第十章 步步為營
馬車已經停在裴宅外有一段時間了，房尉卻還沒有要下去的打算。
房尉不下，桃夭自然也沒有下的道理，哪怕其實回的是跟她比較親近的地方。況且她其實一直在擔憂房尉，昨晚從染坊裏抱出渾身是血的杜葉後，他好像就一直沒有歇過。
“房郎中。”桃夭聲音很輕，像是怕擾了房尉似的，“杜葉他，還好吧？”
話一出口，桃夭便有些惱。她本來要問的不是這個，卻不知為何到了嘴邊就變成了問杜葉安好。她今早出門前還給杜葉送了早飯的，杜葉的麵色明顯好看多了。
房尉倒沒有在意那麽多，桃夭問杜葉，他便答就是，“放心吧，隻是傷口比較深，但所幸沒有傷及筋骨，好生休養即可。今日特意要嵐庭陪著他，你就毋需操太多心了。”言罷，他低頭看了看自己莫名灼熱起來的手掌心——昨晚替杜葉拔箭時，他的血濺在這裏，還有最後二人相談間，杜葉滾滾而下的淚。這兩者，不管是血還是淚，總歸是燙的。
“那便好。”桃夭也作罷。看來宅中婆子們說的沒錯，她就是個嘴笨的丫頭。
“有樣東西忘記給姑娘了。”房尉從袖口掏出發簪遞給桃夭，事情一多他差點都忘記了，“在染坊撿到的。聽杜葉說，這是姑娘的發簪。”
桃夭的眼神一亮，趕緊用雙手接過，口氣裏的驚喜怎麽藏也藏不住，“我還以為真的丟了呢。幸好郎中撿到了，幸好。”其實發簪不髒，但桃夭回話間一直在細心擦拭。直到將發簪收進衣袋裏之後，她才重新看向房尉，“真是多謝郎中了。”
“姑娘不戴？”
“不戴。”桃夭的笑得有些牽強，“我先前同郎中講過，我們大少爺是極好的人，可憐我沒什麽首飾，便送了這發簪給我。”這時她頓了頓，臉上的笑意也褪了個幹淨，房尉再一望去，發現桃夭的臉已被悲戚占據。盡管如此，她的口吻，也還是柔軟，“是現在不戴了。太過寶貴，不敢戴。”
桃夭的話使馬車裏陷入了一陣不長不短的沉默裏，就在房尉準備提及下車之時，桃夭又率先開了口，“我……我對不起郎中。”
房尉一愣，不知桃夭道的哪門子歉，“姑娘又是謝我，又是對不住我。何出此言？”
“您幫我撿了發簪，而我卻沒有幫您拿到軟石粉。”桃夭仍舊對昨晚的事情耿耿於懷，她固執的認為昨晚的禍是她惹的，“我一點點事情都做不來，還讓您……”
原來是因為這個。房尉沉聲打斷桃夭的自責，用眼神示意她安心，“杜葉已經將染坊裏的軟石粉給我了，所以姑娘不必歉疚。還有，杜葉昨天綁你，是為了保護你。”
“保護我？”桃夭知道杜葉不是壞心腸的人，但她也弄不懂其中利害關係，所以她隻問她可以問的，“既然軟石粉已經到了郎中手裏，那和您在書中看到的是一樣的麽？”
“是。”房尉幹脆點頭。他知道接下來桃夭還想問什麽，索性便先答了，“扶蘇少爺枕頭裏的，也是軟石粉。”
“那我們現在立刻去稟報老爺夫人！人贓俱獲，自然也不再怕打草驚蛇了。”
“蛇已經驚到了。”房尉想，自己知道下毒者是杜管家的事情，應該已經被凶手一方發現了，不然昨晚的染坊也不會有這麽大陣仗的箭雨。他們怕房尉挖掘出更多的真相，所以才這麽氣急敗壞的，想要至房尉於死地，“而且還有一句話叫做，惡人先告狀。”
桃夭剛走進裴宅院子裏，就被幾個婆子大力的從房尉身邊扯走了。
平時也算不得多親厚關係，為何突然就上了手？正當她不解想發問時，其中一個婆子便劈頭蓋臉的罵了過來，“浪蹄子！夜不歸府，整日跟什麽人廝混去了！”
那婆子罵完桃夭似是還不過癮，又看向了房尉——她本想叉著腰，手指著，狠狠罵上一通的。但婆子也不知為何，一對上房尉的眼睛，她就有些心虛。那些難聽又粗俗的話便憋屈的全部堵在了她亂七八糟的牙縫裏。末了，隻能不痛不癢的啐道，“衣冠禽獸！”
