第七章 顧此失彼
陸漸身在半空，隻覺耳邊風急，陰冷潮濕之氣從下湧來，下方黑沉沉的，不知其深幾許。墜落之勢快得出奇，他手足齊施，也沒勾到借力之物。正感絕望，頭頂一陣風響，跟著肩背一痛，似被什麽死死抓住，陸漸抬頭望去，上方一團黑影，發出咕咕叫聲。
“鶴兄！”陸漸心生狂喜，叫出聲來。原來，巨鶴一直歇在高處，忽見陸漸落崖，匆匆趕來相助，它體格雖大，卻也承受不起二人之力，僅能減緩勢頭，盡管拚命撲翅，二人一鶴還是向下墜落。
四周越來越暗，除了風聲鶴唳，幾乎一無聲響。陸漸的心提到嗓子眼上，突然“嘩啦”一聲，雙腳浸濕，奇寒徹骨，巨鶴應聲鬆開爪子。陸漸和青衣人雙雙栽入水中，拍翅聲響了兩下，一陣風掠過頭頂，四周忽又沉寂下來。
陸漸劃水向前，摸索片刻，找到一片陸地，他爬了上去，坐在那兒呼呼喘氣。
青衣人沉寂已久，不知死活，陸漸叫了兩聲“前輩”，一無回應，摸他肌膚，似乎還有餘溫。陸漸鬆了一口氣，拔去青衣人肩頭的匕首，封住血脈，再將“大金剛神力”注入他的後心。神功入體，青衣人的體內似有幾股雄渾真氣，剛柔不一，縱橫糾纏，一遇神力，立刻生出凶狠反擊。陸漸吃驚不已，若非神功綿長，幾乎壓製不住。
陸漸凝神與那真氣較量，過了時許，真氣稍稍屈服，忽聽見青衣人唔了一聲，蘇醒過來。陸漸喜道：“前輩，你沒事麽？”青衣人虛弱道：“這是什麽地方？”
陸漸將墜下棧道、巨鶴相救的事情說了，青衣人歎道：“這兒是地底陰河，日久月深，將這山下也掏空了。”陸漸道：“待我養好精神，就帶前輩上去。”
青衣人舉目看天，崖壁高絕陡峭，青空渺如遊絲，不覺搖頭道：“不必急著出去，我的對頭又多又強，知道我尚在人間，勢必蜂擁而來。還不如將計就計，讓他們以為我摔死了，過了這幾日，再行潛出不遲。”
陸漸大覺有理，忍不住問：“前輩，那二人和你有什麽深仇大恨？”青衣人冷冷道：“也沒什麽深仇，誌趣不合罷了。”陸漸吃驚道：“誌趣不合也要殺人？”
青衣人淡淡說道：“自古以來，因為誌趣不合殺人的多了。說遠一些，秦始皇帝焚書坑儒，漢武帝罷黜百家、唐武宗崇道滅佛，哪一次不曾殺人？說近些，本朝開國之時，思禽先生與洪武帝誌趣不投，結果洪武帝屠滅九科門人，將思禽先生趕到西域不毛之地。至於從古至今，因為和當權者誌趣不合，慘遭貶謫、掉了腦袋的文官武將更是數不勝數。蘇東坡一代文豪，因為寫詩諷刺新政，被投入大牢嚴刑拷打；嶽武穆蓋世武功，隻因一意北伐，拂逆了宋高宗求和的心意，竟也冤死在臨安獄中。”
這些典故陸漸有的聽過，有的一無所知，想了想說道：“即便誌趣不合會殺人，但前輩隱居深山，對他們又有什麽妨礙？”青衣人冷哼一聲，說道：“樹欲靜而風不止，我活著一日，他們心裏就會害怕。”他激動起來，牽動內息，劇烈咳嗽，直待陸漸在他後心渡入一股真氣，這才緩過勁來，歎道，“慚愧，慚愧。”
陸漸道：“前輩病得不輕？”青衣人道：“當年練功不慎，留下痼疾，纏綿多年，倒也習慣了。”陸漸怪道：“沒醫治過嗎？”青衣人冷冷道：“我這病豈是世俗庸醫治得好的？”陸漸道：“那麽有醫治的法子麽？”青衣人略一沉默，忽道：“你這孩子，真是好奇？”
陸漸不由麵皮一熱，卻聽青衣人歎道：“我這武功暗合天道，與眾不同，你知道什麽是天道嗎？”陸漸想了想，說道：“天之道，損有餘而補不足。”青衣人咦了一聲，驚訝道：“這話誰告訴你的？”陸漸道：“穀縝說的，他還說：‘人之道，損不足而補有餘’，人道不如天道。他還說，商道也是天道，可商人卻是俗人。”
“這小子幾年不見，精進不少！”青衣人似有所憾，輕輕歎息，“我當年何嚐不是從商道中領悟天道，隻可惜道心得來容易，守住卻很艱難。武功本是恃強淩弱之道，神武不殺，談何容易。我武功越強，野心越大，漸漸不能克製欲望，結果道心失守，墜入人欲……”說到這裏，他頓了一頓，“我道心一失，神通便生不諧，難以駕馭體內的奇門真氣，抑且神通越強，不諧越多，體內真氣不但難以運用，更有反噬之勢。”
陸漸說道：“那可糟糕，前輩怎麽抵禦呢？”青衣人道：“這武功合於天道，人力再強，又豈能與天道相抗？是以遇上這種事，唯有順天而行，強行抵禦隻會更糟，就好比治水，鯀用封堵，洪水越大，大禹疏導，十年成功。我當年自負才智，也想出種種法子，不料抵禦之力越強，真氣反噬之勢越烈。到後來，我終於明白，人力渺小，天道至大，什麽‘人定勝天’，統統都是狗屁。”
陸漸歎道：“怎麽才能順天而行呢？”青衣人笑道：“你不是說過麽？”陸漸心念一動，脫口道：“損不足而補有餘。”
“不錯！”青衣人輕輕歎了口氣，“老天爺與人不同，人類尊崇強者，上天卻憎恨強者，因此木秀於林，風必摧之，水滿則溢，月盈必虧。故而我思索良久，但覺若要化解體內的不諧，唯有順應天道，由強變弱，由有餘變為不足。”
陸漸訝道：“怎麽由強變弱，由有餘變為不足？”青衣人道：“有兩個法子，第一就是自廢武功……”陸漸吃驚道：“那怎麽行？”
“是啊。”青衣人歎道，“我這身武功練來不易，經曆了無數辛苦。自廢武功雖能治本，可又十分舍不得，於是退而求其次，用了第二個法子。那便是：自封經脈，不再動武！”
