第三章
一
又是熟悉的廳堂。
又是熟悉的燭光。
又是熟悉的客人。
又是熟悉的音樂。
……
王審知恍然又回到了三年前的那個秋夜，他與使團眾同僚在館舍前堂擺下宴樂，招待長安城中的福建籍朝官。京兆府參軍陳嶠、四門博士黃滔、秘書省正字徐寅、戶部員外郎翁承讚等人。
但是他的心情，卻和三年前大不相同。
三年前他隻是匆匆過客。
今年他也應該隻是匆匆過客。
但那份匆匆過客的輕鬆自在卻已不翼而飛。
他不能似三年前那樣痛飲一醉。
他不能似三年前那樣放聲大笑。
他心中好像多了些什麽，但那究竟是什麽，他無法明白。看不見，摸不著，卻又分明在心底裏跳躍、閃爍……
“唉！”
忽有一聲歎息在王審知耳邊低沉地響起。
王審知轉過頭，向身側望去。
他與福建進貢使團眾人坐在前堂左側，自他以下依次為王念、陳延晦、徐元昊、鄒磬、虞雄。
客人坐在右側，依年齡為序，依次為年約七旬的陳嶠、四十上下的黃滔、三十上下的徐寅、翁承讚。
十餘樂女橫對眾人，坐在靠近前堂門簾的堂柱下，正在演奏眾人無比熟悉的菩薩蠻樂曲。
一個二十餘歲，身材嬌小，容顏甜美的樂女在主客之間狹小的空地上擺動雙袖，邊舞邊唱。
眾人看上去都沉醉在樂舞歌聲中，或抬手在案幾上和著樂曲的節奏輕拍，或微閉雙眼，搖頭晃腦地隨著歌聲低哼。
隻有王念眉頭緊皺，不時發出歎息。
“老叔不要太挑剔，眼前這位姑娘唱得也很不錯啊。”
王審知微笑著，端起麵前出產自西域的瑪瑙酒杯，已挨近唇邊，又放了下來。
酒是好酒，來自西涼敦煌（今甘肅敦煌）的陳釀葡萄美酒。
但他就是沒有喝下去的欲望。
“你等都是外行，哪裏懂得這樂舞歌曲的妙處。一聲己動物皆靜，四座無言星欲稀。這會兒倒是已到‘星欲稀’的時刻，可大夥兒都靜下來了嗎？三年前就不一樣啊，三年前呼延臘臘唱這曲菩薩蠻，隻兩句就鎮住了大夥兒，當時這廳堂靜得……靜得連一根針掉下來，都聽得清清楚楚。”
王念己明顯喝醉，滿麵通紅，瞪著眼睛說道。
“是啊，老叔你是內行，要不你來一曲，如何？”
王審知笑道。
王念家中甚富，又無心功名，隻愛器樂歌舞，曾收留了數十從各地逃避戰亂的樂戶人家子弟。
但是當整個王氏家族也陷於到戰亂中時，王念亦無法逃脫四處流浪的命運，那些跟隨他的樂戶子弟漸漸離散，最終沒有一個人能留在他身旁。
“來就來。”
王念忽地一拍案幾，對正在彈著琵琶的女樂隊長招了招手。
女樂隊長從座席上站起，橫抱琵琶向王念走來。
似乎有風從堂上吹過，女樂隊長裙帶間的佩玉相互輕碰，仿佛在發出細碎的響聲。
不對，這聲音分明來自外麵。
王審知心中陡地大跳一下，忙向門簾望去。
低垂的門簾被夜風拂開一角，漏出堂中的燭光，在沉沉夜色中劃開一道明亮的縫隙。
幾個挾著長弓的黑影鬼魅般從那縫隙中一閃而過。
“有賊人，大夥兒快伏下！”
王審知大喝聲中，從座席上一躍而起，拔出佩劍就向堂外衝去。
陳延晦、徐元昊、鄒磬、虞雄亦是拔出腰間佩刀，跟隨在王審知身後。
嗖嗖嗖……
忽地破空之聲大作，十數支羽箭穿透門簾，射入堂中。
王審知和陳延晦等人揮動兵刃，在一片叮當聲中掃落大部分羽箭。
“啊。”
慘呼聲長長響起。靠近門簾的二個樂女被羽箭射中，倒在地上。
堂中頓時一片混亂，眾樂女連滾帶爬，四處亂鑽，陳嶠等客人驚駭中俱是伏在案幾下麵。
隻有接過了琵琶的王念神情自若，仔細察看琵琶上的絲弦，渾不知身邊發生了什麽事情。
嗖嗖的破空聲不停地響起。
王審知等人忙於拔打羽箭，一時竟無法衝出。
突然有煙霧在堂中湧起。每一扇門扉，每一扇窗扉都已冒出火苗，並迅速引燃重重門簾和窗帷。
“衝出去！”
王審知大吼聲裏，伸腿挑起一張案幾，用左手接住，然後豎著當成盾牌，向堂外猛衝出去。
鄒磬和虞雄學著王審知的樣子，抓起案幾，一邊抵擋羽箭，一邊衝向堂外。
陳延晦抓起案幾，正欲向外衝去，卻被徐元昊一把拉住。
“趁這機會離開，快快回到福州。”
徐元昊在陳延晦耳邊以極低的聲音說道。
陳延晦點了一下頭，與徐元昊舉著案幾，衝到門外。
隻聽得呼喊聲四起，到處都是捉對廝殺的人影。福建進貢使團的護衛被驚動，紛紛衝到堂前的庭院中，與身穿黑衣，臉蒙青布，隻露出雙眼的賊人混戰起來。
陳延晦在徐元昊的掩護下，退至院牆邊，躍身翻過牆去。
