第九章 洗冤洗雪
陸漸一聽“乖萍兒”三字，心子突地一跳，猜到了嬌媚聲音的主人。忽又聽穀萍兒說道：“媽，我也要回家，與哥哥捉迷藏，還要他給我當馬兒騎。”白湘瑤幽幽地說：“這裏離家好遠，一下子怎麽回得去？”穀萍兒撒嬌說：“我不管，我隻要哥哥陪我玩兒，他不陪我，我就咬他，看他怕不怕。”白湘瑤歎道：“他自然怕的，他有天大的膽子，又怎麽敢得罪的我的乖萍兒呢？”
穀萍兒沉默時許，咿呀呀地哭起來，白湘瑤問道：“又怎麽啦？”穀萍兒抽抽答答地說：“我想哥哥啦，媽，我在天淵閣睡得好好的，怎麽一覺醒來就到了這兒呢？我要回家，我要哥哥……”白湘瑤道：“乖孩子，別哭，過了明天，我們就回去……”穀萍兒哽咽說：“回去了，我要吃冰鎮西瓜。”白湘瑤道：“好啊，回去了，就讓你爹爹去風穴取冰……”穀萍兒說：“不好，我要哥哥取的冰，哥哥取的冰才好吃。”白湘瑤歎道：“傻孩子，誰取的不是一樣？”穀萍兒道：“才不是，哥哥取的冰才好吃。”說著又咯咯笑了起來。
白湘瑤問道：“你笑什麽啊？”穀萍兒神秘道：“媽媽，我跟你說，島西邊有個石洞，藏在那兒，誰也找不到。前兩天捉迷藏，我躲在洞裏，哥哥和妙妙姐找不到，以為我掉進了海裏，急得大喊大叫，那才叫有趣呢！”白湘瑤歎道：“有趣極了，我家萍兒最聰明，誰也比不上。”穀萍兒嗯了一聲，輕輕打個嗬欠，慵懶道：“好困呢！”白湘瑤道：“那就睡吧！”穀萍兒道：“我要枕在你懷裏睡……”白湘瑤道：“你這麽大了……嗯，也罷，乖乖的，別淘氣……”隻聽穀萍兒吃吃直笑，過了一會兒，再無聲息。
陸漸心中疑團重重，呆了一陣，兩步來到堂前，往裏一看，胸口好似挨了一拳。裏麵設了一座靈堂，白布高掛，兩側堆滿靈車紙馬，靈堂正中，樹立了一塊靈牌，上麵寫著“不肖子穀縝之位”。
陸漸兩眼一熱，淚水奪眶而出，定定站在那兒，忘了身在何處。
淚眼模糊中，忽聽有人叫喚，陸漸轉眼望去，施妙妙一身喪服，站在不遠，望著自己，神色詫異。白湘瑤坐在遠處，懷裏抱著穀萍兒，兩人也是一身喪服，映著搖曳燭火，格外光白刺眼。另有幾個東島女眷，並排而坐，也都盯著陸漸，眼裏帶著疑問。
“陸漸！”施妙妙皺了皺眉，“你來幹什麽？”陸漸抹了淚，輕聲說：“我追一個人，進了這個宅子，你們……怎麽在這兒？”施妙妙黯然道：“這是靈鼇別院，我們在此歇腳，順道……順道料理穀縝的喪事……”說到這兒，忽地淚湧雙目，匆匆扭過頭去。
陸漸呆了呆，漫步上前，拈起三炷線香，說道：“施姑娘，我想祭一祭他！”施妙妙心中慘然，看了一眼白湘瑤，見她神色木然，便道：“也好，穀縝生前朋友不多，你算是一個！”
陸漸持香叩拜，抬起頭來，望著靈牌上的字跡，“不肖子”三字刺目驚心，不覺周身發冷。心想穀縝生前受盡冤枉，死後還要忍受汙名，要不是害怕衝犯他的英靈，真想抓過靈牌摔個粉碎。
他竭力忍住怒氣，起身問道：“施姑娘，穀島王呢？”施妙妙黯然道：“自從設好靈堂，島王一直呆在書房！”
陸漸沉思一下，又問：“除了島王，宅院裏還有別的男子嗎？”施妙妙說：“葉尊主、狄尊主還有贏爺爺都在，不過贏爺爺今早出門去了。咦，你問這個幹嗎？”
“贏萬城……”陸漸咽了一口唾沫，“他死了！”施妙妙失聲驚叫：“什麽？”其他人也紛紛掉頭望來，神色十分驚怖。
陸漸說道：“他被人用鳥銃暗算，我追蹤凶手來此，失了他的蹤跡！我疑心這凶手出自東島，也住在這所別院！”施妙妙心亂如麻，叫道：“不好，這件事我得告訴島王……”話沒說完，大門外傳來車馬之聲，緊跟著，兩個仆童挑著氣死風燈，引了一個素衣婦人進門。陸漸望見婦人，不由衝口叫道：“沈夫人！”
商清影看了陸漸一眼，目光十分愁苦，她雙目紅腫，似乎剛剛哭過，一身素縞白衣，卻是新裁的喪服。她的目光轉向堂中，落在那塊靈牌上麵，身子如受雷擊，兩行眼淚奪眶而出。
施妙妙手忙腳亂，上前輕聲說道：“商姨，您……”商清影伏在地上，身子簌簌發抖，過了好一會兒，抬頭望著施妙妙，眼裏閃過一絲迷惑，遲疑道：“你……你是妙妙？”施妙妙說：“商姨，過了這麽多年，你還記得我嗎？”商清影慘笑一下，說道：“你的眉眼，與施大哥挺像！”施妙妙低下頭去，淚珠無聲滴落，地上多了幾點濕痕，口中輕聲說：“商姨，你來看穀縝的麽？”
