第十二章 八圖合一
穀縝忽地大叫一聲，縱身跳了起來。時辰已到，“無能勝香”失效，穀縝大踏步走向穀神通，脫下袍子裹住屍體。商清影欲要上前，穀縝喝聲“滾開”，聳肩將她頂開，形單影隻，走向莊外。
商清影望著他的背影，心頭似要滴血，較之沈秀離去，更是痛楚幾分。叫聲到了嘴邊，化為了一串喃喃低語：“縝兒，縝兒……”這麽念了兩聲，一陣天旋地轉，忽地昏了過去。
陸漸抱住母親，又看了看陸大海，心中不勝茫然。陸大海久經世故，說道：“漸兒，你先帶你母親回屋歇息，沈先生的後事我來張羅。”陸漸苦笑答應，又見五名劫奴走上前來，便吩咐五人協助陸大海料理喪事，又讓燕未歸召來莊內仆婢照顧商清影。
夜半時分，商清影方才醒轉，不吃不喝，也不言語，隻是盯著陸漸，死死抓住他的手不放。陸漸隻好守在床邊。母子二人默然相對，直待玉燭燒盡，商清影才沉沉睡去。
陸漸退出臥室，來到莊前，隻見喜堂紅彩撤盡，白花花立起一座靈堂。望著靈柩，陸漸百感交集。父子兩人全無恩義，沈舟虛的所作所為，陸漸讚成者少，厭惡者多，即便如此，一想到生身父親就在棺木之中，仍覺心中悲戚。他瞧了一會兒，眼前漸漸模糊起來。
劫奴們上前行禮，陸漸問道：“我爺爺呢？”莫乙道：“老爺子很疲憊，我讓他休息去了。”陸漸點了點頭。莫乙又道：“還有一事，尚請主人定奪。”
陸漸道：“主人二字，再不要提，從今以後，你們叫我陸漸。”劫奴麵麵相對，過了一會兒，燕未歸悶聲說道：“主人的名字，打死我也叫不出來。”秦知味也說：“主……主人是主人，奴……奴才是奴才，小……小奴卑賤，不敢褻瀆主人大名。要……要麽，我……我和狗腿子、鷹勾鼻子叫主人，書……書呆子和豬耳朵叫名字。”薛耳怒道：“廚子太奸詐，你們都叫主人，我們怎能不叫？”
秦知味道：“你……你是你，我……我是我。”忽向陸漸跪倒，哀哀乞求，“主人慈悲，還……還是讓小奴叫您主人吧。”燕未歸、蘇聞香從來少言寡語，這時也雙雙跪倒磕頭。
薛耳哇哇大叫，屈膝跪倒，連磕三個響頭。莫乙也要照做，卻被陸漸扶住，苦笑道：“莫先生，你見識多，快想一個兩全法子。”
沈舟虛生前城府極深，喜怒哀樂極少出自內心，大都因應形勢而定，又經常愛說反話，叫人猜不透他的心思。但劫奴稍有輕慢，懲罰立馬降臨。這時舊主去世，更換新主，陸漸言語謙和，與沈舟虛天壤有別。但“天算”積威所至，眾劫奴聽了新主人的奇言怪語，隻怕說的又是反話，陸漸說得越誠懇，他們越是不敢相信。唯獨莫乙、薛耳和陸漸有些交情，知道他的性子，但見眾人如此，也不敢標新立異。
陸漸見莫乙猶豫，正色說道：“莫乙你知道，我以前也是劫奴，吃過‘黑天劫’的大虧。”莫乙這才放心，說道：“老主人臨終前將部主傳給了您，我們不叫您主人，叫您部主如何？”
陸漸搖頭道：“我接了玉簪，卻沒答應他做天部之主。”莫乙道：“你不肯做部主，我們隻好叫你主人。”陸漸看著地上四人，心想不依莫乙之言，他們一定不會罷休，隻好說：“也罷，部主就部主。”
莫乙大喜，忙道：“還不見過部主？”其他四人麵麵相對，稀稀落落叫了幾聲。陸漸又問：“莫乙，你有什麽事讓我定奪？”
莫乙道：“老主人是總督幕僚，他這一去，必然驚動官府。若不擬個說法，胡大人問起來，怕是說不過去。”陸漸深感頭痛，問道：“你有什麽主意？”莫乙道：“我想了想，先報個夜裏暴卒，就說因為沈秀的婚禮大為震怒，引發痼疾，中風去世。隻是，這理由須由主母來說。”
陸漸想了想，說道：“這事就這麽定。”莫乙又道：“還有一事，請部主隨我來。”說罷秉持蠟燭，當先而行。
陸漸隨他來到一間書房，房中典籍滿架，不知幾千幾萬。莫乙走到東麵書櫥，抽出幾本書冊，露出一麵小小的八卦，莫乙擰了數周，書架退開，出現一間密室。
陸漸大為驚奇，忽見莫乙招手，便即跟上，隻見密室南牆上又有一麵八卦，莫乙再擰，八卦退開，露出一扇三尺見方的暗龕，龕中疊滿書冊。莫乙捧出書冊，一一遞給陸漸。
陸漸怪道：“這是什麽？”莫乙道：“這是天部的機密文書，這一本是天部弟子名冊，部主若有這部名冊，即可召集本部弟子。這一本是天部的賬冊。至於這本筆記麽，記載了當今朝野重要人物的事跡性情、闕失陰私。有了這一部筆記，到了緊要關頭，不容這些人不俯首帖耳、乖乖聽命。”
陸漸聽得好奇，對著燭火翻閱幾頁，書中分為士、農、工、商、皇族、武林六卷，各卷記載許多人名，陸漸多不認識，人名之後，記載了各人的善事惡行，其中不乏種種凶**惡毒之事。
陸漸瞧了數頁，不勝厭惡，徑自翻到武林卷，上麵記載了某門某派、某省某縣的武林人物，及其生平善惡，其中不乏道貌岸然、實則凶毒之輩。陸漸大多不識，一直翻到西城部，當先便見萬歸藏，條目下方均是溢美稱頌之詞，其下條目乃是八部緊要人物，想是避諱，均隻寫了性情優劣，並不直書其事。陸漸匆匆瞧罷，再瞧東島卷，穀神通一條下方，寫了他的生平事跡，大抵與陸漸所知相符，最末一條評語卻是：“號稱不死，其實不然，為情所困，取之不難”。
看了這條評語，陸漸心中滿不是滋味，再瞧下去，卻是穀縝，略寫其為財神指環主人，“財神”二字以朱筆勾勒，批注：不詳。又寫其弑母**妹，被困絕獄，亦有批注：疑為冤。
陸漸心頭一跳，注目向下，看見狄希一條，忽地愣了一下，隻見姓名後寫道：“精於龍遁、銃術，號九變龍王，性陰沉，**邪多詭，疑與穀神通後妻白氏有染，且通倭寇，塗炭東南，其所圖不明，似非錢財。”
批語後又寫了狄希殺人越貨、**人妻女的事實，足有八條之多。最末一條提到了穀縝的冤情，朱筆批注：疑為此人。
陸漸瞧得滿頭大汗，忙將這一頁撕下，揣在懷裏說：“莫乙，這本筆記揭人陰私，如果不慎落到惡人手裏，可是大大不妙。“
莫乙道：“這本筆記，我早已熟記在心，部主如感不妥，燒掉也可，將來但有疑問，隻管詢問小奴。”陸漸忍不住問道：“莫乙，沈……沈先生明知狄希那麽多惡行，怎麽不揭發他呢？”
莫乙道：“我私心揣度，狄希惡行越多，老主人越不會說，說不定還會給他隱瞞。”陸漸皺眉道：“為什麽？”莫乙道：“狄希越壞，留在東島禍害越大。老主人誓滅東島，東島既有禍害，老主人求之不得，哪兒還有揭發的道理？”
