第十二章 祖庭風雲
陸漸一邊追趕，一邊呼叫，寧凝卻不曾回頭。這麽追趕兩裏，山路越發迂深，行來不勝艱難。他的雙腿如灌陳醋，又酸又沉，突然踢著一根藤蔓，“咚”地栽倒，爬起之時，已不見了寧凝的影子。
陸漸心急如焚：“寧姑娘傷心欲絕，會不會自尋短見？”一念及此，不知哪裏來的氣力，撐起身子，蹣跚鑽出一片樹林，卻見空山寂寂，白雲相逐，鳥獸藏蹤，人跡也無。偌大一座天柱山，也不知少女去了哪裏。
陸漸扶著樹木，連連咳嗽，心中暗恨身子不濟：“也不知我還有幾日好活。唉，可恨死也死了，卻有許多心事未了。”他咳嗽一陣，竟又咳出鮮血，陸漸微微苦笑，心想自身難保，別人如何如何，又哪兒管得了許多？可一轉念又想：“若無寧姑娘，我屍骨已寒。如今她遭受天大變故，我又怎麽能棄她而去？”想著打起精神，扶著樹木山石向前挪去。
漫無目的走了時許，陸漸腿沉如鉛，頭腦漸漸迷糊，唯有一個念頭縈繞不去：“寧姑娘在哪兒？寧姑娘在哪兒……”這時一陣梵鍾傳來，震山**穀，餘韻悠長。陸漸頭腦為之一清，不自覺循聲走去，穿過一座山穀，忽見群巒湧翠，流泉噴珠，山水之間擁著一座巍巍古寺。
陸漸見水，頓覺口渴，走到水邊，方要俯身，不期然眼前暈眩，一頭紮入泉水……
也不知過了幾時，鍾聲忽又響起。陸漸神誌一清，睜開雙眼，入眼處是一張醜怪麵皮，頭腦光光，雪白長眉垂至顴骨，鼻子原本挺直飽滿，如今隻剩半個，一道刀疤有如血紅蚯蚓，從鼻至嘴，將一張臉拉扯歪斜。
怪人見他醒來，不勝歡喜，咧嘴一笑，更添醜怪。陸漸吃驚道：“你是誰？”
那人雙手亂揮，眉開眼笑，陸漸見他舉止怪異，不覺怔忡。又見他灰袍光頭，一派僧人裝束，想到昏迷前所見的廟宇，心想這人當是廟中的僧侶，自己昏倒泉邊，或許得他搭救，於是肅然道：“多謝大師相救。”
老僧盯著他想了想，從旁拿起兩個黑乎乎的窩頭，送到陸漸嘴邊，窩頭三分是麵、七分是糠，陸漸傷後脾胃又弱，吃了半口就吐了出來。
老僧呆了呆，揮揮手，一陣風奔出門外。陸漸莫名其妙，欲要起身，又覺身子無力。
不一時，忽聞桂花香氣，轉眼瞧去，老僧快走快腳走了進來，手捧一大碗熱騰騰的白米粥，來到床前，以湯匙喂入他口中。陸漸嚐了半口，但覺滋味甜美，摻雜細碎蓮米，粥內的糖水是桂花蜜製，甜美之外別有一絲馥鬱香氣。
老僧見陸漸咽下，張嘴直笑，這時陸漸發覺，老僧口中的舌頭隻剩半截，頓時大悟：“無怪他不說話，敢情竟是啞巴。”心道這老僧也不知因何斷了舌頭，不由深深憐憫起來。
老僧渾隻顧勺了甜粥，送入陸漸口中。陸漸脾胃不佳，吃了小半碗就已飽足，說道：“大師，弟子飽了。”啞僧轉動眼珠，仍勺米粥送入他口，陸漸不便推拒，又吃兩口，隻覺胸腹脹懣，隻得又道：“大師，在下飽了。”
啞僧仍如不聞，笑眯眯地又勺粥送來。陸漸無奈，閉口不納，啞僧無法送入，轉過碗，如風卷殘雲，將剩下的米粥吃了，一轉身又出門去。
陸漸躺了一陣，忽聽哢嚓聲響。他吃飽肚子，精力稍複，起身挪到門邊，見那啞僧正在劈柴。陸漸方才明白此地乃是柴房，無怪如此簡陋。舉目再瞧，四周重簷疊宇，氣象森嚴，槐蔭蔽屋，漫如翠雲。
陸漸瞧了時許，在門檻坐下，沉思數日所遇，胸中悲愁，不由輕輕歎氣。傷感之際，忽聽“噔噔噔”腳步聲響，抬頭一瞧，四名僧人陰沉著臉走了過來，其中一僧搶在前麵，劈手奪下啞僧的柴刀，一掌將他推倒，四僧圍上，拳腳齊下，“噗噗噗”著肉有聲。
陸漸又驚又怒，俯身抓起兩根木柴，打中兩僧背脊，那二人隻覺痛麻，轉身向陸漸撲來。陸漸屢經大敵，臨危不亂，雙手探出，搭住二僧手腕，運轉“天劫馭兵法”，二僧一左一右躥了出去，咚咚兩下，各自撞中門柱，哇哇慘叫起來。
餘下兩僧聽得叫喊，放了啞僧撲來。陸漸凝立不動，看其來勢，雙掌左右撥出，正中二人肘下，兩人頓如陀螺，立地打了個轉，“撲通”一聲，坐倒在地。
四僧狼狽不堪，爬了起來，一人怒道：“你是誰，幹嗎打人？”陸漸揚聲道：“這話當由我來問，你們又幹嗎打人？”那僧怒容滿麵，呸了一聲，掉頭便走，其他三僧也齊齊啐了一口，尾隨其後。
四僧忽然而來，又忽然而去，陸漸心中莫名其妙，瞧那啞僧，又吃一驚，卻見他滿身泥土，卻又抓起柴刀，渾如無事地砍起柴來。陸漸忍不住問：“老人家，你沒傷著吧？”
啞僧不理不睬，砍柴不輟。陸漸見他舉止如常，心道：“這是什麽寺廟？寺裏的和尚幹嗎胡亂打人？”
正驚疑，忽聽大呼小叫，轉眼望去，十來個僧人手持棍棒趕來，將他團團圍住，一個赤紅臉膛的中年僧人厲聲叫道：“你是誰？怎麽混進寺裏來的？”
陸漸如實道：“我生了病，昏倒在泉水邊，這位大師救我來的。”中年僧人見他麵皮蠟黃，瞳子無光，眉間聚著一團黑氣，儼然病入膏肓。他愣了愣，神色稍緩，忽聽一個少年僧人道：“心悟師兄，這老蠢貨莫名其妙，上次將一隻瘸腿的野狼帶進寺裏，結果咬傷了心藏師弟，這次又將陌生人帶進寺裏，也不知是好是歹。”
陸漸冷笑道：“你們毆打一個老人，又是好是歹？”心悟皺了皺眉，轉頭道：“心緣，你們又打老蠢貨了？住持不是叮囑過麽，叫你們別打他了。”
心緣是先前四僧的首領，此時怒氣未消，大聲說道：“心悟師兄你不知道，前幾日香積廚裏鬧賊，丟了方丈的素八珍、性智師伯的雪芽茶和方柿餅，還有性明師伯的玉糝羹。最可惡的是，性海師叔的身子向來不好，要六和人參湯調養，這湯六蒸七濾，熬來不易，竟也被人喝了個碗底朝天。因為此事，廚房裏的師兄弟都被性明師伯責罰，各打一百戒尺。咱們氣不忿，整晚守候，不僅一無所獲，點心茶湯還是丟失如故。於是大夥兒疑神疑鬼，有的說來了狐狸大仙，有的說是怨鬼作祟。我卻有些疑心，三祖寺禪宗祖庭，怎麽會來這些妖邪……”
心悟點頭道：“這話說得是。”心緣得他誇讚，聲調越發激昂：“師兄也知道，這老蠢貨一貫鬼鬼祟祟的，我原本就對他有些疑心，隻苦於沒有證據。方才可好，心通師弟親眼見他鑽進廚房，將為性海師叔準備的桂花蓮子羹偷了出來，這一下人贓並獲，他害咱們挨打，咱們打還他，又有什麽不對？”說罷搶上兩步，從地上撿起那個白瓷大碗，捧到心悟鼻尖，冷笑道，“贓物在此，師兄請看。”
心悟嗅了嗅，碗中桂花香氣猶存，冷笑道：“果然是桂花蓮子羹，老蠢貨真的作賊了，須讓明慧師叔知道，好作定奪。”
陸漸心中不勝驚喜：“真是湊巧，我竟來到三祖寺中？”看那啞僧，心頭又沉：“早知那羹是盜來之物，我也不吃了。這老人做賊全是為我，如何讓他受罰？”一揚聲，向心悟叫道：“這位大師，能否商量則個？”
心悟道：“商量什麽？”陸漸道：“蓮子羹是這位大師偷的，卻是我吃了，他年紀老大，經不起折磨，若要責罰，隻管罰我。”
心悟打量他一眼，冷笑道：“你這人真是濫好心。依寺規，犯偷戒者，先打三十戒棍，瞧你病懨懨的，別說三十棍，兩三棍也承受不起。再說了，責罰與否，我說了不算，還需戒律院做主。”
陸漸道：“那麽容我和戒律院的大師商量。”眾僧見他固執，均露詫色，心悟皺眉道：“也罷，你們看著他倆，我去戒律院稟告。”說完徑自去了。
群僧拄棍而立，虎視眈眈。啞僧卻如不覺，隻是舉刀劈柴。心緣冷笑道：“老蠢貨，還劈個屁柴？老實呆著，過一陣子有你好看。”見那啞僧砍柴不輟，不覺心中氣惱，舉起棍子，去掃他立起的木柴，誰知木柴看來細弱，卻似從地裏長出來的一樣，心緣連掃兩下，紋絲不動。那啞僧卻抬起頭，衝他咧嘴直笑。
心緣本是寺內的火工僧人，不修禪理，性子粗鄙，見那啞僧嘲笑自己，怒從心起，啐道：“老蠢貨，敢笑你爺爺？”一棒掃了過去。陸漸立在近旁，斜斜出指，挑中木棒，心緣虎口倏熱，棍子立時脫手。他莫名所以，驚叫：“小雜種撒潑，大家並肩子上啊！”
眾僧人哄叫一聲，舞起棍棒撲了上來，陸漸正要抵擋，不期然一陣乏意湧上來，眼瞧棍棒揮來，突然手不能抬、足不能動，連中兩棒，翻倒在地。
心緣見打翻了他，大笑道：“這老蠢貨害咱們挨板子，先揍他出氣。”眾僧哄然應命，亂棒齊下，啞僧連挨數棒，卻苦於不能叫喊，唯有雙手抱頭，身子亂滾。