陸漸恍然大悟，點頭道：“先生隱居在此，是為了這個緣故？”青衣人歎道：“可惜這法子治標不治本，反噬時有發作。今日對頭一來，我忍不住破封動武，結果鬧得真氣大亂，如非你出手相助，我幾乎做了泉下之鬼。”陸漸暗叫慚愧，說道：“今日的事由我而起，自當由我抵擋那兩個惡人。不過，除了這兩個法子，就沒有別的法子了嗎？”
地底沉寂一時，青衣人吐出一口氣，緩緩說道：“有一個法子，隻是施行起來十分艱難。”
“先生請講。”陸漸慨然說道，“無論什麽法子，小子必當全力相助。”青衣人說道：“我仔細想過，當年所以無法禦劫，一則天道使然，二則勢力單薄。你想一想，反噬真氣是我自己煉的，抵禦反噬的神通也是我自身練的，如此一來，好比用自己的手打自家的腦袋，要麽手痛，要麽頭痛，怎麽打也是痛。”
陸漸聽到這個比方，不覺笑出聲來，青衣人的聲音卻很沉重：“所以說一人計短，二人計長，若有一位絕頂高手助我禦劫，或許能夠成功。隻是這高手世間稀有，找到了也未必肯幫我。”陸漸道：“為何難找？”
青衣人道：“第一，這位高手要到達‘煉神返虛’的境界，若不然，全無用處。”陸漸奇道：“煉神返虛？”青衣人說道：“自古修煉神通，不離四重境界，一是煉精化氣，二是煉氣還神，三是煉神返虛，四是煉虛合道。天下高手，大都停留在煉精、煉氣兩重境界，練了一身神力真氣，充其量也是二流貨色，遇上煉神高手，十九要輸。”
陸漸沉思一下，說道：“世上有多少煉神高手？”青衣人淡淡說道：“就我所知，當世煉神高手，屈指數來，不過四個！”陸漸沉吟道：“萬歸藏算一個，穀神通、魚和尚各占其一，剩下一個是誰，實在叫人猜想不到！”
青衣人輕輕發笑，忽地歎道：“剩下那位，就是足下！”陸漸嚇了一跳，雙手連擺，大聲說道：“我可算不上！”
青衣人笑了笑，接著說道：“所謂助我禦劫，並非助我抵禦真氣，而是助我抵禦心魔，隻要心明神照，我自能以神馭氣，真氣也就無法反噬。但若這位高手沒有抵達煉神境界，就無法與我神意相合，更不能助我抵禦心魔。”
陸漸歎道：“可惜，三位煉神高手，如今隻剩穀神通了，他這人脾性古怪，很難求他相助！”青衣人身子一震，忽道：“你說什麽，魚和尚死了麽？”陸漸輕聲說道：“大師舊傷發作，數月前在東瀛坐化，當時我就在他身邊。”青衣人沉默良久，吐一口氣，輕聲說道：“可惜，魚和尚慈悲為懷，他若活著，也許還肯救我……唉，自作孽不可活。”陸漸怪道：“你說誰作孽？”
青衣人沉默不語。陸漸心中七上八下，遲疑一會兒，問道：“前輩，我真的是煉神高手嗎？”青衣人冷冷道：“你說是，那就是！”陸漸吃驚道：“我說？”青衣人歎道：“你若全無自信，誰還敢相信你呢？”
陸漸一咬牙，揚聲說道：“前輩，如果你不怕我連累你，陸漸願盡綿薄之力！”青衣人唔了一聲，說道：“孩子，你想明白了，助我禦劫，未必成功，如有閃失，你我必然同歸於盡。”陸漸決然道，“我想明白了，救人如救火，我幫前輩，隻求心安。”
青衣人沉默一下，忽又輕輕發笑，說道：“你這孩子，真是有趣！”陸漸說道：“前輩，怎麽禦劫？還請相告！”青衣人笑道：“何必著急，吃飽睡足，養好精神再說。”陸漸說：“這裏黑咕隆咚的，哪有什麽吃的？”青衣人道：“你仔細聽。”陸漸凝神細聽，忽聽一聲輕響，仿佛魚兒擺尾。陸漸驚喜道：“水裏有魚？”
“正是！”青衣人說道，“你手上功夫了得，捉它易如反掌。”陸漸聽得吃驚，心想這人不愧是穀縝的師父，見識了得，自己的本事他都知道。想著跳入水中，抓到一條十斤大魚，遊回岸上，那魚全無鱗甲，通體透明，可見五髒。陸漸好奇說道：“前輩，這魚的樣子可真怪。”
青衣人說道：“此地與地底陰河相通，這些怪魚都是在陰河寒泉中長大的，隻因生來不見陽光，月久年深，血肉化為無色。這陰河水至寒至陰，本來不能活物，此魚長在玄陰之地，乃是陰中之陽，能夠滋補元氣。”
陸漸聽得似懂非懂，將魚肉分成兩半，和青衣人分別吃了。怪魚稟賦寒氣，腥氣絕少，肉味肥厚，生吃也飽口福。
吃了魚，陸漸又喝了兩口陰河寒泉，隻覺冷冽入骨，急忙運起神通，驅散寒氣。坐了片刻，問道：“前輩，你為何不問穀縝怎麽死的？”
青衣人淡淡說道：“生就是生，死便是死，這世上無時無刻不在死人，有的老死，有的餓死，有的淹死，有的燒死，有的墜崖而死，更有被人殺死，死法千奇百怪，結果卻隻一個，既然萬法歸一，怎麽死的，又有什麽好問的？”
陸漸本想告訴青衣人穀縝的死因，卻被他三言兩語堵了回來，心中又別扭，又憋悶，正想再說，青衣人忽地斜臥石上，倒頭睡去。陸漸大感無趣，也隻得臥下歇息。
睡了許久，悚然驚覺，抬眼望去，青衣人已然蘇醒，一雙眸子燦如寒星，在黑暗中閃閃發亮。
“你醒了麽？”青衣人聲音清冷，若有若無，“我傳你一個心法，待會兒禦劫，你依法行功。”說罷將口訣說出，大抵是一些收斂元神、以神馭氣的法子。
陸漸依法修煉，他練成“金剛六相”，本有六種神意，與青衣人的法子異曲同工，故而入門奇快，練了兩個時辰，但覺肚中饑餓，又捉了一條怪魚，與青衣人分吃充饑。
吃完魚，青衣人說道：“此事凶險，你後悔還來得及。”陸漸道：“前輩小看人了，我不是君子，說不來九個鼎的話，但說出來的話，七鼎八鼎還是有的。”
