪出來的，想必單老板已經和你們吐過苦水了。”
“你知道他的苦水？”沈知意不動聲色地再問。
小夥計拿著雞毛撣子朝窗的方向抖了抖，一股縹緲的塵煙隨風而去。他認真地說道：“其實，我倒是很敬佩單老板，做傘的工序繁雜，傘又不值錢，他用五年的光景，將立秋傘鋪開得紅紅火火，多虧了他一手的好刀功。”
小夥計指向沈知意手中的油紙傘：“你這把傘也是單老板做的吧，他刀功精湛，凡是他做的傘骨，根根均勻，竹簽上連一絲痕跡都沒有。而且他為人本分，做生意誠信，在旺街的口碑是人盡皆知的。”他舉起雞毛撣子繼續撣瓷壇，“單老板的妻子過世得早，獨自一人帶著阿寶生活，從來不去街坊玩樂，重情重義。正是如此，翠針才會留意他，當初，我們也以為單老板會喜歡翠針，誰知道他是怪人，為了避免風言風語，他將挨著翠針家的坊牆加高，還鎖死後院的門。前一段我們劉掌櫃因為翠針想要過繼阿寶的事情去立秋傘鋪鬧事，單老板差點要兌出鋪子，聽說連糊傘麵的桃花紙都是繞道去東市的彩紙鋪買的。唉！這真是說書人講的故事，落花有意，流水無情。多少人惦記翠針，翠針偏偏喜歡木頭般的單老板。”
“不過呢，最可憐還是翠針，她苦苦一個人守著如意彩紙鋪，多少雙眼睛都盯著她，她想找個依靠，不是怕詛咒，就是被人騙。有幾次，我看見她偷偷抹眼淚呢。她也真厲害，臉上的眼淚還沒幹，就去叉腰揪潑皮的耳朵了。”小夥計繼續嘮叨，“說起來，誰容易呢？我們劉掌櫃也不容易。勳旺燈油鋪的生意不好，他進了那麽多的貨，都積壓在後院，還整日出門去找更實惠的貨源。其實，上門來的道長早就給他算過了，立秋傘鋪喜水，水潤彩紙，都是衝火的，是立秋傘鋪和如意彩紙鋪搶走了燈油鋪的財運，劉掌櫃他總是抱怨當年不夠狠心，若是當年把整個鋪子買下來，不給翠針的父親留下一角，哪裏有今天的事情？”
沈知意若有所思：“翠針的父親當年和劉掌櫃有什麽過節？”
“翠針的父親吝嗇了一輩子，喜歡占人便宜，他因小失大，中了胡人的圈套，在賭坊裏輸了一大筆錢，將鋪子抵給劉掌櫃。劉掌櫃念他是同族，買下大半個鋪子，給他留了一角，允許他繼續開如意彩紙鋪周轉生活，但是他到處說劉掌櫃占了他的鋪子。後來，劉掌櫃想賣掉鋪子，大半年也沒賣出去，誰能買這麽窄的門臉？最後，隻能在朋友的勸說下開了這家勳旺燈油鋪。燈油鋪不用太大的招牌，百姓又居家常用，後院的院子大，可以存放上百個燈油桶。”小夥計耐心解釋，“劉掌櫃每次提起此事，都恨得牙根癢癢。前幾天，他提出要給翠針一筆錢，買下如意彩紙鋪，翠針死活不同意，無奈之下，他說出那個詛咒。沒想到，翠針真的中了詛咒。”小夥計不停地搖頭，唏噓，“這真是一筆糊塗賬啊。”他又嘮嘮叨叨地說了一些關於劉掌櫃和翠針的恩恩怨怨，從他的話裏不難聽出，劉掌櫃的嫌疑越來越小。
晏長傾打斷他的話，徑直問起如意彩紙鋪的事：“近來，有奇怪人的來過如意彩紙鋪嗎？”
小夥計放下手中的雞毛撣子，神秘兮兮地說道：“如意彩紙鋪我不知道，我們鋪子倒是來過兩個奇怪的人，發生兩件蹊蹺事。”