陸漸悵然道：“這心思也忒毒了。”更加下定決心，找來蠟燭，將那些筆記燒成灰燼。
再瞧賬目，上麵盡是數萬兩銀子的出入，陸漸十分驚奇，詢問莫乙緣由。莫乙說道：“這些銀子大多是商場上賺，官場上花。而今朝廷內鬥激烈，不用金槍銀馬，休想殺出一條血路。胡總督坐鎮江南，每年少說也得花十多萬兩銀子，才能將上方一一打點。皇帝、太監、妃嬪、嚴閣老、錦衣衛、東西廠、各部尚書禦史，或多或少，都要有所表示。稍有不周，便有彈劾奏折出來，惹風惹雨，一個不好，官位不保，性命也懸。每到年中、年尾、皇帝誕辰這些時節，老主人都為銀子發愁。這賬簿上的銀子看來很多，但都是少進多出，上個月為尋白獸、白禽、龍涎香，就花了四萬兩銀子，因此緣故，如今也沒剩多少。”
陸漸歎道：“朝綱如此敗壞，真是叫人喪氣。”莫乙道：“老主人也這麽說，但他又說，大明雖然敗壞，卻還沒壞到骨子裏，當今皇上雖然荒**，但威福由已，權柄獨握，宦官權臣隻能橫行於一時，掀不起什麽大浪。這個皇帝死後，若有明君良臣接替，大明朝還有中興的機會。”
陸漸默默點頭，看了看密龕，問道：“這裏沒有天部畫像麽？”莫乙道：“畫像的事，從沒聽老主人說過。”陸漸心想：“天部畫像也許丟失了！”當下將天部名冊和賬冊交給莫乙：“這些事情我不太懂，全由你來掌管。”莫乙笑道：“小奴生來便是做這些事情，這名冊、賬冊我都記熟，部主不如仍是放在龕內，要用時，隻管詢問小奴。”
陸漸歎道：“莫乙，日後咱們你我相稱，不要自稱小奴，你叫著別扭，我聽著也不高興。”莫乙眼眶一紅，轉身攢袖抹眼。陸漸奇道：“你怎麽了？”莫乙道：“沒……沒什麽，眼裏進了砂子。”
二人出了書房，在靈堂上守到天亮。陸漸返回後院，商清影已經醒了，他將莫乙的提議說了一遍。商清影說道：“虧他想得周全，這說法合情合理，也能少些是非。到時候我去靈堂應付一切，你就不用出麵了。”陸漸求之不得，連忙稱是。
商清影拉住他手，癡癡瞧了許久，歎道：“漸兒，你心腸柔善，和舟虛大不相同，這多虧你的大海爺爺，老人家古道熱腸，才能教出你這種好孩子。”
陸漸撓頭道：“他諸般都好，就是愛賭，害得我們常餓肚子。”商清影道：“人無完人。壞在明處不要緊，就怕壞在暗處。沒有昨日的婚禮，我也不知道秀兒是何許人！唉，可歎我還當他是個菩薩心腸的好孩子……”沈秀是她一手養大，論到情深愛重，尤勝陸、穀二人，知道了沈秀的真麵目，她心中的傷痛無以複加，說著說著，又不禁流下眼淚。
陸漸憤然道：“沈秀變成這樣，全怪沈舟虛縱容。養不教，父之過，他明知沈秀做惡，卻不加以訓導，反而串通起來隱瞞你。”
商清影搖了苦笑：“那是因為他從沒將秀兒當成兒子。說到底，秀兒不過他手裏的一枚棋子。秀兒若是好人，又怎麽會幫他做壞事呢？”說到這裏，她握緊陸漸的手，“我知道你瞧不起秀兒，但他變成這樣，也是你父親的過失。將來他若跟你作對，你寬宏大量，不要取他性命。”
陸漸見商清影目光殷切，不覺一陣心軟，歎道：“您放心，我不殺他就是了。”商清影眉目舒展，麵透喜色，又絮絮問起陸漸少時故事，稍不詳細，即刻追問，聽陸漸說到姚晴，商清影忽地沉默下來，說道：“漸兒，那位姚姑娘太不一般，秀兒說要娶她，我本來也不讚成，後來挨不過他的苦求，隻好答應下來。沒料到你和她淵源更深，竟肯為她前來鬧婚。”說著伸出手來，輕撫陸漸麵頰，柔聲說道，“那天我打了你，現在還痛麽？”
陸漸自幼孤苦，從未得到父母憐愛，看見別的孩子被母親寵愛，心中不勝羨慕。如今天上掉下一個母親，溫婉美麗，世間少有，那雙溫軟手掌撫過麵頰，他的心裏既溫暖，又害羞，支吾說：“打在臉上，一點兒也不痛，就是心裏有些難過。”
商清影胸中大慟，張臂抱住陸漸，禁不住淚如雨落。陸漸猜不透母親的心意，任她摟著，一時想到身世，也陪著落淚。
忽聽一陣豪爽大笑，卻是陸大海來了。母子二人方才分開，陸大海進屋看見，明白幾分，笑道：“沈夫人，你也是經過大風大浪的人，越到這個時候，越要定下心思。”
商清影笑道：“我母子重逢，全拜您老所賜，請先受妾身一拜。”說著下床跪倒，陸大海急忙扶住，連聲道：“不敢，不敢。”又說，“如今漸兒認祖歸宗，我老頭子也算功德圓滿，從今往後，他改姓沈吧。”
商清影忙道：“不成，漸兒仍隨您老姓陸，將來結婚生子，若有兩個兒子，一人姓沈，延續沈家香火，一人姓陸，延續陸家香火。不但如此，妾身也想認您為父，叫您一聲爹爹，侍奉終身。”說罷屈膝又拜，陸漸也跟著跪下。陸大海慌了手腳，連連推辭，但商清影母子執意不改。陸大海擰不過二人，隻得放手，任商清影拜了三拜。他嘴上推辭，心裏卻很歡喜，尋思自己一個孤老，本該孤苦而死，如今能有如此結果，真是老天眷顧。想著心懷大樂，笑得合不攏嘴。
沈舟虛死訊傳出，胡宗憲以下無不震驚，紛紛前來祭奠。商清影屢經劫難，外貌溫柔，內心卻很堅毅，此時孝服出迎，端莊嫻雅，不失禮數。來賓問起沈秀，便托詞被沈舟虛責罰，離家出走，昨日婚事眾所共睹，商清影這般說法，並未惹人起疑。
沈舟虛生前仇家極多，陸漸率眾劫奴暗自戒備，好在從午至夜，並無異樣，隻陸續來了不少天部弟子，均由燕未歸引入拜見陸漸。眾弟子都知道“有無四律”，見陸漸收服五大劫奴，必是沈舟虛的親生兒子無疑，又知他是金剛傳人，他做部主，人人均無異議。
陸漸打心底裏不願做這天部之主，但聽莫乙勸說，眼下沈舟虛新死，天部人口眾多，蛇無頭不行，陸漸不做部主，眾弟子必起紛爭。陸漸無奈，隻得硬著頭皮接受眾人拜見，心想等到風波平息，再召集部眾，另立新主。
莫乙又代陸漸謀劃，留下金銀二品弟子，鎮守得一山莊，其餘紫青二品，去江湖上傳告沈舟虛死訊。
入暮時分，忽有弟子來報書房遭竊。陸漸趕到，密室已破，暗龕也被揭開，名冊賬本丟了一地。莫乙仔細查看，發覺來人並未取走書籍，名冊賬本也一頁未動，便道：“好險，多虧部主昨天燒了老主人的筆記。”隨即召集弟子，詢問竊賊蹤跡，一名銀品弟子道：“我方才在莊子南邊巡視，聽見頭頂響動，一抬頭，有個人影掠過牆頭，我追趕一程，卻沒趕上，看背影像是一個女子。”
“女子？”莫乙大皺眉頭。陸漸卻猜到幾分，隨那弟子描述，一個窈窕身影浮上心頭，不覺歎道：“既然沒有失竊，這件事也不必追究。至於名冊賬本，暫且由我保管。”又問莫乙，“沈先生也是西城的首腦，他去世了，怎麽不見西城各部前來祭奠？”
