第四章 黃泉迷蹤
姚晴、沈秀來到城中市集，是時已近黃昏，眼見市終人散，店鋪行將打烊，姚晴忽道：“沈師兄，你有銀子麽？”沈秀道：“怎麽沒有？”說罷得意洋洋，取出沉甸甸的錢袋，托在手裏上下抖動，黃金白銀叮呤當啷、跳躍欲出。
姚晴笑了笑，柔聲說：“沈師兄，我挑幾件衣裳好不好？”沈秀望她笑臉，不覺神魂出竅，忙道：“師妹請便。”
姚晴一笑，進了成衣鋪子，一氣挑了十身上好衣裙，十條繡花手帕，五對名貴香囊，接下來眼睛也不眨，又如一陣風衝入珠寶齋，笑眯眯地大挑首飾香粉。她出身豪富，見識過人，所挑珠寶無非上品，釵簪指環挑了一堆，手裏放不下，便丟在沈秀懷裏。
沈秀在她身後會鈔，眼見銀袋漸空，臉色越來越難看，禁不住咳嗽一聲，賠笑道：“好師妹，天色也晚了，要不要尋一家酒樓用飯？”
姚晴看他一眼，笑道：“好啊，買了這條項鏈就去。”說罷拿起一條項鏈，鏈上的珍珠顆顆均勻，下墜一塊杏子大的天青寶石，皎若明月，光華照人。
沈秀正感心驚，忽見姚晴含笑瞧來，隻得乖乖掏出錢袋。珠寶齋的掌櫃夥計不料打烊之時，憑空掉下冤大頭來，一個個狂喜不禁，連連打躬作揖。沈秀望著姚晴如花笑靨，摸著軟答答的錢袋，真個恨得牙癢。一待姚晴轉身，他急忙尋了熟人，去家中支取銀兩救急。
兩人逛罷市集，姚晴選了南京城最貴的福臨客棧歇足，上房的定金自是沈秀交付，姚晴入房沐浴更衣，讓沈秀在門外守候。
沈秀死乞白賴，暗示鴛鴦共浴，誰知說幹了嘴舌，也隻換來佳人一笑。沈秀忍不住繞到窗邊，欲要偷爬進去，不料姚晴事先布下“孽因子”，沈秀翻窗時一不留神，竟被“孽緣藤”纏住手腳，腦袋卡在兩根藤間動彈不得，耳聽房中水聲嘩嘩，嬌娃低吟，想象其中的情形，胸中真如百爪撓心。
幾番掙紮，好容易擺脫藤蔓，鑽進房中，忽見姚晴梳洗完畢，一身繡衣寶帶，珠寶琳琅生輝，眉不描而秀，粉不施而白，星眸流轉，媚態天然。
沈秀氣得發呆，再瞧那一身華服美飾，也驚豔，也心痛，自忖生平勾引女子無數，還不曾下過這樣的本錢。若非忌憚地部神通，他早已武力相向，先來個霸王硬上弓，在這美人兒身上討還公道。
姚晴見沈秀翻窗而入，卻不吃驚，笑嘻嘻說道：“沈師兄，晚上去哪兒用飯？”
沈秀反覺驚疑，要知道別的女子遇上這等事，多少有些羞澀驚慌，他自來視情場如戰場，深信兵法所雲：“怒而擾之，卑而驕之”，隻需女方驚羞或是歡喜，那便有機可趁。而姚晴這樣從容自若，反而叫他無法可施，不覺對這眼前的女子生出幾分佩服，心中的欲火更添幾分，笑道：“四美莊臨湖，太湖船菜別具滋味，乾坤軒菜品最豐，廚子的手藝堪稱佳妙……”
姚晴笑了笑，說道：“光吃飯有什麽好玩，咱們去萃雲樓吃酒如何？”沈秀傻眼，艾艾說道：“那個……那個……”姚晴接口道：“那個不就是妓院麽？難道你沒去過？”眼下透出一絲鄙夷。
沈秀啞口無言，若說去過，未免自汙名聲，若說沒去，又未免矯情虛偽。再說那裏的鴇兒妓女，沈秀無一不熟，到了地頭，勢必露了老底。
沉吟間，姚晴含笑出門，徑向萃雲樓走去。沈秀見狀嘖嘖稱奇，心想她都不怕，自己又怕什麽？風月場中色做膽、酒為媒，最好幹事。想著歡天喜地，隨在姚晴身邊縱情說笑。
二人男俊女俏，引得無數行人回頭駐足。如此行了一程，在秦淮河邊乘了船，兩人吟賞晚景，來到萃雲樓中，要了一間雅室設酒取樂。
樓裏的鴇兒姑娘見沈秀帶來一名絕色女子，均感奇怪，背地裏議論紛紛。姚晴妙目一轉，笑道：“奇怪，何巧姑怎麽不在？”沈秀一蹺大拇指，由衷讚道：“好師妹，你連何媽媽的小名也知道，難不成你也來這裏……哈哈，那個過……”他將一個“嫖”字硬咽了回去，著實萬分辛苦。
“嫖過是麽？”姚晴舉杯一笑，“小妹向來寒素，哪兒有那等雅興？難得今晚良辰美景，又有沈師兄這等闊同門陪著，小妹不才，放手嫖一回如何？”
沈秀聽到“闊同門”三個字，心中老大不是滋味，若是這小娘皮心一狠，專叫名妓，自己豈不大大地破財？正發愁，忽見姚晴舉杯喝酒，心中又是一喜：“妙啊，你喝酒，那便好辦，我先灌倒了你，你有天大的能耐也得任我擺布了。”於是鼓起三寸不爛之舌，放出風月場上的手段，一心騙姚晴喝醉。
姚晴卻是嘴角含笑，任他如何勸說，總是一口一口喝得慢條斯理，其間反倒癡言軟語，哄得沈秀神魂顛倒，多喝了七八杯，俊臉上一片酡紅，心中還自以為得計，嗬嗬傻笑不已。
何巧姑聞風而來，姚晴招手笑道：“好媽媽，過來坐。”何巧姑打量她笑道：“哎喲，這美人兒是誰家的姑娘，媽媽我眼拙，竟認不出來。”挨她身邊坐下，一對三角眼在姚晴身上亂轉，心中暗讚：“這丫頭煙視媚行，天生的狐狸精坯子，若讓我**幾天，還不將這一河的姑娘都壓下去？”又想到是別家的姑娘，真是既妒且恨。
姚晴飲了兩杯酒，雙頰添了一抹豔色，越發勾魂**魄，她伸出纖手，斟滿一盅，雙手送到何巧姑嘴邊，笑道：“媽媽請喝。”
何巧姑笑眯眯正要去接，不想姚晴手一抖，潑了她滿臉滿身。何巧姑失聲尖叫，姚晴笑道：“哎呀，對不住。”伸手幫何巧姑拭酒，趁亂指尖發力，在何巧姑豐滿的胸脯上狠狠掐了一把。
何巧姑殺豬般一聲慘叫，反手一掌向姚晴刮來，不料姚晴早已有備，左手輕輕撥開來掌，右手掄圓，一個嘴巴抽在她臉上，口中喝道：“好賤人，敢對客人無禮？”
可憐何巧姑柔弱女子，身無長力，被這一巴掌抽得翻了個跟鬥，當場昏了過去。
