第十九章、木勺鬼臉
元和十四年的春來得極晚，連綿不休的細雨洗去了長安城的晦澀，迎來了溫暖的綠意。一夜之間，姍姍來遲的杏花含苞待放，粉嫩留白，殷紅的花蕊裏裹著香糯的蜜汁，散發出勾人沉醉的氣息。
長安城迎來了一年之中最美的季節，寧婉因為救神策軍都尉吳承璀有功，被吳承璀收為義女，由跑江湖的藝人變成了將軍府的小姐。輔興坊的晏府也是賓客滿堂，每日都有慕名前來拜訪的官員，沈知意和晏長傾忙碌不堪，不勝其煩，索性閉門謝客。
沈知意總覺得自從去了太平坊的鬼宅之後，晏長傾總是怪怪的，他的眸心總是蒙著淡淡的殤，每日都以鬼宅的布局在銅鏡的背後擺下小貝片，還時常莫名地問她在宮中的舊事。
沈知意在宮中的回憶不多，幾乎都是關於惠娘的，每次她講起和惠娘的點滴過去時，晏長傾聽得都極為認真，這不得不讓她想到他來長安城的目的。她幾次想問他，都被他故意打斷話語，日子久了，她習慣了講故事，他習慣了聽故事。
晏長傾還以雲夫人思子心痛為由，將雲時晏送回了興化坊的雲府。晏府少了雲時晏，少了很多樂趣。管家阿鐲卻異常開心，她每天都會絞盡腦汁地找借口外出，將為晏長傾煮茶的差事拜托給沈知意。
沈知意每晚都在正堂花園的茶爐前，為晏長傾烹煮一釜香溢的濃茶，晏長傾會在小灶前幫她。兩人總會因茶色的深淺、和濃茶的火候等一些小而不言的事情爭論，每次都以沈知意的堅持，晏長傾的退讓結束，兩人的爭吵給沉悶的晏府帶來春意盎然的趣味，兩人似乎都習慣了這種安寧靜謐的生活。但是，他們都知道，長安城的風從未停過！平靜的背後，是更激烈的狂風驟雨！司天監的死因他們一無所知，盧蕭留下的線索更是毫無頭緒，更難以揣測淩煙閣背後的陰謀。
他們起初以太平坊的鬼宅為點，查找一切與舒王有關的舊人，本以為會從細枝末節能找尋到當年的痕跡，翻出背後的陰謀。可是，舒王真的成了陰間的鬼王，他出沒人間的時候無聲無息，隱遁人間的時候更是毫無蹤跡，像是融入曲江池的一滴水，誰也捕捉不到他的色彩和形狀。尤其，北鬥七星案過後，街坊間關於太平坊鬼宅的傳言也少了，長安城的百姓都在關注另一件舉國輕重的大事。
憲宗皇帝英明神武，自繼承大統以來，一直以太宗為榜，誌在重振大唐的雄威。他重用朝臣，主力削藩，從昭義鍾家開始，用十餘年的時間收複大半疆域。此番，他重用左神策軍中尉吳承璀一舉收複了彰義，前方傳來捷報，朝堂上下振奮人心，長安城張燈結彩，處處喜氣洋洋。他在秋貴妃的提議下，發出了開夜禁、慶凱旋的詔書，他要站在高大的城牆上與民同慶，彰顯皇威，看一看夢幻中的盛唐，他要告訴世人，他才是真正的天子！
凱旋夜的詔令一發，整個長安城都沸騰了，東市和西市的店鋪卯足了勁頭都要做出長安城最漂亮的花燈，一時間長安城的彩紙、燈油、竹料漲了三成。每天的晨鼓還未敲響，金光門外就已經擠滿排隊進城的牛車，每個牛車上都拉著滿滿的貨物，每個人都期待著舉國同慶的凱旋夜。
貴為將軍府小姐的寧婉也來湊份熱鬧，她為保佑義父吳承璀凱旋，準備和師父紅手娘在凱旋夜的長安城街頭表演“魚龍曼延”。
