第38回 奪碉壘將軍從天降 戰山崖蠻酋棄旗逃
話說胡蘿葡自處死了小麽兒，一夥人衝出關帝廟，心裏總不免有些難過。眾頭目知道胡蘿葡心中不自在，特地辦了些酒菜，邀胡蘿葡去痛飲。他們哥老會做事，並不秘密，在關帝廟處分小麽兒的事，頃刻就傳遍數十裏，無不知道。有許多認識胡小麽兒的人，大家就議論恐怕胡小麽兒死的太冤枉；認識趙觀音的，也都說他未必有這麽幹淨；在與胡蘿葡沒有關係的人，隻不過議論一番就罷了。惟有那飛毛腿嚴如鬆，心裏正在打算如何與胡蘿葡為難，難得有這種機會，實時著手極力打聽胡蘿葡家中的實在情形。
胡蘿葡那裏知道，這夜在小頭目家痛飲到二更以後才回家。乘著幾分醉意，走到自家大門外；在月光之下彷佛見大門開著，一個大漢從裏麵出來，右手操著大刀，左手捉一個血淋淋的人頭。
胡蘿葡在醉眼蒙矓中，自覺看得很仔細，不由得心裏一驚。因那大漢來勢甚猛，不敢直迎上去，忙閃過一旁，打算等大漢走到切近，出其不意的衝上去。誰知道閃到旁邊好一會，隻不見那大漢走過來，倒隱隱的聽得屋內有哭泣之聲。胡蘿葡好生疑惑，急伸頭大門口望去；不但不見那大漢，大門並不曾開著；更是詫異起來。急上前敲大門，隻聽得裏麵一片號啕大哭之聲，沒有人來開門。
胡蘿葡不知家中出了甚麽亂子，急得一腳將大門踢破。跑進裏麵看時，隻見家內許多人，都圍做一團痛哭；趙觀音仰麵躺在地下，麵白如紙，兩眼上翻，形像雖是難看，然不像是已經死了的棋樣；趙觀音的母親在旁哭得最是慘痛。胡蘿葡看了這情形，喝道：“你們隻管這樣哭甚麽？他如何成了這種模樣？”
趙觀音的母親見是女婿回來了，方停了哭聲，說道：“我女兒因知道你把小麽兒在關帝廟上了刀山，想起小麽兒這樣漂亮的小夥子，一下子就弄死了，也覺得有些可惜。因此他一個人睡不著，等你又不回來，隻得要我來做個伴兒。他還對我淌了一陣眼淚說：‘小麽兒平日怎樣溫存可愛，簡直比一個小姑娘還來得好；就隻脾氣太硬了一點兒。若是脾氣好的，也不至這般慘死了。’
“他正在這樣對我說，忽聽得大門咯喳響了一聲。我說是你回來了，剛待叫人去開門，他說不是你平日敲門的聲音。話還沒說了，隻見他張眼望著窗外，臉上現出驚慌之色，道：‘不好了！周將軍拿大刀殺來了。’旋說旋做出慌急得不了的神氣，似乎想逃躲又無處可逃躲的模樣。我雖沒看見甚麽，然看了他這種神情，也不由得非常害怕，忙拉住他的衣袖，說道：‘不要驚嚇，無端怕成這個樣子做甚麽呢？’他那裏聽我分說，兩眼向房門外望著。忽然，雙膝跪下來，一麵叩頭一麵舉手打著自己的嘴巴，說道：‘我該死，我該死！下次再不敢誣陷好人了。’我心想多半是怨鬼來了，也隻得跟著他跪下來哀求。不料我才跪下，就覺得有一線快風削過；他隨著這風大叫一聲，身體仰後便倒，四肢都不動彈了。我見已沒了鼻息，方知是死了，忍不住一哭。他們多已睡了，聽了我的哭聲才起來。”
胡蘿葡看了這種情形，聽了這些言語，想起剛才在門外所見的，心裏始明白上了趙觀音的當，活活的將一個親生好兒子處死了。看趙觀音頸項上，圍著一條紅線，隱隱從皮膚中現出；知道是遭了天戮，也不能不悲傷痛哭。胡蘿葡自這樁事鬧出來之後，一般人對於他往日精明幹練的聲譽，都有些懷疑了；尤其是他會裏的人，多數不以他為然。嚴如鬆早有奪他地位之心，得了這個機會，便施出種種傾軌他的手段來。
胡蘿葡遭了這種家庭變故，於一切事都已心灰意懶，沒原有興致與嚴如鬆爭奪的；無如嚴如鬆逼他太甚，逼得他氣忿起來，單獨約嚴如鬆在成都郊外萬祿山比並。
嚴如鬆被胡蘿葡一金錢鏢打中了左眼，以為嚴如鬆受了重創，必然退敗。誰知，嚴如鬆毫不在意，一伸食指連標帶眼珠挖了出來，將一個血淋淋的眼珠往口裏一拋，咽下肚中去了，就拿這個金錢鏢還打胡蘿葡。雖沒打中要害，然胡蘿葡見嚴如鬆這般凶勇，不由得膽寒，隻得閃過一旁，說道：“不用打了！我自願讓你成名。不過，我有一句話對你說，你得應允我，我方可死；不然，且再打幾百合再說。”
嚴如鬆道：“你有話盡管說出來，能應允的無不應允。”
胡蘿葡道：“‘人死留名，豹死留皮’，這是兩句千載不易的古話。我於今生不逢時，雖自負文才武略，無所用之，隻落得伏居草莽，稱一個化外之雄，聊自娛樂。已委屈我經綸匡濟之才不少；今複遭家庭變故，同類更不相容，仔細思量，尚有何麵目？有何生趣？但是我死後，你得將我葬在這萬綠山頂，立碑刊‘義士胡樂璞之墓’七字。碑上不要年號，以明我不是清朝順民；生前不奉其正朔，死後更不可汙我。你依得依不得？”
嚴如鬆道：“這可包在我身上辦好。”
好字緩說出口，胡蘿葡已仰麵而倒，胸前血噴數尺；原來已用利刃自殺了。嚴如鬆聽了他臨死的這番言語，又見他自殺得如此爽快，不知不覺的感傷起來，撫屍痛哭。隨即拿出許多錢來，替胡蘿葡經營喪葬。至今義士胡樂璞之墓，尚在萬綠山中。嚴如鬆繼續他的地位，草莽勢力更加擴大了；不過官府對於會黨，也剿辦得比前加嚴了。