沈秀本見二人巧語媚笑，真個心癢難煞，涎水長流，手裏一杯酒淋在褲襠上也不自知。誰知變起倉促，姚晴忽然行凶，打得何巧姑人事不知。他先是一驚，跟著又驚又氣，心道這何巧姑一樓之主，與自己頗有交情，姚晴這麽一鬧，自己今後如何來此玩樂？
這時一眾龜奴趕到，但見沈秀在桌，一時無不泄氣。這城中的秦樓楚館，沒一家不認得這沈少爺的，均知他武功了得，又通官府，是故縱然趕到，也一個個縮頭縮腦，隻在門邊張望。
姚晴若無其事，笑斟一杯酒，潑在何巧姑臉上。何巧姑被冷酒一激，醒了過來，爬起想逃，卻被姚晴拽著肩膀，笑眯眯地按回桌邊，說道：“好媽媽，頗有得罪，莫要見怪。”
何巧姑生平翻手雲雨，將天下男女玩弄於股掌之間，誰知今天遇上這等喜怒無常的主兒，恰似老鼠遇了貓，不由煞白了臉，臉上的五道指痕由紅變紫，由紫變青，高高腫起，恰似烙上去似的。
姚晴笑眯眯地將她摟在懷中，一邊喂她喝酒，一邊對她又親又摸，上下其手，好比男子一樣戲弄。若是換了男子也罷了，何巧姑正好撒嬌悲泣，發泄心中委屈，但被姚晴玩弄，卻是欲哭不敢，欲笑不能，忍氣吞聲飲了一巡酒，倒似吃了呂太後三千個筵席。
沈秀見姚晴這般反複無常，也是呆坐一邊，忘了言語。忽聽一聲輕笑，他轉眼望去，穀縝笑吟吟地挑簾而入，沈秀一皺眉，騰地站了起來。
穀縝笑了笑，擺手說道：“足下少安毋躁。”說著眼中帶笑，望著姚晴。何巧姑見了他，如得救星，顫聲道：“穀爺……救……救我……”
穀縝衝她點了點頭，笑道：“姚大美人，你打她一巴掌，又嫖她這一回，當日被她欺侮的怨氣也該出夠了吧？”何巧姑驚慌道：“穀爺怎麽也來鬧我？這位姑娘皇後似的人兒，給我一千個膽子我也不敢欺侮她。”
穀縝笑而不語，姚晴卻怕被他道破醜奴兒的身份，便笑道：“好媽媽，你去吧。”何巧姑如蒙大赦，飛也似的走了。
姚晴又瞧穀縝一眼，冷冷道：“你來做什麽？”穀縝笑道：“給你提個醒兒！”姚晴隻是冷笑。
“不信麽？”穀縝笑道，“你往窗外看！”姚晴一轉眼，透過圓窗，隻見遠方高樓尖上，左飛卿白衣勝雪，抱膝而坐。
姚晴咬著朱唇，目透殺機。穀縝自斟自飲，從容笑道：“風君侯十六歲時，為一個牧羊女報仇，追殺一群馬賊，從天山北麓一直追到貝爾加湖。那群馬賊沿途換馬，日夜狂奔，逃了整整十天十夜，最後兩百來人隻活了一個，聽說還是因為累餓交加，驚懼發瘋，左飛卿不屑殺他，方才逃得性命。”
此事在江湖上流傳甚廣，姚晴、沈秀均是聽過，姚晴冷冷道：“那又怎樣？”
“還不明白麽？”穀縝笑道，“風君侯那時神通未成，也能十天十夜、不眠不休地追殺馬賊，如今自也能七天七夜不眠不休，守著姑娘你了。”
姚晴端起一杯酒，冷笑道：“你來就為說這些廢話？”穀縝搖頭道：“不是，隻因我有法子，叫你逃過風君侯的追蹤。”
姚晴瞧他一眼，眼裏透出得意。穀縝微露苦笑：“你不用開心，我知道上了你的當。隻需你有難，陸漸勢必拚死相助，我是他的朋友，若要幫他，就須幫你。可恨，明知是你的圈套，也隻能跳進來。”
姚晴輕哼一聲，口中淡淡說道：“姑娘我本來就比你臭狐狸高明，你上當吃虧，也是應該的。”
穀縝笑笑不語。沈秀見他二人隻顧交談，不將自己放在眼裏，心中氣惱，忍不住喝道：“小子，這是爺爺花錢取樂的地方，你坐在這兒不礙眼嗎？”
穀縝瞧他一眼，笑道：“足下今晚取樂，共花了三千二百一十六兩七錢五分銀子，對不對？”沈秀心中咯噔一下，奇道：“你怎麽知道？”
穀縝笑道：“我不僅知道你今晚花的銀子，還知道你在南京有四所宅子，無錫、杭州各有兩所大宅，蘇州有一座園林。這九座宅子裏養了九個女人，三個是倭寇送的，三個是拐來的，還有三個是從妓院裏贖出來的……”
“你放屁！”沈秀麵若濺朱，眼裏透出一股殺氣。
“還沒完呢！”穀縝擺手直笑，“你在南京還有一座大倉，屯了三萬五千石穀米，想要等到荒年，囤積居奇。在蘇州有六戶織坊，紡出的生絲賣給蘇州織造，織出的綢緞，走私給西北的蠻族。另有一家妓院、兩家賭坊，還有兩萬兩銀子，常年利滾利放貸周轉……”
沈秀起初怒容滿麵，但隨穀縝娓娓道來，臉上由怒轉驚，又由震驚轉為陰沉，忽見姚晴目光移來，不由叫道：“師妹，你別信他胡說八道……”姚晴朱唇邊泛起一抹笑意：“是麽，卻叫人失望得很，你若真有這麽大一份家當，倒是叫人羨慕。”沈秀望著她，一時驚疑不定，皺了皺眉，徐徐坐下。
姚晴又問：“臭狐狸，你說了一大堆，卻值幾多銀子？”穀縝扳著指頭道：“隻算本金，不算利息，這沈大公子的家當暫且值二十萬兩銀子。”
姚晴聽出他話中有話，忍不住笑道：“什麽叫暫且？”穀縝道：“所謂暫且，就是今天值二十萬兩，再過幾個月，也許一個錢也不值。”
沈秀聽得驚疑不定，穀縝對他的明暗財物了如指掌，估算價值也誤差微小，聽他說到“一個錢也不值”，不覺心驚肉跳，再也沒了飲酒作樂的興致，望著穀縝尋思：“這人究竟是誰？”
沈秀發跡揚名，隻是這兩年的事，在此之前，穀縝已被關入獄島，是以沈秀不知他的名頭。
穀縝從容起身，踱到窗邊，逍遙望去，遠處河麵上升起一盞蓮花燈，寶光流輝，亮若星月。穀縝轉身笑道：“大美人，該啟程了。”姚晴一笑站起，沈秀忙道：“師妹你上哪兒去？”姚晴笑道：“多勞師兄破費，小妹告辭了。”
沈秀從來不做賠本生意，他在姚晴身上下了本錢，若不一親芳澤，決計不肯罷休，應聲勃然大怒，惡狠狠盯向穀縝。穀、姚二人卻不理會，並肩出門。沈秀忽地擲下酒錢，朗朗笑道：“好師妹，不是說了嗎？我因你得罪家父，無家可歸，你就忍心丟下我不管？”
