第十一章 恩怨難斷
坐到五更天盡，穀神通收功起身，神氣完足，看不出內傷痕跡。待到天色微明，兩人棄舟登岸，立足未定，曙色中出現了一道人影，奔走如風，轉眼近前，麻衣鬥笠，竟是“無量足”燕未歸。
穀縝皺眉道：“他來做什麽？”燕未歸一言不發，雙手平攤，將一紙素箋捧到穀神通麵前。紙上墨汁縱橫，淋漓未幹。穀神通接過掃了一眼，忽地變了臉色，穀縝也定眼望去，隻見紙上寫道：
穀島王鈞鑒：
昨晚臨陣爽約，情非得已。內子祭奠歸來，一病不起，藥石無用，生機漸微。區區通宵守候，須臾不敢離開。人無信不立，如蒙不棄，望來敝莊一敘，焚香論道，以踐禁城之約，彌補區區之過！
天部沈舟虛謹上
某年某月某日
穀神通盯著紙上墨跡，眉尖微微顫動，捧紙的雙手也輕輕發抖。穀縝冷笑一聲，忽地奪過紙箋，想要隨手撕掉，冷不防穀神通探出右手，在他脈門上輕輕一搭，穀縝雙手發熱，信紙飄落在父親手心。
穀神通仔仔細細地又看了一遍，忽道：“沈舟虛怎麽知我在這兒？”燕未歸道：“主人料事如神……”穀縝啐道：“胡吹大氣……”穀神通一擺手，製住他再放厥辭，徐徐說道：“清影怎麽樣？”燕未歸遲疑一下，低聲說：“我走的時候，主母還在**！”
穀縝冷冷道：“燕未歸，你說謊也不臉紅嗎？”燕未歸低頭道：“不敢！”穀縝還要嗬斥，忽聽穀神通說道：“你告知令主，穀某人隨後就到。”燕未歸目光一閃，轉身就走，勢如一道電光，轉折之間，消失不見。
穀縝怒道：“穀神通，你老糊塗了嗎？沈瘸子詭計多端，這件事一定有詐！”穀神通搖頭道：“我對沈舟虛沒興趣，我隻想看一看你媽！”穀縝大聲叫道：“她不是我媽！”
穀神通深深看他一眼：“穀縝，有件事，我一直沒跟你說！”穀縝道：“什麽？”穀神通歎了口氣，說道：“你別怪清影，當初離你而去，錯處並不在她！”穀縝撇了撇嘴，輕輕哼了一聲。
“其實……”穀神通沉默一下，聲調有些淒涼，“清影嫁給沈舟虛在前，隻因亂世分離，無奈中才改嫁於我。她與沈舟虛本有一個孩子，後來沈舟虛尋她，說是找到了孩子，又說那孩子與清影離散之後吃了許多苦頭。清影聽了悲慟不忍，隻好跟沈舟虛走了。”
穀縝有些意外，可胸中怒氣不消，揚聲說道：“要去你去，她死也好、活也好，與我一點兒關係也沒有！”說完轉身要走，不防手腕一緊，被穀神通牢牢扣住，穀縝怒道，“做什麽？”穀神通歎道：“你們終究是母子。穀縝，你不日就要出海，良機難得，不妨趁此機會，化解這段恩怨。”
穀縝又氣又急，大聲叫道：“穀神通，快放手，要不然，我可要罵你了！”誰知穀神通充耳不聞，拎著他大踏步向得一山莊走去。穀縝想要破口大罵，可是不知為何，望著父親側影，話到嘴邊，就是罵不出來。
走到山莊門前，大婚的痕跡還沒消失，大紅喜字剩下一半，隨風飄搖不定。幾名天部弟子守在門前，見了二人，肅然引入，繞過大廳，直奔後院。
沿途紅燈未摘，紅綢高掛，可是冷冷清清，不見半個人影。不久來到一所庭院，院中假山錯落，綠竹扶疏，抱著一座八角小亭。沈舟虛在亭中危襟正坐，見了二人，含笑說道：“穀島王，梁上君，別來無恙。”
穀神通聽了“梁上君”三字，懵然不解其意，穀縝卻笑道：“沈瘸子，令郎與眾兒媳可好？”他故意在“眾兒媳”三字上加重語氣，沈舟虛眼裏閃過一道冷電，淡淡說道：“家門不幸，孽子被我重責兩百鐵杖，正在後院養傷。”
穀縝點頭笑道：“打得好！隻不過，換了我是他爹，打兩百杖太費事，索性兩棒子打死，好喂狗吃。”沈舟虛不動聲色：“說得是，論理是該打死，可惜慈母護兒，不容沈某下手。”
穀縝聽到“慈母護兒”四字，心中老大不是滋味。穀神通並不知穀縝鬧了沈秀的婚禮，聽了半晌，幽幽開口：“沈舟虛，清影在哪兒？我想見她一麵！”
沈舟虛笑道：“清影臥病在床，一時不便見客！”穀縝隻覺一股無明火在胸中流竄，忍不住叫道：“沈瘸子，你少得意了，不見就不見，誰稀罕麽？”說完轉身要走，又被穀神通扯住，一旦落入他手，天下間幾乎無人可以脫身。
穀神通想了想，說道：“沈先生，我要怎樣才能見到清影？”沈舟虛笑道：“昨日禁城之約，沈某無暇赴會，聽說八部中去了七部，沈某若不踐約，豈非無信之輩！天幸島王造訪，你我不妨手談一局，無論勝敗，也叫我在眾同門麵前抬得起頭來！”
穀神通目光一閃，冷冷說道：“我贏了呢？”沈舟虛笑道：“島王要見內子，沈某決不阻攔！”穀縝忍不住叫道：“別上他的當！老小子臉上笑嘻嘻，肚裏壞主意，他邀你下棋，必有損招！”
穀神通默不做聲，沈舟虛卻笑了笑，說道：“敢問二位誰是父，誰是子？我跟父親說話，做兒子的怎麽老是接嘴？”穀縝大怒，心裏想好七八句惡毒言語，笑嘻嘻正要反唇相譏，穀神通忽一揮袖，一股疾風撲來，叫他口鼻窒息，隻聽穀神通歎了口氣，說道：“隻是手談麽？穀某奉陪就是！”
“好說！”沈舟虛微微一笑。
穀神通點了點頭，笑道：“久聞‘五蘊皆空、六識皆閉’，穀某不才，借此機會，領教一下天部的‘五蘊皆空陣’。”說著走入亭中，與沈舟虛端然對坐。
穀縝瞧著兩人，心中隻覺不妙：“‘五蘊皆空陣’對付我還行，又怎麽困得住東島之王？沈舟虛明知無用，為何還要獻醜？”
正思量，蘇聞香捧來“九轉香輪”，擱在欄杆上麵。穀神通瞥了一眼，笑道：“封鼻麽？好！”一揚手，落子精準，全不為“大幻魔盤”所迷惑。
穀縝心中少安，目光一轉，秦知味捧著白玉壺走來，壺內湯水仍沸，壺口白氣縹緲，當日就是這壺臭湯封了他的“舌識”，穀縝心頭恨起，抽冷子一把奪過。秦知味怒道：“你做什麽？”伸手要搶，穀縝閃身躲過，笑道：“我口渴，喝口湯！”揭開壺蓋，作勢要喝，兩眼卻骨碌亂轉，忽見薛耳抱著“嗚哩哇啦”，盯著亭中二人，穀縝一揚手，“刷”，滿壺沸湯潑到薛耳臉上。薛耳哇哇慘叫，臉上起了許多燎泡。穀縝乘機縱上，將“嗚哩哇啦”搶了過來，伸手亂撥，大聲高唱：“嗚哩啦，哇哩啦，豬耳朵被燙熟啦。”唱了一遍，又唱一遍，氣得薛耳哇哇大叫。
穀縝心中大樂：“湯潑了，樂器也被奪了，棋盤沒有用，‘眼，耳，舌’三識全都泡湯，至於那一爐香，大夥兒都聞了，誰也不占便宜！”
穀縝在亭外胡鬧，亭中的兩人身在物外，對弈如初。穀縝瞧了一陣，又覺不妙：“沈瘸子詭計多端，不會隻有這點兒伎倆。”一瞧“九轉香輪”，心想，“以防萬一，把這爐香也打翻了。”舉起“嗚哩哇啦”，正要上前，忽覺身子發軟，手腳無力，他心中咯噔一下，軟軟靠住一座假山，目光掃過，劫奴們口吐白沫，競相倒在地上。