青衣人點頭道：“好小子。”陸漸忽道：“前輩，有一件事，不知當不當問？”青衣人道：“你說！”陸漸道：“待會兒也不知是生是死，怕的是，小子死後也不知前輩名號，未免不敬。”
青衣人笑道：“我自號若虛堂主人，你叫我若虛先生便是。”他始終不以真名相告，陸漸甚覺奇怪，但也不願強人所難，隻得點了點頭。
青衣人又道：“待會兒行功，你知覺任何異象，均莫理會。務必謹守心燈，不為所動，若被幻象激動，必然前功盡棄。此事關係你我成敗，千萬不要忘了。”
陸漸答應了，兩人相對靜坐，各演心法，不多時，萬慮澄空，神意交會。陸漸忽覺身子輕輕一震，眼前明亮起來，一時間，湧現高天迥地，廣袤無垠，目爽心開，神為之飛。
陸漸大感奇怪，自己分明身處地底陰河，怎會看到如此景象？心念甫動，耳邊雷聲大作，風雲疾湧，萬裏長空烏雲聚合，道道閃電裂雲穿空，有如金蛇亂走，千萬聲炸雷此起彼伏，幾如一聲。陸漸的心跳也隨那雷聲越跳越快，似要掙出胸膛。
雷電持續不久，起了龍卷颶風，千百風柱扭曲搖擺，連接天地，鬥大的巨石被風吹得滿地滾動，疾如走馬，快似流星，合抱粗的樹木隨風彎折，有如雜草偃伏。
狂風吹來，如被刀割。陸漸忍受片刻，忽覺身子發輕，宛如一羽鴻毛，在狂風裏飄飛起伏。閃電道道從天而降，肌膚麻中帶痛，仿佛置身於天地洪爐。
痛苦中暴雨如注，雨水粗若兒臂，打在身上，濕意漫生，四周水波萬頃，隻見洪波湧起，魚龍潛躍，巨鯨吞舟，老蛟起舞，巨浪有如雪山銀城，橫天壓來，偉力磅礴，似要粉碎萬物。
種種幻境光怪陸離，尤其叫人難受的是，幻境裏的感覺無比真實，陸漸如非經曆“黑天劫”之苦，心誌堅強，隻怕早就驚駭崩潰。
海景越變越奇，突然間，萬籟俱寂，雷靜、電止、風息、雲散、雨歇、潮退。一轉眼，滄海桑田。陸漸踏足實地，不及慶幸，前方大地裂開，千峰萬嶺拔地而起，又見大地分裂，山峰斷折，噴出百丈地火，陸漸身子向火，真是不勝酷熱。
地火正盛，忽又天旋地轉，天與地忽然易位，陸漸足下踏空，陡然下墜，茫茫蒼穹化為無底深淵，山嶺熔岩紛紛離開上方土地，有如大雨瀉落，隨他越墜越遠。
陡然間，陸漸靈機震動，神智清醒，諸般幻象徐徐消失，冷風徐來，略帶陰濕，張開雙眼，四周仍是黑暗陰河。回想幻境，陸漸心跳不已。他心念方轉，忽覺一股真氣迎麵湧來，筆直注入胸口膻中。那真氣性質奇特，讓人身子輕盈，躍躍欲飛，隻一轉，忽又從他小腹瀉出。跟著又是一股沉凝厚重的真氣湧來，亦轉一轉，流出體外。其後不住有真氣湧來，或是熾熱如火、或是涼如秋水、或如清風過體，或如雷電天殛，或剛猛，或纏綿，陸漸數了數，前後共有八種真氣，來了又去，去了又來，反複流轉，變動不居，輕重麻癢酸痛冷熱，給人的感受各不相同。
陸漸十分難受，忍不住凝神抵擋。他抵禦之力越強，八道真氣也轉得越快，初時尚如小蛇，漸次化為洪流，有如一個絕大氣球，在他的身體裏滾來**去。“大金剛神力”與之遭遇，好似雪崩瓦解，突然間，氣團向內一縮，突然向外湧出，陸漸腦子裏的“轟隆”一聲，兩眼一黑，失去知覺。
不知昏迷了多久，忽然花香撲鼻，鳥語啁啾，四周圍繞怡人的清氣。陸漸張開雙眼，隻見碧空如洗，天際升起一抹雲氣，淡如輕羅，嫋嫋飄散。
陸漸坐起身來，發覺自己躺在一棵古樹上麵，老根盤結，綠蔭蓊鬱，粗大的枝幹盤曲如龍，樹下姹紫嫣紅，雜花錦簇，異香幽幽，飄**在空氣之中。
忽聽咕咕之聲，陸漸抬眼望去，巨鶴立在高處，俊爽皎潔。
“大家夥！”陸漸默想之前的遭遇，是耶非耶，恍如一夢。陸漸不由擼起褲腳，一道紅痕赫然在目，傷痕雖淺，卻是矮叟匕首所刺。他這才確信之前的經曆不是做夢，隻不過，昏迷前身在陰河，寒水深流，醒來時卻是鳥語花香，天光恬然。
疑惑間，忽覺右手食指有異，舉手一瞧，指上碧光瑩瑩，玉環剔透，三縷紅絲宛如三條血脈，賦予玉環無比靈性。陸漸撫摸指環，心想看這情形，必是若虛先生將自己帶來這裏，他能從地底陰河脫身，想必已經煉回神通、擺脫痼疾了。
思索一陣，他跳下樹來。巨鶴咕咕叫了兩聲，蹭著陸漸鬢角，模樣嬌憨親昵。陸漸歎道：“大家夥，昨天多謝你了，要不是你，我可死啦！”巨鶴咕咕連聲，挺胸昂首，陸漸不覺莞爾，目光一轉，忽見古木樹皮揭去一塊，霞卷雲舒，刻畫了幾行字跡：“得君之助，贈君之環，天下之財，任君索取。吾神功已成，自此雲縱龍飛，永無勁敵。”
字跡以指力雕刻，入木三分，字裏行間流露霸氣。陸漸怔怔望著那字，最後八字，均如飛龍在天，就要脫出樹身飛走。陸漸又念一遍，心想：“若虛先生想是在深山裏呆久了，別的不說，那穀神通也不是好惹的。永無勁敵，談何容易？”想著歎了口氣，心想這些日子，全為他人奔走，忘了返鄉的初衷。算起來離家三年，也不知道祖父是否安康。想著歸心似箭，一整衣衫，向北方走去。
他晝夜趕路，不幾日來到姚家莊外。越近鄉關，陸漸越覺心怯，隻怕一去三年，家中多出什麽變故
漫步沙灘，海風徐來，陸漸極目海疆，水天一色，幾隻海鳥在水雲間時隱時現，呼應悠悠濤聲，令人平生悵然。
不久望見小屋，陸漸胸中仿佛揣了一隻小兔。還沒走近，就聽一個尖細古怪的聲音叫道：“陸漸，陸漸。”