房尉還是老樣子，既不做反應，也不回婆子的罵。可桃夭卻想問個明白，平日裏大家對房郎中都禮讓三分，讚不絕口的，今日這是怎麽了？
桃夭朝一個最好說話的婆子靠了過去，仔細問道，“婆婆，這為什麽……”
“來人！把房尉給我抓起來，丟去後院等候處置！”杜管家的聲音赫然在前方響起，緊接著便從四周湧出一大批小廝，有的還拿著繩子，現下正朝房尉步步逼近。
見此場景，桃夭完全愣在了原地，連半張著的嘴都忘了合上——她還來得及在婆子麵前問完一整句話，就被杜管家驚得噤了聲。待桃夭再度反應過來的時候，她已經撲通一聲朝著管家跪下了，“杜管家，您是最講道理的，有什麽話您好好和房郎中說，綁人做什麽呢？他可是老爺和扶蘇少爺的救命恩人呀！”
杜管家隻是冷笑——這樣刻薄的表情是很少在他臉上看見的，“桃夭，你起來。話不多說，我抓人自有抓人的理由。你無需跪在這裏替房尉求情了。來人！給我把房尉綁起來！”
“等等。”
房尉絲毫不懼眼下的劣勢——嵐庭不在身邊，他知道杜管家此時定是暗暗慶幸著這個天大的機會。殊不知，嵐庭未曾前來，是房尉故意安排的。不過擒一個棋子，還犯不著硬碰硬。更何況他昨晚答應了杜葉的，留他爹一個活口。但房尉這人向來是說一分，做十分。說留杜管家活口，那必是連個拳頭都不會讓他吃。
“杜管家，凡事要講道理。”房尉閑庭漫步般往前走著，一片坦然的與杜管家對視，“您不妨說說看，您抓我的理由。”
“既然你要臨死前要個明白話，那我裴宅也不是蠻橫之地。”杜管家知道房尉是個棘手的存在，自然已經做好了萬全的準備，“你開給扶蘇少爺的藥有問題！從昨日下午服下之後一直嘔吐，發高燒，最後直接昏了過去，請了城裏大夫來看，說是你房尉開的藥方裏摻了毒物！論診金，我裴宅不曾虧待，你做這麽傷天害理的事，內心可有羞愧？”
聞言，桃夭剛剛直起的身子，又重重的跪坐了下去。房郎中要毒害扶蘇少爺，這怎麽可能？自己明明已經按照方子煎煮過多回，沒有哪次出過問題，可為何昨日下午——桃夭的眼睛驀然睜大了幾分，昨日下午不正是自己出府前往染坊的時候麽！怕天黑之前趕不回來，桃夭特意交代了別的小丫頭煎藥，難道是這裏出了問題？
“我從不曾毒害過扶蘇少爺，憑什麽要問心有愧？”提及扶蘇，房尉幽深的眸子顯得更為沉寂，暗湧之下隱隱攪動著的，都是散發著寒氣的怒意。他們竟敢又去動扶蘇？
房尉寬大袖口中的手，不由得攥緊了幾分。來之前他便想到了，昨晚染坊裏刺殺的失敗，絕不會是一個休止，相反，還很有可能是一個開端。從杜葉中箭之後的話裏，也不難推斷出，箭雨背後站著的人，就是杜管家，而他也一定知道了自己當年下毒之事已被曝光。一次刺殺不成，必有第二次——眼前的栽贓陷害便是最好的力證。
可是扶蘇是無辜的。房尉千算萬算，也還是讓扶蘇卷進了這場風波裏——那些人不敢動裴老爺，便去動扶蘇。可是扶蘇是無辜的。房尉聽見自己在心裏又重複一遍方才那句話，而“無辜”兩個字也讓他的心開始抽痛。不僅如此，他還聽見自己反悔了，哪怕他從不曾毒害過扶蘇，但他終究，對扶蘇問心有愧。
“我犯不著要跟你解釋那麽多！給我把房尉拖去後院！”杜管家手一揮，那些本停滯不前的小廝，又在此刻通通活了過來，“老爺吩咐了，看在你曾經救過人的份上，便手下留情，八十大板減成五十大板。房郎中，我勸你一句，還是莫要不惜福了，繼續狡辯惹怒了老爺，可就不是光打板子這麽簡單了！”
