第二章 雷光電照
昏沉間，忽覺周身刺痛，陸漸未及張眼，忽聽有人道：“不要妄動。”陸漸努力抬眼望去，沈舟虛目光沉靜，默默盯著自己，數百根蠶絲自他袖裏吐出，半數將陸漸懸在半空，剩餘的蠶絲刺入他周身的穴道，一反雪白晶瑩，漆黑沉暗，有如墨染。
沈舟虛見他醒來，徐徐道：“醒了麽？”陸漸驚懼交迸，方欲掙紮，沈舟虛搖頭道，“別動，你中了‘屍妖’桓中缺的‘陰屍吸神掌’，天幸遇到老夫，若不然，以你劫奴之身，也是性命不保。”
陸漸心中疑惑，盯著黑色蠶絲，忽聽沈舟虛笑道：“我用‘天羅’神通將蠶絲刺入你的經脈，吸取‘陰屍吸神掌’的屍毒，這些蠶絲變黑，正是屍毒離體的征兆。”
陸漸體內毒質減弱，身子有了知覺，但覺蠶絲入體，猶如百蟻鑽動，這時忽聽有人怒哼一聲，大聲說道：“父親，此人壞了咱們的大事，你幹嗎還要費力救他？”
陸漸聽出是沈秀的聲音，舉目望去，見他站在沈舟虛身邊怒視。沈舟虛冷冷道：“這宅邸中有何玄虛，咱們都沒瞧見，此人被‘妖屍’打傷，想必是瞧見了什麽不該瞧的東西。”
陸漸一定神，發現自己身處“羅宅”正廳，不由吃驚道：“你們怎麽也在這裏？”沈秀怒哼道：“這話該由我來問才是。”
沈舟虛微微一笑，撤去蠶絲說道：“我早已疑心倭寇在南京城內設有巢穴，假意讓秀兒劫牢，正是欲擒故縱，讓那陳子單逃來此地，而後縱兵合圍，抓住這一撥間諜。不料你跟蹤陳子單，打草驚蛇，我進來時，這所宅邸人去樓空了。”
陸漸不勝羞慚，但覺身子已能動彈，隻是兀自酸軟，於是起身道：“陸漸愚鈍，誤了閣下大事，如何懲戒，悉聽尊便。”
沈舟虛搖頭道：“你先說，你瞧見了什麽？”陸漸將所見所聞說了，在場眾人無不變色，沈舟虛皺眉道：“我小瞧這徐海了，不料他膽識了得，竟敢親身犯險、奇襲南京！”
陸漸道：“埋伏城外的汪老是誰？”沈舟虛冷笑道：“還有誰？自然是汪直汪五峰了，很好，該來的都來了，省得我天涯海角一個個找去。”
燕未歸、薛耳、莫乙帶了一眾甲士走入堂中，燕未歸道：“宅子裏和附近的民宅全都搜過，並無一人。”薛耳道：“這裏的梁柱牆壁、地板灶台我都聽過了，沒有地道，也沒有夾層。”
沈舟虛皺眉道：“這夥賊子逃得好快。”他自來算無遺策，一夜之間兩度失算，頗有一些煩亂，沉吟半晌，方問：“莫乙，這座宅子是誰的？”
莫乙道：“這宅子曾是紹興武舉陳三泰的私邸，四年前以三千兩銀子賣給一個名叫羅初年的鹽商。”
“不必說。”沈舟虛冷冷道，“這羅初年必是倭寇的化名。”沉吟片刻，他雙眉舒展，“沈秀，你去義莊裏尋一具屍首，服飾、體態要與這陸小哥相若，再將麵孔染黑，放在當衢之處。”
沈秀怪道：“這是做什麽？”沈舟虛道：“而今第一件事，須得讓那些倭寇以為，這位小哥中了‘陰屍吸神掌’，奔跑未久，毒發身亡。”
沈秀恍然大悟，應命退下。沈舟虛又道：“未歸，你附耳過來。”燕未歸移近，沈舟虛在他耳邊低語片刻，燕未歸一點頭，撒開雙腿走了。
沈舟虛喝退眾甲士，轉頭笑道：“陸漸，你方才說了，誤我大事，由我懲戒，對不對？”陸漸點了點頭。沈舟虛道：“很好，如今我要你更衣易容，留在我身邊寸步不離。”
陸漸有言在先，無法回絕。沈舟虛命薛耳拿來一套衣衫，給陸漸換過，又取了張人皮麵具給他罩上，說道：“無論見到什麽，聽到什麽，你隻管裝聾作啞，待我破了汪直、徐海，自然放你離開。”
陸漸不知其中奧妙，但聽能破倭寇，也就聽之任之了。沈舟虛又道：“推我回府。”薛耳應聲上前，衝陸漸咧嘴一笑，推著沈舟虛出了宅邸。
屋外風清天明，行不多時，燕未歸大步流星趕回，躬身說道：“主人吩咐，均已辦妥。隻是應天府今早出了一件奇案，迫不得已，來請主人相助。”
沈舟虛道：“什麽案子，能難得住應天府的眾差官？”燕未歸道：“聽說閱馬校場的旗鬥上掛了三具屍體，那旗鬥離地十丈，也不知怎麽掛上去的。應天府的差官無法取下屍體，又害怕那凶手太過厲害，故而來請主人出馬。”
沈舟虛點頭道：“此案確有幾分奇處，你去府裏叫凝兒來。”燕未歸轉身去了。
“天時尚早。”沈舟虛微微一笑，“薛耳、莫乙，咱們去校場瞧瞧。”說完閉目觀心，再不言語，行了半晌，忽聽薛耳道：“主人，到了。”沈舟虛張眼望去，近處曠地冷清，黃塵不起，遠處閣樓崢嶸，托起半輪紅日，一竿杏黃大旗淩風招展，旗下掛了三具屍體。
陸漸見那屍體，暗暗心驚，尋思天下誰有如此能耐，竟能攜著數百斤的屍首，攀到如此高處。此時有捕快上前相見，一名老捕快說道：“今早天亮，喂馬的老軍出來鍘草，抬頭瞧見屍首。可恨小人能耐低微，無法取下屍首。沈先生手下能人眾多，屢破奇案，必有法子取下屍首，捉拿凶手歸案……”
正談論，燕未歸與寧凝聯袂而來。沈舟虛說道：“凝兒，你放屍首下來；未歸接住屍首，別摔壞了。”
寧凝一點頭，凝目看向旗鬥，雙眼玄光流轉，突然間，旗鬥上火光一閃，屍首頸上的繩索燒斷，屍首原本拴成一串，一繩斷絕，三具屍首如隕石落下。
燕未歸看得真切，如風掠上，雙足一頓，騰起三丈，左手接下一具屍首，左腿鉤住旗杆，車輪般一轉，右手將第二具屍首抓住，此時第三具屍首到他眼前。燕未歸手中的兩具屍首左右一合，將其夾住，跟著縱身落地，“嚓”的一聲，雙腳入地數寸。
陸漸瞧得心跳，三具屍首本有數百斤之重，加上墜落何止千鈞。燕未歸不但一一抓住，更以無儔腳力，將千鈞之力引入地下。換了他人，就算有能為接住屍首，落地時也勢必雙腿齊斷、腰身扭折了。