王審知衝到堂外之後立刻陷於苦戰中。
臉蒙青布的董彥弼、周承誨揮舞長刀左右夾攻，連出殺招，急欲置王審知於死地。
另有十餘黑衣大漢牢牢擋住鄒磬、虞雄等人，不許他們接近王審知。
董彥弼、周承誨是左神策軍中武藝最強的都將，原想著二人聯手，幾個回合便能斬下王審知的人頭，不料二人與王審知惡鬥十餘回合之後，仍是奈何王審知不得，竟沒占到絲毫便宜。
王審知心中亦是驚詫不已。
來者若是尋常盜賊，豈能如此凶悍，竟讓他無法占到上風？
殺賊人！殺賊人！殺賊人……
忽有呼喊聲大起，由遠及近，迅速逼來。
董彥弼、周承誨百忙中回頭望去。
唐興公主李平陽率領數十家兵奔來，大呼著衝進庭院。
董彥弼、周承誨對望一眼，猛地轉過身跳出戰圈，口中發出急促的呼哨聲，以暗令招呼眾黑衣大漢越牆而逃。
他們二人合力對付王審知，已是難以取勝，此時公主若加入進來，二人必敗無疑，身份也將暴露，因此隻得來一個三十六計。走為上計。
王審知顧不得追擊“盜賊”，令眾人立刻撲滅前堂上的火焰，全力救人。
“福建觀察副使王審知接旨！”
李平陽忽然大呼道。
王審知先是一愣，然後深吸一口氣，走到李平陽麵前，彎腰下拜。
“皇帝口諭。宣王審知即刻進宮。”
李平陽一字一句，緩緩說道。
二
九天閶闔開宮殿，
萬國衣冠拜冕旒。
王審知隨同李平陽進入大明宮時，已是拂曉時分，正清晰地看見大明宮正殿。高聳入雲、金碧輝煌的含元殿在晨光中顯現出雄偉壯觀的非凡氣勢。
一句久已忘記的詩句不知不覺從王審知心底迸出。
那一瞬間，他一下子記起了當年先生在念出這句詩的神情。無限景仰，無限懷念。
吾大唐開元盛世之時，地廣萬裏，雄兵百萬，威德遍施四方，每年前往長安城朝拜的番邦使節絡繹不絕，數不勝數，他們進了大明宮就像進了天堂，見了大唐天子就像見了昊天上帝……
“請副使大人從這邊走。”
李平陽一邊說一邊走入含元殿左側的回廊，向含元殿後麵繞去。
王審知跟隨李平陽走進回廊，望著李平陽的背影。
此時李平陽仍是身著男裝，披甲佩劍，但並未戴上頭盔，隻是束起長發，梳了一個在富貴人家十分流行的，頭發大部分堆在一側的墮馬髻，在髻上斜插一支金釵。
公主果然招了駙馬。
王審知心中不覺有些失落。
他知道，隻有婚後的女子，才會梳上墮馬髻。
繞過含元殿，穿越重重宮門之後，又一座雄偉壯觀的大殿出現在王審知眼前。
待踏上玉砌台階，一級級登高，直到殿前時，王審知才看清。哪裏隻是一座大殿，竟是前、中、後三座大殿並立在高高的台基上。
這就是大唐的腹心麟德殿啊，近三百年來，不知有多少關乎天下興亡的大事發生在此處……
王審知心中感慨不已。
他聽陳嶠等人說過。
含元殿隻在大典舉行時才會開啟。平日皇帝朝會、接受番邦使節拜見、賜宴，與心腹重臣商議軍國大事等等，俱是在麟德三殿進行。因此麟德三殿才算是大唐皇宮的腹心之地。
李平陽放慢腳步，與王審知在麟德後殿低垂的門簾外停了下來。
一路上，王審知很少見到禁衛兵卒，連太監和宮女也沒有見到幾個，其蕭索冷寂的氣氛與那些富麗堂皇的殿閣樓台極不相稱，令人行走其中，竟會感受到一種說不出的悲涼。
不過麟德後殿之外，還算有些人氣。
殿門左右各立有五個禁衛兵卒，左邊五個持戈，右邊五個持戟。
門簾旁亦是立著二人，左側立著近侍太監劉希從，右側立著駙馬都尉、金吾將軍韋方永。
“公主殿下，你怎麽才來啊。駙馬爺等得心焦，正想去接應您呢。”
劉希從先看了韋方永一眼，然後笑嘻嘻地對李平陽說道。
原來他就是駙馬啊。
王審知仔細向韋方永看去。
韋方永年約二十四、五，身材挺拔，相貌端正，神情肅然，披一身金絲鑲嵌的鐵甲，看上去既高貴又不失威武氣概。
此人還算與公主相配。
王審知心中好像忽然釋放出了什麽，在感到輕鬆的同時，又有些空落落的意味。
“哪來那麽多廢話，快快稟報。福建觀察副使王審知已到。”
李平陽皺著眉頭說道。
因為劉季述的緣故，她對劉希從極為討厭，無論劉希從怎麽想討好她，也不可能在她這裏得到一個好臉色。但即使如此，她還是嚴格依照內宮規矩。外臣與皇帝相見，必須由近侍太監稟報。
“福建觀察副使王審知大人到！”
劉希從深吸一口氣，以尖細的嗓音稟報道。
“讓他進來。”
殿內傳出大唐皇帝低沉的聲音。
三
