第六章 攻守勢異
城外黑沉沉的悄無動靜，突然間，山野裏亮起一點火光，螢火般跳動幾下，忽如瘟疫蔓延，滿山遍野火光大盛，匯聚成流，向城門蜿蜒淌來。
“這麽多人？”陸漸倒吸一口冷氣。穀縝也覺吃驚，心想倭寇的人數向來不滿一千，這麽看來，來了何止萬人。轉眼望去，沈、胡二人附耳交談，神色十分凝重，穀縝不禁心頭快意：“沈瘸子設的狐狸套，卻來了一頭餓獅子，不，哈哈，一頭大象才是。好啊，沈瘸子，看是你捉它，還是它吃你。”
火流壓地而來，夾雜咆哮吼叫，初如鬆濤起伏，漸有山崩海裂之勢。城頭的明軍被那吼聲衝擊，兩股戰戰，立足不穩。
火光越近，當先的倭寇麵目可辨，有的身披重鎧，頭戴角盔；有的布袍鬼麵，赤足狂奔。千百口長刀冷光四射，寒氣衝天。
沈、胡停止對語，互看一眼，臉上均有決然神氣。一時間，城開如故，倭軍擁入，這當兒，忽聽一聲厲叫：“有伏兵，快退……”嗓音又高又尖，陸漸一抬眼，隻見一人站在外郭，披頭散發，瞪著血紅雙眼，勢如惡狼衝天哀號。
“桓中缺！”陸漸脫口而出。忽見沈舟虛羽扇一指，箭雨飆出，桓中缺被罩了個正著，身中數十箭，形如刺蝟，重重跌在倭寇陣前。
事變倉卒，當先的倭寇望著一堆血肉，驚得呆了，不及後退，身後的倭軍已衝了上來。
依照沈舟虛之計，先除城內倭寇，再於外郭內城間布下圈套，虛開城門，誘入汪直圍殲。誰知桓中缺竟不怕死，叫破埋伏。沈舟虛無奈提前發動，羽扇再指，炮銃齊鳴，百餘名倭寇首當其衝，嗷嗷慘號，血流滿地。
陸漸瞧得心驚，忽聽穀縝一聲冷笑，說道：“沈瘸子打仗是個外行。”陸漸奇道：“怎麽說？”
穀縝道：“前方倭人聽見桓中缺的叫聲，目睹他的死狀，因而生亂，倘若放任自流，勢必向後反衝，擾亂本軍的陣腳。這就叫做借力打力，因敵製敵。可是沈瘸子圖一時之快，一輪炮將這些倭寇打得非死即傷，替汪直除去了大患。我若是胡宗憲，先定他一個‘指揮不力’，打他三百軍棍。”他賣弄智謀，眉飛色舞，仿佛當真按住沈舟虛，大打軍棍出氣。
忽聽倭陣中鑼聲大作，鳴金退兵。這支倭軍，大半是來自東瀛的真倭，有大隅、豐後諸島的漁民，也有薩摩浪人。倭人既憨且勇，崇尚權威，隻需統帥令下，是戰是退，決無二話。華人“假倭”較少，如汪直、徐海之流，要麽統帥三軍，要麽專為向導，險惡之處尤勝真倭。
銅鑼一響，幾排倭人持盾搶上，抵擋城頭炮石，餘下的倭軍整而不亂，從容退向城外，幾輪炮石打過，倭人盡已退出城門。
陸漸正覺可惜，忽見沈舟虛羽扇再指，城頭放起一盞孔明燈，悠悠****，飄至半空。一時間，倭軍陣後燃起點點火光，好似一陣疾風席卷而來。倭軍起初中伏，尚且能退，如今腹背受敵，登時起了一陣**。
陸漸訝道：“倭寇背後也有官軍？”穀縝道：“那是俞大猷。”陸漸醒悟過來：“是了，徐海也曾說，俞大猷出城了。”
穀縝道：“他明裏帶兵出城，前往沈莊，倭寇當他中計，自然放心攻城。萬不料俞大猷走到半途，殺了個回馬槍，轉而埋伏在倭軍後麵。倭寇攻城，他攻倭寇。哼，沈瘸子這一條連環計使得好毒。”陸漸不悅道：“穀縝，你幫誰說話？不知道的，還當你是倭寇呢！”
“我誰也不幫。”穀縝冷冷道，“我隻幫我自己。”陸漸不覺默然，心想穀縝聰明絕頂，怎麽解不開這個心結，換了自己，生母總是生母，恨得一時也恨不了一世。但他想來容易，卻不知這世人越是聰明，心事越多，穀縝縱是灑脫，也不能免俗。
突然間，海螺聲起，激越蒼涼,在城池上空衝決回**，跟著“咚咚咚”戰鼓雷鳴，倭軍一掃頹勢，又向城內奔來。奔至城門，隨那鼓聲分成三隊：一隊五千，密集成陣，在門前阻擋俞大猷；一隊三千，牽製內城明軍；剩下兩千精銳，沿著石階，直撲外郭。
刹那間，雙方進退攻守，直如犬牙交錯。外郭明軍箭石傾落，倭軍死傷枕藉，箭石鉛丸撞擊鐵甲鐵盔，叮叮之聲密如急雨。
穀縝忽地讚道：“汪老賊有些門道！”陸漸問道：“什麽門道？”穀縝將手一指：“你看，倭寇攻下外郭，會當如何？”
陸漸凝目一觀，失聲道：“不好。”穀縝道：“怎麽不好？”陸漸道：“外郭淪陷，倭人就能將俞大猷擋在城外，這前後夾攻之勢豈不破了？”
“好見識！”穀縝瞧著陸漸，眼裏閃過一絲驚訝，“如果外郭失守，明軍地利盡失，汪直進可攻，退可守，乃是反客為主、死中覓活的殺招。這老賊不愧是混世魔王，能於混亂中瞧出勝負之機、死生之地。今日之戰，誰得外郭，誰是贏家！”