燕未歸放下屍首，退到一邊，沈舟虛冷冷道：“莫乙，你去瞧瞧，這三人怎麽死的？”莫乙上前看過，回道：“三人外表無甚傷痕，可是淚腺微腫。《內經》有言：‘微大為心痹引背，善淚出’，足見這三人是心髒麻痹而死，但何以心髒麻痹，奴才卻瞧不出來。不過，這三個人我在官府文書上見過。”
他指著一個五官俊秀、身著黃衫的年輕人道，“此人名叫竺森，綽號‘玉黃蜂’，是崆峒派棄徒，采花無數，在京城也犯下好幾件大案，刑部懸賞一千兩花銀捉拿。”又指一個黑臉猙獰的大漢，“此人名叫路仲明，江西巨匪，嘯聚山林，無惡不作，有大員矢誌拿他，卻被他率眾闖入官邸，滅了滿門，如今刑部懸賞兩千兩花銀捉拿。”
說到此處，莫乙語氣一頓，盯著那具道士屍首，遲疑道：“至於這個道長，來曆不同尋常。他本是當朝國師陶仲文的大弟子，道號元元子，特奉皇上旨意，來江南物色秀女，不想竟然死在這裏！”捕快聽了這話，無不麵如土色。
沈舟虛移車上前，審視那具屍首，眾捕快突然跪倒，紛紛磕頭大叫：“沈先生救命……元元子道長是欽差，死了欽差，我等如何交代？”
沈舟虛望著屍首，沉吟半晌，搖頭道：“這些人外表均無傷損，乃是心髒麻痹而死，如何麻痹，卻又叫人想不明白。至於這根旗杆，離地十來丈，誰又有能為將屍首送上去呢？是以隻有兩種可能。”
眾捕快忙問：“哪兩種可能？”沈舟虛笑道：“殺人的要麽是鬼怪，要麽是神仙。元元子道長是國師高足，他家就是神仙，神仙又怎麽會殺他？所以說，這三人多半是遇上鬼怪，嚇得心髒麻痹而死，其後又被鬼怪送上了旗杆高處。”
眾捕快初時聽得發呆，聰明的轉念明白過來，沈舟虛這話，正是教自己如何編造故事、敷衍朝廷。此事本就不可思議，若說鬼怪作崇，那是再也恰當不過的。當今皇上性好鬼神，興許這麽一說，還能敷衍過去。眾人對視一眼，紛紛改口，說是鬼怪殺人。
沈舟虛笑了笑，推車出了校場，寧凝忍不住問：“主人，真是鬼怪作祟嗎？”沈舟虛見她神色不安，笑道：“傻丫頭，我說鬼話騙人，你也相信嗎？”
“這麽說沒有鬼怪麽？”寧凝舒一口氣，“這三個大惡人是誰殺的呢？”沈舟虛揮了揮手，忽道：“未歸，你去城中的酒肆中瞧瞧，若有什麽奇談怪事，速來報我。”燕未歸答應一聲，一溜煙走了。
不多時，他飛步趕回，促聲道：“昨晚玄武湖畔的‘吟風閣’上有人喝了一夜酒，如今正在打架鬧事。”
沈舟虛啞然失笑，點頭道：“好，你推我過去！”
一行人來到吟風閣前，閣樓臨湖，一片波光瀲灩，幾抹朝霞流暉，幾隻燕子蹴水而飛，呢喃著盤旋不已。
剛到閣下，突來一聲巨響，吟風閣窗破欄毀，掉下一個人來。那人翻了個筋鬥，手中竹杖向下一撐，卻忘了下方一湖碧水，“嘩啦”一聲，連人帶杖掉入水裏，濺起幾尺高的白浪。
隻聽閣樓上一個豪邁的聲音笑道：“贏老龜，你這招王八戲使得不壞！”
湖中那人濕淋淋地爬上岸來，十分狼狽，陸漸認出這正是“金龜”贏萬城，心中又吃驚，又好笑，心想老狐狸威風八麵，如何落到這步田地。
贏萬城麵漲通紅，厲聲叫道：“姓虞的，我東島清理門戶，你又幹嗎狗咬耗子、多管閑事？”
“不是說了嗎？”那人笑道，“你東島的敵人，就是我的朋友；你東島的朋友，就是我的敵人。來來來，小兄弟，莫管他們。有人說得好：‘夫天地者，萬物之逆旅；光陰者，百代之過客。而浮生如夢，為歡幾何？’天大地大，莫如酒大，喝了這碗，再說其他。”
“虞兄高論。”另一人接口道，“也有人說得好：‘日高月高，酒品最高，敬酒不喝，就是膿包。’”話音入耳，陸漸心頭大動，這答話的正是穀縝。
虞兄笑道：“我說的‘有人’大大有名，詩仙李太白是也，你說的‘有人’是誰？”
“不是別人。”穀縝哈哈一笑，“正是區區小弟，小弟什麽都做，就是不做膿包。”姓虞的將桌子拍得山響，叫道：“說得好。”
二人一番對白旁若無人，贏萬城半羞半怒，一跌足，還想再罵，沈舟虛忽地笑道：“贏道兄，多年不見，尚無恙否？”
贏萬城回頭一瞧，失聲道：“你……你……”噌地躥上樓去，高叫，“妙丫頭，不好，沈瘸子來了……”
虞兄哦了一聲，說道：“沈師兄也來了？”沈舟虛笑道：“虞師弟所過驚天動地，剛到南京，就先把老天捅了一個窟窿。”
“你說的是元元子那鳥賊？”姓虞的哈哈大笑，似乎頗為得意：“他奉了昏君旨意強搶民女，我虞照瞧不過去，小小彈了他一指頭，不料這老小子不經事，居然被彈死了。”
沈舟虛道：“天下間經得起你‘雷帝子’一彈的，怕也沒有幾個？”漫不經意彈出數縷蠶絲，鉤住屋椽，隻一縱，如飛鳥投林，連人帶椅鑽入二樓。
他平時舉止疏慢，此刻顯露神通，樓上樓下無不驚訝，眾劫奴更怕有失，匆匆登樓。陸漸定眼一瞧，隻見穀縝當窗臨湖，身邊牆壁上一個窟窿，贏萬城正是由此落水，身前一張方桌，橫七豎八擱了幾個酒壇。穀縝對麵，穩坐一條大漢，骨骼極大，國字臉膛，如飛劍眉壓著一對虎目，灰布長衫赫然打了兩個補丁，腳下一雙麻耳草鞋，眼見便要破散。
陸漸心想：“這人就是‘雷帝子’？”思忖間，虞照喝光一碗酒，目光掃來，眾人被他一瞧，隻如刀劍穿胸，平生一股寒意。
“沈師兄。”虞照微微一笑，“來一碗如何？”
“虞師弟取笑了。”沈舟虛道，“你又不是不知，鄙人隻會喝茶，不會飲酒。”虞照輕蔑一笑，滿上酒道：“小兄弟，幹。”穀縝笑笑，兩人碗盞相碰，雙雙飲盡。
虞照擱了碗，笑道：“贏老龜老當益壯，演了一出王八戲水，這小姑娘我沒見過，瞧你這一籃子破銅爛鐵，料是新進的千鱗高手。隻可惜，虞某平生不打女人，所以算你運氣。”
施妙妙端坐一隅，低頭沉思，應聲抬頭，不瞧虞照，卻向穀縝看去，眸子裏光芒閃動，充滿複雜情意。