商清影徐徐起身，定定地望著靈牌，喃喃說道：“是啊，我來看他！我真是天底下最差勁的母親，我讓他來到世間，卻沒擔起過做母親的責任。如果……如果我不離開他，他也不會含冤枉死！”
靈堂裏起了一聲低呼，施妙妙叫道：“含冤枉死？什麽意思？”商清影轉向她，慘然一笑：“沒錯，縝兒是冤死的！”施妙妙叫道：“商姨，你不知道，穀縝他傷了白姨，汙辱了萍兒，還勾結倭寇……”商清影目光一寒，盯著施妙妙，一字字地說道：“你住口！”
施妙妙一呆，朱唇微微顫抖，再也說不下去。商清影轉過身子，死死盯著白湘瑤。白湘瑤放下女兒，挺身微笑，一瞬不瞬，與商清影默然對視。
商清影胸口起伏，眼淚止不住地流了下來，她長吐一口氣，緩緩說道：“白湘瑤，我知道，你恨的是我，要殺要剮，你應該衝著我來。為什麽？為什麽要陷害我的兒子？”
“你別血口噴人！”白湘瑤眼如秋水，臉上笑意更濃，“商清影，我知道，你死了兒子，心裏難過。不過，凡事得講一個理字，你說我陷害穀縝，可有什麽憑據？無憑無據，可別信口胡說！”
“我當然有憑據！”商清影冷冷道，“梁上君什麽都告訴我了！”
“梁上君是誰？”白湘瑤的眼裏閃過一絲困惑。
“他是縝兒的朋友！”商清影極力壓抑憤怒，嗓子一陣陣發抖，“他說，你**無恥，與四大寇勾搭成奸，一心消滅東島。他還說，你見縝兒年少有為，怕他登上島王之位，故意讓四大倭寇給他寫信，再按信上所說劫掠百姓，從而嫁禍給縝兒，好讓神通親手殺死自己的兒子……”商清影頓了一頓，微微咬牙，“白湘瑤，我早就看出你水性楊花，心腸歹毒，隻沒想到，你這麽狠心，設下這樣惡毒下流的圈套，不惜拿女兒的貞操做棋子。你……你難道就不怕死了墮入十八層地獄，千秋萬古，永不翻身嗎？”
商清影性子溫婉，可是為人輕信，一見穀縝靈位，深信梁上君所言不虛。她心懷喪子之痛，近乎於神誌錯亂，一時越說越氣，滿腔恨怒全都發泄在白湘瑤身上，至於證據確鑿與否，根本不加理會。白湘瑤的臉色紅了又白，沉默時許，冷冷說道：“商清影，你是神通的前妻，我敬你三分，可你僅憑一麵之詞給我定罪，敢問這天底下還有公道嗎？”
“公道？你也配說公道？”商清影聲音一揚，“神通娶了你，真是瞎了眼！”
“商清影！”白湘瑤雙目大睜，慘白的肌膚下青筋凸起，“你別欺人太甚！”
“別當我不知道！”商清影滿心傷痛，除了報複對手，再無別的念頭，“白湘瑤，我嫁給神通以後，你還千方百計地勾引他，你對自己的丈夫又凶又悍，卻在神通麵前撒嬌弄癡。你拋眼風，露肉兒，恨不得脫光了黏在他身上。你把我當成了瞎子聾子，你讓萍兒拜神通做幹爹，拉著他的袖子，直勾勾地盯著他說：‘可惜啊，這孩兒姓穀該多好？’白湘瑤，你說出這種話，真是下賤無恥。我那時忍了又忍，可你得寸進尺，你當我真是怕了你嗎？白湘瑤，你少做夢了，我不過是可憐你罷了，隻因為從頭到尾，穀神通都沒喜歡過你，就連你的一根頭發，他也沒有看在眼裏！”
“商姨！”施妙妙忍不住叫了起來，可是商清影正眼也不瞧她，她的眼裏隻有白湘瑤，她認定這個婦人害死了兒子，為給穀縝報仇，她什麽也顧不得了。其餘的女眷發出竊竊私語，商清影說的事情，都是從所未聞的秘辛。施妙妙心裏明白，用不了多久，這些事就會傳遍東島。她滿頭是汗，極力想要阻止，可又無能為力，她轉眼一瞧，忽地心往下沉，白湘瑤站在那兒，臉色慘白如死，兩隻眼睛布滿血絲。
“商清影！”白湘瑤幽幽開口，“你兒子死了，我心裏真高興啊！”施妙妙一愣，失聲叫道：“白姨！”白湘瑤並不理她，赤紅的雙目，直勾勾盯著不遠處的情敵。
“白湘瑤！”商清影冷笑一聲，“你高興什麽？你也瘋了女兒！”陸漸心向下沉，一轉眼，卻見穀萍兒已經醒了，兩眼望著這邊，眼神三分好奇，七分茫然，她的神態不同以往，眉梢眼角，流露出一股說不出的癡氣。
“商清影！隨你怎麽說，我心裏就是高興！”白湘瑤臉上帶笑，一半癲狂，一半歡喜，眼底深處，更有一種冰冷刺骨的東西，“我的女兒是自己瘋的，你的兒子，嗬，卻是我一手毀掉的！”
施妙妙應聲一顫，身子微微哆嗦。她隱約猜到了什麽，可又不敢確信，她死死盯著白湘瑤，一顆心漸漸冷了下來。