莫乙歎道：“老主人是萬城主的心腹，其他各部對他又恨又怕，不來祭奠，也在意料之中。”
說話間，一個弟子匆匆趕來，施禮道：“有個人自稱魚傳，說有要事求見部主。”陸漸正擔心穀縝，應聲趕往莊前，見過魚傳，問道：“魚兄，有穀縝的消息麽？”魚傳道：“小的奉穀爺所遣，請你入城一敘。”陸漸點了點頭，將莊務托付莫乙，隨魚傳入城。
進入南京，已是深夜，長街寂寂，行人稀少。魚傳領著陸漸，彎曲曲來到一條小巷，巷子裏一家小酒館還沒打烊，星星燈火，映照館中醉人。
穀縝歪帶頭巾，斜披長袍，身前放了七八個酒壇，身子蜷得醉貓似的，一碗接一碗喝個沒完。
陸漸遠遠瞧見，一股惆悵從心底泛了起來。他呆呆站了一會兒，掉頭看去，魚傳已經走了，於是走上前去，在穀縝對麵坐下。穀縝見他，齜牙一笑，拖過一隻碗來，注滿了酒道：“來，陪我喝酒！”
陸漸舉起酒碗，心裏一陣難過，忍不住說：“穀縝，別喝了，你喝得夠了。”
“夠什麽？”穀縝呸了一聲，“今晚老子非把南京城喝漂起來不可。”又瞪陸漸一眼，“你別勸我，你敢勸我，我先撒一泡尿，將你淹死了再說。”
陸漸低頭沉默，穀縝幹了一碗酒，抬頭仰望東升的明月，斜月如鉤，切開暗雲千層，空中流風，蘊藉著一股淒傷的韻味。
“活著真好。”穀縝吐出一大口酒氣，“你看，這月是彎的，雲是動的，風是涼的，酒是辣的，若是死了，都會感受不到，所以啊，還是活著的好。你幹麽愁眉苦臉的，人生得意須盡歡……可我老爹就不明白，他一輩子都活得累，總給自己找心事，找罪受，大約他也活累了，明知沈瘸子有陰謀，還是將小命雙手送上。你說他傻不傻呢？
“嗬嗬，瞧你這模樣，我還沒哭，你哭個屁？還有那隻傻魚兒，她也活得真他媽的累，那些事都過去了，被打的是我，被關的也是我，我他媽都不計較，她有什麽好計較的？這世上經過的事，就像喝過的酒，撒泡尿就沒了，你說是不是？倘若隻喝不尿，還不活活憋死？萍兒啊，唉，這孩子也真傻，她喜歡我，我也知道，可她幹嗎要瘋呢，這麽年紀輕輕就瘋瘋癲癲的，將來誰肯娶她呢？她總想一輩子跟著我，這下子可是稱心如願啦。不管怎麽說，隻要活著，就是好的，能看見天上的月亮，能品出酒的味道，還有這風，吹得人真舒服。大哥啊，你說是不是？”
說到這兒，他放下酒碗，揉了揉眼睛，放手時兩眼紅得像隻兔子。陸漸心頭發堵，偏又無可發泄，抹去眼角殘淚，端起酒碗悶頭大喝。
兩個人再不說話，直喝到四更天上，梆子聲奪奪直響，穀縝一碗酒沒到嘴，忽地酒碗翻倒，撲在桌上。這一下，把桌子也壓翻了。
陸漸歎了口氣，背起穀縝，心想：“滄波巷在哪兒呢？”想著步履蹣跚，徐徐走出小巷。
長街淒涼，冷月無聲，一排排檁子在地上投下黑沉沉的影子。遠處刁鬥聲聲，隨風飄來，幾個醉人彼此攙扶，迎麵踏歌走過，歌聲時斷時續，卻聽不清唱些什麽。刁鬥歌聲遠遠而來，又悠悠而去，長街上忽又沉寂下來，雖是豐都大邑，陸漸走在街上，卻如行走在荒郊野地。
“都不要我了……”穀縝在身後說話，“……爹不要我，媽不要我，妙妙也不要我，師父……師父是我家的大仇人……大哥，我什麽都沒有，我……我就隻有他媽的你了……”聽到這句，陸漸肩頭濕漉漉的，傳來淡淡的水汽，猛然間，陸漸眼鼻酸熱，走到街尾，眼淚已經流了下來。
到了滄波巷，陸漸敲打門環，魚傳將二人引入內室，給穀縝盥洗過了，又替他換一身幹淨衣裳。陸漸恐他起夜嘔吐，讓魚傳搬來一張小榻，放在穀縝床邊服侍。
睡了一會兒，靈機震動，陸漸彈身坐起，卻見穀縝已經醒了，他坐在床邊，一雙眸子明亮如星。
陸漸問道：“你什麽時候醒的？”穀縝笑道：“有一陣了。”站起身來，推開窗戶，窗外鳥語清柔，綠竹扶疏，翠葉如刀如剪，將碧空白雲剪裁得天然奇巧。
陸漸也來到窗前，歎道：“穀縝，對不起……”穀縝笑道：“對不起我什麽？”陸漸嘴裏發苦，說道：“無論怎樣，沈舟虛都是我的生父，我……”
穀縝一擺手，笑道：“我大醉一場，前事盡都忘了。起初的確傷心，可仔細一想，活人不能被死人拖累，今日不能被昨日拖累。人生幾何，不過百年，再過百年，如今的人誰又還活著？”
他想得通脫，陸漸始料未及，愣了一下，問道：“你不想為你爹報仇？”穀縝搖頭道：“沈舟虛死了，我向誰報仇去？除非父債子還。”
陸漸氣血上湧，大聲說道：“好啊，你狠狠打我一頓出氣。”穀縝看他半晌，忽地伸手，在他肩頭不輕不重地打了一拳，笑道：“父債子還，這下子你我兩清了。”
“就打這一下？”陸漸一陣發呆。穀縝哈哈大笑，笑了片刻，握住他手，收斂笑意道：“陸漸，說真的，我如今什麽也不想了，隻想跟你做一輩子兄弟。”陸漸與他目光交接，心中暖洋洋，麻酥酥，不由點了點頭，說道：“你跟我本來就是兄弟，今生今世，都不會變。”
穀縝笑道：“我這人貪心，不止今生，若有來世，我還要跟你做兄弟。”陸漸心頭一熱，大聲說：“當然，來生也做兄弟。”兩人對視一眼，放聲大笑。
笑了一陣，陸漸想起一事，取出筆記裏撕下的紙頁，默默遞給穀縝。穀縝掃了一眼問道：“哪裏來的？”陸漸說明出處。穀縝沉吟道：“你又怎麽看？”陸漸說：“我懷疑狄希和白湘瑤串通一氣。”
“不必懷疑，本來就是！”穀縝淡淡一笑，“狄希會使鳥銃，南京城樓上的蒙麵人是他，農舍裏下戰書的人也是他。他當時沒有殺我，想必十分後悔。”
陸漸怒道：“這人可恨，他在哪裏？”穀縝搖頭道：“我也不知道。”他頓了頓，擺手說，“先不說這個！陸漸，沈瘸子給了你一根白玉簪吧？”
陸漸道：“是啊！”穀縝說：“給我瞧瞧。”陸漸遞上玉簪，穀縝對天照了照，反身鼓搗一陣，才又還給陸漸。陸漸奇道：“你幹嗎？”
“瞧瞧罷了！”穀縝笑了笑，也不多說。陸漸知他如此做派，必有後招，一時也懶得多問，收好簪子問道：“萍兒姑娘怎麽樣了？”穀縝道：“她在宅子裏，我雇了一個嬤嬤照看她。”陸漸看他一眼，低聲說：“你呢？還要出海嗎？”
“眼下有一件棘手事！”穀縝皺了皺眉，慢慢說道，“我也不知該不該說！”
“什麽事？”陸漸難得見他如此凝重，心中大為驚訝。