“管家，管家……”桃夭應聲哭了出來，她仍舊跪著，爬到了杜管家的腳邊，“我求求您，求求您別這麽對房郎中。五十大板下去，人不死也得殘呀！他是好人呀……老爺呢？我要見老爺！我有事情要跟他講，他聽我講完之後就不會再懷疑房郎中了。”
“桃夭！”杜管家眉頭一豎，口氣十分不耐，“怎麽事到如今你還幫著一個外人？”言罷，他也不再理會桃夭的哭求。他有更重要的事情要去感受——眼看那些粗麻的長繩已經綁住了房尉，眼看等會就能以家丁失手之借口將房尉活活打死，眼看這世上知道當年秘密的人又無聲的消失了一個，眼看——但僅僅隻是眼看。
“你們這裏，真的好吵啊。”
是一道非常清亮的男聲，生生地在一片狼藉和吵鬧的院子中撕開了一個口子。杜管家不由自主的朝門外望去，沒聽錯的話，那聲音是從大門外傳來的。
“是誰在外麵說話？”眼看著計劃就要成功，杜管家非常警覺。
可沒有人回答杜管家這個問題。
短暫的寂靜後，門外響起了一連串的腳步聲。杜管家定睛一看，發現原是一列官兵齊齊的跑進了裴家院子中，可這時候怎麽會有官兵到場呢？他記得自己並沒有報過官，難不成是老爺？隨即，杜管家又否定了自己這個猜測，裴老爺對他何其信任，說交給他私了，便不會再去通知官府。可眼前的情況又作何解釋？
正當杜管家百思不得其解之時，他看見了一個穿著師爺官服的年輕男子，唇紅齒白，一雙鳳眼格外出挑，此時正笑意盈盈的站在官兵們的正中間。
“官爺好。”杜管家其實不知聞人晚是誰，但叫聲官爺總是沒錯的。接著他規矩的作了一個揖，他看得出來，這位年輕官爺的笑容底下藏了幾分跋扈的邪氣。看樣子，也不是個好對付的人。“不知官爺突然造訪裴宅，是有何貴幹？”
“自是有事，但我們稍微再談也不遲。”聞人晚笑笑，眼神有意無意的瞟過不遠處的房尉，“我剛剛好像聽到有人說，要在這裏打幾十個大板子？”
杜管家有些心急，下意識的便上前了幾步，“是，我的確是這麽說，但……”
“但什麽？”聞人晚根本不給杜管家解釋的機會，他鳳眸半眯，冷聲道，“我不管你要說什麽，沒有官家的命令就打板子，這叫動用私刑。是違反王法條例的。你知道麽？”
“這，這……”杜管家的背上驚出了一層細密的冷汗，他自知是說不清了，便想回房去請老爺，不過一個初出茅廬的年輕小官，穀順城首富的麵子可不是說拂就能拂的，“我們這些下人哪裏懂什麽王法，您消消氣，而且我們這不也還沒動手麽。是這麽一回事，您聽我慢慢給您說道，那人是我們府裏花了重金請來的郎中，結果卻暗地裏要毒害我家二少爺！此事千真萬確，您若不信，我去請了我們老爺出來。”
“不，不用。就這麽點事犯不著請你們家老爺出來。”房尉擺了擺手，下巴一揚，示意手下官兵將房尉帶過來，看似漫不經心道，“把他身上繩子解了，本師爺看著礙眼。”
“那您有何高見？”杜管家訕訕的賠著笑，“總不能讓我們家二少爺平白的吃了這個虧吧，這說出去，往後裴老爺的臉還往哪擱呢？還有您的官威怕也是會受損……”
“嗬。管家倒是個明白人啊。”聞人晚冷笑著打斷杜管家這套虛詞，“殺人償命，欠債還錢。案子，還是交給官家辦為好。你家這樁案子本師爺就在這接了，來人，將這個郎中帶走。”
“官爺，官爺留步！”杜管家心裏頭覺著不對勁，但一時也想不明白，但若是放任官府帶走了房尉，那麽以後便更不好朝他下手了，搞不好他還會反告一狀，牽扯出三年前的事情——思慮至此，杜管家趕緊追了上去，“房郎中畢竟救過我家老爺的命，顧及著往日恩情，這官我們便不報了，房郎中的話，也還請您留下，就莫帶去衙門添麻煩了。”