說到這裏，通向外郭的石階已是血流成河。攻城倭軍列陣仰攻，頂牛角鐵盔、戴鬼怪假麵，五尺長刀舞開，上下光白一片；後排的倭軍布衣光頭，使二丈朱槍斷後，遠遠挑刺，不令城下官軍逼近；居中是兩隊鳥銃手，一隊填藥，一隊射擊，但聽號令，忽而射前，忽而擊後，雷鳴電飛，斷不虛發。官軍雖占地利，仍敵不住如此攻勢，眼瞧著倭軍步步進逼，迫近城樓。
陸漸看得嗓子發幹，連聲道：“沈舟虛號稱天算，怎麽沒算到這個？”
“他算到又如何？”穀縝冷笑一聲，“城上的官軍不下一萬，城下的官軍約有兩萬，再算上城外俞大猷的五千人馬，官軍超過三萬，倭寇一萬有餘。依人數算，以三敵一，萬無不勝。隻可惜，沈舟虛的謀算中，卻有一個不得已的苦衷。”
陸漸道：“什麽苦衷？”穀縝道：“若是俞大猷鎮守外郭，倭軍休想攻克；但沈瘸子這一計，偏要示弱誘敵，俞大猷威名遠著，若不親眼見他出城，汪直斷然不敢進城；他若出城，卻又無人鎮守外郭。沈瘸子雖以兵力補其不足，但千軍易得，一將難求，看起來，除了俞大猷，無人能夠守住外郭……”
忽聽一聲呼喊，勢如天崩地陷。二人循聲望去，城門的倭寇豁開一個缺口，呼啦拉突出一騎。那騎士身形偉岸，滿身重鎧，花白的胡須上沾滿鮮血，手中一口大關刀刃口盡缺，鮮血長流。
“俞老將軍！”城上城下歡聲一片，外郭官軍的氣勢為之一振，竟將攻城倭軍逼退丈許。
忽聽一聲悲嘶，俞大猷坐下的白馬驟失前蹄，俞大猷關刀一頓，定住身形，低頭望去，那馬從頭至腳血如泉湧，染紅雪白皮毛，一雙大眼黯淡下去。
“雪玉龍！”俞大猷大喝一聲，流露深切悲憤。這匹愛馬隨他出生入死，曆經百戰，既是坐騎，也是密友。方才他見勢不妙，當機立斷，率精銳突入城中，欲要守住外郭，不料突圍時隨從戰死，白馬身中十餘創，撐到入城，終於倒斃。
俞大猷按捺悲痛，舉目一瞧，倭軍登城過半，當即擲下關刀，一聲龍吟，拔出劍來。
“俞大猷麽？”倭軍中響起一聲怪叫，“俞大猷在哪兒？”一道黑影急逾閃電，掠過人群，呼地落在俞大猷身前，厲聲叫道，“你就是俞大猷？”
俞大猷劍術高絕，豪邁任俠，當年在嶺南，一人一劍，斬蘇青蛇，破康老賊，平服七十二峒，而後鎮守東南，劍下遊魂無數，倭人聞之喪膽，尊之為“中華第一劍”。此時聞言，濃眉一軒，點頭道：“俞某在此，來者何人？”那人厲笑一聲，生硬道：“我乃東瀛大隅島主辛五郎，特來領教。”
俞大猷關注戰事，不耐道：“你先出刀吧！”辛五郎一愣，跳將起來，怒道：“誰要你讓！”俞大猷濃眉一挑，喝一聲“好。”
話音方落，刀芒劍影如長電裂空，一交而沒。
場中一片寂然，兩方兵將，均被這兩道光影奪去魂魄。
“噔噔噔”，俞大猷足不點地，直奔外郭。辛五郎兩眼發直，長刀指地，喉中哢哢有聲，一縷血水繞過衣襟，滴落腳前。
辛五郎一招隕命，倭人三軍氣奪。俞大猷奮起神威，直透倭陣，掌中劍光忽明忽暗，明如虹霓，暗如秋水，身周長刀紛墜，朱槍歪斜，箭矢如潮水湧來，蝟集在鐵甲之上，密密麻麻，莫可勝數。
其時長雲如陣，天風更急，月沉西陲，東方未明，沉沉夜色如鉛似鐵，低低壓在城頭。天地間鑼鼓喧天，喧鬧夾著一縷海螺，嗚嗚咽咽，如泣如訴。
官軍不耐久戰，隻一陣，便即敗退，唯獨俞大猷殺至外郭，方欲登上，忽覺迎麵風起，一槍刺來。他但覺有異，揮劍挑出，誰知這一槍勁力沉雄，沛然莫當。
俞大猷一劍未能挑開來槍，心中暗驚，閃身避過，定眼一瞧，來人身高不足五尺，八字眉，塌鼻梁，手中長槍有如爛銀。
“足下也是倭人？”俞大猷口中說話，手中刷刷刷三劍，刺翻三人，身周倭寇驚懼不已，發一聲喊，齊齊後退，勢成圓陣，將俞大猷牢牢圍住。
矮子望著俞大猷殺人，既不進擊，也不後退，隻徐徐說道：“我不是倭人！老將軍請退，再進一步，隻恐得罪。”
俞大猷道：“足下高姓？”矮子道：“落魄之人，若提姓名，有辱祖宗。”俞大猷皺眉道：“既知羞恥，為何還要助紂為虐？”矮子沉默時許，歎道：“沒法子，一日為寇，終身為寇。”俞大猷濃眉挑起，喝道：“既如此，出槍吧！”
矮子目光星閃，語氣仍是不緊不慢：“老將軍的劍法，一半出自武當太極劍，一半得自‘先天八劍’的震劍道。將軍天賦超群，融會二者，卓然成家，故而快若掣電，慢如抽絲，剛有乘龍之威，柔有隨雲之勢。但縱是如此，也勝不得區區這條長槍。”
俞大猷瞧他見識過人，方才一槍更有宗師氣象，如此人物投入倭寇，實在叫人費解。正疑惑，忽聽有人叫道：“樊老三，汪老讓你殺個人，你也這樣婆婆媽媽的？”聲如洪鍾，喊殺之聲也掩蓋不住。
