第十一章 情仇滿路
葉梵看到陸漸，微微冷笑，大馬金刀一坐，叫來一壺茶慢飲細品。寧凝看在眼裏，又見陸漸神色大不自在，心知不妙，匆匆會鈔，攙扶他出了茶社。
馬車啟動，寧凝問道：“陸漸，你認識剛才那人？”陸漸歎道：“認識，他叫葉梵。”眾人齊聲驚呼：“不漏海眼？”
話音方落，車身“嘎”的一聲停住。隻聽馬車夫“駕駕”連聲，連抽拉車馬匹，兩匹馬奮力向前，幾乎四蹄騰空，馬車卻是一動不動。
車上人無不臉色發白，隻聽有人笑道：“都下來吧！”四人對望數眼，下了馬車，隻見葉梵立在車旁，笑吟吟地手拽車輪，任那兩匹兒馬如何奔跑，車輪始終紋絲不動。
他先聲奪人，眾人無不惴惴。陸漸咬牙道：“葉先生，得罪你的是我，與其他人無關。”
葉梵哼了一聲，漫不經意地道：“穀縝呢？”陸漸聽得這話，越發篤定穀縝脫身，心中大定，說道：“我沒見他。”葉梵目光一寒，又道：“地母傳人呢？”陸漸道：“我與她失散了。”
葉梵的眉間湧起濃濃戾氣，長笑一聲，叫聲“好”，手掌微沉，嘩啦聲響，馬車如草紙糊就，應聲化為一堆木屑。勁力卻不停止，沿著韁繩傳至馬身，兩匹兒馬發聲悲鳴，搖晃晃衝出丈許，雙雙跌倒，眼耳口鼻流出血水。
眾人臉色慘變，車夫更是又驚又怕，雙腿一軟，癱在地上。葉梵一手按腰，衝天冷笑：“臭小子，我再問一遍，穀縝和地母傳人在哪兒？”
陸漸見那車夫眼淚汪汪，心中大是不平，尋思這葉梵一掌斃了自己也罷，此時為了立威，毀車斃馬，豈不斷了此人的生計？想到這裏，不顧寧凝牽扯衣袖，大聲說：“別說我不知道，就是知道，也休想我吐一個字。”
葉梵盯他一陣，笑道：“小子，你知道我為何做了獄島之主？”陸漸搖了搖頭。葉梵森然一笑，徐徐道：“隻因四尊之中，葉某折磨人的手段最高，任是鐵打的漢子，落到我手裏，葉某也能叫他化成一攤清水。”忽地踏上一步，五指抓向陸漸。
莫乙心知陸漸無力抵擋，硬起頭皮，右拳虛晃，左掌由肘下穿出，還沒擊到，葉梵手腕略轉，飄風似的斜斜抓出，扣住了莫乙的脈門。莫乙知見雖博，功力卻是平平，忽覺手腕一緊，“喀嚓”一聲，左臂竟被齊肩卸脫。
莫乙慘叫一聲，翻著兩眼昏死過去。薛耳與莫乙交情極好，見狀大叫揮拳，撲向葉梵。葉梵丟開莫乙，一伸手擰住薛耳的大耳朵，將他提得雙腳離地，薛耳嗷嗷慘叫，葉梵卻笑道：“小怪物，信不信，我擰下你的耳朵喂狗。”薛耳痛不可忍，葉梵說一句，他便慘叫一聲，眼淚止不住地流了下來。
陸漸悲憤莫名，叫道：“葉梵，你是成名高手，欺負弱小算什麽本事？有能耐的折磨我好了。”葉梵冷笑道：“我偏要折磨他。哼，識相的，就說出穀縝和地母傳人的下落。”
陸漸無法可施，心道：“大不了一死。”將頭一低，狠狠撞向葉梵。葉梵見他使出如此拙劣的招式，當真啞然失笑，一揮手捏住陸漸的脖子，喝道：“跪下。”陸漸身子無力，應聲跪倒。
葉梵原本對他的“天劫馭兵法”有些忌憚，萬不料一招就將此人製住，頓時誌得意滿，仰天大笑。正當此時，忽覺雙手刺痛，如被火灼。葉梵臉色一變，放開二人，一轉眼望向寧凝，兩人目光一觸，葉梵急急掉頭，眼角仍是微微一痛。
葉梵一不留神，幾乎被“瞳中劍”灼傷雙眼，不由喝道：“賤人找死！”隻一晃，搶到寧凝身前，二指如錐，刺向她的雙眼，陸漸情急間，也不知從哪兒生出的氣力，向前一撲，抱住葉梵的左腿。葉梵方才探過陸漸經脈，深知他身受內傷，形同廢人，是故沒有將他放在心上。不料他情急拚命，竟有能為抱住自己，不覺微微一驚，怕他弄鬼，氣貫於腿，左手則在陸漸後心一拍。陸漸雙臂發軟，馳然鬆開，當即大叫一聲，大張了嘴，一口咬住葉梵的足踝。
葉梵真氣護體，不懼他啃咬，但這情形委實尷尬，不由怒道：“狗東西，信不信我踢死你？”陸漸存心拚死，隻不鬆口。葉梵伸腳欲踢，又怕一腳踢斷了線索，正猶豫，寧凝再發“瞳中劍”。葉梵厲喝一聲，揮掌擋開。寧凝無法可施，湧身上前，舉起手中的卷軸狠狠打去，葉梵抬臂一格，寧凝身不由主倒飛丈餘，撞在一棵樹上昏死過去。
葉梵震昏了寧凝，俯身抓起陸漸，將他臉麵朝下按在泥裏，冷冷笑道：“你咬啊，哈，泥巴好不好吃？石子好不好吃？”葉梵鎮守獄島，常年轄製囚犯，鍛煉得鐵石心腸，折磨起人來尤為殘忍。陸漸氣出不得，扭動數下，昏厥過去。
車夫眼望葉梵行凶，嚇得雙腿發軟，連逃跑的勇氣也沒了。薛耳原本怯懦，見狀既不敢上前相幫，又不肯丟下眾人逃命，隻是縮在一邊嗚嗚直哭。
哭得兩聲，忽聽遠處傳來腳步聲，“噔噔噔”來勢驚人，薛耳聽到時遠在二裏之外，念頭一轉，便至裏內。薛耳正想轉頭去瞧，忽聽“呼”的一聲，若有勁箭從頭頂一掠而過。
葉梵聽到風聲，回掌疾掃，那物與他掌力相撞，“波”的紛然四散，竟是一團泥土。葉梵手掌發麻，心中暗驚，方欲轉身，忽聽一聲雷霆大喝。他不及轉念，放開陸漸，反向一掌掃向來人。
“砰”，兩股奇勁淩空相交，其間若有白光迸出。葉梵失聲悶哼，挫退兩步。薛耳微感訝異，定眼望去，一人高大魁偉，目光凜凜，正是“雷帝子”虞照。
虞照左掌迫退葉梵，右手抓起陸漸向後拋出，薛耳正要驚呼，忽見一道紅影破空掠至，將陸漸輕輕接住，落地時，卻是一名紅衣夷女。
夷女正是仙碧，她看陸漸滿臉是血，氣息若縷，心中又驚又氣，高聲叫道：“虞照，別饒過這廝，陸漸他……他快要死了。”說到這裏，兩眼通紅。
虞照濃眉陡挑，臉上湧起一股怒血，叫罵：“姓葉的狗王八，先受我三百掌再說。”不由分說就是兩掌。葉梵閃過來掌，高聲道：“姓虞的，你背後偷襲，算什麽好漢？”虞照呸了一聲，罵道：“你這狗王八，也配與我論好漢？”
二人並世宿敵，之前屢次交鋒，難分勝負。這些年，兩人一個豹隱昆侖，一個龍潛東海，此番相見，各有進益。虞照煉成“雷音電龍”，雷光電合，攻守自如；葉梵的“鯨息功”已抵化境，六大奇勁分合由心。這兩門奇功，威力均是極大，舉手投足堅無不摧。旁人隻見官道上一藍一灰兩道人影，勢如狂風糾纏，攪得狂沙衝天，掌風相交，轟隆隆如天鼓敲響，掌力掃過地麵，留下道道凹痕。
往來行人看見這方情形，心驚膽戰，遠遠觀望，其中好事者欲要捕捉二人形影，可隻瞧了須臾，便覺兩眼昏花，胸中煩惡，移開目光，才覺略略舒泰。