虞照看看施妙妙，又瞧瞧穀縝，忽有所悟，失笑道：“這樣麽……”笑著舉起手來，在穀縝肩上一拍，施妙妙花容慘變，一抖手，一蓬銀雨射向虞照。
虞照大手一揮，漫天銀雨距他三尺，忽地叮叮落地，片片銀鱗鋒口向上，嗚嗚顫動不已。施妙妙臉色一變，喃喃說道：“‘周流電勁’？”
虞照笑道：“小姑娘，你家大人沒告訴你嗎？千鱗之術全靠‘北極天磁功’，這一門內功遇上‘周流電勁’，七折八扣，彼此抵消。哈，我再教你一個乖。”說著食指下引，銀鱗應指躍起，片片相屬，連成一柄銀光四射的軟劍，“刷”的一聲，刺向施妙妙的咽喉。
施妙妙飄身後退，踢起一條長凳，銀劍矯矯昂動，“哧”，將長凳斷成兩截。施妙妙俏臉發白，扣住六枚銀鯉，清亮雙目，一轉不轉。
忽聽穀縝笑道：“虞兄稍歇，小弟敬你這碗。”雙手捧碗，一氣喝幹。虞照笑道：“好說，好說。”一揮手，叮叮不絕，銀劍散落一地。
虞照喝過一碗，笑道：“小姑娘，你本領有限，又怕誤傷小情人，所以心存猶豫、出手軟弱，再打下去一定要輸。”
施妙妙麵漲通紅，厲聲說道：“誰……誰是我的小情人，你胡說……”虞照盯著她微微一笑，施妙妙與他目光相遇，心中機密似乎盡被洞悉，一時欲言又止，羞不可言。
虞照見她半羞半惱，嬌態可人，心覺有趣，笑道：“小姑娘，你嘴裏不承認，臉上卻寫得明明白白，我就奇了，你心裏喜歡小兄弟，為何偏要與他為難？唉，你們這些娘兒們，總是表裏不一，太不爽快。”說到這兒，沉思一下，忽又笑道，“沈師兄，聽說你升了官，發了財，可喜可賀。”他口中道喜，臉上卻流露出一絲鄙夷。
沈舟虛笑了笑，淡然說道：“哪兒有什麽升官發財，不過是小小的幕僚罷了。”虞照道：“什麽幕僚？文縐縐的我也不懂？老子隻曉得，要做朝廷的狗官，少不了狗頭狗腳，你是狗頭呢，還是狗腳？”
沈舟虛笑而不答，寧凝卻忍不住喝道：“放肆！”虞照瞧她一眼，心道：“晦氣，又來一個丫頭，真是太歲當頭、流年不利。”想到這裏，皺一皺眉，也不理會寧凝，又笑著說：“沈師兄，你不在衙門裏搖鵝毛扇子，到這裏做什麽？是不是替元元子出頭？”
沈舟虛搖頭道：“不敢，你我西城一脈，自當一致對外。我這次來麽，一會同門，二來助拳。”
“助拳？”虞照道，“助什麽拳？”沈舟虛道：“東島西城，誓不兩立。而今東島四尊來其二，師弟雖是我西城第一流的人物，以一敵二，難免有失。不若沈某助你一臂之力，將這二人就地擒殺，挫一挫東島的威風。”
聽到這話，贏、施二人均是臉色蒼白，虞照卻伸出食指輕彈酒壇，“叮叮當當”，彈罷笑道：“沈師兄，聽到了麽？這酒壇在說話呢。”沈舟虛一皺眉，歎道：“虞師弟說笑了。”
“你不相信？”虞照笑笑嘻嘻，“這酒壇剛才說了，八部之中，就數沈舟虛最不是東西。道理有三，其一，這世上最可恨者，莫過於煉奴，這廝不僅煉奴，還練了六個，真是混賬透頂；其二，大夥兒一拳一腳，分個高低豈不更好？偏這沈舟虛不要臉之至，盡玩些陰謀詭計，縱使勝了，也叫人老不痛快；最可氣的還是第三，別人喝酒，他偏要喝茶，專門跟人唱對台戲。”穀縝聽得解氣，拍手笑道：“酒壇兄不愧是裝酒的，一出口就是高論。”
虞照公然挑釁，眾劫奴無不震怒。沈舟虛笑了笑，說道：“前兩條也罷了，沈某天性不能飲酒，也算是過錯嗎？”虞照笑道：“這個虞某就不知了，酒壇嘛，就是這麽說的！”
燕未歸忍耐不住，厲聲道：“姓虞的，敬酒不吃吃罰酒，主人好心助你，你反倒汙蔑他。”劫奴中數他性子最烈，一旦發作，氣勢逼人。
虞照正眼也不瞧他，冷冷說道：“虞某人什麽酒都吃，就沒吃過罰酒，你有本事，請我吃一盅如何？”燕未歸突然跳起，左腿掃出，樓中好比颶風掠過，碟兒碗兒丁當作響。
眾人未及轉念，旋風忽地消失，碗碟窗戶還在顫動，燕未歸的左腳卻被虞照空手握住。
陸漸深知燕未歸腿力了得，怎料一腿掃去，居然被人空手接住。他心中駭然，忽聽燕未歸怪叫一聲，右腳高高掄起，勢如大斧劈下。
“哧”，燕未歸鬥笠飛出，露出蒼白麵皮，一條刀疤從額至頸，深可見骨，恰似一條怪蛇盤在臉上，他的滿頭發絲筆直豎起，右腿已到虞照頭頂，忽地凝固不動，僵如一尊雕像。
“去！”虞照一聲沉喝，燕未歸身如陀螺，呼地摔回。莫乙、薛耳大驚失色，雙雙搶上攙扶。
“接不得。”沈舟虛喝聲入耳，薛耳的指尖已經觸到了燕未歸的衣衫，但覺一陣麻痹透指而入，身子幾乎失去知覺，跟著哧哧兩聲，一股大力將他向左拽出，薛耳一個踉蹌撲倒，斜眼看時，莫乙也摔倒在地，臉色煞白如紙。
還沒明白發生了什麽，二人一個跟鬥雙雙站起，他們低頭一看，腰間纏了一縷蠶絲，與沈舟虛雙手遙遙相連。
沈舟虛的十指拈滿蠶繭，掌法飄飄，襟袖飛揚，將一路“星羅散手”使得神奧無方。蠶繭隨他掌勢，忽左忽右，簌簌射出蠶絲，有如天孫織錦，玉女投梭，轉眼鉤梁搭柱，在燕未歸的身後織成了四張大網，同時射出兩縷細絲，淡如流煙，輕飄飄刺向虞照。
眾人見這手段，均是暗暗喝彩，一眨眼的工夫，沈舟虛以“星羅散手”施展“天羅”，拉莫乙、拽薛耳、編織絲網、反擊虞照，一心四用，變化不窮。
悶響聲不絕於耳，燕未歸連破三張大網，終被第四張網裹住，兩眼上翻，渾身抽搐，口中流出長長的涎水。眾人見他如此淒慘，心中均起一股寒意。
虞照笑了笑，頭也不回，右手端酒，左手出掌，逼得兩束蠶絲無法近身，口中笑道：“沈師兄好本事，練成了‘天羅繞指劍’，惹得虞某技癢，也想討教討教。”一擱碗，方要起身，忽地臉色一變，晃身繞過蠶絲，大鳥般飛到寧凝頭頂，聳肩揮臂，向下一掌拍落。