初升的曙光從麟德後殿低垂的帷幕縫隙中透入，映照在大唐皇帝蒼白的麵容上，平添出一層神采奕奕的紅光。
然而大唐皇帝布滿雙眼的血絲卻無法掩飾，那鬢角露出的幾絲白發，同樣無法掩飾。
大唐皇帝不過三十出頭，但看上去卻比跪在他麵前的王審知年長許多。
“韓愛卿已告訴朕，救德王之功，王愛卿實為第一。”
皇帝李曄在禦榻上微微傾出身，對王審知說道。
“微臣慚愧，不過是出了些蠻力而已。”
王審知小心翼翼地回答道。
如此近距離與大唐皇帝交談，對他來說還是第一次。
前兩次他作為貢使來到長安城，與具體執事的朝臣交割完貢品之後，就會來到皇宮正門。承天門之外接受一道皇帝褒獎的聖旨，山呼萬歲。
那時他休說與皇帝相見，連踏入承天門內也絕無可能。
“你等兄弟雖偏處海疆，猶不忘朝廷，實是難得，難得。”
李曄感慨地說道，心中卻想。
假如王氏兄弟如同韓建那般占據京城附近的衝要之地，還會對朝廷如此禮敬嗎？
“微臣高祖曾任淮南道固始縣令，深受國恩。微臣雖出自布衣，然自幼受父兄教誨，熟讀聖賢之書，不敢忘綱常大義。今微臣能效薄力於皇上，實為至幸。”
王審知緩緩說著，手心微微有些出汗。
這分明是他的真實想法，但如此在皇帝麵前鄭重其事地說出，卻又令他深感別扭，仿佛是言不由衷一般。
“王氏乃當世之高姓，以太原（今山西太原）、琅琊（今山東臨沂）二郡望最為著名，不知愛卿一係出自何處？”
“微臣一係，出自琅琊。”
“琅琊王氏，最重忠孝節義，漢魏之時有王祥‘臥冰求鯉’，至孝感動上天。晉室南渡後王導輔佐元帝，雖權傾朝野而謹守臣節，至忠福澤後世，使王氏一姓，至今猶為世人敬重。”
“先賢事跡，微臣銘記在心。”
“琅琊王氏不僅以忠孝名聞天下，其文章書法，亦是世間珍品。當年太宗皇帝深愛王羲之、王獻之父子書法，尤推崇蘭亭序，視為天下第一行書。”
“微臣……微臣愚魯，對文章書法之道，甚是荒疏。”
王審知不僅是手心上出汗，額上也隱隱浮出汗珠。
他忽然擔心起來。難道皇上想讓他做一篇文章，並顯示他書法的精妙？
若論武藝，他有絕對的自信，敢於挑戰當世任何高手。
但若論文章書法，他恐怕難敵世間任何一個無名書生。
“朕平生最仰慕太宗皇帝，其文武之道，冠絕曆代，朕若能及其萬一，又何至累及天下蒼生至此。”
李曄說著，眼中忽地流下淚來。
“皇上仁慈，天下共知，今四方不寧，黎民未安，實乃曆朝積弊所至，絕非皇上之過。”
王審知說著，眼中竟也潮紅起來。
男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心時。
何況眼前流淚的男兒，又絕非尋常之人。
君臨天下的大唐皇帝竟在一個初次召見的臣下麵前流淚，可以想象其心中憂傷已到了何等境地。
一個對天下蒼生如此憂傷的皇帝，實在是臣下最大的幸運。
君憂臣辱，君辱臣死。
皇帝憂傷至此，身為臣下又當如何？
王審知既深受感動，又慚愧至極。
“愛卿不僅救下了皇子，還讓朕平安回到長安，論功朕當留愛卿在朝，雖封侯拜相，亦不為過。無奈朝中之事，非朕可以決斷。望愛卿回到任所之後，代朕向愛卿二兄致歉。”
悲傷中的皇帝低聲說著，看上去比王審知更加慚愧。
“皇上……皇上如此，折殺微臣也……”
王審知哽咽著，伏下身來，對皇帝行以大禮。
“朕不知今後能否再見到愛卿。大唐皇室子弟，習練書法俱以二王為宗，朕今日以王羲之體寫下自作菩薩蠻小詞一首，贈予愛卿，還望愛卿勿忘琅琊王氏忠孝傳家之大義。”
皇帝說著，向禦榻旁侍立的宮女看了一眼。
那宮女早捧著一隻繡有龍鳳圖案，長約尺餘，高、寬各三寸的錦盒。此時見到皇帝示意，那宮女立刻走到王審知麵前，遞出錦盒。
王審知接過錦盒，再次伏下身，叩謝天恩。
“朕尚有一事相求愛卿。”
大唐皇帝的聲音不僅帶著悲傷，竟透出楚楚可憐的意味。
“皇上但有所命，微臣自當萬死不辭。”
王審知額上全是淚珠。
他此刻寧願被人一刀殺死，也不要聽到大唐皇帝以這樣的聲音對他說話。
“朕有機密之事托於韓學士，但為遮人耳目，朕對外隻說是命韓學士為欽使，隨同愛卿去往福州城，加拜愛卿長兄為尚書仆射、次兄為工部尚書。出潼關後，愛卿即可自行其是。唐興公主與駙馬亦當隨行，起程之日，就定在明晨卯時（今5。7時）。”
四
日當正午，是一天之中最明亮的時刻。