“魚龍曼延”是龐大的戲法，表演者將一條紙魚變換成一條巨龍，巨龍蜿蜒數丈遠，仿若險峻連綿的神山，山上會出現各種怪獸，既壯麗又熱鬧。自從天寶之亂以後，長安城的街頭已經許久沒有出現過“魚龍曼延”的戲法了，消息一出，百姓們更是掰著手指過日子。
寧婉和紅手娘開始著手準備，紅手娘親自買來材料做“魚龍”，寧婉從將軍府的家丁裏挑選了二十個身軀高大的男子教授他們表演“魚龍曼延”的技巧。沉寂的長安城還沒褪去初春的躁動，便陷入燥熱，讓人措手不及。
更讓人措手不及的是萬眾矚目的凱旋夜。那晚，長安城一百一十座街坊都掛滿了彩燈，喜慶的坊門上纏繞著各色的彩綢。東西兩市更是燈火通明，人頭攢動。長安城變成了一座天宮裏的星城，星城裏住著一條龐大的“魚龍”。
這條“魚龍”是凱旋夜的重頭戲。身著彩妝的寧婉和師父紅手娘分別拿著戲耍“魚龍”的彩球，引導著“魚龍”沿著朱雀大街一路蜿蜒前行，“魚龍”的背上會不時地出現孔雀、猛虎、白鶴、猞猁等象征著國泰民安、喜氣吉祥的祥獸，“魚龍”的嘴裏還噴出了炙熱的火苗。
可是表演進行到一半，高舉“魚龍”的家丁居然忘記了口訣，走錯了步伐，打亂了“魚龍”節奏。一人錯，二十人皆錯，“魚龍”伸展不開數丈長的身子，沒有及時躲過嘴裏噴出的火苗，全身著火，變成了一條喜氣洋洋的“火龍”。救火的人越是往“火龍”上澆水，“火龍”上的火越燒越旺，還發出耀眼的白光，照亮了寬闊的朱雀大街。
百姓們看到了城門上與民同樂的天子，那鋪天蓋地的呼喊聲響徹長安城。不知是誰高聲喊了一句“我們把長安城點亮！”他的呼聲引來無數聲回應。
當晚，長安城的燈油鋪都被買空了，百姓在自家的門前燃了火堆，長安城的上空彌漫著濃厚的煙霧，被戲稱為火紅的春天。因為消耗太多的燈油，凱旋夜過後，長安城外又擠滿了載貨的牛車，西市的上空飄**著濃鬱的燈油味。
這晚，晏府正堂的燈又燃了一夜，晏長傾孤獨地站在屋簷下等了一夜。翌日天亮，他終於在花園的拐角看到了心儀的身影，那抹紅影撫去了他眉宇間的煩憂。沈知意小心翼翼地提著襦裙，走過素淨的小徑，來到他的麵前。
“餓了嗎？我讓阿鐲端些糕點來。”晏長傾關切地說道。沈知意默默搖頭，一臉心事地走入正堂。她輕輕地吹滅了燭台上的半截白蠟，淡淡地說道：“我早說過了，我會回來很晚，你不必等我！”
晏長傾轉過身，坐回到案幾前，深沉地應道：“每夜飲慣了你煮的香茶，昨夜沒有飲茶，反倒睡不著了。”他抬起頭，目光淡定地看向沈知意，“將軍府的茶好喝嗎？”
沈知意歎了口氣，眼前浮現鍾離辭抱住寧婉的畫麵，她失意地說道：“多虧他護住了寧婉，寧婉才躲過了一劫。”晏長傾眸光一滯，收起案幾上的卷宗。
寧婉和紅手娘在凱旋夜表演“魚龍曼延”失手，“魚龍”變成“火龍”，雖然沒有殃及身邊的百姓，寧婉卻因為在“火龍”身邊而引火上身。幸虧被擠到人群前麵的鍾離辭出手相救，寧婉才躲過火劫。