陸繩祖蓄誌要報父仇，一麵秘密搜討軍實：那時最難得的法國十三響無煙槍，陸繩祖已前後購了六百多枝，大炮也購了七八尊；一麵竭誠延納四方豪傑之士。聽說嚴如鬆的膽識才略都了不得，就設法羅致；嚴如鬆也因官府防範得緊，無可展布，正希望有一處英雄用武之地，所以最初投到陸繩祖部下。常言“惟英雄能識英雄”，陸繩祖一見嚴如鬆，真有魚水之樂；一切軍事，都聽憑嚴如鬆的調度。胡慶魁原與嚴如鬆是好友，嚴如鬆去投陸繩祖，也是胡慶魁從旁慫恿的；等到李曠等人來投奔時，嚴如鬆已與謝長霖、張如海等打過好幾仗了。
以嚴如鬆之勇敢善戰，加以犀利無比的槍炮，應該很容易的將四土司掃滅；實際卻不然。爐鐵糧子與鼙鼓三家村兩處地方，在前麵說過的，都是天然的奇險；加以四土司聯絡一氣，攻擊一處，那三處都來救援；每處一出兵就是三四十萬，漫山被野而來，銳不可當；槍炮雖不及陸繩祖這邊的厲害，然土式槍炮也能抵禦。
嚴如鬆所打過的幾仗，僅能使四土司下的蠻子多所死傷；而自己手下的蠻子，也得死傷不少。一次圍攻爐鐵糧子，圍了三四個月，每夜還聽得裏麵有高歌玩笑之聲，與太平盛世無異。嚴如鬆才知道久圍無益，徒然疲勞了自家的軍隊，隻得自行解圍，率隊回來。
陸繩祖見報不了父仇，隻急得每日到父親墳上去叩拜禱祝，仍感覺少了幫手。所以，李曠張必成等來投，陸繩祖接了如獲至寶。蠻兵打仗，照例是勝則所向無敵，銳不可當；追逐起敵人來，無所謂隊伍步伐，各自爭先恐後，大吼一聲；打起敗仗來，也是一般的亂跑。常有因前麵的蠻兵逃的太慢的，後麵又有追兵趕來，就動手將前麵的蠻兵打死倒地，從身上踐踏過去逃跑。酋長或土司的號令，到此時毫無效力了。李曠等所帶來的眾兄弟，都是久經戰鬥的勁旅；在落草的時候，與有紀律的官軍抵敵，尚能一以當十；與這種烏合的蠻子打起來，自然更有把握了。
李曠等初到，陸繩祖便召集手下各頭目開了一個會議，商量攻打爐鐵糧子的方略。李曠道：“我等初來，愧無進見之禮，應該由我等率領同來的眾兄弟去打先鋒；不過我等既係初來，地方情形太不熟悉，須請多挑向導兵引路。”
嚴如鬆說道：“李大哥不知道這爐鐵糧子地方的形勢，盡管地方情形熟悉的人，也不容易攻打。但是，這回有李大哥所帶的眾兄來了，卻是一個攻打鐵爐糧子的好機會。兄弟多挑選精幹的兵，交李大哥做向導。仗李大哥的威風，能攻上爐鐵糧子，自是如天之福，再好沒有的了。萬一張如海那賊子竟能堅守，李大哥可教眾兄弟裝出極疲勞的樣子來，隨地解甲躺臥，一麵高聲辱罵，務必把敵人引出營壘。李大哥可率眾且戰且走，兄弟自有埋伏，等候他們追來。”
李曠見嚴如鬆的本領甚高，兼有謀略，心裏也就很佩服。出來對自己的眾兄弟說道：“我們投奔到這裏來，不是為容身餬口，乃是打算在這地方幹一番事業，立一個子孫永寶的基礎。此番是第一次出陣，須大家努力，顯點兒好身手給人瞧瞧！”
眾兄弟轟雷也似的答應。次日，嚴如鬆挑選了向導兵來。李曠即日率領眾兄弟向爐鐵糧子出發，張如海早已得著陸繩祖來攻的探報，一方麵準備抵敵；一方麵派人向謝長霖嶺漢賓等求援。”
李曠既抵爐鐵糧子，一看地勢這般險峻，暗想：怪道嚴如鬆說盡管地方情形熟悉，也不容易攻打。似這種巉岩削壁，休說人不能上去，就是炮也射不上去。看正麵雖有一條四、五尺寬的石路，隻是盤旋曲折，約隔數十步，即用巨石築成一所與城樓相似的碉壘；下邊有門可容自家的兵隊出入，上邊也有雉堞模樣的炮眼。
每一個碉壘上，有百數十人把守；要從正麵上去，非將上下十多個碉壘，一個個完全攻破，便是插翅也不能飛上去。而看那十多個碉壘的地位，因山路盤旋曲折的緣故，東一座西一座如幾點梅花；第一座被攻擊時，第二三四五座都可救應。山頂上旗幟飄揚，各碉壘中的蠻兵，都現出安閑自在的神氣。
李曠看了這種情形，明知攻也無益，隻是既自告奮勇來打先鋒，不能不攻打一番，試試敵人防守的力量；遂下令猛衝上去。他手下的眾兄弟，多是落草多年，最慣翻山越嶺的；一聲吆喝就衝上了第一碉壘底下。守碉的蠻兵，都不動聲色，直待搶先衝上的已迫近了碉壘，才聽得一聲梆響，矢石齊下。隻見搶先衝上的，紛紛翻跌下來。有登時斷送了性命的；有跌得皮破血流的。先上的既不死便傷，在後麵的就不免有些膽怯。
李曠看了這情形，想半世英名，後半世事業，不由得對鄭五、張必成等武藝高強的頭目大呼道：“這種地方，非我等親自上前打去，就惟有休兵回去，不可白送了小兄弟性命。”
李曠話未說了，張必成已左手挽著藤牌，右手握著長刀，虎吼了一聲：“不怕死的隨我來！”
吼罷，即舞著藤牌向碉壘衝去。眾頭目平日各人有各人慣使的兵器，這時為要遮蔽矢石，也都改舞藤牌；喝令眾兄弟跟隨衝上。
鄭五的輕身武藝，在一般頭目之上，能在樹巔上行走，能擄衣跑過數十丈寬的河麵，僅鞋底上略沾水濕。此時他也舞動藤牌，隨著李曠之後往山上衝去。張必成獨自向先，矢石著在旋轉不定的藤牌上，都飄到四周去了。隻是全仗藤牌護住頭頂，欲蹤上碉壘，勢非揭開藤牌，抬頭仰觀不能著力——這是蹤跳功夫無論如何高妙的人，也逃不出這公例。但是，藤牌一揭，矢石如雨點打下，無從閃避。張必成身上已著了好幾個石子；幸賴身體結實，雖挨著幾下也還受得了。
鄭五見張必成不能上碉，自知若衝到了碉下，必也一般的不能抬頭。遂從碉旁十來丈遠近地方，就運足氣功，身體淩空向碉上飛去，守碉的見有人懸空而來，不由不嚇得手慌腳亂。大家將視線都移到鄭五身上，矢石也都爭著向鄭五發來。既在手慌腳亂之際，發出的矢石便不能如平時準確。