隻聽穀縝說道：“陸漸，江南的饑荒你也見到了吧？”陸漸一拍後腦，叫道：“該死，這幾天變故太多，我怎麽把這件事給忘了？穀縝，我正想與你商量，你千萬想個法子，解救千萬饑民！”
“何用你說？”穀縝愁眉不展，“前些日子，我也曾想法從外地調糧，不料遇上了兩個難題。”陸漸道：“什麽難題？”穀縝歎道：“第一是買不到米；第二是買到了米，也運不進來。”
陸漸吃驚道：“怎麽會買不到米，難道其他地方也受了災？”
“不是。”穀縝搖頭道，“去年風調雨順，河北、山東、湖廣、四川，都是豐收。調糧救災本也不難，但不知怎的，暗地裏出現了一股龐大的財力，從去年秋天起，暗中收購各地餘糧，不但價錢頗高，而且隻進不出。當時我在九幽絕獄，全不知情，出來之後，查看各地賬目，雖覺有些古怪，也隻當是奸商囤積貨物，並未十分留意。直到如今買糧救災，才發覺各省餘糧，竟已所剩無幾。”
陸漸想了想，說道：“農戶家裏大都自留穀米，我們不妨提高價碼，高價買入。”穀縝道：“我起初也這麽想，仔細一想，又發覺大大的不妥。倘若我高價買糧，正好中了對方的奸計。那時不但東南危急，鬧得不好，便要天下大亂。”
他見陸漸神色迷惑，便道：“你認為那些人為什麽收購糧食？”陸漸不假思索，張口就答：“囤積居奇，提高糧價！”
“不對。”穀縝擺了擺手，“他們的目的，是要禍亂朱氏天下，覆滅大明江山。”
他見陸漸神色驚疑，轉身取出一幅地圖，“你看，湖廣熟，天下足，東南各省，亦是天下糧倉，自古便有太倉美譽。而今蘇、浙、閩、贛、兩粵、安徽，遭受倭寇盜賊肆虐，連年不收，天下糧倉**然無存。如此一來，隻好從湖廣調糧，但湖廣的餘糧已被收盡，對方還不知足，仍以高價收購農戶自留的糧食。我要收糧，就要跟對方競價，看誰出價更高。我剛脫牢獄之災，眼下所能支使的，唯有揚州鹽商、徽州茶商、桐城的綢緞商以及走私海貨的商人。先不說這些人未必都肯出力，即便出力，對方隻需不斷抬高價碼，任我手上有多少銀錢，也會轉眼耗盡。”
陸漸聽得心亂如麻，焦急道：“那也沒法子。老百姓的命總比銀子要緊。”
“我肯傾盡財力，那也未必濟事。”穀縝苦笑一下，“對方買通江西盜賊，聯合倭寇餘黨，固守水陸要津，買到湖廣的糧食，也無法運入東南。然而對方與我這一番競價，勢必令湖廣糧價高漲，農戶一見有利可圖，必定爭相賣糧，賣到後來，卻忘了銀子雖好，終歸是不能吃的。一待糧食賣光，饑荒自會悄然而至。這個道理不止於湖廣，徽州、山東、四川以及其他各省，均可由此類推。說來說去，對方就是要借東南諸省這場大饑荒做引子，將天下的糧食搜刮一空，鬧得全天下的老百姓都沒有飯吃。”
陸漸隻覺兩難，皺眉說道：“這麽說，不買糧，苦了東南的百姓，買了糧，卻要苦了天下的百姓。誰？是誰想出這樣的法子？”
穀縝冷冷一笑：“這法子以虛引實，以無轉有，我想來想去，天下間隻有一個人想得出、做得到！”
“萬歸藏！”陸漸衝口而出。
二人一時沉默下來，過了良久，陸漸輕聲問道：“穀縝，你不是他的傳人麽？這件事他沒給你說？”
穀縝搖頭道：“萬歸藏何許人物，我是他一手教出來的，他知道我會經商，但決不會做出不義之事，故而索性將我繞開，遠召西財神進入中原。”
“西財神？”陸漸聽得傻眼。
穀縝笑道：“這件事我不曾與你說過。老頭子手下的財神不止一個，昆侖山以東由我做主，昆侖山以西另有其人。若我所料不差，如今四處收購糧食的，必是西財神那婆娘無疑。”
“奇怪。”陸漸皺起眉頭：“萬歸藏擾亂天下，為的是什麽？”穀縝笑道：“起初我也不大明白，如今大約猜到一點兒。試想一想，他已有了天下無敵的武功、富可敵國的財富，還有什麽是他得不到的呢？”
陸漸想了片刻，搖頭道：“我想不出來。”
“他得不到的隻有一樣！”穀縝微微一笑，“那就是舉世無雙的權勢。”
“權勢？”陸漸失聲叫道，“他想做皇帝？”
穀縝苦笑點頭：“老頭子一代強人，隻因受製天劫，無奈隱忍至今。但若無所事事，真比殺了他還要難過。若能安坐不動，擾亂天下，那又何樂而不為呢？如今皇帝昏庸、奸臣當道，若是天下饑荒，勢必流民蜂起、動亂連綿。等到天下大亂、萬民無主的時候，有道是‘民以食為天’，萬歸藏手握無數糧食，便有了主宰天下的利器。到那時，他想讓誰當皇帝，就讓誰當皇帝，自己不用露麵，也大可找個傀儡操縱。說起來，他一旦入主天下，東島西城又算什麽？武功再高，也不過數百人之敵，又怎麽敵得過百萬大軍？更何況，他脫劫成功，單打獨鬥，除了我死掉的老爹，再也沒有第二個對手。”
陸漸一想到自己誤救萬歸藏，就覺悔恨交加，他氣愣了半晌，怒道：“他說什麽無親、無私、無情、無親、無情也還罷了，說到無私，真是自吹自擂！”
穀縝笑道，“老頭子文韜武略，多謀善賈，比起嘉靖老兒，才幹強了何止百倍？他做皇帝，未必不是天下百姓的福蔭。如此看來，說他無私為民，也算不差，就是這奪天下的法子卑劣了一點兒。但試想一想，自古改朝換代，除了黃袍加身的宋太祖，哪一個不是流血千裏、伏屍百萬？由亂而治，由戰而和，本來就是天道，老百姓喜歡太平安逸，若不是對時事絕望至極，誰又願意改朝換代呢？”
“穀縝！”陸漸越聽越不是滋味，“你怎麽盡幫萬歸藏說話？！”
“我不是幫他說話，我隻是欣賞他的手法！”穀縝興致盎然，“我是老頭子教出來的，他的心思我多少知道一點兒。論武功，我老爹和他差不多，論到計謀深長、經營四方，他連老頭子一個零頭也比不上。你別忘了，他的弟子不止我一個，沈舟虛算一個，還有西財神那婆娘，我三人的性情全然不同，老頭子卻能因材施教，兼容並包，委實不負‘歸藏’之名。”
陸漸聽得頭大：“不管怎麽說，若讓萬歸藏得逞，不知要死多少百姓。”穀縝瞧他一眼，忽而笑道：“我說了老頭子那麽多厲害，你仍然不怕？”
“怕什麽？”陸漸大聲說，“我一定要阻止此事。”穀縝低頭想了想，長長吐一口氣，拍手笑道：“也罷，陪你玩一回，看看這一回，勝不勝得了！”
他說得漫不經心，兩隻眼睛卻閃閃發亮，一掃這兩日的頹氣，變回了一貫的超然自信。陸漸深知這位老弟的性情，穀縝視人生為遊戲，以冒險為樂事，如果無事挑戰，不免消沉無聊，事情越難越險，他反而精神煥發、鬥誌百倍。
沉思一下，陸漸問道：“穀縝，你有什麽打算？”穀縝笑道：“什麽打算也沒有，唯有見招拆招。隻不過……”他頓了一頓，“我們也不是全無機會。”