俞大猷聞言心動：“你姓樊，莫不是‘幻神槍’樊家的傳人？”矮子的神色越發愁苦，目光一閃，壓低嗓子道：“將軍快走”。
俞大猷一怔，忽聽那洪亮的嗓音哈哈大笑：“沒錯，他就是‘幻童子’樊玉謙。”俞大猷回頭望去，身後一個胖漢，身高七尺，腰圍卻有五尺，手提一對碩大銅錘。胖漢身邊是一俊秀男子，麵如傅粉，目光詭譎，左臂纏繞金鏈，連著一把金色巨鐮。
穀縝遠遠看見，咦了一聲，說道：“是他們？”陸漸奇道：“你認得他們？”
“我不認得，卻聽說過。”穀縝指點三人，“朱衣人叫‘金鉤鐮’，胖子叫‘銅瓜錘’，矮子叫‘點鋼槍’，合稱龍門三煞，名號俗氣，卻是北方巨寇，縱橫無敵。汪直請來這三個煞星，俞大猷怕是有難了……”說到這裏，屋瓦輕響，穀縝轉眼一瞧，身畔空空，陸漸人影已無。
穀縝甚是氣惱，心中大罵蠢材，可罵了幾句，定神細想，陸漸若是不去，倒也不似他的為人。想著歎了口氣，望著城下戰場，思索其中勝負，隻覺這一役無論誰勝，均是慘勝，對自己大大有利。隻不過汪直若勝，後果難以預料，如果趁勝退出，倒也罷了；但以如此死傷，換不來金珠寶貨，這老狐狸不能服眾，勢必大權旁落，唯有大肆燒殺，方能出去倭人心中一口惡氣。
穀縝越想越驚，心想沈舟虛若敗，固然害苦了百姓；但若汪直敗北，沈舟虛卻又揀了莫大便宜；唯有二人同歸於盡，方能稱心如意。
正盤算著，穀縝忽有所覺，回頭一看，樓頂不知何時來了一人，黑衣蒙麵，靜悄悄地立在屋脊後方。
譙樓的樓頂勢成一個“人”字，以屋脊為界，穀縝在左，半坐半臥；蒙麵人在右，半蹲半立。故而穀縝瞧見了來人胸腹以上，蒙麵人一則沒料到樓頂有人，二則心係他處，居然沒有看見穀縝。
明白此理，穀縝屏息凝神，按捺心跳，生恐心跳太快，被來人聽出動靜。
不一時，那人躬下身子，自背後卸下一支鳥銃，瞄準遠處。穀縝循著槍管看去，不覺一驚，銃口所指，正是沈舟虛。
蒙麵人瞄了片時，向銃口灌入火藥，用搠杖築實，他雙手沉穩，目光專注，凝視銃口，儼然忘我。
穀縝氣不敢出，心想官軍形勢險惡，俞大猷又被困住，沈舟虛名為幕僚，實為統帥，他若一死，無人指揮，官軍勢必潰亂。想到這兒，心中百味雜陳，忽見蒙麵人築藥已畢，又灌入鉛丸，再以搠杖夯實。
穀縝的嗓子一陣幹澀，不自禁咽了一口唾沫，心中似有一個聲音高叫：“奪母之仇，不共戴天。這人為你報仇，你感激他也來不及呢！哼，為誰擔心，沈瘸子嗎？你要麽瘋了，要麽傻了！至於那些百姓，死呀活的又關你什麽事？人不為己，天誅地滅。商清影私奔時想過你嗎？流浪江湖時，受人欺辱，又有誰可憐過你？你被關在獄島，喝苦水，吃臭飯，暗無天日，又有誰理會過你？世人大多自私可惡，多死幾個也沒什麽了不起的……”
穀縝想到這兒，心下稍安，轉眼再瞧，蒙麵人已取出火繩，從容安好。穀縝心頭一緊，忽又想道：“就算我肯救沈瘸子，也要賠上自己的性命。死了不打緊，我一身冤屈未雪，就算死了，也要背上天大的臭名……”想到這裏，他抬眼望去，天邊霞光微露一線，在如墨的雲層中掙紮、扭動、滲透、侵蝕，漸漸亮若劍刃，劃破沉沉夜空。穀縝隻覺一陣燥熱，渾身汗出如漿，轉眼一瞧，蒙麵人已點燃火繩，蹲了下來，長長的銃管烏黑發亮。
穀縝的太陽穴突突亂跳，渾身血液好似衝到頭頂，尋思道：“我真的傻了瘋了，這種事有什麽好想的？隻消一下，沈瘸子完蛋大吉，我也大仇得報。至於那些百姓，又與我有什麽相幹？既不是我爹，也不是我媽，呸，又想那臭婆娘幹嗎？她怕是還在做夢呢……若是做夢，她會夢見什麽，會夢著我麽……”想到這裏，穀縝心中煩亂，抬眼望去，火繩上一點紅光急速下沉。他的頭腦忽地一熱，心叫一聲：“你姥姥的！”抓起一塊瓦片，大喊一聲“看招”，向蒙麵人嗖地擲去。
俞大猷環顧三人，拈須大笑：“好啊，一個個來，還是一起上？”金鉤鐮陰笑道：“俞老將軍一代名將，劍道宗師，一個人服侍，豈不過於怠慢？”
俞大猷仰天大笑，笑聲未絕，精光閃動，“叮”的一聲，長劍刺中巨鐮。俞大猷一擊不中，身形忽轉，長劍歪歪斜斜，順勢一帶。金鉤鐮虎口發熱，巨鐮竟被**開，他生恐俞大猷趁虛而入，當即縱身後躍，誰知俞大猷並不追擊，立地陡轉，刷的一劍刺向銅瓜錘。
金鐵交鳴，銅瓜錘的左錘間不容發地擋下來劍，大喝一聲，右錘下擊，正中劍身。長劍“當啷”落地，俞大猷不進反退，一拳正中銅瓜錘的麵門。
銅瓜錘一對銅錘尚在外門，登時倒飛出去，他不待摔倒，一個翻身，跳了起來，臉上紅通通的，鼻血洶湧而出。