“嘩啦”，數十枚棋子灑落在地，穀神通手扶棋盤，長吐一口氣道：“沈舟虛，你怎麽做到的？”
“是香！”沈舟虛笑了笑，也似力不能支，通身靠住輪椅。
穀神通注視香爐，困惑道：“你也聞了！”
“不但我聞了，在場的眾人全都聞了！”沈舟虛深深吸了一口氣，“島王練有‘鯨息功’，可以摒絕呼吸，沈某若不聞香，島王斷不會聞。嗬！我以自己作餌，來釣你這頭東島巨鯨！”
穀神通皺了皺眉，沉聲道：“這是什麽香？”
沈舟虛笑道：“島王大約是想，你百毒不侵，萬邪不入，世間任何迷香，應該都難不住你！”
穀神通哼了一聲。沈舟虛歎道：“島王一代奇才，武功蓋世，沈某卻不過是一個斷了腿的臭瘸子，沒有出奇的本事，隻能比別人多花一點兒心思。這一爐香名叫‘無能勝’，是我召集劫奴，花費十年光陰，直到去年方才煉成。香裏的毒素隨血而走，隻要是有血有肉的活物，嗅入一絲一毫，半個時辰之內，必然周身無力。”
“是麽？”穀神通的眼裏閃過一絲淒涼，“敢情十年之前，你就在算計我了！”
沈舟虛歎了口氣，幽幽說道：“你救過清影，沈某心懷感激。不過你在東島，我在西城，各為其主，兩不相能。昨晚你連克七部，打敗城主，以一人之力壓倒我西城。穀神不死，東島不亡，隻要你還活著，來日論道滅神，西城必敗無疑！”他說到這兒，略略一頓，抬眼向上一看，冷冷道：“來了！”
忽聽哢嚓連聲，穀神通舉目望去，亭子頂上吐出許多烏黑箭鏃，藍光泛起，似有劇毒。這是沈舟虛預設好的機關，不用人力駕馭，時間一到，自行發動。隻聽亭柱間叮叮咚咚，聲如琴韻悠揚，緊跟著機關轉動、百箭齊發。
“爹……”穀縝叫聲未落，箭雨已歇，穀神通從頭到腳插了二十多箭，箭尾俱沒，血流滿地。穀縝眼前發黑，口中湧起一絲血腥。
“力不勝智。”沈舟虛輕輕歎了一聲，“穀神通，你輸了！”
穀神通應聲一震，忽地哈哈大笑，笑聲嘶啞蒼勁，震得亭子簌簌發抖。沈舟虛雙目大張，望著穀神通徐徐站起，渾似一個血人，腰背挺得筆直。沈舟虛忍不住叫道：“你……你沒中毒？”
“毒，我中了。”穀神通嗓音渾濁，“你也說了，無能勝香，毒隨血走，隻要血流盡了，這毒也就沒了……”
“無能勝香”，毒隨血走，方能顯出效力。穀神通毒箭穿心，自忖必死，索性逼出體內鮮血，毒素隨血湧出，效力大打折扣。
鮮血流盡之時，穀神通已能動彈。他慢悠悠揚起手來，沈舟虛下意識想要躲閃，可惜作法自斃，動彈無力，但覺一股絕世大力迎麵衝來，五腑六髒傳來撕裂劇痛。沈舟虛悶哼一聲，好似狂風中的一片敗葉，翻著跟鬥摔了出去，撞倒一座假山，鮮血狂噴而出。眾劫奴見狀，齊聲發出驚呼。
這一掌是穀神通垂死一擊，手掌推出，再也沒有收回，身如一尊石像，兀然直立，居然不倒。
穀縝悲不能禁，淚如泉湧，劫奴們害怕沈舟虛不治，也是放聲號哭。
忽聽哈哈大笑，夾雜篤篤之聲。穀縝轉眼望去，寧不空、沙天洹並肩走來，身後的鼠大聖、螃蟹怪、赤嬰子勢成鼎足，押著商清影與沈秀。寧凝跟在末尾，容色慘淡，愁眉不展。
寧不空一揮手，火箭射中“九轉香輪”，爐中毒香著火，片刻燒得精光。
“沈舟虛。”寧不空咯咯尖笑，“你這‘天算’的綽號白叫了嗎？哈，你這麽聰明，怎麽不知道‘螳螂捕蟬，黃雀在後’的道理？”
沈舟虛靠著假山，胸口起伏不定，聞言微微一笑，說道：“寧師弟說錯了吧！穀神通是龍，沈某是鷹，搏擊長空，雖死猶榮，至於足下，不過是牆角裏的一隻老鼠罷了。”
寧不空竹杖一頓，飄身上前，揪住沈舟虛的衣襟冷笑：“你算什麽老鷹？哼，寧某眼裏，你不過是一條死狗。”說完一口唾沫啐在沈舟虛臉上，竹杖左右開弓，打得他牙落血流，寧不空縱聲笑道，“姓沈的，你想死得痛快些，就學兩聲狗叫聽聽。”
沈舟虛笑容不改，悠然說道：“禽有禽言，獸有獸語，寧師弟聽得懂狗叫，想必也是同類。”
寧不空雙眉一挑，麵湧殺氣，陰惻惻說道：“沈師兄果然是條硬漢。”沈舟虛冷冷道：“不敢當。”寧不空笑道：“你我師出同門，當年互相攻戰，本也是不得已……”沈舟虛笑道：“你不用跟我套近乎，想要天部的祖師畫像就直說。”
寧不空幹笑兩聲：“沈師兄果然智謀淵深，無怪穀神通也死在你手裏。好啊，隻要你說出天部畫像。寧某就放過你的妻兒。”
沈舟虛閉目片刻，忽地笑道：“當年沈某雙腿殘廢，垂死掙紮，是萬城主救了我的性命。他傳了我一身武功，更教了我三句話，沈某至今牢記在心，寧師弟，你想不想聽？”
寧不空笑道：“請講。”
“這三句話就是……”沈舟虛張開雙眼，一字一句地道，“天道無親，天道無私，天道無情。”
寧不空的臉色一變，沈舟虛忽地微微一笑，說道：“寧不空，隻憑這三句話，你說，我會為妻子兒子向你屈服麽？”
寧不空一頓拐杖，厲聲道：“沙師弟，砍下他兒子的一隻手。”沙天洹笑道：“好啊！”抽出一把短刀，大聲問道，“左手還是右手？”
寧不空還沒回答，沈秀雙腿一軟，撲通跪倒，嘶聲尖叫：“別！我會學狗叫。”當即“汪汪汪”連叫三聲。寧不空一行縱聲狂笑，沈秀也隨之幹笑，一邊笑，一邊偷看母親，忽見商清影望著自己，目中透出一絲失望，沈秀麵如火燒，忙道：“媽，好漢不吃眼前虧，你勸勸爹爹，千萬不要逞強。”
商清影搖頭苦笑：“秀兒，人無骨不立，做人什麽都能丟，但不能丟了骨氣！”
沈秀又羞又惱，大聲說道：“有骨氣就能活命嗎？爹結的仇，就該他自己了斷。說什麽無親、無私、無情，分明沒將咱娘兒倆放在心上。早知道這樣，我……我寧可做狗，也不做他的兒子。”眾人聽了又是大笑，商清影眼裏淚花亂滾，一句話也說不出來。
寧不空笑道：“沈師兄，你養了個好兒子！”沈舟虛冷冷道：“犬子不肖，早在意料之中。寧師弟若要代我清理門戶，沈某求之不得。”
“你想得美。”寧不空陰沉沉一笑，“我偏不殺你這個活寶兒子，留著他丟人現世。”他沉吟一下，轉身說，“凝兒，過來。”
寧凝移步上前，寧不空道：“沙師兄，把刀給她。”寧凝接過刀，不明所以，隻聽寧不空說道：“凝兒，還記得你娘是怎麽死的？”
寧凝眼圈兒一紅，輕聲說道：“雙腿折斷，流盡鮮血而死。”寧不空沉聲道：“沈瘸子害得你娘慘死，你是不是該為她報仇？”寧凝道：“是。”
“好！”寧不空點了點頭，“你就拿這把刀，將姓商的賤人雙腿砍斷，再在她身上割一百刀，也讓她也嚐一嚐流盡鮮血、慢慢死掉的滋味。”