但是唐興公主府的後堂卻是一片昏暗，不得不在樹枝狀的青銅燭架上燃亮一支支蠟燭。所有的簾幕都垂了下來，嚴嚴實實遮住每一扇窗戶，每一扇門扉。
後堂正中的彩漆屏風上，懸著一幅絹底觀世音菩薩像。
那觀世音菩薩赤足踏行在無邊無際的海浪上，身上衣帶飄飄，飛舞在風中。
唐興公主李平陽和駙馬都尉韋方永並肩跪在觀世音菩薩像前，神情肅然。
“這是我母親留下的唯一遺物。乾符三年（公元876年）母親生下我的時候，正是反賊王仙芝、黃巢猖獗之時。可是我出生的那一天父皇卻接到了官軍大勝的捷報。父皇很高興，賜我唐興公主的名號，盼著從那以後，就能平定反賊，振興大唐。我母親也因此得到了父皇的賞賜。就是這一幅吳道子親筆畫出的觀世音菩薩寶像。”
唐興公主眼圈紅紅，凝視著屏風上懸掛的絹畫。
“吳道子之畫，張旭之草書貼，公孫大娘之劍器舞，並稱為開元三寶，世人珍之如和氏壁。即使在如今這個亂世，吳道子真跡也足值萬金。”
韋方永亦是凝視著絹畫，但注意力卻集中在那飛舞的線條上，以分辨那是否真為吳道子親筆所畫。
“此乃母親遺物，豈可以金銀相論？”
唐興公主瞪了韋方永一眼，有些不滿地說道。
“我隻是這麽一說罷了，難道還會把這寶物盜出去賣了不成？”
韋方永垂下頭，避開公主的視線，嘟噥道。
“難道公主府的寶物你還賣得少了嗎？”
“這可冤枉我了。賣出那些寶物，是為招募兵卒，幫助各位王爺編練新軍。”
“你們編練的新軍又在哪裏？”
“唉！那些新軍兵卒要麽是些什麽都不會的村夫，要麽就是些奸詐刁滑的街市無賴，聽見戰鼓一響，就跑得比兔子爺爺還快，枉費了我與各位王爺的一番心血。”
“還是怪你們不肯用心，都到這個時候了，還是隻知道遊獵玩樂，平日練兵，竟指望幾個小校去支應，偏偏那幾個小校又早被太監收買……”
唐興公主正說著，忽地停下話頭。
韋方永眼圈紅紅，竟似欲流下淚來。
“我若不陪眾王爺玩樂，還能在新軍裏待下去嗎？為了新軍，我父親成了太監的眼中釘，肉中刺，竟借那些節度使之手殺了我父親……”
韋方永哽咽著，說不下去。
唐興公主沉默下來，一時不知道她該說些什麽。
韋方永的父親的確是被太監陷害致死。
楊複恭雖然被斬殺，但左右神策軍仍牢牢掌控在太監手中。大唐皇帝對這樣的情形自是極為不滿，與宰相韋昭度等心腹大臣秘密謀劃，借口恢複古禮，重立天子六軍，命宗室諸王招募兵卒，在左右神策軍之外另建四軍，每軍萬人。
韋方永既是韋昭度之子，又是駙馬都尉，因此積極參與建立新軍，為宗室諸王出謀劃策，充作軍師。
宗室諸王平日養尊處優，無不以鬥雞走馬、飲宴狎妓、遊獵擊毬為樂，陡然擔當重任，俱是極不適應，最初還能在軍營中虛張聲勢，擺出副統兵大將的樣子，到後來全都故態複萌，並且還拉著韋方永一同遊樂。
漸漸地，新軍的實際指揮權都竟是落在幾個具體指導兵卒訓練的小校手中，而且那些小校早已被太監收買，新軍有任何舉動，太監方麵都能事先知道。
神策軍近在腹心，又十分強大，皇帝並不想過早與眾太監首領直接衝突，決定避實擊虛，先對付那些根本沒將朝廷放在眼中的節度使。在長安城周圍，有三大節度使虎視眈眈，東為鎮國軍節度使韓建，北為靜難軍節度使王行瑜（占據今陝西彬縣一帶），西為鳳翔節度使節李茂貞（占據今陝西寶雞一帶）。皇帝企圖集中兵力，突然發動攻擊，對三大節度使各個擊破，吞其兵，占其地，利用其財力人口壯大四軍，然後再回過頭來對付眾太監首領，徹底奪回神策軍的控製權。
但是還沒等皇帝發動攻擊，眾太監首領已將新軍的突襲謀劃告訴了三大節度使。
三大節度使得知皇帝的謀劃之後，大為震怒，當即合兵一處，殺奔長安。
皇帝命宗室諸王發兵抵抗，但戰鼓一響，四大新軍就四散而逃，潰不成軍。
乾寧二年（公元895年）夏五月，韓建、王行瑜、李茂貞率兵攻破長安城，斬殺宰相韋昭度。
左右神策軍隻願守護皇宮，不願出一兵一卒對抗橫行於長安城內的三大節度使。
殺了“奸臣”韋度昭之後，三大節度使並不滿意，決定廢黜“昏君”李曄，另立大唐天子。
然而此時皇帝緊急發出的勤王詔令已傳遍天下，河東節度使李克用（占據今山西大部，以及河北、內蒙、陝西部分地區）早有向關中擴充勢力的謀劃，接到勤王詔令後立刻以討伐逆賊為名，親率五萬騎兵殺向關中之地。
