第十章 紫禁爭雄
陸漸的心子咚咚亂跳，想象穀神通疾風席卷，鬼魅潛行，悄無聲息間製住了這一城的男女，這一份神通手段，根本不是人間所有。他行走城中，仿佛置身於一場迷夢，前方樹影搖晃，明月冉冉上升，一座大殿從黑暗中一躍而出，殿中的燈火活是怪獸的獨眼，幽幽搖曳，若明若滅。
走上一溜石階，步入一座廣殿，一點陰淒淒的燭火，映照出朱欄玉砌。四壁布滿金玉龍紋，盡管恢弘壯麗，偌大的太和殿中，卻隻坐了寥寥兩人。
仙碧坐在盡頭，木木呆呆，就與殿外的宮人沒有兩樣。穀神通坐在龍椅上麵，手托一隻酒杯，漫不經意，獨飲淺酌，望見二人，雙眉向上一挑：“你們來做什麽？”
穀縝看了看四周：“隻你一個？”穀神通淡然道：“不夠麽？”穀縝看他一眼，冷笑道：“你要以一敵八？”穀神通沉默不答。穀縝聲音一揚，語氣中透出憤激：“你可真心虛呢？不錯，你輸了，還有葉梵、狄希，穀神通死了，東島還在！”
“誰說我會輸？”穀神通斟一杯酒，徐徐飲盡，一陣風來，燭火忽明忽暗，他的麵目模糊難辨，雙眼藏在暗影深處，仿若寒星，幽幽閃爍。陸漸兩次與他交手，此時見到，仍覺陌生，穀神通的身上，總有一種說不出的空寂虛無，非但不可捉摸，根本不著邊際，從那空洞之後跳出任何東西，陸漸都不會感覺十分驚奇。
“你來做什麽？”穀神通望著兒子，“你應該在船上！”
“我來……”穀縝麵露嘲笑，“看一看你的下場！”
“你也許會失望！”穀神通的嗓音裏透著疲憊。穀縝微微冷笑，瞅了一眼龍椅：“這椅子，可是天子寶座！”穀神通淡淡說道：“那隻是一把椅子，椅子就是給人坐的！”
“你真當自己是天子？”穀縝語帶譏諷。
“天子？”穀神通搖了搖頭，“倘若老天有知，天下人不過都是朝生暮死的螻蟻，帝王將相，終歸塵土，這一片連雲宮闕，也會化為一堆瓦礫。自詡為天子，不過是足夠無恥！”
“好大的口氣！”穀縝的語氣越發尖刻，“照你這麽說，天下人誰還在你眼裏？”
“當然有人！”穀神通將一杯酒灌入口中。
“商清影？”穀縝冷笑一聲，穀神通卻沒回答，目光投向宮門。
“咻”，風聲掠空，白影晃動，一股白氣注入大殿，近了時，卻是無數紙蝶。左飛卿的身影在其中時隱時現，忽地連人帶蝶，輕飄飄地縱上了大殿的橫梁。人停了，紙蝶在動，化為一條長長的飄帶，纏纏繞繞，射向龍椅上的穀神通。
穀神通端著酒杯，目光微微一斜，落向飄帶某處。飄帶忽地向右偏出，避開正麵，繞向他的後背，穀神通目光再轉，飄帶隨之轉移，恍若一抹煙霧，忽聚忽散，總在他四周弄影，可是來來去去，始終在他身前三尺。
陸漸隻覺奇怪，使出小冊子上所載的望氣術，凝神默察。左飛卿這一次出手不同以往，風勁逼成一束，紙蝶聚集成行，仿佛一口無形無狀的繞指軟劍，隨心所欲，變幻無方。換了他人，勢難抵擋，誰知穀神通端坐不動，每次目光所向，均是風勁薄弱之處。氣機一旦看破，隻消出手攻擊，紙蝶勢必瓦解。左飛卿也懂得這個道理，所以不斷變換風勁，操控紙蝶，使得破綻遊移不定，好叫穀神通無從把握。可是天子望氣，談笑殺人，任由左飛卿千變萬化，穀神通的目光總是搶先一步，看破他的氣機，一招不出，就破了風部的神術。
陸漸越看越驚，再瞧左飛卿，臉色蒼白，發際見汗，兩隻眼睛呆滯空茫，透出一股說不出的絕望。
一聲歎息，穀神通抬起手來，伸出食中二指，摘下一枚紙蝶，拈在指尖把玩，口中閑閑說道：“‘風神劍’重現西城，可喜可賀，但以穀某看來，君侯此劍，試煉未精，若有十年光陰，或許能與區區一較長短，今晚麽……”他指尖一撚，紙蝶化為一團粉末。
左飛卿的一顆心沉入穀底，穀神通一眼看破了他的氣機不說，又一語道破了這路神通的來曆。這一路“風神劍”本是梁思禽所創，練成之後，飛沙走石，均可化為無形神劍。劍術千奇百幻，勁力凝於一點，出手無堅不摧，比起沉沙之陣更勝十倍。多年來，練成“風神劍”的風部高手不過兩人，均是曠絕一代的高手，到了這一代，西城公認，能夠練成“風神劍”的隻有左飛卿。如果給他十年時間，練成這一路神通，不難與穀神通爭鋒。可是事關仙碧，左飛卿方寸大亂，一照麵就使出了尚未大成的“風神劍”，盡管犀利變幻，可也多有破綻，一被強敵看破，隻有束手待斃的份兒。
風君侯心中一亂，劍勢也受波及，飄帶似的風劍微微一斜，“嚓”，龍椅的扶手被削去了一段。
“啊！”陸漸輕叫一聲，隻見穀神通任由風劍擦身而過，身子紋絲不動，他一伸手，削斷的扶手落入手心，跟著兩眼一抬，看向對手，雙眼明淨無翳，宛如兩眼深潭。
左飛卿與他目光一接，心頭突地一跳，急要收回風蝶，可已遲了半步。穀神通一揚手，空中金光閃過，正中他的胸口。左飛卿如受巨錘，一口血箭奪口而出，整個人向後飛出。眼看摔在地上，忽聽一聲大喝，勁力從後湧來，來勢雖快，卻很柔和。左飛卿受這一托，稍稍穩住身形，但覺一陣風從旁掠過，虞照去如怒箭，左掌前推，右掌後出，攪起兩道電龍，藍白光照，映得穀神通的麵孔如雪。
穀神通一皺眉，左手探出，閃電光中，修長的食指儼如白玉凝成。“哧”，指尖刺透電光，毫無阻滯，勢如蓄滿了勢的弩箭，洞穿了虞照的右掌。虞照輕哼一聲，左掌落向穀神通的右肩。穀神通的右拳抬起，後發先至，一拳破開電龍，擊中了虞照的掌心。“哢嚓”，兩人應聲一震，虞照蹬蹬蹬連退三步，搖晃站定，右手無力垂下，左手的鮮血順著指尖點點滴落。
“虞大哥！”陸漸縱身上前，虞照擺了擺手，揚聲道：“我沒事。”抬起受傷左手，“哢”的一聲，把折斷的右臂扶正，兩眼直視前方，大笑道：“穀島王，我這兩掌還成麽？”
穀神通一言不發，舉起右手，手背焦灼發黑。虞照笑道：“好家夥，我本來隻想逼你離座，沒想到你會硬接我的‘雷音電龍’！”