虞照忽地叫道：“葉梵，這裏地處官道，驚世駭俗，你敢不敢跟我找一處深山，鬥他娘的三天三夜？”葉梵冷笑道：“三天三夜太少，七天七夜才痛快！”虞照道：“妙極，妙極。”葉梵道：“走！走！”
兩人邊鬥邊說，翻翻滾滾掠入道邊樹林，哢嚓聲不絕於耳，沿途樹木摧折，骨牌般一路倒伏過去。
仙碧望著二人去遠，心中牽掛虞照的安危，再瞧陸漸，愁意更濃，即從包袱中取了幾瓶丹藥混在一起給陸漸服下，同時潛運真氣，催化藥性。
八部中，地部主“生”，地母以下均擅醫術，仙碧對症下藥，真氣又極純厚，流轉一周天，陸漸氣息漸粗，脈搏漸洪。可仙碧這一渡氣，卻發覺陸漸的體內有了更大變故，不覺柳眉一挑，沉吟間，忽聽呻吟之聲，卻是莫乙醒了過來。
仙碧起身上前，為莫乙接好斷臂，又給他服了幾粒鎮痛丹藥，莫乙連聲道謝。仙碧又走到寧凝身邊，俯身察看，薛耳心中關切，上前問道：“凝兒沒事麽？”仙碧見他雙耳異相，心念微動，含笑道：“你叫薛耳是不是？”薛耳吃驚道：“你認識我？”仙碧點頭道：“你是薛耳，這位姑娘想必就是寧凝，那個大腦袋是莫乙……”瞧那車夫，有些猜測不出，遲疑道，“他……是秦知味麽？”
薛耳搖頭道：“他不是秦老頭，他是個趕馬的。”仙碧自嘲一笑，說道：“我叫仙碧，來自地部。”薛耳聽了這話，流露崇敬神色，說道：“原來是仙碧小姐，令尊還好麽？”
“難為你還惦記他！”仙碧笑道，“家父很好，他很掛念你，常說江湖險惡，怕你不能自保。”薛耳十分感動，抽了抽鼻子說：“我上次見令尊，年紀很小，但他對我卻很好……”
仙碧見他眼眶潤濕，不覺歎道：“別難過，將來一定還能再見的。”薛耳點點頭，收拾心情，又問：“凝兒還好麽？”仙碧道：“葉梵手下留情，她隻是閉了氣。”她抱起寧凝推拿一陣，寧凝嚶地吐出一口濁氣，睜開雙眼，發覺自己躺在一個陌生女子的懷抱裏，羞赧道：“你……你是……”
薛耳接口道：“她是仙碧小姐。”仙碧在西城劫奴中名聲極大，寧凝沒有親見，但卻久聞其名，掙起施禮，心中頗為好奇。仙碧也瞧著她，微微笑道：“早聽說‘玄瞳’寧凝是個美人，今日一見，果然名不虛傳。”寧凝雙頰漲紅，羞道：“姐姐才美呢！”目光一轉，見陸漸滿臉血汙，也不知他傷得如何，不由急在心裏，又怕仙碧瞧破，不敢詢問，目光卻始終凝注在陸漸身上。
仙碧久處情關，深諳男女情意，微一留意，便瞧出了寧凝的心思，不由暗自發愁：“這女孩兒對陸漸的關切可不一般，可他二人同為劫奴，依照第四律，怎能結合？唉，我這陸漸弟弟，福分真是太薄。”
她歎息一聲，對薛耳說道：“你去抱陸漸。”又從包袱裏取了若幹銀兩，給那位車夫道，“這些銀子，賠償你的車馬。”馬車夫喜出望外，一迭聲道謝去了。
仙碧與眾人暫到附近人家，歇下不久，陸漸醒轉過來，與仙碧見過，得知此番幸得她和虞照相救，感激道：“虞先生和姐姐怎麽也來了？”
“還不是為了那個阿晴。”仙碧輕輕歎了口氣，“如今七日之約已過，祖師畫像定要奪回的。”陸漸苦笑道：“姐姐不必費心了，阿晴如今麵對強敵，是生是死也不知道。”
仙碧詢問其故，聽說寧不空、沙天洹返歸中土，不由皺起眉頭，又聽說姚晴落入深澗，生死難料，不覺搖頭道：“你放心，她還活著。”
陸漸心頭湧起一陣狂喜，說道：“你見過她了？”
“我沒見過！”仙碧猶豫一下，說道，“但昨日有地部弟子在一家客棧的牆上發現姚晴留下的地部暗語，大意是說遭遇強敵，要去天柱山躲避。”陸漸疑惑道：“她怎麽給地部弟子留話？”仙碧微微冷笑，說道：“我起初也覺奇怪，可聽你一說，我倒是明白了：寧不空要捉她，左飛卿、我和虞照也要拿她，兩方強敵，都難應付。最好的法子，莫過於挑撥我們和寧不空鬥上一場，鬥個兩敗俱傷。隻沒想到，天部也卷了進來。”說著歎了口氣。
“姐姐。”寧凝忍不住問，“阿晴姑娘為何不去別處，偏去天柱山呢？”仙碧搖頭道：“我也不知。這女子的心思最難猜。”她注視寧凝，不由尋思：“比起那姚晴，這女孩兒可愛多多，她如非劫奴，卻是陸漸的良配……”
陸漸聽了這話，別有一番心思：“我要送舍利去天柱山，阿晴是知道的。她放出風聲去天柱山，豈不是暗示我前往相會？”想著心跳加快，額上滲出細密汗珠，說道：“姐姐也去天柱山？”
仙碧笑了笑，答非所問：“你一聽她去了，便急著去嗎？”陸漸笑而不答，寧凝默默看著他，心想找到阿晴姑娘之日，就是自己與他離別之時。她自憐自傷，又想都是離別，遲不如早，便道：“姐姐，你陪著陸漸，我和莫乙、薛耳還要去追主人，助他對付寧不空。”
仙碧身子一顫，衝口而出：“沈舟虛要你對付寧不空？”寧凝道：“主人讓我去，除了對敵寧不空，還要做什麽？”仙碧默默盯著她，神色忽而悲憫，忽而氣憤，忽而又有些傷感，忽地握住寧凝的纖手，正色說道：“寧凝，你聽姐姐的話，無論如何不要去見沈舟虛，更不可對敵寧不空。”
寧凝迷惑道：“為什麽？”仙碧歎道：“至於其中的緣由，我也不便多說，但你聽我的話，千萬別去。”但瞧寧凝神色倔強，正要再勸，忽聽門外傳來一聲歎息，仙碧心頭微動，叫道：“飛卿？”奔出門外，卻見門外大樹的樹皮揭去一塊，露出雪白樹肉，上麵刻有幾行小字：“穀神通已至中土，告知虞照，速速回避，勿要逞強。”
仙碧神色慘變，環顧四周，又叫：“飛卿麽？”不想四野空寂，絕無人應。仙碧微感悵惘，忽聽身後動靜，轉頭望去，眾劫奴紛紛出門，陸漸也由寧凝攙了出來。
仙碧也不及細說，促聲道：“如今形勢緊迫，我要知會虞照，你們千萬在此等我。”說著頭也不回，一陣風走了。
陸漸見仙碧驚慌，深感疑惑，看過樹上所刻字跡，問道：“這穀神通很厲害麽？”卻聽無人答應，回頭一看，其他三人也正盯著留字出神。
沉默時許，莫乙才歎道：“西城之主，東島之王，萬歸藏城主仙逝之後，天下第一高手就是這‘穀神不死’穀神通了。”
“穀神不死？“陸漸奇道，“什麽意思？”薛耳接口道：“這我知道，隻因他三次逃脫萬城主的追殺。”
陸漸倒吸一口涼氣，心想：“魚和尚接了萬歸藏三招，便身受不治之傷，穀縝的父親竟能三次逃脫萬歸藏的追殺？”