陸漸問：“什麽機會？”穀縝取出財神指環，笑著說道：“財神分為東西，戒指隻有一枚。誰得到了這枚戒指，誰就是老頭子的正牌傳人。西財神五年前輸給了我，心中耿耿於懷，這次東來，必要找回場子。無欲則剛，但有欲求，我就有克製她的法子。至於老頭子，紫禁城一戰，他受了重傷，如今一定閉關養傷，如果搶在他出關之前製住西財神，或許可以化解這一場大劫。隻不過，這閉關的時間可長可短，我們要想勝出，還得看看天意。”
這時魚傳送來午飯，穀縝住口不言，魚傳走了，他才低聲說：“魚傳、鴻書都是老頭子的人，想必老頭子閉關養傷，出山的消息還沒傳到他們耳朵裏麵。”
用完飯，陸漸忽道：“穀縝，你還是去見見媽吧……咳，她當年離開你，也有不得已的地方。”
穀縝沉默不答，移目看向窗外，搖頭說：“算了吧！”陸漸急道：“你不是說過嗎，活人不能被死人拖累，今日不能被昨日拖累。你原諒得了我這仇人之子，就不能寬宥自己的親生母親嗎？”
“好家夥！”穀縝瞅著陸漸冷笑，“你什麽時候做了商清影的說客？”陸漸道：“我看得出來，你不肯原諒媽，隻因你對她感情太深，一旦她舍你而去，你就無法容忍。”穀縝抗聲道：“胡說八道。”陸漸道：“那麽當年，你為何不顧一切，要來中土尋她？”
穀縝一時語塞，陸漸所說，字字刺中他的心病。多年以來，他對商清影愛恨交織，愛之深，恨之切，每次張口罵她，快意之餘，又何嚐不痛切心扉？這矛盾心境揮之不去，可是每到夢裏，又常常見得到她的影子。
穀縝心頭一亂，起身走了幾步，掉頭望著陸漸，流露出一絲無奈：“說不過你，我走一趟吧。”
話一出口，陸漸就知他心結得解，心中真有不勝之喜。
二人並肩出門，穿過幾道曲廊，忽聽女子嬉笑，轉過月門，隻見穀萍兒穿梭花間，正拿一麵白絹團扇，撲打一隻花紋奇麗的大蝴蝶。人麵花光，蝶翼掩映，更顯得花間的女子嬌媚動人。
穀萍兒見了穀縝，縱身投入他懷，嬌聲道：“昨晚我做了噩夢。”穀縝笑道：“夢見什麽？”穀萍兒道：“夢見媽媽和爹爹，他們都在風穴邊站著，我叫他們，他們卻對我笑，我走上前去，他們忽就不見了。”
穀縝沉默一下，柔聲道：“萍兒，今天我帶你去見一個人，你見了她，可要好好地聽話。”穀萍兒道：“萍兒聽話，聽她的，也聽你的。”穀縝點頭道：“好萍兒，這輩子哥哥對不起你，若有來世，今生欠你的，我都還給你。”穀萍兒定定望著他，穀縝自覺失態，拉住她手，出了府邸，叫來一輛馬車，趕往得一山莊。
棄馬下車，燕未歸正在莊前張羅，見了三人，目定口呆。陸漸問：“夫人呢？”燕未歸道：“在靈堂。”陸漸說：“穀縝，你先去莊後，我請她來見你。”
穀縝笑道：“沈瘸子活著的時候我沒怕過他，如今死了，我還怕什麽？諸葛亮吊過周瑜，我沒有孔明的氣度，倒也見賢思齊。”灑然入莊，來到靈堂。
商清影乍見穀縝，原本坐著，不由驚起，母子倆隔了一座靈堂遙望，颯颯微風掠地掃過，卷起紙花敗葉，聚而複散，散而複聚，一如飄零人生，無常身世。
穀縝撩起長袍，漫步入內。商清影隨他走近，微微顫抖起來。穀縝走到近前，握住她手，但覺入手冰涼，滿是津津汗水。
商清影渾身一軟，柔腸百轉，多年的委屈化作淚水，忍不住緊抱穀縝，放聲大哭。
商清影聞言羞慚，止了淚歎道：“縝兒，你不怪我了？”穀縝還沒回答，陸漸搶先說道：“他心裏早就不怪了，隻是嘴裏老不服軟。”穀縝白他一眼，罵道：“就你多話！”
商清影一日間失去了兩個丈夫，卻又接連得回了朝思暮想的愛子，一失一得，均是不可思議。再見這一對兒子，人品俊秀，和睦友愛，自覺悠悠上蒼，待自己真是不薄，不由得閉眼默禱，暗自感激神佛。
穀縝知她心意，住口微笑，直待她祈禱完了，才說：“媽，我這次前來，有一事相托。”他拉過穀萍兒，“這是萍兒，白姨的女兒，她幼年時你也見過。前幾日在天柱山遭逢變故，心智盡喪，本當由我照看，但我近日要辦一件大事，不知是否有命回來，我將她托付給您，請您代我好好照看。”
陸漸恍然大悟，穀縝此來，一是認母，二是托付後事。他與萬歸藏作對，未來生死難料，故而未雨綢繆，為穀萍兒預備歸宿。
商清影本想母子相認，自當長相廝守，可聽穀縝的意思，又要去辦一件生死攸關的大事，再看陸漸神情，似也卷入其中。她曆經離別生死，心中盡管苦澀，可也不願拂逆兒子們的心意。她歎一口氣，抱過穀萍兒噓寒問暖，但見她言語混亂荒唐，心中好不惋惜。穀萍兒與她投緣，一掃頑皮，流露依戀神氣，說道：“阿姨，你真像我媽。”
商清影不覺苦笑，白湘瑤半是因她而死，她心懷愧疚，對穀萍兒更加不同。
坐談時許，燕未歸入報：“地母娘娘、太奴先生前來祭奠！”陸漸一驚起身，商清影也匆忙迎出，隻見溫黛夫婦姍姍走來，姚晴、仙碧尾隨其後。陸漸一見姚晴，登時亂了方寸，麵紅耳赤，支支吾吾，可見她神氣冷淡，又不知從何說起。
溫黛衝陸漸點頭一笑，又拉商清影寒暄，兩人早年曾有一麵之緣，那時商清影剛回沈家不久，此次再見，卻已是沈舟虛的未亡人了。
進了靈堂，西城眾人望見穀縝，無不驚訝。祭奠完畢，陸漸將眾人引入內堂，穀縝也跟上來。仙碧忍不住道：“穀縝，令尊……”穀縝默默點頭。
“穀神死了！”仙太奴發出一聲浩歎。
“不周山崩，天地傾斜。穀神通這一死，放眼天下，誰還能做萬歸藏的敵手？”溫黛也歎一口氣，神色不勝悵然。
“地母娘娘安好！”穀縝笑著說道，“你這樣忌憚萬歸藏，莫非與他有仇？”
溫黛苦笑一下，說道：“思禽祖師坐化之前，曾與八部盟誓：‘西城之主由八部公選，十年一換，若違此誓，八部可共擊之’。是以曆代城主，大多品行高潔，深得人心，至於武功，倒是其次。可到了萬歸藏這兒，他自恃武力，殺害了公選的城主左夢塵，逼迫八部之主就範。這武力奪權的先例一開，各部的奸邪也紛紛動了心思，不惜傷天害理，修煉某些禁術。好比水部修煉‘水魂之陣’，被人察覺，告到萬歸藏那兒，依照前代規矩，懲戒首惡即可，誰想萬歸藏為了立威，不問青紅好歹，把水部殘殺殆盡。如此一來，其他六部人人自危，隻因畏懼‘周流六虛功’，不敢當真如何。