“白湘瑤！”商清影捂著胸口，呼吸一陣急促，“你……你終於承認了！”
“承認了又如何？”白湘瑤陰沉沉一笑，笑意說不出的癲狂，“你這個自以為是的女人，你又哪一點兒比我強？你又軟弱，又愚蠢，根本就是個窩囊廢！穀神通喜歡你，那才真是瞎了眼！我承認，你生了個一等一的好兒子，又俊俏，又聰明，天底下沒人比得上，可他越出色，我就恨你越深。憑什麽？你會為神通生出這樣的兒子，憑什麽我不是他的母親？你奪走了我的神通，還為他生了個好兒子，隻為這一件事，我就與你不共戴天。我本想把你毒死，可你真是命大，緊要關頭，沈瘸子帶走了你，也把神通還給了我。
“我本以為老天有眼，一切都會回到我的手裏。可是，穀縝那小子天天跟我作對，我一看到他，就會想到你。神通對你無法忘情，他看我的眼神，總是那樣陌生。到了這個時候，我才真正明白，一切都已經回不去了！我的心裏隻有恨。我要報仇，我要讓你痛苦難忍。沒錯，我勾結了倭寇，我陷害了穀縝，我要最愛你的丈夫，殺死你最心愛的兒子，我要你嚐盡人世間最大的痛苦，我要你死了以後，三魂七魄也不得安寧！”
十多年的怨毒一氣吐出，白湘瑤如釋重負，發出一陣銀鈴似的狂笑。
商清影盯著白湘瑤，臉色死白泛青，忽地眼前一黑，向後倒了下來。她的身子還沒落地，身邊忽地多了一人，寬袍大袖，滿麵愁容。
白湘瑤如被針刺，向後微微一縮，忽又挺直腰背，厲聲笑道：“穀神通，你終於來了！”
“阿瑤！”穀神通沉默了一下，幽幽說道，“我一直懷有疑心，可是始終不願相信。”
白湘瑤冷冷道：“是啊，一切都是我幹的，我陷害了穀笑兒，害你親手殺了兒子。穀神通，人說你是東島之王、天下無敵。在我眼裏，你不過是個懦弱狠毒的無恥小人，從頭到腳還不如一個狗屁。”
這番話驚世駭俗，靈堂裏起了一陣驚呼。葉梵和狄希聞訊趕到，聽了這話，葉梵不禁大喝：“白湘瑤，你這個瘋婆子！”他縱身欲上，穀神通一揚手，將他攔在身後。
白湘瑤罵完，捂著臉笑了一會兒，放手說道：“穀神通，我罵你懦弱狠毒，你服不服氣？”穀神通冷冷道：“你說什麽也行！”白湘瑤道：“你不服？好啊，我來說給你聽！商清影跟沈瘸子跑了，你連屁也不敢放一個，這叫不叫懦弱？”
穀神通沉默不語，白湘瑤又道：“我嫁給你，你卻讓我獨守空房，這叫不叫狠毒？既懦弱，又狠毒，你算不算無恥小人？”
穀神通歎道：“這些年我對你不起。那時你文君新寡，一心嫁我，我本想娶你之後，或許忘掉清影。唉，誰知道，我怎麽也忘不掉她，不但害了你，更害了縝兒，千錯萬錯，一切在我！”
白湘瑤呆了一下，喃喃說道：“怎麽也忘不掉她……怎麽也忘不掉她……”忽地淒聲慘笑，笑了一會兒，揪住胸口喘息道，“穀神通，難道你不知道？我打小就喜歡你，一心想做你的妻子。我嫁給童嘯那個蠢材，隻因為萬歸藏來了，東島破了，我以為你也死了。那時間我孤孤單單，沒有男人護著，根本活不下去……”說到這兒，她慘然一笑，聲音裏透出一股恨意，“可是，你又回來了！你為什麽回來？你若死了，我就能跟那個蠢男人白頭偕老，過得無憂無慮。”
穀神通歎道：“童老弟為人不壞……”
“呸！”白湘瑤啐了一口，“他一個蠢材，連你也不如，叫他向南，他不敢向北，叫他向東，他不敢向西。他若有半分血氣，哼，我也不會毒死他了……”穀神通身子一震，脫口叫道：“你說什麽？”白湘瑤咯咯笑道：“我毒死了他，你沒聽見嗎？”其他人都變了臉色，穀神通怔了怔，搖頭道：“不對。童嘯死時我瞧過，他死於心病，並非中毒。”
“叫你看出來，那又算什麽本事？”白湘瑤冷冷一笑，“告訴你吧，那蠢材愛喝茶，最愛滇南的普洱，我每天睡前給他泡一壺，茶裏下了一點兒‘糊塗散’。‘糊塗散’本來無毒，但若服藥後合歡行房，就會慢慢侵蝕男子心脈中的陽氣，日積月累，必死無疑，死後還瞧不出任何痕跡。這麽一天一壺，喝完了茶，我便與他歡好，哼，真是便宜他了。過了三個月，那蠢材就糊裏糊塗地死了，死前還流著淚謝我嫁他，嗬，你說好笑不好笑？”
穀神通臉色鐵青，半晌方道：“什麽時候下的毒？”白湘瑤反問：“商清影什麽時候離開的東島？”穀神通舉頭望天，眼裏閃過一抹痛色：“是我害了童老弟。更可恨的是，我竟鬼迷心竅地娶了你！”