穀神通笑道：“雷帝子的掌力，穀某卻之不恭！”虞照大拇指一蹺：“好漢子，衝你這句，你我當飲三百大杯！”
“三百杯太少！”穀神通不動聲色，“三百壇如何？”虞照笑道：“好啊，早聽說島王好酒，今日一見，果然名不虛傳，可惜虞某人來得倉促，沒帶美酒！”
“誰說沒酒？”穀神通向角落處一指，虞照定眼望去，挨著牆壁，累累堆滿酒壇，壇身鍍金，泥封上均有朱紅款銘。
虞照一愣，失笑道：“穀島王想得周全，親自帶了酒來？”
“過譽了！”穀神通也笑了笑，“不過就地取材、借花獻佛罷了！”
“這是……”虞照微微動容，“禁城裏的禦酒？”穀神通點頭笑道：“今日論道滅神，論道在先，滅神在後，既是論道，豈能無酒？”
“妙論！妙論！”虞照挑起拇指，嘖嘖連聲，“這麽多壇酒，想必把禁城的酒窟都搬空了吧？”
穀神通站起身來，拎起兩壇，一壇丟給虞照，虞照伸手接過，泥封上的銘款赫然寫著“洪武十三年”的字樣。
“這一批禦酒藏了兩百年！”穀神通輕輕拍開泥封，“躲過了靖難之役的大火，留到今日，殊為難得！”
虞照哈的一笑，拍開泥封，痛飲一口讚道：“好酒！這盜酒的勾當，虞某人從小到大做過不少。沒想到，島王這樣的大高手，也會幹出這等偷雞摸狗的事兒！”
穀神通喝了一口，冷冷道：“這酒是朱元璋的，此人專斷獨夫、暴戾不仁，喝他這幾壇酒，算是看得起他！”
“說得好！”虞照抹去嘴角酒水，“不過他驅逐韃虜，也算有功於華夏！”
穀神通輕輕搖頭道：“蒙古人不是東西，朱洪武也算不了什麽功臣。蒙古人殺的是人，朱洪武誅的是心，八股文下，死了多少文人的精魂。元人禍亂，不過百年，八股取士，流毒子子孫孫！”
“說得在理！”虞照聲如洪鍾，“八股取士，誠然荒謬，但這還不算朱元璋最大的過失！”
穀神通一揚眉毛：“願聞其詳！”
虞照笑了笑，大聲說道：“朱元璋最大的過失，莫過於養了一群混蛋兒孫。自永樂帝以下，一代臭過一代，到了本朝，更是臭不可聞！”
“有點兒道理！”穀神通歎了口氣，“不過說起來，從古至今的皇帝，又有幾個不是混賬東西？盜天子之名，行獨夫之事，虐民以逞，可惡透頂！”
“好一句‘盜天子之名，行獨夫之事’！”虞照放聲大笑，“穀神通，你可把自己繞進來了。你的功夫裏就有‘天子’二字，這又作何解釋？”
“這不過是他人的抬愛！”穀神通淡淡說道，“這功夫是我自創，本就沒有名字，你高興了叫天子，不高興了，叫乞丐也沒關係！”
“痛快！”虞照一拍手中空壇，“穀神通啊穀神通，可惜你晚生了兩百年，要不然，思禽祖師見了你，一定十分歡喜！”
“是啊！”穀神通也將空壇拋開，幽幽歎了口氣，“可恨我晚生了兩百年，沒有見到思禽先生！”
“見了又如何？”虞照心生好奇。
穀神通抬頭望天，眼裏透出一絲悵然：“倘若見到先生，穀某必當為他牽馬執鞭，甘為門下走狗！”
“奇了！”虞照失笑道，“東島之王也會尊崇我西城的祖師？”
“尊崇？”穀神通徐徐搖頭，“穀某從不尊崇任何人物！”
“你方才說……”
“我不尊崇人物，但我尊崇道理！”穀神通揚眉一笑，“抑儒術，限皇權，隻憑這六個字，思禽先生，可當橫絕古今！”
“妙論，妙論！”虞照哈哈大笑，將手中一壇酒喝得一幹二淨，眯起虎目注視對手，“穀神通，我看你也是通達人物，你說，你要怎樣才肯放了仙碧？”
“這個麽？”穀神通眯起雙眼，“你喝得過我，我就放人？”
“有意思！”虞照雙目一亮，拍開酒壇泥封，“穀神通，打架你在行，這喝酒麽，那可未必勝得過我！”
“雷部之主，酒量無雙！”穀神通漫不經心地一笑，“穀某不自量力，敢捋足下虎須！”虞照笑道：“好說，好說！”
兩人談古論今，一轉眼喝了七八壇百年陳釀，他們似有天大肚量，數百斤酒水下肚，居然不知所蹤。陸漸正覺驚疑，穀縝忽地輕聲說道：“看腳下！”
陸漸低頭一看，兩人腳下湧出四股酒泉，汩汩漫向四周，隻因燭火微弱，一時不易察覺。
兩人喝罷一壇，又是一壇，轉眼喝了千斤烈酒，虞照麵孔殷紅，兩眼似要噴火，穀神通卻是氣色如常，嘴角一絲笑意，始終不曾散去。
再飲一壇，虞照長吐一口氣，苦笑道：“穀神通，你還能喝多少？”穀神通笑道：“主隨客變！”虞照撓了撓頭，苦著臉道：“罷了，你是無底的漏鬥，喝光了這裏的酒，我也勝不過你！”
穀神通笑道：“這麽說，你不救人了？”虞照一挺腰背，笑道：“誰說的？虞某打也打不過你，喝也喝不過你，不過有件本事，穀島王可是望塵莫及！”
“什麽本事？”穀神通隨口問道。
“拚命的本事！”虞照雙掌一掄，“穀神通，接招吧！”
陸漸一邊聽著，熱血盡沸，正要挺身而出，忽見穀神通反手一揮，仙碧渾身機靈，清醒過來，左瞧右看，忽地看見虞照，失聲叫道：“你怎麽來了？”
虞照應聲泄氣，垂手道：“穀神通，跟你打個商量，我用這條命換仙碧行不？”
仙碧渾身一震，盯著虞照，不知不覺，眼裏浮起一抹水霧。穀神通也默默地看了虞照時許，忽地搖頭道：“不行！”
虞照麵湧怒氣，忽又氣貫雙掌。穀神通再揮衣袖，仙碧應勢起身，不由得向虞照撞去。虞照慌忙伸手攬住，但覺來勢輕柔，再看仙碧，雙頰染紅，豔若桃花，雙目凝注過來，恍若兩點水晶。
“穀神通？”虞照呆望對手，神色不勝迷惘，“你這是什麽意思？”
穀神通一言不發，徐徐坐下，兩眼盯著地麵，仿佛十分著迷。虞照循他目光看去，臉色忽地一變。兩人化酒為泉，積水成窪，這時滿地的積水，忽似活了過來，凝成筆直一線，直向穀神通衝去。
“水魂之劍！”仙碧低呼一聲，聲音裏透出驚訝。水流應聲變快，撲地濺開，化為千絲百縷，罩向穀神通全身。
穀神通抬起雙手，十指如彈琴鼓瑟，向外輕輕揮灑。漫天水劍遇上指風，嗖嗖嗖向外濺出，沒有一絲落在他的身上。