轉眼之間，鄭五已上了碉壘，揮刀如斬瓜切菜。眾蠻兵還待抵敵，碉下的張必成等，乘碉上矢石齊向鄭五的機會，已接二連三的踴躍上碉。這些頭目正如出山的大蟲，百數十個守碉的蠻兵，被一陣斬殺得幹淨，不曾生逃出一個。第二三四個碉上的守兵，雖也用槍炮矢石極力救援，奈已來不及了。
第一碉既經占領，實時繼續攻擊第二碉。因眾頭目都擅長縱跳，蠻兵眼中從來不曾見過這樣高飛十多丈的本領，不免有些膽寒；當初安閑自在的神氣，都變成驚慌失措的樣子了。李曠等一口氣奪了三個碉壘，手下的眾兄弟，隻能攀岩而上，不用說攻擊，就是追隨也追隨不上。
李曠得了第三個碉壘，即對鄭五等頭目說道：“我們是這般攻上去，仍非上策；因為究竟人數太少，萬一陷身重圍，追悔不及。我聽說張如海是一個能謀善戰的人，在四土司中為第一個刁狡凶頑的。試看我們連奪了他三個碉壘，殺死了四五百蠻兵，山頂上的兵都行所無事的樣子，操手作壁上觀，可知他必有準備，等待我們猛攻上去。”
張必成嚷道：“我等自告奮勇來打先鋒，於今一口氣奪了他三個碉壘，正宜乘這一股銳氣，直衝上去；無端是這般自己嚇自己，又如何能攻得上去呢？”
李曠搖頭道：“不是這般說法。我當出發的時候，何嚐不是打算拚命將爐鐵糧子攻下來，做進見之禮？嚴如鬆說出不容易攻打的話，我口裏不說，心裏尚不以為然；及至看了這地方的形勢，才知道嚴如鬆是親身攻打過這山頭的。我們於今各人使盡平生的能耐，未嚐不可以多奪碉壘。老弟要知道，這爐鐵糧子，不是十多個碉壘難打，難在奪得了不能立足。張如海既是能謀善戰，眼見我們連奪三個碉，卻仍不動聲色，其心中有恃無恐可知。嚴如鬆教我們引敵下山，他自有埋伏；我們自己的人力不多，犯不著受無益的損傷；我已決計退下去。”
張必成道：“難道我們勞神費力奪來的三個碉壘，都不要了嗎？”
李曠道：“自然不要了。不過，就這麽退下去，張如海是個多謀之人，見我們得勝了反退下去，必疑心我們是誘敵之計，不見得肯追趕下來；然也沒法，且等嚴如鬆的大軍到了，再商量攻擊之法。”
張必成不能違拗，隻得望著李曠高聲對攀緣而上的兵士下令退到山底。這號令一傳出，眾兵士立時潮一般的退下。山上的蠻兵看了，果然一步也不追趕。
李曠等已將營盤紮定，方有蠻兵移下第一二三個碉壘來，照舊把守。李曠教眾兵士解甲委地，潑口向山上辱罵。山上的蠻兵，雖也露出忿怒的神氣，但張如海沒有號令下山，都不敢下山交戰。
李曠正在思量如何誘敵之計，忽有個探兵急匆匆來報：“鼙鼓三家村的謝長霖，帶領了三百名極凶惡的生蠻，如風馳電掣的從西殺來了；還有十萬淺山蠻兵，隨後就到。”
因謝長霖得了張如海告急求援的信，以為爐鐵糧子被圍攻甚急，惟恐大軍來遲了，援救不及，所以先率領三百名生蠻晝夜兼程趕來。
這三百名生蠻，是謝長霖親身在阿侯支徒部下揀選得來的，一個個比虎豹還凶狠得厲害。每次臨陣的時候，抓住了敵兵，多是一手握住一條腿，往兩旁一分，便撕成兩片，隨手取出心肝就吃；看著的人無不膽戰心寒。李曠問：“謝長霖的兵離此還有幾裏？這一路地形如何？”
探兵道：“照他們那樣飛跑，於今離這裏大約至多不過十裏。”
李曠急忙分了五百名精壯，自己和鄭五各領二百五十名，去迎戰謝長霖；留張必成及眾頭目在此，依舊挑戰。臨行，叮囑張必成道：“嚴如鬆定計是教我們來挑戰，引張如海下山追趕。張如海狡猾，必不肯輕易下山。於今謝長霖既有兵來，我們分兵前去迎敵，張如海那廝在山頭上必看得分明。他要與謝長霖兩下夾攻我們，我分兵走後，也必衝殺下山。老弟略戰一陣就退，務必將他引到十裏以外，嚴如鬆自有接應的兵來；隻要能將張如海引到十裏之外，就不幹我們的事了。”
張必成答應：“知道。”
李鄭二人匆匆率了五百名精壯，才奔馳了二、三裏，隻見路旁一帶石壁，望去足有一裏路長短；石壁高低不一，高的有三、四丈，最低處也有一丈多。
李曠喜向鄭五道：“這地方是天生成給我們埋伏的所在。”
實時下令每人將兵器插在背下，騰出兩手來，各人盡各人的力量搬取岩石，奔到石壁頂上去，一字兒排列著，伏在石壁沿邊。剛埋伏停當，謝長霖已率領三百名生蠻，風一般的著地，卷將過來了。一麵紅色青綠的三角形大旗在前，三百人鴉雀無聲，隻顧低頭疾走。李曠、鄭五一聲暗號，大小石塊如驟雨打下來，來不及閃躲，已死傷一半了。
謝長霖生得特別的奇形怪狀，手中的兵器也比一般生蠻特別，是一條三丈多長、茶杯粗細的大木槍；槍尖雪亮有三尺來長，與一把長劍相似，槍纓尤格外長大；五百人一落眼都能看出是謝長霖。
“射人先射馬，擒賊先擒王”，各人自然多將石塊對準謝長霖打去。那裏知道打在他身上，他真個如尋常人著了幾點雨在身上一般，不慌不忙的抬頭看了一看。石塊打在他臉上，他連眼也不眨一眨，隻揮動長槍教生蠻向左邊避開，自己仍抬頭向石壁上看，好像是察看石壁上有多少人馬。看過幾眼之後，隻見對未死傷的生蠻說了幾句話；也聽不出說的甚麽。說畢一聲怪叫，獨自當先，三四丈高的石壁，也不縱跳，也不攀緣，就和平常人上山的一樣很快的幾步就跑了上來；槍尖閃閃而動。