寧凝聽得花容慘變，望著商清影，握刀的手一陣陣發抖。商清影深深看她一眼，舉手掠起鬢發，歎道：“凝兒，動手吧！這是沈舟虛造的孽，他害死了你娘，又把你煉成了劫奴。沈家負你太多，夫債妻還，本是應當，隻盼你殺了我，不要再殺別人。你一個清清靈靈的女孩兒，雙手不該沾染太多的血汙。”
寧凝呆呆地望著她，往事點滴湧上心頭，握刀的手抖得越發厲害。忽聽薛耳叫道：“凝兒，主母是好人，你別害她。”螃蟹怪喝道：“狗東西，閉嘴。”上前一腳，踢得薛耳口吐鮮血。鼠大聖拍手怪笑：“踢得好，天部劫奴上次害我們出醜，這一次，要將他們統統殺了。”螃蟹怪點頭稱是。赤嬰子卻道：“殺了多沒趣味，廢了他們的神通才有趣呢！”
鼠大聖奇道：“怎麽廢神通？”赤嬰子道：“‘聽幾’耳力過人，那就紮穿他的耳朵。‘無量腳’腿力厲害，那就剁掉他的雙腿。以此類推，‘嚐微’拔掉舌頭，‘鬼鼻’割掉鼻子，至於‘不忘生’，嗬，得砍掉他的腦袋才行！”
天部劫奴聽了這話，無不驚慌失措。螃蟹怪笑道：“赤嬰子，你公報私仇，上次輸給了人家，如今就要砍他的腦袋？”他一瞅燕未歸，想起上次輸給此人，心頭恨起，趕上前去，高高舉起手臂，對準他的雙腿，正要劈下，忽覺背心一涼，渾身的氣力向外傾瀉，螃蟹怪一呆，低頭望去，忽見胸口透出一截刀尖。
他還在糊塗，寧凝早已抽回刀去，螃蟹怪撲在地上，轉眼掉氣。穀縝一邊看著，也是不勝吃驚，寧凝出刀的身法形同鬼魅，來來去去，都似站在原地。
沙天洹驚怒交迸，厲聲叫道：“臭丫頭，你作死麽？”寧凝也不瞧他，冷冷說道：“這五個劫奴都是我的好朋友，誰殺他們，我就殺誰。”沙天洹一呆，咽下一口唾沫，忽地轉怒為笑：“賢侄女別生氣，不就一個劫奴麽？殺就殺了，也沒什麽大不了的。”
寧凝略一沉默，走到商清影麵前，刀尖抵住她的心口，輕聲說：“媽媽的仇不能不報，就一下，我不想你多受痛苦……”
商清影苦笑道：“多謝凝兒……”說著閉上雙眼，但覺刀鋒透過衣衫，微微顫抖，忽聽“當啷”一聲，鋼刀掉在地上。商清影張眼望去，寧凝雙手捂嘴，淚如泉湧。
“凝兒！”商清影柔腸百轉，忍不住摟她入懷，柔聲道，“好孩子，別哭……”寧凝聽了這話，儼然女兒見了慈母，多日來的委屈一時迸發，忍不住抱緊商清影，孩子似的號啕大哭。
寧不空側耳傾聽，起初還能忍耐，至此大為暴怒，厲聲道：“凝兒，你忘了你娘的仇恨嗎？”寧凝一呆，輕輕推開商清影，抹淚說道：“爹爹，我從小孤苦，是主母一手養大，她真心愛我，我不能害她。”
“你叫她什麽？”寧不空暴跳如雷，“主母，哼，主母？這女人愛你護你，不過是她市恩的手段，好叫你乖乖地為沈瘸子賣命。好，你下不了手，我來下手。”
寧凝咬了咬牙，大聲說：“你也不許動手。”寧不空冷笑一聲，大袖一甩，一排箭射向五大劫奴。他本想聲東擊西，引開寧凝，再對商清影下手，不料寧凝目光一轉，“轟隆”一聲，“木霹靂”炸成粉碎。
寧不空五指成爪，繞過寧凝，抓向商清影麵門。寧凝反手勾出，父女兩隻手絞在一起，寧不空左掌拍出，又被寧凝右手纏住。寧不空運勁一掙，居然無法掙開，不由怒道：“凝兒，你為了仇人跟我動手？”
寧凝淚花亂轉，大聲說道：“她不是仇人，沈舟虛才是。”
“胡說！”寧不空一振臂，寧凝衣袖著火，一道火線順著手臂燒向麵頰。
寧不空一出手就覺後悔，但覺寧凝仍不撒手，心中慌亂起來。說時遲，那時快，商清影縱身上前，雙手拍打火焰，一時間，皮肉焦臭之氣四散彌漫。寧凝慌忙放手，轉身扶住商清影，定眼一看，婦人雙手焦爛發黑，寧凝心底一痛，忽又流下淚水，可是寧不空鐵石心腸，運掌如風，又向商清影頭頂拍落。
“寧不空。”喝聲入耳，寧不空不及回頭，便覺巨力天降，他慌忙反掌迎出，兩掌相交，寧不空渾身一熱，一個跟鬥狼狽翻出，驚怒道：“狗奴才，又是你？”
寧凝不用眼看，也知道來者是誰，她不由得長吐了一口氣，轉過頭去，隻見陸漸挽著陸大海，左顧右盼，神色驚疑。
那一晚，陸漸跟隨寧氏父女，到了二人宿地，一無阻礙，見到了陸大海。老頭兒吃罷晚飯，正在那兒睡覺，被人叫醒，還在一味嘮叨，直到認出陸漸，這才醒悟過來，一時老淚縱橫，祖孫倆抱頭痛哭。
依照寧不空的本意，要用陸大海脅持陸漸，逼迫他再為自己效力，可是寧凝百般阻撓，逼著他把陸大海還給了陸漸。寧不空心腸冷硬，偏偏遇上這個女兒，好比遇上了克星。寧凝一掉眼淚，他就心煩意亂，無法固執己見。這時沙天洹也勸說道：“那小子破了‘黑天劫’，修成‘金剛神力’，成就千古奇功，年方弱冠，已能與穀神通爭勝，你我的武功望塵莫及。你要殺他固然不易，你要駕馭他，比起降龍伏虎還難十倍，鬧得不好，養虎不成，反為虎傷。令愛又分明對他有情，你把他留在身邊，沒準兒做了你的女婿！”
前麵的話寧不空倒沒放在心上，唯獨最後一句，直叫他出了一身冷汗。陸漸曾是他的劫奴，寧不空打心眼兒裏看不起他，女兒失而複得，寧不空視同拱璧，決不能便宜了這土頭土腦的傻小子。他想到這兒，隻想打發陸漸走得越遠越好，是以鬧完了沈秀的婚禮，寧不空就決意交出陸大海，另給銀子盤纏，打發二人回鄉。
陸漸見到祖父，心願已足，寧不空送的盤纏他瞧也不瞧，隻向寧凝施禮道別，少女望著他柔腸寸斷，內心極想挽留，可是當著父親，什麽話也說不出口，隻有眼淚按捺不住，悄沒聲息地流了下來。寧不空耳力極聰，聽出女兒哭泣，不由暗自慶幸，隻盼兩人從此隔絕，永世不相往來。
陸漸帶著祖父，匆忙趕到若虛堂。誰知敲開大門，才知道穀縝沒有回家，穀萍兒也還在府裏，足見出海一事並未成行。陸漸鬆了一口氣，決意留在若虛堂等候，無論如何也要送穀縝一程。
祖孫二人安頓下來，陸漸問起陸大海當日情形。老頭兒喝了一口茶，打起精神說道：“那天你去衙門理論，我守著魚攤等候，不料寧賬房突然走過來跟我打招呼。我多日不曾見他，心中奇怪，又見他眼睛瞎了，心生同情，就說：‘寧賬房，你等我一會兒，我賣了魚，請你喝酒。’姓寧的卻笑著說：‘怎麽能要你請酒，我請你才是。’不由分說就拉住我手，說也奇怪，我被他一拉手，就覺渾身發軟，身不由主地跟他向前，想要叫喊，又被一股氣堵住了喉嚨，一個字也叫不出來。寧賬房拉著我東轉西轉，最後到了一個黑屋子裏麵，也不知他使什麽邪法，用指頭在我後腦一戳，我兩眼一黑，就人事不知了。”