陸漸目眥欲裂，也不知從哪兒來的蠻勁，猝然掙起，張臂攔在啞僧身前，一時棒如雨落，盡落在他的頭上肩上。陸漸胸中血氣上衝，一股腥甜湧至喉頭。
這當兒，他忽覺小腹丹田處微微暖熱，旋即一股如火勁氣騰地升起，如火山迸發，擴至全身。身後眾僧不知有異，棍棒紛落，擊中陸漸背脊，突然間驚呼迭起，眾僧的棍棒如出巢的鳥兒，爭先恐後地躥上半天。眾僧人好似斷了線的風箏，拋飛丈外，掙紮不起。
棍棒及身，陸漸不覺痛楚，轉身一瞧，眾僧躺了一地，個個咧嘴呻吟。他也不知發生何事，掉頭再瞧，啞巴老僧抱手坐在牆角，張口大笑，似在逍遙看戲。
陸漸正覺不解，數丈外的大櫟樹後傳來一聲輕咳。陸漸一驚，趕到樹後，卻不見人，不由心想：“莫非有高人藏在樹後，出手相助？”驚疑間，忽聽一聲厲喝：“發生了什麽事？”陸漸掉頭望去，心悟與一名身著白袍的少年僧人快步如飛，趕了過來。
心緣不待陸漸開口，搶先叫道：“心悟師兄，這賊子想帶老蠢貨逃走，大夥兒攔不住他。”陸漸見他公然顛倒黑白，怒不可遏。心悟卻信以為真，瞪視陸漸，左掌橫胸，右手下垂，擺出一個拳架。
白袍僧瞧了地上眾人一眼，也合十歎道：“偷盜已是罪過，事後潛逃，傷害守者，可謂罪加兩等。”陸漸氣憤道：“大師，我……”話音未落，白袍僧手掌猝翻，向他心口抓來。
這一下猝然而發，十分狠辣，但陸漸也非吳下阿蒙，一瞥之間，已將爪勢看破，方要拆解，不料那酸軟不早不晚，二度湧來，陸漸手抬一半，便覺無力，被那白袍僧一爪製住要穴，周身登時麻痹。
“好一招‘雕龍爪’!”心悟撤去拳架，樂嗬嗬笑道，“心空師弟精進神速，可喜可賀。”
“師兄過譽了。”白袍僧偷襲得手，心內卻很不解，方才他見眾僧情形，隻當陸漸必有驚人藝業，是故這一招“雕龍爪”藏有許多奇妙後著，一抓而中，反而大出意料。心空驚疑之餘，沉吟道：“心悟師兄，若隻是偷盜飲食，戒律院懲戒便可，如今傷了這許多同門，須得告知住持才是。”
心悟知道這師弟年紀輕輕，卻是戒律院首座的得意弟子，當下著意巴結，笑道：“貧僧聽師弟的。”心空瞅他一眼，微笑道：“別人自稱貧僧還可，心悟師兄掌管寺中廚膳，私房最多，又何必自輕？”心悟麵皮微熱，訕訕道：“師弟怎也來取笑貧僧？”心空笑道：“怎麽取笑？上個月下山買人參……”
心悟忙接口道：“那筆賬已過去了。好師弟，改日我備兩盅素酒，咱們好好聊聊。”心空一笑，心想還算你有見識，也不說透，俯身察看眾僧，卻見個個筋骨酸軟，氣力全無。心空猜測不透，驚疑起來，盯著陸漸道：“你用了什麽武功？”
陸漸道：“我沒用武功。他們毆打這位老人家，我看不過去，用身子擋了兩棒，但他們為何變成這副樣子，我也全然不知。”
心空不覺失笑，問道：“這麽說，他們打你，反倒傷了自己？”陸漸道，“適才我聽見那棵樹後有人咳嗽，或許是那人出的手。”
心空、心悟相視而笑，均是一般心思：“這人看來老實，卻會編些鬼話兒騙人。”當下心空叫來幾名戒律院弟子，將陸漸用鐵鏈鎖了，又叫人扶著受傷弟子，押著啞僧，一同前往方丈。啞老僧始終懵懂，左顧右盼，不明所以。
到了方丈，心空先入稟報，隨後才將眾人引入。方丈內四壁皆空，僅設一榻一幾。檀木矮幾上燃一爐香，沏一壺茶，碾一硯墨，攤一卷經。幾後坐一老僧，須發半白，清臒慈和，他的左側也坐了一名老僧，體格魁偉，目光淩厲。
心空先將前情後果說了，采用的自然是心緣的說法，陸漸由他話中聽出，清臒老僧是三祖寺住持性覺，魁偉老僧則是戒律院首座性明。
性覺不動聲色，默然聽罷，說道：“帶傷者來。”心悟將心緣帶到他麵前，心緣淚眼婆娑，歪嘴耷眼，模樣兒甚是可憐。性覺將手搭上他的經脈，長眉一挑，若有訝色，想了想，伸掌按上他的頭頂，心緣但覺“百會”穴突地一跳，一股熱流走遍全身，頓時酸癢難耐，“啊呀”一聲，高高跳起。
性明脾性暴烈，見狀喝道：“孽障，住持麵前，也敢放肆？”心緣唬得麵如土色，忘了身子已能動彈，雙腿發軟，撲通跪倒。
“不怪他。”性覺搖了搖頭，徐徐道，“他被人以沛然大力衝擊五髒，震動奇經，故而癱軟不起，我以內力為他導引經脈，牽動五髒，故而有此征兆。”
性明神色稍緩。性覺又道：“心悟，你將其他傷者帶至藥師院性智師弟處，傳我法旨，請他療治。”心悟領旨去了。性覺轉眼顧視陸漸，半晌不語。性明忍不住高叫：“住持，此事如何裁奪，還請示下！”
性覺微微一笑，說道：“師兄乃戒律院首座，執掌刑罰。你先說說，如何定奪？”性明道：“依老衲看來，聾啞和尚屢犯偷戒，理應重責三十戒棍，以儆效尤。至於這少年人，大膽行凶，傷我僧眾，但因不是本寺中人，當以繩索捆綁，移交官府處置。”
他這番判詞十分嚴厲，殊無出家人的慈悲之心。陸漸心中不平，欲要申辯，又覺此事太過古怪，欲辯忘言，十分煩惱。性覺卻笑了笑，搖頭歎道：“性明師兄，你好糊塗。”性明一愣，說道：“住持此話怎講？”
性覺道：“偷盜之事，我方才知道。盜亦有道，由偷盜之物，足見偷盜者的性情。素八珍、雪芽茶、方柿餅，玉糝羹、六和人參湯，均是珍貴茶點，這偷兒專偷此類，足見於飲食一道鑒賞甚精，乃是一位雅賊。”
“雅賊？”性明濃眉軒舉，微覺詫異。
“不錯！”性覺笑了笑，“何止是雅賊，活脫脫就是一位愛挑嘴的千金小姐。眾人皆知，聾啞和尚再也粗蠢不過，即便入廚偷食，也是見飯吃飯，見粥喝粥，哪兒有這麽挑剔？故而依老衲看來，桂花蓮子羹或許是聾啞和尚偷吃的，但之前的幾樣茶點，卻未必算在他頭上。”
性明沉吟道：“依住持之見，難道賊子另有其人？”性覺道：“老衲也是猜測，但有疑點，便不可倉促定罪。”性明點頭道：“住持言之有理。”
陸漸不由暗暗點頭，心想這性覺身為住持，確有過人之處，剖析斷案，合情合理。轉眼再瞧，聾啞和尚渾無所覺，隻將手伸入懷中，拈出一隻隻虱子，掐死丟在地上，陸漸不覺暗歎：“這和尚不隻是啞巴，更是聾子，委實可憐極了。”
性明見聾啞和尚公然捫虱於方丈之內，傷生害命，汙穢禪門，端的肆無忌憚。他心中慍怒，開口欲罵，忽又悟及此公兩耳俱聾，性情混沌，即便咫尺雷鳴，狂暴刹至，於他也不過是蕙風和雨，渺不沾身。想到這裏，這一口氣竟發泄不得。
忽聽方丈外傳來一陣咳嗽。性覺眼皮微抬，笑道：“性海師弟來了？好久不見，快快請進。”
伴隨咳嗽，方丈外踱進一名僧人，須眉稀疏，骨瘦如柴，麵皮白裏透青，他胸口起伏一陣，勉力合十道：“性海……咳……問住持安好。”性覺溫言笑道：“這兩月我忙於寺務，不曾探望於你，你的病可好些了麽？”性海苦笑道：“老樣子了，怕是好不了啦。”性覺也歎一口氣，說道：“師弟不要灰心，請坐一坐，容我問幾句話兒，再和你一敘。”
性海坐下時，有意無意看了陸漸一眼，忽又耷下眼皮，輕輕咳嗽。性覺也注視陸漸半晌，慢慢說道：“小檀越與魚和尚有什麽幹係？”方丈中人聽了這話，均是心頭劇震，目光齊刷刷地投到陸漸身上。
陸漸也覺驚訝，點頭道：“住持也識得那位大師？”性覺點頭道：“金剛一門，自花生大士以降，均曾駐錫我寺。老衲早年曾蒙魚和尚點化，略識金剛神通。方才小檀越製住心緣一幹人，用的正是‘大金剛神力’。這門神通一脈單傳，小檀越既已學會，想必和魚和尚大有幹係。”
陸漸大為不解，心想：“我傷病纏身，怎麽還能使出‘大金剛神力’？即便‘大金剛神力’，我也隻練成一十六相，如何能夠一招不發，震飛僧人的棍棒，封住他們的經脈？”他越想越驚，呆怔無語。性覺注視他半晌，又問：“小檀越可有什麽苦衷？”
“苦衷卻沒有。”陸漸歎道，“魚和尚大師於我確有大恩，他坐化前托我將他的舍利帶到貴寺安放。”
“什麽？”性海失聲驚叫，“魚和尚死了……”忽地逆氣上衝，連聲咳嗽，青白麵皮漲成醬紫顏色。性覺眼中的訝色一閃而逝，寂然半晌說道：“心空，你解開檀越的枷鎖。”
心空入寺較晚，不知魚和尚為何方神聖，但瞧眾前輩神情，心知此人必然不凡，陸漸倘若與之有關，便是本寺貴客，自己唐突了他，隻怕不是太妙。他心中惴惴不安，慌忙解開陸漸的鐵索。