昨夜，沈知意擔心寧婉受到驚嚇，特意帶著雲時晏配置的安神香去探望寧婉。他本意不想讓她去，他算定鍾離辭也會去。放眼長安城，誰不知道鍾世子是配製香料的高手？
他早已猜出鍾離辭的秘密，他是不可小覷的人。他的背後是強大的藩鎮力量。陛下連年削藩，四分五裂的藩鎮對朝堂的仇視越演越烈，他們以鍾離辭為尊，醞釀著足以顛覆大唐的陰謀，或許長安城有兩個鬼王，鍾離辭是站在鬼王背後的鬼王，他和她都被他算計在股掌之中。
這是一場智者間的博弈，以陛下的謀慮不可能不知道鍾離辭的野心，這些年，鍾離辭做足了寡淡的功夫，陛下也做足了寬容的表率。兩人心照不宣地在朝堂上和睦相處，暗地裏都在攪動著深不見底的潭水。
對於鍾離辭，陛下沒有趕盡殺絕，必是有自己的衡量，陛下將所有人都算計在股掌之中，包括他，還有她。晏長傾默默地從案幾下抽出一卷卷宗，卷宗上寫著北鬥七星案。
沈知意盯著朱紅色的字，麵帶疑惑：“這案子不是結了嗎？”
晏長傾撕下卷宗上的封條，展開卷宗：“你還記得北鬥七星案裏的凶手——武侯張墨引火自焚時的情景嗎？”
沈知意回憶起那個讓寧婉改變命運的夜晚，武侯張墨混入將軍府刺殺左神策軍中尉吳承璀，被當場擒獲，最後自焚身亡。當時，他用火把點燃袖口，燒成火人。她記得火把點燃袖口的瞬間發出了一道白光。
白光？她想到凱旋夜裏最驚險的一幕，驚呼：“是……”
晏長傾默默點頭，說道：“當時，武侯張墨在衣袖裏裝了磷塊，磷塊遇溫水則燃。為了讓“魚龍曼延”的戲法好看，紅手娘在“魚龍”的身上也埋了磷塊，所以當整條“魚龍”著火時，越是往“魚龍”上澆水，火勢越猛，還發出耀眼的白光。並非是陛下神威，感動天地，而是湊巧，又或是有心人特意為之。”他的目光變得深諳。
沈知意搖頭：“一定是湊巧，寧婉已經是將軍府的小姐，紅手娘怎麽會害她？寧婉也不會有那麽多的小心思。”
“是嗎？”晏長傾想到謝府前的一幕。人心最是難測，尤其是女子，一個心高氣傲的江湖女子一躍成長安城最尊貴的小姐，真的是偶然嗎？他的眼前浮現著那張冰冷的鐵麵具，以他的身手和心智，會躲不過武侯張墨刺來的匕首？為何要給寧婉機會？
那夜，他明明記得離吳承璀最近的是紅手娘，並非是寧婉，寧婉越過紅手娘為吳承璀擋刀而受傷，實際上她受傷並不重，紅手娘為她扛去了一半的危險，她們師徒是故意演一出苦肉計？
他遲疑地看向沈知意，問道：“你在回來的路上，聽到些什麽嗎？”
沈知意凝神：“我聽到了鬼王的流言，街上的百姓都說，凱旋夜那晚，鬼王帶著鬼兵回來了，有人在太平坊的舒王府聽到了鬼王的喊聲，還有人看到舒王府裏掛起了招魂的白燈籠。”
“哦？”晏長傾眸光閃爍，“鬼王終於又出現了。”
“我們去太平坊嗎？”沈知意挑眉。
晏長傾搖頭：“不必了，我們有更重要的事。”他展開了整個卷宗，“北鬥七星案裏，武侯張墨殺害了盧蕭、劉舍人、楊監丞、江左郎、石正字，將他們的屍體分別以五行的順序埋在舒王府的暗處，砍去了除了盧蕭之外，其他四人的手指，妒忌他們能執筆寫一手的好字。當時，劉舍人、楊監丞、江左郎、石正字死相很慘，屍體上有明顯的刀傷，但是盧蕭？”