“兩件？”晏長傾側目。
小夥計點頭：“真是兩件蹊蹺事。大概是在年前左右，鋪子裏來了一位身材魁梧的老人，老人一進門就要買猛燈油。整個西市，誰敢賣猛火油啊，我告訴他沒有，他不依不饒，口氣硬得很，我不敢打誑語，直接實話實說，鋪子裏都是菜籽油和豬油。那老人真是偏執無禮，竟然翻遍了架子上的瓷壇，才肯罷休。後來，他還要了十壇燈油，說有同鄉在勝業坊的官爺家做管家，能送進很多貨，包括燈油。在我捆綁瓷壇的時候，他裝模作樣地問起如意彩紙鋪，問如意彩紙鋪從哪裏進貨，經常送貨到哪裏，平時又來過什麽人。他問得很細，還不時地瞄著如意彩紙鋪的那堵牆。我一聽就是同行來打聽貨源的，就沒多說話，這是我們這行的規矩，幹什麽都行，就是莫問貨源。臨走時，我送他兩片葫蘆瓢。”
小夥計繼續說道：“本來這是件尋常事，可是不久前，有位器宇軒昂的世家公子也來買猛火油，我也告訴他沒有。當時他就站在這堵牆前，也問起如意彩紙鋪的事，都是無關緊要的雜事，我就小聲地應對。後來，他不小心打碎一個裝燈油的瓷壇，大方地賠了我十文錢。我一看他就是通情達理的人，就和他多說幾句。他問起了奇怪的事，問我是不是有位身材魁梧的老人來過，又大方地給了我十文錢，我就一五一十地告訴了他。他真是怪人，臨走前囑咐我，不要告訴別人，他曾經來過。你們說，同時有兩個人都來問如意彩紙鋪，這是不是蹊蹺事？會不會是翠針招惹了哪位官爺，人家來滅口啊？”他緊張地捂住嘴，驚悚地看著沈知意和晏長傾。
沈知意和晏長傾的臉色變得凝重，屋內的氣氛也變得緊張，晏長傾皺眉問道：“買走燈油的老人讓你將十壇燈油送到勝業坊的哪家？”
“嗯，第二家，坊牆很高，後院的門直接開在坊牆上。”小夥計回憶，“我問過路人，他們說主人家是司天監，是朝堂上的正三品大員呢。”
晏長傾的眼底浮動著隱隱的暗芒，他的掌心長滿了一層細密的冷汗，如果是司天監來過，那另一位世家公子就是？他擔憂地看向沈知意。
沈知意也想到了另一位世家公子的身份，她依然謹慎地問道：“那位世家公子是哪天來的？”
小夥計轉動著眼睛：“大概是半月前。對了，沒過幾天，就發生了北鬥七星案，官員在上朝的路上被那名喪心病狂的武侯殺害，聽說把屍體都藏在太平坊的鬼宅呢。”
“啊？”沈知意臉色慘白地後退幾步，是盧蕭，真的是盧蕭。難怪盧蕭的屍體上有濃重的火油味道，原來他遇害前，來過這家勳旺燈油鋪，他一定是找到了關於司天監的線索，來調查司天監死因。他們為什麽都會問起如意彩紙鋪？難道他們與二十四節氣案有關？
強大的謎團遮擋著窗外的光，屋內漸漸暗了下來，氣氛也愈加沉悶。突然，窗外劃過一道刺眼的閃電，悶耳的雷聲卷著一片黑壓壓的烏雲遮擋了炙熱的太陽。陣陣焦慮的雨點狠狠地敲打著窗欞，仿佛要喚醒沉睡中的魂靈。
小夥計連忙關窗，燃起油燈。沈知意和晏長傾又問了一些關於司天監和盧蕭的線索，小夥計羅裏羅嗦地說了許多無關緊要的話。外麵的雨下個不停，晏長傾指著沈知意手中的油紙傘，眼底映出兩隻小野雁的剪影：“看來，真的感動了天地。”