陸漸自懷中取出盛放舍利的錦囊，捧至幾前。性覺伸出瘦骨棱棱的五指，撫摸錦囊，一雙長眉微微顫抖，忽地閉了雙眼，歎氣說道：“這位檀越，如何稱呼？”
陸漸道：“小子陸漸。”性明冷哼一聲，高叫道：“金剛神通，一脈單傳，按理說，魚和尚坐化，應由他的徒弟不能和尚送回舍利，怎麽卻是你來了？”眾僧紛紛點頭，均是麵露疑惑。
陸漸搖頭道：“不能和尚已經死了。”當下將不能和尚叛佛入魔，終被誅滅的經過說了。說罷，方丈內一陣沉寂，過得半晌，性覺幽幽歎道：“陸檀越，除了送舍利來本寺，魚和尚還有什麽交代？”
陸漸搖頭道：“沒有啦。”性覺目光一閃，忽又黯然。性海則捂著嘴連連咳嗽，陸漸聽他咳嗽，胸中亦是隱隱作痛，當即起身道：“舍利送到，魚和尚大師遺願已了，小子也當告辭了。”說著站起身來，瞧了聾啞和尚一眼，見他兀自摸索虱子跳蚤，眉開眼笑，自得其樂，不覺心中難過，施禮道，“性覺大師，我有一事相求，還望大降慈悲，應允則個。”
性覺目視舍利，心神不屬，聞言道：“檀越請說。”陸漸道：“這位聾啞大師為我偷取桂花蓮子羹，請你不要責罰於他，倘若定要責罰，小子情願代他受罰，挨這三十戒棍。”他此時身子極弱，若挨戒棍必死無疑，但他既知絕症無救，自輕自賤，不將生死放在心上，故此不惜送掉性命，也要替這老僧頂罪。
性覺神色似驚非驚，注視陸漸半晌，忽而笑道：“這乃小事。性明，金剛一脈對本寺有恩，衝魚和尚的麵子，聾啞和尚偷盜的事不予追究。”性明合十道：“謹遵法旨。”
陸漸大喜，施了一禮，正要告辭，性覺忽又說道：“陸檀越，你有傷病在身？”陸漸點頭道：“確有一些小病。”他自知沉屙不治，索性稱是小病，免得他人擔心。
性覺卻笑了笑，說道：“所謂小病大治，我藥師院首座性智師弟精於歧黃之術，陸檀越不遠萬裏，送來魚和尚大師的舍利，叫我闔寺僧眾好生相敬。常言道：‘既來之，則安之’，檀越來了，就不妨多住兩日，讓性智師弟瞧一瞧，一來養病，二來也看看這千年古刹、禪宗祖庭。”
陸漸心憂姚晴、寧凝，又知本身痼疾無治，拱手說道：“抱歉，小子確有要事，不能停留。”
“什麽要事？”性覺麵露關切，“不知老衲能否相助？”陸漸尋思姚晴之事，關係西城八部，凶險絕倫，性覺牽涉進來，有害無益，而寧凝的事又關乎她的身世秘辛。陸漸想了想，搖頭說道：“住持好意，小子心領了。”
性覺歎道：“檀越何苦推脫，隻去藥師院一遭，讓我師弟看過，就算不及煎藥服用，開上一兩副藥方也是好的。”
他越是殷勤，陸漸越是為難。他性子衝和，不善拒絕他人，性覺又是一番好意，卻之不恭，再說自己本為不治之症，看不看病本無分別，性智若真是精於醫術，必能看出此病無救，那時再行告辭也不為遲。
性覺見他應允，輕吐一口氣，說道：“心空，你帶陸檀越去藥師院，傳我法旨，這位陸檀越跟魚和尚淵源甚深，著性智務必將他治好。”心空領旨，為陸漸引路。聾啞和尚渾渾噩噩，不知發生何事，見陸漸起身出門，便也跟隨而出。
陸漸說道：“大師，我去瞧病，你先回吧。”一聲說罷，忽聽心空嘿嘿直笑，頓時醒悟，老和尚雙耳失聰，自己說什麽他也無法聽見，不由自嘲而笑。
又走數步，心空見聾啞和尚兀自緊隨，焦躁起來，伸手按在他肩頭，內勁迸發，聾啞和尚身不由主，平平跌出丈餘。心空用的乃是巧勁，聾啞和尚雖不覺痛，仍是吃了一驚，爬起來瞪著二人，眼珠骨碌碌一轉，跌跌撞撞，一道煙去了。
心空哈哈笑道：“這老蠢貨不會聽人話，唯有給他兩下才懂事。”轉眼瞧去，見陸漸眉頭緊鎖，臉上隱有怒色，心空不覺住口，隻是微微冷笑。
二人均不說話，曲折行了百步，來到藥師院中，院門前幾個小沙彌正在搗藥，兩人入內，也不抬頭。心空朗聲叫道：“性智師叔，性智師叔。”
“叫什麽？”裏屋一個聲音甚不耐煩，一名白須老僧挑簾而出，掃視二人一眼，目光落在陸漸臉上。心空道：“住持法旨，著師叔務必治好這位陸檀越。”
“務必治好？”性智白眉軒舉，望著陸漸，神色驚疑。心空又道：“住持還說了，這位陸檀越與魚和尚淵源甚深，不遠萬裏，將魚和尚的舍利送回三祖寺。”
性智聽到“魚和尚”三字，怔忡片刻，旋即對陸漸點頭微笑，合十道：“金剛傳人大駕光臨，失敬失敬。”陸漸忙回禮道：“大師誤會，魚和尚大師並未收我為徒，傳人二字可當不起。”性智一愣，又擺手笑道：“無妨無妨，魚和尚當年對老衲有恩，你送回他的舍利，便是我性智的恩人，無論如何，老衲也要將你治好。”
陸漸歎道：“大師，我這病……”性智不待他說完，挽住他的手笑道：“裏屋安靜，老衲與你好好瞧瞧。”陸漸無法，隻得暫且跟入。
內屋陳設精潔，方桌上一疊醫書，桌後藥櫥雖多，卻是井然有序。二人坐定，性智命心空退下，伸手搭上陸漸脈門，拈須沉吟，半晌無語，唯有屋外篤篤篤搗藥之聲悠悠回響。
性智忽歎一口氣，注視陸漸道：“若依尋常醫理，檀越傷在肺部，傷勢雖重，倒也並非無救。隻不過，檀越體內有一股奇特潛力，不住蠶食檀越生機，倘若放任自流，必成大患。”
陸漸見他所言無差，心中佩服，說道：“實不相瞞，小子不幸淪為劫奴，大師說的正是‘黑天劫’發作的征兆。”
“黑天劫？”性智白眉聳動，吃驚道，“西城的煉奴秘術？”陸漸道：“大師也知道西城煉奴？”性智的嘴角抽搐數下，冷冷道：“是啊，多年前我曾碰見一位劫奴，聽說過《黑天書》的厲害。”陸漸苦笑道：“有無四律，無法可破，故而此乃絕症，大師救不了的。”
性智若有所思，起身踱了兩步，搖頭道：“那也未必，當年那位劫奴曾經告訴老衲，《黑天書》並非沒有破解之法。”
“此言當真？”陸漸驚喜過望，不由得衝口而出，“敢問大師，什麽法子？”性智斜眼瞧他，微笑不語。
陸漸原本心灰意冷，見性智如此神情，心中升起一股希冀，腦子裏如電光掠影，閃過許多人來……陸大海、姚晴、穀縝、魚和尚、寧凝……刹那間，他的心中生出一股無以言表的求生欲念，顫聲說道：“大師若能告知我脫劫之法，陸漸永誌不忘……”身子一躬，拜了下去。
“檀越快起。”性智急忙扶起他道，“折殺老衲了。”扶起陸漸時，見他雙眼微微泛紅，身子陣陣發抖，儼然十分激動。
性智盯著陸漸，目光轉向窗外，歎道：“可惜，那法子雖然神妙，這世上卻已失傳了。”
陸漸一顆心提到嗓子眼上，應聲向下一沉。如此大喜大悲，別說他絕症纏身，尋常人也難以經受。陸漸隻覺胸口劇痛，哇地嘔出一口鮮血。性智急忙扶住他，在他後心度入真氣，一迭聲自責：“怪我，怪我，這話說得太過。”
陸漸回過氣來，苦笑道：“不怪大師，隻怪我癡心妄想，竟想破解《黑天書》。”性智正色道：“《黑天書》的確能破，天下本有一門武功，就是它的克星。”
“什麽武功？”陸漸又是一喜，嗓子發起抖來。性智盯著他雙眼，一字一句道：“你可曾聽說過‘大金剛神力’？”
陸漸心頭咯噔一下，愣在當地，出了一會兒神，遲疑道：“魚和尚大師演示過‘大金剛神力’，但他卻未說過能破《黑天書》。”
性智搖頭道：“這是西城劫奴告知老衲的，或許魚和尚身懷寶物而不自知。”陸漸心跳變快，尋思：“魚和尚大師確實不知《黑天書》的許多內情，再說，‘大金剛神力’若無絕大神通，又怎能封住‘三垣帝脈’？”想到此間，不覺釋然。
性智始終瞧著陸漸，見他麵露喜色，便道：“陸檀越，魚和尚坐化之前，你始終與他在一塊兒？”陸漸點了點頭，性智又道：“那麽他可曾與你提過‘大金剛神力’？”
“提過。”陸漸道，“他還傳了我十六種身相。”
“十六種身相。”性智奇道，“不是三十二身相麽？”陸漸搖頭道：“當時情勢險惡，大師來不及傳我其他身相。”
性智哦了一聲，忽又說道：“那十六身相你可記得？”陸漸道：“記得。”性智道：“你使給我瞧瞧，老衲參詳參詳，看這其中有何高明之處，為何能夠破解《黑天書》。”