陸漸聽得耳熟，左右看看，卻不見人，驚疑間，又聽那聲音叫道“陸漸、陸漸。”陸漸上前幾步，遙見小屋前方，幾根竹竿撐著破爛漁網，一個白發老翁坐在小板凳上，身形佝僂，正在補織漁網。竹竿梢頭，立著一隻紅嘴白毛的鸚鵡。老翁不覺有人走近，嗬嗬笑道：“好鳥兒，來，再叫兩聲。”
白鸚鵡又叫：“陸漸，陸漸。”老翁伸出大手，掌心有幾粒穀米，鸚鵡啄了又叫：“陸漸、陸漸……”老翁伸手一摸，口袋裏再無穀米，不覺歎了口氣，說道：“好鳥兒，夠了，夠了……”白鸚鵡極不甘心，反複叫著陸漸的名字，老翁歎道：“癡鳥兒，再叫也沒有米啦，就和我一樣，再怎麽想著念著，陸漸那孩子，唉，那孩子也沒了……”說著嗓子發堵，伸袖在眼角揉弄，又歎道，“隻怪我不成器，老愛賭，那孩子跟著我，從小到大沒過上一天好日子，吃盡了苦頭，還沒落個好下場……”說著又揉眼角，白鸚鵡全無心肝，不知人間悲喜，不住口叫著“陸漸”，隻盼主人再賜穀米。
老翁癡癡望著大海，亦隨著鳥語，喃喃念道：“陸漸，陸漸……”叫了兩聲，衰朽身軀忽如風中落葉，簌簌顫抖起來。陸漸望著那蕭索背影，嗓子一哽，顫聲叫道：“爺爺！”
老翁渾身劇震，抖索索掉頭望來，幾疑眼花，使勁揉眼。陸漸道：“爺爺，你不認得我了？我是漸兒啊。”三年不見，陸大海須發盡白，臉上皺紋層疊，乍見陸漸，不由張大了嘴，跟著騰起一股怒氣，幾步上前，叉開五指，左右開弓，給了陸漸兩個嘴巴。
陸漸被打得一愣，陸大海瞧了瞧手掌，又看了看陸漸，忽地張開雙臂，將他緊緊摟住，大笑道：“活的，哈，是活的……”笑著笑著，鼻間一酸，又嗚嗚咽咽地哭了起來。
陸漸正覺尷尬，陸大海忽又哈哈大笑，揮舞老拳，給他幾下狠的，不料陸漸神功在身，一遭外力，自生反擊，震得陸大海拳頭疼痛，不覺驚喜道：“好個小兔崽子，身板兒長結實了。”
與祖父劫後重逢，陸漸歡喜得說不出話，隻會張嘴傻笑，陸大海瞪他一眼，忍不住又罵：“他娘的，人長大了，心眼兒還是沒長，憨頭傻腦的太不像話。”他年紀老朽，經不起大喜大悲，笑罵兩句，陣陣喘息起來。
陸漸將他扶了坐下，聽那白鸚鵡還在叫喊自己，不覺悲喜交集，取出一個饃饃，撚碎了丟在地上，鸚鵡跳到地上，一陣亂啄。陸漸睹鳥思人，輕輕撫著鸚鵡羽毛，歎道：“白珍珠，三年不見，可還好麽？”鳥兒早已忘了當年，隻顧低頭啄食。
陸大海招呼道：“小兔崽子，這邊來坐。”陸漸傍他坐下，陸大海心中歡喜，扶著他的肩頭上下打量，忽而笑道：“高了，壯了，唉，這些年你都上哪兒去了？到外邊闖**，也該給我送個信兒。”
陸漸望著他蕭蕭白發，心中歉疚，將這些年的事化繁為簡說了一遍，隻是他不愛自誇，對學成武功略過不談，揚威挫敵的事也都省了。饒是如此，陸大海仍覺孫子遭遇之奇，罕見罕聞，怔忡良久，笑道：“不管怎樣，回來就好，回來就好。”
陸漸問起別後情形，陸大海說道：“也沒什麽稀奇事，不過打打漁，睡睡覺，有時候閑出鳥來，就去丟兩把骰子，輸光了錢，再來打漁。”
陸漸道：“鸚鵡從哪兒來的？”陸大海歎道：“那日一把大火將姚家莊燒成了白地，我難過了好一陣子，想找你的屍體安葬，怎料滿莊的屍體燒得焦黑。我沒奈何，坐在家門前發楞，忽聽有人叫喚‘陸漸，陸漸”，一抬眼，這鳥兒就歇在竹竿兒上，兩眼瞅著我，模樣十分可憐。這種白鸚鵡我在蘇門答臘見過，我當時又累又餓，本想將它捉了，換幾個子兒花花……”陸漸驚道：“那可不成。”
“怎麽不成？”陸大海笑道，“不就是一隻鳥麽？不料我將它捉住，這鳥兒又叫你的名字，我心中奇怪，想起你來，自覺有些心酸，便說：‘乖鳥兒，你再將這名字叫兩聲。’這鳥兒馬上叫了兩聲。我一聽，嘿，忽然有些不爭氣，撒了兩點貓尿，就此心軟，不賣它了。自此每天都讓它叫你名字，這賊鳥兒學乖了，一旦餓了，就叫你的名字，惹得我心軟，好喂它吃的……”說到這裏，忽地苦了臉，“可惜，你好容易回來，家裏竟沒有吃的。”
此事本在陸漸意料之中，於是笑道：“不妨事，我去打漁。”既無漁船，便折斷大樹，紮了一個木排。陸大海見他揮拳斷樹，有如割草，不由驚得目定口呆。
陸漸紮好木排，補好漁網，撮口長嘯，響遏行雲。不多時，一個黑白小點鑽出雲層，飛速掠來，近了卻是一隻比人還高的巨鶴。陸大海從未見過如斯大鳥，隻嚇得躲在一邊，但聽陸漸發號司令：“大家夥，我要捉魚，你去瞧瞧，哪兒魚多，回來報我。”
巨鶴一聲清唳，衝霄而去。陸漸向陸大海說道：“我去去就來。”踏排入海，不用槳櫓，揮拳擊水，真氣凝如實質，如槳櫓攪動海水。巨鶴在空中巡視一番，發現魚群，就地盤旋不去。陸漸催船上前，撒下漁網，“天劫馭兵法”轉動，水中魚群身不由主，紛紛落入漁網。陸漸撒了三網，網網皆滿，木排上鮮魚堆滿，活蹦亂跳。
陸漸心知再打一網，這木排非沉不可，於是掉轉回岸。陸大海見了這麽多活魚，呆在哪裏，不知如何是好。陸漸說聲：“爺爺閃開。”下了木排，一拽一托，木排平平升起，連排帶魚，均被他扛在肩上，來到屋前，木排傾斜，活魚雨點似的落下，在屋前堆積成山。
陸漸笑道：“夠了麽？”陸大海搓手道：“夠了，夠了。”走上前來，捏著陸漸肩膊肌肉，嘖嘖稱奇：“乖孫子，你什麽時候練成這樣的本事，真是嚇了我一跳。”陸漸臉一紅，訕訕說道：“一點兒蠻力罷了。”陸大海笑道：“蠻力也好，蠻力也好。”望著滿地鮮魚，又發愁道，“魚太多，怎麽拿裝呢？”