相持之際，水劍越來越細，悄然失去形質，化為絲絲霧氣，霧氣升騰彌漫，又凝結成了一團縹緲的水雲。
“穀島王當心！”仙碧衝口而出，“那是‘玄冥鬼霧’！”叫嚷聲中，穀神通已被雲霧籠罩，身影模糊起來。仙碧連連後退，心跳不覺加快，這鬼霧中蘊含水毒，稍微沾染些許，勢必化為水鬼，穀神通湮滅其間，一定無法幸免。
“咻”，一溜火光飛來，“玄冥鬼霧”乃醇酒所化，遇火即燃，“砰”地化為碩大火球。
“嗬！”煙光水霧中，穀神通的笑聲又輕又細，火光搖曳變幻，忽地向前急飛。恍若蛻皮的靈蛇，穀神通從火焰中脫身而出，鼓起胸膛，盡力一吸，殘存的“鬼霧”一絲不漏地鑽入他的口鼻，四周清清朗朗，變回了原來額模樣。
“咻”，又來兩道火光，穀神通一揚手，火光掉過勢頭，斜向前飛，所過大殿通明，照出兩道人影。一個手持弩箭，正是寧不空；另一個卻是中年男子，瘦削勻稱，麵白無須，身披一件羽氅，漆黑發亮，盡是烏鴉羽毛。
“是他！”虞照不禁動容。仙碧也驚叫道：“他還活著？”
兩團火焰去勢舒緩，仙碧叫聲一出，忽地快了數倍。寧不空凝立當場，動也不動，眼看火焰衝到，從他身後閃出一道人影，體態窈窕，撩人遐思，纖手向前一揚，“砰”，火光迸散，轉眼燒盡。
羽氅男子不敢硬接，閃身向右跳開，立足未穩，忽聽有人發笑，他掉頭一看，穀神通如鬼如魅，來到近前，目光如水，冷冷望來。男子心頭一跳，正要揚手，冷不防穀神通一張口，噴出一股濃白的霧氣，男子始料不及，臉上挨個正著。這一股白霧本是“玄冥鬼霧”，穀神通吸入後以神通煉化，這時反轉回來，男子的臉上刺痛麻癢，仿佛千百蜜蜂一起刺蜇，不由得發出一聲長長的慘呼，形如一隻大鳥，如飛向後飄退，隻是一個起落，脫出太和殿外。
“寧姑娘！”陸漸忍不住叫了一聲，寧凝亭亭站在父親前麵，麵孔素白無瑕，宛如寒夜裏盛放的一朵幽蘭。她應聲看向陸漸，雙眸蒙上了一抹淡淡的水煙。
“這位姑娘好功夫！”穀神通袖起雙手，邁步走向寧凝，他每走一步，都似踏中人心。寧凝不覺額角滲汗，忽地一晃，倒退兩步，刹那間，穀神通身子前傾，作勢躍出。
“喝！”陸漸挺身而上，拳勁如山湧出，穀神通略略轉身，封出一掌，陸漸渾身一震，向後彈了出去。不待穀神通轉身，寧不空舉起連弩，一發數箭。
穀神通並不回頭，大袖向後一拂，火箭旋風掉轉，反向寧氏父女飛去。
寧凝吃了一驚，下意識揮掌阻攔，誰知火箭射到半途，忽地拐了個彎，繞過她的掌風，直奔寧不空飛去。寧不空正要躲避，火箭砰然爆炸，聲如霹靂，寧不空飛出丈許，落地時半身浴血，搖晃不定。
“天弧掌力！”虞照驚訝道，“穀神通，你學了沈瘸子的‘星羅散手’？”
“不敢！”穀神通笑了笑，“穀某依樣畫葫蘆，怎及‘西昆侖’的神通？”他口中說笑，右掌輕輕一拂，漫不經心地掃向寧凝。陸漸忍不住叫道：“島王手下留情！”身向前縱，拳腳齊出。穀神通回掌抵擋，兩人電光石火般拆了兩招。寧凝上前夾攻，不防穀神通一旋身，食指飛出，仿佛靈蛇歸竅，穿透她的掌風，點向她的“膻中”穴。寧凝應手而倒，陸漸又驚又怒，出手更快，大殿中兩道人影乍分乍合，拳腳雲飛電閃，幾乎不容細看。
穀神通舉手抬足，無一不指向陸漸的氣機破綻。陸漸起初還有還手之力，漸漸隻有躲閃之功，突然“啪”的一聲，肩頭挨了一掌，奇勁透體，半個身子幾乎麻痹。他靈機一動，應掌摔出，雙腳騰空亂踢，穀神通防他攻擊下盤，縱身跳開。陸漸趁機向前一躥，活是飛魚出水，貼地抱起寧凝，伸手一探，少女尚有氣息，忽見寧不空就在左近，叫聲：“接著！”
寧不空伸手接過，微微一愣，陸漸還想再問祖父下落，穀神通縱身趕到，刷刷刷接連三掌，逼得他喘不過氣來。
陸漸步步後退，轉眼到了柱子前麵，他繞柱疾走，不防穀神通故技重施，又使出“天弧掌力”，接連繞過巨柱擊來。陸漸一不留神，當胸中了一掌，整個人騰空飛出，眼看人影一閃，穀神通已到空中，欲要反擊，又覺軟麻無力。正焦急，哢啦啦一陣響，滿地方磚衝天而起，聚成一道屏障，向穀神通迎麵撞去。
“砰”，青磚化為漫天碎屑，落在陸漸身上，勢如利錐尖刺。他緩過一口氣，使個“神魚相”，如龍如蛇，翻騰躍出，挺身看去，大殿裏塵屑彌漫，地麵無中生有，湧出衝天藤蔓，縱橫盤繞，尖刺重疊，猶如萬鬼吐牙，叫人望而心驚。
陸漸心神一凜，轉眼望去，殿門前多了三人，月色掩映下，一個正是姚晴，在她左邊，依次站立一個金發美婦、一名高古老者。姚晴見他看來，忽地麵有慍色，狠狠扭過頭去。
一陣狂風卷過，青霧無聲消散，穀神通步子從容，踏過一片荊棘，所過藤蔓馴服，齊刷刷讓開了一條道路。
“啪啪啪”，一切尖刺上麵，迸出朵朵白花，花朵瑩潤如玉，飽吸了滿地的醇酒，花蕊中吐出芬芳的酒氣。金發美婦一揚手，白花飄零，花瓣漫天，仿佛向磁的鐵針，直向穀神通飛去。
“天女花”受了對手真氣吸引，緊貼對手身軀，手足四肢倒也罷了，一旦封住眼耳口鼻，勢必成為聾子瞎子，任由“惡鬼刺”宰割。
穀神通抬起頭來，舔了舔嘴唇，迎空呼出一口長氣，那氣息仿佛二月春風，柔和潮潤，但又不可抗拒，天女花繽紛四散，如被一陣狂飆裹挾，冉冉飛向殿門前的三人。
“嚓”，屋頂破開一個窟窿，一座假山從天而落，半途砰然炸裂，化為千百石雨，大如栲栳，小似拳頭，勢頭精準狠辣，聲如雷霆下降。陸漸吃了一驚，欲要上前，可是體內那一股“天弧掌力”經久不衰，還在體內盤旋。他有心無力，眼睜睜望著穀神通湮沒在一堆亂石中間。
忽聽一聲長吟，清亮如九霄鳳鳴，跟著灰影閃動，形似一條遊龍，在亂石中閃電穿行，突然灰影消失，屋頂上傳來一聲悶哼，一個龐大身影從天摔下，砸得地皮微微顫抖。崔嶽灰頭土臉，狼狽爬起，額角上破了一個口子，汩汩淌出血水。跟著又聽一聲大叫，陸漸聽出是沙天河的聲音，叫了一半，戛然而止。眾人抬眼望去，透過屋頂破洞，隻見星空幽藍、明月在天，一束清輝縹緲射入，形如一支打磨光潔的長劍。