陸漸道：“那不是邪法，是點穴。”
“點血？”陸大海搖了搖頭，“他這一點，血倒是沒流，就是昏沉沉的，醒來卻在馬車裏麵……”陸漸恍然大悟：“寧不空是用馬車將爺爺運走的，我真糊塗，隻顧觀看行人，從沒搜查過往車輛。”當下又問，“後來呢？”
陸大海道：“這時候，姓寧的換了一張嘴臉，凶巴巴的很不客氣。我問他為何如此，他也不說。這麽坐了幾天馬車，到了南京，姓寧的把我關進一座石頭房子，過了半日，又來看我，這次身邊跟了一個小丫頭，生得十分俊俏，管那姓寧的叫爹。哼，原來那瞎子還有女兒呢！小丫頭比他老子客氣多了，問過我的姓名，又親自給我送來好酒好菜。真是奇怪，我在喝酒吃肉，她卻在一邊流淚。我問她緣故，她也不說，真是有其父必有其女。小丫頭既然不肯說，老子也懶得多問，隻管吃他娘，喝他娘，吃飽了就地一睡，誰知今晚一覺醒來，你就在我麵前了。唉，陸漸，你說，這像不像在做夢啊？”
陸漸歎氣道：“爺爺，多虧了寧姑娘，要不然，寧不空心狠手辣，我也許就見不到你了！”陸大海道：“寧不空是誰？”陸漸道：“那是寧賬房的真名！”陸大海撓了撓頭，說道：“這麽說，你認識那對父女囉？”陸漸默默點頭。
“那麽……”陸大海皺起眉頭，“寧賬房抓我也跟你有關囉？”陸漸道：“寧不空是我對頭，寧姑娘是我的朋友。”陸大海忽地眉開眼笑，大聲道：“朋友？嗬！那姑娘人生得俊，性子又好，對我老人家也很尊敬。”陸漸點頭道：“寧姑娘為人很好。”
陸大海一拍大腿，歎氣道：“可惜，要是能做我孫兒媳婦，那就更好了。”陸漸張口結舌，做聲不得。
陸大海沉浸於遐想之中，好半天才回過味兒來，又問：“是了，寧賬房跟你有什麽過節，幹嗎要捉我？”陸漸撓了撓頭，說道：“聽寧姑娘說，是要讓我去拆散一樁婚事！”
“什麽？”陸大海臉一沉，厲聲說道，“寧拆十座廟，不破一樁婚，你怎麽能拆散人家的婚事？”陸漸含羞帶怯，期期艾艾，一時半會兒也說不明白。陸大海又問：“拆誰家的婚事？”陸漸不敢說謊，硬著頭皮說：“沈家！”
“沈家，沈家……”陸大海拈著胡須，苦想想了半天，忽地一拍大腿，高聲說道，“我想起來了，昨天我吃飯的時候，寧不空來找他的女兒。兩人起初在一邊嘀嘀咕咕，後來突然吵起嘴來。我沒頭沒腦地聽了幾句，裏麵提到了一個姓沈的瘸子！難道說，就是他家的婚事嗎？”
陸漸點了點頭，陸大海一拍大腿，歎道：“這寧賬房也真夠歹毒。姓沈的也不知怎麽惹了他，昨天拆婚事的事兒他倒是沒說，卻說要設計對付沈瘸子的老婆和兒子，逼沈瘸子就範。小丫頭聽了這話，似乎很不樂意，不軟不硬地頂了寧賬房幾句，寧賬房大動肝火，把小丫頭狠狠罵了一頓，罵她不思報仇，盡幹些親痛仇快的混賬事……”說到這兒，忽見陸漸呆呆出神，不由問道，“你發呆做什麽？”
陸漸一拍桌子，忽地大叫：“我明白了！”陸大海吃驚道：“明白什麽？”
陸漸歎了一口氣，說道：“寧不空引我來南京，並不隻是為了拆散天部和地部的聯姻，而是借刀殺人，要用我來對付沈舟虛。我對阿晴的情意，寧不空心裏最為明白，他知道，我一見阿晴與沈秀成親，十九按捺不住，與天部大起衝突。這一場打下來，不免兩敗俱傷，到時候寧不空趁虛而入，沒準兒能要了沈舟虛的命……”
“阿晴是誰？沈秀是誰？天部、地部又是誰？”陸大海聽得一頭霧水，忍不住插嘴詢問。陸漸微微苦笑，說道：“這些事一言難盡！爺爺，寧不空說了什麽時候對付沈家麽？”陸大海說道：“聽口風，似乎就這兩天！”
陸漸心頭一緊，叫道：“不好，寧不空詭計多端，手段又狠，我得告訴沈先生，讓他早有防範！”說罷起身要走，陸大海問道：“你上哪兒去？”陸漸道：“去城外的得一山莊！”陸大海道：“夜深了，城門也關了，現在怎麽出城？再說了，你不是還要等一位朋友麽？萬一他回來，豈不錯過了？”
陸漸想到穀縝，頓生遲疑，出城於他而言，如今已是小事，但若與穀縝錯過，誤了送他出海，隻怕就要後悔終生。想到這兒，把報訊的念頭按捺下來，與祖父留在若虛堂，一心等候穀縝回來。
盡管如此，陸漸仍是無法安枕。沈秀的死活他本不在意，沈舟虛計謀險惡，隻會讓人害怕，並不使他敬服。唯有商清影，陸漸每次見她，均是倍感孺慕，後來又知道她是穀縝的生母，陸漸當穀縝是兄弟，自然而然也把商清影當成了母親看待，一想到她身有危險，便不由得如坐針氈。
好容易挨到天亮，穀縝一宿未歸。陸漸推開窗戶，眼望日上三竿，出城的念頭越發迫切。他叫醒祖父，讓他留在若虛堂等候，陸大海卻說：“好孫子，我跟你一同去。從前你每次離開，我就要倒大黴。”說著老眼一紅，幾乎淌下淚來。
陸漸望著祖父，心頭一酸，直覺多日不見，他又蒼老了許多，回想兩次與祖父分別，均是惹出無窮變故，留他獨自一人，委實叫人放心不下，於是點頭說道：“好！一同去。”
祖孫倆並肩出城，不久趕到得一山莊，剛到莊門，忽聽爆炸聲響，這聲音陸漸再也熟悉不過，正是寧不空的“木霹靂”。他隻道雙方已經動手，心頭一急，手挽祖父，縱上房頂。陸大海耳邊呼呼生風，眼前景物飛逝如電，老頭兒不覺又驚又喜，心想這孫兒出門幾年，居然練成了一身驚人的藝業，比起傳說中的劍仙俠客也不多讓。
陸漸趕到爆炸處，正見寧不空對商清影狠下毒手，他情急大喝，出手將寧不空震飛，可是落到地麵，一望四周情形，隻驚得他目定口呆。
穀神通渾身是箭，屹立不倒，陸漸看得心子撲通亂跳，忍不住叫道：“寧不空，你把穀島王怎麽樣了？”寧不空冷笑道：“與我無關，都是沈瘸子的手筆。”
陸漸一呆，轉眼看向穀縝，穀縝咬牙道：“陸漸，沈瘸子陰謀暗算，害死了我爹……”陸漸對穀神通十分尊崇，聞言怒不可遏，死死盯著沈舟虛，心中對這文士痛恨得無以複加。他胸中苦悶難舒，禁不住縱聲長嘯，嘯聲衝天決雲，十餘裏方圓均能耳聞。
一聲嘯罷，陸漸叫道：“穀縝，我幫你報仇。”一步搶出，手起掌落，向沈舟虛頭頂拍下。
“住手。”掌力未吐，忽聽一聲銳喝，陸漸聽出是寧凝，應聲收掌道：“寧姑娘，你攔我做什麽？”
寧凝伸手捂著心口，臉上猶有餘悸，哆嗦了一陣，才一字字說道：“陸漸，天下人都可以殺他，唯獨你不能殺他。”
“為什麽？”陸漸望著寧凝，不勝迷惑。寧凝淒然一笑，澀聲說道：“你可聽說過，做兒子的能殺父親麽？”
這一句話如平地驚雷，在場眾人無不呆怔。陸漸隻覺糊塗，搖頭道：“寧姑娘，你說什麽，我不明白。”