陸漸道：“這個容易。”去附近找來幾根竹子，拍破了，擰成兩個半人高的大籮筐，放入鮮魚，用一根小腿粗細的長竹擔起，說道：“爺爺，我去城裏賣魚，你在家裏等著。”
兩筐海魚約有六百多斤。陸漸擔在肩上渾如無物。陸大海驚喜不勝，拍手稱奇，他好容易見著孫子，須臾不忍分開，說道：“我跟你一道去，你這孩子，可不會討價還價。”陸漸笑道：“也好。”
陸大海眉飛色舞，歡喜半晌，忽地神色一黯，歎道：“乖孫子，你有所不知，市集上那條‘大黃魚’越發不成話了，打來的魚如無他的準許，決不許賣，賣魚所得，要分六成給他，若不然，先打爛魚，再打傷人，凶得很呢！”
陸漸笑了笑，說道：“他若要錢，給他便是。”挑起籮筐，大步向城中走去。陸大海跟在一邊，指指點點，絮絮叨叨，訴說陸漸走後的四鄰變遷：誰家老人去世了，誰家的閨女出了嫁，誰家生了孩子，誰家又遭了橫死。小小漁村，本也是紅塵一隅，世間一切悲歡離合、生離死別，年複一年在此上演，片刻也不曾耽誤。
陸漸默默聽著，聽到喜樂處，祖父大笑他也大笑，聽到悲戚處，祖父歎氣，他也隨之歎氣，祖孫二人仿佛一體，神態模樣也相差無幾。
陸大海說了一陣，忽道：“漸兒，你出去幾年，人出息了，年紀也長了。從前麽，我總擔心家裏窮，人家瞧你不上，如今憑你打漁的本領、扛鼎的氣力，不出一年，必然豐衣足食。我方才琢磨了一下，你年紀不小，也該娶房媳婦、續續香火。今兒賣了魚，我便備一分厚禮，托東村周嬸替你走一遭，瞧哪家閨女願意，尋好日子把事兒辦了。唔，你還記得北村薑家的二閨女麽？小時候你們一起玩過沙呢，今年滿十七了，小模樣不錯，就是黑了一點兒，左腿還有點兒瘸。但你也不是什麽公子哥兒，找媳婦不能太挑，能養孩子就好……”說到這裏，陸漸突然止步，兩眼癡癡望著遠處。
陸大海尋他目光瞧去，亂草荊棘掩著一片斷壁殘垣。陸大海歎道：“姚家這把火燒了兩天才滅，莊裏更無一個活人，這案子將山東巡撫也驚動了，派了不少捕快來查。查了好幾個月，也沒查出緣由，隻好定一個倭寇搶劫。”
陸漸聞如未聞，對著廢墟後的樹林出神。林木青青，蒼煙藹藹，林煙深處似有一個窈窕秀麗的影子，縱劍飛舞，繡衣如雪，身周寒煙淡淡，好似籠體輕紗，俄爾回眸顧盼，淺淺的笑容裏卻透著無盡的淒迷。
“土包子……大傻瓜……傻子……”聲聲嗔怪若在耳邊，“它不值錢，它所值的，是一顆真心……”說話的少女，俏臉如一朵雪白的牡丹，滾動的淚珠，宛如花間的露水。
海風動樹，如訴如泣，陸漸聽到風聲，微微生出寒意，心底裏有什麽東西正悄悄死去，一股酸氣湧入鼻孔，淚水刷地流了下來。陸大海不覺咦了一聲，怪道：“你哭什麽？”陸漸抹淚歎道：“沒什麽，被風吹迷了眼。”
不容陸大海再問，陸漸低頭就走，陸大海趕上說道：“娶妻的事你聽到了麽？”陸漸歎道：“爺爺做主好了。”陸大海猜不透他的心思，說道：“若不愛薑家的，我托周嬸去別村給你尋個俊的。”陸漸道：“俊的醜的，姓甚名誰都不打緊，爺爺你喜歡就好。”
“放屁。”陸大海瞪眼罵道，“又不是老子娶媳婦。”
“總之怎麽都成！”陸漸幽幽說道，“終身不娶也沒關係。”
“說什麽話？”陸大海怒道，“不孝有三，無後為大，你就不懂麽？”陸漸道：“那麽就找個能生孩子的。”陸大海本想娶妻是件樂事，但見孫兒意興闌珊，不由得大為納悶，細細看去，陸漸容色慘淡，目光渙散，仿佛三魂六魄都不在身上。他心中越發不解，隻覺三年不見，自己與這孫兒真是疏遠了，一念及此，撓著稀疏白發，心中好不懊惱。
不多時進入縣城，來到魚市之中。陸漸剛放擔子，就有六七人圍了上來，當先的漢子身著華服，麵皮焦黃，正是漁霸“大黃魚”黃采。見了陸漸，他皮笑肉不笑地說：“陸大海，你孫子不是死了麽？怎的又活過來了？”他積威所至，陸大海心裏發虛，陪笑道：“黃爺，小老頭兒弄錯了，他有事出去幾年，剛剛回來，隻怪臨走前沒給小老兒打招呼，故而生出一些誤會。”
大黃魚冷笑道：“不告出走，必是做了虧心事。陸家的小崽子，是不是啊？”他當年吃過陸漸一記扁擔，雖說早已報複過了，猛一想起，仍覺惱怒。
陸漸笑笑說道：“不勞關心。還請黃爺讓一讓，莫擋了我的買賣。”陸大海聞言吃驚，拉住陸漸衣袖，正要說話，忽見陸漸微微搖頭，不覺將話咽入肚裏。
大黃魚打量陸漸時許，心中大為不快，冷笑道：“小崽子，你幾年不來賣魚，就不懂規矩了嗎？也罷，陸大海平日在你黃爺麵前跟一條狗差不多，溫順乖巧，專舔老子的口水星子。嗬，瞧你家狗爺爺分上，黃爺我不和你小狗兒計較了。這兩筐魚嘛，老子收了，一文錢十條，價格公道，烏常、陳三，你們將魚數過了。”
陸大海大急，忙道：“黃爺，黃爺，有話好說，您瞧這魚，多鮮多肥，打來多不容易……”大黃魚兩眼望天，嗬嗬冷笑，任由陸大海打躬作揖，理也不理。陸漸忽將陸大海拉開，淡淡說道：“爺爺，不打緊，讓他數。”
他舉止沉著，大黃魚反覺意外，笑嘻嘻說道：“小狗兒能耐了？嘿，黃爺幾天沒打人，這拳頭就癢，你再拿這眼珠子瞧老子，當心我一拳下去，叫你臉上開花。”