盡管李、鄭所帶的都是久經戰陣的兵，然一碰著槍尖，就和挑草把相似，挑得那些兵在空中飛舞；跌下來時，不是腦漿迸裂，便是四肢折斷。未死傷的百來個生蠻，也都舞動手中短刀，一個個昂頭挺胸的跑上石壁。那一帶石壁不論高低，都是光溜溜與刀截的無異，不知生蠻怎的能一步步跑上去。眾兵士見謝長霖這麽厲害，不由得不害怕。
李曠看這情形，隻得喝令四個人對付一個生蠻，敢逃跑者斬。自己和鄭五抵敵謝長霖。謝長霖的那條槍雖是厲害，然遇著鄭、李二人，卻是遇了對手；槍尖下下落了空，再也挑刺不著。隻氣得謝長霖暴跳，摜下了槍，赤手空拳的與鄭、李對打。
在謝長霖以為槍長了，隻宜於衝鋒陷陣，單獨對打不靈捷，赤手空拳倒可以顯得出自己的本領；那知正合了鄭、李二人的心願。鄭、李二人使的是短兵器，謝長霖的槍法神妙，交手了幾十個回合，雖遮隔得槍尖不能近身，然也不能破長槍殺進去。今見謝長霖自行把長槍摜了，不覺精神陡長，一刀緊似一刀的逼過去。
謝長霖全仗騰挪躲閃，又支持了十來合。偶然回顧自己帶來的生蠻，又被劈死了一大半，心裏禁不住一急。鄭、李二人都非尋常本領，稍一分神，李曠已一刀蓋頭劈去。謝長霖急低頭讓時，那裏來得及，紅頭發連頭皮削去了一大塊。謝長霖渾身的皮膚，都粗硬不怕刀釜，惟有頭皮，因頭發遮護了，不能練得和身上一般粗硬，所以被李曠一刀削落了一片發根；雖未傷到頭骨，但已血流披麵，不敢戀戰。低頭拾起長槍就跑；跟著逃跑的生蠻，不過二三十人。
李、鄭手下死傷的也有七八十人。檢點各兵士使用的刀槍，竟有一半被生蠻的刀削斷了。拾起死傷生蠻遺棄的刀看時，長多不過三尺，形式極笨；刀背厚過一寸，寬有三四寸；每把最重的有二十多斤，最輕的也有十多斤。
據向導兵說，生蠻身邊最貴重的東西，就是這麽一把刀，一生也沒有旁的學業，就隻練的刀法。有練到極好的，能將一個鬥大的木圓球，用力向空中一拋，然後持刀等待木球落下來，仰麵一刀劈去。木球被劈，仍拋向空中，而著刀之處，已被削掉了一片。再落下再劈，木球始終在空中上下；然越劈越小。刀或橫劈去或直劈去，或斜劈去。木球雖漸次劈小，然總不失其圓形，直劈到鬥大的木球，都成為木屑飛散。生蠻中具這種絕技的不少，不過都是年紀老，由一生苦練得來的；少年生蠻沒有這種本領。隻所使用的刀，老少沒有分別，多一般的鋒利。
李、鄭二人知道這種刀難得，教兵士拾起那一百多把刀。大家正待休息一會，忽隱隱聽得東南方槍炮聲和喊殺聲大作。李曠點頭，笑道：“如是張如海率兵趕下山與嚴如鬆的兵大戰，喜得我們已把謝長霖殺退了，沒有西顧之憂。趕快回爐鐵糧子殺敵去！”
鄭五道：“現成有一百六七十套生蠻的衣服兵器在此，我們何不假裝生蠻殺上去，使張如海認做救兵，不加防備，豈不可以殺他一個痛快！”
李曠連忙稱讚道：“妙極了！妙極了！”
當即把死傷生蠻的衣甲都剝了下來，命兵士改裝了；提著蠻刀，非到切近，絕看不出是假裝的，揀了一個氣力大的兵，擎起那麵三角大旗當先引路。
鄭、李混雜其中，奔回爐鐵糧子。二三裏路轉瞬即到。隻見張如海的兵士，正被嚴如鬆的兵殺得大敗而回。遠遠的看見那謝長霖的三角旗，與許多蠻兵飛奔前來，知道救兵到了。雄心複起，登時號令部下，再回頭奮勇迎敵。
張如海部下的兵，都認識謝長霖的旗幟；這種三角大旗所到之處，就是謝長霖親身所在之處。做夢也沒人能想到戰無不勝的謝長霖，居然有人能將他殺敗，奪了他的旗幟衣服來假冒；既都以為救兵到了，自然回身反攻嚴如鬆的追兵，又接著混戰。
張如海帶了幾十名護衛，上前迎接謝長霖，不提防蠻兵奔到跟前，舉刀便砍。張如海護衛的兵士，還隻道是蠻兵認錯了人，連忙大聲呼喚：“錯了！”
張如海畢竟精明些，即下令對殺。無奈眾寡不敵，兵心又已慌亂，隻被殺得大敗奔逃。回身迎敵的張如海部下，被李曠和嚴如鬆兩麵夾攻，殺得七零八落，逃上爐鐵糧子的，不過十之三四。這樣一來，張如海隻緊守山頭，一麵派人向各處求援，不敢再下山迎戰了。後事如何？下回分解。
第39回 張必成計取三家村 嚴如鬆混戰兩土司
話說嚴如鬆大獲勝利，極口稱讚李曠等能幹。李曠道：“謝長霖雖暫時殺退了，然他這回致敗之由，是因他過於自恃，僅率領二百名生蠻前來解圍，所以落了我們的圈套；若他統率大隊前來，我等兵少，分之則力弱，便不見得能抵禦得住。據探告，謝長霖的大隊，已跟隨他出發了。他性急，親自率領二百名蠻兵，日夜兼程而進，所以先到。他被打敗回去，他這種一勇之夫，必不就此罷休；他回頭迎著大隊，仍得率領前來的。依我的愚見，謝長霖既親率大軍來救爐鐵糧子，他鼙鼓三家村的防備必然空虛。我等何不悄悄的分一枝精銳之兵，繞道去襲取鼙鼓三家村呢？這裏還是照舊攻打，不可露出分兵的形跡來。張如海此刻的兵力薄弱，必不敢出戰，緊守以待各方的援助。我們若能悄悄的將鼙鼓三家村襲下來，謝長霖欲歸無路，以後就少一個勁敵了。”
嚴如鬆聽了，連說：“此計甚好。然這種重任，仍非李大哥親去不可。不過，李大哥初到這地方來不久，對於這地方情形還不甚熟悉，兄弟不能不說明白，使李大哥此去好存心提防著。鼙鼓三家村東靠爐鐵糧子，西靠鐵寨子；嶺漢賓的土司衙門，就在鐵寨子地方。謝長霖雖離了鼙鼓三家村，然他們四土司是素來有結合的。李大哥去攻打鼙鼓三家村，須分一枝兵防備西麵的嶺漢賓出兵抄襲後路。”