聞人晚笑了笑，裝出一份很苦惱的樣子，“這可是關係著你家二少爺呢，你當真不追究這郎中了？說話，可要算話的，大家都聽著呢。”
“自然。”杜管家見聞人晚鬆口，便以為人就算留下了，他稍稍喘了口氣，“不追究了，再也不追究了。”
“那好。”聞人晚雖點著頭，但話鋒卻是急速一轉，“可我帶了這麽多人來你們裴宅，末了卻不帶走些什麽，未免也太損本師爺的官威了吧？”
“這，您……”杜管家一頭霧水，摸不準聞人晚究竟想幹什麽。
“既然你不讓我帶走這個郎中。”聞人晚頓了頓，露出玩味一笑，“那麽，本師爺便帶走你吧。”言罷，聞人晚收起玩笑模樣，正色道，“不是方才還問我來裴宅有何貴幹麽，我便告訴你，本師爺正式以裴宅管家杜元索通匪之名將其帶走！”
此時，一直沉默著的房尉也開口了，“原杜管家竟是因為在下無意中知曉你通匪之事，才故意陷害於我的。”末了，房尉抬起頭看向已被官兵擒住的杜管家，真心實意道——就算先前的一切都是與聞人晚商量好的一場戲，但接下來的話，他卻是真心實意的。
“杜管家，我從不曾苦苦相逼或刻意針對，可奈何你，有錯在先。”
一時間，圍在大院裏看熱鬧的人皆是嘩然。誰都知道，暗通土匪在穀順城，那可是僅次於殺人的惡劣罪名，而他們向來敬重有加的管家，竟是這種人？並且為了掩蓋罪行，還不惜以二少爺的身體做代價，故意陷害房郎中？
事情鬧到這般田地，裴老爺不出麵是不行了。
待二夫人攙著裴老爺出現在院子裏時，杜管家仍在聲嘶力竭的喊著冤枉。聞人晚在各處衙門待了這麽久，最厭的便是別人喊冤了。於是還不等裴老爺開口，聞人晚就率先就一張紙遞去了對麵，“為什麽我會來裴宅抓你們管家，原因都在上麵。”
裴老爺不可置信，卻又不得不信的看著那些熟悉的名字和聯名告狀書，本來身子就未完全康複，如今被這現實一擊，更像是蒼老了十來歲，“這，這元索，你……”
“沒錯。”聞人晚輕鬆應對，“寫聯名告狀書的，都是你們裴宅多年的合作夥伴。我知道裴老爺近些年身子不好，生意都是交給了管家打理。可是你這管家不老實呀，他不僅通匪抬價牟取暴利，而且還不給老夥計們一點分成。出來混，怎麽能那麽不講義氣呢？既然獨吞了錢財，那也就不要怪別人告你。咎由自取。懂麽？”
裴老爺站在原地，眼睜睜的看著杜管家被聞人晚押著帶出裴宅，卻無能為力。他隻能站在原地。畢竟有什麽能與事實相抗衡呢？雖然他也的確歎息和痛心，元索竟瞞著他，做了這麽多齷齪的勾當。這實在是，不像他。
“房郎中。”裴老爺收回眼光，“今日，是我裴宅多有得罪。”
“不會。”房尉搖頭，仍是一副處事不驚的模樣，“扶蘇少爺本就金貴，多留意一些，總是好的。“房尉注意到，在他說完這句話的時候，二夫人的神色，明顯一滯。
“難得房郎中年紀輕輕，心胸卻如此開闊。”裴老爺是打心眼裏欣賞房尉，一開始杜管家過來告知房尉毒害扶蘇時，自己是一萬個不相信的——但終究還是信了。裴老爺連著咳嗽了好幾聲，歉疚道，“無論如何是我裴宅失禮了，以後扶蘇的身體，還仰仗你來照顧了。我吃了你的藥，也好了許多，但還是吹不得冷風，我就先進去了。”言罷，裴老爺輕輕看了眼身旁的二夫人。“你送送房郎中，扶蘇這孩子，多虧了人家。”
短短幾十步路，房尉和二夫人都走得比平時慢上一些——房尉知道，二夫人是有話同他說的。而二夫人，卻不知該如何開口。
終於，在房尉預備上馬車時，二夫人才像是拖住最後一根救命稻草似的，緊緊的抓住了房尉的手腕——她知道，這樣未免有些不合乎規矩。她的出身和周遭的眼睛，都不容許她做出這麽不“二夫人”的行為來。但她已經走投無路了。當母親的，在孩子的性命麵前，哪裏還有什麽選擇的餘地？