“‘穀神不死，玄牝之門’，這本是《道德經》裏的話。”莫乙頓了一頓，若有所思，“當年萬城主第二次追殺穀神通不果，曾經說過一句話：‘穀神不死，東島不亡。’此言傳出，穀神通便得了這個綽號。主人也曾說過，東島若無穀神通，早就亡了，多虧有他，東島才得已死而複生。原本萬城主死後，大家都當他會反攻西城，但不知為何，十多年來他沒有踏出東島半步。這次忽來中原，真是十分驚人。”
陸漸心知穀神通此來中原，與穀縝大有關係，想到二人父子相仇，構成世間悲劇，不覺連連搖頭歎息。寧凝沉思一下，忽道：“莫乙，這穀神通會不會對主人不利？”莫乙苦著臉道：“還用問麽？他和主人的仇恨可大了。”寧凝吃驚道：“什麽仇恨？”莫乙遲疑道：“這個麽……主人不讓我說。”
“不說就算了。”寧凝皺了皺眉，“既是主人的對頭，我們是不是該知會主人呢？”莫乙道：“本該如此，但有這個累贅，我們猴年馬月也追不上主人……”說著向陸漸努了努嘴。
寧凝看見莫乙神情，微微有氣，說道：“書呆子，誰是累贅，你可說清楚些。”莫乙道：“還有誰啊，就是這個姓陸的，他本事不濟，仇家又多，剛才幾乎害死了我們。還有了，薛耳你說說，主人怎麽說他的。”
薛耳性子天真，不知莫乙誌在嫁禍，張口便道：“主人說，他已是一個廢人，活不了幾天的。”莫乙道：“對啊，帶著這麽一個半死之人走路，不是累贅是什麽？”
這些話本在陸漸意料之中，他聽後自憐自傷，也不覺極大悲苦。寧凝卻是心如刀絞，淚水湧出，在眼眶裏轉來轉去，忽地舉拳打向薛耳，罵道：“你胡說八道，你才活不了幾天。”
薛耳頭上挨了兩拳，哇哇痛呼，躲到莫乙身後大叫：“凝兒，這都是主人說的，你幹嗎打我……”忽見寧凝呆呆站立，長長的睫毛輕輕一顫，兩點淚珠順頰滑落。
薛耳過意不去，忙道：“凝兒，你別哭呀，算我胡說好了。你要打就打，我決不再躲。”當真挺身出來，閉上雙眼待打。
陸漸見寧凝竟為自己落淚，又感動，又迷惑，心想這女子與自己相交甚淺，說的話也不過二十來句，何以對自己如此之好？當下說道：“寧姑娘，陸某微賤之軀，不值得你為我擔心。你們不妨先給令主報信，我在這戶人家慢慢將養，等待仙碧姐姐。”
寧凝雙頰漲紅，眉頭微微顫抖，忽地揚聲說道：“誰擔心你了？你的死活與我有什麽關係？”狠狠一拂袖，轉身便走。莫乙衝陸漸嘻嘻笑道：“你好好在此養病，等我們辦完了事，再來看你。”說罷帶薛耳去了。
陸漸目視三人去遠，思索片刻，轉頭詢問屋主人，得知去天柱山的道路不止一條，寧凝三人走的是近道，另有兩條路地處荒野，迂遠難行。當下問明路途，心道：“我留在這間，不過等死。阿晴去天柱山，正是盼我前去相會。我死期不遠，不承望能陪她一生一世，但在臨死之前能夠見她平平安安的，當真死而無憾了。”念到這裏，抖擻精神，向著天柱山慢慢走去。
他虛弱已極，每走數裏，便要歇息許久，這麽停停走走，日漸西斜，天色向晚，樹影搖來晃去，恍如魑魅潛蹤。岡巒跌宕起伏，更如雌伏巨獸，叢林中怪聲不窮，似梟鳥，又似寒鴉，還有許多說不出名字的聲音，陰森可怖，叫人寒毛直聳。
陸漸又累又餓，四周卻越來越暗，濃蔭蔽月，不見五指，他扶著樹木挪到一塊大石邊上，不自禁咳嗽起來，喉間湧起腥熱血水。
“大約趕不到天柱山了！”陸漸暗自灰心，“沒想到我會死在這兒！”想著倦意如潮，竟在荒野中沉沉睡去。
昏沉之際，忽地渾身戰栗，陸漸努力張眼，不遠處十餘點綠光遊弋不定。他頭皮發麻，雙手著地**，卻隻摸到一根細小的樹枝。
綠光越逼越近，腥臭撲鼻，暗中黑影凸現，竟是幾頭惡狼。陸漸屏住呼吸，握緊手中小枝，欲要揮舞，忽覺手臂虛軟，眼見當頭惡狼前爪刨地，嗚嗚咆哮，它看出陸漸虛弱，一扭身，正要撲來，黑暗中忽地火光一閃，狼毛騰地燃燒起來。它灼痛難忍，嗚嗚慘嚎，就地打個滾，轉身便逃。群狼吃驚後退，火光接連閃動，又有兩頭惡狼身子著火，隻聽一陣嗚嗚嗷嗷，狼群一哄而散，紛紛鑽入樹林。
“寧姑娘？”陸漸輕輕歎了口氣。黑暗裏輕哼一聲，腳步細碎，來到身前，一雙溫軟小手將他扶起。陸漸苦笑道：“寧姑娘，我又欠了你一條命。”
寧凝默不做聲，扶著他穿林繞石，竟如在白晝中行走。半晌停下，陸漸忽聽一陣細響，火焰騰起，燃起一堆篝火，照亮四周，卻是一個洞穴。寧凝坐下撥火，一言不發。
陸漸訕訕道：“寧姑娘，你沒與莫兄、薛兄一道麽？”話音未落，寧凝手中的樹枝狠狠一敲，激得火星四濺。陸漸再是愚笨，也覺出她心中的怒氣，頓時噤若寒蟬，做聲不得。
二人對火坐了半晌，陸漸又困倦起來，迷糊間，忽聽呻吟之聲，陸漸一個機靈，張眼望去，見寧凝蜷在地上，雙手捂眼，似乎極為痛苦。
陸漸極為驚訝，扶著牆壁，挪到寧凝身前，問道：“寧姑娘，你怎麽了？”寧凝道：“你……你別過來。”陸漸怪道：“你哪兒痛麽？”寧凝再不做聲，身子抖得越發厲害，但卻再不肯呻吟一聲。
陸漸見她痛苦情形，卻是束手無策，正忐忑，寧凝卻慢慢平複下來，豆大的汗珠從額頭滾落，頭發衣衫均被濡濕，半晌抬起頭，雙眼又紅又腫，恰似兩隻胡桃。
陸漸吃驚道：“你……你的眼睛？！”寧凝依著洞壁，淒然笑道：“我很難看麽？”陸漸一愣，心忖她到底是女孩兒，至此關頭，首先記掛的仍是自身容貌，當下說道：“哪裏話？你很美啊！”
寧凝咬了咬嘴唇，輕哼道：“你撒謊，我的眼睛又紅又腫，一定難看極了。”陸漸道：“有點兒腫不假，想是害火眼，用清水洗洗就好。”說著起身向洞外走去，忽聽寧凝叫道：“你……你去哪兒？”語氣甚是驚慌。陸漸道：“我去找些泉水，給你清洗眼睛。”
寧凝急道：“你別去，外麵黑漆漆的，你瞧得見麽？”陸漸道：“你方才來，不也瞧見了，我摸索著就是了。”
“你傻了麽？”寧凝輕輕歎了口氣，“我的劫力在雙眼，能夠夜視，白天黑夜對我並無分別。”陸漸心中恍然：說道：“不礙事，我一會兒就回來。”正要邁步，寧凝急道：“你……你別走，我……我瞧不見東西。”
陸漸一愣，止步回頭，望著她紅腫雙目，疑惑道：“你的眼睛到底怎麽了？”寧凝抿嘴喘息一陣：“痛得厲害，一個月總有那麽兩三次，過一陣就好。”
陸漸道：“怎會這樣？”寧凝道：“煉成‘瞳中劍’之後常常這樣，或許過不了幾年，我就會變成瞎子。”陸漸驚道：“別說這麽喪氣的話。”寧凝搖頭道：“說不說也一樣，修煉‘瞳中劍’的劫奴，無一例外都成了瞎子。”陸漸失聲道：“這是為何？”寧凝搖頭苦笑，輕輕說道：“‘瞳中劍’並非我自身的劫術，而是當年一位天部高手想出來的，威力很大，有些心狠的劫奴，練成之後，能一下子將對手的雙眼燒壞。”