姚晴皺起眉頭，沈秀卻不管她是否情願，快步搶上，將她與穀縝隔開。姚晴不由歎道：“沈師兄，你可真纏人。”沈秀笑道：“若要怪，便怪師妹生了一雙勾魂奪魄的眸子，那日隻一眼，便將我這三魂七魄勾去了。唉，如今師兄我便似一具行屍走肉，隻有跟著你到天涯海角了。”
姚晴隻是一笑，穀縝卻說：“我倒有一個還魂的法兒，也不知靈不靈。”沈秀調笑正歡，忽地被他打斷，又是怒目相向。姚晴卻笑道：“什麽法兒？快些教我。”
穀縝道：“先用黑狗血一盆，給這位沈兄洗頭淨手，再將他丟在糞坑裏浸上三天，別說三魂七魄，就是七魂八魄也招回來了。”沈秀不及發怒，姚晴已皺眉道：“好你個臭狐狸，你不但咒他中邪，還罵我施邪法！”
穀縝笑道：“豈敢豈敢，我這純屬一片好心。”姚晴冷笑道：“你是好心，這天下就沒有壞心了。”穀縝哈哈一笑，拱手道：“得姚大美人櫻口一讚，我也快行那個屍，走那個肉了。”忽見沈秀瞪來，笑道，“沈兄放心，‘行屍走肉’這四個字是兄台專用，普天下隻此一家，別無分號，小弟縱然心向往之，也不敢亂拾兄台的牙慧，汙了沈兄的美名。”
他這番話娓娓道來，無一字不險惡陰毒，沈秀氣得臉都白了，心中恨死了穀縝，隻是礙於姚晴，不好大打出手。
正氣悶，門外行來一撥商賈，居中一人大腹便便，笑臉團團，聽著身周眾人諛詞如潮。沈秀雙目一亮，趕上兩步，拱手笑道：“洪老爺，幸會幸會。”
“洪老爺”眯起細長雙目，瞅他一眼，隻笑道：“沈小哥嗎？好久不見，今晚瞧上哪個姐兒？洪某人請客。”
沈秀笑道：“洪老爺的好意敢不領受？隻是有事在身，須得先走一步。”轉向姚晴笑道，“我給你介紹一位驚天動地的大人物，這位洪老爺別號‘投銀斷江’，他家的銀子若是丟在長江裏，能把江水都阻斷嘍！”
姚晴淡淡一笑，洪老爺望著她，色迷迷地流著涎水：“這位是新來的姑娘麽？沈小哥好福氣……”
沈秀得意非凡，正想客氣兩句，忽聽穀縝笑道：“小洪，你好閑的心呢！”洪老爺肥軀一震，應聲轉過頭來，瞧見穀縝，那樣子像是見了活鬼。他隻一呆，臉上肥肉抖了幾下，忽似一個大元寶，骨碌碌滾到穀縝腳下，連聲道：“穀爺好，穀爺好，小的瞎了眼，竟沒瞧見您老。”
眾人無不傻眼，洪老爺素來威風八麵，見了穀縝，居然矮了半截，沈秀更是吃驚，他深知這洪老爺富甲一方，自己拍馬不及，如今對這個毛頭小子如此敬畏，端的不可思議。
穀縝伸出手，摸了摸洪老爺的胖大腦袋，笑嘻嘻說道：“小洪，聽說你的名號也改了，叫做‘投銀斷江’，好威風呢！”洪老爺忙道：“那都是道上的朋友胡亂叫的，小的哪有什麽威風？”
“是麽？”穀縝笑了笑，“你斷不了長江，阻斷這小小的秦淮河卻是綽綽有餘的。”洪老爺渾身大汗淋漓，顫聲說道：“小的……小的來這裏隻是……隻是陪幾個朋友，下次……下次再不敢了。”
剛說完，就聽樓上有女子吃吃發笑，穀縝抬眼望去，菡玉、婉娘、秋痕倚著朱欄，正向這邊張望。
穀縝不覺莞爾，歎道：“小洪起來，別讓人笑話。”洪老爺起了身，抹了抹額上汗水，低聲說：“穀爺要不要去敝舍坐坐，喝兩杯清茶，瞧一瞧賬目？”
穀縝笑道：“我有事在身，過幾日再來。我來之前，你好好反省一下。”洪老爺賠笑道：“再也不敢了，下次穀爺在這兒瞧見小的，隻管抽我的筋，扒我的皮，大卸八塊，丟了喂魚。”說罷唱了個諾，也不顧大肚辛苦，彎腰立在一邊，眼皮也不抬起。
穀縝一轉身，忽見三名女子均在樓頭衝他微笑，突然一陣琴聲飄來，婉轉悠揚，若醉若嘻，卻是一折《幺篇》。廳內眾人無不吃驚，均知萃雲樓中，素琴名如其人，琴藝獨步秦淮，卻又清高自許，從不輕調弦柱。是故琴音雖好，王公貴胄也難得一聽，今日忽有所奏，無怪眾人驚詫了。
穀縝聞弦歌而知雅意，微微一笑，忽地拍手唱道：“想那等塵俗輩，恰便似糞土牆。王弘探客在籬邊望，李白捫月在江心喪，劉伶荷鍤在墳頭葬。我則待朗吟飛過洞庭湖，須不曾搖鞭誤入平康巷。”
他唱罷這曲，朗朗大笑，拱手道：“素琴姑娘以琴相諫，穀某心領了。”忽聽琴聲停歇，幽幽傳來一歎。
萃雲樓四大名妓，沈秀拋擲了無數金銀，也不過見得兩三麵，遠未能一親芳澤。這時看這情形，穀縝分明做了四女的入幕之賓，沈秀心中妒火熊熊，恨不得使出“星羅散手”，三拳兩腳打他個稀爛。
穀縝逍遙出門，沿途無論男女，均是神色恭謹。沈秀被這一陣壓得風頭全無，胸中恨苦難言，隻想著如何羞辱穀縝。
出門時夜闌月明，滿河流星，遠遠一盞花燈高掛夜空，光彩奪目。穀縝笑吟吟正要開口，忽地張大了嘴，再也合不攏來。
沈、姚二人循他目光瞧去，沿堤的長街上走來了一個銀衫少女，手挽竹籃，秀美絕俗。
沈秀一見這少女，登時胸口滾燙，心尖兒微微發癢，若非姚晴在側，定要上前勾搭。忽見少女走到三丈開外，悄然駐足，兩眼直勾勾地盯著這邊，神色淒涼不勝，仿佛傷心，又似絕望。
那目光正落在穀縝身上，隻見他吐出一口長氣，樂嗬嗬笑道：“妙妙，真巧，你也來出恭嗎？”
施妙妙一愣，呸道：“胡說八道，出什麽呀？什麽恭呀？”穀縝笑道：“你不出恭，來做什麽？”施妙妙恨怒欲狂：“我正要問你，你來做什麽？”
“說來話長。”穀縝輕輕歎氣，“我走在街上，忽覺內急，瞧見這所房子，一頭撞了進去，出恭半晌，這陣子才出來呢。”