三大節度使慌忙率兵阻擊，但李克用統領的騎兵多來自長城以北的遊牧部族，精通騎射之術，且勇悍無比，在關中平原對陣以步卒為主的三大節度使兵馬極占優勢，連連獲勝。
韓建、王行瑜、李茂貞驚恐之中被迫退出長安城，回到所駐之地閉門死守。
暫且坐穩了帝位的李曄對李克用大加賞賜，並封其為晉王、天下兵馬都詔討使，其名號已至人臣之極，僅在天子之下。
當年十一月，李克用攻破靜難軍治所邠州城（今陝西彬縣），斬殺王行瑜。
宣武軍節度使朱全忠一向視李克用為頭號大敵，見李克用極有可能占據關中之地，自是不甘，立即調兵遣將，集大軍於邊境，欲趁虛進攻河東腹地。
此時李茂貞、韓建已屢派使者向皇帝“請罪”，懇求皇帝饒恕，並向皇帝暗示。李克用若是占據關中之地，則當年曹操挾持漢獻帝的情形，必將重現於當世。
親眼見識到李克用強大兵威的皇帝猶豫數日之後，派使者勸李克用與李茂貞、韓建和好，不用再征討“逆賊”。
李克用明白皇帝已對他的兵威生出戒懼之心，又擔憂後路被朱全忠截斷，在對使者大發一通牢騷之後，迅速班師，回到河東，集中全力與朱全忠對抗。
大唐皇帝鬆了一口氣，認為經過此番折騰之後，李茂貞、韓建二人至少會老實幾年，於是令諸王收拾殘兵，準備重建新軍。
不料僅僅過了半年，鳳翔節度使李茂貞就再次與皇帝翻臉，發兵攻擊長安城，聲稱“清君側”，將斬盡皇帝身邊的“奸臣”。
這一次韓建倒是按兵不動，似乎並未與李茂貞同謀。
麵對李茂貞的攻擊，左神策軍中尉劉季述、右神策軍中尉王仲先卻說宦官不可幹政，再一次拒絕出戰。
無奈之下，大唐皇帝隻得借口祭拜祖陵，出長安城北行，以避李茂貞兵鋒。
不料大唐皇帝剛到渭水之畔，就被韓建攔住，“禮迎”至華州，竟以堂堂天子之尊做了一個節度使的囚徒，直到王審知出現……
“在華州城，皇上是囚徒。在長安城，皇上仍然是囚徒。”
沉默半晌之後，終於是唐興公主開口說道。
“是啊，皇上與二位神策軍中尉已勢同水火，雙方不知什麽時候就會大起衝突，拚個你死我活。”
韋方永憂心忡忡地說道。
“這樣的情形對皇上極為不利，決不能讓它出現。”
“難道有誰能阻止這一切嗎？”
“有。”
“誰？”
“你。”
“我？”
“對，就是你。”
“公主休要取笑。說起來我是金吾將軍，手下就二三十個充作儀仗的禦前禁衛兵卒。公主的家兵稍多一些，也不足二百。就這麽一點點人馬，能與神策軍對抗嗎？”
“如果駙馬統領的是代（今山西大同一帶）北鐵騎，可否與神策軍一戰？
“代北鐵騎俱是番部勇士，強悍至極，當然可以與神策軍相敵。隻是這代北鐵騎又從何而來呢？”
“去借。”
“借？”
“誰都看得出來，這次韓建劫持皇上，濫殺宗室諸王，其實就是那幫太監在後麵指使。可是大夥兒就算都知道這一切，又能如何呢？皇上不甘受屈，將以韓學士為密使，去往太原城，召河東節度使李克用再次勤王，誅殺韓建和那幫太監。但上一次勤王時李克用未能盡展兵威，心中十分不悅，這次肯定不會再來。這樣，我們反倒可以請求李克用借一支騎兵，讓我們自己去誅滅逆賊。李克用眼前還想以唐室忠臣的名義號令天下，總得對皇上有所表示吧。因此，這一次他極有可能答應我們的請求。”
“我們的請求？公主是說，我們也將隨同韓學士去往太原？”
“韓學士乃是書生，不能統兵。我們若不去往太原，誰來統領那支騎兵？”
“太好了。當初先皇以‘平陽’之名賜於公主，就是想著公主能像大唐開國時的平陽公主那樣巾幗不讓須眉，成為一軍主將。若這次借兵成功，公主亦可統兵征伐，為興複大唐立下赫赫戰功。”
“成為統兵大將的人，隻能是駙馬你啊。”
“此為何故？”
“李克用能白給皇上一支騎兵嗎？他一定會將我留在太原城充作人質。”
“啊，這，這太危險。萬一那支騎兵出了什麽差錯，李克用一定會遷怒公主……”
“所以駙馬決不能出任何差錯，一定要帶好那支騎兵，並以此為後盾，幫助皇上把新軍建立起來。”
“不，我不能與公主分離……”
“駙馬！”
唐興公主陡然發出一聲低喝。
韋方永不覺一顫，不再說話。
“駙馬，知道當初我為什麽會選中你嗎？”
唐興公主凝視著韋方永，眼中透出從未有過的柔情。
“是上天格外眷顧，才讓方永得以與公主廝守終身。”
韋方永緩緩說道。他心中忽地怦怦大跳起來，幾乎無法平穩地說出話。