“手下留情。”沈舟虛失聲大叫，叫聲出口，人影閃動，一人抱住寧凝，貼地滾出老遠。一股白氣從虞照掌心射出，落在寧凝立足之地，“哧”的一聲，方圓尺許盡變酥黑。
“雷音電龍？”沈舟虛雙眉揚起，虞照一拂袖，煙灰四散，樓板上露出一個大洞。
“好個‘瞳中劍’，沈師兄，你教的好劫奴。”虞照哈哈大笑，肩頭一點紅色初如針尖，轉眼大如銅錢。眾人恍然大悟：他受傷了？
虞照一手按腰，忽地厲聲說道：“小子，抱也抱了，摸也摸了，還賴在地上幹嗎？”眾人應聲望去，一個男子抱著寧凝，似被掌力嚇呆，躺在那兒一動不動。寧凝羞怒交加，反手一記耳光，不想這一巴掌，把那人的臉皮也刮了下來。
穀縝不覺眼前一亮，寧凝也看清來人，吃驚道：“哎，怎麽是你？”男子正是陸漸，他的麵具飛出，心中慌亂，匆忙拾了戴上。眾人齊聲哄笑，虞照也忍不住笑罵：“傻小子，穿幫了，還戴著做什麽？”
陸漸定了定神，大聲說：“雷帝子，你說話不算數。”虞照奇道：“怎麽不算數？”陸漸手指寧凝：“你說平生不打女人，方才你這一下，不是要她的命嗎？”
虞照濃眉一挑，也不見他抬足，一伸手，扣住陸漸的肩頭提了過去。陸漸空負“一十六身相”，竟無閃避之能。虞照笑道：“我不打女人，專打男人，你要充好漢，代她接我三掌如何？”
寧凝花容慘變，瞳子裏玄光一轉，虞照左手扣人，右手揮出，隻聽劈啪有聲，二人間火光四濺，“瞳中劍”撞著虞照的掌力，無不化為烏有。寧凝連發數劍，身子一晃，忽地麵孔慘白。
沈舟虛搖頭歎氣：“凝兒，他有了防備，你不是對手。”寧凝顫聲道：“可……可他……”盯著陸漸，雙頰忽轉緋紅。
沈舟虛沉吟一下，徐徐說道：“虞師弟，‘雷音電龍’身坐不動，十步殺人，你真要殺他，方才那一掌，凝兒與這少年都難活命。你故意遲了時許，嚇退他們，方才出手，不為別的，隻為跟我顯擺威風吧？”
虞照的確沒有殺心，掌力擊下，半是嚇唬寧凝，半是向沈舟虛示威，但聽他說破，心中卻不痛快：“就你沈瘸子聰明！”他臉一沉，揚聲說道，“沈師兄，凡事講個理字，我好端端地坐著喝酒，你手下的劫奴又是‘無量足’，又是‘瞳中劍’，踢的踢，刺的刺，這算那門子道理？”
沈舟虛道：“敝仆疏於管教，過在沈某！”虞照道：“你是本門師兄，我不與你計較。這樣吧，這少年我不動他，你讓小丫頭出來，是死是活，受我一掌了事。”
寧凝轉愁為喜，大聲說：“好，你把他放了，我受你一掌。”說罷挺直腰身，跨前一步。虞照見她豪氣，心中暗許，笑了笑，正要說話，忽覺陸漸肌膚收縮，滑不留手，一瞬間脫出手底。虞照十分吃驚，手掌圈轉，飄然抓落，這一抓淩厲無比，極少高手能夠逃脫，不料陸漸就地一滾，貼地躥出。虞照一抓不中，不由叫了一聲好。
陸漸以“大自在相”脫出虞照手底，又以“雀母相”躥到寧凝身前。寧凝驚喜不勝，躬身扶他起來，不料胸口、小腹各自一麻，身子頓時酸軟無力。
陸漸製住寧凝，將她放到一邊，寧凝氣急道：“你……你做什麽？”陸漸低聲道：“寧姑娘，對不住！”想了想，衝虞照叫道，“我來接你的掌力。”
虞照搖頭道：“不成，你是男的，女的一掌，男的三掌。”陸漸一呆，尋思自己別說三掌，一掌也未必接得下來。虞照見他沉默，笑道：“怎麽，怕了？怕了就別充好漢！”
陸漸一咬牙：“好，三掌就三掌。”虞照笑道：“妙啊，事先說好，受這三掌，不許還手，要麽可不算數。”寧凝急道：“不成……”雙目淚水一轉，忽地奪眶而出。
陸漸瞧了瞧穀縝，但見他緊鎖眉頭，望著自己，心頭不覺慘然：“我怕是不能陪他捉倭寇、洗冤屈了。”忽聽虞照道：“備好了麽？”當下點頭說：“備好了。”
眾劫奴無不悲憤，莫乙高叫：“陸漸兄弟，你放心，你死了，咱們一定為你報仇。”薛耳接口道：“你如此仁義，何不代他受這三掌？”莫乙臉一白，死死瞪他一眼。
虞照目不轉睛地望著陸漸，忽地抬起手掌，啪啪啪在他肩頭連拍三下，隨後抓起陸漸，小雞般拎到桌邊，倒一碗酒笑道：“好小子，來，幹了這碗。”
陸漸捧著酒碗，莫名其妙，穀縝卻笑道：“陸漸，虞兄讓你喝酒，你還不喝？”陸漸稍一遲疑，捧酒一氣喝光。虞照嘖嘖說道：“小兄弟，原來你們認得。”穀縝道：“他是我的生死之交。”
“生死之交？”虞照不覺動容，“小兄弟，這四字萬金不換，不可亂說。”穀縝淡淡說道：“萬金算什麽？隻要他一句話，我這條性命也是他的。”虞照目光一閃，默默點了點頭。
酒壯人膽，陸漸酒一入肚，頭昏腦熱，挺身說道：“虞先生，酒喝完了，你快出掌吧。”虞照笑而不答，穀縝卻說：“陸漸你真笨，虞兄不是拍過你三掌嗎？”陸漸一愣：“那也算數？”
“當然算數！”虞照漫不經意地說，“我隻說三掌，可沒說是輕輕地拍，還是重重地拍。”陸漸逃過一劫，亦驚亦喜，呆在那裏。
寧凝一顆心始才落地，想到方才情急流淚，心中不勝羞慚，低聲罵道：“什麽雷帝子，分明是雷瘋子！”虞照耳力通玄，聽見笑道：“叫我瘋子的人隻多不少，小丫頭不要嘀嘀咕咕，大聲罵出來，虞某也不會生氣。”他一邊說一邊搖頭，那樣子非但不生氣，更有幾分沾沾自喜。寧凝一時漲紅了臉，滿心想罵，可是對手臉皮太厚，搜腸刮肚，也湊不出罵人的詞句。
虞照又看東島二人，笑嘻嘻說道：“可惜葉瘋子沒來，要不然咱們歪鍋配扁灶，一套配一套。你們兩個嘛，一個糟老頭子，一個小女娃娃，以一當一，勝之不武，罷了，你們兩人一起上，縱然輸了，人家也不會說我恃強淩弱。”
這話欺人太甚，贏、施二人均有怒意，贏萬城色厲內茬，厲聲說道：“雷帝子，你想一力伏二尊？少做夢了，何須二尊聯手，爺爺一人便能……便能……”