沈知意抿著唇，麵帶哀色地說道：“盧蕭的屍體藏在舒王府的夾壁牆裏，他的衣袍上有火油的汙漬，當時還以為是神策軍在搬運屍體時沾染了火把上的火油。或許我們錯了，他衣袍上的汙漬或許是燈油。”她從荷包裏拿出沉甸甸的金魚符和黑布條。
晏長傾盯著黑布條：“在北鬥七星案裏，我們都忽視了凶手張墨。他是戾氣很重的人，他因仕途不順妒忌文官，心生怨恨。他選定的劉舍人、楊監丞、江左郎、石正字幾乎都是通過科考入朝為官的。他嫉妒他們的才華，仇視他們的官職，最後殘忍地殺害了他們。不過，和其他四人比起來，盧蕭不同。盧家和蕭家的聲望，足以撼動半個朝堂，盧蕭是京城知名的世家公子，這樣顯赫的身份對於張墨遙不可及，他沒有理由仇視盧蕭。而且，盧蕭身姿矯健，他是長安城世家公子中打馬球最好的，還得到過陛下的嘉獎。他又是大理寺少卿，見過極為凶悍的惡徒，怎麽會輕易死在張墨的手裏？”他的眸光變得深諳無光，“更重要的是張墨在認罪時沒有提及過殺害盧蕭的詳細過程。依照他當時的處境，一心求死的心態來說，多認殺一人和少認殺一人沒有任何區別，他都是死路一條！”
沈知意的唇微微地開闔：“難道殺害盧蕭的人不是張墨，另有他人！”
“是的！”晏長傾頜首，“我已經讓夏維去暗中調查盧蕭的蹤跡，他在哪裏弄髒了衣袍，見過什麽人？他是如何拐進太平坊的舒王府，又是如何遇害？我記得，當時長安城的街頭也傳著鬼王帶著鬼兵回來的流言。”
“你的意思是鬼王害死了盧蕭？”沈知意揚起了案幾上的黑布條。如果盧蕭真的是被鬼王殺死，那就說明他在偷偷調查司天監時，發現了鬼王，才會被滅口的。這樣一來，也間接說明了司天監的死和鬼王有關。是鬼王開啟了淩煙閣殺局？以殘虐的手段絞殺獵物？她顫抖地放下黑布條，布條的底部卷起雜亂的黑絲線。黑絲線在和煦的曦光下發出沉悶的烏金色。
正堂陷入了死氣沉沉的岑寂，屋外明明豔陽漫天，屋內陰綿寒冷。沈知意摩挲著微涼的指尖兒，悄悄瞄了晏長傾一眼。晏長傾也在看著她。兩人的目光都那般的平靜、清澈，不摻雜一絲羞澀和忸怩，那是一種信任和堅定。
因為他們的麵前隻有一條路，路上布滿鋒利的荊棘，遍布步步驚心的算計，他們必須要相互扶持地走下去，一起走下去！
這時，阿鐲捧著一個白布袋愁眉苦臉地走了進來，她將布袋放在晏長傾的案幾上：“我按照公子的吩咐收拾書房，發現了這個白布袋。我以為裏麵裝著公子從書舍裏買來的古籍，想拿到屋外曬一曬。誰知道，袋子裏竟然裝著木勺做的鬼臉，這鬼臉也太嚇人了。”她的語調裏透出深切的恐懼，苦口婆心地勸慰道，“公子，木勺鬼臉有邪氣，還是讓夏維拿到沒人的地方燒掉吧。”
晏長傾不緩不急地解開白布袋上的繩索，語調深幽地說道，“你不覺得做工很精致，是難得的木勺鬼臉嗎？”他掀開了白布袋的一角。阿鐲急忙捂住眼睛，“公子，我太愚笨，實在看不出木勺鬼臉哪裏難得。我去後廚準備早飯了，你和沈姑娘慢慢欣賞啊！”她慌亂地走出正堂，生怕再看到那張宛如鬼魅的臉。