“這卻不然。”陸漸接口道，“我見你用過幾次，怎麽沒有燒壞別人的眼睛？”寧凝搖頭道，“我每次眼痛，不能視物，心裏就很難受。何況我也遲早會變成瞎子，主母常說：‘己所不欲，勿施於人’，我又何苦去害他人呢？今日我本想燒壞葉梵的眼睛，可事到臨頭，還是下不了手。”
陸漸注視寧凝，映著火光，她的麵龐發出恬淡光芒，縷縷青絲恍若鍍了一層淡金。過得良久，陸漸歎道：“寧姑娘，難道你沒有別的劫術，定要用這個‘瞳中劍’？”
寧凝冷冷道：“不是說了麽？‘瞳中劍’不是我本身的劫術，‘五神通’裏，劫力在眼的劫奴均能修煉。我本身的劫術叫做‘色空玄瞳’，能夜視、辨色、識圖，但卻不能傷人，於是主人讓我修煉‘瞳中劍’。這個本事很霸道，反噬起來也極厲害，能叫人痛得死去活來，直到雙眼變瞎為止。”
陸漸憤然道：“如此凶險，幹麽還煉？”寧凝慘笑道：“主人讓我煉的，又有什麽法子？”陸漸氣得咳嗽起來，衝口說道：“這個沈舟虛……咳……真……咳……真不是個東西。”
寧凝吃驚道：“你……你怎麽罵主人？”陸漸道：“就是咳咳……就是罵他……他可惡透頂……分明……分明不把你當人。”寧凝怔忡一會兒，搖頭道：“我是主人養大的，主母待我像親生女兒一樣。即便眼睛真的瞎了，那也很好，也算是我報答他們的恩情。”
陸漸忿然道：“你……你……真是個糊塗蟲，他們養你教你，隻是為了利用你。”寧凝聽得有氣，大聲說道：“你難道就不是糊塗蟲嗎？病成這樣子，還要去天柱山？在荒郊野外歇息，也不燃火，幾乎兒就被狼吃了！你說我糊塗，你比我糊塗十倍。”
她的神情盡管憤怒，可是不見一絲凶狠，陸漸瞧了一會兒，啞然失笑。寧凝無法視物，心思卻很敏銳，疑惑道：“你……你笑什麽？”陸漸不願說謊，便道：“沒什麽，看著你就想笑。”寧凝沉默時許，恨聲道：“我知道了，你笑我眼睛難看。”
陸漸搖頭道：“哪裏話？”寧凝轉身麵朝洞壁，怒道：“你坐遠一些，我不想再見你了。”陸漸微微苦笑，挪開半尺，寧凝知覺，喝道：“再坐遠一些。”陸漸嗯了一聲，又挪了寸許，始終不離寧凝左右。
篝火燃燒，畢剝有聲，火前兩人寂然不語。時光慢慢流去，天亮前，陸漸打了一個盹，醒來時天光大白，照著一堆灰白餘燼。陸漸轉頭不見寧凝，頓時大驚，踉蹌奔出洞外，叫道：“寧姑娘，寧姑娘……”
叫聲未絕，忽聽“昂”的一聲，陸漸嚇了一跳，回頭望去，寧凝牽著一頭大水牛走了過來。陸漸定眼細看，她的雙眼紅腫已退，眼白仍然布滿血絲，當即責怪：“寧姑娘，你眼睛還沒好，怎麽能夠亂走？”
寧凝瞪他一眼，說道：“你不是要去天柱山嗎？”陸漸道：“是啊！”寧凝道：“你走著去？”陸漸道：“對呀。”寧凝冷笑道：“你走得動麽？”陸漸不禁默然，寧凝冷冷道：“你騎這頭牛去。”陸漸遲疑道：“這牛……”寧凝道：“是我向農家買來的。”又從牛背上取下一個紗布包裹，掀開時麥香撲鼻，卻是幾個白麵饃饃。寧凝遞給陸漸，又從牛頸下摘下一罐米漿，均是從農家討來的。
陸漸接過饃饃、米漿，呆了一呆，狼吞虎咽地吃了起來。寧凝見他吃得很香，不覺笑道：“有那樣好吃？”陸漸眼睛紅紅的，嘴裏塞滿食物，支吾道：“這是我吃過最好吃的飯了，什麽山珍海味也比不上。”
寧凝一呆，歎了口氣，掉頭望去，遠方重巒疊青，孤峰聳翠，山林若與天接，幾片薄薄雲朵，仿佛畫在碧藍色的天幕上。
正出神，忽聽陸漸說道：“寧姑娘，你不吃麽？”寧凝道：“我路上吃過了。”陸漸笑道：“我也吃飽了。”寧凝深深看他一眼：“吃飽了就上牛背來，我牽著你走。”
陸漸搖了搖頭，說道：“不成，我是男子漢，怎麽能讓你牽著拉著。”寧凝哼了一聲，說道：“生病了就不算男子漢。”陸漸笑道：“不是有古詩說，活著是男子漢，死了也是男子漢？更別說生病了。”寧凝道：“你哄人吧，哪兒有這樣的詩？”陸漸道：“一定有的，隻是原話未必這麽說。”寧凝想了想說道：“是不是‘生當為人傑，死亦為鬼雄’？”陸漸撓撓頭，皺眉道：“似乎是這個，文縐縐的，我老記不住。”
寧凝苦笑道：“這次你可失算啦，這首詩是我們女子作的。”陸漸吃驚道：“是麽？”不覺語塞，半晌方道，“那這樣好了，咱們輪流騎坐，隻是我騎，叫人過意不去。”
他一再堅持，寧凝隻好勉強應承，陸漸又斷然以她為先，寧凝爭他不過，隻得翻上牛背，心想千方百計給他找的坐騎，卻讓我來受用。可又不知怎的，她騎著耕牛，望著陸漸，內心深處卻有一絲說不清、道不明的甜美。
陸漸身子乏力，行走不久，又咳嗽起來，寧凝急忙將他扶上牛背，自己牽牛而行。陸漸喘息稍定，愧疚道：“寧姑娘，對不住。”寧凝道：“你乖乖坐著，就很對得住我了。”陸漸歎道：“我這樣坐著不自在，你給我找點兒事情做？要不然，我可真是一個廢人了。”
寧凝笑道：“你這樣不老實，就講幾個故事給我消愁解悶。”陸漸喜道：“講故事麽，我可擅長了。”便滔滔不絕，將陸大海講給自己的海外奇談說給寧凝聽，可惜他口才平平，不似陸大海那麽神吹胡侃，一切幻奇怪談經過他嘴，均是變得淡而無味，絲毫不覺有什麽神奇了。
寧凝聽了幾個，說道：“這有什麽好聽？還不如說說你自己的故事。”陸漸撓頭道：“我自己的故事，更加不好聽了。”寧凝道：“你不說出來，怎麽知道不好聽？”
陸漸想了想，說道：“我小時候的日子很平常，和人打過兩次架，可惜都打輸了。”寧凝奇道：“你為何與人打架？”陸漸道：“第一次是去鎮上賣魚，幾個小潑皮搶了我的魚，我一生氣，就跟他們打。他們人多，把我按在泥塘裏，幾乎兒悶死了。”
寧凝臉色漲紅，不忿道：“這些人可真壞，後來呢？你報仇沒有？”陸漸道：“後來爺爺給我出頭，打傷了其中一個人，被衙門關了好幾天呢。”寧凝沉默半晌，又問道：“第二次呢？”
陸漸道：“第二次也是為了賣魚，那時鎮上有個姓黃的漁霸，大家都叫他大黃魚。他見了我的魚，就要強買，價格給得極低。我不肯賣，他就打了我一耳光。我當時正巧握著扁擔，熱血上湧，就狠狠一下，打得大黃魚頭破血流。可他的幫手很多，一哄而上，拳腳齊下，若不是爺爺趕來及時，我定被活活打死了。事後爺爺賠了無數小心，設了筵席，還請了很有麵子的大戶說情，才將這事平息下去。從那以後，爺爺就不讓我賣魚了，罵我像茅坑裏的石頭，又臭又硬，隻會給他惹禍添亂。”