“便能贏我？”虞照接口笑道，“好啊，贏萬城，你隻要接得下我十掌，虞某撒手就回西城，永世不返中土。”
贏萬城的臉色陣紅陣白，握杖的手微微發抖，一時間仿佛老了許多，低眉耷眼，一言不發。施妙妙偷瞟了穀縝一眼，目光微微一亂，忽一咬牙，高聲道：“虞先生，我和你打個商量。”
虞照好奇道：“什麽商量？”施妙妙吐一口氣，說道：“你放了贏爺爺，我跟你一決生死。”眾人均覺訝異，盡望著這銀衫少女，見她神色冷靜，氣度沉凝，與本身的年紀全不相符。虞照也打量她一眼，目透讚許，搖頭說：“這主意不劃算，贏萬城名氣大得多，若是宰了他，傳到江湖上去，大家一定都會蹺起大拇指說，‘雷帝子’一掌拍死‘金龜’，厲害厲害。若是你這小女娃娃，我都不大認識，一掌打死了你，別人一定先吐一泡口水，說道：‘雷帝子’連女人都殺，真沒出息。這樣吧，你走，贏萬城留下。”
“不成。”施妙妙大聲道，“贏爺爺不走，我也不走。”贏萬城縱然臉厚心忍，聽了這話，也不由大為感動，老淚盈眶，連聲道：“好閨女，好閨女……”
沈舟虛忽地笑道：“虞師弟，他們都不肯走，你又何須客氣？”虞照冷冷瞅他一眼，道：“沈師兄，今日這場算我的，你若插手，休怪我翻臉無情。”目光掃過眾人，有如赫赫電光。
沈舟虛隻是微笑，徐徐道：“虞師弟盡管出手，沈某決不插手，但若師弟不慎失手，沈某再來不遲。”
此言一出，用心昭然。虞照神通矯健，一人足當二尊，縱不能全勝，結果也是兩敗俱傷。那時沈舟虛再行出手，大可收拾殘局，是故贏、施二人到此地步，生機實在渺茫。
虞照也知此理，心下甚是猶豫，他和贏萬城頗有舊仇，今日遇上，萬無罷手之理；施妙妙年紀雖幼，風骨清峻，虞照私心裏十分激賞，但施妙妙不肯獨自逃生，又叫他心中為難。
正猶豫，穀縝笑吟吟地站起身來，走到施妙妙身邊，施妙妙麵露嫌惡，錯了錯身，瞪他一眼。穀縝如同未覺，笑嘻嘻說道：“虞兄，我也和你打個商量。”
虞照點頭道：“老弟隻管說！”穀縝道：“虞兄昨晚來此，不會是來尋小弟喝酒的吧？”虞照笑道：“那倒不是，我是來找贏老鬼晦氣，不曾想遇見老弟，喝了一頓好酒，可謂不虛此行。”
穀縝笑道：“虞兄為何要找贏萬城？”虞照道：“他是東島，我是西城，曾有怨恨，誓不兩立。”穀縝點頭道：“若是東島西城的怨恨，那麽我也有份。”虞照笑道：“你也有份？”
“是啊！”穀縝鄭重點頭，“我也是東島的人……”話未說完，施妙妙目透鄙夷，啐道：“你這壞東西，也配提東島二字？”穀縝望著她歎了口氣，虞照嗬嗬笑道：“老弟，你莫不是東島的叛徒？看吧，人家不認你呢！”穀縝搖了搖頭，說道：“她認不認沒關係，我心在東島，人就在東島。”
施妙妙應聲一怔，虞照卻麵露微笑，撫掌道：“好個‘心在東島，人就在東島’。你能得二尊追殺，當是非常之輩，敢問尊姓大名？”
穀縝笑笑說道：“免尊姓穀，名縝，家父穀神通，虞兄或有耳聞！”虞照臉色微變，他雖知穀縝出身東島，卻隻當他是普通島眾，不料竟是東島少主。
沈舟虛眉峰聚攏，目光銳如鋼針，刺在穀縝臉上。穀縝衝他微微一笑，說道：“沈舟虛，你不用這樣瞪我，今天你不殺我，來日我勢必殺你，你我之中總要死上一個。”沈舟虛瞧著他，嘴角閃過一絲不易覺察的笑意，徐徐道：“很好，沈某也有此意。”
穀縝哼了一聲，轉向虞照說：“虞兄，你說我算不算是東島的人？”虞照濃眉陡挑，樓中氣氛一冷。陸漸不自覺氣貫全身，心中忐忑：“這姓虞武功太高，他要殺穀縝，我可抵擋不住。”
虞照沉默時許，忽地長聲歎道：“穀老弟，你們三個一起上吧。”施妙妙心神一黯，瞧了穀縝一眼，暗道：“這個壞東西，又何苦自露身份？你這點兒本事，摻雜進來，還不是白白送掉一條性命？”
心念方動，忽聽穀縝輕輕笑道：“虞兄說差了。英雄好漢，理應以一當一。以多打少嘛，穀某不屑為之。”虞照心下奇怪，搖頭笑道：“穀老弟，你酒量不弱，人也豪氣，但這武功嘛，不是虞某小瞧，實在上不了台麵。”
穀縝也笑道：“虞兄又高又強，穀某人又低又弱。你我比武，的確不大合適。”虞照笑道：“不比武又比什麽？”穀縝笑了笑，朗聲道：“比喝酒如何？”
虞照一聽，拍案大笑，“好！就比喝酒。”說到這裏，一瞅穀縝，“你我喝了半夜，不分勝負。依我看來，你這酒量十成裏也去了六成，剩下的三四成，怕是勝不了我。”
穀縝笑道：“我三四成，虞兄七八成，小弟以少敵多，算不算好漢？”虞照哼了一聲，叫道：“夥計，把酒缸將上來。”酒樓裏的掌櫃夥計早就被這飛來橫禍嚇破了膽，躲在樓下發抖，聞言心中淒苦，說道：“酒缸太重，搬……搬不上來。”
虞照哼了一聲，閃身下樓，不一時，便聽篤篤巨響，木樓搖晃，似不能支。突然間，半截酒缸先入眾人眼裏，缸身兩人合抱有餘，盛滿酒水之後，足有四五百斤上下。虞照雙手托著，神態從容，樓板卻吃力不住，每走一步，偌大酒樓也似搖晃起來。
眾人為其神力震懾，一時鴉雀無聲。虞照走到桌前，淅瀝瀝注滿一碗，酒至碗緣，不漫不溢。眾人見狀，均是暗暗喝彩，托缸注酒已是不易，酒水齊碗而止，更是舉重若輕。
虞照注滿一碗，又注一碗，放下酒缸笑道：“穀老弟，若不將這一缸酒喝得底兒朝天，便不算完。”穀縝笑了笑，端起一碗，施妙妙見狀，心頭微微一堵，脫口道：“穀縝……”穀縝掉頭笑道：“什麽？”施妙妙略略一怔，默默低下頭去。
穀縝深深看她一眼，眉頭皺起，忽地哈哈一笑，舉碗近口，高聲說道：“虞兄，我贏了又如何？”虞照道：“你贏了，東島三人來去自由。”穀縝笑道：“好，我輸了，這條小命兒就是你的。”