“嗬！”門前人影一晃，穀神通大步跨入，手裏提了一個瘦小老者。
“接著！”穀神通一揚手，沙天河顛三倒四地飛向溫黛。仙太奴一縱身，輕輕接住，正鬆一口氣，不料沙天河陡然變沉，重逾千鈞，仙太奴胸口一悶，鮮血奪口而出。
這一招“羊頭豹尾”出自當年的“窮儒”公羊羽（按：見拙作《昆侖》），將後勁藏於物體，接來甚輕，使人心生懈怠，跟著突然變沉，一舉重創對手。穀神通此時武功，尤勝當年“窮儒”，盡管手下留情，仍叫仙太奴吃足了苦頭。
“太奴先生，別來無恙！”穀神通語中帶笑，雙掌如白浪千疊，揮灑而出。溫黛雙掌一合，平地湧出無數根須，齊刷刷纏向穀神通的雙足。姚晴一躬身，雙掌按地，根須深處，又帶出無數帶刺藤蔓，菩提根，惡鬼刺，一善一惡，並排齊飛。
穀神通不閃不避，“千浪千疊手”前勁未消，後勁又至，重重疊疊，勢攬天地，所過根摧藤斷，化為漫天碎屑。姚晴躲閃不及，被掌風掃了一下，好似撞上了一麵石牆，翻著跟鬥飛了出去。正覺氣血如沸，忽然身子一輕，落入他人懷裏，姚晴不必去看，隻聞氣息，就知陸漸多事，也不顧渾身難受，狠狠推他一把，陸漸呆了呆，悻悻將她放開。
姚晴心憂師父師公，轉眼望去，溫黛雙手狂舞，滿地方磚湧起，結成層層障壁，正麵抵擋穀神通的掌風。寧不空弩箭如飛，爆鳴震耳。崔嶽也緩過氣來，使出“石天雷”的神通，就地抓起大石，接連擲出。石塊中蘊含“山勁”，半途發作，突然炸裂，棱角尖銳，去勢驚人。
這三部之主，均是西城中的頂尖兒人物，三人聯手，守如泰山之固，攻如天崩地陷.誰知穀神通徜徉其間，手揮目送，一應爆炸、石雨、方磚石壁，為他掌風牽引，漸漸聚合攏來，勢如龍卷颶風，繞著他周流轉動。月光之下，旋風青鬱發白，卷來**去，西城高手紛紛後退，人人望著青色漩渦，紛紛露出驚懼神氣。
突然聲如炸雷，颶風崩潰，塵屑四散，溫黛身不由主，接連後退。崔嶽的胸口恰似被攻城錘撞了一下，一張闊臉變成紫色.寧不空見機得快，退得最遠，手握半張連弩，帽子不知所蹤，披頭散發，形同厲鬼。
颶風說去就去，就似從未有過，穀神通站在那兒，有如一尊雕像。對麵的仙太奴無聲凝立，兩人四目相交，目光亮如星火，場上的氣氛由動而靜，眾人紛紛屏息，大氣不敢輕出。
仙太奴是溫黛的丈夫，也是她的劫奴，所以仙碧不但練成地部神通，更繼承了父親的劫術“太虛眼”.太虛眼一旦使出，絕智亂神，使人瘋狂。仙太奴的劫術勝過女兒多多，穀神通與他眼神相接，一時之間，似乎不能移開。
兩人的目光越來越亮，腳下塵屑無風而動，凝若有質，越轉越急，吹得眾人衣發飄動。
“嗬！”穀神通吐氣開聲，仙太奴應聲一顫，臉色煞白如死。忽聽穀神通歎了口氣，說道：“太奴先生，生死相拚非我本意，你我還是罷手吧！”
仙太奴心中駭異，他這時劫術運足，別說開口說話，連一根手指也抬不起來，但聽穀神通言語從容，分明未盡全力，想到這兒，爭勝的念頭化為烏有，眼內奇光微微一暗。他的目光暗淡一分，穀神通的目光也暗淡一分，等到仙太奴眼裏的神光散盡，穀神通也回複了從容淡泊的神氣。
仙太奴長吸一口氣，後退半步，抱拳苦笑：“穀島王神通蓋世，可驚可歎！”
西城眾人聽了這話，無不灰心喪氣。穀神通赤手空拳，打得七部之主落花流水，反觀其人，襟帶瀟灑，袍服儼然，氣度不減當初，幾乎毫發無損。
“還有誰來賜教？”穀神通聲如金石，目光掃過大殿。沙天河忽地叫道：“穀神通，你想怎樣？沙某武功不濟，卻不怕死！“
“沙部主會錯意了！“穀神通淡淡說道，“東島西城，對峙三百餘年，死傷了無數豪傑奇士。穀某不自量力，今日決意解一解這個難題。現今諸位，均是西城一部之主，單打獨鬥也好，一擁而上也罷，但使勝過穀某，穀某立刻解散東島，永不複起。各位如果敗了，也請解散西城如何？”
六部之主麵麵相對，神態各式各樣，沙天河咽了一口唾沫，揚聲說：“這件事，我說了不算！”
“那麽西城八部，誰說了算數？”穀神通目光一斜，落向溫黛。
八部之中，“地母”威望最高，山、澤二主雖為同輩，論及德望，仍是遜她三分。風雷二主是晚輩，火部與各部為敵，寧不空說話全無分量。一時間，所有的目光都落在溫黛身上，就連寧不空也轉動兩隻眼窩，眉梢流露出焦灼神氣。
溫黛心中兩難，穀神通一身武功可比天人，八部神通，無氣不行，此人望氣殺人，總能搶先一步看破眾人的氣機，因氣製敵，無往不利。別說六部高手，即使天、水二部齊至，八人聯手圍攻，也是敗多勝少，隻不過，因此毀掉祖宗基業，似也說不過去。
沉吟未決，頭頂傳來一聲輕笑，笑聲又輕又細，可是溫黛聽來，卻如朗朗晴空響起一聲炸雷。其他人無不抬頭，臉上流露出無比驚駭。
穀神通一抬眼，月光穿過頭頂空洞，投下一條幽幽淡淡的長影，儒衫便帽，看似平常，可是一股無形壓力，刹那間鋪天蓋地。
“呀！”寧不空輕輕叫了一聲。他雙目已盲，感覺卻很敏銳，突然向後一跳，結結巴巴地說，“你……”
“誰？”寧凝茫然詢問。
“我！”屋頂那人輕輕回答。殿內眾人，應聲臉色霜白，沙天河喃喃道：“瘦竹竿兒！”
大殿裏忽然多了一人，青衣小帽，身量甚高，麵孔蒼白瘦削，左眉一粒朱砂小痣。陸漸衝口而出：“若虛先生！”穀縝喃喃道：“師父！”溫黛卻深深吸了一口氣，幽幽說道：“萬歸藏！”
來人又笑一聲，狂風平地刮起，磅礴大力湧向四方，不但西城眾人站立不穩，陸漸也不禁連退幾步，靠上了一根巨大的圓柱。