白湘瑤冷笑一聲，說道：“你娶了我，好好待我也就罷了，可你從沒當真陪過我一天。新婚之夜，你壓根兒沒進洞房，在書房裏喝得爛醉如泥……我知道，你心裏念著商清影，一時過不了那道坎兒。本想日子一久，我溫柔待你，你終歸把她忘掉。沒想到第二天，你借口修煉神通，不近女色，搬到了島後的石室，這一去……再也沒有回來。哼，你們這些臭男人，我算是看透了……”
這些秘事，其他的東島中人也是第一次聽說，以往隻見白湘瑤溫情款款，穀神通笑臉相迎，還當二人恩愛有加，不料兩人結婚多年，居然不曾同床共衾。
穀神通歎道：“此事錯在穀某，你大可向我報複，又何必加害縝兒？”白湘瑤古怪一笑，冷冷說道：“你那麽高的武功，又不與我同房，我想要害你，又哪兒有機會？穀縝那小子自作聰明，武功平平，收拾起來自然容易。”
穀神通搖頭道：“你害了縝兒不打緊，這麽一來，卻又害了萍兒。”
“不錯。”白湘瑤冷笑一聲，“我瘋了女兒，是我活該。你親手殺了兒子，卻又是什麽滋味？”
穀神通還沒回答，忽聽有人笑道：“那滋味妙不可言，白湘瑤，你想不想試一試？”
白湘瑤應聲變色，舉目望去，門外姍姍走來一人，身穿布衣，頭戴鬥笠，人未到，笑先聞。白湘瑤的臉色慘白透灰，呆呆瞪著那人，結結巴巴地說：“你……你……”
這時商清影蘇醒過來，見了那人，衝口而出：“梁上君！”再一抬頭，看見穀神通，不禁渾身一顫，眼前一陣暈眩，盡力直起身來，澀聲道：“神通，你……”
穀神通看她一眼，苦笑道：“清影，你好！”商清影倒退兩步，臉上閃過一抹嫣紅，微微張了張嘴，可是終究沒有出聲。
“白湘瑤！”梁上君語中帶笑，“你的臉色挺難看啊！我知道了，你昨晚一定打牌輸了錢，要不然，就是喝了童嘯的普洱茶，聽說那玩意兒滋味十足，可以壯陽催情，改天你也請我喝兩杯？”
白湘瑤的身子簌簌發抖，好似秋風中抖瑟的殘葉。穀神通歎了口氣，忽道：“縝兒，得饒人處且饒人！”
梁上君哈的一笑，伸手挑開鬥笠，刹那間，靈堂上驚呼四起。陸漸隻覺腦子一熱，不由得一躥而出，緊緊摟住那人，大聲叫道：“穀縝！穀縝！你沒死？你沒死……”眼眶一熱，激動得流下淚來。
“我當然沒死！”穀縝微微一笑，“我死了，你的好晴兒可就嫁人了！”陸漸狠狠給他一拳，罵道：“你沒死，也不告訴我一聲？”穀縝搖了搖頭：“陸漸，你太老實，不會作偽，告訴了你，這出戲可就唱不成了！”
陸漸叫道：“我明明看見……”他一指穀神通，“他一掌拍在你頭上！”穀縝笑道：“那也是唱戲！”陸漸完全摸不著頭腦：“可是，可是……”穀縝笑道：“他為什麽不殺我？”他深深看了穀神通一眼，“他信不過別人，可他信得過你！”
“我？！”陸漸手指鼻尖，十分困惑。穀縝點了點頭：“不錯，你肯為了我與他一決生死，讓他起了許多疑惑。他思量再三，不但沒有殺我，還放手讓我洗脫冤屈。陸漸，如果沒有你，穀縝早已不在人世了！”
陸漸的心中忽驚忽喜，轉眼看向穀神通，後者苦笑一下，默默點了點頭。陸漸心頭火熱，忍不住叫道：“穀島王，我……”話一出口，嗓子微微堵住了。
“縝兒……”商清影望著兒子，半笑半哭，“你……你既然沒死，又為什麽對我說那些話？”
“那也是一出戲！”穀縝正眼也不瞧她，口氣十分冷淡，“白湘瑤心機深沉，世間少有。這天底下，隻有兩個人能激她發怒，一是我爹，一個是你。這樣的事情，我爹不會去做，可你為人輕信，愛子成狂，你為了沈秀，不怕“大金剛神力”，敢於當眾打罵陸漸。反過來，一旦知道我被白湘瑤所害，你又會怎樣呢？嗬，你一定會使盡解數，痛揭她的傷疤。你是她畢生的情敵，你罵她一句，勝過他人千言萬語。白湘瑤再有耐性，也勢必按捺不住。可惜啊，她跟你搶男人，處處落在下風，要想反擊於你，除了陷害我的陰謀，簡直別無誇耀之事！”
說到這兒，他微微一頓，目光投向一側：“白湘瑤，我真得謝謝你啊，要不是你，我也不會死一次，我不死這一次，也請不來商清影，商清影不來，我這冤屈也就永沉海底了！”