“你這傻子，還不明白？”寧凝輕輕歎了口氣，“沈舟虛是你的親生父親，你是他的親生兒子，你若殺了他，就是這天底下最不孝的人！”
比起這一席話，天底下任何言語也不能讓陸漸更加吃驚，他的心裏亂哄哄的，千頭萬緒理之不清。掉頭望去，眼前的一張張麵孔要麽驚訝，要麽疑惑，再看沈舟虛，文士皺著眉頭，若有所思。刹那間，陸漸隻覺一股血氣直衝喉頭，大聲說道：“寧姑娘，你騙人！我縱有一百個不好，又怎麽會是這害人精的兒子？”
“騙你也好了！”寧凝看了他一眼，幽幽說，“我騙人，‘有無四律’卻不會騙人。第四律‘有往有來’，說的是父母是劫主，子女也是劫主，父母是劫奴，子女也是劫奴，劫主劫奴代代相傳，傳罷三代，才能結束。”
陸漸仍是一頭霧水，茫然道：“那又怎麽樣？”寧凝歎道：“主奴之分代代相傳，那麽家父是你的劫主，我就是你的劫主。按理說，‘黑天劫’發作，我能救你，你卻不能救我！”
“對啊！”陸漸一拍後腦，“無怪那日我的‘黑天劫’發作，後來又無故痊愈，原來是你救了我。”寧凝苦笑一下，輕聲說：“我見你命在須臾，心頭一急，借了自身的劫力，轉為真氣……”陸漸一呆，模糊想到什麽，他張了張嘴，卻沒說出話來。
忽聽篤的一聲，寧不空竹杖一頓，厲聲說道：“笨丫頭，你做什麽好人？這狗奴才不知好歹，也值得你舍命相救麽？”
陸漸怒道：“寧不空，你再罵一聲狗奴才，我可對你不客氣！”寧不空冷笑道：“好呀，狗奴才你試試看。”
陸漸怒氣上湧，可是一看寧凝，又覺氣餒，說道：“寧姑娘，不過，天生塔的時候，你的‘黑天劫’也發作過，那時我用‘大金剛神力’封住了你的‘三垣帝脈’，盡管成功，卻也僥幸得很。”
“你說得不對！”寧凝搖頭苦笑，“‘大金剛神力’練到絕頂，可以封住隱脈，但那隻是治標，不能治本，可是從那天起，你的‘黑天劫’可曾發作過？”
陸漸一呆，恍惚想起，自從天柱山以後，他借力無數，“黑天劫”卻再也沒有發生過。
“你沒發作麽？我也沒有！所以說……”寧凝微微一頓，“那天你能救我，與‘大金剛神力’決不相幹。依照第四律，陸漸，你不但是我的劫奴，也是我的劫主，我的真氣能救你，你的真氣也能救我……”
陸漸張口結舌，突然間麵無血色。寧凝幽幽歎了口氣，說道：“有往有來，劫主劫奴代代相傳，陸漸，我爹爹是你的劫主，所以我是你的劫主，你的父親是我的劫主，因而你也是我的劫主。唉，造化弄人，你我互為主奴，真氣劫力相生共長，竟將顯脈隱脈一舉貫通，破了‘有無四律’，永遠不受‘黑天劫’之苦。”說到這兒，寧凝雙目一紅，淚光閃閃，盈盈欲出。
陸漸看了看寧不空，又看了看寧凝，目光數轉，落到了沈舟虛臉上。文士麵色灰敗，眼裏泛起漣漣神采。陸漸不由後退兩步，回望穀縝，眼裏盡是哀求之意。
穀縝沉默一下，忽道：“寧姑娘說得對，你是沈舟虛的親生兒子……”忽覺肩頭銳疼，被陸漸牢牢扣住。陸漸臉色慘白，厲聲道：“穀縝，你也來騙我……”穀縝搖頭道：“陸漸，我恨不得將沈舟虛碎屍萬段，又何必誣賴你是他的兒子？”
“陸公子！”商清影冷不丁說道：“我看一看你的胸口好麽？”陸漸茫然抬頭，忽見商清影眼含淚光，注視自己，手扶一棵大樹，身子瑟瑟發抖。
陸漸見她神情，心口一熱，伸手掀開衣衫。在他的胸膛上，赫然刺了一個“漸”字，年久歲深，顏色轉淡，字跡潦草混亂，足見刺字者十分倉促。
望著字跡，商清影忽地緊閉雙目，兩行淚水順著蒼白的臉頰滑落。
陸漸見她模樣，一時手足無措。這時商清影忽又睜開眼睛，邁著沉重步子，走向那座亭子。一時間，數十隻眼睛，全都凝注在這美婦身上。
離穀神通不到一尺，商清影停下步子，眼淚決堤似的流了下來，手指探出，似要撫摸屍身，冷不防穀縝一聲銳喝：“你住手！”
商清影身子一顫，回頭道：“縝兒……”穀縝目透厲芒，冷冷說道：“你不配碰他。”
商清影怔了一下，點了點頭，苦笑道：“是啊，我不配！”說完抬起頭，目視天空流雲，隻覺莫測變幻、一如平生。
她沉默時許，舒開眉頭，幽幽說道，“那一年，春來得早，莊外的桃花也開得很豔。就在那時候，我懷上了第一個孩子，常常坐在桃花樹下，跟著莊裏的嬤嬤學做小衣小褲、小鞋小襪，還有虎頭帽和圍兜。那孩兒十分好動，總在肚子裏撲騰，一想到他不久便要出生，我的心裏又害怕、又歡喜……”
“是啊！”沈舟虛歎了口氣，“那真是難得的好日子……”
商清影也不瞧他，幽幽續道：“秋天時節，海邊鬧起了倭寇，燒了許多房子，殺了好多的人。那時他的腿還是好好的，聽說後很氣憤，說要‘為國出力，誓清海疆’，當天召集了莊客鄉勇，帶上弓箭刀槍去了。這一去，一連四天也沒有消息。我憂心忡忡，每天在閣樓上眺望，可是望啊望啊，怎麽也望不見人，莊前的小道上冷清清的，連天空裏也沒有了雲。”
說到這兒，商清影沉吟了一下，才接著說下去：“好容易挨到了第四天晚上，終於等回來兩個莊客，一個斷了手，一個腹部中刀，快要死了。斷手的莊客說，男人們遇上了倭寇，打不過，全都死了。那時候，莊子裏已沒有了男人，隻剩下一群婦孺，一聽這話，哭的哭，叫的叫，又怨恨失去了丈夫兒子，都爭著罵我。她們搶光了細軟金帛，一哄而散。偌大的莊子變得空****，陰森森，沒有一點兒燈火。
“我害怕極了，隻知道哭，所幸身邊還有一個嬤嬤。我們商量去附近的深山裏躲避，可是還沒出門，那孩子遲不動、早不動，這當兒忽然動了起來。我痛得死去活來，沒奈何，隻好轉回莊裏，擔驚受怕，吃盡了苦頭，天亮時分，總算將孩兒生了下來。因為沒有足月，算是早產。那孩兒虛弱得很，我呢，想必是憂傷過度，一點兒奶水也沒有。我和嬤嬤望著這小小嬰孩，心裏都很發愁。嬤嬤說，看來是養不活啦，世道又亂，將他扔了吧。我心裏明白她說得不錯，但看那孩兒那麽小，那麽弱，眼睛緊緊閉著，就連哭的聲音也沒有了。我一想到要把他一個人丟下，心裏就如滴血一樣，抱著他隻是哭，說什麽也不肯放開。
“果然！”寧不空得意笑道，“狗奴才，當日在船上我說得不錯吧，你這個‘漸’字大有玄機。”可陸漸已聽得癡了，隻是望著商清影，對他的嘲笑不理不睬。
“……剛刺完字，前莊就鼓噪起來。我們嚇壞了，忙向莊後逃命，我生育不久，虛弱極了，跑到廚房附近，再也跑不動了，就讓嬤嬤抱著孩子先走。她卻說，‘這孩子快死啦，還是丟了吧。’我一聽著了急，說道：‘好嬤嬤，你答應我收養他的，怎麽說話不算話？’她聽了這話，忽地生起氣來，說道，‘一個半死的孩兒有什麽好養的？我冒著一死，陪你生下孩子，已算報答了沈相公的恩惠，後麵的事，老身再也不管了。’說罷將孩子拋給我，飛快走了。