木勺鬼臉？沈知意好奇地盯著白布袋。晏長傾揚名長安城，成為百姓口中的長安城神探就是因為木勺鬼臉案，他用一個時辰擒獲了驚動長安城的凶手。當時她在淩煙閣也聽寧婉提及過此案的曲折經過，據說，長安城的街頭總會莫名的出現屍體，屍體沒有中毒，沒有傷口，沒有打鬥的痕跡，死者也沒有丟失錢財。雲時晏和數十名仵作都沒有驗出死者的死因，隻能斷定死者是被嚇死的。
光天化日的天子腳下，竟然有人被活活嚇死，百姓人人自危，東西兩市的夥計都不敢出門，都躲在鋪子裏迎客。幾乎全長安城的武侯都在街上巡邏，就是這樣小心的提防和防備，每天還是會有人遇害，巷口、街頭不停地出現屍體，最多的一天，竟然發現了六具屍體。一時間，長安城內流言四起，除了熟悉的太平坊的流言，還多出神獸吸人魂魄，仙鶴精啄食陽氣等等的流言，每種流言都說得天花亂墜。可是，總是有無知的百姓信以為真，有些人為了保平安，在家裏偷偷為仙鶴精供奉了牌位，虔誠地日夜祭拜。
這本是一件詭異、微小的案子，死者都是尋常百姓，起初並未引起朝堂的重視，後來流言蜚語傳進了紫宸殿，傳到了陛下的耳朵裏。陛下認為越是這樣的案子，越是容易引起長安城的恐慌。長此下去，勢必會動搖大唐的根基。陛下當即決定，懸賞天下能士，務必要在最短的時間內擒獲凶手，以彰顯勤政愛民的國風。當時，正風光的大理寺少卿盧蕭要想接下旨意，被盧家阻攔，盧家擔心盧蕭失手，斷送了錦繡前程。
晏長傾就是在氣氛緊張而詭秘的時候，來到長安城的，他揭下了貼在城牆上的告示，用一個時辰擒獲凶手，博來了長安神探的名號，更是順利地成為太傅府的座上賓，揚名長安城。
沈知意十分好奇，到底是怎樣的木勺鬼臉，能將人嚇死？凶手又是怎樣的人？她好奇地盯著布袋。
晏長傾眯著眼，雋秀的臉上閃過一絲邪魅，玩味地問道：“準備好了嗎？這是一張足足嚇死了十九人的木勺鬼臉。”沈知意臉色驚變，她也像阿鐲那般捂住了雙眼，透過狹長的指縫窺視著案幾上的白布袋。
晏長傾露出一抹笑意，伸入白布袋裏的手無意間動了幾下，布袋上鼓起半圓形的褶皺，是木勺鬼臉的半個輪廓。他凝神盯著淺淺的輪廓，屏住了呼吸。
“這就是木勺鬼臉！”他用力地拽下白布袋。
“啊？”沈知意下意識地閉上雙眼，合上指縫，“快放回去。”她著急地大喊。若不是親眼所見，她不會相信世上還有這般恐怖的鬼臉，隻看了一眼，那張鬼臉便深深地刻在她的腦海，吸走了她的魂魄。
這是一張刻在木勺上的鬼臉，木勺的邊緣貼著零碎的黑布條，是鬼臉的頭發。鬼臉沒有眉毛，隻有無數道從額頭到眼睛的豎紋傷疤，其中一道傷疤穿透了眼睛，那隻眼睛眯成了一條縫。鬼臉沒有鼻子，也沒有唇，下巴邊緣的傷疤撐開了一個洞，洞裏竟然嵌著幾根尖尖的紅色的木楔子。沈知意意識到，那是牙齒，吸食過鮮血的牙齒。她盡量平息著急躁的呼吸：“是誰做的木勺鬼臉，真能嚇死人呢。”
晏長傾連忙放下木勺鬼臉，將白布袋蓋在上麵，木勺鬼臉隻露出了幾條淩亂的布條。他安慰道：“別怕，這隻是一個普通的木勺而已。”