兩個潑皮一邊數魚，一邊讚那魚鮮活肥大。要知道，當時官府海禁，片板不得入海，漁民無船遠航，隻能沿岸網捕魚鮮，極少捕得到這麽多鮮魚。物以稀為貴，海魚稀少，竟成珍品，惹來惡霸垂涎搶奪。大黃魚聽著兩個手下報數，心中倍覺舒坦，盤算著轉手賣給魚行，能賺多少銀子。不一會兒，數魚完畢，共計兩百四十三條，大黃魚身旁賬房模樣的老者摸出二十四文銅錢，向陸漸麵前一擲，喝道：“數好了。”
陸漸任那銅錢落地，瞧也不瞧，笑道：“數什麽？”大黃魚兩眼一翻，冷冷道：“你數錢，我買魚，有錯麽？”陸漸道：“誰說我要賣魚？”陸大海心頭一沉，瞪著陸漸，眼珠子也凸了出來。
大黃魚打個哈哈，厲聲道：“小狗兒，你瘋了？”陸漸似笑非笑：“大黃魚，你真要買魚？”
“沒錯。”大黃魚嘿了一聲，眼露凶光，“老子今日還非買不可了。”
“好。”陸漸望著圍觀人眾，朗聲說道，“大夥兒聽好了，大黃魚說了，他非買不可。”大黃魚欺身上前，厲聲道：“怎麽？你敢不賣？”
“賣！”陸漸笑了笑，“怎麽不賣，不二價，一條魚一兩銀子。”大黃魚麵容陡變，也不說話，衝身周的人使了個眼色，刹那間，眾潑皮抽出鐵棒短刀，擼起袖子，呼啦擁了上來。陸漸哈哈大笑，笑聲穿雲裂石，震得一市人無不掩耳，不待眾潑皮逼近，他抽出那根當做扁擔的長竹，“刷”的抖圓，“天劫馭兵法”運轉，長竹彎折如環，以大黃魚為首，十多名潑皮不曾走漏一個，盡被竹環枷住，牢牢捆成一團。一時間，呼爹叫娘，鬧成一片。
“大黃魚！”陸漸笑道，“這魚你還買不買？”大黃魚心膽俱裂，迭聲道：“不買了，不買了。”陸漸笑道：“你當眾說了非買不可，很好，我今天也非你不賣，你讓人回家取二百四十三兩銀子，你我一手交錢，一手交貨。”
大黃魚眼淚都出來：“陸爺，陸爺，小人有眼無珠，不知你的本事，小的家裏窮，別說二百兩銀子，就是砸鍋賣鐵，也湊不齊二十兩銀子。”
陸漸自來心軟，聞言微微皺眉。大黃魚見他動心，心中暗喜，正想再下說辭，忽聽陸大海冷笑道：“你家窮，城裏的金來當鋪不是你家的？城東那二十頃地不是你家的？還有這裏的魚行，你都有份子錢吧？”
大黃魚被他揭了老底，又驚又怒，罵道：“老東西，你血口噴人……”陸漸喝道：“你罵誰？”氣貫竹竿，竹枷一緊，眾潑皮痛不可當，紛紛淒厲慘叫。大黃魚急道：“陸爺，我給錢，我給錢，郎賬房，郎賬房……”
那師爺樣子文弱，陸漸不曾將他圈入竹枷，應聲抖索索靠上前來。大黃魚向他使個眼色，低聲道：“你回家拿銀子。”師爺眨了眨眼，一道煙去了，不多時又急匆匆趕回，身後跟著幾個皂衣官差。
“你說我不講理？”陸漸笑道，“好，這裏的人都聽見了，大黃魚說非買我的魚不可，對不對？”
大黃魚平日魚肉鄉裏，眾人礙於**威，敢怒不敢言，此時紛紛叫道：“是啊，不錯。”陸漸道：“既然非買不可，價格該由我定。這裏二百四十三條魚，一兩銀子一條，便是二百四十三兩銀子。大黃魚，你服不服？”大黃魚見了官差，隻覺來了救星，硬撐起來，大聲道：“不服，不服。”官差為難道：“這事太過蹊蹺，還須縣太爺決斷。”
“要見官麽？”陸漸笑道，“我隨你去見。”轉身招呼祖父，“我去見官，爺爺你守著魚，我片晌即回。”又道，“諸位朋友，也請與我見官，作個見證。”他一躬身，將竹枷中的十餘人舉了起來，仿佛扛著一座肉山，那幹潑皮隻覺竹枷收緊，痛得幾乎昏了過去。旁人瞧得，無不麵如土色。陸漸卻是若無其事，朗聲說道：“走吧。”大步流星，走在前方。
眾官差隻瞧得雙腿發軟，不住口埋怨那師爺。陸漸到了官衙前，才將竹枷散開，那十多人早已口吐白沫，昏死多時。陸漸提起大黃魚，走入衙廳，早有官差入內稟告，驚動了縣官，眾官差持刀拿槍，嚴陣以待。縣官早已得了黃家的賄賂，裝模作樣問明緣由，向陸漸喝道：“你這刁民，真是恃強欺人，做生意哪有強買強賣的道理？”陸漸道：“這姓黃的一貫橫行魚市，賤價強買他人的魚鮮。既然許他強買，我便不能強賣嗎？”縣官道：“你說他一貫強買，可有證人？”
陸漸道：“魚市中人，都是證人。”縣官發牌，命傳證人，叫來幾個魚行牙子、賣魚漁夫，不料這幾人均已受了黃家的支使，串通一氣，眾口一詞，都說大黃魚誠實經商、絕無強買之事。陸漸聽得皺眉，忽地擺手道：“慢著，我忘了，還有兩個證人，容我請來。”
縣官道：“你說是誰？我讓差役去請。”陸漸笑道：“那兩位脾氣古怪，非我親自去請不可。”說罷大步出門。縣官心中焦躁，探首向外顧望，忽聽衙門外發一聲喊，人群躁動起來，紛紛讓開一條道路。縣官定眼一看，隻見陸漸雙手各舉一尊石獅，從容不迫地走上堂來，雙足所至，地磚粉碎，留下數寸腳印。
眾人萬不料他把衙門前一對石辟邪扛了進來，嚇得目定口呆，筋骨發軟，手中刀槍當啷落地，陸漸走到堂心，笑道：“證人來了。”縣官驚得渾身哆嗦，指著陸漸怪叫：“你……你……你糊弄本官。”陸漸笑道：“我哪兒糊弄大人了，這石獅子就是證人。”
“縣太爺。”陸漸笑笑說道，“聽見了麽？這證人正說話呢！若沒聽見，我再叫它說兩句給你聽聽。”縣官魂飛魄散，連連擺手道：“壯士且慢，我聽見了，我聽見了。”說罷遊目四顧，差役皂隸無不畏縮向後，他也是聰明人，靈機一動，望著大黃魚尋思：“我宦途不易，何苦為這狗東西害了自己，嗯，最好糊裏糊塗，結案了事。”