“求你了，房郎中，就當是我求你了。”二夫人仰起臉龐，一雙美眸裏隱隱的閃動著水光，“求你別再來治扶蘇了。”
房尉的一句為何鯁在喉頭，吞不下又吐不出的感覺，讓他有些難受。但他卻有些慶幸自己此時的難受，沒有問出來，才是對的。因為他知道，就算自己方才問了，二夫人也不會坦誠相待。何必呢，既然要不到自己的結果，也就犯不著再招惹二夫人難過一遭。她畢竟是扶蘇的娘親。
“房郎中，我說的，都是認真的。”二夫人低頭，快速的抽出帕子將眼淚抹去，“你再這樣，真的會害死扶蘇的。”
聞人晚有些不滿，好歹自己也是個正統師爺，配合著演了這麽一場戲也就罷了，而那人卻好像還沒有絲毫感激之意？馬車都快駛到衙門口了，聞人晚盯著的，卻一直都是房尉的後腦勺。
“喂。”聞人晚憋不住話了。他撇撇嘴，本是想問房尉到底是用了什麽手段，竟真的將那張聯名告狀書給弄到手的，可話到嘴邊，卻變成了莫名其妙的關心，“方才那些綁著你的繩子，疼不疼啊？”
房尉應聲回頭，他之前的思緒，的確是一直飄著的。
“怎麽。”房尉笑道，“我若說疼，師爺難道還要為我出口氣不成。”
“你倒是會想。本師爺巴不得你被人五花大綁丟去菜市場。”聞人晚口是心非，斜斜地看了房尉一眼，“不過，我還是不明白，你跟那個管家非親非故的，為什麽要對他手下留情？殺人償命，天經地義，你卻隻給他扣個通匪之罪。”
“我答應過一個人，要留管家一條命。”
房尉頓了頓，臉上已經看不出存在過笑意。杜葉和他一樣，幼年喪母。無論杜管家做了什麽，他都是杜葉在這世上，唯一的親人了。就算杜葉昨晚不開口央求，他也還是會這麽做，“再說，管家並不是主謀，他隻是棋子之一。更大的陰謀在他後麵。”
聞人晚也摸不準為何自己聽著聽著就有些惱，他將手中的茶杯重重的擱回了麵前的小桌幾上——茶是滿的，被聞人晚半丟半放的，自然濺了大半出來。這還不算完。聞人晚眼皮子一掀，灼灼的盯著麵前的房尉，語氣有些不善，“你答應過一個人。房尉，你在這充什麽爛好人？死的是裴琛聿，癱的是裴扶蘇，你有什麽資格替他們做決定？”
這樣壞脾氣的聞人晚，房尉還是頭一次見。
良久——久到聞人晚都開始懷疑自己，是不是方才那番話說得有些重了，雖然他認為他說得沒錯，但眼下的沉默還是讓他不安。
“師爺。”謝天謝地，房尉終於開口了。聞人晚暗暗鬆了一口氣，但表麵功夫不能不做——他眉眼慵懶，仿佛看向對麵的房尉對他來說，是一件很不情願的事情。他也想好了，故意不應房尉這一聲師爺。他倒要看看，房尉想了這麽久，到底要說什麽。
很快，房尉接著道了一聲，“今日還是多謝師爺了。”
聞人晚嗓子一堵，怎麽也沒想到最後房尉給他來了一招四兩撥千斤。
也罷。雖然臉色還不是很好看，但聞人晚心裏那股氣已經散得差不多了。他的長睫耷拉下來，輕輕地朝著桌幾上那壺熱茶努了努嘴，“這個是我要人從京城聞人府帶過來的上等大紅袍，你有興趣的話，嚐嚐看。”末了，還是加上一句，“你應該會喜歡。”
杜管家在眾官兵的推搡之下，跌跌撞撞的走進了牢房。
鐵鏈和牢鎖相互碰撞的聲音，讓他不禁從牙根裏發出絲絲寒意。他從來沒想過自己有朝一日，竟會進到這種地方，哪怕的的確確做過虧心事。
隔著散發著朽味的木欄杆，一個官兵上下打量了番杜管家，皺眉道，“老實點待著！你要知道，在穀順，通匪可是大罪！”