“你爺爺好不講理。”寧凝哼了一聲說道，“分明都是人家的不對，為何偏偏罵你？”陸漸道：“爺爺說，窮人在世上渺小得很，不忍耐就活不下去的。可我偏偏忍耐不住，受了欺侮就覺不平，覺得不平就要與人硬抗，生也好，死也好，總不肯輕易屈服。爺爺說，我這性子若是不改，定然活不長的。唉，不料真被他說中了。”
寧凝一言不發，默默前行。過了一會兒，陸漸又說：“後來我遇上了阿晴，便發生了許多奇奇怪怪的事，竟是常人一輩子也沒經曆過的。”寧凝身子一顫，步子不由自主變得慢了。
陸漸仿佛自言自語，絮絮說到如何遇上姚晴，如何練劍，如何鋤奸……不止說故事，還講到與姚晴練劍時的悲喜，與她分別時的痛苦，變成劫奴後流落東瀛的苦悶，與阿市的糾纏不清，還有魚和尚死時的傷心絕望，以及和穀縝脫出獄島時的歡欣鼓舞……這種種心情並非杜撰，均是他親身經曆，此時娓娓道來，自然而然，樸實動人。或許自知壽命不永，陸漸說起這些，心中生出奇妙感受，仿佛所思所憶宛在目前，就如人之將死、回顧平生一樣。
這麽一個說，一個聽，二人一牛，穿過羊腸小道，行走於茫茫原野。白雲深處傳來牧童的短笛，嗚嗚咽咽，悠揚婉轉，寧凝聽著聽著，不知怎的就流下淚來。
江南煙雨，不期而至，入晚時分，雨說來就來，細如絲，輕如煙，山巒曠野，平添了幾分傷心碧色。
附近全無人家，寧凝覓了一處岩角躲避。夜裏風雨如晦，雷聲隱隱，陸漸內傷沉重，又遭風寒，頓時不住痛咳，幾次昏厥，眉間透出一股死黑之氣。寧凝見他生機漸微，不勝難過，幾度想勸他別去天柱山，可一想到他對姚晴的刻骨情意，便又不由住口，心中百味雜陳。
次日風雨平息，二人重又上路，陸漸已是無法行走，欲要一逞男子氣概也是有心無力，唯有伏在牛背上不住咳嗽，間或咳出血來。
走不多時，忽聽寧凝驚叫一聲，陸漸舉目望去，前方道路上灰乎乎、毛茸茸一片，定眼細看，不覺駭然，原來大大小小全是老鼠，如溪如河，盡向一個方向奔去，道路兩旁的田野中不時還有老鼠跳出來，加入其中行列。
陸漸轉眼一瞧，寧凝緊攥牛繩，雙眼大睜，身子仿佛定住了似的，心知她到底是女孩兒家，害怕這些小動物，忙叫：“到牛背上來。”這一句驚醒夢中人，寧凝情急間顧不得羞澀，縱身躍上牛背，望著眼前異象微微發抖。
陸漸說道：“聽說老鼠都是地理鬼，能預知天災、避禍趨福，這附近或許發生了什麽災禍。”說到災禍，寧凝不覺想到陸漸的病情，瞧他一眼，不勝煩憂，問道：“那該怎麽辦？”
陸漸道：“老鼠躲避災禍，我們跟著它們就能平安。”寧凝點頭道：“說得是。”二人同乘一牛，呼吸可聞，心中均是砰砰直跳，當下跟著鼠群緩緩前行。
行了半個時辰，前方山穀裏傳來“嗚嚕嚕、嗚嚕嚕”的怪聲，二人聽得心中煩惡，遙遙望去，山穀石多樹少，瘦石嶙峋。寧凝心覺有異，將陸漸扶下牛背，藏好水牛，繞過山嶺，爬到崖頂上向下俯看。
不看則已，這一瞧均是駭然。山穀中烏壓壓、黃乎乎的全是老鼠，頭爪相疊，擠得水泄不通，仿佛數十裏內的老鼠不約而至，在此大開聚會。
寧凝隻覺惡心，扭頭不看。陸漸膽量較大，定眼望去，鼠群中蹲了一個黃衫怪人，又瘦又小，黃毛黃發，嗚嚕嚕怪叫不已。陸漸奇道：“是他？”寧凝道：“你認得他？”陸漸道：“別人叫他‘鼠大聖’，也是一個劫奴。”寧凝哦了一聲，道：“這就難怪了，他能發怪聲馭鼠，應是‘五神通’中的‘馭獸奴’了。”
忽聽鼠大聖停住怪聲，桀桀笑道：“螃蟹怪，你服不服？再撐下去，你就要改名字了。”有人呸了一聲，悶聲道：“改叫什麽？”陸、寧二人循聲望去，卻不見人。
鼠大聖笑道：“你認輸就好。”又嗚嚕嚕叫了兩聲，灰黃鼠群退開一隅，露出一個人來，遍體鱗傷，一躍而起，卻是一個精壯漢子，雙臂又粗又長，神色十分沮喪。陸漸識得此人正是螃蟹怪，不由忖道：“這兩人既在，寧不空必然不遠了。”
鼠大聖抬起頭來，怪叫：“石守宮，你怎麽說？”隻聽一個陰沉沉的聲音說道：“你又能把我怎麽樣？你的乖乖們會爬牆麽？”
陸漸循聲一瞧，隻見一片光溜溜的石壁，正覺奇怪，石壁上一處凸起動了一動，陸漸定神細看，敢情石塊非石，而是一個灰衣怪人，形如壁虎，爬在石壁上麵。
石守宮一擺頭，展動四肢，動如閃電，在岩壁上忽左忽右，忽上忽下，飛也似的爬了起來。鼠大聖綠豆小眼流露出一絲緊張，死死盯著石守宮，隨他進退，左右躲閃。
石守宮繞著山穀石壁爬了兩圈，突然鼓起兩腮，噗地吐出一物，細長如縷，勢如驚虹飛星，“奪”的一下，正中鼠大聖的臀部。鼠大聖尖叫一聲，捂著後臀歪倒在地。細長之物伸縮如電，嗖地縮回石守宮口中。石守宮伸出細長舌頭，舔去嘴邊的血漬，笑嘻嘻說道：“你知道的，我這‘靈舌鏢’有毒，中者隻有一刻好活，你不服我，可是沒救。”
鼠大聖渾身僵冷，出聲不得，欲要點頭，脖子卻僵如石頭。石守宮笑道：“你若服了，就眨三下眼睛。”鼠大聖活命要緊，忙將小眼連眨三下。石守宮方從袖裏取出一個小瓶，傾出一顆藥丸，他雙手取藥，雙腳和腹部仍然緊貼石壁，口中喝道：“張開嘴。”鼠大聖將嘴唇張開一線，石守宮噙了藥丸，鼓腮噴出，藥丸化作一點流光，在鼠大聖唇間一閃而沒。
這一噴力道十足、準頭奇佳，鼠大聖服了解藥，爬起來哼哼說道：“石守宮，你不過占了地勢的便宜。”石守宮陰**：“你反正輸了。”鼠大聖哼了一聲，揚聲道：“赤嬰子，你怎麽不做聲？”
沉寂片刻，東邊崖頂上傳來一個細弱的聲音：“我這麽小，這麽弱，哪兒能和你們爭呢？”鼠大聖焦躁道：“去你媽的，你這小不點兒，慣愛扮豬吃老虎，再不出頭，我可認石守宮為首了。”
那人沉默一下，笑道：“好，我試試看。”忽聽展翅聲響，崖頂騰起一隻大鶴，體格出奇，比凡鶴大了一倍，飛在天上，勢如一片長雲。
石守宮臉色丕變，一張口，“靈舌鏢”射向那巨鶴，他口舌有力，那鏢去勢勁急。大鶴卻有靈性，展翅盤旋，讓過來鏢，雙翅忽斂，落在石壁上的一棵鬆樹上麵。這時間，陸漸方才看清鶴背上有一個小人兒，坐著不足兩尺，身子瘦小，顯得腦袋極大，臉上皺巴巴的，似乎年紀不輕。突然間，他衝石守宮笑了一笑，陸漸與他眼神一觸，便覺微微暈眩。