當即下到廳中，讓陸漸將石獅放下，先伸手拍拍左邊石獅，問道：“這姓黃的是不是漁霸。”問罷側耳湊近石獅口角，連連點頭。繼而又問右邊石獅：“這姓黃的是否強買他人魚鮮？”說罷側耳傾聽，又點了點頭。
眾人見他舉止，無不奇怪，隻見那縣令煞有介事，轉回上方說道：“舉頭三尺有神明，古人誠不欺我也。我方才問過了兩位證人，神明托這石獅告訴本官，大黃魚強行賤買他人魚鮮，乃是一個大大的漁霸。來人啦……給我打他一百大板。”大黃魚聽得這話，又氣又怕，幾乎昏死過去。
陸漸擺手道：“打就免了，你罰他出銀子買我的海魚就行。大黃魚，你是願打還是願罰？”大黃魚吃過了竹枷的苦頭，渾身上下幾乎散架，心想再挨一頓板子，十九是活不成了，當即連聲叫道：“願罰，願罰。”急召家人取了銀子，送到陸漸麵前。
陸漸收了銀子，扛起兩尊石獅，放回衙門之前，向郎賬房說道：“一手交錢，一手交貨，我收了銀子，就當賣魚給你，你隨我去魚市取魚。”郎賬房不敢不應，哈腰點頭，緊隨在他身後。陸漸進出衙門，似入無人之境，那縣令氣急敗壞，但又懼怕陸漸神通，心中恨得咬牙切齒，卻不敢稍作阻攔。
來到魚市，陸漸舉目一瞧，忽地吃了一驚，兩筐海魚尚在，陸大海卻已不見蹤影。
陸漸又驚又怒，轉身揪住那賬房喝問：“你將我爺爺抓到哪兒去了？”郎賬房臉色慘白，顫聲道：“給……給我一百個膽子，也不敢打令祖的主意。”陸漸一時憤怒，聞言冷靜下來，心想以大黃魚一夥的能耐，豈敢打爺爺的主意。想著放開賬房，忽聽身邊一個相識的漁夫說道：“陸小郎別急，你前腳一走，後腳來了一個瞎子，似與陸老爺子認識，兩人親親熱熱說了幾句話，瞎子抓住陸老爺子的手，笑著說：‘來，來，我請你喝酒。’陸老爺子半推半就地跟他去了。”
“瞎子？”陸漸臉色慘變，“我爺爺叫過他的名字麽？”漁夫想了想，說道：“我隱約聽到，陸老爺子叫他寧先生……”陸漸神魂出竅，失聲叫道：“你瞧見他們上哪兒去了？”漁夫指著遠處一個酒招：“上酒樓去了。”陸漸不及致謝，匆匆趕到酒樓，樓上樓下看過，並不見人，不由拉住樓下掌櫃問道：“掌櫃的，你瞧見一個瞎子和一個老人了麽？”
陸漸久隨寧不空，認得他的字跡，又驚又怒，手掌一搓，將那張宣紙搓成飛灰，詢問二人去向，有夥計道是向城外去了。陸漸也顧不得驚世駭俗，電馳光轉般趕到城外，始終不見寧、陸二人的影子。他焦急起來，縱聲長嘯，巨鶴應聲降落，陸漸知它靈通，叫道：“你在空中看到我爺爺，立時飛來報我。”
巨鶴鳴叫一聲，縱身飛舉，與陸漸一天一地，四野追尋。直到紅日平西，仍是一無所獲。陸漸定神細想，忽道不好：“寧不空詭計多端，賺我出城尋找，他卻躲在城內。”火速轉回縣城，城門已閉，陸漸呼叫戊卒，無人答應，情急搶到門前，運勁一推，門杠“哐”的一聲，斷成兩截。
戊卒們見此神威，嚇得屁滾尿流。陸漸縱上一處高樓，運起真力長叫：“寧不空，你給我出來。”聲如殷雷，響徹城內，驚得男女屏息，嬰兒啼哭。
叫了幾聲，陸漸煩躁稍減，心想寧不空便在城中，聽到叫聲也決計不肯出來，但若逐家搜索，又恐唐突擾民。
陸漸十分沮喪，不覺自怨自艾，埋怨自己恃強窮武，妄自顯露神通，倘若老實賣魚，祖父與自己一起，寧不空又怎能將他擄走。又想陸大海身無武功，落到寧不空手裏，寧不空怨恨自己，會不會狠下毒手。
他越想越難受，心想事到如今，隻有前往“得一山莊”。他掐指一算，當日已是五月十八，七日必須晝夜兼程，才能趕到南京。於是也不顧夜闌人靜，月明中天，躍下高樓，乘著茫茫夜色向南京趕去。
陸漸晝夜兼程，沿途隻見災民如潮，湧入山東地界，時見饑民插標自賣，賣兒鬻女，哀鴻遍野，慘不忍睹。陸漸沿途周濟，得自大黃魚的銀子轉手即空，抵達淮揚地界，揚州鹽商受製於財神指環，籌款賑災，情狀稍好，但能支撐多久，也是未知之數。
陸漸目睹眾生慘象，心想若能有個法子，叫這天下間再無兵災饑饉，男耕女織，工商樂業，人人友愛，事事和睦，那又該是何等的了不起。他目睹亂世流離，生出天下大同的念頭，可惜這念頭從古至今，困擾無數哲人誌士，陸漸空負黑天神通、金剛大力，麵對如此宏願，也隻好想象一番罷了。
是日抵達南京，詢問“得一山莊”，卻在城南。陸漸匆忙趕往，忽見牛馬花紅、酒肉樂器滿載於道，許多男女衣衫鮮麗，三五成群，也向“得一山莊”走去。陸漸忽覺口渴，到路邊茶社喝茶，隻聽有人大聲說話，卻是兩個運酒漢子在茶社裏閑聊，年長的說：“這沈少爺真是豪氣，前日派人來酒店裏說；‘沒釀足一百年的統統不要，屆時要看酒封上的年月，少一年的，砸你的鋪子’。”
“造孽啊。”年長者長聲歎氣，“時值荒年，窮人餓死了不知多少，這姓沈的娶個媳婦卻要十萬兩銀子。難道說人家的媳婦都是肉長的，他的媳婦是金子捏了？”年少的笑道：“不是金子捏的也差不多了，見過的人都說，那真是天仙一樣的人兒，見過一麵，連做夢也想呢！”年長者不由問：“誰家的閨女？”年少者道：“家世不知道，隻聽說是他的師妹，姓……姓什麽，是了，姓姚，下人丫鬟在外麵說起來，都叫她姚小姐，說她不但人美，心也玲瓏，是個女張良、雌諸葛，跟那沈少爺倒是絕配。”
忽聽“咣當”一聲，兩人轉眼望去，一個農夫裝扮的後生傻呆呆站在左近，一隻茶碗在腳前摔得粉碎。茶博士跳起來，叫道：“你這人，喝茶便喝茶，好端端的，幹麽打碎我的碗？賠來……”說著揪住那後生衣襟，那人憑他搖晃，既不言語，也不動彈。