靈堂裏落針可聞，白湘瑤閉上雙眼，嘴角浮起一絲笑意，她輕輕歎了口氣，說道：“穀縝，你比你爹厲害。你的心更狠更決，一旦出手，不留餘地。我知道，這世上，你最恨的人是商清影，可是，為達目的，她也成了你的棋子。很好，很好，敗給你，我敗得不冤！不過……”她睜開眼睛，靜靜打量穀神通，“我想問你一句。你，是否從頭到尾，根本不信穀縝有罪……”
穀神通遲疑一下，略略點頭，白湘瑤淒然一笑，問道：“為什麽，為了商清影？”穀神通默不做聲。
“很好！”白湘瑤點了點頭，“穀神通，你做得很好。不過，你如果以為東島內奸隻我一個，那就大錯特錯了！”
“還有誰？”穀縝冷冷道，“使鳥銃的人是誰？”白湘瑤目光一斜，嘻嘻笑道：“我說是施妙妙，你肯不肯信？”穀縝一愣，轉眼望去，施妙妙應聲一顫，似從噩夢中醒來，她忽地向後一跳，發出一聲淒厲的號哭，跟著跌跌撞撞，捂著臉向外跑去。
穀縝怒火中燒，厲聲道：“白湘瑤，你血口噴人！”白湘瑤咯咯嬌笑：“我說的千真萬確。施妙妙就是東島內奸，東島內奸就是施妙妙，她如果不是心虛，幹嗎這樣逃走？她與我一樣，跟倭寇勾搭成奸，無所不為，你把她當成天上的仙子，其實啊，到了男人麵前，她比我白湘瑤還要**，還要浪，還要不知羞恥……”
“啪”，穀縝縱身上前，抽了她一記耳光，白湘瑤身子一晃，嘴角流出一股黑血。
穀神通臉色一變，衝口叫道：“阿瑤……”晃身將她抱住，運掌渡入真氣。白湘瑤微微苦笑，揚起手來，撫過他的臉龐幽幽歎道：“神通哥哥，來不及了！這是‘閻王丸’，見你的時候我就吞了……嗬，我一點兒也不後悔，為了你，我什麽都肯做，好也罷，壞也罷，我全不後悔……”
穀神通口唇顫抖，終究沒有出聲，白湘瑤的身子漸漸僵冷，隻餘一抹詭笑，凝在眉梢眼角。
靈堂裏的光陰仿佛停滯了，一陣悲風吹過樹梢，發出嗚嗚的響聲。
商清影遲疑一下，走向穀縝，輕聲說：“縝兒……”穀縝不待她說完，冷冷道：“你可以走了！”商清影一呆，整個人仿佛成了空殼，悄然低頭轉身，默默向外走去。
“陸道友！”穀神通忽地開口，“穀某家事未了，相煩代我送沈夫人一程！”
陸漸點了點頭，走出別院，跟上商清影的馬車，穿過郊野，一直送到得一山莊。商清影掀開帷幕，走下車來，她的心情平複了少許，對陸漸說道：“今日我情急失態，實在抱歉，秀兒作惡多端，讓人萬分失望。後來我才知道，姚小姐與你本是一對佳偶，秀兒趁虛而入，橫刀奪愛，害你們勞燕分飛，吃了許多苦頭。我身為母親，教子無方，還望足下見諒！”說罷欠身施禮。
陸漸不便攙扶，隻好閃到一邊，支吾道：“沈夫人，沒什麽，我……我……”不知怎的，他對這婦人總是無法心生怨恨，每次相見，反倒有一種若有若無的親近，這感覺十分古怪，陸漸想來想去，總也想不明白。
商清影悶悶不樂，轉身走進莊門，陸漸望她背影消失，心底生出一絲淒涼。
“陸爺！”忽聽身後有人叫喚，陸漸掉頭一看，迎麵走來兩人，手牽馬匹，笑容可掬，正是大鬧沈秀婚禮的張甲、劉乙，梁上君是穀縝，這兩人自也是他的屬下了。
兩人見了陸漸，雙雙拱手施禮。陸漸匆忙還禮。張甲笑道：“陸爺，穀爺有請！”陸漸心中激動，翻身上馬，三人疾馳數裏，遙見一片柏林。密林幽處，隱約可見一所精舍，舍內燈火融融，在夜色中格外醒目。
劉乙手指精舍，笑道：“穀爺就在裏麵。”陸漸下馬入林，走近精舍，忽聽一個脆生生的聲音說：“你是誰啊？我要媽媽，還要哥哥！”說話的正是穀萍兒。
隻聽穀縝說：“我就是你哥哥。”穀萍兒說：“才不是，哥哥那麽小，你這麽老，才不是呢。”
陸漸推門進屋，隻見穀縝與穀萍兒相對而坐。穀萍兒撅起小嘴，一臉迷惑，穀縝勉強笑了笑，柔聲說：“萍兒，你閉上眼睛。”穀萍兒微一遲疑，閉上雙眼，睫毛又長又密，宛如兩麵漆黑的小扇。穀縝默不做聲，輕輕撫過她的鬢發，穀萍兒的身子一顫，失聲叫道：“哥哥，哥哥……”
穀縝默默將她摟在懷中，穀萍兒眼裏的淚水不絕流下，反手抱著穀縝，喃喃道：“哥哥，真的是你？萍兒好怕，媽媽不見了，你也不見了，萍兒好怕！”說著張開眼睛，衝著穀縝打量，好奇說道，“奇怪了，你的樣子不像哥哥，可你抱著我，感覺就和哥哥一樣。”