“可是，木勺上刻著鬼臉！”沈知意緩緩睜開眼睛，透過稀鬆的指縫確認木勺鬼臉真的被收起來了，才放下雙手，她重重地喘了口氣，“木勺鬼臉案的凶手就是戴著它將人嚇死的吧。”
“沒錯。”晏長傾講述了擒獲木勺鬼臉案凶手的過程。他在城牆上揭下告示的時候，已經猜出凶手的大概。他詳細地推測過告示上提到的死者，死者大多是虛弱的老人，還有幾個身體孱弱的婦人，他們都是在僻靜的三岔口或是死巷口身亡的。他由此推斷出凶手必定借助了嚇人的物件，又借助地形的優勢，突然出現在死者麵前，才會將人在毫無防備的狀態下嚇死。
他圈定了幾個路口，讓不良人偽裝成老人的模樣在路口守株待兔。果然不出所料，凶手戴著木勺鬼臉出現在城北的一個偏僻的三岔口，被偽裝成老人的不良人擒獲。
晏長傾緩緩地說道：“雖然不良人早已準備，也著實被嚇到了，當時，他的無環刀懸在半空，遲遲不敢落下，險些讓凶手將刀奪走，幸虧同行的不良人機靈，用事先備好的麻袋蓋在凶手的頭上，才抓住了他，此案才定為木勺鬼臉案。”
“凶手為什麽要嚇人？他有瘋病？”沈知意驚訝地問道。
晏長傾搖頭：“凶手不承認自己有瘋病，他天生蠻力，喜歡與人逗笑。據他交待，他隻是想和被嚇死的人打招呼。他不知道那些人被嚇死了，還以為他們不願搭理他，故意睡著了。”
天底下還有這樣的托辭？沈知意微翹著睫毛，努起小嘴埋怨：“他病得不輕啊！”
“嗯！”晏長傾配合著沈知意的話，一臉正經地勾起唇角，應道，“他的確病得很重。”
“木勺鬼臉是他親手做的嗎？”沈知意偷瞄了一眼案幾上的白布袋。
“不是！”晏長傾的眸心蠕動著隱隱的暗影，“據他說，木勺鬼臉是他從墳林撿來的。同時，他還撿到了一個捆著金線的胭脂盒，胭脂盒上還刻著石榴花呢。”
“刻著石榴花的胭脂盒？”沈知意是女兒家，對胭脂盒特別留意，石榴籽顆顆飽滿，極難雕琢，市麵上的胭脂盒上大多雕刻蘭花、芍藥或者鳥雀小蟲，很少有雕刻石榴花紋。墳林裏怎麽會有石榴花紋的胭脂盒？又和如此邪性的木勺鬼臉放在一起？她的臉上充滿疑惑。
晏長傾搖頭解釋：“我沒有看到胭脂盒，並不知道他說的是真的，還是假的。”
沈知意凝神：“既然是在墳前撿到的，說明做木勺鬼臉和胭脂盒的人或許已經過世了，會是誰呢？”
晏長傾的目光聚成了一潭深不見底的幽泉，他神色深諳地說出了一個陌生的名字：“黃林居！”
長安城是一座淡忘過去的城，城裏每天都流傳著不同的故事，老去的故事和逝去的人總會被人遺忘。黃林居就是被遺忘的人，長安城幾乎沒有人記得他。但是這個名字對於每個出身宮廷的人是非常熟悉的，沈知意也聽過他的名字，因為皇宮中有數不清的物件兒都是出自宮廷木匠黃林居之手。
黃林居是曆經三朝的宮廷木匠，深得代宗喜愛，代宗過世後，他以為代宗守靈為名，去皇陵修墓，直到體弱才回到長安城。他離開了宮廷，在東市開了家錦盒鋪子，帶著一家老小本分地過日子，據說他一生沒有收過徒弟，家人也沒人繼承他的手藝，嫻熟的技藝失傳了，世間再無黃林居。