眾人聽得驚訝，穀縝忍不住問道：“思禽祖師沒有留下駕馭八勁的心法嗎？”溫黛道：“留了。”穀縝更是奇怪：“留了也沒人煉成？”溫黛歎道：“這心法留跟沒留一樣，因為從頭到尾，隻有一個字兒。”穀縝奇道：“什麽字？”溫黛長吐一口氣，說道：“諧！”
“有不諧者吾擊之！”陸漸衝口而出。
“對！”溫黛看他一眼，點了點頭，“正是這個‘諧’字！自古以來，不知多少西城高手對著這個‘諧’字想破了腦袋，結果大多一無所獲。也不知萬歸藏用什麽法子，勘破‘諧’字奧妙，煉成了‘周流八勁’。做城主之初，他手段狠辣，通身卻有一種從容自如、無懈可擊的氣勢，叫人痛恨之餘，又生敬畏。但隨他殺人越多，性情也越發古怪，忽而從容溫和，忽而殘暴不仁，春溫秋肅，判若兩人。最叫人恐懼的還是他的野心。起初，他召集部眾，打的是‘滅掉東島’的旗號，打敗東島之後，他並不因此滿足，下令火部大造火器，又以兵法約束各部，還說：‘大明天下是思禽祖師讓給朱元璋的，天道無常，姓朱的坐了這麽多年，也當讓給別的人坐一坐了。’又說；‘東島是家恨，思禽祖師和洪武帝的恩怨卻是國仇，祖師含恨而終，我們這些後輩弟子，豈能無所作為？’”
“好家夥！”穀縝輕輕一拍手，“老頭子真想當皇帝！”
“老頭子是誰？”溫黛忍不住問道。
穀縝一笑，說道：“一言難盡，地母還請接著說！”
溫黛點頭道：“萬歸藏這麽一說，大家無不驚慌，但看水部下場，誰又膽敢出頭？可就在那一年，生出一個變故，魚和尚向萬歸藏下了戰書，邀他去天柱山一決。萬歸藏盡管勝出，可是回山以後，開始不太對勁，會議時經常神色苦惱、渾身抽搐。當時除了沈舟虛，六部首腦均在，大家瞧在眼裏、均不做聲，就我心直，問了一句，不想萬歸藏暴怒起來，將我趕出了擲枕堂。沒過多久，他大合部眾，誓師東征，說要一舉滅絕東島餘孽。可是剛剛說完這句，忽就倒在地上，雙手抱頭，癲癇病似的發作起來。六部之主見他犯了天劫，不約而同，一齊使出了平生絕技。萬歸藏來不及抵擋，就被打了個粉身碎骨……”
溫黛也苦笑道：“陸道友此言差矣！現今看來，這件事，從頭到尾都是萬歸藏的計謀。他早已算到天劫將至，又知道西城各部貌似臣服，內懷忌恨。等到天劫當真發作，他上天入地也難逃活命。故而想來想去，想出了一個險中取勝的法子。
“他在天劫未發之前，將一具和自己形貌相仿、衣衫相同的屍首埋在腳下，假裝天劫發作，誘使各部高手圍攻。他那時神通仍在，趁著水火齊至、飛砂走石的當兒，巧用手段，將各部神通引到了那具屍首上，自己卻趁著混亂，土遁逃走，從此隱居深山，安心應付天劫。
“各部看到衣衫碎片、血肉殘骸，都以為這個大禍害死在自己手裏，歡喜之餘，全沒細想其中的玄機。也因為這個緣故，萬歸藏借口監視東島，不讓沈師弟參與聚會，沈師弟是他的心腹，人又聰明厲害，一旦知道萬歸藏天劫將發，一定千方百計防範我們。這麽一來，萬歸藏想‘死’也不容易了。但因這一破綻，激起了山、澤二主的疑心，二位師弟與萬歸藏一起長大，深諳他的性情，隻覺他死得太過容易，不合此人平素的作為，他們一旦起疑，就滿天下設法查證……”說到這兒，想到二人功敗垂成，不由露出一絲悵恨。
陸漸又被勾起悔恨，長歎道：“全怪我放他出來。”溫黛歎道：“這也不能全怪你，萬歸藏待人好時無所不至，你看到他溫和的樣子，十有八九把他當成了好人。”她說到這兒，想到前途難料，心中不勝黯然，仙太奴握住她手，輕聲說道：“是禍躲不過，操心也是無用。你我活到這把年紀也夠了，萬歸藏要算舊帳，咱們將命給他。”
這話十分泄氣，姚晴聽得氣悶，她一心收集畫像，本想練成神通，稱雄西城。如今萬歸藏一出，哪兒還輪得到她耍威風？
忽聽穀縝笑道：“大家先別犯愁，萬歸藏是厲害，但也並非無法可破。”眾人齊聲道：“你有什麽法子？”穀縝道：“萬歸藏算不算天下無敵？”溫黛道：“那還用說？”穀縝道：“萬歸藏天下無敵，有一樣東西，也是天下無敵。”溫黛一愣，遲疑道：“你說‘八圖合一’？”穀縝笑道：“不錯，以無敵對無敵，或許小有勝算！”他目光一轉，含笑盯著姚晴。姚晴隻覺不妙，啐道：“臭狐狸，你打什麽鬼主意？”穀縝拱手笑道：“姚大美人，還望不吝賜教七部畫像的秘語！”
姚晴的臉色白了又紅，死死盯著穀縝，恨不得使針線縫住他的嘴巴。穀縝不知死活，嬉皮笑臉地說：“祖師八圖，你得了七幅，加上天部秘語，就可八圖合一。”姚晴冷冷道：“天部秘語我可沒有！”
姚晴悔恨交加，她先入為主，隻想畫像是長大卷軸，必與圖書放在一處，故而沈舟虛死後，她潛入得一山莊，將書房翻了個遍，也沒找到畫像。她壓根兒料想不到，沈舟虛早已破解了秘語，從畫中裁下，變大為小，藏在了中空的白玉簪裏，臨死之前又傳給了陸漸。早知道，她隻管向陸漸去討，料這傻小子也不敢不給。結果棋差一招，又讓這臭狐狸搶了先機。
她臉色蒼白，氣悶萬分，穀縝卻笑著催促：“姚大美人，就等你了！”姚晴怒道：“等什麽？你以一換七，想得倒美！”穀縝笑道：“話不能這樣說，好比釣魚，你說是魚大呢，還是魚餌大？魚餌小雖小，卻能釣大鯨！”
“呸！”姚晴啐了一口，“捧著你的魚餌發臭去吧！”穀縝哦了一聲，笑道：“你不願八圖合一？也罷，這張紙我撕了。”紙卷兒一揉，作勢就要撕毀。
西城眾人齊叫不可，溫黛怒視姚晴：“晴丫頭，別淘氣，八圖秘語是思禽祖師的遺物，不可毀在我們手裏。”
姚晴翹起嘴巴，恨得牙癢，心想自己為了七條秘語忍辱負重，出生入死，事到臨頭，卻被穀縝不勞而獲。偏偏八圖缺一不可，沒有天部秘語，勢必前功盡棄。她死盯了穀縝一眼，悻悻道：“好，你先寫天部的秘語！”
穀縝笑道：“好啊，你寫一條，我寫一字，大家都不吃虧！”姚晴怒道：“胡說，秘語分明不止七個字！”穀縝故作為難道：“那怎麽辦？我撕掉一個字怎麽樣？”作勢又要撕扯紙卷，姚晴氣急敗壞，隻好說：“算了，我先寫六條，最後一條，咱們一起寫！”
溫黛冷眼旁觀，心裏好不驚奇，姚晴狡猾多智，倔強了得，所有弟子中間，數她不好管束，誰知遇上穀縝，處處受製於人，一點兒風浪也掀不起來。她一轉眼，忽見仙碧縮在一邊偷笑，不由瞪了她一眼，仙碧忙又收起笑容，故作正經。
穀縝尋來紙筆，姚晴書寫秘語，邊寫邊想：“我將其中的字寫錯一個兩個，臭狐狸合並八圖，也瞧不出什麽秘密，那時我卻知道了天部秘語，往後……”心念至此，忽聽穀縝笑道：“大美人，別寫錯了，八圖之秘一天不破，你一天也瞧不到天部秘語。”姚晴心下一沉，喝道：“臭狐狸，你想反悔？”