大殿中央，隻剩下兩人。萬歸藏手足不動，身子輕搖輕晃，形似一竿修竹，在夜風中婆娑起舞，攪起無邊的勁氣。碎石、塵屑、紙蝶、殘枝，還有侵染醇酒的泥土、四分五裂的方磚，一切有形之物，紛紛落入勁氣，隨之跳**舞蹈。
氣流一波波湧來，穀神通襟袖飄揚，儼然虛無幻影。突然之間，陸漸再也感受不到他的氣息。穀神通消失了，他的精神氣魄，應著萬歸藏的氣勢向內收縮，凝如江心磐石，佇立激流之中，任由對手氣勢張揚，從他身邊一一掠過。
地表起伏震動，陸漸的雙腳微微發麻，身後的巨柱也在來回晃動，棟梁之間，發出吱呀呀的呻吟。
“你在煉虛？”萬歸藏的聲音冷厲空茫，仿佛來自天外。
“那又怎麽樣？”穀神通的語調一如故往，懶散中帶了幾分倦怠。
“你想掏空自己？”萬歸藏嗤嗤冷笑。
“你要裝滿酒杯？”穀神通針鋒相對。
“天地可不是杯子！”
“你也算不上天地！”
兩人機鋒來去，氣勁充斥大殿，旋轉推擠，橫衝直撞。穀神通以外，其他人均被逼到牆角柱下、陷入苦苦掙紮。
“呀！”姚晴突然發出一聲尖叫。陸漸轉眼望去，少女麵紅如火，兩眼發直，口中大嚷大叫：“別喝藥，媽，別喝那藥……啊，快來人呀，快救我媽，她……她快要死啦……”
陸漸心中驚訝，凝神望去，發現她體內的氣血沸騰亂走，反複衝擊周身的經脈，勢如洪流潰堤，行將破體而出。
陸漸心中一急，搶到姚晴身邊，“大金剛神力”湧出掌心，將那氣血強壓下去。姚晴緩過一口氣，神誌稍稍清醒，發現身在陸漸懷裏，又羞又氣，想要掙脫，誰知身子其軟入綿，使不出一丁點兒的氣力。
陸漸遊目四顧，一眾西城高手，無不閉目盤坐，神情痛苦，觀望他們體內的氣機，無不跳動滾**，很不平靜。陸漸又吃驚，又擔心，轉眼看向穀縝，隻見他背靠牆壁，呆呆盯著場上。
陸漸一轉念頭，恍然大悟，萬歸藏使出了“周流六虛功”，“周流八勁”與他同出一源，遇上了“周流六虛功”，好比小巫見大巫，別說神通施展不出，更被萬歸藏牽動氣機，不可遏止。穀縝沒有練過“周流八勁”，不與“周流六虛功”發生感應，盡管修為較弱，反而沒有走火入魔的風險。
氣勁越來越強，如山如城，向穀神通碾壓推擠，衝擊他的軀體，動搖他的下盤。穀神通隨之搖晃，仿佛颶風中的一點孤燈，盡管外力增強，他的神氣卻越發空透，漸漸小無可小，縮成無形一點。這時間，陸漸呼吸一緊，隱隱感覺有事發生。
“咄！”穀神通的精氣暴漲，勢如千針萬箭，從周身百穴中迸射而出，“哧哧哧”穿透了萬歸藏的勁氣，活龍活蛇，如針如刺，避實就虛，在其中不住穿梭遊走。
“無相神針！”萬歸藏一挺身，氣勢怒張。可已遲了，氣針一發不可收拾，無隙不趁，無孔不入，生生不息，源源不盡。
神功大成以來，萬歸藏第一次陷入了守勢。“周流六虛功”遇強越強，因應氣針衝擊，勢如狂龍出海，穿房揭瓦，搖梁動柱，方磚片片離地，裹挾漫天黃瓦，可一衝近穀神通，又為氣針擊得粉碎，碎屑滾珠走丸，從他身邊無聲滑過。
穀神通洞悉天機，“無相神針”已入化境，勝過了當年的釋天風（按：見拙作《昆侖》）。隻隨兩人交鋒，氣針漸粗漸長，如繩索，似長纓，如千鈞勁矢，似點鋼長槍，連纏帶繞，連守帶刺，扼住了無堅不摧的龍頭，縛住了周流天地的妖龍。萬歸藏盡管後招無窮，此時此刻，居然一招一式也發不出去。
萬歸藏的神通一旦使足，西城高手所受的苦頭更大，體內翻江倒海，頭頂白氣如柱，麵龐漸漸扭曲變形，眉宇之間透出癲狂。
一聲淒厲慘笑，寧不空忽地跳了起來，淒聲長叫：“方凝，你為什麽不等我？我不是告訴過你嗎？我明天就回來，你好好帶著孩子，我明天一定回來，方凝，你說話啊，你為什麽不說話……”
寧不空一向城府深沉，萬事潛藏在心，從不對人訴說，好比蓄滿了水的湖泊，平時堤防堅牢、滴水不漏，可是一有破綻，立馬縱情宣泄。所以六大部主之中，他的功力並非最弱，心誌卻是最先崩潰，眼前生出了幻象，宛然回到了落雁峽一戰之前、與妻子生離死別的情形。越方凝抱著嬰兒，巧笑嫣然，素白的倩影仿佛就在眼前，可是任他雙手亂抓，始終抓不住一片衣角。
寧凝與陸漸共破“黑天劫”，神通已達煉神境界，身處亂流之中，並不隨之迷失。她聽見父親叫喊，又吃驚，又難過，縱身搶上，將一股內力打入他後腦的“玉枕”穴，寧不空兩眼一黑，登時昏了過去。
寧凝正要注入內力，壓製寧不空的氣機，忽又聽見一聲大叫：“爹！”回頭看去，左飛卿站起身來，閉著眼手舞足蹈，一無平時的夷曠灑脫，嗓音又尖又細，像是十來歲的孩子，“爹，你怎麽啦，來人呀，他流了好多血，來人呀，這些血止不住呀……”
寧凝聽在耳中，心中生出一絲淒惶。她聽說過左飛卿的身世，風君侯幼年之時，親眼目睹父親被萬歸藏所殺，內心受了極大刺激，從此沉默寡言，鬱鬱寡歡。他之前受了不小的內傷，“周流六虛功”一出，左飛卿內外受敵，一麵壓製傷勢，一麵抵禦外力，所以第二個中招，蒙矓中看見垂死的父親，揭破了心底的瘡疤，一時悲慟莫名，神誌混亂得不可收拾。
虞照在他身邊，見狀凝氣於胸，運起“天雷吼”，衝著左飛卿“呔”地一喝。喝聲有如霹靂，擊破了左飛卿眼前的幻象。他隻一呆，神魂歸竅，忙又盤膝坐下，抱真守一。虞照卻因這一喝，外邪入侵，氣機錯亂，兩眼殷紅如血，搖晃晃站了起來，癡癡呆呆地向大殿中央走去。
仙碧在他身後，忍不住跳了起來，一把抓住他手，虞照狠狠一甩，把她甩開。仙碧正著急，左飛卿跳了起來，輕飄飄一掌落向虞照背心，虞照下意識回掌抵擋。“啪”，兩人雙掌交接，左飛卿的掌心傳來一股黏勁，將他的手掌緊緊黏住。虞照隻覺一股柔勁綿綿湧入，神誌為之一清，慌忙送出電勁，風雷轉生，威力倍增。兩人緩過一口氣來，忽見仙碧雙頰漲紅，神氣痛苦，忙又各出一掌，與她雙掌相接，三人坐在一起，形如品字，共禦天劫。