施妙妙聽他口口聲聲內急出恭，說得羞人答答的，叫人不好細問，於是紅著臉說：“這裏的大街小巷都不幹淨，你不在別處走，來這兒幹什麽？”
穀縝心中叫苦，想這丫頭平日老實巴交，一遇上這等事，居然智比諸葛、計壓張良。但他饒有急智，接口便答：“怎麽不幹淨了？我一心走路，不知東西……”說罷左顧右盼，忽地咦了一聲，“這裏莫不是煙花之地？該死該死，我怎麽走到這兒來了？”
他做唱俱佳，施妙妙將信將疑，怒色轉薄。不防沈秀哧的一笑，插嘴道：“姑娘千萬莫上了穀老弟的當，他是這裏的熟客，別說這萃雲樓，就是這一條秦淮河，上至鴇兒，下至龜公，沒有一個不認識他的……”
穀縝又驚又怒，眼看施妙妙臉色發白，兩眼出火，頓時心叫不好。正憂慮，忽見施妙妙恨恨瞪著沈秀，罵道：“瞧你油頭粉麵的也不是好人。穀縝以前好端端的，都是你們這些狐朋狗黨教壞了。”沈秀聽得莫名其妙。穀縝卻暗叫：“乖妙妙，罵得好。”
施妙妙目光一轉，又見姚晴豔妝盛服，將她當成了風塵女子，冷冷道：“還有你這賤貨，不知廉恥，就知道勾引男人。”姚晴臉一沉，揚聲道：“你罵誰？”施妙妙不料“賤人”膽敢頂撞，更覺氣惱，喝道：“罵你又怎樣，我還要殺你呢。”指間銀光一閃，多了一枚銀鯉。
穀縝銳聲叫道：“當心……”還沒說完，施妙妙玉手一揚，空中星星點點，好似下了一陣銀雨。
千鱗一出，鋪天蓋地，對麵三人紛紛失色。突然間，一人從旁掠至，雙手一掄，滿天銀光全數消失。
穀縝虛驚一場，定眼望去，認出陸漸，隻見他雙手一分，銀鱗叮叮當當落了一地。
除了穀縝，在場的人無不吃驚，施妙妙更沒料到，竟有人空手接下千鱗，心下一沉，又扣住三枚銀鯉，咬著嘴唇，氣呼呼地怒視陸漸。
陸漸一心讓穀縝追求姚晴，隻是暗中尾隨，直待施妙妙出手，方才被迫現身。他的“補天劫手”遠未大成，接下一枚銀鯉已自勉強，遑論對付三枚銀鯉。穀縝卻知施妙妙脾氣固執，因為惱恨自己，所以遷怒眾人，正發愁，忽聽頭頂有人笑道：“施姑娘，別來無恙？”
施妙妙抬眼望去，左飛卿不知何時立在房頂。她心頭一沉，揚聲道：“風君侯，待我殺了這些無恥之徒，再來會你。”
左飛卿搖頭道：“你殺人我不管，但你搶了左某的獵物，左某卻不答應。”施妙妙道：“什麽獵物？”左飛卿道：“這四人中，有一人是我七日之後必要活捉的，七日之內，誰敢動她，就是與我為敵！”
穀縝喜出望外，遙見蓮花燈縹緲近岸，不待施妙妙答話，一扯陸漸，低聲道：“快走。”
陸漸不明所以，被他扯著飛奔，姚晴、沈秀也快步跟隨。施妙妙又驚又怒，一揚手，三枚銀鯉散做滿天寒星。左飛卿一拂袖，紙蝶後發先至，將銀鱗盡數擋住。兩大高手不管不顧，在大庭廣眾之下鬥起了神通。
穀縝搶到畫舫前，當先跳入，陸漸、姚晴緊隨其後。沈秀正要踏上跳板，不防穀縝一腳踩在彼端，跳板呼地彈起，沈秀隻覺勁風撲麵，急往後仰，饒是如此，仍被木板刮中下巴，熱辣辣一陣疼痛，不由怒道：“好小子，算計你爺爺？”
穀縝鬆腳放下跳板，哈哈笑道：“玩笑玩笑，沈兄請進。”沈秀見他一派大方，反覺狐疑，不敢再走跳板，自恃輕功，飄身跳上船頭。穀縝拍手讚道：“好輕功。”沈秀恨得牙癢，可也不願失了風度，冷冷一笑，說道：“謬讚了。”低頭鑽入艙內，忽見陸漸、姚晴並肩而坐，心生醋意，搶上插入兩人之間，目光如刀，狠狠打量陸漸。
忽聽一聲笑，穀縝端著酒菜挑簾而入，擺好杯盞，先給沈秀斟滿一杯酒，笑道：“方才多有得罪，還敬沈兄一杯。”說罷自斟自飲，幹了一杯。
沈秀望著杯中清酒，隻怕有詐，遲疑不決。穀縝笑道：“沈兄不會飲酒嗎？”搶過酒杯一口喝了，繼而又斟三杯，與陸漸、姚晴對飲，再也不給沈秀斟酒。沈秀被他輕易排擠到一邊，心中惱怒萬分，可早先敬酒未飲，此時不便再喝，望著三人說笑，心中真如刀割。
姚晴撅嘴道：“臭狐狸，你這就算擺脫風君侯了？”穀縝笑道：“還早得很，你且看我大變活人。”姚晴冷笑道：“要是跳到這河臭水裏洗澡，本姑娘敬謝不敏。”
穀縝笑道：“若讓大美人跳水逃命，豈非大煞風景？這等臭事本人不做。”姚晴瞪他半晌，瞧不出端倪，隻得輕哼一聲，心中好不氣悶。
左飛卿與施妙妙交手，勝負未分，他無心戀戰，眼見畫舫遠去，便棄了施妙妙，施展“白發三千羽”追趕上去。施妙妙並無飛天神通，見他想走便走，除了跌足嗔怒，真是別無他法。
左飛卿居高眺望，凝視畫舫，隻見畫舫駛了二裏有餘，忽有八艘畫舫迎麵駛來，均是一色的蓮花燈，將姚晴所乘的畫舫圍在河心，燈影交錯，亮如白晝。
左飛卿見那九艘畫舫式樣一樣，燭火宛然，又吃驚，又好笑，心想：“這必是晴丫頭的魚目混珠之計，難為她尋了這麽多一模一樣的船來。”一邊想，一邊牢牢盯著姚晴等人所乘的畫舫，全然不受其他畫舫的迷惑。
突然間，九盞蓮花燈齊齊熄滅，河麵上陷入一團漆黑，唯有憧憧船影穿梭亂轉。左飛卿運起神通，無論明暗，眼裏隻有姚晴那艘畫舫，其他的八艘畫舫均如不見。
不一陣，九盞蓮花燈再次點燃，九艘畫舫分開，有的向北，有的向南，有的靠東，有的靠西。姚晴所乘的畫舫趁亂掉一個頭，原路返回上流。左飛卿暗暗好笑，縱上一處房頂，借著屋宇遮掩，信步追蹤審視。
畫舫慢悠悠駛了十裏左右，不多時到了秦淮盡處，左飛卿隻當姚晴必要停棹上岸，不料畫舫忽又調轉回來，駛向下遊。
左飛卿心中疑雲大起，忍不住飄落舫頭，喝一聲：“晴丫頭。”卻無人應。他搶上一步，撩開珠簾，忽見艙內空空，哪有半個人影？