俞大猷足尖挑起長劍，把在掌中，微微一皺眉頭。方才三劍一拳，看似簡單，實已用上了他平生的本事。俞大猷慣經沙場，善於審敵，一見三人，瞧出金鉤鐮最弱，銅瓜錘次之，樊玉謙最強，是以依照兵法，先擊弱敵，乘剛一劍，刺殺金鉤鐮，不中時，又使柔勁挑偏巨鐮。眾人均以為他要趁虛刺入，誰知他出其不意，轉而刺向銅瓜錘。
銅瓜錘卻也了得，左錘擋劍，右錘砸劍，卻不料也在俞大猷算中。銅錘一落，俞大猷棄劍出拳，這一拳本是天柱山三祖寺的“一神拳法”，壯如牯牛，也是一拳斃之。
這幾下融入兵法，奇詭莫測，本無不勝。萬不料銅瓜錘中了一拳，竟無大礙，伸手揩下鼻血，吐舌舔盡，古怪笑道：“很好，很好。”他鼻子紅腫，說話時甕聲甕氣。
金鉤鐮眯眼咧嘴，笑道：“老將軍有所不知，我這二弟從小銅皮鐵骨，最能挨打哩！”打字吐出，巨鐮攔腰劈來，俞大猷舉劍挑開，忽覺身側風響，銅瓜錘麵容猙獰，一錘掃至。
錘大力沉，俞大猷不便硬接，身如遊龍，使開一輪快劍，勢如狂風，專在巨鐮、銅錘間覓隙搶攻。
二人不料他年過半百，還能使出如許快劍，心中大為凜然，手中兵刃上下遮攔，隻守不攻，偏偏俞大猷的劍上帶有太極圓勁，巨鐮、銅錘又極沉重，被他順勢挑帶，往往收勢不住，若非兩人相互救援，隻怕頃刻之間，便有人步那辛五郎的後塵。
這麽以快打快，長劍輕靈，遊刃有餘，鐮、錘沉重，漸覺不支。樊玉謙始終槍尖點地，冷眼旁觀。忽見俞大猷覷個破綻，一劍飆出，刺向金鉤鐮左肋，“刷”的一下，劃破衣衫。金鉤鐮竭力閃避，俞大猷的劍尖順勢拖回，在他的脅上劃出一條血淋淋的口子。
金鉤鐮慘哼一聲，高叫：“老三，還愣著作甚？”樊玉謙一呆，金鉤鐮瞪著他獰聲道：“你要小嫣做寡婦麽？”
樊玉謙一呆，頹然道：“老將軍當心。”長槍一抖，刺向俞大猷左腿。俞大猷運劍一攔，槍上如有雷電，震得他虎口發麻。俞大猷吃了一驚，疾轉手腕，順那槍勢，化解那一股奇勁。
聲如蜂鳴，自那槍上不住發出。俞大猷的額上汗珠漸密，他深知那杆槍看似不動，其實不住畫圓，而且越畫越快，隻不過弧度極小、不足半分。畫圓時，槍上的勁力一波波衝擊長劍，隻需劍上內勁稍懈，長槍立成破竹之勢。
故此常人眼中，槍劍相交，動也不動，殊不知兩人正憑借手中兵刃，大鬥內勁，凶險之處，遠遠勝過槍來劍往。
金鉤鐮、銅瓜錘瞧得有趣，金鉤鐮笑道：“老三逢上對手了。”銅瓜錘甕聲道：“要麽我給他一下，打他個紅白齊流？”
“不好不好。”金鉤鐮搖了搖頭，“他這顆頭值錢得很，你一錘打爛了，辨不出麵目，汪老不認，豈不白白丟了幾萬兩銀子？”當下抖開金鏈，巨鐮嗚嗚嗚甩了起來。
俞大猷聽得心驚，可又無法擺脫槍勁。須知花槍高手，自古難防，有道是：“二十年梨花槍，天下無敵手。”槍法越強，槍花抖得越小越快，若是鬥大槍花，勁力分散，反而不難對付。俞大猷身經百戰，使槍的高手會過不少，所見的槍花最小不過半尺，如樊玉謙這樣的槍花從沒見過，任是誰人，若將渾身之力聚於這半分之間，均能無堅不摧。隻是平常之人，練上一輩子花槍，也達不到如此境界。
樊玉謙出身槍法世家，幼稱神童，十歲時，槍花收到一尺之內，十五歲時，槍花已不足三寸，人稱“幻童子”，名動北方。但他十八歲時，樊家遇上一個極厲害的對頭，縱有絕世槍法，仍遭滅門，樊玉謙僅帶妹子樊小嫣逃脫。危難時，幸得金鉤鐮收留。樊小嫣一時情熱，嫁入金家，不料金鉤鐮貌似翩翩公子，實為江洋大盜，竟以樊小嫣為質，逼迫樊玉謙入夥。樊玉謙家世清貴，不願落草自汙，奈何兄妹情深，他不入夥，金鉤鐮便對樊小嫣百般欺辱。樊玉謙槍法雖高，性情卻很懦弱，為了妹子，隻得跟隨金鉤鐮幹下許多違心的勾當。
他一槍困住了俞大猷，心中極為矛盾，但俞大猷劍法亦強，稍一退讓，死的就是自己，因而鬥到間深處，樊玉謙渾然忘我，槍勁如水銀瀉地，專尋俞大猷破綻攻入。
“嗚”，巨鐮帶著勁風，到了俞大猷的後頸。俞大猷雙目大張，大喝一聲，樊玉謙隻覺劍上內勁一弱，不由長槍直入，嗖地刺入俞大猷的左腿。
俞大猷忍痛收劍，反手一挑，“叮”的一聲，巨鐮向後彈出，他卻身子一歪，左膝跪了下去。
樊玉謙下手不容情，索性一槍，又將俞大猷右腿刺傷。俞大猷倒退一步，將手中長劍奮力擲出。銅瓜錘搶上一步，一錘磕飛長劍，右錘劈麵砸來，俞大猷一拳送出。錘拳相交，二人同時一震，俞大猷噴出一口鮮血，向後跌出。銅瓜錘也是胸口一熱，錘向後甩，忽聽金鉤鐮喝道：“老二讓開。”銅瓜錘轉眼一瞧，巨鐮在空中斜畫一個半圓，呼地又向俞大猷掃來。