陸漸遠遠看見，輕輕鬆了一口氣，再看其他人，崔嶽和沙天河雙掌互抵，麵色蠟黃，溫黛與丈夫也四手相交，臉色一陣青，一陣紅，轉眼之間變了三次。
不一會兒，西城眾人越發痛苦，就連姚晴體內的真氣也蠢蠢欲動，一心衝開“大金剛神力”，可是場上兩大高手忽攻忽守，你來我去，完全沒有罷手的意思。
陸漸蓄足真氣，凝注場上。一轉眼，“周流六虛功”勢頭稍弱，“無相神針”又轉急迫，滿空嘯響連連，仿佛千箭齊發。陸漸一挺身，露出“唯我獨尊之相”，忽地向前邁出一步。
這一步決定了勝負！萬歸藏的心思全在穀神通身上，可是陸漸氣勢太強，不容他視若無睹。現如今，他的氣勢正落下風，如果聽之任之，勢必兩麵受敵。
他心念電閃，目光一轉，忽向陸漸投去。陸漸與他目光相接，隻覺丹田一跳，經脈中八股真氣蜂擁而出，衝得他周身酸軟。緊跟著，一股大力如山壓來，陸漸胸口一悶，一股血箭奪口而出。
萬歸藏分心應敵，氣場生出一絲破綻，這破綻稍縱即逝，可對穀神通來說已經足夠！他“嘿”的一聲，陸漸昏沉之間，也感覺到一股鋒銳無比的神意。銳勁破空掠過，仿佛捅破窗紙的一根鋼針。
萬歸藏哼了一聲，忽地衝天而起，撞破了上方的屋頂。人已泯然消失，聲音遠遠傳來：“九月九日，東島西城，靈鼇島上，論道滅神！”清如老龍長吟，久久也不散去。
大殿裏平靜下來，進而陷入一片死寂。除了穀神通，殿中人東倒西歪，沒有一個可以站立。
寧不空慢慢掙起身來，扶著女兒，一步步向大門挪去。
“就這樣走了麽？”穀神通的聲音清冷如月光。
“你要怎樣？”寧不空口氣軟弱。萬歸藏尚且敗落，穀神通若下殺手，在場諸人，決無一人可以生還。
“人可以走！”穀神通頓了頓，“雙手留下！”寧不空應聲一顫，雙眉微微揚起。溫黛忽道：“穀神通，你是說，西城的人都要留下雙手？”
“不錯！”穀神通冷冷道，“到了九月九日，我可不想多出九名勁敵！”
崔嶽搖晃站起，大聲說道：“穀神通，我們打不過，可也不怕你，要取我老笨熊的爪子，你得自己來！”
“說得好！”沙天河也大聲附和。左飛卿、虞照、仙碧、寧凝、溫黛、仙太奴，西部一幹高手，紛紛挺身站起、站成一排。姚晴遲疑一下，忽地推開陸漸，默默站到師父身邊。溫黛看她一眼，臉上露出苦澀笑意。
穀神通盯著九人，點一點頭，正要邁步，陸漸忽地掙起，抹去口角鮮血，大聲說道：“穀島王，手下留情！”
穀神通看他一眼，搖頭歎道：“我們兩方恩怨數以百年，不是一朝一夕可以化解。陸道友，你今日助我破了萬歸藏，我很承你的情，你不是西城中人，不要插手此事！”
陸漸咬了咬牙，忽道：“穀島王，你放了他們，我把雙手給你！”上前一步，將雙手送到穀神通前麵。穀神通一怔，西城諸人無不動容，忽聽穀縝笑道：“把我的雙手也算上！”他走上前來，似笑非笑，“穀島王，你看怎麽樣？”
“不怎麽樣！”穀神通冷哼一聲，麵沉如水。穀縝笑嘻嘻與他對視，半點兒也沒有退縮的意思。
兩人對峙半晌，穀神通忽地垂下眼皮，一揚手，冷冷道：“全都滾吧！”
西城一行人如釋重負，溫黛微微欠身，輕聲說道：“陸道友，大恩不言謝，溫黛記下了！”陸漸慌忙拱手：“不敢當，但望今夜之後，恩怨盡消，從此東島西城，化幹戈為玉帛！”
溫黛深深看他一眼，又施了一禮，領著眾人離開。寧不空落在後麵，還沒舉步，忽聽陸漸叫道：“寧不空，我爺爺呢？”
寧不空冷冷道：“你不怕的，就跟我來！”陸漸與萬歸藏換了一招，受了不小的傷損，寧不空幾乎身心俱毀，也好不到哪兒去。兩人半斤八兩，陸漸並不怕他，大聲說：“來就來！”邁步跟了上去，走到寧凝身邊，忽又麵紅耳赤，訕訕招呼：“寧……寧姑娘！”寧凝望著他，神色似惱似怨，終歸化為一團淒涼。
忽聽有人冷哼，陸漸掉頭望去，忽見姚晴怒目相向，陸漸忙道：“阿晴，你聽我說……”話沒說完，姚晴一甩手，飛也似的跟溫黛去了。
陸漸盯著姚晴的背影，心中傷感恍惚，百味雜陳，直到寧凝輕聲提醒：“別愣了，走吧，令祖父沒事！”陸漸回過味兒，心中憂喜參半，看了寧不空一眼，低聲說：“那為什麽寧……令尊要捉他？”寧凝說：“家父恨沈舟虛入骨，存心讓你破壞他兒子的婚事。他還說，姚姑娘怕是下一代地母，如果嫁了沈秀，天地二部合一，對我火部十分不利，至於為何不利，他卻沒有多說！”
陸漸鬆了一口氣，跟寧凝走了兩步，忽又回頭說：“穀縝，我要去見爺爺，完了上哪兒找你？”
穀縝苦笑道：“也許等你回來，我已經走了！”陸漸一驚：“你還要走？”穀縝默默點頭，陸漸又問，“不回中土了？”穀縝又點了點頭。兩人對望一眼，陸漸忽地雙目發酸，哽咽道：“那好，你……你保重……”說完扭頭就走，背過身時，寧凝看見兩行淚水從他的眼裏奪眶而出。
一時人群散盡，大殿中隻剩下穀氏父子。穀神通神氣倦怠，目光掃過大殿，不過半個時辰，殿中已是一片狼藉，他呆了呆，忽道：“走吧！”
穀縝笑道：“好個撒手掌櫃！禁城裏的人醒過來，一看這副景象，還不鬧到北京城去？”
穀縝笑笑不語，父子倆一前一後，信步走出禁城。禁衛、宮人依舊沉睡，出了東安門外，明月還未中天，穀縝正要分道揚鑣，穀神通忽道：“陪我走走！”
“憑什麽？”穀縝大皺眉頭。穀神通一言不發，邁步走在前麵，穀縝望著他孤獨背影，不知怎的，心中忽地淒涼起來。
兩人穿過一條長街，拐進一條小巷，巷中星月不至，一團漆黑，突然間，穀神通停下步子，手扶牆壁，喀地吐出一大口黑血。
“你……”穀縝作勢要扶，手到半途，忽又停住。穀神通擺了擺手，啞聲說：“我沒事……”踉蹌走了兩步，忽地一膝跪倒，靠在牆角一動不動。
穀縝來不及細想，扶起父親，但見穀神通麵色蠟黃，兩眼緊閉，眉宇間藏了一團紫黑之氣。