“大師見諒。”陸漸苦笑道，“我傷得厲害，無法借力變相。”性智臉上閃過一絲陰霾，笑道：“不妨，不妨，你畫在紙上也成。”興衝衝攤開一張宣紙，筆蘸濃墨，遞在陸漸手上。
陸漸胸無塊壘，不疑有他，便在紙上畫了起來。誰知他出身寒微，從沒學過繪畫，對丹青之道一竅不通，心有所想，落筆時卻大大走樣，人頭畫得像隻燒餅，眼睛就如燒餅上兩粒芝麻，四肢猶如木柴棍兒，長短參差，糾纏一起，全然分不出其中的手腳。
十六相畫完，陸漸已是滿頭大汗。性智鄭重接過，瞧了半晌，卻瞧不出所以然來，不由麵露狐疑，瞅了陸漸一眼：“陸檀越，這真是一十六相麽？”
陸漸道：“是啊。”性智嘿了一聲，放下那張鬼畫符，笑眯眯說道：“檀越渴了吧，待我泡杯茶去。”言訖匆匆出門，捧入一杯茶水，“廟小和尚窮，粗茶一杯，慎莫見笑。”
陸漸畫了這一通，猶似與人打了一架，身心俱疲，口中幹渴，於是捧茶便喝，但覺茶水濃釅，辨不出是什麽滋味。他喝茶從不講究，當下一氣喝幹。不料方才放下茶盅，便覺一陣暈眩，抬眼望去，眼前蒙矓，性智笑眯眯的，正在注視自己。
陸漸隱覺不對，欲要詢問，眼皮卻慢慢沉重起來，身子向左一歪，忽地失了知覺。
迷糊間，鼻間傳來草藥香氣，耳邊人語切切，字字入耳。陸漸努力張眼望去，四周昏黑，石壁森森，泛著晶亮水光，石縫裏爬出蒼黃的苔蘚，濃重的濕氣環繞左右。陸漸打了個冷戰，忽覺身有重物，低頭一瞧，竟是極沉重的鐵枷。
陸漸又驚又怒，不知發生什麽，定神細聽，性智的聲調裏藏有幾分惱怒：“……都在這裏了，你還要怎的？”
忽聽他人哼了一聲，說道：“這就是十六相？你也不怕褻瀆佛祖！”聲音溫和中透著幾分威嚴，儼然就是性覺。
陸漸心中迷惑，正想其中聯係，忽聽性智呸了一聲，悻悻道：“你少跟老子談什麽佛啊祖的，老子不信這個。”性覺道：“罪過罪過，當心佛祖降罪，扣你今年的香火錢。”性智哈哈笑道：“你想扣了我的香火錢，去後山養李寡婦嗎？”性覺喝道：“少跟我說嘴，當心下阿鼻地獄。”性智冷哼道：“要下地獄，你也在我前麵。”
陸漸聽得心神搖**，幾乎懷疑身在夢裏，這兩名“高僧”的對答，哪兒有半點出家人的口吻？驚駭間，忽聽性覺沉聲說道：“這幅畫亂七八糟，誰也瞧不明白，這小子到底打什麽啞謎？”性智道：“他就在裏麵，一問便知。”
性覺冷笑道：“這小子麵相老實，其實滑頭無比。明明會‘大金剛神力’，卻裝得病懨懨的，以為我瞧不出來；明明會三十二相，卻說隻會十六相；讓他畫一十六相，他又裝瘋賣傻地畫出這麽一幅東西，真是豈有此理。”
性智沉默半晌，說道：“性覺，當年魚和尚也救過你我性命，並傳了性字輩‘鎮魔六絕’，對咱們也算有恩，這樣對待他的傳人，是否過了一些？”
“說你沒見識，你還不承認。”性覺森然說道，“倘若你我會‘大金剛神力’，又何須他魚和尚救命？至於什麽‘鎮魔六絕’，不過是‘大金剛神力’的皮毛而已。哼，想來可恨，這金剛一派好端端的神通，偏要一脈單傳。再說了，即便要傳，也該傳給你我，那魚和尚有眼無珠，傳給不能那小賊，結果自作自受，栽在那小賊手裏……”
性智嗬的一笑，說道：“我一見那小賊，就知道不是東西。魚和尚卻把他當塊寶，真是蠢材……”陸漸聽到這裏，忍不住喝道：“胡說八道。”
話音方落，“嘎吱”一聲，石壁掀開一線，性覺、性智手持燭火走了進來。性智笑眯眯的，雙眼如兩條細縫，閃爍詭譎光芒。性覺卻是寶相莊嚴，合十說道：“陸檀越醒了？”
陸漸見他裝模作樣，心中怒不可遏，啐了一口，隻恨傷後不能及遠，隻能啐到性覺腳前。性覺微微一笑，淡淡說道：“真人麵前不打誑語，事已至此，陸檀越也當明白老衲的意思。隻需你乖乖說出‘大金剛神力’的秘訣，老衲擔保，立馬放你出去。”
陸漸怒火中燒，身子似要爆炸開來，聞聲呸了一聲，高叫：“別說我不會‘大金剛神力’，即使會了，你也休想知道半字。”
性覺搖了搖頭，笑道：“檀越還在與老衲打誑語？你若不會‘大金剛神力’，又怎能先震飛心緣等人的棍棒，再封住他們的奇經？”這件事陸漸也是百思莫解，見問不覺瞠目結舌。
性覺自覺得計，麵上露出微笑，溫言說道：“我佛普度眾生，‘大金剛神力’既是佛門大法，就當不分內外親疏，傳給芸芸眾生。魚和尚挾技自珍，大違佛理……”
陸漸心中有氣，冷冷道：“你二人使用奸計，將我鎖在這裏，又符合哪一條佛理了？”性覺笑笑說道：“原本老衲也不想如此，怪隻怪施主太過固執，處處隱瞞，不肯吐露神通秘訣，老衲也是不得已而為之。檀越放心，魚和尚對本座有恩，本座決不傷害檀越，隻是請檀越說出秘訣……”陸漸截口道：“我若不說呢？”
陸漸狂怒大叫，欲要掙到門前，不料四肢驟緊，前進不得。他這才發覺，四肢的鐵枷連著粗大的鐵鏈，牢牢釘入身後石壁，別說他魔劫纏身，病弱不堪，縱然康健如初，也休想脫身而出。想是性覺、性智對他琢磨不透，怕他當真身具佛門神力，故而特意用這鐵鏈捆鎖。
陸漸逃脫無望，唯有張口大罵，可惜從小他便不會罵人，罵來罵去，無非“賊和尚、臭和尚、狗和尚……”罵了一陣和尚，胸口悶痛難當，不覺身子乏力，躺在地上昏昏欲睡。
也不知過去幾時幾刻，忽聽嘎吱門響。陸漸張眼望去，石門敞開一線，性智手捧托盤鑽了進來，托盤裏幾隻大碗，有飯有菜，還有一壺素酒，性智笑道：“陸檀越，想得如何？”
陸漸閉了眼，懶得理會，性智自顧自笑道：“陸檀越，你可別怪貧僧，捉你關你都是性覺的意思。這廝看起來慈眉善眼，其實一肚皮花花腸子。他和貧僧有句暗號，若說‘務必治好某人’，那就是讓貧僧下藥、留下該人的意思。貧僧雖也不願，但恨身為寺眾，不敢違背住持，故此得罪之處，還望檀越諒解。”說罷鄭而重之，合十作揖。
這和尚方才還與性覺狼狽為奸，一轉眼盡說性覺壞話，陸漸初時將信將疑，可是吃一塹長一智，凝神默想，猜到這和尚欲借詆毀性覺，騙取自身好感，而其根本之意，仍在“大金剛神力”，不由心生鄙夷，冷笑不語。
性智見他神情，心中大失所望，麵上卻不流露，心道來日方長，於是嘿嘿一笑，正要退出石室，突然間，一股勁風從後襲來，直奔他背心要害。
性智吃了一驚，側身避過要害，肩胛卻中了一下，劇痛入腦，身子平平向前跌出，幾乎撞在了陸漸身上。陸漸舉目望去，石室門前人影一晃，閃進一人，黑衣蒙麵，蒙麵巾下一雙眼睛精芒閃動。
性智口角沁血，身子扭轉，呼地一掌擊向來人。那人左手一招，拆開來掌，右拳直直送出。性智隻覺拳風有異，沉掌封堵，拳掌相交，性智麵色慘變，瞪著來人叫道：“你……”話音未落，“噔噔噔”連退三步，背脊抵著牆壁，骨骼聲如炒豆。蒙麵人吐氣開聲，拳掌再送，性智一口血箭噴出，身軟如泥，貼著牆壁滑了下去。
變起倉促，陸漸未知福禍，正覺忐忑，忽見蒙麵人俯身從性智身上解下鑰匙，大步走來，打開鐵枷，將陸漸負在背上，飛身奔出石室。
夜色已深，月光透窗，隱約照見一捆捆藥材。原來石室之外，便是藥師院的藥材庫房，無怪嗅到草藥氣息。陸漸心中暗怒：“藥材本是救人的東西，誰知藥材之後，竟是陷害他人的牢房，這性覺、性智真是可惡……”但覺蒙麵人足下不停，奔出庫房。陸漸忍不住問：“足下是誰？”那人噓了一聲，示意陸漸噤聲。
陸漸忍不住問道：“你還好麽？”那人擺擺手，四肢著地，爬到一棵大樹下麵，靠著樹幹慢慢坐定，重重喘息兩聲，伸手扯下麵巾。
借著蒙朧月色，陸漸看清那人容貌，失聲叫道：“性海大師。”蒙麵人正是性海，聞言露出慈藹神氣，歎道：“本寺不幸，藏垢納汙，累檀越受苦了。”陸漸感動莫名，合十道：“多謝大師拯救之德。”性海搖頭說道：“性覺、性智與我同門，他們作孽，貧僧救人，功過相抵，何談恩惠？”說罷又是一陣咳嗽。
陸漸見他咳得辛苦，忍不住問道：“大師病了麽？”性海歎道：“老毛病了。”陸漸點了點頭，又問：“性智怎麽樣了？”性海道：“他受我一擊，三月內決難動武，隻不過方才被他瞧出我的武功，倒是有些麻煩。”
陸漸道：“大師方才用的是本門武功？”
“不是。”性海搖頭道，“性智人雖不堪，武功卻不含糊，若以本門武學相搏，貧僧未必穩勝，貧僧方才所用的武功，檀越原也會的。”