穀縝走在長街，仰望天空一輪皎月，忽地笑出聲來。陸漸道：“你笑什麽？”穀縝笑道，“你猜我見了這白花花的月亮便想到了誰？”陸漸抬眼一瞧，也笑起來：“風君侯麽？”
“正是。”穀縝拍手大笑，“左飛卿自負聰明，眼裏隻有船，卻忘了船裏的人是長了腳的，隻顧追那空船，卻不知我趁暗換到了別船。這一計貌似‘魚目混珠’，實為‘偷梁換柱’，計中藏計，叫他防不勝防。”
姚晴見他這副嘴臉，便覺生氣，冷笑道：“你何時弄來這麽多一模一樣的畫舫？難不成真如沈師兄說的，這條河上的鴇兒、龜公都認識你？”
穀縝笑道：“他們不認得我，隻認得我的銀子。”姚晴恍然道：“你花錢雇來的？”
“別高興得太早。”沈秀哼了一聲，“風君侯捕風捉影，天下知名，若以為這點兒小把戲能瞞過他，不啻於白日做夢。”
穀縝瞧他一眼，笑道：“這麽說，沈兄必有脫身的妙計了？”沈秀一怔，假裝沉思，不想穀縝存心掃他臉麵，又追問一聲，“沈兄還沒想出來麽？”
沈秀氣炸了肺，嘴裏支支吾吾，說不出所以然來。姚晴忍不住道：“臭狐狸，如今不是賭氣的時候，有話便說，不要拖拖拉拉的。”
“大美人有命，小子膽敢不從？”穀縝微微一笑，“若有一個地方，能讓沈舟虛也找不到，你說，能不能逃過風君侯的追蹤？”
沈秀冷笑道：“胡說八道，天下哪兒有這樣的地方？”穀縝笑道：“不巧，這裏就有一個。”他忽地駐足，手指前方一座宅邸。其他三人舉目望去，陸漸、沈秀均是一驚，宅邸的門首，赫然寫著“羅宅”二字，正是早先倭寇藏身之所，宅門貼了封條，守著兩名甲士。
沈秀怒道：“這兒怎能藏身？”穀縝笑了笑，衝姚晴說道：“還請大美人送我進去。”姚晴道：“你沒長腳麽？”穀縝道：“在下不比各位，輕功不濟。”
姚晴無法，放出一根“孽緣藤”緣牆而走，鑽入宅內，穀縝慢騰騰地緣藤爬進，陸漸緊隨其後。沈秀、姚晴輕功高明，縱身掠牆而入。
宅中黑沉沉的，穀縝不知從哪兒找來一根蠟燭點燃，東摸摸，西瞧瞧，興致盎然。沈秀冷笑道：“這裏的牆壁檁柱、假山花圃，均被薛耳聽過，絕無密室地道，你就不用白費氣力了。”
穀縝笑道：“那為何沒有抓住徐海？”沈秀寒聲道：“這得問問陸老兄了。”陸漸麵皮發燙，多虧夜色深濃，無人瞧見。
穀縝道：“沈舟虛素來謹慎，他布下人馬拿人，必然上天入地，處處設防。但為何昨夜明明圍住羅宅，卻沒能抓住徐海？足見徐海並未出府，而是從府內秘道遁走。”沈秀冷冷道：“就算有秘道，家父都找不到，你能找到麽？”
“沈舟虛都找不到，那才算好！”穀縝笑道，“天部之主都找不到的秘道，左飛卿還不束手無策嗎？”
“什麽？”沈秀臉色陡變，“你……你要借倭寇的秘道躲避風君侯？”穀縝笑道：“不錯。”
這一計匪夷所思，不止沈秀吃驚，陸漸也是駭異，姚晴更是莫名所以，忍不住拉住陸漸詢問。陸漸將來龍去脈說了，姚晴大為驚疑，問道：“臭狐狸，你篤定能找到秘道？”穀縝笑道：“篤定找到，豈非無趣？”
說話間，四人來到廳後花園，園中久無人理，雜草叢生，牆角有一口八卦井。穀縝在園中逛了一圈，來到井邊，向內探望，井水映月，漾起一片波光。
穀縝審視半晌，忽道：“是這裏了。”他見眾人疑惑，說道，“你們瞧這井上的軲轆，別的井都是木頭，這口井的軲轆卻是鐵的。”
沈秀道：“鐵軲轆井也不稀罕。”穀縝道：“這麽說，鐵井繩也不稀罕了？”他伸出指頭，撥開井繩上的一層麻線，露出指頭粗細、鏽跡斑斑的鐵鏈。
沈秀的臉上閃過一抹驚色，嘴裏說道：“這也不算什麽，麻繩容易朽斷，鐵鏈就結實多了。”穀縝道：“那又何必在鐵鏈上纏繞麻繩？再說一桶水不過二三十斤，粗麻繩吊起足夠，但若是百斤重的人體，卻非鐵鏈不能承受。沈舟虛壞在腿腳不便，無法親自察看，劫奴雖有劫術，心智卻很平常。”
沈秀神色陰晴不定，忽地冷冷道：“你篤定秘道在井裏，那麽隻管下去。”穀縝搖頭道：“你我四人都得下去，要麽騙不了左飛卿。”
沈秀又驚又怒，轉眼一瞧，姚晴默默望著井下，似乎已被說動，自己若不從眾，不止失了佳人芳心，更成為眾矢之的。想到這兒，自悔色迷心竅，卷入危險之中。
穀縝笑道：“怎麽樣，下不下去？”沈秀心念數轉，笑道：“下去就下去，這井口隻容一人上下，你先下，我們隨後就來。”
陸漸心頭一沉，這井下如果隱藏倭寇，先下的必然身當其鋒，忙叫：“不成。”沈秀瞅他一眼，正待反唇相譏，穀縝擺手道：“爭先後有傷和氣，不如咱們來比一比運氣。”沈秀道：“怎麽比法？”穀縝道：“還借大美人的珍珠項鏈一用。”姚晴解下珠鏈，穀縝接過一拉，貫珠金線斷絕，珍珠散落一地。
沈秀瞧得心疼，喝道：“這項鏈可不姓穀。”穀縝一笑，將天青寶石還給姚晴，拾起珍珠，掬滿手心：“這裏有三十顆珍珠，大夥兒瞧明白了。”沈秀道：“瞧明白又怎樣？”穀縝道：“咱們三人將珍珠拋起，再用手背接住，誰接的珍珠多，誰就後下，誰接的少，誰就先下。”
姚晴恍然道：“這是抓子兒？”穀縝笑著點頭。這“抓子兒”本是小孩子的把戲，先將石子拋起，再用手背承接，接住石子多者為勝。隻是石子粗糙，方圓不定，所以容易接住，珍珠光滑溜圓，沾著便溜，碰著即走，較之抓石子難上十倍。
“慢來。”沈秀皺眉道，“怎麽隻有三人？”穀縝道：“咱們堂堂男子，豈能讓女子先下？這賭約隻限男子，姚大美人最後下去。”陸漸點頭道：“正當如此。”