這時間，眾人眼前黑影閃動，場中多出一人，麻衣鬥笠，動轉如電，搶在巨鐮之前，背起俞大猷拔腿就走。
金鉤鐮眼見煮熟的鴨子飛了，驚怒交迸，手一緊，巨鐮去得更快，勢要將俞大猷與麻衣人劈成兩截。誰知麻衣人足力驚人，似與飛鐮賽跑，鐮刀雖快，卻與他相距尺許，始終無法逼近。
“老三！”金鉤鐮情急大喝。樊玉謙歎了口氣，抖出長槍，刺中巨鐮，巨鐮被他槍勢一激，忽地變快數倍。
燕未歸聽出風聲變勁，心中暗暗驚駭，就當此時，“嗡”的一聲，身後狂風大作，似有若幹勁力奔騰交擊。
乘此勁風，燕未歸去得更快，奔出數丈，忍不住回頭望去，隻見一名年輕哨官卓然而立，巨鐮有如一道流光，反向樊玉謙掃去。燕未歸認出來人，驚喜交迸，張口發出一聲長嘯，飛身直奔內城。倭軍大呼小叫，朱槍林立，向他淩空亂刺。燕未歸長嘯不絕，雙足踏著如林槍尖，逝如輕煙，飄入官軍陣中，隻一閃，忽然不見。
蒙麵人正凝神瞄準，聽見叫聲，不禁錯愕，一閃身，讓過擲來瓦片，這時一聲暴鳴，銃口火光噴出，但因準星已失，鉛丸偏出，沒有擊中沈舟虛，卻擊中了一名明軍炮手。
蒙麵人轉過身來，看見穀縝，似乎一愣。穀縝一縱而起，雙拳緊握，死死盯著對方。
對峙片刻，蒙麵人瞳子裏泛起一抹笑意。穀縝見他眼神古怪，心道不好，連轉幾個念頭，未有決斷，忽見那人將鳥銃一扔，身子下蹲，形影消失。
穀縝虛張聲勢，叫道：“哪兒逃？”趕上兩步，探頭一瞧，瓦麵上孤零零躺著那支鳥銃，別說是人，半片衣角也無。
穀縝心中叫起苦來，正想逃走，忽覺後心一痛，有人低聲喝道：“不許動。”穀縝苦笑道：“不動就是。”來人咦了一聲，叫道：“是你？”穀縝肩井酸麻，被來人扭轉身子，定眼一瞧，來人大頭細頸，頭發稀疏，當下笑道：“莫大先生，好久不見。”
莫乙氣哼哼地道：“不久不久，臭小子，瞧你還有什麽花招哄騙我莫大先生。”他吃一塹，長一智，此番力求謹慎，點了穀縝幾處大穴，拾起鳥銃喝道：“下去！”到了樓下，將穀縝帶到沈舟虛身前，解開他的穴道說道：“主人，這小子帶著鳥銃躲在樓上，圖謀不軌。”撲撲兩腳，踹在穀縝膝後，厲聲叱道，“跪下說話。”
誰知穀縝才一跪到，雙手一撐，又慢慢站了起來。莫乙大怒，又是兩腳，但穀縝一被踹倒，忽又爬起。莫乙大怒，伸手叉住他的脖子向下摁倒，不防穀縝扯起嗓子高喊一聲：“站我前麵的，娶老婆戴綠頭巾，生兒子都沒屁眼兒。”
這話十分惡毒，眾官兵哄然四散，胡、沈二人也忙忙錯身。莫乙氣得兩眼瞪圓，正想飽以老拳，沈舟虛忽道：“莫乙，你先帶他下去，勝了這一陣，再行拷問。”
莫乙收拳應了，提起穀縝，順勢踢他兩腳，穀縝被踹得東倒西歪，臉上卻是笑嘻嘻的，說道：“沈瘸子，你這叫自欺欺人，你以為這一仗真的能勝？”沈舟虛瞅他一眼，冷冷道：“你敢亂我軍心，立斬不饒。”
穀縝道：“不敢，依我看，玩弄陰謀詭計你是一把好手。至於臨陣用兵，卻不是你的專長，這一仗再打下去，怕是打狗不成，反被狗咬。”
胡宗憲眉頭一皺，喝道：“來人，與我斬了。”幾名小校揪住穀縝，按倒在地，一人拔出刀來，方要砍下，沈舟虛忽道：“且慢。”說著目視穀縝，笑道，“你有取勝的法子麽？”
穀縝左臉貼地，微微笑道：“兵形象水，勝敗無常，兩軍相遇，哪有必勝的法子？可我有個點子，讓你憑添幾分勝算。”沈舟虛道：“說來聽聽，若是有理，我饒你不死。”
“光饒命不行！”穀縝悶聲道，“一口價，我給你出點子，你放我走人！”沈舟虛目光轉厲，哼了一聲，持刀軍士發聲疾喝，鋼刀掄圓，狠狠劈了下去。
巨鐮上附有金鉤鐮的內力、樊玉謙的槍勁，忽被來人逆轉，二人均吃一驚。樊玉謙不及細想，舉槍便挑，槍尖挑中鐮身，巨鐮嗖地一跳，忽又掃向陸漸。
他的槍上勁力驚人，兩槍挑飛過兩隻銅獅，一槍洞穿過百斤石鼎，故而勁到鐮上，金鉤鐮虎口一熱，鐵鏈幾乎脫手。
陸漸一招“半獅人相”**回巨鐮，隻覺喉間發甜，眼冒金星，還沒還過神來，巨鐮又至。他不假思索，使一招“多頭蛇相”，握住巨鐮。
不知怎的，巨鐮入手，這奇門兵刃的種種特性，陸漸忽都明白，不待他有所驚詫，烈風撲麵，樊玉謙槍勢不止，徑直挑來。
陸漸無法可想，依那巨鐮特性，橫推豎鉤，“嗡”的一聲，將樊玉謙的槍尖鉤住。不料樊玉謙槍上自生奇勁，陸漸鉤住槍尖，痛麻感迭浪湧來，自虎口傳到頭頸，震得他幾欲昏厥。
半昏半醒之間，陸漸生出一種怪異念頭，金鉤鐮的巨鐮加上樊玉謙的長槍，鉤連一處，儼然化為一件兵刃，隻不過形狀古怪，不倫不類，為古往今來之所無。