說時，從袖中取出一卷地圖來，展開指給李曠看。
李曠細看了一遍，笑道：“大哥部下有生蠻，請挑二百名給我。謝長霖與張如海的交情最厚，所以聽得張如海被圍求救，來不及等大隊同行，自恃驍勇，率二百名生蠻來救。於今被殺敗回去，我料他絕不肯回到鼙鼓三家村去；在半途遇著大隊，必率領兼程而來。我手下盡是漢人，裝生蠻不能答話。隻要大哥派二百名生蠻給我，我有謝長霖手下的生蠻衣服和兵器，就假裝殺敗了的生蠻，趁黃昏時候直奔鐵寨子，聲言謝長霖兵敗求援，逆料不至為嶺漢賓察覺。”
嚴如鬆道：“此計騙嶺漢賓則可，騙張如海難。聽憑李大哥斟酌去辦罷！”
隨即挑選了二百名生蠻，歸李曠調度。李曠便帶領多年共患難的二千多兵士，並鄭五、張必成等頭目，教二百假裝的生蠻在前，一同抄小路向鼙鼓三家村殺去。因恐在大路上遇著謝長霖的大隊，所以抄山僻小路，走到一條分叉路口。
李曠對鄭五說道：“我兩人還是帶五百名兄弟，並二百名生蠻，向西去襲鐵寨子；張必成兄弟率全隊去打鼙鼓三家村。謝長霖既已傾巢而出，攻打想必不難。”
當下分兵兩路，張、李二人各自領著前進。
張必成走了一會，向急猴子張四說道：“謝長霖既不在鼙鼓三家村，他部下能戰的熟夷，必已十九開向爐鐵糧子去了。嶺漢賓的援兵，又有李大哥去對付。我們此去，若攻打一座空寨也攻不下來，未免太對不起人了。”
張四道：“我曾問向導兵，說鼙鼓三家村的土司衙門，建築在平陽之地；周圍一丈多高的石城上，有五座十分堅固的石碉，碉上架有大炮；守調的兵，日夜輪流不息，遠望數裏沒有遮礙。我們的兵去，還在離城數裏之外，便能看得明明白白；開炮可使我們不能近城。”
張必成道：“炮隻能打遠，不能打近。我們乘黑夜偷偷的進攻，守調的兵不見得能看見；就看見也離城不遠了。好在我等兄弟身邊，都有繩梯，僅有丈多高的石城，便不用繩梯，能縱跳上去的也多。”
二張率領隊伍翻山越山，不止一日。這日行到離鼙鼓三家村四十五裏地，張必成令紮營休息。親自帶了一個向導兵，假裝熟夷到鼙鼓三家村附近踏看。黃昏以後，才率領隊伍前進。半夜，迫近城根。蠻兵畢竟沒有謀略，毫無防備。能縱跳的跳上城樓，不能跳的用繩梯緣上城頭。一聲喊殺，蠻兵多從夢中驚起，都來不及抵抗，就做了刀下之鬼。
城裏也有二三千守兵，因在半夜，不知有多少敵兵，強壯的衝城而出，老弱的多被亂刀殺死。直殺到天明，城上城下的屍橫遍地。鼙鼓三家村的土司衙門，就此被張必成占領了。一麵派人去鐵寨子、爐鐵糧子給李曠、嚴如鬆送信；一麵派人探聽謝長霖往救張如海的勝負。
派的人分途去後，張必成說道：“三家村雖然乘虛占據了，隻是逃出城去的熟蠻不少，必去給謝長霖送信。謝長霖聽說自己的巢穴有失，斷無不回兵來和我拚命之理。我們的兵力太薄，如何能當謝長霖的十萬之眾呢？如果又被他奪回去，我們豈非白受辛苦。所望嚴如鬆能將謝長霖的兵殺敗，不然就望李大哥趕緊到這裏來，幫同固守；就隻我們這一千多人，一被謝長霖回兵圍困，插翅也難飛去了。
“為今之計，我且分兵一千紮駐城外，就去爐鐵糧子的大路上，擇險要之地，埋伏二三百人。謝長霖不知我等虛實，若在黑夜遇伏，必然驚潰；即不然，也得將他的蠻兵，截為兩斷，使他首尾不能相應。如果我在城外之兵，因眾寡不敵，被他衝擊過來，你也用不著死守孤城，徒然死傷自家兄弟。趕緊在城內各處放火，最好燒他一個精光，僅留一座空城，就讓他奪回去，也毫無所用。”
張四道：“放火是我們的本行買賣，這一座鬥大的城池，頃刻就可以變為瓦礫之場。”
張必成隨即分了一千名兵士，帶到城外，分據三處險要之地埋伏了。張必成等在落草為寇的時候，無時不與官軍對壘，總是以少勝多。因為這些頭目兵士，都是曾在陳廣德手下受過訓練的人；加以多年的戰場經驗，每遇交鋒，皆能人自為戰；頭目調遣指揮，異常容易。這種精練之卒，與不曾受過軍事訓練的蠻兵對陣，自然無處不占著便宜。
且說謝長霖自被李、鄭二人殺得大敗虧輸之後，隻得率領敗殘的生蠻，仍向歸途飛跑。遇著自己大隊，果然不回鼙鼓三家村，就率著這十多萬熟蠻，再鼓勇氣，向爐鐵糧子殺奔前來。奔到前次遇敵的石壁下，不敢再冒昧前進，親自帶了數千蠻兵，抄到石壁上搜索一番。不見有一個兵埋伏，隻見自己手下的百多名生蠻，都赤身露體的死在地下，無人收屍；每一個屍體上都是傷痕無數，可見當時數人圍攻一人的厲害。
謝長霖看了心裏好生難過，本想命部下將這些屍體葬埋，無奈耳聽得爐鐵糧子槍炮聲與喊殺之聲，正在驚天動地。謝長霖是從來服從張如海的，心裏惟恐爐鐵糧子有失，張如海受了危險，急欲率隊前去解圍。遂不顧這些屍體，奮勇殺上前去。
嚴如鬆也能用兵，得探報知道謝長霖率大軍來了，即下令攻山的兵暫退數裏，讓出一條道路給謝長霖上山。謝長霖不知是計，以為嚴如鬆不敢交鋒，徑直衝上山去。山上守兵見這番確是謝長霖的救兵到了，都興高采烈的放蠻兵上山。嚴如鬆見謝長霖的兵上山去了，隨派了五千悍卒，三百悍十三響快槍，在謝長霖歸途上埋伏。
謝長霖上山與張如海相見，訴說半途遇伏的情形。張如海聽罷，即跺腳，說道：“壞了，壞了！老弟傾全力來救我，不怕敵人分兵去襲鼙鼓三家村嗎？這回陸繩祖不知從那裏請來這些幫手，都是深曉兵法，能征慣戰之人。老弟傾全力到這裏來，他們若不曾探聽確實，也不至僅派數百人在石壁上埋伏。其所以老弟第一次帶二百人來，遇了埋伏，這次帶大軍來他們不但不埋伏，卻讓路給老弟上山，可知他們是計定而行的。