沈秀不料三言兩語，反顯得自己氣量狹窄，一時怒極反笑：“好，沈某先抓。”搶過珍珠，瞧了陸漸一眼，心想這小子空手接千鱗，萬萬不可小看；這姓穀的攀藤入宅，笨手笨腳，分明不會什麽武功。
盤算已定，他長吸一口氣，雙手捧珠，拋了起來，他練過“星羅散手”，手上功夫高明，待到珍珠落下，潛運內勁，珍珠一沾肌膚，沈秀肌肉內陷，生出一股吸力，將珍珠牢牢吸住，事後一數，竟有二十六顆。眾人見了，無不低聲歎息。
沈秀假意拾回落地的珍珠，暗以巧妙手法，手指輕輕一撥，將五顆珍珠鉤入衣袖，剩餘的二十五顆珍珠遞給陸漸，說道：“輪到你了。”他自忖如此一來，陸漸一顆不落，也算是輸。結果必是穀縝先下，陸漸次之，自己與姚晴在後，那時隻要找個機會製住姚晴，而後割斷井繩，堵住井口，不管他徐海也好，穀縝、陸漸也罷，井下別無出路，必定死光死絕。
沈秀心裏打定算盤，冷眼瞧著穀縝，見他一無所覺，還在笑嘻嘻說道：“陸漸，不要輸了。”沈秀暗自冷笑，將袖中的珍珠抖落手心。
陸漸瞧了沈秀一眼，不知怎的，胸中恰似燃起一團火，生出爭勝念頭，一咬牙，拋起珍珠，雙手翻轉，珍珠紛落，與之同時，沈秀趁穀、姚二人關注陸漸，將手中珍珠撒在地上，以免屆時計數露出馬腳。
沈秀不料陸漸身懷如此神技，又驚又急，厲聲道：“這算什麽？踢踺子麽？”穀縝、姚晴低頭一瞧，穀縝笑道：“好啊，沈兄私藏了珠子。”
沈秀麵皮一熱，強辯道：“誰私藏了？這是他漏掉的，哼，他不讓珍珠落下，怎麽計數？”姚晴瞧過地上珍珠，冷冷道：“還計什麽數，他一顆不落，也算是輸。”
穀縝眉頭一皺，正想如何應付，陸漸忽道：“無妨。”雙手一挑一錯，珍珠彈跳停止，在他右手背上如疊羅漢，壘成一座流光溢彩的珍珠尖塔。穀縝、姚晴見了，齊聲喝彩。
沈秀麵如死灰。穀縝一數珍珠，不多不少二十五顆，不由笑道：“陸漸一手接下二十五顆，兩隻手接下五十顆。地上五顆珍珠，又是何足道哉？”
沈秀還過神來，心想：“輸給這小子也應該，姓穀的斷無此能，我怎麽也算第二。”又見姚晴不悅，害怕失去佳人芳心，索性大度道：“陸兄神乎其技，沈某輸得心服口服。”
“好。”穀縝拾起珍珠，“那麽沈兄是想第一個下去，還是第二個下去？”沈秀冷哼道：“你有本事，便叫我第一個下去。”
“如君所願。”穀縝一笑轉身，從花圃裏掏了一把黏土，和著珍珠捏成一團，沈秀吃驚道：“你做什麽？”穀縝道：“咱們約定是雙手將珍珠拋起，再用手背接住，對不對？”沈秀道：“不錯。”穀縝道：“那麽可曾說了，不許用泥巴裹住珍珠？”
沈秀瞠目結舌，眼看穀縝將泥團子一分為二，左右拋起，翻過手來，輕輕接住，珍珠被泥土黏住，斷無滾動之理，三十顆珍珠，也無一顆落地。
以姚晴之驕矜，見這情形，也是掩口而笑，暗服穀縝別出心裁。沈秀麵皮漲紅，咬牙低喝：“這個不算，這是作弊！”穀縝笑道：“我哪兒作弊了？”姚晴也道：“沈師兄，願賭服輸，不要被人小看了。”
沈秀急道：“師妹你不知道，他們是要害我呢！”姚晴道：“就算倭寇守在秘道之前，以師兄的能耐，也不足為懼。”沈秀道：“如果井下沒有秘道呢？這兩個賊子嫉恨我與師妹交往親密，屢屢跟我作對，我一下去，難保他們不會割斷井繩，封住井口，那時沈某豈不做了個冤死鬼？”
“絕無此理。”姚晴微有怒容，“我在上麵，豈容他們胡來？”沈秀歎道：“師妹武功雖高，但雙拳難敵四手……”姚晴正覺煩惱，忽聽穀縝笑道：“罷了，我先下吧。”
陸漸吃驚道：“那怎麽成，還是我先下去！”穀縝道：“我自有分寸。”陸漸知他計謀多端，敢於先下，必有把握，想到這裏，便不再勸。
穀縝點點頭，銜住匕首，緣繩下降。上麵三人屏息以待，過得半晌也無動靜，三人借著月色波光定睛細看，可是不見穀縝的影子。
陸漸忍不住道：“我下去瞧瞧。”翻身便要下井，忽被姚晴扯住，冷冷道：“別急，先後有序。”說罷望著沈秀，“沈師兄，該你了。”
沈秀再無退縮之理，隻得硬著頭皮下入井中，但覺森森寒氣自下湧來，不覺周身戰栗，心生恐懼。
他故意放慢，滑行五丈有餘，忽覺足底一涼，浸入井水，不知為何，始終不見秘道入口，隻不過當此情景，斷不容他無功而返，隻得繼續下沉，沿途用腳撥打四壁，沉到齊腰深處，腳底一虛，探到一個洞口。
沈秀精神大振：“這秘道竟在六丈深的井下，無怪薛耳無法聽出。”但想若能抓住徐海，不失為大功一件，於是把心一橫，沉身下潛。
入了洞中，才發覺所謂洞口，乃是一道齊人高的小門，門後有梯級向上，水勢甚淺，才走兩級，就已出水。
沈秀害怕暗伏敵兵，是故身在水中，蓄勢待發，誰料出水之後，四周寂寂，漆黑不見五指。他摸索著走了六級石階，來到一個甬道前。甬道高過一人，地麵牆上砌有方磚，揣摩方位，當已越過羅宅圍牆，到了圍牆外的街道下方。
一想到穀縝先入秘道，沈秀毒念陡起：“這廝詭計雖多，但卻不會武功，如今秘道中隻有他我二人，大可出手將他弄死，再嫁禍給倭寇……”想到這兒，屏息聆聽，誰知秘道中絕無聲息，過了片刻，忍不住壓低嗓子，溫言叫喚：“穀兄弟，你在哪兒？”
連喚兩聲，也無人應，沈秀焦躁起來，生怕陸漸、姚晴趕來，於是上前幾步，輕言細語地又喚一聲，叫聲未絕，忽聽“叮”的一聲輕響，仿佛配飾撞著牆壁。
沈秀哧哧一笑：“穀兄弟跟我捉謎藏？”口中說笑，身子如風般掠到聲響處，左腳方落，忽覺一陣鑽心刺痛自足底湧起，他慘哼一聲，右腳懸空，右手撐向甬壁，試圖穩住身形，不料又是一陣劇痛，直直穿透手掌。