穀縝的腦海裏一片空白，怔忡時許，才來得及整理思緒。看情形，穀神通早已受傷，適才威脅斷去西城中人的雙手，隻怕也是虛張聲勢，他明知此話一出，陸漸必要阻攔，故而假意準許，一來借坡下驢，二來讓西城眾人喪膽遠走，不敢留下來查探虛實。盡管這樣，穀神通強壓傷勢，一路避開大道，來到這個僻靜小巷，方才不支倒地。
穀縝想到這裏，不由出了一身冷汗，如果剛才沒有跟來，一代高手也許窩窩囊囊地死在這裏。更可怪的是，依照往日意氣，穀神通讓他向東，他十九向西，讓他陪走一程，他十九揚長而去，可那時不知為何，似乎心神不定，難道說真是父子連心，預感到穀神通要出大事？
穀縝越想心中越亂，尋思禁城一戰之後，西城群雄奪氣，一時無人再來。可是東島興衰，也係於穀神通一身，當此之時，正是殺死“穀神不死”的最佳時機。盡管身處窮街陋巷，兩人的四周依然潛伏危機。
穀縝沉吟一下，脫下穀神通的外袍套在身上，又把自己的外套轉給父親，而後打散頭發，半遮臉麵，俯身將穀神通背在後麵。父子倆身量相仿，胖瘦相若，乍一看，倒像是穀神通背著穀縝。
穀縝專挑僻靜巷陌行走，他記憶精準，南京大街小巷，無不了如指掌。他在雨簷下的陰影裏遊走，避開皎潔的月光，仿佛一隻離索的孤魂。
走過若幹巷道，前方燈火照眼，一條不波逝水，漂著許多畫舫，哀歌**曲，從舫上悠悠飄來。
穀縝招來一艘烏篷小船，鑽了進去，放下父親，一探脈搏，並非虛弱不救。他搜索穀神通的囊袋，找到兩瓶療傷藥物，取了幾丸給他服下，而後叫來酒菜，在一旁燃起燭火，自斟自飲。
小船順水漂流，歌聲漸漸稀落，挑開窗簾看去，漆黑的夜幕下，河上幾點火光閃爍明滅，與天上群星的倒影混淆相亂。
“清影，清影……”這叫聲落入耳中，穀縝的心底針紮劇痛。記憶的閘門掀開，無數往事洶湧而出。他愁上心來，一口氣喝光了五壺烈酒，非但不醉，反而更加清醒。正要再拿一壺，一隻手忽地搭來。他回頭看去，穀神通已經醒了，他的臉色蒼白如故，孤寂的眼裏卻多了一絲神采。
“幹嗎？”穀縝掙脫他手，雙眉向上一揚。穀神通深深看他一眼，苦笑道：“酒多傷身！”穀縝失笑道：“這話從你嘴裏說出來，真他媽有點兒意思！”
穀神通沉默時許，徐徐說道：“當年清影離我而去，我心灰意冷，托於杜康。你耳濡目染，也染上了酒癖，以至於因酒取敗，遭人誣陷。如果你那天不曾飲酒，誰又能夠陷害你呢？”
“陷害我？”穀縝隻覺一股熱氣直衝頭頂，“你現在才說陷害我？”
穀神通站起身來，挑開簾子，望著一河星鬥呆呆出神，良久說道：“穀縝，我明知道你冤枉，卻把你打入九幽絕獄。我明知你無罪，卻讓你當眾假死，害得萍兒神智喪亂。說起來，我真是天底下最可恨的父親！”
“裝模作樣！”穀縝冷笑一聲，“這些馬後炮我不愛聽！”
“穀縝，你可以恨我！”穀神通望著兒子，臉上的疲憊之意揮之不去，“可是，無論你有多少冤屈，有些事卻洗脫不了！”
“什麽事？”穀縝皺了皺眉。
“萍兒失身給你是真的！”穀神通沉默一下，“你們有兄妹之名，但有夫妻之實！”穀縝恰似挨了一棍，默默低下頭去。
“四大寇的書信是假的！”穀神通頓了頓，“可是，書信上攻城略地，死掉的百姓卻是真的，這些百姓不是你親手所殺，卻是因你而死！”
“這……”穀縝正要反駁，忽又想起當年炮擊倭船，溺死了許多百姓，不由得心生愧疚，再也說不下去。
穀神通沉默一下，又道：“我也找過汪直，他一口咬定你是同謀。我本想殺了他，可他用你來僵住我，說我徇私枉法，他跟你同樣作惡，為什麽我不殺你，偏要殺他？我實在羞愧，隻好一走了之！”
“你還真好哄！”穀縝冷冷道，“換了是我，他連十八代祖宗的名號也得兜底兒說出來！”
“是啊！”穀神通的臉上倦意更濃，“我為人優柔寡斷，有時候硬不起心腸。武功還說得過去，卻沒有治理一方的雄才。這些年又渾渾噩噩，對島眾疏於管束。隻說東島四尊，除了妙妙，全不幹淨。葉梵瞞著我，偷偷地在獄島煉奴；狄希背著我，跟倭寇大做買賣；至於贏萬城，裝神弄鬼，敲詐富戶，為老不尊，貽羞祖先……”
叫聲驚醒了艄公和女郎，四隻眼睛定定看來，穀神通一拂袖，兩人又昏睡過去。
穀縝手握酒杯，大口噴著粗氣，穀神通卻目光悠遠，徐徐說道：“二十年前，萬歸藏率眾東征，兩次論道滅神，我東島高手死亡殆盡。我那時逃出東島，顛沛流離，活下來實屬僥幸。後來萬歸藏遭遇天劫，西城大亂，我島殘餘才得陸續返回。活下來的多是老弱婦孺，四大流派的精銳高手所剩無幾，活著的大多身負暗傷，回島之後也紛紛謝世。島上人才凋零，良莠不齊，贏萬城貪財自私、葉梵驕狂自大、狄希心懷鬼胎……至於妙妙，若非千鱗絕傳，以她的修為聲望，又怎麽能夠位列四尊……”
穀神通說到這兒，吐了一口長氣：“反觀西城，水、火二部先後削弱，頂尖兒的人物卻依然健在，至於其他六部，更是英才輩出。相形之下，東島更顯孱弱，好比無羽雛鳥、無毛小獸，經不起半點折騰。多年來，我不斷**後輩，充其量也不過是葉梵、狄希的地步，有資質突破樊籬、領袖群倫的人倒有一個，可惜得很，這個人對武功不感興趣！”
穀縝奇道：“你是說我？”穀神通看他一眼，麵露苦笑：“你聰明過人，可惜不愛武功，又為了清影的事兒跟我鬥氣，全不把東島的存亡放在心上。後來幹脆逃到中原，成為巨富，回島大肆炫耀。我縱想立你為嗣，你這個樣子，誰又願意真心服你？結果鬧出來一場大事。當時白湘瑤有備而發、滴水不漏，我若力壓眾議，必然人人離心……”
“說得好！”穀縝冷冷接道，“比起東島的團結，我這點兒委屈又算什麽？”