“我也會？”陸漸十分疑惑，卻見性海慢慢站起，兩臂交叉，左手反按右腋，右手握住右膝，身子古怪扭曲。陸漸但覺眼熟，念頭一轉，失聲叫道：“我相？”
“原來這一式叫‘我相’！”性海若有所悟，慢慢收勢，兩眼望天，喃喃道，“那麽這個呢？”右足反踢後腦，右手抓拿左腳足踝。陸漸道：“這叫‘人相’，不過……”
性海收了勢，轉過頭來，注視他道：“不過怎的？”陸漸道：“大師這兩種相態，雖然大體近似，有些地方卻很不對頭。比方說，‘我相’左手按腋，還應向後兩寸，右手則應握住膝下三分，大師卻按在膝蓋上方了。”
性海點頭道：“果然如此。”陸漸奇道：“大師也知道不對？”性海道：“貧僧隻是猜測，不敢斷言。檀越這兩句話解開了貧僧多年的疑惑。”他看陸漸迷惑，微微一笑，說道，“不瞞檀越說，這三十二相，乃是貧僧當年一時貪心，偷學得來，不想中了對方的圈套，十多年來病魔纏身、幾成廢人。”
陸漸詫道：“大師向誰偷學的？魚和尚大師嗎？”性海搖頭道：“不是。”陸漸更覺疑惑：“大金剛神力一脈單傳，還有誰人……”想到這裏，腦中電光一閃，脫口叫道：“難道是千神宗？”
“千神宗？”性海微感迷惑。陸漸說道：“就是不能和尚，千神宗是他後來的綽號。”性海苦笑道：“檀越說得是，我這身相，正是向他偷學來的。”說到這兒，性海露出追憶之色，望著黑沉沉的夜色，悠然說道，“那是十多年前，有一晚子醜時分，我心中有事，去寺後林中漫步散心，不巧聽見有人粗重喘息。我不知發生何事，偷偷上前，由樹枝望了過去。隻見不能在林中空地上扭曲身形，樣子十分古怪。
“然而至今想來，我那時候自以為藏得隱秘，實則早被不能察覺，但他心性詭譎，察覺後並不喝破，反而將計就計，故意變化出錯誤身相，引得貧僧誤入歧途。十多年來，貧僧苦不堪言，幾度性命危殆。然而偷學他人絕技，終究是武林大忌，貧僧縱然辛苦，也恥於告訴別人犯病緣由。”說到這裏，他長吐一口氣，目視陸漸道，“陸檀越，今日對你說出這事，也算了結貧僧一件心事。”說罷又咳嗽起來。
陸漸一時默然，心想這性海偷學他人絕技固然不對，但人人均有上進之心，習武之人見了高明武功，難免想學想練。而這千神宗心腸狠毒，卻是罕見罕聞，發現有人偷瞧，不但不將之揭發，反而以錯誤身相示人，分明是存心取這性海的性命。
同樣身懷痼疾，陸漸看見性海咳嗽辛苦，同情之心大起，問道：“性海大師，難道就沒有解救之法麽？”性海略一沉吟，搖頭道：“法子卻有一個，那便是習練正確無誤的‘三十二相’，正反相克，或許能夠治好我的內傷。”
這一番話與陸漸的設想吻合，當下說道：“那些相態變化我知道一二，大師且將錯誤的相態給我瞧瞧。”性海一愣，目光迷離，須發顫抖，半晌合十道：“先時貧僧在柴房前見到檀越舍身護住聾啞和尚，便知檀越慈悲為懷，正是我道中人。”
陸漸聞言一驚，衝口而出：“樹後那人便是大師？”性海點頭道：“貧僧正巧路過。”陸漸喜道：“那麽出力救我、製服心緣和尚的也是大師了？”性海一愣，盯了陸漸片時，搖頭道：“那夥僧人不是陸檀越所傷麽？”
陸漸迷惑已極，心想性海既然做了，為何不願承認，莫非他為人謙退，做了好事也不肯示恩。如此看來，他果然是一代高僧，和性覺、性智大大不同。想到這裏，對性海的好感更深一層。微微一笑，說道：“也罷，還請大師變化相態，讓小子一觀。”
性海謙遜兩句，將錯誤相態一一使出，其中果然謬誤百出，陸漸當即一一指正。卻見性海變相之時，舉手抬足，勁力奔騰，陸漸瞧了一會兒，不由恍然，敢情即便相態有誤，性海照此習練，依然練成一身神通，隻不過神通增長一分，內傷也增長一分，二者共生共長，終於積重難返。
不一時，性海變到“雄豬相”，這一相以左腳勾盤右邊小腿，左手環腰，右手摸腹，身子前傾，性海卻恰好使得相反，右腳勾纏左腿，右手摸腹，身子不向前傾，反而微微後仰。
性海隻當是叫自己，一愣問道：“檀越有何話說？”陸漸方要說出，忽見聾啞和尚扭轉身形，做出一個姿勢，儼然就是“雄豬相”，相態變化半分不差。陸漸嚇了一跳，瞪著聾啞和尚目定口呆。
性海見陸漸死死盯著自己，不覺奇怪，低頭看看自己，並無異樣。他略一沉吟，轉頭望去，不料聾啞和尚隨他扭頭，相態不變，身子卻如一片枯葉，隨風飄**數尺，轉到性海身後。性海一無所見，再次回頭，聾啞和尚隨他回頭，身形再轉，仍在他視線之外。
性海迷惑起來，盯視陸漸慢慢說道：“檀越瞧什麽？”陸漸一頭霧水，方欲張口，忽見聾啞和尚伸出一手，衝他連連搖擺。陸漸心中大奇：“他一貫呆滯，這會兒怎麽不糊塗了？他這手勢，不是叫我噤聲麽？”心想聾啞和尚如此作為，必有道理，當下閉口不言。
性海注視陸漸許久，見他忽而驚奇，忽而迷惑，忽又有會於心，性海不勝驚訝，忍不住又瞧身後，可是一無所見，才又放下心來，說道：“檀越留心，且看貧僧這一相如何？”
陸漸如夢方蘇，但見性海變化出一個“大自在相”，其左手卻舉得太高，右手垂得太低，雙腿蜷得太過，頭顱則抬得太高，總之錯誤不少。而就在他變相之時，聾啞和尚亦隨之變化，所變相態，與當日魚和尚所傳分毫不差。
陸漸微微怔忡，將性海變相中的謬誤道出。性海歡喜不禁，打起精神，將餘下的相態一一變出。他每變出一種錯誤相態，聾啞和尚就將真實的相態變化出來。兩人一前一後，如影隨形，隻是正誤有別，姿態自也不同。性海初時所變相態，陸漸均然學過，十六相之後，漸漸陌生起來，所幸聾啞和尚也在變相，陸漸心知他所變的相態無誤，索性比照著指點性海。
性海應聲變化，周身筋骨舒暢，血脈通泰，全不似往日滯澀酸痛。變過三十二相，恍若脫胎換骨。性海驚喜若狂，一鼓作氣再練一遍，隻覺精力充足，似要衝破肉身。他胸中快美，縱聲長笑，笑聲振動林木，激得梟鳥驚飛。
一聲笑罷，性海轉過頭來，微微笑道：“多謝陸檀越指點。”陸漸搖頭道：“你不要謝我，當謝的另有其人。”性海一怔，笑道：“不錯，當謝的是魚和尚，若無他傳你神通，檀越又如何能轉授於我？”
陸漸正要說出聾啞和尚的事，忽見聾啞僧在性海身後擺手，陸漸一呆，忽見性海目光斜眺，麵露驚色，陸漸不由隨他目光瞧去，還沒看清發生了什麽，小腹忽就一痛，頓時軟倒在地。陸漸抬眼望去，性海目不轉睛地盯著自己，臉上閃過一絲詭笑。
“檀越還不明白嗎？”性海哈哈一笑，拈須說道，“既是一脈單傳，就當隻有一個傳人，如今金剛傳人卻有兩個，你說怎麽是好？”陸漸皺眉道：“兩個？”
“不錯。”性海指了指陸漸，又指了指自己，“一個是檀越，一個是貧僧，這算不算壞了九如祖師、花生大士留下的規矩？”他說到這裏，雙目中厲芒閃爍，麵龐布滿濃鬱殺氣。
陸漸突然明白了性海的算盤：現今魚和尚坐化，千神宗伏誅，自己若一死，這世間會“大金剛神力”的人就隻有性海一個，而後他仰仗神通，自可為所欲為。此人心腸之毒，世間少有。陸漸深恨自己有眼無珠，竟將佛門神通傳於這般惡徒，他驚悔無及，大聲說道：“魚和尚大師從未收我為徒，我不算金剛傳人。”
性海搖頭笑道：“你學會三十二身相，就是金剛門人。說不得，隻好委屈檀越了。檀越放心，你傳我神通，恩惠不淺，貧僧決不讓你多受痛苦。”說畢徐徐舉起右手，對準陸漸天靈。
陸漸悲憤莫名，抬眼望去，明月遙掛，萬籟無聲，聾啞和尚靜悄悄立在性海身後，有如無知木石，在夜嵐中忽隱忽現。
陣風卷至，長草低伏，性海的手掌如電拍落。陸漸心中長歎：“罷了！”這此間，性海忽覺一股洪沛力道從衣袖傳來，手臂一緊，手掌停在半空。那股大力如潮湧來，扯得他身不由主，旋風般翻了個跟鬥，頭臉向上，重重跌落，背脊更是好一陣酥麻。
性海情急生變，使個“倒坐蓮花相”，雙肘後撐，刹住落勢，腰腹向內彎曲，雙腿連環踢出，不料足脛忽緊，如中鐵箍。性海不由慘哼一聲，被那一股巨力淩空牽扯，正麵向下，“砰”地深陷土中，從額頭到下體，無一處不疼痛。