“我因在山頭上望見他們後邊的軍隊，紛紛向西移動，料知是甚麽的救兵到了。他們得報後分兵堵截，故督隊衝下山去，打算接應老弟；不料老弟過於輕敵，僅率二百人前來。二人將老弟殺退，卻假裝老弟手下的兵，來襲我後路。敵人中原有一部漢兵，十分耐戰。初次來攻，曾被奪去碉壘三座。忽然不攻自退，我已著慮其中必有詭計。近日前來攻山的，不見那些漢兵的影兒，照這樣情形推測起來，他們不是乘虛去襲取鼙鼓三家村，是到那裏去了呢？”
謝長霖聽了怔了一怔，說道：“不要緊，不要緊！我動身的時候，曾到鐵寨子與嶺漢賓商量，請他著意防備；我也留了三千多人守城。談何容易就能襲取！嶺漢賓本來也要派兵到這裏來的，隻因我帶了這麽多的兵來，他就為怕敵人乘虛而至，所以按兵不動。有嶺漢賓在鐵寨子，地形不熟的漢兵，怕他做甚麽！”
張如海搖頭道：“不能。嶺漢賓不是這回敵人的對手，倒是陸繩祖那小子親自出馬，不過一勇之夫，很好對付。這回嚴如鬆所帶來的這些人物，人人都有些本領。若是尋常帶兵打仗的武官，見已奪得了三座碉壘，豈肯無故又退下去？必然再接再厲的向上攻打。我那時已準備了讓他攻上來，等到他們已攻上第六、七座碉壘時候，你們的救兵已近山下，然後以全力衝下山來；兩麵夾攻，不怕他攻山的兵不全軍覆沒。用兵之道，不能舍則不能取。他們無端將已奪得的碉壘不要，便不能看他們為尋常之輩。”
謝長霖道：“既是如此，我們何不趁這時衝下山去，與嚴如鬆一決雌雄，將嚴如鬆殺退了。即算有敵人去襲我的鼙鼓三家村，一得嚴如鬆打了敗仗的消息，自然得將兵撤退。”
張如海思量了一會，說道：“下山去廝殺一陣也使得。不過，陸繩祖這廝，誌不在小，招納了許多人物，又有從外國辦來的利器，我們若仍照幾年前打仗的方法，一味與他們硬拚，是萬分使不得的。我在幾日前已打發人去大木筸，給阿侯支徒送信，求他帶兵來助我一戰。此時隻能與嚴如鬆廝殺一陣，就勝了也不可窮追。老弟還是回兵去救鼙鼓三家村要緊，我這裏隻等阿侯支徒一到，就約期與嚴如鬆決戰。此後老弟須牢牢記著，雖出兵救人，自己不能不先固根本。這獨眼龍詭計多端，不好對付。”
謝長霖道：“大哥也太長他人的誌氣，滅自己的威風了！量他陸繩祖這樣一個乳臭未幹的小子，我們四股人對付他一股，也就長著三頭六臂，我們也不怕他。我們十三響的槍，分開來雖不及他們多，四股合起來也不少。於今就下山去，我一人當先殺他們一個片甲不留，也使他們知道我姓謝的厲害。”
張如海明知謝長霖是個渾人，從來打仗是一人當先，所向披靡，因此他不相信有本領比他高的人！這種性質的人，隻能受人恭維，不能聽人恭維旁人的！便不再說下去。
謝長霖已向自家的兵發號令，下山衝殺敵人；張如海隻得也派兵助戰。山上有兵調動，山下的嚴如鬆也看得分明。料知衝下山來，必有一番廝殺。急將自己的兵分為三部，中部由自己率領後退，左右兩部向左右分退，相約以連珠信炮為號；若聽得中部的連珠炮響，即回身仍殺上去。
謝長霖草鞋赤腳，奔走如風卷浮雲，轉眼便到。嚴如鬆將槍往橋頭一豎，從容抱拳向謝長霖笑道：“久聞將軍英勇蓋世，恨山川阻隔，不得一見顏色。今日相逢，卻又不幸在兩軍陣前，然不敢不略為退讓，以表欽仰之意。將軍不諒，窮追至此，請問意欲何為？”
謝長霖雖是一個渾人，然見人家有禮，也隻好倚槍拱手相還，答道：“我與張如海土司是生死之交，他有難，我理應來救。你能退兵不打爐鐵糧子，我也就撤兵回鼙鼓三家村去。”
嚴如鬆道：“你與張如海是生死之交，張如鬆有難，你應來救；然則你有難，張如海能救你麽？”
謝長霖道：“我能救他，他自然也能救我。”
嚴如鬆冷笑道：“隻怕未必。你知道你的鼙鼓三家村，早已被我分兵去占領了麽？”
謝長霖怒道：“休得胡說！鐵寨子有嶺漢賓，他絕不肯放你手下的兵過去。來，來，來，且刺殺了你再說！”
說罷，一抖手中長槍，直向橋頭上刺來。
嚴如鬆不慌不忙的舉槍架格。兩條槍忽上忽下，各不相讓，彷佛兩條神龍在半空中夭矯。謝長霖初逢敵手，越戰越抖擻精神。嚴如鬆久聞謝長霖能戰之名，也有意就這一戰看看謝長霖的能耐，將平生看家的本領都使了出來。兩人一來一往約走了二百多回合，尚兀自不分勝負。謝長霖戰得性起，拔地跳出圈子來，說道：“且慢！我們脫了衣服再戰三百合。”
嚴如鬆道：“你要脫衣服，盡管去脫了衣服再來；我用不著脫衣服。”
謝長霖飛也似的跑回隊中。
謝長霖素來歡喜赤膊上陣，這回因來不及脫衣服，所以臨時跳出圈子，跑回隊去。不料，剛回到隊中，鼙鼓三家村裏逃出來的熟夷，已趕到這裏報信。因見謝長霖正和嚴如鬆酣戰，不敢上前報告，此時便一五一十把鼙鼓三家村失守的情形說了。隻氣得謝長霖暴跳如雷，咬牙切齒的痛恨陸繩祖和嚴如鬆。也不說甚麽，急脫了上身衣服，挺槍又飛奔出陣。
嚴如鬆雖隻有一隻眼睛，但這一隻眼睛的神光滿足，看見謝長霖回身出來的臉色神情大變，