黃林居生前雕琢的那些物件兒都是宮中的孤品，秋貴妃居住的宮中有一麵檀木仕女屏風就是出自黃林居之手，屏風上的棱柱上雕琢著九條栩栩如生的飛龍和九尾展翅的鳳凰。這麵屏風讓後宮嬪妃羨慕不已，生出許多無端的是非，也奠定了秋貴妃在後宮的地位。
“怎麽會是他？”沈知意喃喃自語。
晏長傾感慨地說道：“當時，我也覺得驚訝。經過武侯的指點，我拿著木勺鬼臉去了敗落的黃家，意外地得知了一件隱情。”
“隱情？”沈知意費解。
晏長傾解釋：“黃家人告訴我，這木勺鬼臉的確是出自過世的黃林居之手，黃林居死在木勺鬼臉的手上，他也是被木勺鬼臉嚇死的。”
沈知意的眼前又出現了那張詭異的鬼臉，鬼臉齜著染著鮮血的牙齒仿佛要咬碎她的喉嚨，她的臉色變得蒼白，喃喃自語：“被自己做的鬼臉嚇死？”
晏長傾繼續說道：“是啊，黃林居將自己關在房中三天三夜，做了這張木勺鬼臉，真的被鬼臉嚇死。而且，黃林居被嚇死那晚，黃家還死了人。”
“誰？”沈知意驚訝。
“黃林居最疼愛的孫女。”晏長傾回憶起那間落滿塵灰的閨房，那裏曾經住著一位未出閣的老姑娘，因為心愛的男子離開了她，她一直未嫁人，這也成了黃林居的心病。黃家人告訴他，黃林居晚年時收過一個徒弟，他的孫女和徒弟情投意合，不知什麽原因，黃林居將徒弟逐出了師門，他的孫女以死相逼，黃林居依然堅持逐走了徒弟。為此，他的孫女發了毒誓，一生不嫁人。黃林居以為她隻是嚇唬他，誰知道她真的一生沒有嫁人，一拖便是十幾年。在這十幾年裏，她每年生辰時，黃林居都會送她一個刻著石榴花的胭脂盒。她每天晚上都會用胭脂盒占卜姻緣，一個人守著回憶孤獨的生活。黃林居在過世前又做了一個雕刻石榴花的胭脂盒，不過，那個胭脂盒摔壞了，他用金絲纏繞在四角上，把胭脂盒修好了。黃家出事的那晚，黃林居過世了，她也抱著胭脂盒過世了，據說她被人割了喉嚨，地上流了一大攤的血，身邊還放著木勺鬼臉。黃家擔心出事，沒有報官，草草辦了喪事，沒人知道那晚發生了什麽。
晏長傾語調深沉地說道：“黃家人嫌木勺鬼臉和胭脂盒晦氣，將木勺鬼臉和胭脂盒帶到了墳林，打算在黃林居的墳前燒掉。可是黃家的下人疏忽，將木勺鬼臉和胭脂盒弄丟了，黃家人都以為燒掉了，其實是被人撿走了，才引發了木勺鬼臉案。”
沈知意驚愕地聽著黃家離奇的經曆，沒想到一代名匠落得這般不得善終的田地，可惜了那無以倫比的精湛手藝。按照常理來說，拜在黃林居的門下即使學到了三成的功夫也足以撐開門麵，在民間揚名，他的徒弟轉行了？還有他可憐的孫女，她被人割斷了喉嚨慘死閨房，還抱著胭脂盒做什麽？她謹慎地看向晏長傾，接連問出疑惑：“黃林居的徒弟是誰？他的孫女又是如何死的？”
晏長傾又回到了那間落滿塵灰的閨房，回字紋的地磚上還殘留著一灘化成墨色的血跡，在血跡的邊緣，他模糊地看到了一個風幹的字，辨別不出筆畫了。他沉重地說道：“黃林居死後，黃家敗落，黃家人搬離了長安城，老宅都空了，隻留了一個看宅子的下人，那下人也是道聽途說，他也沒有見過黃林居的徒弟。至於黃林居的孫女？黃家人即使報官，也未必能抓到凶手，更何況，黃家人沒有報官呢？