穀縝笑道：“那是什麽感覺？”穀萍兒歪頭想想：“暖暖的，軟軟的，讓人心裏舒服。”她目不轉睛地盯著穀縝，燈火掩映下，雙頰泛紅，豔若春桃。穀縝問道：“萍兒，你想什麽？”穀萍兒抿嘴笑道：“你生得真好看，比爸爸還好看，”咯的一笑，掙開穀縝，一溜煙奔進裏屋去了。
穀縝望著她怔怔出神，陸漸上前問道：“她的病還沒好？”穀縝默默點頭。陸漸又問：“你有什麽打算？”穀縝道：“她為了我心智喪亂，我自要照顧她一生一世。”陸漸道：“理應如此。令尊呢？”
穀縝一擺手，冷笑道：“不要說他，我不愛聽。”陸漸呆了呆，又問：“那麽施姑娘呢？”穀縝皺眉道：“陸漸，你一見麵，怎麽就泄我的氣！”陸漸苦笑道：“施姑娘誤會了你，心中一定過意不去。”穀縝冷冷道：“她欠足了債，就想一走了之？哼，她這叫做欠債私逃，哪一天我逮住她，非讓她連本帶利償還不可。”
陸漸道：“她走的時候，你為何不攔？”穀縝不耐道：“不說這個。陸漸，你是否見過我師父？”陸漸道：“你怎麽知道？”穀縝道：“我去過南京宮城，不見了樹下的鐵盒。”陸漸從懷中取出財神指環和傳國玉璽，放在桌上，又將先後的遭遇說了。穀縝起初大感有趣，漸漸麵色凝重，等到陸漸說完，忽道：“陸漸，你知道那‘老笨熊’和‘猴兒精’是誰嗎？”陸漸道：“他們本事很大，想也不是無名之輩。”
“不是無名，而是大大有名。”穀縝緊鎖眉頭，若有所思，“‘老笨熊’是山部之主‘石將軍’崔嶽，‘猴兒精’是澤部之主，‘陷空叟’沙天河。”
陸漸吃驚道：“無怪‘猴兒精’和沙天洹很像，原來他二人是兄弟。可是……”他心生疑惑，“西城二部之主，為何要害你師父？”
穀縝來回踱了兩步，忽在牆上一拍，大聲說：“陸漸，我們犯了一個大錯。”
陸漸吃驚：“大錯？”穀縝道：“我師父，他……也許是……”他擺了擺手，忽又說：“這件事不說了！陸漸，你知道麽？明晚將有一場大戰！”
“大戰？”陸漸呆了呆，“誰跟誰？”穀縝道：“東島與西城，時間申酉時分，地點南京紫禁城！”陸漸吃驚道：“不是九月九日嗎？”穀縝歎道：“風君侯要救仙碧，不肯久等，正好八部之主齊集南京，所以提前論道滅神！”
陸漸一時默然，心想如果寧不空前往，或能得到祖父的消息，可在禁城決戰，實在匪夷所思。正想著，他心生警兆，一轉眼，衝口而出：“穀島王！”
穀縝猛可回頭，隻見穀神通靜悄悄站在門前，穀縝臉一沉，厲聲叫道：“你來做什麽？”
穀神通皺起眉頭，緩緩說道：“你為什麽帶走萍兒？”穀縝大聲說：“她為我發了瘋，我要照顧她一輩子！”穀神通澀聲說：“這麽說，你要離開東島？”
穀縝點頭道：“過了今晚，我要帶著萍兒遠走絕域，今生今世，再不回來！”陸漸大吃一驚，望著穀縝目定口呆，難道說，穀縝邀他前來，竟是為了訣別。
“穀縝！”穀神通輕輕歎了口氣，“我知道你恨我！”穀縝哈的一笑，聲音冷淡如冰：“我哪兒敢恨你？穀神不死，東島不亡，天下誰人不知，誰人不曉？”
穀神通深深看他一眼，目光一轉，忽又落在陸漸身上，審視片刻，皺眉道：“陸道友，你近日可曾見過什麽人？”
陸漸奇道：“島王這話怎講？”穀神通淡淡說道：“你不知道嗎？有人暗算於你，在你體內種下了一個極大的禍胎。”
陸漸與穀神通交過手，深知“天子望氣術”洞悉天地人三才之氣，他這麽說必有道理，可是運氣內視，並無不妥。穀神通忽道：“這樣看不出的。”一晃身，呼地運掌拍來。
這一掌來如天墜，陸漸慌忙揮拳抵擋。拳掌未交，穀神通招式忽變，化掌為指，點向他的胸口。陸漸右臂一攔，左掌橫掃而出。
頃刻換了數招，拳掌並無交接，一邊的燭火不偏不倚，燃燒如初，兩人的勁風全都凝於指掌，一絲一毫也未泄出。陸漸隻覺穀神通招招奪命，不經意間，也將“大金剛神力”發揮到極致。鬥到十招上下，陸漸忽覺奇經八脈中，各自躥起一股真氣，八股真氣，就有八種滋味，輕重麻癢酸痛冷熱，變動不居，上下無常，仇敵一樣互相攻戰。陸漸氣機受阻，眼望穀神通一掌飛來，自己的拳勢卻停在半空，說什麽也送不出去。
這時間，穀神通一晃身，退回門前，仿佛什麽也沒有發生。陸漸緩過一口氣來，“大金剛神力”所至，八股真氣陸續縮了回去。
這情形十分古怪，陸漸百思不解，隻聽穀神通說道：“陸道友，你體內的禍胎叫做‘六虛毒’，隱藏於奇經八脈，平時循環相生，與你自身的真氣同化，但一遇上真正強敵，功力催發至盡，就會突然發作。那時八勁紊亂，自相衝擊，終至於真力受阻，大敗虧輸。”