大有安排拚個你死我活的氣概，即吩咐手下的人放起信炮來。信炮一響，洋槍隊同時開槍向敵人打去。嚴如鬆舉槍往兩邊一揮，大吼一聲殺上去；兩軍登時混戰起來。謝長霖雖是心裏忿恨，卻也不敢戀戰，隻得率隊且戰且走。不料左右忽有兩枝兵殺出，將謝軍圍在當中。虧得張如海派兵來救，才能突圍而出；然部下的兵已死傷大半了。
謝長霖急得跺腳道：“我的巢穴都被他們占去了，難道還不趕緊回去與他們拚一拚嗎！”
張如海道：“老弟為救我吃這麽大的虧，我豈有不竭力設法替老弟出氣之理！隻是事已至此，我們的舉動更須謹慎。你依我的，我自有辦法。”
謝長霖無可奈何，不得不聽張如海的話；隻得仍上爐鐵糧子，幫同張如海固守山頭。張如海多派精幹之卒，分途去探聽鼙鼓三家村及鐵寨子的情形，並搜查路上有無埋伏。
數日之後，阿侯支徒帶領十多萬生蠻，前來助戰。張、謝二土司迎接款待，不消說得。阿侯支徒此時已有六十歲了，還能使動三丈六尺長的大木槍。他手下數十萬生蠻，上陣也都是腰懸短刀，手執長槍；所以漢人及熟蠻，都稱他這一部蠻子為大木筸。
阿侯支徒一生戰無不勝，與他轄境相連的八切家、落烏家、阿祿馬家等，平日也是極凶悍的，都被阿侯支徒征服了。因此，不論深山夷、淺山夷，沒有不畏懼阿侯家的。八切家的頭目，名叫八切吉黑；相傳為蜀漢時孟獲的後人。阿侯支徒為孟獲的後人，兩人如仇敵的打了好幾年。八切吉黑畢竟打不過阿侯支徒，一切的事多得聽阿侯支徒的號令。
這些蠻子至今還極信服諸葛武侯，諸葛武侯當日南征回師的時候，曾刻石立了一塊碑在那裏。蠻子相傳當武侯立碑之日，說了一句“碑倒蠻絕”的話，於是一般蠻子都兢兢業業的怕這塊碑倒下來。凡有蠻子走這碑前經過，必拾一顆石子投在碑下，想用石子擁護這塊碑，使之不倒。年歲愈久，所投的石子愈多；至今已成了一座石山，將碑埋在底下，不知有若幹深了。
被阿侯支徒征服了的各家蠻子，每年得孝敬牛羊糧食。蠻子求蠻子出兵援救，也是以牛羊糧食為出兵的代價。張如海求阿侯支徒來助戰，送了阿侯家六百頭牛、一千頭羊，還有不少的糧食；因有這麽隆重的禮物，所以阿侯支徒親自率兵來助戰。
阿侯支徒到後，才休息了一日，派去各方探消息的人便回報說：“鐵寨子的嶺漢賓因見謝長霖傾全力來救爐鐵糧子，鼙鼓三家村的守備太空虛了，所以不敢遠離鐵寨子。
“隻是這日黃昏時候，忽有數百生蠻，假裝謝土司部下敗兵前來求援。賺開寨門，便動手亂殺。因在昏黑之際，不知敵人確數多寡，又在兩下混戰，槍炮矢石都不能用，嶺漢賓親出抵敵，身受重傷；但是敵人卻被殺退了。於今由嶺漢賓的兒子嶺鎮雲率領部下兵卒，死守鐵寨子，不敢出戰；敵人也未再來攻打。
張如海得了這種報告，即對謝長霖說道：“敵人乘老弟全軍來救爐鐵糧子的時候，派兵暗襲鼙鼓三家村，並派兵牽製嶺漢賓，都是意中之事。不過，敵人能賺開鐵寨子的寨門，使嶺漢賓受傷，這卻是使我想不到的事。於今不問此去鼙鼓三家村，沿途有沒有埋伏；於今且竭了全力把嚴如鬆擊退，再分兵兩路去救鼙鼓三家村，便不愁此刻占據鼙鼓三家村的人不全軍覆沒。”
謝長霖急欲回兵救自己的巢穴，聽了張如海這話，覺得張如海是出於私心，隻想解爐鐵糧子之圍，卻不顧人家的巢穴已被敵人占據。謝長霖是一個渾人，使忍不住生氣，說道：“敵人剛占據我的地方，一切防守的布置，都沒停當，急回兵去救自然容易；若等到把嚴如鬆打退，知道何時能打退他，我救人不曾救得，倒害得我無家可歸，真是氣死我了！”
說罷頓足號哭起來。
張如海急得連忙解說道：“老弟不可誤會了我的意思。老弟為來救我，以致鼙鼓三家村為敵人襲取去了；我豈是無心肝的人，不急圖將鼙鼓三家村奪回來交還老弟。無奈這番與陸繩祖交戰，不比前幾番，前番隻有嚴如鬆一個人，盡管他善用兵，沒有好將官給他調遣，所以還容易對付。於今陸繩祖不知從何處，請來了這一部軍隊，比從來寧遠府會理州所有的官軍都厲害。老弟就為性急，又不把敵人放在眼裏，以致吃了這麽大的虧；若再魯莽，萬一有失，豈不更難挽救！
“嚴如鬆不長著三頭六臂，手下也不過十多萬人，我們以三倍之眾，安有不能將他擊退之理。擊退了他，我等沒有後顏之憂了，奪回鼙鼓三家村，可謂易如反掌。我這回在打仗的時候，用法術雖也難免受譴，隻是純為自救，不曾仗著法術殺人，或者不至受怎樣的嚴譴，若依賴法術與敵人廝殺，使用法術之人，必難得好結果。不問甚麽人學法術；在未學之先，當師傅的無不拿這話告誡，並須徒弟真心承諾，當天發誓，當師傅的方肯肯傳授大法；這不是一件當耍的事。”
謝長霖問道：“何以白蓮教的人，能隨時隨地使用法術呢？”
張如海道：“白蓮教能成事麽？有好結果麽？老弟難道還疑心我有意縱敵，不肯用法解圍麽？”
謝長霖低頭不做聲。
張如海這夜正與阿侯支徒商量對付嚴如鬆之策，忽部下的蠻兵來報，說：“謝長霖已率部從西邊偷下山去了，也不知是偷劫敵人營寨呢，還是回鼙鼓三家村去！”
張如海聽了，拍案大驚，道：“不好了！此去必然全軍覆了回來。謝老弟不聽我的言語，真是無法。他打敗仗不要緊，以後沒有他與我齊心合力，教我拿甚麽大將去對付嚴如鬆呢？”
阿侯支徒說道：“我情願率我的部下，跟蹤謝土司前去。如果他在半途遇上埋伏，被敵兵包圍，我包管救他出來。本來我們擁數十萬兵，不能一戰，任憑敵人將鼙鼓三家村占據，又不能去救，也無怪謝土司忍耐不住。”