兩人隻言片語許下生死，心中都覺痛快，將碗一碰，飲盡烈酒。喝完又傾缸中之酒。虞照神力驚人，把酒缸當酒壺，隨拿隨放，渾不著意。
二人碗到酒幹，樓中盡是飲水之聲，不多時數斤下肚。沈舟虛望著二人，麵露譏誚，說道：“這小子自作聰明，和雷帝子拚酒，哪有取勝的機會？”
寧凝被虞照打得大敗，心中還在生氣，暗裏盼望穀縝勝出，煞一煞這狂人的氣焰，這時忍不住說：“那也不一定，姓穀的或許有什麽巧妙法兒。”
施妙妙側耳傾聽，為穀縝擔足了心事，偷眼看去，場上的形勢果然不妙。虞照麵皮泛紅，豪飲鯨吞，滴酒不漏，穀縝卻是麵紅如血，酒越喝越慢，目光也呆滯起來。施妙妙又心痛，又心急：“壞東西明明喝不過人家，為何還要逞能……”忽聽“咣當”一聲，穀縝酒灑碗落，摔了個粉碎。他左手扶案，雙眼似要滴出血來，虞照將碗中酒一氣喝幹，笑道：“穀老弟，罷了，你就此認輸，也不算丟臉。”
穀縝雙手扶著桌沿，挺直身子，取過一隻好碗，徐徐勺滿酒水，笑道：“人總是一死，與其死在虞兄掌下，還不如活活醉死痛快。”將碗湊到嘴邊，怎料入口一半，臉色忽變，“噗”的一聲，把酒全噴了出來。
虞照微微皺眉，穀縝擺手道：“這碗不算，須得補上，小弟縱然酒量不濟，卻不占虞兄便宜。”虞照濃眉一揚，蹺起拇指：“好漢子，酒量不濟，膽量可嘉。衝你這份酒膽，虞某送你三碗。”也不歇氣，連飲三碗，喝罷連呼痛快。
穀縝也是大笑，滿酒入碗，抖索索湊到嘴邊，隨他舉手抬足，樓中人無不提起心子。陸漸隻覺悲壯之氣注滿身心，渾身發抖，幾乎搶前一步，代他喝光碗中之酒。
穀縝心有所覺，看他一眼，微微搖頭，陸漸明白他的心意，頹然低下頭去。穀縝目光又轉，投向施妙妙，少女癡然佇立，眼中透出幾分迷茫。
穀縝吐出胸中濁氣，低頭盯著酒水，雙目忽地微微泛紅，說時遲，那時快，烈酒一傾，盡又灌入口中。
酒才入喉，穀縝兩眼上翻，身子一晃，從凳上頹然滑落。施妙妙輕呼一聲，俏臉煞白如紙，雙腳卻釘在那裏，一動也不能動，眼看穀縝摔倒，一顆心也似片片摔碎。
突然人影一閃，陸漸搶到桌邊，將穀縝穩穩扶住，施妙妙心頭一鬆，不覺輕輕舒了口氣，同時暗暗生氣：“你何苦掛念這個壞東西？他醉死了又與你什麽相幹？”自責之餘，雙眼卻又不忍離開穀縝。
陸漸劫術在身，雙手勝似醫國聖手，與穀縝一觸，後者體內情形就已盡知，但覺他肚腹漲懣、血流奇速，渾身精氣濁亂不堪，當下尋思：“穀縝酒量再大，這麽多烈酒也非常人所能承受。”心中思索，“大金剛神力”順著掌心注入穀縝體內，依照穀縝在獄島地窟中所傳的脈理，虛則補之，實則泄之，浩然大力在經脈五髒間縱橫馳突、所向無礙。
穀縝半昏半醒，體內忽有熱流滾動，身子時輕時重，時緊時鬆，不一時，胸口窒悶減弱，頭腦也不似先前昏沉，他心係勝負，稍一清醒，立時張眼，卻見眼前白茫茫一片，如雲如霧，雲霧中彌漫芳醇酒氣。
眾人目睹這‘化酒成氣’的神通，都是驚奇不勝，眼看白氣越濃，人影模糊不見，隻有酒氣縹緲，縈繞鼻端。
穀縝體內的熱流越來越強，每轉一周，酒意便消失一分，轉到十周天上，醉酲盡無，徐徐直起身來，莞爾道：“虞兄，勝負未分，咱們再喝怎麽樣？”
虞照一拂袖，雲消霧散，他目光如電，打量穀縝一眼，默默點了點頭。他性子剛毅，明知對方換了對手，也不點破，笑了笑說道：“好，再喝。”二人各持酒碗，相對豪飲，看似虞、穀爭鋒，可酒一下肚，便成了虞、陸鬥法，後者佛力精微，酒化為氣，一團霧氣嫋繞不散，三人遮掩其中，宛如神仙中人。
不多時酒缸見底，勝負仍是難分，穀縝忽聽身後氣息粗重，忍不住回頭望去，但見陸漸的眸子神光散亂，臉色漲紅如血，不覺心頭微沉，知道陸漸神通不濟，雷帝子卻如無底的酒缸，這麽鬥下去，合上二人之力，也隻有落敗一途。
虞照喝得興起，隻見酒幹，高叫：“夥計，再拿酒來。”樓下的夥計哀叫：“大爺，酒沒了。”虞照怒道：“去相鄰的酒家借來，還怕大爺少了你的酒錢？”從懷裏取出一個羊皮口袋，抖出幾個金元寶，抓起一個，“嗖”地擲往樓下。
夥計見了金子，轉悲為喜，從鄰近酒家買來十壇烈酒，送到樓上。虞照拍開酒封，朗笑道：“穀老弟，今日喝不光南京城的好酒，你我不算好漢。”
穀縝臉上帶笑，心中發苦，尋思若是敗了，贏、施二人勢必危殆，可是再鬥下去，陸漸神通不濟，勢必破掉禁製，引發天劫。方覺兩難，忽聽閣樓上方傳來一聲輕笑，有人曼聲道：“雷帝子，好豪氣，小可不才，敬你一壇。”
笑語柔和，陸漸甚覺耳熟，他人的神態卻起變化，沈舟虛眉頭微聳，虞照濃眉上挑，贏萬城和施妙妙對視一眼，雙雙流露喜色。那人話音方落，窗外射來一道金光，“咻”地纏住一個酒壇，如龍如蛇，電縮而回，屋瓦上方傳來飲酒之聲。
片刻飲酒聲歇，金光穿窗而入，“嗡”的一聲，將空酒壇拋在桌上，有如陀螺嗡嗡亂轉，那金光忽又縮回，來去之快，除了寥寥數人，均未看出它的真實麵目。
虞照微微一笑，按住旋轉酒壇，洪聲道：“狄龍王，既然來了，何不下來？大夥兒扯開胸懷，痛飲一場！”
來人正是狄希，他形跡未露，先聲奪人。陸漸的心子一陣狂跳，忍不住低聲說：“穀縝，糟了，來的是九變龍王。”穀縝淡淡說道：“來了就來了。”陸漸不由撓頭，隻覺眼下敵友難分，形勢有如亂麻，以自己的智識，說什麽也分解不開。
贏萬城得了強援，眉間陰霾盡掃，嗬嗬笑道：“雷帝子，沈天算，這一下西城二主對上了東島三尊，二位可有幾分勝算？”