杜管家點頭，他沒有被眼前的官兵和腳邊的老鼠蟑螂給嚇到，他隻是摸著潮濕破舊的床墊，慢慢的坐了下去。畢竟他做過比通匪更嚴重可怖的事情，所以現下這情況，又有什麽好怕的呢？他甚至還笑了一下，像是在寬容什麽，這些後輩一定不知道，真正可怕的人，從來不故作凶狠，他們往往隻是笑著笑著，就把人送到了絕境——比如，房尉。
“我這又不是客棧，哪裏有什麽好壞之分。”
聞人晚帶著房尉走進了牢獄裏，因為地勢較低的緣故，整條通道裏都回**著聞人晚的聲音，“也算走個後門，給他單人關一間了。你若是還不放心，回頭我再要人給換個新被褥，開飯的時候給他多加一個肉，這樣行不行？”
房尉側著頭，掃了一眼說個不停的聞人晚，點頭道，“那就先謝過聞人老板了。”
杜管家聽到有人聲在交談，還聽到離自己愈來愈近的腳步聲。
他聽得出來，那兩個男聲，一個是房尉，一個是今日突然造訪的官爺。果然，在獄卒拿著火把點亮拐角處的大油燈之後，他看見了談笑風生的官爺，以及一臉稀鬆平常的房尉。二人並肩而立，身後是看不到盡頭的黑暗。
“你們……”杜管家不寒而栗，“是串通好的？”
“那又怎樣。”聞人晚毫不避諱，歪頭笑道，“串通土匪有罪，可是串通官府無罪呀。”可是話一說出口，聞人晚就覺得不對勁，“不對，我們這個壓根就不叫串通！”
房尉沒有接話，他隻是示意獄卒將鎖打開。他知道，此時杜管家看過來的眼神似是一把淬了毒的匕首。他恨自己敗了他的計劃，他恨自己終結了他的自由。這些房尉統統都知道，可就算如此，他接下來要做的，也還是照做不誤。
“勞煩師爺帶著獄卒們先走。有些事，我得單獨跟杜管家談。”
杜管家抬起眼睛認真打量著房尉，可他腦子裏卻混沌得厲害。
他從很早之前，就隱隱的覺得這人不簡單——至少不像他表麵上那麽簡單，一個雲遊至此的郎中罷了。但這也僅僅隻是猜測，畢竟宅裏除了老爺和扶蘇少爺的身體好轉之外，一切都十分正常。
可直至上次，杜管家在北園門口偷聽到房尉和桃夭談論枕頭之事時，這才將猜測轉成了懷疑。這個房尉看似不理世事，可為何要管這麽多？甚至連裴宅如何製造布匹的秘方都知道？他的是不是暗藏什麽目的？
眾多疑問下，杜管家當機立斷，立馬派人出去跟蹤，得知房尉之後去了一趟城東貧民區，杜管家的心愈發不安起來，這個房尉，必然有問題！他必然知道了三年前的秘密！
可讓杜管家沒想到的是，是自己的孩子。杜葉不僅白天發現尾隨者從而護住桃夭，甚至連晚上染坊埋伏一事，也被他提前知曉。杜管家不解，杜葉救桃夭乃情理之中，可為什麽他願以身替房尉擋箭？若沒有記錯，在染坊之前，杜葉明明隻與房尉見過一回麵。
“房尉。”杜管家聽見自己提了一口氣，沒來由的，他竟然對眼前這個足足比自己小了兩個年輪的人，感到一絲怯意，“你……是誰？你到底有什麽目的？”
“杜管家，你不必管我的目的。我在裴宅便說了，是你有錯在先。”房尉笑了笑，這才掀眸看向床榻上那個自己曾經親近的長輩，“至於我是誰，不如來猜猜看？”
“你……”杜管家呼吸一滯，手緊緊抓住自己身下的褥子，卻不知是褥子本就潮濕，還是自己手心沁出的冷汗，杜管家在此刻覺得，自己滿手都是粘膩的水跡。
“那麽我們便從頭開始梳理。”房尉笑著走向了杜管家，“你請醫那日，手中沒有梅花，為何我要破自己的規矩，去診治裴老爺？難道我當真缺錢？扶蘇少爺的腿，按照市價，我該收取更高的診金，為何我不僅不提此事，反而還貼上藥廬中最好的藥材？”
杜管家聞言，眉頭越皺越深，對麵這人，究竟是誰？究竟有什麽來頭？
“藥材倒也是小事，隻是我與扶蘇少爺非親非故，毫無淵源，為何我要對他如此上心？裴宅中那麽多下人，為何偏偏就桃夭與我走得最近？”