陸漸心念數轉，猛可想起一個人來，失聲叫道：“是他……”穀神通接口道：“那人是否高高瘦瘦，左眉上有一點朱砂小痣？”陸漸聽他所說與若虛先生一模一樣，心中驚疑，連連點頭。
穀神通目光淩厲：“他在哪兒？”陸漸搖了搖頭：“我不知道！”穀神通又問：“你怎麽被他種下六虛毒的？”陸漸把脫劫的事情說了，憤然道：“我一心幫他，他為何還要害我？”
“天意！天意！”穀神通苦笑搖頭，“那人的天劫，隻有兩個法子可以解脫。一是終身不用武功，二是把心魔一分為二，分由兩個人承擔。這‘分魔’之法千難萬險，必須適當人選，才能代他承受那一半的心魔。此人神通蓋世，所生的心魔天下無雙，尋常高手與之遭遇，勢必隨他入魔。唯有‘煉神’高手，心誌堅圓，百魔降伏，方能助他成功。煉神高手數目有限，除了他自己，魚和尚算一個，老和尚圓寂已久，當世‘煉神’高手，隻有你我二人。我與他仇深似海，自然不會幫他，原本他生機已絕，不料你一念之仁，助他逃出了生天。”
陸漸聽到這裏，隱約猜到幾分，不覺心跳加快，忍不住問道：“穀島王，那人到底是誰？”
穀神通看他一眼，冷冷說道：“他是我平生死敵，我這‘穀神不死’的綽號，也是拜他所賜。”
“萬歸藏！”陸漸衝口而出，一邊的穀縝，也是應聲一顫。
穀神通不以為意，笑笑說道：“陸道友，你也無須擔心。聖人雲：‘堅強處下，柔弱處上’，天道自來不愛強大，反倒眷顧弱小。萬歸藏深諳天道，也明白這個道理，所以才會恩將仇報，在你奇經八脈中種下‘六虛毒’，嗬，足見他也很心虛呢！”
陸漸皺眉道：“他心虛什麽？”穀神通道：“萬歸藏與我煉神之時，均是年過三十。你年方弱冠，就已登堂入室，假以時日，必是他的勁敵。此人殺伐決斷，冷酷無情，若非自顧身份，又感你禦劫大恩，隻怕脫劫當時，就不容你活命。據我私心猜測，他當時雖不殺你，也要防範於將來，這才將‘六虛毒’種在你體內，來日你若與他為敵，交手之際牽動毒氣，必然死在他手裏。”
陸漸聽得頭皮發炸，心想萬歸藏滿手血腥，此番出世，不知又有多少人喪命。他無心鑄下大錯，越想越是自責，抬頭說道：“穀前輩，‘六虛毒’有法子破解麽？”
穀神通點頭道：“道心唯微，無法不破，有了六虛毒氣，就有破它的法子。”說到這兒，他微微皺眉，陸漸見他似有難處，忙道：“什麽法門，還望前輩相告。”
穀神通歎道：“所謂六虛毒，本是萬歸藏修煉的‘周流八勁’，這八種真氣互相生克，能傷敵，也會傷己。萬歸藏練成‘周流六虛功’，自有能為駕馭八勁，別的人不知其法，‘八勁’入體，自相攻戰，求生不得，求死不能。萬歸藏若要懲戒某人，隻需將真氣注入那人的經脈即可。因此緣故，破解的法子也很簡單，你隻需設法將奇經中的八道毒氣找到，逼成一個氣團，再找一個活人，以‘大金剛神力’逼入他小腹‘丹田’。毒氣離身，六虛毒自然解了。”
陸漸遲疑道：“這個法子，豈不是損人利己？”穀神通說道，“你可去大牢裏偷出一名罪大惡極的死囚，將真氣渡入他的體內。”陸漸想了想，又問：“還有別的法子嗎？”穀神通搖頭道：“暫且沒有。”
說完這話，他見陸漸還是猶豫，不禁苦笑一下，從懷裏取出一本薄薄的小冊子：“明日我與人決鬥，不知生死存亡。這本書裏載有一點兒心法，你是煉神高手，想必不難領會。”
陸漸接也不是，不接也不是，忽覺穀縝推他一把，隻好伸手接過，拱手道：“多謝島王，我參詳過了，立馬奉還！”
“我活著再說吧！”穀神通輕輕一歎，目視穀縝，“你明天就走？”
穀神通沉默一下，低聲說道：“明天，我就不送你了！”穀縝冷冷道：“求之不得！”穀神通麵露苦笑，漫步走出門去。
陸漸忍不住問道：“穀縝，你真要離開中土？”穀縝默默點頭。陸漸道：“可是穀島王……”穀縝擺了擺手：“我累了，想睡一陣子！”說罷進了臥室。
陸漸拿起小冊子，湊近燭火看去，不由大吃一驚。敢情書中所述，正是“天子望氣術”，這心法內照精神，外窺玄機，談虛說玄，極盡微妙，陸漸盡管到達“煉神”境界，仍覺難以領會。