狄希突然趕到，樓中形勢生變，原來西強東弱，一轉眼變為勢均力敵，若論細微之處，東島尚且占優。沈舟虛應聲沉吟，虞照卻舉頭望天，冷笑道：“贏老龜，你先別歡喜，九變龍王又如何？就算穀神通來了，老子興頭一起，也要與他計較計較。”
贏萬城本意嚇退此人，不料虞照寧折勿屈，鬥誌更勝。贏萬城權衡雙方實力，即便殺了天、雷二主，三尊之中，也得一死兩傷。他本是出了名的老滑頭，這一番合計，心中打起鼓來。
狄希嘻嘻一笑，忽道：“雷帝子如此有心，狄某奉陪到底。可惜，你的老對手沒來，這一仗打起來，少了許多興味。”
贏萬城忙道：“不錯，針尖對麥芒，葉老梵才是你雷帝子的敵手，那年你倆小鏡湖一戰，勝負未分，如今他正趕來中土，不如大家另約時候，比個高低！”
“好啊！”虞照拍手大笑，“‘不漏海眼’多日不見，老子甚是掛念，九變龍王的本事纏纏繞繞，打起來太不痛快。好，改期便改期，贏老鬼你說，下回定在什麽時候？”
贏萬城方要接口，狄希忽道：“雷帝子，你和葉梵交手，也隻是小打小鬧，依我之見，如要改期再戰，不如玩個大的。”
虞照道：“玩什麽？”狄希笑道：“比鬥之期，定在九月九日如何？”眾人紛紛色變，施妙妙失聲叫道：“九月九日，論道滅神？”
狄希嗬的一笑，一字字道：“不錯，九月九日，論道滅神。”虞照縱然狂放，也是濃眉一挑，想了想，掉頭說：“沈師兄，你意下如何？”沈舟虛笑了笑，拈須說道：“狄龍王，你欺我西城內訌已久、元氣大傷吧？”
“不敢！”狄希咯咯輕笑，“萬歸藏兩次東征，東島菁英死傷殆盡，十多年來難複元氣。說到元氣大傷，大夥兒也是半斤八兩。”
沈舟虛沉吟半晌，說道：“虞師弟，你以為如何？”虞照本想沈舟虛一旦反對，自己立刻借坡下驢，誰知這瘸子狡猾如狐，把皮球輕輕踢了回來。虞照隻一怔，耳聽狄希笑道：“久聞雷帝子性子一起，把老天也捅個窟窿，怎麽一說論道滅神，就成了啞巴了？”
虞照怒哼一聲，右掌拍在桌上，“砰”，一張梨木方桌被震得粉碎，虞照厲聲道：“論道滅神就論道滅神。”聲如響雷，震得木樓瑟瑟發抖。
狄希嗬嗬一笑，說道：“好啊，二位早早知會同門，容我回稟島王，定下地點，再行告知。”
狄希又說：“狄某今日前來，還有一事，隻望雷帝子賞個麵子。”虞照冷冷道：“什麽？”話音未落，一道金虹破窗而入，直向穀縝繞來，這一下極盡神速，陸漸近在咫尺，動念業已不及。不料金虹方到，一道白氣破空射出，迎頭撞上金虹，疾風電射，劈啪亂響。刹那間，金虹一滯，“刷”地縮回，這一下陸漸終於看清，金虹不是別的，而是一條金光閃閃的長袖。陸漸想起狄希海上所言，心中恍然大悟，：“他說得不錯，要是動起袖子，我怕是一招也抵擋不住！”
狄希冷笑道：“雷帝子，我捉拿本島叛徒，你又為何阻攔？”虞照看了穀縝一眼，揚聲道：“論道滅神雖然定下了，但你東島自穀神通以下，個個貪生怕死、狡猾無賴。老子想來想去，且拿這小子當人質，以防到了九月九日，你東島言而無信。”
這話十分辱人，狄希怒哼一聲，贏萬城嘿嘿冷笑，施妙妙卻按捺不住，大聲說道：“雷帝子，你不要血口噴人，我東島上下，哪一個貪生怕死、狡猾無賴了？”
虞照笑道：“說近的，這贏萬城就是一個老滑頭，逢打必逃。遠的嘛，穀神通的逃命工夫，那也是江湖一流。”施妙妙俏臉漲紅，方要嚴詞駁斥，忽見穀縝目光投來，歎道：“妙妙，你非要捉我回去嗎？”施妙妙話到嘴邊，不覺怔住，忽地一手捂臉，轉過身子，如飛般下樓去了。
贏萬城生恐落單，望著穀縝冷笑：“乖孫子，瞧你抱西城的大腿抱到幾時。”邊說邊走，話沒說完，已到樓下，這時忽聽狄希發出一聲長笑，屋簷邊金芒一閃，倏忽而逝，真是來如鬼魅、去似飛鴻，人已去遠，笑聲卻縈繞樓中，久久不去。
虞照眼看敵人盡去，心中氣悶，忽地揚聲說道：“聯絡諸部的事交給沈師兄了，若要商議，虞某隨叫隨到。”不待沈舟虛答應，手挽穀縝，快步如風，“噔噔噔”下樓去了。
陸漸不知虞照心意好歹，但怕穀縝吃虧，不顧與沈舟虛有約在先，叫道：“沈先生，我去去就來。”慌慌張張地追趕上去。
虞照步子豪邁，沿湖行走，陸漸對他十分懼怕，可又不願棄穀縝於不顧，是以小心翼翼，遠遠跟著。
走了數裏，虞照虎目如電，掉頭射來，陸漸大驚，眼見道旁有棵大樹，急往樹後躲藏。虞照、穀縝相視而笑，穀縝叫道：“陸漸，你躲什麽，鞋都露出來了。”
陸漸訕訕轉出，虞照歎道：“你跟著我們做什麽？”陸漸如實道：“我怕你害了穀縝。”虞、穀二人瞧著他，卻沒發笑，虞照點了點頭，歎道：“穀老弟，得友如此，今生足矣。”穀縝默然不語，若有所思。
“九變龍王。”虞照冷冷道，“哼，九變龍王！”說到這裏，坐在一塊湖石上麵，皺起眉頭，一臉愁苦。
穀縝道：“虞兄發愁什麽？”虞照搖頭道，“今天闖禍了。”穀縝道，“為了‘論道滅神’？”虞照歎道：“我一時糊塗，中了狄希的激將法，將來大戰一開，不知要死多少人？若被那娘兒們知道了，定要嘮叨我三天。”
話音未落，便聽一個脆生生的聲音遠遠傳來：“哪個娘兒們，要嘮叨你三天？”
虞照的臉色微微一變，穀縝、陸漸轉眼望去，一個紅衫綠發、膚若瓊脂的美貌夷女撐著一葉扁舟，從湖麵上悠悠飄來。見了三人，停下竹篙，抬手掠了掠耳邊鬢發，玉頰生暈，朱唇含笑，眸子碧澄如湖，凝注在虞照臉上。
虞照悻悻說道：“晦氣。”夷女嬌聲道：“誰又惹你晦氣啦？”虞照大聲道：“除了你還有誰？”
夷女目有怒色，撐近湖岸，縱身躍到三人身前，瞪著虞照道：“你說，我怎麽惹你晦氣了？”虞照梗起脖子道：“我話說得好好的，你插什麽嘴？”夷女冷笑道：“你背著說我壞話，我怎麽不能插嘴？”