沈秀幾乎痛昏過去，但他自幼浸**智術，遇此凶險，心中仍有一線清明，尋思四周漆黑無光，也不知還布有多少厲害機關，當下之計，莫如以不變應萬變，若是妄動，自己手足受傷，決難活命。
想到這裏，他咬牙苦忍，但覺鮮血順著傷口源源流出，受傷的手腳陣陣發抖。此時間，他還發覺錐刺生有倒鉤，鉤住骨肉，想要拔出也不能夠。
時光流逝，雖隻片刻工夫，沈秀卻如經過了千秋萬載，他拚命理清思緒，心想穀縝進入秘道的時間甚短，理應不及布設機關，若是倭寇布下，穀縝也必不免劫，為何聽不到他痛叫呻吟，莫非他中了更厲害的機關，當即斃了命？
如此胡思亂想，精力流逝更快，沈秀血汗交流，濕透衣衫，恨不得狂呼大叫。正覺筋疲力盡，忽聽細微水響，他身處恐懼之中，感官異常敏銳，任何聲響落在耳中，均被放大數倍，頓時嘶聲叫道：“救……救命。”
咦的一聲，聽來正是陸漸，沈秀一聽，渾身機靈，這時又聽水響，接著便聽姚晴道：“陸漸，怎麽了？”沈秀狂喜道：“姚師妹，救我。”
陸漸入井後發現入口，大聲告知姚晴，姚晴怕風君侯趕到，也飛速下井，是故二人前後相續，幾乎同時進入秘道，一聽叫聲，雙雙搶來。
還沒逼近，前方火光一閃，穀縝笑嘻嘻地燃起一支蠟燭，將甬道照得通明。沈秀見了他，目定口呆，艾艾叫道：“你……你……”
穀縝嘖嘖笑道：“沈兄好刻苦，這當兒還練金雞獨立？”陸漸、姚晴借著燭光，看清楚沈秀的怪樣，隻見他左腳著地，右腳蜷起，身周的地麵牆壁，密密麻麻插滿了生有倒鉤的細長鋼錐。
沈秀見穀縝毫發未損，心中豁地雪亮：“是了，這廝事先設下機關，再將我引入此間陷害。”想到這兒，他冷靜下來，死死盯著穀縝，神色十分嚇人。
姚晴也猜到個中緣由，秀眉微微皺起，陸漸瞧得不忍，上前拔出鋼錐，將沈秀放了下來。沈秀落難之時得他相救，一時又驚又愧，澀聲道：“多謝陸兄。”
陸漸本想幫他起出鋼錐，可是鋼錐貫穿手掌，兩端均是倒鉤，若要強行拔出，勢必扯下血肉，正為難，姚晴忽道：“你讓開。”她取出一個盒子，從中拈起一把小銀剪，刃口鋒銳異常，鋼錐應剪而斷。沈秀腳底的鋼錐貫穿足背，倒刺陷在骨頭。姚晴在銀剪上塗了一層青色藥粉，鍥入創口，沈秀初時痛極，隨後便覺傷口麻木，失去痛覺，方知那藥粉是極烈的麻藥。
沈秀經此數劫，汗透重衣，虛脫間，忽見燭光之下，姚晴神色專注，益發嬌媚萬方。他瞧了片刻，禁不住**情汲汲，心如火燒，竟爾忘了傷痛，在她耳邊輕輕說道：“師妹相救之恩，沈秀結草銜環、不足以報。”
說到這裏，嘴唇故意觸碰姚晴的耳垂，姚晴隻覺雙頰發燙，怕他再說瘋話，匆匆挑出鋼錐，胡亂包紮了傷口。
穀縝一邊敲著，隻是冷笑。姚晴忽地瞪來，厲聲道：“你先前來過這裏，是不是？”
“哪裏話？”穀縝漫不經意道，“我第一次來的。”
“當麵說謊。”姚晴叱道，“這些鋼錐就是你布下的。”穀縝笑道：“你不要冤枉好人，這分明是倭寇布下的陷阱，與我有什麽關係？”
“還想抵賴？”姚晴秀目生寒，“若不是你事先布置，為何沈師兄傷了手腳，你卻一點兒事也沒有？”
陸漸不料二人一言不合，劍拔弩張，急忙搶上一步，隔開二人道：“大夥兒身在險境，理應同舟共濟。”
“同舟共濟？就是設陷阱害人麽？”姚晴雪白的雙頰湧起一片紅暈，“陸漸你讓開，今天我非揍扁這臭狐狸不可。”穀縝哈的一笑，笑聲中滿是譏諷，姚晴越發氣惱，縱身欲上，卻被陸漸攔住。陸漸夾在兩人之間，左遮右擋，好不為難，原來指望他們一雙兩好，自己也能安心死去，萬不料這對男女天生的冤家，始終各不相讓。
姚晴瞪視陸漸半晌，見他全無讓路的意思，不由恨聲道：“好呀，你一心幫他，我記住了。”轉身扶起沈秀。沈秀見她為自己出頭，心中甜絲絲、美滋滋的，故意裝得虛弱，靠在她的肩頭呻吟。陸漸瞧得口唇顫抖，一顆心擰成一團。
姚晴扶著沈秀跳過鋼錐，走在前麵。陸漸呆了一陣，來到穀縝身邊，低聲道：“你別在意，她氣一陣便好。”穀縝冷哼一聲，也低聲說：“我本意釘死那姓沈的鳥賊，可恨閻王爺不收他。”陸漸吃了一驚，失聲道：“這機關真是你布的？”
“記得入城時，你我分開時許麽？”穀縝笑笑說道，“那時我就疑心這羅宅中另有秘道，故而前來探尋，不料真被我找到了。”他說到這裏，得意一笑，“隻不過那次是探路，陷阱卻是這次布下的。”
陸漸隻覺後怕，埋怨道：“這裏是倭寇巢穴，你一人前來，豈不凶險？”穀縝道：“你不擅騙人，早知道此間秘密，必然流於形色，騙不了那個鳥賊。若論凶險，哼，你我何時何地不在凶險之中，真要怕死，就該找個烏龜洞藏起來。”
陸漸默默點頭，望著那些鋼錐，又道：“你手勁平常，時間又短，怎麽能在磚上插入這麽多鋼錐？”穀縝笑道：“記得在獄島時，我進過沙天洹的房間麽？”陸漸道：“記得。”
“那一次我可找到了不少寶貝。”穀縝眉飛色舞，“除了‘幻蜃煙’，還有一種‘化石水’，抹在磚上，能讓磚石變軟，待得藥水幹透，才又變硬。當年東島前輩就是用這藥水開辟了獄島地牢。我探明秘道，回去後帶了這種藥水，一進秘道，先抹在磚上，磚石變軟，插入鋼錐十分容易，等到沈秀進來，藥水已幹透了。”
陸漸吃驚道：“這麽說，你一發現秘道，就打算殺他？”穀縝冷笑道：“沈秀那廝一進秘道便起殺心，我不殺我，他就殺我。”陸漸歎道：“這麽鉤心鬥角，什麽時候才是個了局。”穀縝笑道：“陸漸，你不是要我追求姚晴麽？那就少說多看，瞧鄙人耍猴便是。”他哈哈大笑，灑然前行。陸漸搖頭苦笑，默默隨在後麵。