赤嬰子笑嘻嘻說道：“我這麽小，這麽弱，你也服我？”石守宮呸了一聲，說道：“贏就贏了，說什麽便宜話，說到底，你還不是靠這隻扁毛畜生。”赤嬰子臉色一沉，白鶴又啄石守宮一下，石守宮慘叫道：“我認輸了，還要怎的？”赤嬰子冷冷道：“你罵我的鶴兒什麽？”石守宮道：“是是，它不是扁毛畜生，它是鶴爺爺、鶴祖宗。”
赤嬰子這才露出笑容：“這麽說，你們真的服我了？”他目光掃過，螃蟹怪和鼠大聖的臉色均是一變，轉過目光，不敢與他對視，口中紛紛道：“願賭服輸，先說好了，誰勝了，以誰為首。”
赤嬰子笑道：“這麽說，從今往後，我就是獄島劫奴的首領了？”其他三人齊聲道：“不錯。”赤嬰子道：“那麽從今往後，我是老大，石守宮老二、鼠大聖老三，螃蟹怪老四。所謂蛇無頭不行，待會兒對付‘天部六大劫奴’，諸位都要聽我指揮。”
四人對答之際，巨鶴不住啄食地上的老鼠，鼠群**起來，紛紛逃散。赤嬰子不由笑道：“鶴兒，這些東西不幹淨，少吃一些。”說著摸那巨鶴頸項，誰料那鶴猛然伸喙啄來。赤嬰子不待它啄到，目透異光，大鶴與他目光一交，彎曲長頸，發出低低哀鳴。赤嬰子摸了摸它的頭，笑道：“對啊，這樣才乖。”敢情巨鶴被赤嬰子馴服未久，凶野之性未泯，若非赤嬰子身負異能，也難將它駕馭。
陸漸瞧在眼裏，暗暗發愁：“這些怪人是獄島裏煉出的劫奴，不止厲害，而且惡毒。聽這話，他們想要對付天部劫奴，天部劫奴除了燕未歸，均是‘五神通’，不善打鬥，如何抵擋這些怪人？”他越想越愁，轉眼望去，卻見寧凝神色淡定，似乎並不如何憂慮。
忽聽一聲長嘯，傳自遠方。那四人一齊住口，紛紛道：“主人叫了，快去，快去。”赤嬰子控鶴飛舉，剩下三人望影興歎，悻悻徒步尾隨。
陸漸道：“寧姑娘，形勢急迫，我們追趕上去。”寧凝瞅他一眼，冷冷道：“你這樣子趕上去，又能濟什麽事？”陸漸道：“便不濟事，也能知道阿晴的下落。”寧凝歎道：“那就追趕好了，但須小心，不可被他們發覺，要不然，這幾人可不好應付。”
兩人下山牽出水牛，向那嘯聲發起處行去。繞過一處山脊，眼界忽地大開，群峰簇簇，鬆石巧設，一望千山萬壑、杳無盡藏，透著一股洪荒以來不曾改易的蒼莽古拙。群峰中一峰尤峻，插入雲端，仿佛支撐天地的一根巨柱。
行了三刻工夫，遠遠望見山峰間亙著一方平地，三三兩兩，立著十人之多。
寧凝一拉陸漸的衣袖，扶他下了牛背，鑽入一片長草，低聲說：“敵強我弱，咱們遠遠瞧著。”二人窺望平地，陸漸一眼認出寧不空白衫醒目，拄杖而坐，他左手立著倉兵衛，右手立著沙天洹。沙天洹麵前一字排開，立著赤嬰子、石守宮、螃蟹怪、鼠大聖。沙天洹一臉怒氣，正在大聲嗬斥。
陸漸見人群中並無姚晴，頗覺歡喜。寧凝目力特異，不止所見極遠，更能由沙天洹口唇翕動，讀出他的話語，當下一一轉述。原來沙天洹正罵四名劫奴不服管束，擅自離開。四劫奴不敢說出爭奪首領之事，任由狗血淋頭，也是一聲不吭。沙天洹十分煩躁，罵一陣劫奴，又罵一陣姚晴，原來他從東島帶來的幾名劫主、劫奴，均被姚晴的“化生”所傷，無法前來赴約。
寧不空沉默時許，忽然連道兩聲“慚愧”，說道：“沙兄，你雖不服，但這女子確實是奇才。這一路鬥下來，越來越強，初時她隻會用‘長生藤’困人，兩百裏後，居然使出了‘蛇牙荊’。自古地母，從‘長生藤’至‘蛇牙荊’，非得五年苦功不可。其後沒過一天，又使出了‘惡鬼刺’，這一下寧某也大大失算。依我看，這女子必有什麽神奇遇合，要不然，怎能短短幾日，接連勘破玄機、突飛猛進？”
沙天洹怒氣不減，接著又罵溫黛、沈舟虛、虞照、左飛卿、沙天河、崔嶽、仇石……他在西城極不得意，被迫投靠東島，故而除了火部，將其他七部之主一一罵遍，口中汙言穢語層出不窮。
正罵時，忽聽東邊一聲朗笑，沈舟虛手推輪椅，帶著四名劫奴轉過山坳，微微笑道：“沙師兄何以這般憤激？小弟自忖與你無仇，為何連小弟也罵了?”
沙天洹啐了一口，怒道：“西城八部，喪心昧德，全無公道，個個該罵，人人該死！”沈舟虛微微一笑，說道：“你是兄長，沙天河是弟弟，若依長幼之序，澤部的確該由你主事。但你貪鄙狠毒，生性懶惰，不好好修煉神通，隻會幹些下三濫的臭事。以至於推舉部主之時，沒有一個人支持。後來賭鬥神通，又慘敗給了沙天河。古人道：‘知恥者近乎勇’，既然敗了，你就應該發憤圖強，力改前非。誰知你不怪自己本領不濟，隻恨他人有眼無珠，竟在澤部宴會上偷偷下毒，想要一舉毒殺同門，天幸溫黛師姐發現，你才未能得逞。嗬，以你的所作所為，又憑什麽來罵別人？”
“恭敬不如從命。”沈舟虛笑了笑，“可惜玄瞳、嚐微不在，隻有四奴，沙師兄也要鬥嗎？”沙天洹道：“怎麽不鬥？”沈舟虛一笑，轉目瞧向寧不空：“寧師弟，多年不見了，可相忘否？”
寧不空陰陰一笑，起身道：“哪裏話？沈師兄音容笑貌，刻骨銘心，十多年來，寧某須臾不敢忘記。”沈舟虛瞧他片刻，忽而笑道：“寧師弟眼睛壞了？嗬，火部神通怕是要打折扣了。”
寧不空森然道：“我瞎了眼，沈師兄不也瘸了腿麽？咱們算是扯一個直，誰也不占便宜。”沈舟虛笑道：“說得是。”
沙天洹不耐道：“哪來這麽多廢話，咱們主對主，奴對奴，打了再說。”將手一揮，螃蟹怪厲喝一聲，縱身上前，雙臂掃向沈舟虛。
沈舟虛望著巨臂掃來，麵帶笑容，端坐不動。他身邊“呔”的一聲，麻影閃動，燕未歸鑽到螃蟹怪身後，騰身縱起，一腳掃向螃蟹怪的後腦。
螃蟹怪但覺厲風襲腦，不敢怠慢，回臂向後橫掃。
一聲悶響，螃蟹怪跌出丈許，兩臂撐地，地上現出兩個凹坑。他翻身站定，搖晃著走了幾步，哇的一聲，吐出一口鮮血。燕未歸卻如一隻大鳥，掠出數丈，一個筋鬥，輕飄飄落在大樹頂端，腳踩枝丫，如雀立樹梢，紋絲不動。兩人這一交手，“無量足”、“千鈞螯”高下立見，螃蟹怪差了不止一籌。
“咻！”全無征兆，一抹細影破空而至，燕未歸閃身避過，轉眼望去，卻不知暗器來自何方。隻此須臾，石守宮悄悄隱身木石，泯然不見。他不僅登山爬樹如屢平地，而且精於隱蔽身形。
銳聲再起，一點虛影直奔燕未歸後心。這當兒火光迸閃，“靈舌鏢”似被某物擊中，倏又縮了回去。