“三年苦獄，也算委屈？”穀神通雙眉一揚，聲音冷厲，“當年萬歸藏東征，你大爺爺第一個殉難，你爺爺為給婦孺斷後，結果粉身碎骨。你大伯、二伯逼我離開，自己卻死在萬歸藏手裏。我流落江湖，為了躲避西城追殺，吃草根、喝馬尿，與山賊倭寇為伍。整整五年，無一天不活在恐懼中間，三次遇上萬歸藏，哪一次不是死裏逃生？我之所以忍辱偷生，不為別的，隻為一個念頭，那就是‘重振東島’。你要記住，你不隻是我穀神通的兒子，更是我東島的弟子，為我東島興衰，別說三年苦獄，就是千刀萬剮，那又算得了什麽？”
這一席話直如當頭棒喝，穀縝呆了一呆，忍不住叫道：“這些話，你為什麽麽早先不說？”
“因為你不配。”穀神通冷冷道，“八歲以前，你不過是個胡作非為的頑皮小子，三年之前，你不過是個油腔滑調的輕狂浪子。時至今日，你才勉強有點兒樣子。”
穀縝神思恍惚，默默飲盡一杯酒，苦澀道：“說這些幹嗎？現如今，我就是一個不成器的小混混，武功什麽的幾乎不會！”
穀縝忽地哈哈大笑，仿佛聽到了世間最好笑的笑話。穀神通看著他，緊緊鎖起眉頭。
穀縝笑了一陣，大聲說道：“穀神通，你什麽時候學會拍馬屁了？哈，拍得好，拍得我真舒服。不過馬屁歸馬屁，我可沒那麽傻，不會聽了你的屁話，就去練什麽狗屁武功！”
穀神通盯著他，半是氣惱，半是無奈：“穀縝，我看得破萬人之氣，卻看不破你的心思，你有時像一個勇士，有時候又是一個十足的懦夫！”
“大勇若怯！”穀縝笑了笑，“世間事本無定相！”
“也罷！”穀神通略一沉吟，“人各有誌，我不強求，隻不過你這一去，又置妙妙於何地？”
穀縝凝望一點孤燈，將一杯酒徐徐飲盡，忽道：“穀神通，接下來，你打算怎麽辦？”
“萬歸藏的話你也聽見了！”穀神通漫不經意地道，“論道滅神還沒有完，我得返回東島，籌備九九之期！”
穀縝忍不住問：“今日交手，你們誰更厲害？”
穀神通看他一眼，微微笑道：“論武功，他高出我一線，不過武學之道變化萬千，好比你做生意，武功隻是本錢，但要分出輸贏，還得時機運氣。今日一戰，萬歸藏並非敗在武功，而是料敵失算、棋差兩著。起初他潛伏在旁，一心看我虛實，又借八部車輪大戰，消耗我的精神氣力，等我精氣衰竭、虛實顯露，他才從容出手，一舉鎖定乾坤。誰知道，我從陸漸處得知了他的消息，先已留了心思，從始至終未盡全力。萬歸藏自以為穩操勝券，卻不料我的‘無相神針’已經大成，與‘天子望氣術’合用，足以抗衡他的‘周流六虛功’。二是他沒算到陸漸，那孩子年紀輕輕，登堂入奧，能以一人之力動搖場上的均勢。萬歸藏以一敵二，吃了大虧，隻不過，這人真是奇才，受了我一擊，還能飄然遠遁，臨走前的反擊，也讓我受了不小的傷損！”
“下一次呢？”穀縝衝口問道。
“天知道！”穀神通抬頭看了看天，眼裏透出不盡的疲倦。
“周流六虛功……”穀縝頓了頓，輕聲問道，“到底是一種什麽武功？”
“一言難盡！”穀神通若有所思，長長歎了口氣，“相傳這門武功源自天機宮的‘太乙分光劍’。當年‘窮儒’公羊羽夫婦與‘西昆侖’梁蕭在天機宮前一場激戰，驚天動地，勝負未分。料是透過那一戰，‘西昆侖’領悟到了這門劍法的精要，舍二用一，將兩人用的心法集於一身，奠定了‘周流六虛功’的根基。
穀縝知道他想起死去的親友，一時間也覺黯然。
穀神通沉默了一會兒，才說道：“我從萬歸藏手裏三次逃脫，第一次根本沒有交手，所以能夠逃命，全賴‘龍遁’之術。第二次，我的‘鯨息’有成，剛一出手，就覺不妙，仗著‘龍遁’再次逃走。這一次逃了一個多月，也沒逃脫他的追蹤，到後來我走投無路，躲進了一群倭寇裏麵。萬歸藏不料我自汙自晦，又讓我逃過了一劫。到了第三次，我練成‘無法無相’的心法，接了萬歸藏一招，可是到了第二招，險些為他所製。天幸緊要關頭，我看出了他的一個變化，盡管拚死逃脫，可也受了重傷，躺了好幾個月，幾乎兒死掉！”
穀縝忽道：“這麽說，‘周流六虛功’一招勝似一招？”
“是啊！”穀神通看了兒子一眼，眼底透出一絲讚許，“不止一招勝似一招，而且勝過許多。‘太乙分光劍’由分而合，‘周流六虛功’由合而分，它以混沌開局，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦又生六十四卦，六十四卦以後，放之於天地，化之於無窮，到了交鋒的當兒，一受到對手的精氣牽引，立馬開始演化。對手內力越強，它也隨之變強，對手的精神越堅牢，它的壓迫就越厲害。試想人力有時而窮，誰又能抗衡這種無窮無盡的大能？一旦萬歸藏蓄足了氣勢，天下無人可擋他一擊。”
穀縝聽得臉色發白，聽到的仿佛不是一門武功，而是一宗邪術，他呆了呆，大聲說道：“可你擋住他了！”
穀神通笑了笑，淡淡說道：“‘周流六虛功’再厲害，那也是實的！好比橫流之水滿溢於深穀，浩然之氣充斥於天地。老子曰‘無中生有’，佛陀曰‘雲空不空’……”
穀縝不待他說完，拍手叫道：“我明白了，有從無中來，無可以破有，要破掉‘周流六虛功’的實，就得用到虛！”
“道理不錯！做起來又談何容易？”穀神通苦澀一笑，“我得高人指點，早年明白了這個道理，後來又花了十多年的苦功，勉強有所小成。可是到了今晚，才知道之前所練的一切，到了生死關頭，幾乎全無用處！”
穀神通點頭道：“魚和尚為止殺戮，曾在天柱山與萬歸藏一決高下。大師出身空門，武功暗合佛法，如如不動，本相空明，可是一旦交手，仍被萬歸藏破了本相，接到第三招就受了內傷、被迫離開中土。他去東瀛之前，見過我一麵，一絲不漏地告訴我比試的經過，並講述了‘以虛破實’的要旨。所以說，沒有魚和尚接那三招，今晚之戰，我已經輸了！”
說到這兒，穀神通神色黯然，坐了下來，就在船頭盤膝打坐，不久呼吸消失，神氣收斂，整個人仿佛濕灰死木，與萬物同化，再也沒有一絲生氣。