穀縝爬了起來，伸袖揩去鼻血，笑道：“流年不利，走路也被狗咬了。”姚晴目光一冷，跳了起來，伸手向他臉上刮去，不料一手橫來，一勾一捺，將她的脈門扣住。
姚晴一掙不開，怒道：“陸漸，你又幫他？”陸漸苦笑道：“我不是幫他，隻想大家和和氣氣。”姚晴盯著他，連道兩聲“好”，冷冷道：“以前你幫仙碧，如今又幫他，隻要是我的對頭，都是你的朋友。”陸漸聽得渾身發抖，卻又不知如何回答。
沈秀冷笑道：“姚師妹，這鄉巴佬傻裏傻氣，跟他說話，有辱尊口。”姚晴忽地掉頭，冷冷道：“誰是鄉巴佬？”沈秀一怔，訕訕道：“師妹……”姚晴說道：“他以前住在海邊，離我家不過五裏，他是鄉巴佬，我又是什麽？”
沈秀笑道：“他是什麽東西，豈能和師妹相比？”姚晴輕哼一聲，轉身說道：“臭狐狸，你方才要上哪兒去？”穀縝道：“我想瞧瞧，這秘道通往何方？”姚晴點頭道：“你來扶沈師兄，我來探路。”沈秀一聽忙道：“好師妹，還是你扶我的好，這人不安好心。”
姚晴道：“他若害你，我給你報仇。”沈秀心想：“我死了，報仇還有屁用？”忽見穀縝走來，心頭沒的一寒，卻見他笑嘻嘻說道：“沈兄放心，有姚大美人護著你，我有十個膽子也不敢使壞。”當真將他扶起，沈秀手臂搭上他肩，毒念又生：“我隻消手臂一緊，就能扭斷他的頸子。”想到這兒，忽覺背脊生寒，掉頭一看，陸漸死死瞪著自己，沈秀無奈收起殺心，忍氣吞聲，任由穀縝攙扶。
姚晴接過蠟燭，走了百步，忽地停下。定眼望去，燭光照出兩個黑洞洞的入口，看上去竟是兩條岔路。
姚晴瞧了半晌，忽道：“臭狐狸，走哪一條？”穀縝笑道：“我哪兒知道？”姚晴看他一眼，心想對付此人，不用武力難以湊效。正想動手，忽聽陸漸咦了一聲，說道：“阿晴，你瞧腳下。”姚晴低頭一看，地麵方磚上刻了一條飛龍，奮爪擺尾，宛轉升騰。姚晴瞧了片刻，忽道：“沈師兄，你家學淵源，可知道這圖形的含義？”沈秀瞅了一眼，支吾道：“想是地磚上的裝飾。”穀縝哧的一笑，說道：“為何沿途均無裝飾，偏偏這裏有了？”沈秀抗聲道：“那你說是什麽？”穀縝道：“還用說麽？既在岔路之前，這條飛龍就是路標。”
沈秀冷笑道：“這算什麽路標？”穀縝道：“你是西城天部的少主，不會沒讀過《易經》吧？”沈秀素來輕浮浪**，貪圖享樂，對學問敷衍了事，經此一問，不禁語塞。
姚晴瞧得喜也不是，怒也不是，罵道：“呸，你果然早有準備。”穀縝笑道：“不敢，常年必備的玩意兒，實在不足掛齒。”
姚晴一百個不信，冷笑一聲，忽又皺眉道：“奇怪，倭寇挖出這條秘道已是了得，居然還能想出這種路標，足見倭寇之中也有能人。”
“倭寇算個屁，也配稱作秘道主人？”穀縝冷冷道，“他們不過是碰巧發現秘道、鳩占鵲巢罷了。怕隻怕，他們根本沒瞧出這路標的奧妙，一味瞎鑽亂竄。”
眾人均是大奇，穀縝一改嘻笑之色，肅然道：“這條秘道該叫迷宮才對，四通八達，歧路無窮。陸漸，你還記得酒樓下那條秘道麽？”陸漸道：“記得。”
穀縝道：“那是迷宮的旁支，比之這條秘道，十分粗糙，多有死路，更無指引路標。依我看，酒樓下的那條秘道尚未完工，眼下的這條才是迷宮主人苦心經營的正道，若是循著路標一路走去，必能揭開它的秘密。”說到這裏，他目光掃去，隻見陸漸神色茫然，姚晴若有所思，隻有沈秀目光閃爍，露出一絲莫名貪婪。
穀縝笑了笑，轉動羅盤：“出路在左邊。”他上前兩步，摸索左邊洞口，忽道，“不出我所料。”姚晴將燭火移近，但見洞口左下角有一個用刀刻成的箭頭，便問：“這是什麽？”穀縝道：“這是倭寇的路標。”
“這就奇了。”姚晴道，“倭寇又怎麽會尋到出路？”穀縝笑道：“笨人有笨法，他們人多，每條路走一回，多半也能發現出路。”
姚晴明知前途凶險，卻敵不過心中好奇，當先進入左方甬道，四人魚貫走了兩百步，又見三條岔路。穀縝在右牆角尋到一枚磚上的浮雕，細腰尖吻，恰是一隻獵犬，便道：“狗為艮，出路應在艮位，艮為西北。”
他一轉羅盤，舉目望去，忽見姚晴亭亭站在西北入口，臉上帶著淡淡譏笑。穀縝沉默一下，起身笑道：“算你厲害。”陸漸道：“怎麽？”沈秀接口冷笑：“這位穀兄不開竅，倭寇留下了標記，又何必再找什麽龍呀狗的。”陸漸聽了，恍然大悟。
這一次的甬道極長，四人走了一程，忽見前方火光隱隱，姚晴滅掉蠟燭，躡足走去。還沒走近，忽聽細微人語，又走數步，隻見兩扇鐵門，火光人語，均自門縫泄出。
姚晴動若靈貓，悄然移近，但聽有人說道：“……傍晚確有一支明軍出城，為首的是俞大猷，他騎了一匹白馬，馬後有一乘馬車，胡宗憲應當就在車內……”
先前那人陰笑道：“主公隻管放心，闖宅的人已被我擊斃，就算沈瘸子神機妙算，也料不到主公的計謀。”陸漸心想：“這人就是‘屍妖’桓中缺？”
徐海沉默一陣，忽道：“桓先生，事關重大，來人中了掌，當真會死？”
“決然不假。”桓中缺冷冷道，“他肩頭中我一掌，‘陰屍毒’入體，神仙難救。我入夜時打探過了，離羅宅半條街外，確是死了一人，聽街坊說，那屍體麵皮烏黑，正是中了屍毒的征兆。”說罷嘿嘿直笑。
“好！”徐海一揚聲，“官府將大夥兒逼到這個地步，再無退路，唯有拚個魚死網破，成敗隻在今晚，諸位，請了……”隻聽杯盞相撞，咕嘟嘟飲酒有聲。
姚晴聽到這裏，正想後退，忽聽穀縝哈哈一笑，朗聲說道：“徐兄豪氣衝天，穀某佩服不盡。”