年長的運酒人瞧不過，喝道：“荒歲饑年的，何苦折磨人？這後生想也是逃荒來的，喝一碗茶，也被你這狗才欺負。”茶博士臉色一變，正要回罵，年長者摸出一文錢，丟了過去。茶博士接過錢，恨恨道：“一個運酒的殺才，有什麽了不起的？”
年少的也埋怨：“自己都沒錢，還裝什麽善人？”年長者瞧了那後生一眼，見他神魂不守，不由心中納罕：“這人莫非是個傻子，我替他解圍，怎也不道個謝字？”不覺哼了一聲，將茶飲盡，與年少者駕車去了。
日華流西，人影隨著日光轉移，由長變短，短而複長。萬物變化如故，陸漸卻忘了身在何處。前方大道上，喜的，樂的，沸沸揚揚，紅的，豔的，滿目皆是，而在陸漸眼裏，一切色彩無不籠罩了一層灰白，鑼鼓再響，也隻不過世人的嘲笑而已。
陸漸幾乎恨起了自己，恨自己怎麽不是聾子瞎子。若是聾了，就聽不見這些傷心的事；若是瞎了，就看不到這些可厭的人。想要痛哭，卻哭不出聲，想要大叫，可又沒了力氣。什麽黑天書，什麽大金剛神力，縱然天下無敵，也敵不過心死。
“喂！”茶博士拍了陸漸一下，“沈少爺設了流水筵席，我要赴宴去了。”眼見陸漸不動，心中厭惡，又拍他一下，喝道，“收攤了，還不快走？”眼看陸漸不動，茶博士惡念頓起，狠狠踹他一腳，陸漸應腳而倒，身子前撲，臉頰撞著泥地。
茶博士平日受盡了他人的輕賤，難得侮辱他人一回，心中一時好不痛快，瞧見陸漸狼狽模樣，忍不住哈哈大笑，關了鋪子，哼著小調向得一山莊去了。
餿氣、臭氣衝鼻而來，陸漸略略清醒了一些，忽覺四周沉寂下來，於是慢慢爬了起來。掉頭四顧，路上空****的行人也無，遠處隱隱傳來吹打之聲。
“去不去得一山莊呢？”陸漸望著樂聲起出，心中不勝茫然，“若不去，爺爺怎麽辦？寧不空說得出、辦得到，我已沒了阿晴，豈能再害死爺爺？”想到這兒，拭去泥汙，努力打起精神，向著前方走去。
越近喧囂，陸漸越覺步子艱難，道路兩邊青山疊嶂、林煙翠寒，恰似兩道青色長眉，翠濃深處，流雲淡淡，絕似眉間的一抹淚痕。
忽聽馬蹄聲響，有人冷笑道：“又來一個吃白食的，少爺也真是的，設什麽流水筵席，做什麽狗屁善事，白白喂肥了這些臭要飯的。”陸漸轉頭望去，兩匹駿馬迤邐而來，其中一名騎士，正是沈秀的仆人孫貴。另一個騎士接口笑道：“你又不是不知，少爺做這些事，不過是哄夫人開心。再說了，這次倒賣穀米，少爺不是大賺了一筆麽？幾百桌菜肴，九牛一毛而已。”孫貴臉一沉，喝道：“劉榮，你說什麽渾話？誰說少爺倒賣穀米了？”劉榮臉色一變，低頭無語，兩人打馬疾行，轉眼不見。
陸漸心潮起伏：“荒年惡歲，沈秀還在倒賣穀米，真可謂喪盡天良。這樣的敗類，阿晴怎麽能嫁給他……”想到這兒，越發心如刀割。
走了裏許，遙見一座莊園，背依青山，柳林環繞。莊前亂哄哄設了三百來席，流民百姓紛紛圍坐，爭搶饃饃稀粥，身後尚有不少人等候，前者吃罷，後者又來。
陸漸心道：“這就是流水席麽？”越過眾人，方到莊門，忽被莊丁攔住，喝道：“臭叫花一邊等著。莊子裏隻接貴客，沒有請柬不得入內。”
陸漸抬眼望去，山莊門戶壯麗，左楹柱上寫道：“天得一則清”；右楹柱寫道：“地得一則寧”，門首橫書四個大字：“四海澹然”。
忽聽莊內鑼鼓鳴響、人聲鼎沸，正不知發生了什麽事，忽見劉榮走出莊門，大聲說道：“方才胡總督請了聖旨，沈秀沈公子賑災有功，特賜禦酒一瓶，白銀五十兩，授從五品官。沈公子與民同樂，在場的再賞一個白麵饃饃，兩勺稀粥。”
眾人大喜，紛紛向著莊內跪拜，恭祝沈家少爺多子多孫、福壽永昌。一時間，莊園上空，飄**阿諛奉承。劉榮掃視眾人，臉上又得意，又不屑。忽聽莊內鞭炮聲響，不覺喜道：“迎新人了。”轉身搶入莊內。
到了前方，陸漸探頭一瞧，沈秀身著珠繡吉服，意氣風發，手拽紅綢，牽著新人。新人披著大紅蓋頭，霞裳絢美，一雙白嫩纖手，盈盈握著半截紅綢，步步生蓮，儀態動人。
陸漸一見那女子身形，心尖兒也顫抖起來，淚眼模糊一片，喉間無比幹澀。轉眼望去，大紅喜字下，沈舟虛夫婦並肩而坐，沈舟虛一襲青衫，臉上不見喜怒。商清影卻一掃素淡，身著盛妝，柳眉杏眼，膚白如玉，風韻楚楚，壓過了喜堂上下的一概丫鬟貴婦，惹得堂下的客人紛紛猜測：若是新娘子揭了蓋頭，這婆媳二人誰更美麗一些。
商清影見了愛子，喜上眉梢，隻覺兒子風神俊秀，世間男子無人可比；又想兒子娶了媳婦，勢必再無往日那麽依戀自己，又不覺有些悵然若失。恍惚間，忽聽司儀扯起嗓子，命新人先拜天地，再拜高堂。商清影眼見沈秀下拜，隻怕他硌痛了膝蓋，沈秀雙膝甫一著地，慌忙伸手扶起，輕聲說：“好孩兒，娶了媳婦，可要好好對待人家。”沈秀笑道：“媽，還用你說？我不但對她好，更會加倍孝敬母親。”商清影心頭一亂，眉眼泛紅，為掩窘狀，連聲道：“好孩子，好孩子。”
沈秀心中得意，轉眼看向沈舟虛，忽見他斜眼睨來，嘴角掛著一絲冷笑。沈秀不覺麵皮發燙，忽聽司儀又叫：“夫妻對拜”，慌忙收斂心神，更與新人拜過，但聽司儀叫道：“共入洞房。”心知大功告成，一時心中狂喜，拽著新人，正要轉身，忽聽有人叫道：“阿晴！你不能嫁他。”