“我沒奈何，隻好抱著孩子躲進廚房，將門死死頂住。聽著遠處人馬叫喊，我的心也跳得好快，裙子都被鮮血濡濕了，眼前白光連閃，似乎馬上就會昏倒。這時忽就聽門外的腳步聲越來越近，還有許多人說著我聽不懂的話。我聽說過的倭寇的事情，他們殺起人來，連嬰兒也不放過，我和孩子在一起，母子兩人都不能活，若我出去，他們抓住了我，也許不會再來尋找我的孩兒？想到這裏，眼看灶洞裏火已燃盡，十分冷清，就將孩子藏在裏麵，然後打開房門，走了出去……”
陸大海始終聆聽，聽到這裏，忽地接道：“沈夫人，貴莊可是在嘉定縣的西南方？”
“不錯。”商清影驚訝道，“老人家怎麽知道的？”
“那就對了。”陸大海歎了口氣：“實不相瞞，陸漸這孩子是我揀來的，揀到他的地方，正是嘉定沈家莊廚房中的灶洞裏。”陸漸如受雷擊，失聲叫道：“爺爺……”
陸大海招了招手，說道：“你過來。”陸漸心中迷糊，默默走到他麵前。陸大海按住的他頭，指著商清影道：“給她跪下。”陸漸有如行屍走肉，應聲跪倒在地。陸大海緩緩說道：“漸兒，我給你說，這一位就是你的生身母親，絕無虛假。”
陸漸一個機靈，還過神來，急道：“爺爺，你不是說了，這個‘漸’字是胎記嗎？”陸大海搖了搖頭：“漸兒，爺爺當年做過海客，對不對？”陸漸點頭。陸大海又道：“當年我出海之時，遇上倭寇的賊船，貨物被搶，又逼我入夥，替他們使船賣命。為了保命，我假意答應，上岸之後，卻趁其不備，逃入了附近的深山。
“我始料不及，先是嚇了一跳，接著再摸鼻息，發覺那孩子還活著。我見這嬰兒瘦小孤弱，心中起了憐憫，抱著他衝出火海，躲開倭寇隊伍，一路向北逃去。孩子沒奶，我就一路老著臉向人討奶吃，故而這孩子是吃百家奶長大的。這麽一直流落到了姚家莊，那時候沿海的倭寇十分厲害，唯獨姚家名震江北，倭寇不敢輕犯，於是我帶著孩子在莊子附近住下，一住就是二十年。”
陸大海說到這裏，又說道：“漸兒，我本想你父母遭了倭寇，早已喪命，怕你知道了難過，故而沒有多說。至於你身上的文字，我說是胎記，也是怕你得知真相，徒自傷心。”
陸漸聽得目定口呆，商清影卻是大為動容，斂身施禮道：“老先生大恩大德，妾身粉身難報。”陸大海擺手道：“這算什麽恩德？一個小娃娃都不救，我陸大海還算是人嗎？”他不居功德，商清影越發相敬，忽聽陸大海問道，“沈夫人，你落到倭寇手裏，如何脫的身呢？”
商清影苦笑一下，默默出了一會兒神，才說：“我出門以後，那些惡人捉住了我，見我尚有幾分姿色，便將我捆了起來，拖著向前。看守的惡人十分可惡，見我產後邁不開步，就拿槍柄打我，一邊打還一邊笑。我苦不堪言，恨不能就此死了。這時間，突然走來一人，腰挎倭刀，戴著倭寇常戴的惡鬼麵具，用漢話冷言冷語地說：‘她有傷，不要打她。’惡人們不聽，回頭咒罵，不料那人一揮刀鞘，將他們全打倒了，還說：‘若不服的，再來比過。’
“惡人們露出害怕神情，有人問道：‘你是誰，怎麽從沒見過你？’那人說：‘我新來的。’問者便說：‘誰知你是不是奸細’，話未說完，那人刀光出鞘，問話的人就掉了腦袋。我嚇得渾身發抖，倭寇們卻紛紛露出敬畏神氣，都說：‘他用我們的刀法，怎麽會是奸細呢？’那人也不說話，抱起我大步向前，沿途遇見倭寇，要與他爭我的都被他打倒了。我見鬼麵人這麽凶悍，心裏害怕極了，但又無氣力掙紮。鬼麵人抱著我走出很遠，驀地駐足，掉頭望去，這時我才發現，莊子已成了一片火海，刹那間，我想到灶洞裏的孩子，兩眼發黑，昏死了過去。”
“我心中奇怪，詢問她們的來曆，她們說是被倭寇搶來的百姓。我便猜想，鬼麵人必是倭寇的大頭目了。想到這兒，越發害怕，趁其不備，搶過剪刀想要自盡。老嫗驚叫起來，鬼麵人應聲搶入，見狀一招手，不知怎麽的，剪刀就到了他的手上，饒是如此，我的脖子上還是被劃破了一條大口子，流了許多的血。”說到這兒，她下意識舉起手來，輕輕撫摸頸側，眾人定眼望去，白皙的肌膚上，果然有一道淺淡的傷痕。
“我自殺不得，又昏死過去。醒來後，脖子上已敷好了膏藥，纏好了繃帶。兩個老嫗見我醒轉，都很高興。我想他們不讓我死，定是想待我傷好，再行汙辱，於是心頭著急，又想尋死，無奈全身無力，掙紮不起。正著急，突然闖進來兩個倭寇，二話不說，便將兩個老嫗砍死，挾著我就向外走。我又驚又怕，大喊大叫，可是身子太過虛弱，根本不能掙紮。
“不料剛到帳外，鬼麵人就快步趕來，左手還提著一籃子食物，見狀就問：‘你們做什麽？’兩個倭寇粗聲粗氣地說：‘滾開，大王要她’。鬼麵人點了點頭，說道：‘本想多留你們兩天。你們自己尋死，那也沒有辦法！’說完丟開籃子，拔出長刀，隻一揮，兩個倭寇便掉了腦袋。倭寇們見狀，紛紛叫喊起來。鬼麵人將我負在背上，向前衝去，我趴在他的肩頭，望著四周的人潮不住湧來，眼前血光亂迸，耳邊慘叫連聲，血腥氣衝鼻而來，嚇得我又昏了過去。
“等到醒來，這一次卻在山洞裏麵。鬼麵人坐在遠處，滿身是血，可神氣還是那麽安靜，他默默地望著我，眼神還是那麽疲倦。我忍不住問：‘那些倭寇呢？’他說：‘都死了。’我吃驚道；‘怎麽死的？’，他說：‘我殺的’。我心中好奇，又問：‘你不是倭寇嗎？’他沒有答話，隻是哼了一聲。
“其後每天晚上，他都會出洞一陣，走的時候用一塊巨石封住洞口，回來時再推開大石，帶回飲食藥材，甚至很好看的綢緞衣裳。我隻當他將我囚禁起來圖謀不軌，起初害怕極了，可是他每晚睡覺，總是離我遠遠的，躺在洞口，如非必要，從不與我多說一句。有時無所事事，他就坐在一個角落，望著洞頂呆呆發愣。我見他這樣，越發好奇，忍不住拿話問他來曆。他一聲不吭，眼中的憂傷卻更濃了，連我看著，也為他難過。
商清影輕輕吐了口氣，目光空漠死寂，落在了穀神通的遺體上：“我當時好不奇怪，這人受了這麽重的傷，為何不說別的，偏偏隻叫我別怕？見他傷成這樣，我也沒有辦法，唯有守著等著，希望他能夠醒來。他的身子忽冷忽熱，臉色一會兒火紅，一會兒雪白，神智不清，胡亂叫喊，一會兒叫爹爹，一會兒又叫媽媽，還叫大哥二哥，叫聲十分淒慘。叫著叫著，眼角就淌下淚來，那樣子，唉，那樣子真是可憐極了。每次醒來，他都大口吐血。我束手無策，隻知道哭，他卻總說：‘別怕，別怕’。