“這不可能……這不可能……”順著房尉給出的一個個問題，杜管家好像摸到了答案的邊緣，但很快他便搖頭否定。這不可能！這根本不可能！這世上根本不可能有這樣的事情發生！
“還有。”房尉並未打算在此時放手，他眸色加深，步步緊逼，“為何我會對染坊如此的熟門熟路？為何我會知你通匪？為何我明知今日有險，赴裴宅時卻不帶上嵐庭？你當真以為我不知你在門外偷聽，不知你派人跟蹤，不知放箭的人是你麽？”
杜管家再也忍受不了房尉這一連串的逼問了，他痛苦的捂住耳朵，不停的搖著頭，本就淩亂的發髻如今更是徹底散亂。末了，他終於抬起早已渾濁的眼睛癡癡的望著房尉，他想說話的，可他張著嘴，卻連一個音節都發不出。
“杜叔。”房尉停下腳步，回望著麵色慘淡的杜管家。不知為何，他的眼底忽然就湧上了一股熱意。他閉上眼睛，將頭別開，不禁悲從中來，“既然你，和你背後的人，已經在懷疑，甚至想要將我置於死地了。那為何不更大膽一點的猜測我究竟是誰呢？”
“杜叔，杜叔……”杜管家似是魔怔了般一直重複著這兩個字，爾後，他猛然抬起頭衝著房尉的臉叫囂，“這不可能！這不可能！你為何叫我杜叔？這世上隻有一個人這麽叫我……”
“可是。”房尉將眼睛緩緩睜開，裏頭已一片清明，“他死了。對麽？”
杜管家驚恐又艱難的吞了一口唾沫，若眼前的人就是自己猜想中的那人，那他是如何以一種事不關已的口吻，道出那個可怕的事實的？這種場景讓杜管家不由得脊背發涼，可他還是不願意相信，一個稱謂罷了，總有重複。但那人，卻是自己親手蓋下棺材板，又親手埋進黃土中的。這不可能，絕不可能！
“而且他的死，你還知道得一清二楚。對麽？”
“你既然都這麽問了，那你應該知道得也不少吧？”杜管家逼迫自己冷靜下來，畢竟比對麵的人多活了這麽些年，就算要輸，也不能輸得太過難看，“而且你還去過城東貧民區，你應該知道是我……”杜管家的聲音漸漸小了下去，他還是做不到，他無法當著房尉的麵說出那後半句——若他真的是那人。
驀然，杜管家就覺得自己有些可悲，好人做不成了，壞人也當得不夠火候。
“你既然都知道了。”杜管家咬著牙，費力的看向房尉，“那為什麽不讓我償命？卻要大費周章的以通匪之罪將我逮進來？”
“理由很多。”房尉靜靜地看著杜管家，不過半柱香的時間，杜管家看起來卻像經曆了滄海桑田，“其一，是我證據不多，林三狗已然瘋了，我不想再將他牽涉進來。其二，是我不想打草驚蛇，我知道你不是主謀，你背後有人在指使你做這一切……”
“那你就不怕我通風報信？”杜管家有些驚訝，一是驚訝房尉竟已將事情拿捏得這麽準確，二是驚訝於房尉居然在跟自己談論這種類似交底的話。
“杜叔。”房尉笑著喊了他一聲，如此熟悉的語氣讓杜管家不由一驚，“你能想到的，我自然也能想到。你如果可以聯係到外界了，或者說你能出去了，那麽隻有兩種情況，要麽是我已將背後主使揪出，要麽就是我再死了一遭。”
杜管家明顯身形一怔，因為房尉剛剛話中的那個“再”字。
“其實最重要的原因，是杜葉。”房尉坦然，“我六歲逝母，同年被爹從水瑤鎮接到裴宅，當時所有人表麵對我客氣，但底下都指著我罵私生子，說我這個大少爺當得名不正言不順。但是杜葉，他是除開爹以外，第一個承認我的人。在這點上，他對我就已有恩，其次我在裴宅十二載，杜葉處處照顧，最後是染坊那一箭,他因我而受傷。杜葉對我很重要，我不想他再承受失去親人的痛苦。”