“是你對皇上的一片忠心打動了我。當年楊複恭那賊攻打皇宮，皇上親自在城樓上禦敵，賊人的羽箭把皇上的龍袍都射穿了，眼見無法撐持下去。在那個最緊要的關頭，皇上身邊的侍衛軍校紛紛逃跑，隻有你肯留下來，拚死護衛皇上。”
唐興公主記起芳心初動的那一刻，臉上不覺浮起紅暈。
那時候公主也在皇上身邊啊。若沒有公主，當時隻怕我也會逃跑。
韋方永在心中說著，也隻能在心中說著。
“可是有一件事情，你做得很不應該。”
突然間，公主話鋒一轉，板著臉，嚴厲地說道。
“什麽事情？”
韋方永問道，並不驚慌。
他成為駙馬已有三年，早已習慣公主喜怒無常的脾氣。
“前些天，朱全忠的使者氏叔琮來到華州，你為何要陪他飲宴，直至深夜？”“公主你也知道，這是韓建那廝強拉我去的啊。”
“那也不行。朱全忠對朝廷沒有半分忠心，此刻偏又坐大成勢，將來必是我大唐巨患，你千萬不可與他接近。”
“我下次小心些，決不與朱全忠的人相見。”
“不知為什麽，我心裏總是……總是有些放不下。”
“什麽放不下？”
“為什麽有人一掌握了兵馬，就會變得很壞很壞？那韓建最初隻是神策軍中的一員都將，當年也曾護衛聖駕，為保護先皇冒死衝陣殺敵。可是他現在分明比惡魔還要凶狠，若非王副觀察使，隻怕皇上都被他……被他……”
唐興公主說不下去，怔怔地望著韋方永。
韋方永忽地以頭觸地，連連叩首。
“駙馬你……”
唐興公主想拉起韋方永，手隻伸出一半又縮了回來。
“大慈大悲的觀世音菩薩在上，弟子掌握兵馬之後，若對大唐有半分不忠之心，定教弟子死在公主劍下，墮入十八層地獄，萬劫不得超生。”
韋方永抬起頭，凝視著麵前的絹畫，神情肅然，一字一句地說道。
“你心中有大唐就已足夠，又何必發什麽誓。”
唐興公主嗔怪地說著，看上去很不高興，但心中卻有暖流湧出，如溫柔的手指瞬間撫遍全身。
“行遠路須得良馬，我想為公主挑一匹好坐騎。”
韋方永忽然感到座席上生出刺來，令他無法安坐下去。
“嗯，給你自己也好好挑一匹。”
唐興公主點點頭。
韋方永站起來，放輕腳步，退出後堂。
隻是少了一個人，但後堂卻似一下子空曠了許多，獨坐在屏風下的公主拖著幽暗的身影，顯得格外孤單。
唐興公主緩緩站起，將屏風上懸掛的絹畫取下，小心地卷起來。
卷好之後，唐興公主將木質畫軸的一頭擰開，從中空的畫軸裏邊抽出一柄僅有小指寬，尺餘長的細窄短劍，迎著燭光看了又看。
燭光下，短劍並未閃出光芒，通體烏黑中透出些青綠意味，明顯喂有劇毒。
唐興公主眼中忽然潮濕進來，先將短劍送回畫軸，卻又很快拔出，然後放下畫軸，找來一方絹巾，層層包起短劍，置放在她左手衣袖的暗袋中。
五
沉沉暮色中，一群群歸鳥從庭院上空飛過。
王審知邁著沉重的步伐，走進庭院。
王念、鄒磬、虞雄正焦急地在庭院中徘徊，見到王審知，立刻圍了上來。
大公子還是沒有找到！
無論是王念、鄒磬、虞雄，還是王審知，眼中全透出失望之意。
盡管眼前陳延晦隻是福建護衛軍中的一員牙將，但眾人出於對前任福建觀察使的敬重，無論是人前人後，俱對陳延晦以大公子相稱。
當得知陳延晦失蹤後，王審知立刻讓眾人分頭尋找，他自己也親自到街市上反複打探。
眼看天色已晚，眾人除了徐元昊之外，俱已回返，然而陳延晦仍是毫無消息。“依俺老虞看來，徐元昊和大公子隻怕再也回不來。”
虞雄皺著眉頭說道。
眾人中，除王念外，就是他年齡最大，已是四十有餘。
“你怎能這樣說？”
王審知不悅地說道，心中卻連跳了幾下。
他總感覺徐元昊和陳延晦雖是十分謹慎，為人處事挑不出任何毛病，但始終與眾人似隔了一層什麽，仿佛他二人隻是遠方來的客人，終究會有離去的一天。
“虞大哥說得也有道理。徐元昊和陳延晦過去是一家子，就是現在他倆也常呆在一起。這陳延晦不見了，徐元昊豈能脫了幹係。”
鄒磬憤憤地說著。
他比虞雄年輕很多，還不到三十歲。四年前，他曾率泉州兵強攻福州城頭，在徐元昊和陳延晦的部屬麵前吃過大虧，令他暗地裏一直為此耿耿於懷，今日竟不知不覺地把心裏話泄露了出來。
“有狗屁的道理。如今大公子是觀察使大人的姑爺，與我們老王家才是一家子。那徐元昊若與大公子有什麽幹係，早和大公子一起跑了，又何必要留下來受你這混小子猜疑。”
王念氣呼呼地說道。