穀縝道：“你老實，我也老實，你不老實……”他住口笑笑，姚晴知他言外之意，隻得斷了邪念，老實寫下六條秘語，最後一條，兩人相距甚遠，各自寫出，對於屋內之人，兩人信得過的隻有陸漸，於是八條秘語，全在陸漸手裏匯總。
穀縝當即推演：“天一，澤二、火三、雷四、風五、水六、山七、地八。天圖：喪之齒難、天葬辭在；澤圖：大下白而、指曆珠所；火圖：之上長薄、東季握穴；雷圖：還顛有菲、柄日自株；風圖：周白響質、吟昔之根；水圖：卵有如山、隔春山其；山圖：以旌也雪、樹皆渦屋；地圖：持共和若、擁下於白。”
他邊說邊寫，按先天八卦順序，重抄了一遍秘語，這時看來，卻是：“喪之齒難、天葬辭在、大下白而、指曆珠所、之上長薄、東季握穴、還顛有菲、柄日自株、周白響質、吟昔之根、卵有如山、隔春山其、以旌也雪、樹皆渦屋、持共和若、擁下於白。”
眾人對著這一段話冥思苦想。過了時許，穀縝一拍額頭，忽道：“思禽先生將這六十四字分為八圖，每圖八字，必有深意，也許八字一行，才能看出玄機。”於是八字一行，重新寫為：
持以卵周還之大喪
共旌有白顛上下之
和也如響有長白齒
若雪山質菲薄而難
擁樹隔吟柄東指天
下皆春昔日季曆葬
於渦山之自握珠辭
白屋其根株穴所在
六十四字縱橫八字，自成方陣。姚晴道：“這有什麽玄機？”穀縝道：“古代有種‘璿璣圖’，文字縱橫成方，回環可讀。‘璿璣圖’都能橫著讀，這些字為何就不能橫著讀？豎著讀不通，橫著讀也許可以。”
眾人精神一振，紛紛橫著念誦，從左往右，從右往左，仍覺不能讀通。姚晴忍不住道：“臭狐狸，這法子不通，一百個不通。”
穀縝並不理她，注視那圖，直覺從左往右，若有文氣貫通。他沉思半晌，忽道：“大美人，你沒寫錯？”姚晴怒道：“那還用問？”穀縝道：“你可敢發誓？”姚晴脫口道：“怎麽不敢？我若有意寫錯，叫我禦物不成，反為物噬，馭土不成，反被土湮。”
她修煉“周流土勁”，這個誓言十分鄭重。穀縝無話可說，想了想笑道：“大哥，向你借一個人。”陸漸道：“借誰？”穀縝笑道：“‘不忘生’莫大先生。”
陸漸道：“我叫他去。”轉身出了廳堂，過了半晌，莫乙獨自進來。穀縝忍不住問：“陸漸呢？”莫乙道：“他讓我來，自己去後院了。”溫黛皺眉道：“他是天部之主，‘八圖合一’是我西城的大事，他怎麽可以不聞不問？”
穀縝看了姚晴一眼，苦笑道：“你得問她了……”姚晴心中微亂，搶先說：“跟我有什麽幹係？什麽天部之主，在我眼裏，狗都不如。”溫黛臉色一變，怒道：“姚晴，你胡說什麽？”姚晴哼了一聲，冷冷別過頭去。
穀縝道：“怎麽奇怪?”莫乙道：“這些文字，豎著讀是不通的，橫著讀嘛，少了若幹文字，所以奇怪。”眾人見有眉目，精神均是一振。
莫乙手指方陣，從左到右說道，“橫著讀，先得知道怎麽斷句！第一句斷在‘之’字，念作‘持以卵周還之’，但可惜少了一個‘龜’字，原句‘持龜以卵周還之’，出自《史記·龜策列傳》。
“第二句斷在‘旌’字。‘大喪共旌’，少一個‘銘’字，原文是‘大喪共銘旌’，出自《周禮·春官·司常》。
“第三句是‘有白顛’，缺‘馬’字，念作‘有馬白顛’，出自《詩經·車鄰》。
“第四句為‘上下之和也如響’，出處是《荀子·議兵》，原文是‘上下之和也如影響’，缺了一個‘影’字。
“第五句為‘有長白齒若雪山’，這裏少一個‘鯨’字，‘有長鯨白齒若雪山’，乃是李白《公無渡河》中的一句。
“第六句是‘質菲薄而難’，少一個‘蹤’字，所謂‘質菲薄而難蹤，心恬愉而去惑’，出自《隋書·蕭皇後傳》。
“第七句‘擁樹隔吟’，少一個‘猿’字。唐代杜牧有詩雲：‘渡江隨鳥影，擁樹隔猿吟，莫隱高唐去，枯苗待作霖。’
“第八句‘柄東指天下皆春’，出自《鶡冠子·環流》，少一個‘鬥’字，全文是‘鬥柄東指，天下皆春’。
“第九句嘛，‘昔日季曆葬於渦山之’，出自《呂氏春秋·開春》，缺了‘渦山之尾’的‘尾’字。
“第十句則是‘自握珠辭白屋’，少一個‘蛇’字，劉禹錫詩雲：‘自握蛇珠辭白屋’，就是這句。
“最末一句麽，“其根株穴所在”，出自《漢書·趙廣漢傳》，缺一個‘窟’字，全文應為‘其根株窟穴所在’。”
眾人聽得佩服，這十一個句子出處各不相同，涵蓋經、史、子、集，包羅廣泛不說，每個句子又全都殘缺不全。莫乙不但斷句如流，更將缺省的字眼一一補上，果然博聞強記，不愧“不忘”之名。
莫乙又說：“這十一句每句都缺一字。你們說，奇怪不奇怪？”穀縝笑道：“也不奇怪，你瞧缺的這些字，可有什麽章法可尋？”
姚晴將十一字寫出，說道：“這裏一共說了五種動物：龜、馬、鯨、猿、蛇。以這五靈分類，這十一字應當隔斷為：龜銘、馬影、鯨蹤、猿鬥尾、蛇窟。”
穀縝點頭而笑。姚晴卻皺眉頭，說道：“這五個詞語，又是什麽意思？”穀縝搖頭笑道：“這位思禽祖師，可不是一般的難纏。”
仙太奴忽地長歎一聲，說道：“八圖秘語如此艱深，被你破解到此，已是十分難得。依我看來，思禽祖師設下秘語之時，心中必然十分矛盾。”
穀縝奇道：“這麽說，前輩猜到了這秘密的根底？”仙太奴神色愴然，悠悠說道：“若我猜得不錯，這五個詞句便是五條線索，處處指引出‘潛龍’的蹤跡。”
“潛龍？！”穀縝臉色微變。姚晴卻茫然道：“什麽潛龍？”
穀縝收起笑容，扶案起身，望著堂外深深庭院，一字字地道：“那是‘西昆侖’的滅世利器。”
“滅世利器？”姚晴心神恍惚，喃喃道，“不是武功麽？”
“當然不是。”溫黛苦笑道，“思禽祖師胸懷天下蒼生，武功於他而言隻是雕蟲小技。他所說的無敵，必是這關係天下運數的神器。”
姚晴聽了這話，心頭一空，她費盡心力，合並八圖，得到的卻不是夢寐以求的無敵武功，一時間，她滿心熱火化為萬丈寒冰，眼眶一熱，淚水無聲而落。溫黛明白她的心思，輕輕歎了口氣，拉著她手，漫步走出堂外。
師徒倆流連中庭，假山嵯峨，蔓草青青，碧波池塘蒸起一片雲霞。溫黛沉默時許，忽道：“晴兒，這世上財富權勢也罷，武功神通也好，都是不能強求的。試想兩百年來，‘周流六虛功’的法門人人知道，能夠練成的，卻隻有萬歸藏一個。又好比男人們打江山，群雄並起，得江山的也隻有一個……”