這異感來得突然，陸漸腦海一空，忽覺這件古怪“兵刃”有何特性，如何運用，均如電光石火，在腦海中連綿閃現，於是順著長槍來勢，將鐮刀輕輕一撥。
樊玉謙的“半分槍”以槍畫圓，槍上的勁力生生不息，絕非尋常的力道可以撥開。可陸漸這一撥非但不曾遏製槍勁，反而施加奇巧內勁，引得長槍畫圓更快，勢如一條活龍，搖頭擺尾，跳躍欲出。
樊玉謙忽受如此大力，麵色由白轉紅，由紅而紫，忽地一聲鳴響，長槍脫手，被陸漸硬生生奪了過去。
樊玉謙丟了家夥，兩眼瞪直，一時忘了進退，銅瓜錘卻一言不發，繞到陸漸身後揮錘下擊。樊玉謙大驚，不及喝止，忽見長槍、巨鐮粘在一起，有如一件極長大、極古怪的兵刃，淩空一旋，槍尾掃中來錘，槍上樊玉謙的餘勁未消，被陸漸略加引導，勢道倍增。銅瓜錘虎口劇痛，大錘嗖地脫手，又被陸漸奪去。
“你奶奶的！”銅瓜錘怒吼一聲，餘下一隻銅錘擲向陸漸。陸漸手中槍、鐮、錘相互鉤連，曲折如北鬥七星，一牽一掛，又將飛錘掛在上麵。
不過兩個照麵，點鋼槍丟了槍，銅瓜錘丟了錘，金鉤鐮手忙腳亂，不自覺一拽鏈子，想要奪回巨鐮。
陸漸手中四股兵刃便有四股大力，彼此牽製，糾纏不清。金鉤鐮這一拽，真如雪中送炭，陸漸一抖一送，將那四股大力順著鐵鏈傳了過去。饒是金鉤鐮內力再強，也不能同時抵擋樊玉謙的槍勁、銅瓜錘的錘勁，乃至於自身的回拽之力，隻覺胸口一痛，熱血上湧，正想鬆開鐵鏈，忽覺手中一虛，銅錘、長槍滿天飛舞，齊刷刷向他掃來。
金鉤鐮魂飛魄散，勉力擋開一鐮，避開一錘，忽覺左胸冰涼，不由發出一聲慘叫，連帶穿胸長槍，仰天摔倒在地。
陸漸一招斃了金鉤鐮，不覺神思恍惚，半夢半醒。樊玉謙、銅瓜錘則臉色煞白，雙雙流露出極大畏懼。
陸漸一定心神，抖動手中巨鐮，厲聲道：“誰再上來？”樊玉謙生平所恃唯有槍法，長槍一失，六神無主；銅瓜錘縱然凶悍，丟了銅錘也覺氣短。兩人對視一眼，忽地轉身就跑。
陸漸不料二人丟下同伴屍首，一時深感意外，忽聽倭軍哄然歡呼，轉眼望去，一竿倭旗插上外郭。他大吃一驚，想起穀縝說過“誰得外郭，誰是贏家”，心中一急，直奔上前。
才奔數步，耳邊一陣鑼響，五輕一重，連響三通，城頭倭軍應著鑼聲起了一陣**。
這鑼聲正是退兵號令，倭寇浴血苦戰，好容易登上外郭，忽被召回，個個悲憤莫名，隻恨紀律森嚴，莫敢不從，無奈含恨拔旗，悻悻退下城來。
誰知才退半途，鼓聲又起，三輕一重，卻是進擊號令。眾倭人莫名其妙，又奔城頭，怎料才衝一半，鑼聲再響，眾倭人不辨真偽，複又轉身下城，沒走兩步，鼓聲再起，方要前進，鑼聲又作。隻聽“咚咚咚”、“當當當”，此起彼落，數千倭人如沒頭蒼蠅，忽而奔上，忽而跑下，跑得暈頭轉向，氣喘籲籲，不由得紛紛破口叫罵。
陸漸心下奇怪，忍不住停下步子，遊目四顧，突然眼前一亮，隻見一個倭寇手提銅鑼，腰挎戰鼓，東一鑽，西一鑽，雖是倭人裝束，一對大耳朵卻不老實，從頭盔裏掙了出來，大剌剌地左右招搖。
這“倭寇”正是薛耳，他善聽音律，過耳不忘，聽見倭軍號令，牢記在心，偷換了倭服，提了鑼鼓，混入倭人陣中。
兵法有雲：“夫金鼓、旌旗者，所以一人之耳目也。”金為銅鑼，鼓為戰鼓，古人用兵，擂鼓為進，鳴金為退。又道：“夜戰多火鼓。”夜戰時無法看見旌旗，鼓鑼好比軍隊耳目，被薛耳這麽一鬧，倭軍眼花耳聾，看不清，聽不明，進退失據，醜態百出。
倭人也發覺奸細，紛紛圍了上來。薛耳武功平平，“喪心木魚”又被陸漸損毀，眼見敵人四來，頓時亂了方寸，向著內城飛奔，邊跑邊叫“凝兒救我，凝兒救我……”跑了幾步，忽被屍體絆了一跤，三名倭人縱身搶到，惡狠狠地揮刀斬下。
刀至半空，忽來一縷白光，掛住刀身一扯，鋼刀貼著穀縝的鼻尖砍在地上，濺起點點火星。
穀縝出了一身冷汗，強笑道：“沈瘸子，砍頭就砍頭，幹嗎割爺爺的鼻子？聖人雲，鼻子是天地之根，玄牝之門，那是十分要緊、不能亂動的。”
沈舟虛收了天羅，失笑道：“好小子，你不怕死？”穀縝道：“怕又不怕。”沈舟虛道：“怎麽說？”穀縝道：“我一個人死，黃泉道上孤孤單單，自然有些害怕；若有胡大總督和南京全體將官相陪，大夥兒一起喝孟婆湯，過奈何橋，熱熱鬧鬧，那也沒什麽好怕的。”
胡宗憲臉一沉，正要發作，沈舟虛卻使眼色止住，想了想，揮手道：“將他放開。”
穀縝起身撣去灰塵，望著沈舟虛嘻笑不語。沈舟虛卻是目光閃爍，似乎心神不定。忽地一陣風起，城頭多了一人，卻是燕未歸背了俞大猷回來。