性海連吃大虧，始終不見對手麵目，心中駭然已極，身一落地，施展“大自在相”，欲要擺脫來人。那人卻不與他糾纏，放手任其翻滾。性海翻得兩下，縱身躍起，扭頭四顧，仍不見人，正覺惶恐，身後勁風忽起，性海疾使“人相”，翻足後踢，不料腳至半途，小腿肚一沉，被一股大力借勢前送，砰地踢中後腦。
性海頭腦欲裂，鼻間酸楚，幾乎兒昏厥過去，剩下一足連跳兩跳，才卸開了那一腳之力，向前仆倒，使一個“雀母相”，身子蜷如雀卵，原地疾轉。原來他自知不是來人的對手，隻想瞧瞧對手的模樣。
不想聾啞僧隨他轉動，始終在他視線之外，性海連轉數轉，唯見形影飄忽，始終不見對手麵目。驚怒間，肩頭吃了一腳，大力湧至，性海形如皮球，嗖地破空射出，接連撞斷三棵大樹。落地時四肢癱軟，兩眼翻白，扭動幾下，再不動彈。
陸漸目睹神通，瞠目結舌，心中更覺無比疑惑，不知這聾啞和尚何以變得如此厲害？聾啞和尚一腳踢昏性海，轉過頭來，咧嘴一笑，月光映照下，半截斷舌乍隱乍現，聾啞和尚笑罷，一抬腳來到陸漸身前，數丈之距有如咫尺。
陸漸驚喜過望，叫道：“大師……”聾啞和尚搖了搖頭，拍開他的穴道，負在背上，發足狂奔。
山風灌耳，涼意漫生，兩側的景致被月光浸潤，有如一道流霜的長河。陸漸如處夢幻，回想幾日所見，驚奇怪譎，生平所無。抬眼望前，前路濃黑如墨，有如重重謎團，無法揣度，也不可預測。
聾啞和尚在山崖間縱躍奔騰，有若跳丸飛星。陸漸隱約猜到了他的來曆，卻仍有許多不解謎團。欲要詢問，但想到這和尚又聾又啞，既不能聽，也不能答，問了也是白費氣力，當下歎了口氣，任他去了。
約莫奔了數十裏山路，天將破曉，山嶺木石漸次分明。驀然間，陸漸的心子向上一提，身子陡往下沉，他探頭一瞧，不覺失聲驚呼。
原來聾啞和尚形如飛鳥，跳在半空，前後均是千尺斷崖，上方天光一線，乍明還暗，下方巨壑深穀，窈不見底。
陸漸不知這和尚為何從山頂跳下，正自驚慌，身子忽又一頓，心子上躥，堵在嗓子眼上。一定神，隻見聾啞和尚拽住一根粗長老藤，右足撐著崖壁，如秋千**起，橫移十丈，不偏不倚地鑽入對麵山壁的一個洞穴。
洞穴高約一人，長寬不足五尺，越往深去，越是逼仄。寒氣森森，從洞穴深處湧來，陸漸的肌膚上不覺起了一層栗子。
正自難耐，二人穿穴而出。陸漸的雙眼被那光亮所奪，幾乎無法睜開，眯眼片時，才看清眼前的景物。此地正處山腹，離地百丈，上下均是青白山石，穀底方圓二十來丈，向上逐漸收攏，至頂尖處，僅有方寸小孔遙與天通。一線朝曦射入孔中，在明鏡也似的石壁上反複映射，光影錯落，霓彩渙爛，人在穀中，如處琉璃世界。
聾啞和尚放下陸漸，來到一麵石壁前，壁上鑲有多枚石環，石環之上一丈處，銀鉤鐵劃，撰有八個鬥大字跡：“三十二相，即是非相”，入石寸許，瘦硬絕倫。
陸漸雖不知這八字出自《金剛經》，但是瞧那字跡，便覺胸口一熱，當下扶著崖壁，抖索索站了起來，雙手合十，不勝恭謹。
聾啞和尚亦是雙手合十，向壁默立良久，忽自懷中取出一隻小小錦囊。陸漸看得分明，驚叫道：“魚和尚大師的舍利……”
叫聲回**穀底，聾啞僧一無所覺，隻是徐徐伸手，攥住一枚石環，抽出兩尺見方的一口石匣，匣中藏匣，大中藏小，小石匣縱橫五寸。聾啞和尚將囊中舍利傾入小匣，注視良久，微微張口，似有喟歎之意，跟著手向前推，石匣退入，石壁回複如初。
陸漸恍然有悟，這奇特山穀並非別處，正是金剛一派六代禪師的安息之所。想到這裏，陸漸熱血賁張，衝那石壁拜了三拜。
拜畢起身，抬眼看去，陸漸忽地發現“九如祖師”的石匣上方，顯現出若幹痕跡。他心生好奇，上前一看，卻是一尊僧人小像，揮袖抬足，舉目含笑，畫像雖小，筆力卻雄健異常，下決地圮，上決浮雲，吞吐星漢，藐睨眾生。
陸漸瞧了兩眼，心頭一陣狂跳，尋思：“這像莫不是九如祖師？好不張揚。”目光一轉，又見“花生大士”的石匣上方，亦有一尊小像，筆畫粗疏笨拙，乍一瞧如頑童塗鴉，然而細細品味，卻是生機駘**、一派天真，仿佛此人有生以來，便不曾沾染絲毫塵俗穢滓，始終保有赤子童心。
陸漸一一瞧去，其餘的四口石匣也無不刻有小像，隻是姿態不同，風度迥異。“淵頭陀”的小像筆力沉著，清寂玄遠；“衝大師”的小像筆法瀟灑，圓潤皎潔，無嗔無笑，宛如一尊玉人；“大苦尊者”則鈍拙滯澀，若尖錐在石壁上鑿出無數細孔，神態有如濕灰焦木、了無生氣；到了“魚和尚”處，意境又是一變，樸實渾成，凝如山嶽，眉梢眼角無不流露慈悲。
陸漸身具佛性，觀看半晌，不知不覺與這六尊小小人像生出感應，但覺小像舉手抬足，一顰一笑，無不玄微奧妙，意思深長。久而久之，他浸**其中，手之舞之，足之蹈之，竟然學著石壁上的人像，縱情舞蹈起來。
這一舞開，陸漸隻覺五髒沸騰，呼吸艱難，渾身經脈肌膚似要寸寸裂開。他暗叫糟糕，想要停止，誰知四肢身軀如被某種力量牽扯，自發自動，根本停不下來。
正叫苦，忽覺後頸一熱，多了一隻大手，手心熱流灌入，他尚未明白發生何事，忽覺腦中轟隆一聲，陡然失去知覺。
這昏迷來去均快，不過片刻，忽又回複神誌，陸漸欲要掙起，卻覺身子僵如石塊。天幸後頸那一股暖流源源不絕，讓他慢慢鬆弛下來，轉頭望去，聾啞和尚盯著自己，神色十分嚴厲。
陸漸不由問道：“大師，發生了什麽事……”話一出口，忽又覺悟，眼前這神秘僧人又聾又啞，如何聽得見自己說話，想著不覺苦笑。
聾啞和尚取出鋼錐，在石地上簌簌簌刻畫起來，陸漸定神望去，地上寫了一行字跡：“祖師本相，學不得……”
陸漸心中驚奇，想了想，接過鋼錐刻道：“什麽叫祖師本相？”聾啞和尚寫道：“壁上人像即是。”陸漸仍不明白，又刻：“這是什麽地方？”
聾啞和尚寫道：“渾和尚。”陸漸心想‘渾’是罵人的話，他怎的當成了法號？當下又寫：“大師也是金剛傳人？”
渾和尚搖了搖頭。陸漸心中奇怪，寫道：“大師不是金剛傳人，怎會三十二身相？”渾和尚轉過身來，指著石壁上那八個大字：“三十二相，即是非相。”
這八字極是精微，陸漸揣摩不透，想了一會兒，又寫：“敢問大師跟魚和尚大師有何關係？”渾和尚寫道：“他主我仆。”
陸漸一愣，又寫道：“既然如此，大師為何不隨魚和尚前往東瀛？”渾和尚寫道：“他身負重傷，怕不能回歸中土，留我在此，接引金剛傳人。”寫到這裏，他指了指“金剛傳人”四字，又指了指陸漸，嘴角浮現出一絲笑意。
陸漸一怔，寫道：“你說我是金剛傳人？”渾和尚應道：“送回主人舍利者，便是金剛傳人。”陸漸看到這裏，心頭釋然：“無怪魚和尚大師讓我前來三祖寺，敢情早有安排。”想到這裏，魚和尚的音容笑貌宛在目前，他不勝感傷，歎了口氣，寫道：“小子不是佛門中人，稱不得金剛傳人。”
渾和尚搖了搖頭，寫道：“見性成佛，不拘佛門內外。”陸漸一愣，忽地想起自身困擾，心急如焚，咳嗽幾聲，寫道：“我要去尋兩名女子，還望大師帶我速離此地。”
渾和尚瞧了瞧地上字跡，又瞧了瞧陸漸一眼，搖頭寫道：“紅粉骷髏，骷髏紅粉。”
陸漸怔了怔，瞅了渾和尚一眼，微微沉吟：“這和尚在三祖寺裝瘋賣傻，心中其實明白極了。但由這一句話看，他對天下女子大有成見。莫非他斷舌穿耳，便是受了哪位女子的陷害……”他心中胡亂猜測，卻不忍詢問證實，以免勾起渾和尚的傷心往事，隻寫道：“形勢緊迫，還望大師成全。”
渾和尚長眉微顫，又寫：“紅粉骷髏，骷髏紅粉。”陸漸見他固執，微微有氣，奪過鋼錐，重重刻道：“還望大師成全！”
渾和尚似乎氣惱，兩眼瞪視陸漸，陸漸也張大兩眼，一轉不轉。這麽對視半晌，渾和尚眼中掠過一絲無奈，背起陸漸鑽出洞外。一根兒臂粗細的老藤垂在洞前，渾和尚攀藤而上，將至崖頂，撐足**出，陸漸隻覺勁風撲麵，風息時已至對崖。
渾和尚放下陸漸，俯身運指，在土中寫道：“往何處去？”陸漸寫道：“我也不知。”渾和尚長眉微皺，寫道：“我在寺前溪邊救你，還送你回去？”陸漸略一思索，寫道：“甚好。”渾和尚瞪了瞪他，鼻間哼了一聲，又將陸漸背起，快步向前急行。