他一向十分欣賞陳延晦，因陳延晦粗通器樂，能夠吹奏笛簫，是很少幾個能在他麵前說上話的晚輩。
“是啊，大公子就是我們王家的人，決不能讓他出了意外……”
王審知正說著，忽地停住話頭。
徐元昊匆匆奔進庭院，看見王審知，先是一怔，然後走上前兩步，在王審知麵前跪下。
“臨行前，觀察使大人曾叮囑末將一路上用心照顧大公子。誰知……誰知大公子竟在末將眼前失蹤。末將實是……實是罪該萬死，求副觀察使大人重重……重重處罰。”
徐元昊眼圈紅紅，哽咽著說道。
“這不怪你，是我疏忽了啊。”
王審知上前扶起徐元昊，眼中透出懊悔之意。
他現在已可以肯定，昨夜發生的賊人偷襲，一定與他壞了韓建的“好事”有關。
而他卻未因此提高警惕，沒有在庭院館舍周圍多派護衛……
“末將雖未找到大公子，卻尋得了一些線索。”
徐元昊深吸一口氣，盡量以平靜的語氣說道。
“什麽線索？”
王審知頓時精神一振，急切地問道。
“末將從幾個巡夜的更夫口中得知，昨夜賊人逃走時，曾架著一人奔行。據更夫所言，被架著的那人不似賊人的同夥，其衣著體貌，與大公子甚為相似。”
“末將不敢肯定……”
“找到那夥賊人，就可以找到大公子。”
“末將懇求副觀察使多派人手，尋找那些賊人的巢穴。”
“這……”
王審知猶豫著，不知他該如何說下去。
“我等多留幾天，一定可以找回大公子。”
王念說著，有些奇怪地望向王審知。他不明白王審知怎麽會在此時猶豫起來。
“明日卯時，我與大夥兒必須離開長安城。徐將軍你且留下來，仔細尋找大公子。”
王審知雖然極感為難，但還是迅速做出了決斷。
他眼前不覺浮現出大唐天子。正凝視著他，不住流淚的大唐天子。
他耳邊也仿佛有人在說。君憂臣辱，君辱臣死。
畢竟他還是大唐臣子，畢竟他還是以忠孝傳家的琅琊王氏之後。
君為臣綱。
無論何時何地，他都必須義無反顧地遵從君命。
“是……是！”
徐元昊大感意外，但稍微猶豫一下後，立刻大聲回應道。
此刻對於福建眾文臣部屬來說，王家就是君，王家兄弟就是主上。
不論此時王審知的命令看上去多麽不合情理，他在眾人麵前也必須應承下來。
“老叔，你立刻以我的名義，給陳參軍大人、黃博士大人等各寫書信一封，交給徐將軍送過去。信裏要講好兩個意思，一是對昨夜的事情表示歉意，多說些安慰言語。二是讓他們幫著徐將軍尋找大公子，講明大公子是我們王家的姑爺，我大哥特別看重他。另外還要給各位大人備下一份厚禮……不，應該是兩份厚禮，別忘了，是每位大人兩份厚禮。”
王審知望向王念，反複叮囑道。
六
夜靜無聲。
大明宮內的殿閣樓台燈火漸滅。
唯有麟德殿西側的結鄰樓仍是燭光明亮，在窗紗上映出兩個人影，一坐一立。
韓偓坐在靠窗的案幾前，整理案幾上有些雜亂的卷軸狀文書。
趙秋娘微微彎腰，低首站立在案幾旁的燭架前。
迭經戰事之後，大明宮的許多殿閣都已荒廢。
為皇帝處理文書事務的中書舍人輪值之處，亦是從被稱為“鳳池”的中書省後殿遷至離皇帝更近的結鄰樓。
韓偓雖已身負重大使命，但不願驚動眾多太監耳目，仍是依照慣例在結鄰樓中輪值。
明日一去，不知何時回返。
韓偓不覺在心中暗歎，向周圍看去。
一座猩紅色的彩漆屏風上，畫著富麗堂皇的折枝牡丹。
屏風下是一張精致的臥榻，供皇帝來此查閱文書時小憩之用。
榻上鋪著以龍須草一根根編織的臥席，還有疊得方方正正的龍鳳錦褥。
繡簾低垂在紗窗旁，透過燭光，隱約可見窗外青碧的欄杆。
帶著涼意的潮冷氣息從窗外悄然侵入，如水般漫湧至韓偓的雙足。
韓偓心中忽有觸動，展開一方有著深紅欄格的薛濤箋，提筆書寫。
碧欄杆外繡簾垂，
猩色屏風畫折枝。
八尺龍須方錦褥，
已涼天氣未寒時。
寫完之後，韓偓感到字跡有些潦草，不甚滿意，又重寫一遍，將原稿拂至一旁，然後轉過頭，向身側的趙秋娘看去。
中書舍人號稱“鳳池客”，多為皇帝腹心，深受皇帝敬重。
韓偓已是年過五旬，每當輪值時，皇帝就會指派一二位宮人在旁伺候。
大唐宮人近年散失甚多，似趙秋娘這樣年歲偏大，且原本為教坊司樂女的宮人亦不得不來到皇帝身旁充數，常會出現在韓偓身旁。
韓偓無數次想告訴趙秋娘。他願意接受中書舍人的官職，不僅僅是要報答大唐皇帝的知遇之恩，還因為隻有這樣，他才有可能與趙秋娘相見。
但最終，他什麽也沒有告訴趙秋娘。