此話一出，杜管家的臉色變得異常難看。房尉說的話，句句都是當年的實情，難不成他真的就是大少爺？杜管家突突的睜著眼，像是一條瀕死的魚，他盯著房尉那張與大少爺無半分相似的臉，不可置信的呢喃道，“為什麽你的臉，完全不像，為什麽……”
房尉一襲白衣，負手而立，沒有打算接話。他知道，杜管家其實並非在問他。
地下牢獄裏何其寂靜，可房尉卻好像在這片寂靜裏，又聽到了當初小叔伯親自主刀替他易容時說的話——那時候他還不叫房尉，神醫穀的人都喊他阿嵩。顧名思義，就是老神醫從另一座高山上撿回來的人。在麻醉散發揮藥效前，房尉聽到小叔伯歎氣，他說，阿嵩，你若執意如此，這輩子便沒有回頭路了。
其實人這一生，又何時有過回頭路可走呢？
“杜叔。”房尉靜靜地看著杜管家的眼睛——那裏已一片空洞無神。但他知道，隻用一句話就能將杜管家的魂給抓回來，“我且問你，你當初為什麽要這麽做？”
“大少爺何出此言？您……”話一出口，杜管家自己倒愣住了。原來在不知不覺間，他已經相信對麵的房尉，就是大少爺了。“我以為你會問我背後的主使是誰。”
“我倒是想問。”房尉笑了笑，“但杜叔你肯定不會說。所以退而求其次問點別的，說不定到時候還能派上用場。”
“怨不得別人，大抵是我自己鬼迷了心竅吧。”杜管家歎了口氣，那些怎麽也忘不掉的場景，在無數個夜不能寐的床榻上，生生的將他折磨至第二日黎明。他的確覺得痛苦和虧欠，但是後悔卻稱不上。因為他清楚，若時間倒流，他還是會做出一樣的選擇。
“當主子的人不懂，當奴才是一件多麽可怕的事情。”杜管家的眼底，隱隱浮現出一層不甘，“為什麽都是一樣的懷胎十月，可有的人卻生來就是為了給別人做牛做馬？不說遠了，就我爹，死於積勞，生前沒有穿過一件好料子的衣裳，因為他說那是主子才能穿的。我知道裴家待杜家不薄，可我不想再這麽窩囊的活下去了，我不想我這一生，杜葉這一生，以及我們杜家的子子孫孫都給別人端茶送水，一輩子活不出個人樣！那人許諾我，隻要我將大少爺和二少爺弄死，便讓我出府……”
“僅僅隻是因為這個？”房尉將信將疑，“你若要出府，跟爹報備一聲的話，並不是什麽難事。其實杜叔你知道的，爹何時把你當成過下人？”
在杜管家沉默之時，房尉又快速的將杜管家方才的話想了一遍，能夠催使得動杜管家，承諾杜管家出府的人，必定是他口中深惡痛絕的“主子”，不然誰有膽量誇下這個海口？並且凶手的目標竟然沒有忘憂，隻有兩位少爺，難不成，背後主使真的是三夫人？
“當然不止。可是我不能說，不能說，我不能害別人……”杜管家的神色在瞬間變得更為複雜，他兩手緊握成拳，身子不停的顫抖。良久，他才忍著那股悲痛，道，“我知道老爺對我好，他對我好，我知道。事到如今，我最對不起的人，就是他。”
“等等！”
杜管家喊住了即將走出牢房的房尉，方才那句脫口而出的大少爺讓他多多少少有些尷尬。如今平靜了下來，他還真的不知該喊房尉什麽了，索性便省略了稱呼，“你，你……真的是裴琛聿？那你是人，還是鬼？”顯然，杜管家仍不信這世上有起死回生的奇跡。
房尉腳步頓住了，卻沒有回頭，“以一個不具名的身份，拖著舊日麵目全非的軀體。杜叔，你說我現在，究竟算個人，還是算隻鬼？”
杜管家一愣，望著房尉那的確與大少爺差不多高的背影，卻不知該同他說些什麽，但還是要說些什麽的。因為他清楚，在接下來的很長一段時間裏，都沒有人會來這裏跟他說些什麽了。“我不管你是誰，也不管你是人是鬼。我隻提醒你，表麵越是慈善的人，內心就越是可怖。你太年輕，鬥不贏那個人的。”
房尉聞言，無聲的笑了笑，“我會好好照顧杜葉的。”