“或許，這是天意吧！”沈知意望著窗外的雨，握緊了油紙傘。
沈知意、晏長傾和小夥計道別，兩人走出勳旺燈油鋪。在門口，沈知意刻意地看了一眼，立秋傘鋪已經關門，整條巷子沒有一個人影。
今日來查二十四節氣案，竟然意外查到司天監和盧蕭的線索，他們來勳旺燈油鋪做什麽？為何都問起如意彩紙鋪的事？和翠針的死又有什麽關聯？一連串的謎團困惑著沈知意。她一次次將謎團揉碎、展開，再揉碎，再展開，依然找不到解開謎團的秘鑰。
綿綿的雨下個不停，闕樓的屋簷，坊牆上的灰瓦，城牆上的旌旗都染成了灰色，偌大的長安城沉入了冰冷的潭底，變得晦澀、暗淡、又神秘莫測。沒人知道暗處的鬼王，更沒有人知曉驚天的殺局。隻有勇者一次次地沉入潭底，去摸索、去觸及、去尋找真相。那真相卻是一具具陰森的白骨，僵硬的屍體，即使有人喊破喉嚨，潭底依然是一片死水，無人回應。
這讓沈知意想起了那場雪，雪中的長安城也是這般的死氣沉沉。天和地被粘稠的雪花粘在一起，隻能靠大無畏的人挺直脊梁去生生撐開朗朗青天。那天，她和鍾離辭在雪中走了很久，他為她拂去落在唇邊的雪花，他的指尖很涼，比雪花還涼，就像他的心一樣。如果那場雪能一直下，如果長安城的路沒有盡頭，如果他放棄心中的仇恨，如果淩煙閣什麽都沒發生過，那他們……
偏偏沒有如果！
老天總是在每個人自認為幸福快樂的瞬間埋下淡淡的憂傷，她無法忘記那場銘記終身的大雪，更無法忘懷雪中的情誼。但是，雪地裏的腳印，無論多麽深，終究會被雪花填平，了無痕跡，留下滿心的傷疤。橫亙在她和他之間不僅是身份，更是信念。
自從天寶之亂以後，藩鎮割據，連年戰亂，大唐早已不是當年的大唐。本朝的陛下以太宗為榜樣，決心重振大唐雄威，連年削藩，大唐有了起色，長安城又現繁華。若是以私利為由，不顧百姓的死活，那豈不成了罪人？正統終是正統，從繼位的那天起，所有的血海深仇都被歸為亂臣賊子，恨也罷，怨也罷，這就是規矩！世間要有規矩，無規不成事，無矩難成圓，每個人守住自己的規矩，才會更圓滿！出了格，壞了規矩，將會有牽連更多無辜的人。她是守規矩的人，他是破規矩的人，那他呢？
她偷偷瞄了一眼身邊的晏長傾，他將大半的傘麵都讓給了她，潮濕的雨淋濕了他寬厚的肩。自從那次在紗居不經意的一吻之後，她總是刻意和他保持著距離，這是她第一次和他親近同行。
他的眉很重，像濃重的墨甩開了兩道彎彎的線條，線條下是棱角分明的眼角，微翹的睫毛，堅挺的鼻梁，是那般的完美。他的眸心時刻蠕動著讓人看不透的暗芒，透著讓人難以抵擋的邪魅，難怪寧婉和永嘉公主都傾心於他。
雨依舊在纏纏綿綿地下，一滴多情的雨滴幸運地逃過小野雁的傘麵，淋在晏長傾烏黑的鬢角，沈知意起了童趣，她想去捉住那滴雨，卻眼睜睜地看著那滴雨融入他茂密的發間，逃得無影無蹤，她的手停在半空，手腕上的金環月微微顫抖。