虞照怒道：“我說了什麽壞話？”那夷女道：“你罵我‘娘兒們’，算不算壞話？”虞照道：“天下娘兒們多的是，我說娘兒們，就是說你……”話沒說完，忽見夷女雙目泛紅，虞照微微一怔，不耐道，“哭什麽？你就算哭，我也不怕。”神色可恨，口氣卻軟了不少。
夷女望著他，忽又笑了起來。虞照道：“有什麽好笑的？我臉上又沒有開花？”夷女歎道：“你嘴裏說不怕，心裏卻怕我哭是不是？”
虞照被她說到心虛處，惱羞成怒，揮手道：“去去去，你怎麽樣與我什麽相幹？”夷女也不作惱，淡淡說道：“我怎麽樣都不與你相幹，你幹麽巴巴地跑到江南來？要不幹脆輸給左飛卿，讓我嫁給他好了。”
虞照瞪著她，臉上神氣古怪，似憤怒，又似傷心，忽一轉頭，悶悶不答。夷女抿嘴微笑，目光一轉，忽見他肩頭血漬，訝道：“你受傷了？”
“大驚小怪。”虞照一揮手，“擦破點兒皮，過兩天就好。”夷女道：“不成，你解開衣衫給我瞧瞧。”虞照又羞又怒，喝道：“光天化日之下，你不害臊麽？”
“清者自清，濁者自濁。”夷女不急不惱，淡淡說道，“柳下惠坐懷不亂，你不過露一點兒肌膚，又怕什麽？難不成你有什麽見不得人的心思，見了我連衣服也不敢脫？”
夷女見傷口兩分來深，略帶焦灼，訝道：“你遇上火部高手了？不對，火部誰能傷你？寧不空？”虞照不耐道：“寧不空算隻鳥。是天部的人！”
夷女想了想，笑道：“我知道了，是玄瞳寧凝？”虞照哼了一聲，卻不回答。夷女知他心氣高傲，對受傷深以為恥，心中暗笑，從藥囊裏取出一枚白瓷瓶，一疊白紗布，一把小銀剪，又從瓷瓶裏傾出若幹淡紅粉末，點在傷處，用白紗精心纏好，剪斷之時，順手打了一個蝴蝶結兒。穀縝看到這裏，“撲哧”一下，笑出聲來。
“這算什麽？”虞照瞪了瞪蝴蝶結，又抬眼怒視夷女。夷女故作不見，給他拉上衣衫，拍了拍他臉，笑眯眯說道：“好啦！這樣才乖。”虞照氣得七竅生煙，鼓起兩腮，眼裏似要噴出火來。
夷女又問：“阿照，這兩人是誰？”虞照呸了一聲，罵道：“誰是阿照？叫得肉麻兮兮的，”夷女道：“你不叫阿照，叫阿貓阿狗？”
虞照說不過她，瞪了一會兒眼，忽似泄了氣的皮球，軟下來說道：“這個是東島少主穀縝。”夷女啊了一聲，麵露訝色。虞照又手指陸漸，還沒說話，陸漸上前一步，拱手說道：“仙碧姐姐，別來無恙。”他乍見仙碧，心生波瀾，恨不得立馬相認，隻見仙碧與虞照鬥口，不便相擾，此時見問，趕忙出口相認。
仙碧越發驚奇，問道：“你是……”陸漸道：“我是陸漸，你不認得我了？”仙碧驚喜交迸，拍手道：“啊，你怎麽變了樣子？”陸漸這才醒覺戴了麵具，忙道：“因為一件大事，我戴了麵具。”說到這裏，他忍不住道，“姐姐，阿晴她……”仙碧不待他說完，搶著笑道：“諸位請先上船，到了我的蘅荇水榭，大夥兒慢慢再談。”
陸漸心懷疑惑，與眾人上船，漂行數裏，望見一座曲廊水榭，鄰水依林，吞吐煙雲，水榭邊幾名靚妝少女正在洗衣打鬧，望見仙碧，均是歡笑招呼。
虞照皺眉道：“地部怎麽盡招些女孩兒？每次聚會，都鬧得跟麻雀似的。再說了，地部神通不離土性，一群女孩兒玩泥巴成何體統！”
“你這個死腦筋，你才不成體統呢！”仙碧笑了笑，“聽說天劫以後，女媧娘娘造化萬物，便是以水和泥，捏作一個個小人小獸，再吹一口仙氣，那些泥人泥獸就活過來了。女媧娘娘是女孩兒，女孩兒玩泥巴自古有之，又有什麽好奇怪的？”
陸漸摘下麵具，仙碧凝視他半晌，笑道：“這孩子，也生俊了呢！”轉頭對虞照道，“這就是我在姚家莊遇上的少年，他冒死去尋北落師門，卻一去不回，後來那把火將姚家莊燒成白地，我以為他未能幸免，難過了好多天。”
虞照恍然道：“原來是他，怪不得，足見義勇之心，本是天生天成的。”又衝穀縝笑道，“你交的朋友很好，理應浮三大白。”穀縝笑道：“好啊，我奉陪。”
仙碧瞪了二人一眼，說道：“來到這裏，不許喝酒。”虞照嗖地彈起，怒道：“豈有此理？”仙碧卻不理他，冷冷說道：“酒能亂性，我這裏都是清清白白的女兒家。你們幾個大男人，喝多了鬧出事來怎麽辦？”
虞照啐道：“老子量大如海，別說三大白，三百大白也是小事。穀老弟我也擔保，不過……”望了陸漸一眼，“這小子卻不好說。”
仙碧啐道：“我這好弟弟最老實，我才不擔心呢？倒是你們兩個，我不放心。”虞照含憤坐下，見有少女捧來清茶，他賭氣扭頭，瞧也不瞧一眼。
陸漸忍耐許久，終於得閑，鼓足勇氣問：“姐姐，阿晴……”不料仙碧搶先一步，大聲問起他逃生的經曆。陸漸隻得將自己被寧不空所擒，前往東瀛，又如何被煉成劫奴，在織田家受苦，最終遇上魚和尚，逃出寧不空的魔掌回到中土，一一道來。陸漸隻怕仙碧與虞照生出誤會，有意略過了穀縝被囚的事。
這一段奇遇曲折驚險，穀縝聽過還罷，仙碧和虞照卻聽得入神，聽到陸漸被煉成劫奴，仙碧臉上血色盡失，虞照更是大怒，拍案罵道：“虎走天下吃肉，狗走天下吃屎。寧不空這鳥賊，走到哪兒都是禍害！”
再聽說魚和尚坐化，二人又不約而同對視一眼，虞照歎道：“晦氣，這世間的良心又少了一顆。”
陸漸說完，汗顏道：“北落師門隨我流落天涯，多年來相依為命，誰知將到中土，還是將它丟了。”仙碧也覺難過，說道：“那麽你既是金剛傳人，又是寧不空的劫奴了？”
陸漸道：“魚和尚大師臨終前讓我到西城求取解脫‘黑天劫’的法子。仙碧姐姐，虞大先生，你們是西城中人，可知道那法子嗎？”
仙碧顧視虞照，見他臉色沉重，不覺輕輕歎道：“魚和尚一代奇僧，可對《黑天書》知之甚淺。自這部武經成書以來，三百年間，從無劫奴能夠解脫！”