薛耳、莫乙齊聲歡叫：“凝兒來了。”眾人轉眼望去，寧凝扶著陸漸，從亂草間亭亭立起，高叫：“東北方。”燕未歸應聲一轉，此時石守宮爬到了東北方一棵大樹的濃蔭之間，應聲疾轉，又躥到西邊一麵山崖。他隨身攜帶各色布料，處在樹叢中就用綠褐色遮蓋身子；到了亂石中便用灰色偽裝；落到地上，則用砂土色麻布偽裝，總之百變不窮，叫人極難發覺。
寧凝的“色空玄瞳”對顏色極為敏銳，縱使石守宮千變萬化，也逃不出她的雙眼。她快步上前，抓起一塊石頭，嗖地擲向石守宮。石守宮被她瞧破，疾疾閃避。隻一慌亂，燕未歸居高臨下，看到他身子動彈，飛身縱下，一腿蹴出。
石守宮一抬頭，吐出“靈舌鏢”，燕未歸脫下笠帽，淩空一抖，將“靈舌鏢”纏住，定眼瞧時，卻是一條極細極柔的鋼索，一端連著一枚細長棱錐，一端與石守宮口中相連。
燕未歸故意躥高伏低，他縱身上樹，石守宮也隻得上樹；他下樹，石守宮也唯有跳下；他在地上轉圈，石守宮也隨之打轉，比起牧童牽牛還要聽話。天部眾人紛紛大笑，沙天洹羞怒萬分，沉著臉一言不發。
燕未歸奔走正疾，頭頂風響，抬眼望去，天日忽暗，赤嬰子控鶴撲來，巨鶴利爪勁風猛惡。燕未歸閃身避過，正要反擊，忽聽寧凝叫道：“別看他的眼睛。”
出言已晚，燕未歸的雙目已被赤嬰子的目光吸住，一時頭腦沉重、心生茫然，放開鬥笠，立在那裏癡癡愣愣。石守宮好容易奪回“靈舌鏢”，急忙收回口中，他恨透了燕未歸，鼓起兩腮，正要吐出毒鏢，不防眼前白光一閃，一張白色大網當頭罩來，將他裹在其中。
沈舟虛容情不下手，下手不容情，蠶絲罩住石守宮，天勁所至，“天羅繞指劍”哧哧鑽入石守宮的七竅。石守宮兩眼發直，七竅中鮮血噴湧，沈舟虛再一揮手，石守宮身子癱軟若泥，“吧嗒”一聲，撲倒在地。
沙天洹心痛難遏，厲聲叫道：“沈瘸子暗算傷人？”呼呼兩掌劈出。沈舟虛一言不發，展開“天羅繞指劍”，蠶絲忽吞忽吐，忽直忽曲，流轉自如，綿綿不絕。沙天洹枉自雙掌亂揮，卻無力破開他的劍勢。薛耳、莫乙趁機上前將燕未歸搶回。
寧不空始終側耳凝聽，這時冷冷一笑，上前探出手杖，“火勁”所致，蠶絲化為飛灰。寧不空一閃身，繞到沈舟虛身前，手杖如電，筆直刺下。
這時“嗚嚕嚕”怪聲大作，鼠大聖蹲下身子，張口怪叫。不多時，無數老鼠從四麵八方湧了上來，吱吱亂叫，撲向天部眾人。
寧凝花容慘變，拉著陸漸轉身就逃。蘇聞香卻一皺眉，從懷裏取出盛滿線香的盒子，抽了一支淡黃色的線香點燃。一股刺鼻異香彌漫開來，鼠群生出一陣**，尖聲鳴叫，紛紛掉頭狂奔。
鼠大聖又驚又怒，口中怪聲更急，誰知道，鼠群毫無回頭之意，一陣風逃得不見蹤影，鼠大聖手足下垂，不覺癡了呆了。
寧凝鬆一口氣，奇道：“這是什麽香？”蘇聞香道：“五鬼驅鼠香。”話音未落，鶴鳴驚起，巨鶴雙翅如輪，利爪破空抓來。蘇聞香疾從盒中取出一支青色線香，嫋嫋香煙迎向巨鶴。一對鶴爪離他頭頂不足二尺，巨鶴突然發出一聲哀鳴，雙翅連拍，歪歪扭扭盤旋半匝，“撲通”一聲，摔落塵凡。
赤嬰子顛下地來，額頭摔了一個烏包，頭昏腦漲，狼狽萬分。那鶴十分剽悍，摔倒後又掙紮起來，一瘸一拐，拍翅欲飛，奈何為那奇香所製，筋酸骨軟，唯有原地打轉。
赤嬰子爬了起來，注視蘇聞香，目射奇光，蘇聞香心神一迷，竟忘了下麵意欲何為，呆呆怔怔，恍恍惚惚，手中線香飄然落地。
“金樽清酒鬥十千，玉盤珍饈直萬錢……”莫乙搖頭晃腦，腳下快走幾步，攔在蘇聞香之前，隔住了赤嬰子的視線。蘇聞香“哎喲”一聲，跌坐在地，瞪著兩眼，臉上一派迷茫。
“停杯投箸不能食……大家統統都閉眼……拔劍四顧心茫然……心茫然，心茫然……”莫乙雙目如炬，對著赤嬰子兩眼異芒，嘴裏吟詩不絕，“心茫然，心茫然……”
蘇聞香緩過神來，雙眼緊閉，口中大叫：“各位小心，這人是‘五神通’中的‘絕智奴’，不要看他的眼睛。”叫了兩聲，卻聽莫乙將“心茫然”三字念了七八遍，心中著急，叫道：“書呆子，支撐得住麽？”
莫乙雙目不瞬，口中念念有詞：“……心茫然，誰怕誰，哈哈，他是絕智奴，我是不忘生……欲渡黃河冰塞川，將登太行雪暗天……”寧凝等人聽他背出後麵兩句，均是大大鬆了一口氣。
赤嬰子的劫術正是“絕智”之術，對手沒有絕強定力，目光與他相接，勢必短暫失憶。如此一來，赤嬰子大可趁虛而入，或以巨鶴又啄又撲，或以刀匕加諸其身，對手就算死了，也是糊裏糊塗，不知何以至此。
莫乙的劫術恰好相反，叫做“不忘”之術，“劫海”蘊於腦部，任何事物過目不忘。這兩般劫術互為克製。“不忘生”莫乙是劫奴中的聞人，赤嬰子久聞其名，見他上前，就已猜知其人，當下凝神雙目，絲毫不敢怠慢。
兩人一個力求對手失憶，一個力求自身不忘，心力所聚，盡在莫乙背誦的唐詩上麵。這首詩是李白三首《行路難》中的第一首，前後不過十四句，莫乙磕磕絆絆，兩炷香的工夫也隻背了一半，就算一個啟蒙的學生也比他高明十倍。一詞一句，莫乙往往重複多次，才能艱難背出後句。但因二人淩空較勁，各以劫力相拚，背誦通順與否，曆曆顯示出兩人的劫力消長。滯澀不前，必是“絕智”得了上風，續出後句，則是“不忘”占優了。
時間一久，莫乙汗如雨落，眼瞼微微**；赤嬰子也是渾身濕透，麵皮陣青陣紅。莫乙忽又道：“……雪滿山……薛耳薛耳須向前……須向前……”薛耳和他大有默契，聽了這話，心頭微動，他雖不敢睜眼，雙耳卻是奇聰，聽得赤嬰子呼吸，辨其方位，如在眼前，當即循其聲息，挪近赤嬰子。
赤嬰子眼角餘光瞥見，他劫術雖強，體力卻弱，倘若被薛耳打上一拳，踢上一腳，勢必精力渙散，大敗虧輸。他當即伸手，從袖裏悄悄取出一把匕首。薛耳走到他身邊，果然抬拳，赤嬰子無力刺戳，將匕首對準薛耳拳頭，他若一拳打來，必被匕首割傷。
莫乙大大鬆了一口氣，長笑一聲，搖頭晃腦地吟道：“金樽清酒鬥十千，玉盤珍饈直萬錢。停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。閑來垂釣碧溪上，忽複乘舟夢日邊。行路難！行路難！多歧路，今安在？長風破浪應有時，直掛雲帆濟滄海。”他初時受製於人，背得磕磕絆絆，心中十足憋屈，此時禁製一破，頓將全詩一氣背完，吐出憋在胸中的一口惡氣。