胡宗憲搶前一步，把住俞大猷手臂，失聲道：“老將軍……”俞大猷昏沉中蘇醒過來，勉力睜眼，慘笑道：“屬下失職，該死……該死……”一口氣上不來，忽地又昏過去。
胡宗憲站起來，神色愴然，望著沈舟虛道：“沈先生，事到如今，唯有放棄外城，守住內城要緊。”
沈舟虛聚起眉峰，沉吟時許，忽道：“穀縝，沈某答應，你若有計破敵，我讓你毫發無損，生離南京。”
穀縝笑道：“此話當真？”沈舟虛道：“軍中無戲言。”
“成交。”穀縝伸出手來，二人雙手交擊，連擊三次。穀縝才笑道：“我的計謀容易：便是舉薦一人，代你指揮官兵。”沈舟虛道：“誰？”穀縝笑道：“那人你也認得，目下就在南京大牢。”
沈舟虛與胡宗憲對視一眼，胡宗憲一皺眉頭，遲疑道：“你說戚繼光？”穀縝笑道：“大人神算，正是戚將軍。”胡宗憲怒道：“胡鬧，他一個囚徒，怎麽能帶兵？”
“囚徒又怎樣？”穀縝笑了笑，“管仲是囚徒，齊國稱霸；李靖是囚徒，突厥束手；郭子儀也是囚徒，中興唐室。常言道：‘使功不如使過’，戚將軍不能立功，再殺我不遲。”
胡宗憲還要嗬斥，沈舟虛卻搖起羽扇，漫不經意地道：“你這小子，篤定戚繼光能破敵嗎？”穀縝呲牙一笑：“我用小命壓寶，你敢跟我賭嗎？”
沈舟虛微微一笑，衝胡宗憲使了個眼色，胡宗憲稍一遲疑，向親兵喝道：“速去南京大牢，取戚繼光來見我。”
陸漸手腕再轉，鐮端朱槍伸出，又搭上了一杆朱槍，輕輕巧巧奪了過來。朱槍長約二丈，連在一起，近乎四丈，遊龍也似向前衝突，又搭上一杆朱槍。這麽反複施為，陸漸一口氣奪下了九杆朱槍，結成二十丈長一般“兵刃”，曲曲折折繞過人群，抵達薛耳身畔，“叮”的一下，撞上一名倭人的長刀。
那人正要揮刀下劈，不料手中忽空，長刀離手，這一驚非同小可，不及還醒，眼前黑影閃過，又是叮叮兩聲，兩名同伴的長刀也被奪去。
三人兩手空空，呆在當場，瞪著身前朱槍、長刀彼此鉤連，龍蛇一般來回擺動。這情形詭異莫名，三人有生以來從未見過。
正驚駭，薛耳手足並用，爬地而逃，三人紛紛伸手去捉。陸漸早已趕到，拆散那件長大“兵刃”，抓住其中一杆朱槍，他沒學過槍術，可槍一入手，便已洞明用法，嗖地一槍刺出，或前或後，穿過三名倭寇的腰帶。那三人本就矮胖，被朱槍串在一起，好似一根鐵簽上掛了三顆紅薯，一個個扭腰擺臀，發出哇哇大叫。
陸漸趕上一步，見薛耳趴在地上一動不動，不由心驚道：“死了麽？”急拍他肩，忽聽薛耳尖叫起來：“大爺饒命，大爺饒命……”邊叫邊縮手腳，團團蜷作一堆。
陸漸哭笑不得，說道：“你張開眼，看我是誰？”薛耳聽得耳熟，眯眼一瞧，禁不住一把揪住陸漸，樂不可支。
陸漸好奇道：“你自己來的？”薛耳苦著臉道：“主人讓來的。”陸漸一怔，心知沈舟虛派這劫奴入陣，隻想拖延時許，沒想讓他回去。一念及此，慘然歎道：“你跟著我！”薛耳道：“去哪兒？”陸漸道：“回去！”
薛耳應聲一愣，忽聽嗖嗖兩聲，兩口長刀劈來，陸漸巨鐮一攔，鐮上似有吸力，奪下來刀，形成十字，溜溜飛轉。
薛耳驚奇道：“你會變戲法？”陸漸一笑，忽見薛耳麵色發白，兩眼盯著某處。
陸漸順他目光望去，忽見寧凝手舞長劍，被一群倭人圍住。群倭見她是個美貌女子，嘻嘻哈哈發出**邪笑聲。
突然間，兩個倭人大叫一聲，丟了刀槍，捂住麵孔。倭人一驚，怪叫撲上。寧凝以“瞳中劍”連傷數人，手中劍卻並不高明，不幾下左支右絀，全賴劫術救命。
陸漸怒血上湧，不自禁張口長嘯，左手提起薛耳，右手抓住巨鐮，不顧仙碧告誡，借力一縱，挽起薛耳躍過眾寇頭頂。
倭軍見狀，刀槍並舉。陸漸身在半空，由“壽者相”變為“猴王相”，巨鐮大力一掄，畫個一個半弧，一時當啷亂響，長至朱槍，短如鳥銃，均被飛鐮奪走，數十件兵刃仿佛一群飛鳥，爭先恐後地躥上高天。
寧凝拄劍於地，胸口微微起伏，薛耳見她花容慘淡，吃驚道：“你受傷了麽？”繞著她左瞧右看。
寧凝瞧了陸漸一眼，微微搖頭。薛耳這才鬆了一口氣，忽又發急，扯住陸漸道：“快……快送她回去。”陸漸稍一遲疑，回頭望去，心頭咯噔一下，隻此工夫，倭軍再次攻上外郭，城下的倭軍如潮水般退往城腳，欲要背倚外郭，結成陣勢。
陣勢若成，數千人聚在一處，陸漸縱有蓋世神通，也休想接近外郭。情急間，他目光一轉，忽見那座木台燃燒已久，形如通天火柱。平時若無急難，陸漸溫厚有餘，機變不足，每逢奇險大難，往往顯露出非凡的智勇。他看見木台，心中微微一動，高叫一聲“隨我來”，掄起巨鐮，筆直衝向木台。