沈知意重重地歎了口氣，她不明白，為什麽每個人的命運都是這般地糾纏傾紮，當年，黃林居為何做出了一個毀了所有人的決定。他做了一輩子的宮廷木匠，為何不將精湛的技藝傳下去呢？她失落地掃過掩蓋在白布袋下的木勺鬼臉，墨黑色的布條在白布袋的映襯下格外的顯眼，織成布條的黑絲線泛出了淡淡的烏金色。
她突然怔住了，眸心深處閃耀著睿智的光芒，她幹練地抓起黑布條站了起來，徑直掀開了白布袋。她顧不得害怕，指著駭人的木勺鬼臉：“你看，木勺鬼臉上的用來做頭發的布條和盧蕭留下的黑布條是相同的！”她將手中的黑布條和木勺鬼臉放在了一起。
晏長傾驚訝地盯著一模一樣的布條，耳邊回想起黃家下人說過的話：“木勺鬼臉的用料都是一等一的珍品，都是老爺從宮中帶出來的。這些黑色的布條是舊物，出自昭靖太子虎賁營，昭靖太子過世之後，虎賁營群龍無首，再也沒有立過旗，那是最後一批出自滇地的旗，代宗將剩餘的布料都賞賜給了老爺。”
昭靖太子，虎賁營？是鬼王！晏長傾的眉宇間豁然開朗，埋在心底的謎團出現了一條清晰線。一直以來，太平坊的鬼宅、鬼王都是虛無縹緲的傳言，沒人知道那敗落的宅院裏到底藏著什麽，有著怎樣的過去。如今，他舉著一麵鬼旗真的出現了。舒王真的沒有死，變成了鳳凰涅盤的鬼王嗎？
晏長傾篤定的語調：“原來他們都是鬼王的人！”
鬼王的人？除了黃林居還有誰？司天監？盧蕭？沈知意勇敢地拿起木勺鬼臉，認真地撫摸著粗糙的黑布條，她意外地在木勺鬼臉的背麵摸到了三個篆刻的小字。
她激動地牽起晏長傾的手，一同去撫摸那三個小字，每個小字的筆畫是如此的熟悉。兩人的手握在一起，共同說出了“淩煙閣”的名字。
沈知意的指尖在微微地顫抖，臉上籠罩著濃濃的憂色，黃林居為何在木勺鬼臉的背後寫上淩煙閣的名字，盧蕭是從哪裏得到象征鬼兵身份的黑布條？難道是鬼王開啟了淩煙閣殺局？她沉默地看著晏長傾，晏長傾握緊了她的手。
沈知意沒有掙紮，她感到有一種無形的力量正在悄無聲息地吞噬著絢麗的光芒，她和他隻有在一起，才能抵抗著那股邪惡的力量，留住溫暖。兩人仿佛又回到了太平坊的鬼宅，即使是兩片卑微弱小的苔蘚也要爬滿陰暗的城牆，塗滿希望的綠意！
這時，雲時晏慢吞吞的身影出現了，他驚愕地盯著沈知意和晏長傾握在一起的手，清明的臉頰映著幾分紅潤。他遺落了手中的一箋信函，尷尬地說不出話來：“你，你們——”
沈知意立刻甩開晏長傾的手，內疚地走到雲時晏麵前，撿起地上的信函。信函上寫著兩個大字——請柬。雲時晏沒有接信函，直接推了過去，沈知意將信函交到了晏長傾的手裏，雲時晏緩慢地解釋：“我在門口遇到了太傅府的管家，我嫌他說話羅嗦，便讓他回走了。你快看看，請柬上寫了什麽？老狐狸又要起什麽幺蛾子？”
晏長傾一目十行地看過請柬，嘴角勾起了一道淺淺的笑意。他將請柬放在木勺鬼臉上，心情大好地說道：“這陣子都累了，明日，我帶你們去參加蓬萊壽宴！”