薛耳按住赤嬰子，奪過匕首叫道：“殺了他好麽？”眾人均是默然，陸漸忽道：“大家都是劫奴，何苦自相殘殺？這人雖然可恨，但也可憐，還是饒了他吧！”
莫乙叫道：“饒他可以，但須捆起手腳，蒙住眼睛。”薛耳扯下腰帶，將赤嬰子雙手捆牢，又撕下衣衫，蒙住了他的雙眼。
忽聽一聲爆鳴，眾人轉眼望去，燕未歸背負沈舟虛，趨退若電，沈舟虛雙手接連發出“天羅繞指劍”，細絲滿空，如斜雨飄飛，無處不在，無孔不入，將寧不空、沙天洹罩在其中。
澤部神通需要特殊地勢，此地並無沼澤，故而三人之中沙天洹最弱，幾度受困天部神通。天幸寧不空的“周流火勁”正是“天羅”克星，所過皆焚，屢次救出沙天洹，但也因此緣故，反被縛住手腳。寧不空不勝其煩，突然取出一張小駑，聽聲辨位，發出“木霹靂”，火光焰焰，巨響騰空，夾雜滿天細絲，真是蔚為奇景。
沈舟虛一聲長笑，馭使燕未歸向後掠出，退回原地，坐回輪椅。寧不空搶上前來，方要扳機發箭，沈舟虛高叫：“且慢。”
寧不空凝而不發，冷笑道：“沈瘸子，害怕了麽？”沈舟虛笑道：“寧師弟的‘木霹靂’實在厲害，再鬥下去，沈某一定不是對手。”寧不空冷冷道：“你這算是求饒？奇了，這可不是你沈瘸子的作風。”沈舟虛笑了笑，說道：“寧師弟說笑了，沈某何時求過饒？”寧不空淡淡說道：“那就先分生死，少說廢話。”
沈舟虛搖頭歎道：“寧師弟，你何苦心急，我讓你住手，卻是一番好心。”寧不空道：“你也會有好心？”沈舟虛道：“你這一發‘木霹靂’射過來，本也傷不得沈某，隻不過，若是誤傷了此間一人，寧師弟卻要懊悔終生。”
寧不空皺眉道：“你打什麽啞謎？”沈舟虛笑了笑，曼聲道：“凝兒，你多大年紀了？”寧不空聽得這話，臉色陡沉，濃眉皺成一個川字。寧凝也是一愣，答道：“回主人，凝兒今年十六，再過兩月就十七了。”
沈舟虛歎了一口氣，說道：“越師妹確已過世。那年，你火部憑仗火器精強，欲要一統八部，結果惹得七部聯手，瑤池、落雁峽兩戰，殺得火部全軍覆沒……”寧不空咬了咬牙，森然道：“全拜沈師兄所賜……”
沈舟虛笑道：“火部先有自敗之道，才會為人所敗。若你當時不一逞野心，濫殺同門，又豈會惹來七部聯手？七部若不聯手，以沈某微薄武功、小巧陰謀，又怎能覆亡偌大火部？如今你定要歸罪沈某，那也由得你去。”寧不空怒哼一聲，搜腸刮肚，竟是無話可答。
沈舟虛又道：“當日落雁峽中，隕石若雨，死傷枕藉，出入峽穀的路途均被封死。七部中，地母心腸最軟，經此一戰，心灰意冷，返歸西城，從此再不出世。風、雷、水、山、澤五部高手為報前仇，傾巢而出，追殺寧師弟你等火部殘眾。我行動不便，又恐穀中還有火部弟子幸存，心道落雁峽中寸草不生，水食俱無，隻需靜待幾日，穀中人即便不死，也會餓得奄奄一息，故此率天部弟子守衛四日，方才開峽視看，這一看，峽中情形果真慘烈，唉，算起來，火部雖有不是之處，但到底是我同門……”
“住口！”寧不口厲叫一聲，臉色發青，“少來假惺惺地裝好人，那一天，落雁峽中，四分之一都是火部弟子的家眷……”
沈舟虛的神色微微一黯，歎道：“寧師弟你可知道，沈某人稱‘天算’，並非當真智比天高，隻是沈某用起計來，有如渺渺上蒼，無私無情，六親不認。既然決意滅你火部，自當斬草除根、不留後患。寧師弟也是少有的明白人，倘若你我換個位置，你贏我輸，料來你也不會放過我的家人！”寧不空森然道：“那是當然。”
他二人這番對答，旁人聽在耳內，無不膽戰心驚，寧凝更是惴惴不安，隱隱感覺有一件大事就要降臨頭上。
沈舟虛續道：“我率眾檢視峽中，並未發現一個活人。正想掩埋屍體離開，忽聽一陣小兒哭聲，雖然微弱，卻很清晰。沈某循聲前往，但見越師妹背靠岩壁，已然斷氣，雙腿早已折斷，兩臂布滿刀痕，那啼哭聲恰是來自她的身後。我命人將越師妹的遺骸挪開，卻見她身後有一個小小凹穴，穴中藏了一個不到一歲的嬰兒，小臉煞白，奄奄一息……”說到這裏，沈舟虛頓了一頓，凝目望去，寧不空臉色鐵青，額上青筋暴起，聽他停頓，忍不住上前一步喝道：“後來呢？”
“饒是越師妹內力精深，這放血飼兒也是十分要命。”沈舟虛仍是不動聲色，娓娓說道，“但不知為何緣故，她竟然支撐了足足四日，直聽到峽口木石滾動，方才斷氣。想是彌留之際頭腦不清，又怕我們傷害女兒，是以竭力挪動身子，擋住了那處岩穴。天幸那孩子餓得厲害，哭了起來，才被沈某發現。越師妹死時，雙臂布滿刀痕，有幾條刀痕宛然新割，可卻是白慘慘的，半滴鮮血也沒流出。可以說，越師妹並非死於落石，而是死在失血太多，若不然，以她的內力修為，撐過四日並非難事。唉，說起來，沈某一生佩服過的隻有兩人，第一便是萬歸藏萬城主，第二個麽，便是越方凝越師妹了。”
說到這裏，他轉過身子，直直盯著寧凝，微微笑道：“所謂舍身救女，大義感人。凝兒，若無令母舍身相救，你這小小嬰孩，早就死在落雁峽中了。”
寧凝小口微張，忽地微微一晃，癱軟下去。陸漸在她身邊，急忙將她扶住。寧凝定定望著沈舟虛，顫聲道：“你……你說什麽？”
沈舟虛一指寧不空，笑著說：“還不明白麽？這位寧先生就是你的生父。你名叫寧凝，隻是為了紀念令母。”
寧凝身子輕顫，轉頭望去，寧不空麵色灰敗，死壞的眼珠在眼皮下連連滾動，心中似乎激動之至。沙天洹注視寧凝半晌，忽地歎道：“寧師弟，這孩子的眉眼，果真肖似越師妹呢……
寧不空聽到這裏，幾欲一步跨出，可是終究止住，吐了一口氣，那張弩緩緩垂下，澀聲道：“沈瘸子，你將她……煉成了劫奴？”沈舟虛淡淡一笑，說道：“凡事預則立，不預則廢，與寧師弟交手，沈某豈能不留後著？”
寧不空深知“無主無奴”的道理，今日縱然占得上風，殺死沈舟虛，卻也無異於殺死親生女兒。沈舟虛這一計狠到極點，叫他有仇難報，反為所製，饒是寧不空智計百出，內心也是混亂不堪。
突然間，寧凝奮力一掙，推開陸漸。陸漸一呆，隻見她踉踉蹌蹌，向著山中狂奔。陸漸大叫一聲：“寧姑娘……”不顧傷勢，奮力追趕上去。
沈舟虛眉頭微皺，喝道：“攔住他們！”餘下四名劫奴與寧凝素來友好，乍逢此變，心中既是震驚，又暗暗為她不平，是故聽到號令，均是裹足不前，眼瞧著寧凝、陸漸一先一後，消失不見。