“到了後來，洞裏的儲糧清水都用光了，我決意出洞去找。那時他已說不出話，隻是死死抓著我的手不放。我安慰他說，我去洞前采幾個果子，立馬就回來，他這才放了手，又指那把長刀，示意我帶上。山裏的野果很多，我都認不明白，聽說野外的果子是有毒的，所以我都事先嚐過，選好吃的搗成果醬，喂給他吃。我怕野獸咬他，每次采到果子，便匆匆趕回。有時也會遇上狼和狐狸，我就拿刀嚇唬它們，也不知是否佛祖庇佑，最後總能僥幸脫身……”
她說得漫不經心，眾人卻覺心中發怵，想她這麽嬌嬌怯怯，又是產後虛弱，在野外獨自求存，真不知經曆了多少險難困苦。商清影說到這裏，目光變得空茫悠遠，仿佛沉浸於往事，臉上流露出一絲溫婉。
“過了十多天。那是一個傍晚，我采了果子回來，忽然見他靠在石洞前的牆壁上，看見了我，露出孩子似的笑容。那時候，太陽還沒下山，四周染了一抹金色，連他的笑臉也金燦燦的，真是好看極了……”
沈舟虛聽到這裏，輕輕歎了口氣。商清影儼然不覺，臉色依舊恬淡溫柔，“……他見我捧著東西，立刻上前來接，不料腿一軟，跌了一跤，磕在石塊上，將嘴角也磕破了。我埋怨他，他卻隻是笑。他從前冷冰冰的，從沒這麽歡喜。我就問他什麽事這樣開心，他盯著我看了一會兒，笑著說，因為看見你了啊。我見他口角輕薄，生起氣來，就不理他。他自覺沒趣，好半晌才說，還不知道你的名字呢。我仍不做聲，他就說，我姓穀，名神通，排行第三，你要是嫌我名字太長，叫我穀三也成……”
商清影怔怔望著兒子，淚如走珠一般，陸漸忽生不忍，說道：“穀縝，你讓她說完好麽，要不然，她會受不了的……”
“她受不了什麽？”穀縝恨恨道，“不是為了她，爹爹就不會來，他不來，就不會死。她害死爹爹，卻來假惺惺地說什麽往事……”他說到這兒，鼻子一酸，險些流下淚來。
商清影回望沈舟虛，沈舟虛一臉漠然。商清影的目光似憤怒，又似輕蔑，變幻了幾次，忽而轉向圍牆邊的一朵淩霄花，呆呆瞧了一陣，柔聲說道：
“那時他說出名字，我便忍不住問，你既然是華人，怎麽不學好，偏要去做倭寇呢？他說，我沒做倭寇，那一天我實在沒法子，才殺了一個倭寇，穿了他的衣服躲在倭寇的隊伍裏，本想混兩天就走，不曾想就遇見了你。他說這話的時候，直勾勾地盯著我，瞳子黑黝黝，亮閃閃，似要將人心思洞穿。
“我被他瞧得不好意思，拉開話題說道，怎麽會沒有法子呢，定要躲在倭寇隊伍裏。他歎了口氣，望著洞外出神，過了許久才說：‘我有一個大仇人，武功十分厲害，我的家人都被他殺了，我也是好容易才逃出來。他派來追殺我的人，要麽被我殺了，要麽被我打敗。那仇人親自來追殺我。接連兩次，我都幾乎被他殺死。那天被追得急了，我隻好在倭寇隊伍裏躲藏，那仇人知我嫉惡如仇，萬不料我為了保命，不惜自垢自汙，藏身於自己最瞧不起的倭寇裏麵。這麽一來，才算逃過了一命。
“不料那些倭寇太也可惡，我見他們為惡不已，忍不住將他們全都殺了。這麽一來，驚動了那個仇人，他知道我在這一帶，便來反複搜尋。我那天去鎮上給你買藥，被他堵了個正著。前兩次我能夠逃脫，全因為那人心存輕視，未盡全力，這次一照麵，他就用上了全力，若非我緊要關頭看穿他的一個變化，反擊脫身，那我一定回不來了。就算是這樣，我也受了很重的傷，好幾次，我都以為自己死了，可一想到我死了之後，你孤零零的無人照看，心裏一急，又活了過來。
“說到這裏，他激動起來，竟握住了我的手。我也不知說什麽才好，便告訴他，我有丈夫兒子，又說了他們怎麽死的。他聽得發呆，直聽到那孩子藏在灶台下麵，突然跳了起來，問我怎麽不早告訴他。我說那時候你那麽凶，我當你是倭寇，又怎麽敢告訴你呢？他聽了連連歎氣，見我落淚，越發自責，待到傷勢略好，便與我前往沈家莊，可惜那裏已被燒成白地。我對著廢墟大哭一場，他也陪著我落淚。又後來，他打聽到抗倭的民兵並未全死，就說或許我的丈夫還活著，即便沒死，也當找到屍骸安葬，不料尋了一遭，既不見人，也不見屍。
“有一天，他從外麵回來，樣子十分高興，孩子似的連翻跟鬥。我問他有什麽好事，他說那位大仇人死了，他可以回家了。我一聽，也很歡喜，不料他笑了一會兒，忽然停下，露出憂傷之色。我心裏奇怪，問他為什麽難過，他說他要是回了家，我又怎麽辦呢？那時候，我已經離不開他了，也沒多想，就說，既然沒處可去，我也隨你回家去吧。就這麽一句話，我便和他去了東島。唉，本以為從此平平安安，不料所謂的平平安安，不過是人世間的一場大夢罷了……”
沈舟虛忽地冷哼一聲，說道：“你大約怪我死而複生，壞了你們二人的好事！”
商清影搖頭道：“我不怪你死而複生，也不怪你讓秀兒假冒親生兒子，拆散了我和神通父子。你以我做人質，逼迫神通發誓不出東島向西城報仇，這些事我都知道，也沒有當真怪你。但你為何要用我騙他來此，將他害死？神通為人機警，如果不是為我，他無論如何也不會來。沈舟虛啊沈舟虛，你真是天底下最狠毒的男子……”
沈舟虛閉眼不語，胸口微微起伏，臉上的黑氣越來越濃，仿佛浸入骨髓，永不化開。過了半晌，他忽地開口，聲音很慢很沉：“那一天，我率莊客鄉勇出戰，連勝數仗，在河邊與倭寇勢成相持。不料倭人狠毒，將擄掠的百姓當作前鋒突陣，我不忍傷害百姓，稍一遲疑，被倭寇兩翼包抄，殺了個一敗塗地。
“我帶著敗兵撤退，倭寇緊追不舍，身邊的人越來越少，有的逃了，有的死了，直退到一處懸崖，前麵是亂石深淵，後麵是千百強敵。不料這個時候，身邊幾個親信的莊客密議，要將我活捉了送給倭人乞命。我不知陰謀在側，還想著拚死一戰，直到那幾人突然發難，方才醒悟過來。我不甘被擒，更不願成全那幾個豎子，把心一橫，跳下懸崖。嘿，天可憐見，我被半山腰的樹枝掛了一下，沒有摔死，卻由此斷了雙腿。”
陸漸盯著沈舟虛空****的褲腳，心想：“他的腿竟是這麽斷的？想他年少時也是熱血剛烈，為何如今變得如此冷血？”
沈舟虛歎了口氣，又說：“我在亂石堆裏躺了一天兩夜，一動也不能動，天色暗沉沉的，烏雲壓頂，沒有一點星光，四下裏陰冷潮濕，不時傳來蛇蟲爬行的聲音。夜貓子在上方咕咕地叫，我心裏想，它一定在數我的眉毛，聽說它數清了人的眉毛，人就會馬上死掉。我知道自己快死了，心裏忽然有些悲涼，心想這天地間到底怎麽了？悠悠上蒼，為何不佑善人？我四歲發蒙，五歲能詩，六歲能文，鄉裏稱為神童。長大後詩文書畫、醫卜琴棋無不精通，連我結發的妻子，也是聞名遐爾的才女。