看到夜深，進入臥室，穀縝早已睡熟，他躺在那兒，仿佛久繃的弓弦鬆弛下來，眉宇間透出一絲少有的疲憊。陸漸望著朋友，隱約感覺，盡管洗脫了冤屈，穀縝的活力也似乎用盡了。
第二天日上三竿，穀縝方才起床，他無精打采，懶懶散散，與陸漸說話，也不過隻言片語。陸漸幾次勸說他與父親和解，穀縝總是東拉西扯，隻有麵對穀萍兒時，他才露出幾分笑意，盡力逗引少女開心。
一轉眼已是下午，忽聽車馬聲響，穀縝說：“來了！”拉著穀萍兒起身出門，陸漸跟在後麵，出門一看，前麵數輛大車，車邊站了幾個婢女仆人，為首的正是魚傳、鴻書，二人上前一步，衝陸漸行禮問安。
陸漸還過禮，魚傳又說：“穀爺，大船停在海邊，現今出發，明早即可遠航！”
穀縝點了點頭，目光遊離不定，他扶著車輪想了想，忽道：“陸漸，你送我一程好麽？”陸漸歎道：“理所應當！”
兩人上了車，並肩而坐，穀萍兒趴在穀縝腿上說說笑笑，一會兒倦上來，沉沉睡去。穀縝望著妹子，眼神複雜難明，掀開帷幕，馬車一路向東，南京城的輪廓越來越淡，漸漸地看不清了。
夕陽向西沉落，林巔樹梢染了一抹血色，車內暮光掠過，忽明忽暗，車中人的臉色也隨之變換。
“陸漸！”穀縝忽道，“你說，今日一戰，東島西城，誰能勝出？”陸漸沉吟道：“穀島王神通蓋世，如果隻有八部之主，也許不難勝出，隻不過……”說到這兒，欲言又止。
“萬歸藏麽？”穀縝望著車外，聲音輕忽飄渺。陸漸稍稍遲疑，輕聲說：“若虛先生真是萬歸藏，東島隻怕要落下風！”
“下風？”穀縝搖了搖頭，“萬歸藏一來，沒有高下，隻有生死！”陸漸苦笑道：“我看若虛先生，不似那麽可惡……”穀縝忽一擺手，挑開帷幕，衝著車夫大喝：“掉轉馬頭，速回南京！”
車夫一愣，旋風般轉身，潑剌剌返回南京。陸漸又驚又喜，深知穀縝放不下父親安危，決意參與論道滅神。
隨著馬車顛簸，陸漸的心情也起伏不定，暗想今夜一戰，不知會有多少死傷，自己忝為魚和尚的弟子，挫銳解紛，責無旁貸。
來到滄波巷外，穀縝安頓好穀萍兒，發了一陣呆，忽道：“陸漸，我有事求你！”陸漸道：“怎麽？”穀縝歎道：“我有什麽不測，請你照看我妹子！”陸漸道：“別說那樣的泄氣話！穀島王未必會輸！”
穀縝默不做聲，邁步向前。夜市正酣，華燈四映，車馬轔轔，三三兩兩向秦淮河駛去。許多店鋪都已打烊，鋪子裏撥打算珠的聲響，結成一片細微的聲浪。
申時剛過，天已暗了下來，身後外城的影子，仿佛一條逶迤的長龍，東西不見首尾。城頭燈火爛漫，仿佛龍背上閃耀的金鱗，相形之下，前方的紫禁城陰森可怕，仿佛一隻潛藏的餓虎，磨牙吮血，隨時踴躍而出。
“陸漸！”穀縝冷不丁開口，“三國之時，諸葛亮曾說這南京石頭城‘鍾阜龍蟠，石城虎踞，此帝王之宅。’可他卻忘了，早在數百年之前，始皇帝鑿開了那條秦淮河，宣泄了南京的王氣。隻因王氣不足，定都於此的王朝，大多倉促短命，東晉宋齊梁陳，均如曇花一現。南宋定都臨安，反得苟延殘喘。本朝的朱洪武不信邪，結果剛死不久，這座城池就被他的兒子永樂帝攻破了。”說到這兒，他頓了頓，幽幽說道，“陸漸，你相信天命麽？”
“我也不知道！”陸漸一生隨命運沉浮，仿佛水中的魚兒，幾乎忘了水的存在。
穀縝看他一眼，微微苦笑：“自天機宮東遷以來，東島曆經三百餘年，一如這座城池，縱然一時風光，始終無法長久，也許，老天已經對我們厭棄了！”
陸漸想了想，輕聲歎道：“穀縝，你變了！”穀縝點頭說：“是啊，我現在做什麽都不得勁兒！”他抬眼望去，喃喃道，“這座城好靜！”
陸漸應聲抬頭，不經意間，紫禁城已到眼前，一無火燭，二無守軍，城門洞開，好似一張幽深大嘴。
兩人走上玉帶橋，跨過禦水河，穿過城門，忽見地上橫七豎八躺了若幹禁軍。陸漸伸手摸去，兵士的口鼻尚有呼吸，隻是沉睡如死，他注入內力，但如石沉大海。
“別費力了！”穀縝冷不丁道，“那是‘北鬥封神’。”陸漸吃了一驚，衝口叫道：“穀島王製住了這一城的人？”穀縝環顧四周，淡淡說道：“紫禁城，睡著了！”
“睡了？！”陸漸掃視四周，穀縝卻已向前走去。月光從天灑落，越過兩人身形，拖出細長縹緲的影子。一路走去，禁衛、太監、宮女、雜役，均如木偶泥塑，呆呆留在兩邊，有的坐，有的躺，有的站在那兒，發出清晰悠長的鼾聲。