張如海道：“謝老弟性情暴躁，隻知勇往直前，不懂用兵之道。我原不怪他不能忍耐，但是你是曾戰敗周達五，生擒石達開的人，應該明白用兵之道，第一在調度得宜，不全仗兵多將勇。我們四土司早已祭告了天地，立好了盟誓，無論何人被陸繩祖攻打，三土司都得出兵去救，共同禦敵的。
“所以，前次嚴如鬆率兵前來攻打爐鐵糧子，我立時通告三土司。白摸子率兵從東邊殺來，嶺漢賓謝長霖率兵從西方和西南方殺來，嚴如鬆恐陷在重圍中全軍覆沒，又無力分兵做三路抵禦，隻得不待三土司兵到，就自行解圍而退。直待三土司的兵，都駐紮在山下，嚴如鬆才回兵來劫寨。三土司手下被殺死的人雖不少，然嚴軍也有損傷，相持數月，敵人始終得不著利益，自願罷兵回去。
“這回我原打算將嚴如鬆擊退之後，合力進攻陸繩祖的。無奈嶺漢賓和白摸子得了通報，都遲遲不派兵來；謝老弟又過於性急，在半途遇了伏兵，銳氣大挫；嶺漢賓頓兵不來，反遭了敵人的騙，身受重傷。為今之計，惟有派舌辯之士，以利害去阿祿馬家說白摸子、嶺鎮雲。他們不圖自保便罷，欲圖自保，就非齊心合力來謀對付陸繩祖，沒有第二條生路。派去的人已有二三日了。此刻還沒有回報。在白嶺二土司的兵未到以前，我惟有緊守；出戰必難獲勝。
“鼙鼓三家村被敵人占據，姑無論我與謝老弟是生死至交，他又是為救我出兵，以致後路空虛，為敵人所乘，我憑天理人情，應該竭力幫他將失地奪回。就以形勢而論，若聽憑敵人將鼙鼓三家村占據，我爐鐵糧子從此一日也不得安枕，豈非自取滅亡之道！謝老弟不能諒我苦心，並且胡猜亂想，以為我隻圖自己解圍，不顧他的利害；就是白嶺二土司，也與謝老弟同一見解。因二年來，嚴如鬆不出兵則已，出兵總是來攻打我爐鐵糧子，我每次都得通告三土司來救，白嶺二土司便因此生心了。說連年打仗，所死傷的不少，都是為來救我。殊不知這正是嚴如鬆的離間詭計。
“陸繩祖與我四土司一般的仇恨，其中有何厚薄？因見我們四土司齊心合力，他永遠沒有報仇之望。旁的離間之計，多不及此計妥當。所以，嚴如鬆不攻打容易攻下的阿祿馬家，也不攻打鐵寨子，專一來打最難陷落的爐鐵糧子。明知白嶺二土司屢次出兵救我，所有死傷都是為救我死傷的；並且每次打仗，嚴如鬆對白嶺二土司的部下攻擊得格外厲害，他兩部受的損失也獨多。這說計早已被我窺破了，曾對白嶺二土司說明。無奈他兩人心裏總覺得嚴如鬆專打爐鐵糧子，是和我的仇恨比他們深。他們既如此存心，教我也沒有法子。
阿侯支徒當即答應。將手下的蠻兵分做兩隊，自己率著一隊走大路，由部下頭目率一隊走小路。乘黑夜下山，仗著蠻兵地形熟悉，趁一點兒星月之光，銜枚疾走。
再說嚴如鬆此時雖未攻山，然山上有大隊的蠻兵下來，豈有不知之理。謝長霖偷下山寨的時候，嚴如鬆便已得探兵的報告，也防備是乘黑夜下山劫營。連忙傳令分兵三路，一路後退，兩路向左右分開埋伏，等待劫寨的兵來。及等了一會不見蠻兵前來，又得了探報，才知道是謝長霖率部從大路回鼙鼓三家村去了。
嚴如鬆心想：“謝長霖在幾日前與我交戰的時候，他就知道鼙鼓三家村已經被我兵占據去了。依他火烈的性格，當日就應該回兵去救。其所以遲到今夜才去，這其間大半是張如海逆料謝長霖的兵力有限，怨怕奪不回鼙鼓三家村，反被我們打敗。而張如海自己在此刻，又不能分兵去幫助，必是約了白摸子、嶺漢賓兩部的兵，同向鼙鼓三家村去。現在占據三家村的，總計不過三千多兵，興蠻兵打起來，可以一當十；隻是究竟眾寡太懸殊，斷不能抵擋三土司的兵力。
“這爐鐵糧子有張如海在，我非待撲滅了白摸子和謝長霖兩部之後，是攻打不下的。不如趁謝長霖不曾與白摸子、嶺漢賓會合的時候，率部追殺上去。好在我早料到謝長霖必回兵去救，已在大路上埋伏了兵等候。我此去將他兩麵夾攻，雖不能殺他全軍覆沒，也必殺他一個七零八落。不過，我既率兵追去，難保張如海不衝下山來；倒不如索性分兵一半從小路去鼙鼓三家村，且竭全力把謝長霖滅了。料張如海雖有謀而多疑慮，凡事都必計慮萬全，見我忽然退兵，未必就敢來犯我根本之地。”
嚴如鬆計算已定，立刻依計而行。謝長霖雖是忿張如海不幫他從速奪回鼙鼓三家村，賭氣自行率部下山。隻是他也知道恐怕大路上有埋伏，但小路太遠，又不好行走，乃教一個頭目率領一小隊人在前開路，自己率大隊相隨而行。嚴如鬆所派的伏兵，在黑夜之中，也看不出來了多少敵人，遇敵便衝出來廝殺；開路的兵少，抵敵不過的仍舊逃回大隊。
謝長霖聞報，一些兒不慌亂，下令分兩邊包圍上去。埋伏的不過幾千人，十多萬蠻兵包圍上去，自然都被圍在內。喜得還在黑夜，不好廝殺。謝長霖打算圍到天明，便不愁這幾千伏兵不束手待斃了。誰知天尚未亮，張如鬆已帶兵趕來；大家混殺了一陣，天光才亮。這一場混殺，也無所謂指揮調度，雙方都死傷了不少的人。謝長霖見嚴如鬆的追兵在後，若不將追兵殺退，絕難前進。隻得重整部曲，與嚴如鬆拚個死活。
嚴如鬆心想：李曠等兵力太薄，非我親自去救援。萬一被謝長霖、阿侯支徒等三四部分的兵馬圍困，不能衝突出來。於今去三家村的大路，既不好通行，隻好也抄小路前去；但求能全師而退，徐圖再舉也還容易。遂整頓人馬，轉抄小路而去。結果如何？下回分解。