姚晴大聲道：“我就是不服，為什麽武功好的一定是男人，得江山的也是男人，我們女人，又哪一點兒不如他們？”
溫黛苦笑道：“晴兒。”姚晴自覺失態，咬著下唇，神色倔強。溫黛撫著她滿頭秀發，輕聲說道：“傻孩子，武功好就快樂麽？西昆侖、思禽祖師的武功好不好？但他們一生大起大落，沒過上幾天逍遙快樂的日子。得江山就快樂麽？多少皇帝死前都說：‘來世不生帝王家’。這世上的大名大利，總是伴隨大悲傷、大寂寞，就像那棵大樹，越往上去，枝葉越少，人也一樣，越到高處，越是淒涼寂寞。”
姚晴心中半信半疑，問道：“師父，那怎麽才能快樂？”溫黛笑了笑，目光柔和起來：“這世間最快樂的事，莫過於遇上真心喜愛的人，他愛你，你也愛他，愛人和被愛，才是最快樂的事。”
姚晴輕哼一聲，撅嘴道：“這有什麽難的？”溫黛道：“說來容易，做來可不容易。就算你威震武林、贏得江山，也隻能讓他人怕你，未必能讓別人愛你。愛是誠心所至，容不得半點虛偽。”
姚晴破涕為笑，眨眼道：“那麽師父和師公之間，算不算愛？”溫黛笑而不語，目視堂中，柔情蜜意寫在臉上。姚晴見她神色，忽覺一陣失落，輕輕低頭，默默沉思。
溫黛瞪著她，衝口說道：“天底下哪兒來這樣的人？”姚晴咯咯笑道：“是呀，哪兒來這樣的人？”溫黛回過神來，拍她一掌，佯怒道：“壞東西，又捉弄師父。”姚晴道：“那師父你說，我喜歡什麽樣的人才對？”溫黛沉吟道：“溫和體貼，知寒知暖，時常將你放在心裏，能夠為你舍棄所有……唔，這樣的人，就很難得。”
姚晴想一想，歎一口氣說：“師父，我想去別處走走！”溫黛道：“去幹嗎？”姚晴笑道：“隻是逛逛，沒有別的。”溫黛微笑帶嗔，伸出指頭，在她臉上捺了一下，肌膚嫩如軟玉，應指陷落，又隨指頭離開，泛起一抹嫣紅，溫黛笑道：“你呀，好薄的臉皮。”她一語雙關，姚晴羞紅了臉，一跌足，徑向內院去了。
山莊甚大，姚晴漫無目的地轉了一圈，沒有看到陸漸，心中大為失落。在一座池塘邊坐下，瞅著一池碧水，水麵幾隻水鳥嬉戲鳧水，**起圈圈漣漪，姚晴望著鳥兒，不知怎的，忽地生出一絲羨慕。
正出神，忽聽一個尖細的聲音道：“小姐、小姐……”姚晴應聲抬頭，忽見遠處一株合抱粗的古柳，樹上立了一隻巨鶴，巨鶴旁邊，棲了粉團也似的一隻鸚鵡。
“小姐！”白鸚鵡又叫一聲。姚晴恍然大悟，跳了起來，驚喜道：“白珍珠……”忽將左手小指含在口中，細細打了一個呼哨，白珍珠撲地展翅，從樹上落到她的掌心，嫩紅的爪子攥住雪白的中指，連聲高叫：“小姐，小姐……”
白珍珠是姚晴從小養大，能識故主，當年姚晴唯恐泄密，馭鳥甚嚴，鸚鵡來去，均有特定信號。鸚鵡見了主人，也不敢輕易靠近，聽了姚晴的口哨，方才飛了上去。
一別數年，鸚鵡還能認得信號，姚晴心中悲喜交集，少年時的光景曆曆浮上心頭，一時淚如走珠，滴在雪白的鳥羽上。
忽然一陣狂風，巨鶴從天而落，白珍珠緊貼姚晴，露出畏縮神氣。原來陸漸南來時，走到半途，想到白珍珠弱小無能，一旦離了主人，必成猛禽爪下美餐，於是折返故居，把它帶在身邊。隻是人鳥殊途，一天一地，不能相互照應。巨鶴忠心耿耿，挺身嗬護鸚鵡。這兩隻鳥兒，一個雄偉傲氣，一個小巧精乖，路上相伴而行，發生了許多趣事。
巨鶴見白珍珠投入姚晴掌中，念到守護之責，飛下來出聲警示。姚晴見它驕傲，心生不悅，叉腰冷笑道：“傻大個兒，想欺負我的鳥兒麽？有膽的，放馬過來。”
隻聽陸漸說道：“媽，時辰不早，你歇息去吧。”沉寂一時，忽聽商清影說道：“漸兒，你有心事麽？”陸漸道：“我在想外麵的饑民,我們在莊裏衣食無憂，江南百姓粒米難得，都在受苦呢！”
商清影道：“你擔憂百姓麽，我還以為，唉……”陸漸道：“以為什麽？”商清影道：“我……我當你為姚姑娘犯愁呢！你擔憂百姓是好的，你爹去世以後，留了一些財物，你不妨變賣了，拿去賑濟百姓。若還不夠，這座得一山莊也值幾個錢。”
陸漸道：“那不成，如果賣了，您住哪兒？”商清影歎道：“當年流落江湖的時候，我和神通還討過飯呢。富貴的日子麽，就像雲中鶴、水中花，看看也就罷了。窮日子麽，隻要是和最親最愛的人在一起，也能叫人心中喜樂。隻要你和縝兒在身邊，媽過什麽日子都高興。”
陸漸道：“媽，我……”還沒說完，嗓子微微哽咽。商清影笑道：“傻孩子，哭什麽？唉，你這性子不像你爹，反倒像我。”言下十分欣慰，頓了頓說，“漸兒，媽隻盼你歡歡喜喜，你的心事我明白，萬事隨緣就好。再說，天下何處無芳草，姚姑娘聰明美麗，可手段厲害，你人太老實，論性情，她未必是你的良配……”
姚晴隻覺一股怒火直衝上來，燒得雙頰發燙，右手攥住胸口，幾乎喘不過氣來。
陸漸沉默了一會兒，忽道：“不勞媽費心，孩兒想好了，就這麽孤獨一世，終身不娶。”姚晴聽得一驚，商清影也啊了一聲，叫道：“婚姻大事……”陸漸搶著說：“媽，我受了魚和尚大師的衣缽，一隻腳已經踏入空門，隻是俗事未了，隻等侍奉完祖父、母親，自當前往天柱山出家為僧，繼承金剛一門……”商清影道：“姚小姐……”陸漸歎道，“今天在後堂，我與她相距不過幾尺，心卻隔了千裏萬裏，我與她，大概緣分盡了……”
姚晴聽到這兒，鼻酸眼熱，忍不住吐出一口長氣，裏麵的陸漸立時知覺，喝道：“誰？”姚晴正想避開，白珍珠忽地叫道：“小姐，小姐。”
人影一閃，陸漸攔在前麵，見是姚晴，不勝錯愕。姚晴氣湧如山，狠狠將他推開，大聲叫道：“好呀，你當和尚麽，那就快去！”步履如飛，向莊外奔去。
奔了一程，遙見溫黛三人在池邊賞魚，地母見她神色不對，詫道：“晴兒，怎麽啦？”姚晴如見親人，撲入她懷裏哭道：“師父，你帶我走，留在這兒，平白惹人討厭。”
溫黛深知姚晴性情，無奈歎一口氣，說道：“好，我們走。”拉著姚晴，與丈夫、女兒向莊外走去。
來到莊門，忽見道上行來一人一騎，馬匹疲瘦，騎者卻很英偉，布衣麻鞋，不掩眉間凜然之氣。仙太奴眼力不凡，精於相人，見了來人，不由暗暗喝了聲彩：“好一個將帥之才。”
那人來到莊前，翻身落馬，望著門首楹聯出神。這時忽聽有人叫道：“大哥。”仙太奴一回頭，隻見陸漸快步出門，挽住布衣漢子，臉上盡是喜悅。