“冷嗎？”晏長傾關切地問道，沈知意放下手臂，沉默地搖了搖頭。晏長傾刻意地放緩腳步，兩人無聲地繞過狹窄的巷口，來到西市最繁華的街道。街上幾乎沒有人，兩三個夥計正忙著關門謝客，細綿的雨點宛如顆顆圓潤的珠子在天地間串起一道天簾，挑開簾角，會看到一個不一樣的長安城。晏長傾又將傘麵讓了一些，整個人都淋在雨裏。
“你……”沈知意擔憂地看著他淋濕的肩膀。
晏長傾目不轉睛地盯著遠處煙雨蒙蒙的街巷，緩緩地說道：“我已經好久沒有在雨中撐傘了。”
“淋雨？”沈知意瞄了他一眼。
冰冷的雨點濺落在晏長傾的眼裏，破碎成無數的倒影，所有的倒影裏都真實地映出同一張麵孔，那是他自己。他已經記不得多少次在雨中淋雨了，年幼時父親過世，娘親失蹤，他守著一個空****的大宅院，陪著他是隻有滿屋的書卷，那是父親留給他的。他習慣了孤獨、冷寂、還有沉默。他隻有默默等待，等待娘親有一日會推開門抱住他，告訴他：今後不再是他一個人！
從那時起，他喜歡雨天，喜歡聽雨聲，更喜歡在雨裏窺視著陰暗的天，晦暗的地和深藏罪惡的人。他要在雨中洗去塵埃，讓自己變成一個留白的人。
他渴望重新穿上那身素雅的白袍，站在陽光下肆意地享受溫暖，暢快地在雨中奔跑，愜意的生活。而這一切似乎都離他很遙遠，連夢境裏都不曾出現過，他是被拋棄的人。他唯一要做的就是用這雙手去撥開天簾，揪出暗黑裏的罪惡，去阻擋無辜的殺戮。即使他是殺局中的小貝片，他會奮不顧身地做那顆關鍵的死子。
這是他的命，他的誌向！
上天賜予他孤獨的同時，又給了他希望。他已經足夠幸運，在布滿荊棘的路上能夠遇到那抹紅。
他安寧地看著她，淅瀝的雨聲在耳邊微微拂過，那抹紅影清澈地映在他的眼底，萬物都處在靜謐中。他的眼裏隻有她，想象著她的眼裏也隻有他！
雨越下越大，他想將傘麵全部讓給她，她卻不想讓他淋雨，兩人的手同時握住傘柄。矜持中，溫暖的指尖兒劃過彼此的掌心，兩人都停下了腳步，畫著兩隻小野雁的傘麵微微顫抖，仿佛要振臂高飛。
沈知意驚慌失措地推開傘柄，晏長傾也鬆了手，油紙傘搖搖晃晃地墜入雨中。雨滴狂亂地落在兩人的身上，兩人盯著雨中狼狽的彼此，露出暢快的笑意。
鍾離辭的臉色也很差，他一直盯著雨中那一串淺淺的、形影相隨的腳印，這讓他同樣想起了那個雪天。那天，他們的身後幹幹淨淨，雪地裏的腳印很快就掩蓋在厚厚的白雪之下。而他們的腳印裏卻窩著濕漉漉的雨水，越來越深，時刻提醒著他們走過的路，拐過的巷口。這一刻，他感覺自己變成了另外一個盧蕭，生來的孤傲和身上的光華是那般的脆弱無力，又不堪一擊。他自以為是的好，隻是他一個人的好，他認為那些理所應當的事，都改變了軌跡。從他開始算計的那刻，他就錯過了，也失去了！
他安靜地看著晏長傾撿起那把油紙傘，撐在沈知意的頭頂，兩人迎著風雨緩緩消失在朦朧的雨裏，那串長長的、深深的腳印在他們身後延伸，再延伸，一直延伸到看不到的盡頭。
“知意，知意——”他的心窩爬滿糾纏的藤蔓，留白的臉頰浮現出不甘的戾氣。他緊緊握住在雜亂紋絡裏掙紮的雨滴，用力地碾壓，直到一股濁流湧出指縫，他的手腕顯出一道模糊的血痕……