一夜不見，寧凝愁容慘淡，走了兩步，歎道：“蘇兄，你斷定他從這條路走過麽？”
“錯不了！”蘇聞香一抽巨鼻，“還有氣味呢！”寧凝猶豫道：“可他……他的身子那麽弱，走兩三裏還罷了，從三祖寺到這兒，幾十裏山路又怎麽走過來的？還有，這裏陰森森的，要是遇上野獸，他又怎麽抵擋？”說到這裏，她眼圈兒微微泛紅，澀聲說道，“全怪我不好，一難過，就那麽走啦……他若有不測，我……我……”
陸漸再遲鈍十倍，也聽出寧凝話語中的“他”就是自己，想到她為自己憂愁難過，心中好不感動。
“凝兒別急。”蘇聞香抽了抽鼻子，忽道，“除了他的氣味，還有一股味道，又酸又臭，夾雜幹柴之氣。那位陸……陸……”寧凝道：“陸漸。”
“是，陸漸！”蘇聞香沉默一下，“那位陸漸必定好端端的，和那個又酸又臭的人在一起。”陸漸一吸氣，果然嗅到渾和尚身帶酸臭，想是多日未曾沐浴。但陸漸不拘小節，對方若是親友，往往隻見其長，不見其短，更不在意對方是髒是臭，蘇聞香若不提及，隻怕他十年八年也不會發覺此事。
寧凝看了蘇聞香一眼，輕輕歎道：“蘇兄，謝啦，沒想到你還肯幫我。”
“什麽話。”蘇聞香雙手連擺，大聲說道，“天部劫奴，同甘共苦，無論何時，我們都要幫你。”
寧凝呆怔時許，不覺流下淚來，搖頭道：“蘇兄，從昨日起，我再也不是天部劫奴了，隻怕將來，你我再見之時，不是同伴，而是仇敵。”說著淚如走珠，不住滾落。
蘇聞香也流露愁苦，繞著寧凝踱來踱去，使勁撓頭道：“凝兒，別哭，別哭。書呆子、狗腿子、豬耳朵和我，四個人商量好了，無論如何，決不和你為難，大不了，大夥兒都犯‘黑天劫’，一起死了。”
寧凝望著地麵枯枝敗葉，心中忽喜忽悲，起伏難定，忽一張嘴，掩麵大哭。
蘇聞香心性癡頑，哄女孩兒開心並非所長，見狀大失主張，兩手互握，焦急道：“凝兒，你別哭……你……你再哭，我也要哭了……”話沒說完，癟嘴抹眼，也哭了起來。
陸漸身在樹上，隻覺感動，忍不住高叫：“寧姑娘，我在這兒……”話音未落，一個趔趄栽下樹來，行將落地，上方忽有大力牽扯，令他墜勢一緩，是以身子著地，並不疼痛。隻見寧凝、蘇聞香快步趕來，寧凝臉上淚痕未幹，扶起陸漸，劈頭便問：“摔痛了嗎？”
陸漸道：“還好！”寧凝嗬斥道：“好什麽？你身子這麽弱，怎麽爬那樣高？”陸漸一愣，說道：“我……”掉頭望去，樹梢空空，渾和尚已然不知去向。陸漸心知他不願以真身示人，不覺微微歎氣。
原來，寧凝乍聞噩耗，傷心欲絕，茫然不辨道路，直奔到一座高峰之上，望著茫茫雲海，心中情愫翻滾起伏。種種悔恨、羞慚、悲傷洶湧而來，不由得大放悲聲。
她哭到身軟，望著點點淚珠兒，消失在千尋穀底，心想：“媽媽為我而死，我卻效命仇人，真是天底下最不孝的女兒。沈舟虛那賊子害死媽媽，又害爹爹雙眼失明，流落異國，更將我煉成劫奴來對付爹爹，真是天底下最可恨的人，我若不殺了他，誓不為人……”想到這裏，她雙拳緊握，銳薄的指甲刺入掌心，流出血來。多年來，她雖為劫奴，從不自怨自艾，此時此刻，卻深深痛恨起自己，恨不能一陣罡風吹來，將這個可悲可鄙的身子吹成滿天飛灰，散落到天涯海角。
可是天不從人願，風勢漸柔，一如雙手拂過麵龐，寧凝身子悸動，心中忽地掠過一個溫婉秀麗的影子：
“主母……”寧凝的心似被紮了一下，“商清影，她也知道我的身世麽？這麽多年，她對我的恩情也是假的……”朦朧淚光中，商清影的身影若隱若現，寒夜裏，總是這女子為自己拉上衾被；饑渴時，總是她端來佳肴清茗；自己穿的第一條羅裙是她親手繡的，第一次畫眉也是她親手所描；識的第一個字，唱的第一支曲，繡的第一朵花，繪的第一張畫，無不來自那個女子。從記事起，寧凝便將她當作親生母親，愛她敬她，撒嬌弄癡，依偎說笑，牽手嬉戲；乃至於夜夜入夢，都能夢見她的樣子……
“母女……仇人……”寧凝眼前發黑，喉間微微發甜，“我真要報仇麽？殺了沈舟虛，隻會惹她傷心，不殺沈舟虛，媽媽在天之靈又怎能安息？”想到這兒，她舉目望天，白雲深處似有一張笑臉，“媽媽……”一股甜美之意湧上心頭，而隻刹那，寧凝忽又發覺，那幻影赫然是商清影。
“我連媽媽的樣子也不記得……”寧凝心中一陣茫然。山風漸厲，吹得她衣裙飄舉，恍若遺世仙子。
“與其這麽為難，還不如死了……”這念頭一閃而過，寧凝望著雲海深處，心想縱身一跳，就能一了百了，可她心底深處，忽又掠過另一張麵孔。
“陸漸……”寧凝依稀想起，自己奔跑之時，陸漸一直在身後叫喊，那時自己神誌昏亂，什麽顧不得了。
蘇聞香見了寧凝，本是滿臉喜色，聽這一問，又流露出幾分錯愕，反問：“他沒跟著你嗎？”寧凝心一沉，急問詳情，得知陸漸果然追趕自己。寧凝深知他的病情，一時芳心大亂，拉著蘇聞香四處尋找。
兩人沿途交談，寧凝又得知寧不空終於沒和沈舟虛交手。寧凝知道父親退卻全為自己，心中悲喜交集，也暗暗鬆了一口氣。再問蘇聞香來意，知道他奉命追蹤姚晴，走到半途，擔憂寧凝，於是聞香識途，一路追來。寧凝感動之餘，心中的矛盾又添了幾分。
這麽走走停停，二人經三祖寺向天生塔一路尋來，天可憐見，終於讓他們找到了陸漸。
這其中的曲折，寧凝斷不會向陸漸吐露，但見他容色枯槁，一日不見，似又消瘦許多，不由心中酸楚，想要為他拂拭麵頰，可是手指方動，卻又無力垂下。
陸漸見寧凝無恙，滿心喜悅道：“寧姑娘，沈舟虛如此惡毒，將來必有報應。你千萬別因為這種惡人做出傻事。”
寧凝心想你才傻呢，世上那麽多惡人，又有幾個得到報應的？想到這兒，悄悄看了陸漸一眼，雙頰微微發燒。
蘇聞香忽道：“凝兒，你找的人找到了，我也要去尋那姓姚的姑娘了，要不然，主人可不饒我。”寧凝芳心微沉，轉眼一看，陸漸果然露出專注神色，盯著蘇聞香問：“姓姚的姑娘是誰？”蘇聞香胸無城府，坦然道：“就是跳下山澗的那位，她沒有死，她還活著。”
陸漸慘白的臉上湧起血色，拽住蘇聞香道：“她在哪兒？快帶我去。”蘇聞香道：“方才經過三祖寺，我嗅到了她的氣味。奇怪，她一個女孩兒家，居然躲在和尚廟裏！”
陸漸心想姚晴曾經隱身青樓，躲在和尚廟中何足為怪。一念及此，心神激**，把寧凝忘在一邊，握住蘇聞香的手臂道：“蘇先生，快帶我找她去。”
蘇聞香稍一遲疑，當先引路。陸漸緊隨其後，走了二裏，忽覺雙腿沉重，跟不上蘇聞香的步子，焦急間，一隻手握住右腕，酥暖之意徐徐湧入，陸漸如浴春風，轉頭一瞧，寧凝神色冷清，抿嘴直視前方。陸漸笑道：“多謝寧姑娘。”寧凝咬咬嘴唇，眼角閃動淚光。
陸漸訝道：“你哭什麽？”寧凝哼一聲，別過頭去。陸漸莫名其妙，可也不好再問。
不多時，來到三祖寺外，忽聽寺內喧嘩，幾個僧人退出寺門，其中兩人腰腿間血肉模糊，大聲呻吟不已。陸漸奇道：“寺裏發生了什麽事？”
一僧見三人貌似香客，叫道：“快下山，寺裏出了妖邪，正在藏經閣行凶呢！”他說話時，受傷的僧侶“啊喲、啊喲”連聲慘叫。陸漸大生義憤，忘了自身頑疾，快步奔向藏經閣。
性覺站在眾人之後，微露愁容，性智則氣色頹敗，由兩個小沙彌攙扶。陸漸見了二人，心中不勝鄙夷。覺、智二人忽見陸漸，也是一愣，雙雙流露驚惶，不待陸漸說話，性覺已合十道：“檀越昨日不辭而別，老衲惶恐不勝。若有怠慢之處，還望檀越量如大海，寬宥則個。”
他這話不無講和之意，陸漸雖覺這和尚陰險偽善，但關押自己時並未以武力相逼，比起性海更多一點兒良心，是以冷哼一聲，也不說破。二僧見狀，略略鬆了一口氣。
陸漸目視閣樓道：“上麵真有妖邪害人？”性覺道：“這魔頭藏在樓上，不時潛出盜竊茶點，性明師弟跟蹤發覺，卻被她行凶傷了好幾名僧侶，更在閣樓四周布下邪術，人不能近。”
性明念罷經文，召集眾僧商議：“心悟，你帶一隊人手，從正麵樓梯攻入，引開邪魔注意；心空，你帶幾個輕功了得的弟子，潛到附近屋頂破窗而入。”心悟、心空應了，各率人手，分別行事。