“打倭寇時，我怕傷著百姓，因此貽誤軍機，大好局麵下一敗如水，不但送了自己的性命，連後方的妻子也無法保全，勢必會受倭寇的汙辱；我一心信任的莊客臨陣倒戈，竟然合謀捉我送給倭寇。我越想越氣，忍不住破口大罵，罵蒼天，罵神仙，罵皇帝，罵奸臣，罵倭寇，罵一切可罵之事，罵一切可罵之人。我罵了許久，中氣越來越弱，五髒六腑空****的，斷腿的地方也正在慢慢爛掉。我當時就想：我快要死了。
“這時間，突然有人哈哈大笑。我張眼望去，亂石尖上立著一人，夜色昏暗，看不清他的麵目，隱約隻見襟袖當風，飄飄然有如神仙。我問他是誰。他說你先別問我，我來問你，這次打仗，你為何會輸？我聽他這樣問話，十分奇怪，心想他怎麽知道我戰敗的事情，難道自我打仗，他便一直跟著？於是警惕起來，連說不知。他笑了笑，說道：‘你所以會輸，隻因你不懂得天道。’我問何為天道。他又笑了兩聲，厲聲說道：‘天道無親，天道無私，天道無情。倘若你能做到無親、無私、無情，就能無所畏懼，無所不能。’
“我聽得糊塗，一時不能領悟他的意思，他又說：‘打個比方，若為取勝，你能不能殺死自己的妻子？’我吃了一驚，說道，不能。他搖頭說，吳起殺妻求將，卻是千古名將。又問我，若為取勝，能不能殺死自己的兄弟？我說不能。他卻說，唐太宗殺兄弑弟，卻是千古明君。又問我若為取勝，能不能害死自己的父母？我聽得神魂出竅，連說不能。他聽了大為失望，搖頭歎氣，說起楚漢相爭，項羽欲烹漢高祖之父，逼迫漢高祖投降，高祖卻說，我父即爾父，分我一杯羹，試想當時高祖拘泥於孝道，投降了項羽，哪有漢朝四百年的江山呢？
“他見我沉默不語，就說，這些道理你仔細想想，想通了，就跟我說。我仔細想想，覺得他說得不錯，我家財不菲，若小小討好一下考官，早就金榜題名了。那時雲從龍，風從虎，不愁做不出一番大事。倘若我打仗時不顧百姓的死活，一心求勝，不等倭寇衝近，早就將他們射成了篩子了；要是我不和那些莊客同生共死，而讓他們做替死鬼引開倭寇，我豈不是能夠逃生保命、卷土重來？
“這世間的許多事，均不過是一念之間。那人看穿我的心思，拍手大笑起來，他說道：‘我本是追殺一個對頭，追了七千多裏，竟又被他逃了，正覺氣悶，誰知遇上了你這個人物。你這人智力有餘，心意卻不夠堅固。隻要你聽我的話，從今往後，保你有贏無輸，長勝不敗。’他說完跳下尖石，治好了我的傷勢，帶我脫離險境。這人我不用說，大家必也猜到，正是萬歸藏萬城主。
“這一次，若不是為救他的寶貝兒子，料他也不會離島半步。唉，可惜他武功太強，終究是我西城大患，一日縱敵，數世之患，但有機會，我決不能容他活在世上！”
商清影默默聽完，長長歎了口氣，輕輕閉上眼睛，不知何時，她的眼角多出了許多魚尾細紋，閉目良久，她又歎道：“舟虛，你變了。”
沈舟虛微微一笑：“縱使變了，也不後悔。”
商清影盯著他，幽幽說道：“那你可知道？和神通在一起的那六年，是我一生中最快樂的日子。”
“我知道！”沈舟虛輕輕點頭。
“是麽？”商清影淒然一笑，“原來這一十三年，你我都在作戲。”她兩眼一閉，淚水點點落下。
母子連心，陸漸見她傷心，亦覺不勝黯然，忽聽沈舟虛澀聲說道：“陸漸，你過來。”陸漸一愣，正在猶豫，陸大海忽道：“漸兒，去吧，他總是你爹。”陸漸無奈上前。沈舟虛道：“跪下。”陸漸一愣，回頭看去，又見陸大海點頭，隻得單膝跪倒。沈舟虛從發髻上抽出一支白玉簪，顫巍巍遞到他手上。陸漸茫然道：“這是什麽？”
沈舟虛道：“這枚玉簪是我天部的信物，從今往後，你就是天部之主。”此言一出，寧不空狂笑起來：“笑死人了，沈瘸子，天部是我西城智宗，你竟然傳給了一個天生的蠢材？”
陸漸也很吃驚，忙道：“這簪子，我不能收。”沈舟虛道：“你若不收，這些劫奴將來靠誰？”陸漸一怔回頭，天部劫奴全都眼巴巴地盯著自己，沈秀卻是雙目出火，臉上刻著不盡怨毒。
還在躊躇，忽聽沈舟虛哈哈大笑，朗聲說道：“沒想到，沈某臨死之前，居然見到了自己的親生兒子，足見悠悠蒼天，待我不薄。好孩子，你姓沈，名叫沈漸……”
“不！”陸漸搖了搖頭，“我姓陸，叫陸漸……”沈舟虛目湧怒意，但隻一瞬，忽又釋然，歎道：“也罷，也罷。”長吐一口長氣，瞳子擴散開去。原來他中了穀神通一掌，生機已絕，全憑一口元氣護住心脈，此時心事已了，便散去真元，寂然逝去。
陸漸才知身世，生父就已亡故，一時間，心中不勝恍惚。寧不空聽沈舟虛沒了生氣，急道：“沈瘸子，你話沒說完，怎麽就死了？天部畫像呢？畫像代代相傳，你還沒傳給這小子呢！”若非忌憚陸漸，早就撲了上來
“他真的死啦。”寧凝幽幽說道，“人死萬事空，他死了，我的恨也平了……”她看了陸漸一眼，見他若癡若呆，自己說了這些話，他也不曾看上一眼，寧凝心中一酸，心知再不離開，勢必失態落淚，於是咬咬嘴唇，轉身即走。寧不空縱然乖戾，卻拿這女兒無法，又知陸漸厲害，有他坐鎮此地，再無便宜可占。他心念數轉，恨恨一跌腳，轉身要走，不防沈秀大聲叫道：“寧先生且慢，我也隨你去。”
商清影失聲叫道：“秀兒……”沈秀卻不理她，衝寧不空一膝拜倒，大聲說：“還望先生收留。”
寧不空冷冷道：“我為何要收留你？”沈秀咬牙道：“沈瘸子不仁，我也不義。他不拿我當兒子，我也不拿他當老子。從今往後，我與天部一刀兩斷，全聽寧先生一人支使。”
“也罷！”寧不空陰沉沉一笑，“你做我火部的記名弟子吧。”沈秀喜滋滋地說道：“多謝寧先生。”寧不空冷冷道：“你先別謝，你既是我火部弟子，就要遵守火部的規條，若是違我號令，我一把火將你燒成炭灰。”
沈秀打了個突，默默起身，站在寧不空身側。商清影慘聲道：“秀兒，你別走……”沈秀看她一眼，冷笑道：“你不是有兒子了麽？從今往後，你是你，我是我，你我之間全無幹係。”
商清影不料他得知身世之後，變得如此決絕，眉梢眼角隻有怨毒，哪裏還有往日溫柔順從的樣子？一時間，她喉頭發甜，身子搖晃不定。陸漸急忙將她扶住，怒道：“沈秀，她對你情義深重，你怎麽這樣絕情？”
沈秀望著商清影，稍微流露遲疑，跟著冷哼一聲，拂袖走了。