馬蹄聲遠遠傳來，穀縝轉眼望去，那親兵與一條布衣大漢並轡來到城下。那漢子容色落魄，但腰背挺直，威嚴具足。穀縝見了，暗自點頭：“陸漸說得不假，這戚繼光有點兒意思！”
兩人登樓，戚繼光掃視眾人，方要施禮，胡宗憲把住他手，來到垛前說道：“俗禮就免了，你看看可有應對的法子麽？”
戚繼光定眼一望城下，驚叫道：“外郭危殆，大事不妙……”胡宗憲輕哼一聲，冷冷道：“這是常理，我問你應對的法子……”戚繼光略一默然，拱手道：“督憲見諒，依小將所見，兵法便是常理，用兵若違常理，必敗無疑。”
胡宗憲再不瞧他，看了沈舟虛一眼，忽地兩眼望天，冷冷道：“沈先生，你看人向來極準，這次隻怕錯了。”沈舟虛手拈長須，笑而不語。
戚繼光心覺有異，再瞧沈舟虛，竟是郊外見過的殘廢文士，此人出現此間，真是奇了怪了。但與城下戰事相比，這些均是末節，他想了想，拱手道：“小將不才，願率一支精兵，拚死奪回外郭。”
胡宗憲冷笑道：“拚死奪回？說來好聽，你死了容易，敗了該當如何？”戚繼光聽得一呆，心道：“不錯，我死不足惜，但若不慎敗了，豈不壞了大局？”想著露出一絲苦笑。穀縝見狀，暗暗叫苦，轉了十幾個念頭，均不管用，忽見胡宗憲將袖一拂，喝道：“將戚參將押回大牢，再聽發落……”
親兵正要上前，忽聽城下“哢嚓”一聲，眾人轉眼望去，木台四根支柱斷了一根，搖搖欲墜。一個明軍哨官立在台下，手中金芒再閃，哢嚓聲響，木台支柱又斷一根。
眾人還沒明白過來，木台如被大力推送，轟然倒向外郭，百十根燃木如天降霹靂。倭人驚呼亂跳，亡命躲閃，無形中讓出一條路來。
哨官長嘯不絕，“火龍”忽如離弦之箭射了出去，掃中外郭石階上的倭軍，倭軍要麽渾身浴火，要麽頭破血流。哨官趁勢奪路趕上石階，一路殺奔城頭。
戚繼光衝口而出：“這人是誰，好生了得！”胡宗憲也是暗暗稱奇，想不起軍中誰有如此能耐，唯有沈、穀二人認得分明，穀縝笑道：“戚將軍！結拜兄弟你也不認得了？”戚繼光定神細瞧，叫道：“啊，真是陸漸兄弟？”
胡宗憲也很吃驚，問道：“這人是戚參將的結拜兄弟？”戚繼光又驚又喜，拍手道：“錯不了！”胡宗憲望他一眼，默默點頭，他對戚繼光原本心懷疑慮，此時觀感為之一變，心想兄弟如此了得，做大哥的自當更勝一籌。沉吟間，忽聽戚繼光說道：“有我陸漸兄弟，必能守住外郭，賊軍無險可據，唯有在平地上與我決戰，如此一來，大可以長製短，擊破他的軍陣。”
胡宗憲來了興趣，問道：“何謂‘以長製短’？”戚繼光雙手比劃：“賊軍長刀五尺，比我軍刀劍為長；朱槍兩丈，比我軍槍矛為長；鳥銃射程百步，比我軍的鳥銃射程為長。”
眾人紛紛點頭。戚繼光又道：“常言道：‘一寸長，一寸強’，以長製短，本是兵家取勢之法。如今之計，莫如將敵軍之長，變為敵軍之短。”胡宗憲微微皺眉，唔了一聲。
戚繼光又道：“城頭旌旗，旗杆超過兩丈，正好克製對方的朱槍……”胡宗憲應聲叫道：“傳我將令，撤下城頭旗杆，選五百軍士，列陣等候。”
戚繼光又道：“敵方鳥銃射程雖遠，卻不及佛郎機火炮，城上佛郎機火炮足有十門，不如將炮扛到城下，用馬車拉拽，結成炮陣……”胡宗憲又發將令，命官軍將火炮抬到城下，裝上馬車。
“至於五尺長刀，更易對付。”戚繼光續道，“我軍槍矛雖短於敵軍槍矛，但比倭刀為長；我軍鳥銃射程數十步，比敵軍鳥銃為短，比倭刀卻又為長。依小將之見，應以槍矛陣當其刀鋒，鳥銃隨後射擊，遠近相得，賊軍長刀一鼓可破。”
“這主意甚好。”沈舟虛撫掌笑道，“如此一來，敵軍有三般陣勢，我軍也有三般陣勢，我軍般般長於敵軍，以長製短，絕無敗理。隻不過，雖有必勝的陣勢，還需高明的將帥駕馭，戚參將，你可有上好的人選？。”
戚繼光一愣，低頭歎氣。沈舟虛道：“戚參將何故歎息？”戚繼光正覺懊惱，聞言衝口而出：“歎我待罪之身，不能為國殺敵。”
戚繼光聽令，隻疑身在夢中，嗓子一堵，幾乎落下淚來。但他心誌剛毅，按捺胸中波瀾，長吸一口氣，徐徐吐聲道：“請恕小將無禮，我待罪之身，統帥三軍，何能服眾？還請大人不吝，賜我斬將之權！”
沈舟虛不覺失笑：“好家夥，擔此重任，非但不加謙讓，竟還得寸進尺？”戚繼光道：“先生此言差矣，為國為民，又何須謙讓？”
“好個‘為國為民，何須謙讓’！”胡宗憲微微一笑，從腰間摘下一口長劍，“這口尚方劍是聖上所賜，本督轉借與你，若有將領不服調遣，與我臨陣斬殺，無須寬赦。”
戚繼光拜了三拜，接過尚方劍，挺然起身，大步走下城頭。