他是皇帝最信任的朝臣之一，同時也是劉季述、王仲先等內宮太監首領最痛恨的人之一。
宮中到處是太監的耳目，他決不能讓太監發現。他對趙秋娘特別在意。
在沒有公開與皇帝決裂之前，太監不會對韓偓輕舉妄動。
可是趙秋娘就不同，趙秋娘隻是一個年華漸老的宮人，任何一個太監首領都可以輕易將趙秋娘置於死地。
如果發現殺死趙秋娘就可以狠狠打擊韓偓，眾太監首領立刻就會毫不猶豫地痛下殺手。
趙秋娘感覺韓偓在看她，但卻沒有抬頭。
雖然韓偓從未對她多說什麽，更沒有對她有任何親呢的舉動和暗示。
可是她仍然發覺。
韓偓對待她與另外的宮女有著十分微妙，隻有她才能體會得到的不同之處。
每當宮中飲宴之時，韓偓就會代替旁人輪值，並巧妙地讓皇帝指派她來到結鄰樓。
這樣，她就會避開那喧鬧的飲宴，避開眾賓客酒醉後對她的肆意調笑。
隻有一次飲宴她沒有避開。石堤穀中的恐怖飲宴。
但就在她即將崩潰，幾乎要當場昏死過去的時候，韓偓又及時趕到……
咚！咚！咚！
靜夜中忽然傳來三聲更鼓。
趙秋娘抬起頭來。
三更已至，輪值的中書舍人應該在此時離開皇宮。
依照慣例，伺候中書舍人的宮人當秉燭送行。
韓偓依然在注視著趙秋娘。
趙秋娘心頭大跳，差點驚呼起來。
韓偓眼圈紅紅，晶瑩閃爍，似欲流淚。
一位深受皇帝信任和敬重的翰林學士、中書舍人怎麽可能在一個容顏漸老的宮人麵前如此動情，竟至滿眼含淚？
韓偓深吸一口氣，強忍住那幾欲流出的眼淚，拿起案幾上那張寫滿詩句的薛濤箋，默默遞給趙秋娘。
朝官與宮女私贈信物，乃是大忌。
如果有人在此刻看見韓偓和趙秋娘的舉動，定能找出一大串罪名安在二人頭上，輕則發配充軍，重則下獄論死。
韓偓拍拍自己的胸口，又指指趙秋娘的衣袖。
他在告訴趙秋娘。詩箋是他的心意，趙秋娘須得收藏好。
趙秋娘點了一下頭，立刻把那張薛濤箋藏在衣袖裏。
這是二人自相見以來，最明確的一次相互示意。
韓偓站起身，走出結鄰樓。
趙秋娘高舉一支室外專用的描金龍鳳紅燭，跟在韓偓後麵。
樓外有兩個太監和兩個禁衛軍兵卒守候在台階下，見到韓偓和趙秋娘走出，一個太監和一個禁衛軍兵卒仍站在原地，另一個太監和另一個禁衛軍兵卒卻跟了上來。
隻走出一重宮門，趙秋娘就停下了腳步。
身為皇帝的近侍宮人，趙秋娘不能走出太遠。
韓偓接過趙秋娘手中的描金龍鳳紅燭，在太監和兵卒的陪同下，繼續前行。
他沒有回頭，但知道趙秋娘一定會看著他。
贈詩的舉動十分冒險，他原本沒有這樣的想法。
可是他實在想讓趙秋娘知道。
有一個人一直在掛念著她。
有一個人就算去了天涯海角，也一直會思念她。
有一個人盼著她好好活著，即使是在酷寒來臨之時，也要好好活著。
……
看著舉燭漸漸遠去的韓偓，趙秋娘眼中頓時一片潮濕。
這又是一個韓偓待她與旁人明顯不同的地方。韓偓隻會接過她手中的描金龍鳳紅燭，若是有另外的宮人送行，那支描金龍鳳紅燭隻能由太監或兵卒接過。
她感動不已。
她心已死，就似古井之水永不再起波瀾。
她也許曾經有過春天的明麗，夏天的濃翠，但如今已近深秋，她即將似一片枯萎的秋葉那樣無聲無息地落下來，任嚴霜欺淩，任冬雪侵蝕，最終化為塵泥，了無痕跡。
沒有誰會注意到大唐皇宮曾有一個叫趙秋娘的宮人。
更沒有誰會在意大唐皇宮曾有一個叫趙秋娘的宮人。
可是現在卻完全不同。
逝去的春天又在她心中複蘇。因為她知道，就算她此時立刻死去，靈魂兒也會活著。活在一個叫韓偓的人心中。
然而她又困惑不已。
韓偓為何會如此在意她？
她來自千裏之外的廣陵城（今江蘇揚州），小小年紀就被賣到皇宮教司坊做了樂女，從此遠離了宮牆外的世界，甚至一度忘了宮牆外還有另外一個世界。
韓偓是長安人，似乎離她很近，但韓偓直到年近五旬時，才考中進士，才得到進入皇宮的機會。
在此之前，韓偓不可能見到她，更不可能知道她是誰。
皇宮內有那麽多年輕貌美，能歌善舞的宮人，韓偓卻看都不看她們一眼。
難道真有前世？
難道在前世中，她和韓偓就是那一對“枕前發盡千般願，要休且待青山爛”的有情人？
難道她和韓偓前生前世在一起還不滿足，今生今世也一定要在一起？
若真是如此，老天爺又為何如此殘酷地折磨她，竟讓她成為一個宮人，竟讓韓偓那麽痛苦，竟讓兩個人近在咫尺，卻不能相親相愛……