心悟率數十名僧人手持兵刃，直衝閣樓。還沒衝近，土皮拱起，刷刷刷迸出幾根粗藤，藤上尖刺密布，隻一卷，就聽兩聲慘叫，兩名僧人跌倒在地，捂腿慘叫。心悟眼見藤來，將身一縱，高高拔起，手中棍棒探出，撩那怪藤，那藤見風就長，藤上生藤，刺上生刺，須臾化為一張巨網，“呼”的一下，將心悟罩個正著。
心悟淒聲慘叫，怦然落地，渾身血肉模糊，滾了兩下就不動彈。性明驚怒交迸，正想親自衝上，忽聽一聲大響，卻是心空撞破窗扇，衝入閣內，隨即便聽閣中傳來呼喝打鬥聲。樓前的怪藤忽生異變，“哧”的一下化為飛灰。
性明喜不自勝，提起棍棒跳入樓中，一時間，閣樓中乒乒乓乓，打鬥更劇，忽聽性明怒叫：“不是妖怪，是人。”眾僧聽了，越發振奮，哄然湧入樓中。突然間，樓頭一道白影破窗而出，落向附近的屋簷。
性覺將身一晃，縱上房頂，一拳送出，正是“鎮魔六絕”中的“一神拳”。白衣人好容易脫身，一口真氣已衰，忽覺拳風剛猛，不敢硬接，翻身落下屋頂。
“哪裏走？”性覺運爪扣向白衣人肩頭。他身為一寺之主，修為冠絕本寺，這一招“雕龍爪”精奇刁鑽，白衣人半空中無所憑借，眼看難避，不料身旁風聲疾起，一條棍棒騰龍起蛟，嗖地刺向性覺。
性覺一側身，大袖拂出，卷住木棒。這一記“大梵幡”是六絕之一，碗口粗細的樹木若被卷住，亦不免連根拔起。性覺本想奪下木棒，不料袖棒相交，木棒忽生巧勁，雖然輕微，卻恰到好處，帶得性覺歪歪斜斜地橫移尺許，“雕龍爪”頓時抓空。
姚晴乍見陸漸，麵露喜色，縱身趕來。性覺沉喝一聲，方要出拳，忽覺臉麵劇痛，如被火炙，頓時“啊呀”一聲，捂著臉倒退幾步，重重撞在性智的身上。性智傷後無力，連著兩個侍兒，被撞了個四腳朝天。
眾僧見住持、長老吃虧，競相上前扶持，姚晴趁機拉著陸漸奔出寺外，寧、蘇二人也尾隨其後。
奔出寺門，鑽入一片山林，姚晴放開陸漸斥道：“你怎麽來了？”這一陣狂奔，陸漸幾乎窒息，劇咳一陣說道：“我……我來找你……”說罷定神打量。數日不見，姚晴雲鬟蓬亂，白衣鞋襪濺滿泥汙，看上去十分落魄。陸漸不由暗暗歎息，心想她這些日子必定受盡艱辛，以至於無暇整飾容貌、更換衣衫了。
寧凝對姚晴聞名已久，此次初見，也不覺凝神打量，見她粗頭亂服、不掩國色，寧凝雖是女子，也覺怦然心動，心想：“無怪陸漸對她癡心，她……她真是很美……”
姚晴見寧凝怔怔望著自己，目中神色複雜，不由疑雲大起，問道：“陸漸，他們是誰？”陸漸道：“這位是寧凝寧姑娘，這位是蘇聞香蘇先生？”
姚晴流露警覺之色，冷哼道：“原來是天部劫奴，你們也是為祖師畫像來的嗎？”陸漸忙道：“阿晴，你誤會了……”
“我誤會什麽？”姚晴冷笑一聲，“寧不空、沙天洹想抓我，沈舟虛想抓我，左飛卿、虞照、仙碧，都想捉我……陸漸，你要抓我，趁早動手，我皺一下眉頭就不姓姚……”說到這兒，眼裏湧起融融淚光。
陸漸愣了一會兒，搖頭說：“阿晴，你這麽說，不如殺了我。”姚晴冷笑道：“那你不是來抓我的？”陸漸瞪著她，麵色漲紅如血。
姚晴見他慍怒，語氣稍軟：“那好，你將這兩人殺了，我便信你。”
“怎麽成？”陸漸失聲道，“寧姑娘是我的朋友。”
“朋友？”姚晴掃視二人，印證心中所想，冷冷道，“敢情你的朋友都是漂亮姑娘？”陸漸道：“你……你說什麽？”姚晴冷笑道：“先是仙碧，如今又是什麽寧姑娘，看不出你又蠢又笨，卻是豔福齊天呢！”
她目如寒冰，聲音更是冷淡，陸漸氣得說不出話來，寧凝也聽出弦外之音，她萬念俱灰，無心久留，說道：“蘇兄，走吧。”蘇聞香點點頭，二人轉身要走。姚晴喝道：“想走麽？沒這麽容易。”陸漸深知姚晴的手段，心叫不妙，湧身一躍，撲了過去。姚晴已動了殺人滅口的心思，心神全在寧、蘇二人身上，萬不料到陸漸會來阻攔，隻覺腰身一緊，被他牢牢抱住。
寧凝回頭瞧他一眼，麵色蒼白如死，忽地掉頭飛奔。姚晴望著二人去遠，又氣又急，身子卻又軟軟的不聽使喚，不覺心想：“這個臭小子，對我用了什麽邪法？臭小子，臭小子……”多日來她迭遇大敵，枕戈待旦，心力交瘁。明裏不承認，暗裏卻無時不在想念陸漸，這時心願得償，不覺殺心頓去，疲憊漸生，再也提不起爭強鬥狠的心思，任由陸漸擁在懷裏，兩行淚水奪眶而出，喃喃道：“臭小子，你還沒死麽……”
陸漸一愣，道：“我，我……”忽覺一陣腿軟，傍著姚晴慢慢滑落，原來他情急之下用力太過，再度引發劫力，身子倍感空虛。
姚晴將他扶起，坐到一棵大樹根旁，目視陸漸，隻覺多日不見，他似乎越發虛弱，臉上的黑氣仿佛消散，隻剩下了一片虛空似的蒼白。姚晴見他這樣子，心底湧起一股苦澀，望著陸漸不覺癡了。
“阿晴！”陸漸緩過一口氣來，“寧姑娘救過我，你不能傷她的。”姚晴盯著他，忽地緊咬朱唇，站起身來，快步向林子深處走去。
陸漸隻當她惱恨自己放走寧、蘇二人，心中大急，欲要掙起，卻又無力，眼見她消失林中，不由叫道：“阿晴，別……別走……”
姚晴步子不停，徑直向前。陸漸心中委屈，一股酸熱之氣直衝雙眼，衝口叫道：“阿晴，我快死啦……”多日來，這句話在他的心中響了千百遍，可是麵對他人從不吐露，這會兒不知怎的，居然衝口而出，一聲叫罷，眼淚已流了下來。
姚晴停下步子，林中寂靜如死，偶爾微風吹葉，沙沙細響，一本無名小花隨風搖曳，花瓣無聲零落。姚晴望著落花，肩頭顫個不住，忽地伸袖拂麵，轉過身來，雙眼盯著陸漸，似有極大恨意，一步步走了過來。陸漸見她神色駭人，吃了一驚，不由說道：“阿晴，寧姑娘她救過我……”話音未落，姚晴抬起纖手，呼地刮向他的左頰。
陸漸眼見手來，渾忘躲閃，誰知那手來到頰邊忽又停住，頓了頓，輕輕撫過他的麵頰，暖意透入肌膚，叫人渾身酥軟。姚晴口唇顫抖，眸子漸漸蒙朧，右手落下，扣住陸漸的肩頭，指甲入肉，陸漸眉頭一顫，吸入一口冷氣。
姚晴低了頭，淚珠點點，在枯葉上留下淡淡的水跡。刹那間，陸漸望著她，居然忘了肩頭的刺痛，他深深怨恨自己，恨自己太傻太笨，不解這少女的心思。
姚晴慢慢抬頭，雙頰淚痕斑斑，眼神兀自倔強：“陸漸，從今往後，我不許你再提這個死字。”陸漸見她近乎蠻橫，正不知如何回答，姚晴忽地將他背起，快步而行。陸漸道：“阿晴，你做什麽？”姚晴一言不發，隻是低頭飛奔。
姚晴心如亂麻，渾然不覺陸漸的異樣心情，奔走片刻，遙見前方山坡上聳立一座茅草房屋，當即上前，推門而入。
房子廢棄已久，姚晴將陸漸放下，低聲說：“你在這兒等我，我一定帶那救命法兒回來……”陸漸訝道：“救命，救誰？”姚晴望著他淒然一笑，向著那扇柴扉走去。
陸漸又叫一聲：“你去哪兒？”姚晴默不做聲，“砰”的一聲，合上柴扉，小屋陷入了一團黑暗。
陸漸心生不祥，大叫姚晴的名字，叫聲前後相疊，回**屋宇之間。
過了一會兒，忽聽“嘎吱”一聲，柴戶洞開。陸漸猛可抬頭，耀眼的強光中，一個身影若隱若現，陸漸衝口叫道：“阿晴……”
“哈。”來人大笑，“怎麽，又把姚大美人弄丟了？”陸漸身形陡震，恍惚間，隻見穀縝笑吟吟地踱入房中，眉飛色舞，神采照人。
陸漸不由睜大雙眼，穀縝笑道：“你死盯著我做什麽？”陸漸望著他語塞半晌，喃喃道：“你還活著啊？”
“好家夥。”穀縝嘖嘖道，“你敢咒我死了？”三兩步走上來，揪起陸漸，狠狠一拳打在他肩頭，不料牽動陸漸傷勢，惹得他一陣咳嗽。穀縝咦了一聲，住手道：“你怎麽了？”陸漸吐一口氣，苦笑道：“我不礙事，你怎麽來的？”穀縝望著他笑容漸收，眉間閃過一絲愁意，半晌說道：“我老遠聽見有人打噴嚏，特來瞧瞧。”
“打噴嚏？”陸漸大為不解。穀縝笑道，“若不是打噴嚏，怎麽‘阿嚏、阿嚏’的？”陸漸一愣，明白過來。“阿晴”、“阿嚏”本是諧音，自己大叫“阿晴”，隻怕外人聽來，還當自己正打噴嚏。陸漸本來愁緒滿懷，這一下，也被逗得破顏而笑。
忽聽門外一個脆生生的嗓音叫道：“穀縝，你在跟誰說話？”陸漸訝道：“還有人？”穀縝笑笑，點頭道：“不但有人，還多得很！”陸漸一愣，越發迷惑起來。