第40回 用盡其才收降四部 物歸原主結束全書
話說張必成領兵埋伏在去爐鐵糧子的大路之上，二、三日不見有謝長霖的救兵回來。派探四出探聽消息，知道嶺漢賓已經因重傷身死，其子嶺鎮雲年輕，膽識不足，雖繼續做土司統率部下熟夷，隻是不敢出兵報仇；部下頭目中又沒有能人，因幾次出兵救爐鐵糧子，都被嚴如鬆殺死不少，更不願意出戰了；張如海派來勸誘出兵的說客，嶺鎮雲以新喪為辭，毫不為動。
李曠、鄭五二人駐紮在鐵寨子附近，原是防備嶺土司出兵去救鼙鼓三家村，既探知嶺鎮雲是個膽小懦弱的後生，全無出兵勇氣，便率部到鼙鼓三家村，幫同張四防守。去爐鐵糧子的兩條大小路上，不斷的有探報消息之人。當攻破鼙鼓三家村時，也擄獲了不少的牛羊馬匹，已陸續派人押運交陸繩祖去了。
這日，忽得了急報說：“謝長霖回兵來救，在路上與嚴如鬆的伏兵大戰。嚴如鬆也帶兵追來，正在兩下混戰之際，不提防阿侯支徒也帶兵隨後而來，竟將嚴如鬆殺得大敗，落荒逃走。於今謝長霖的熟蠻，與阿侯支徒的生蠻會合，不下四五十萬人馬，聲勢浩大，殺奔前來了。”
李曠等正商議抵禦之策，又得報知道嚴如鬆派了一半人馬抄小路前來，在某地與阿侯支徒的生蠻相遇，兩下大戰一場，不分勝負。喜得嚴如鬆在大路上殺敗了，就率了敗殘的人馬，也從小路抄來，才將阿侯支徒的人馬殺退；於今嚴如鬆正領兵向此地前進。
鄭五道：“小路遠而難行，我們若等待嚴如鬆的兵來，然後應戰，必已遲了。我們此刻的兵力，尚不及敵人百分之一，無論如何也不能應戰；還是照原定的計策，將鼙鼓三家村一把火燒了，趕緊向小路退兵。嚴如鬆不攻打爐鐵糧子，而率領全部到這裏來，可知他已料到謝長霖的來勢必猛，非我們所能抵敵。”
李曠也知道阿侯支徒是一個獷悍有名的生蠻之王，自家兵少不敢嚐試，便依鄭五的話，一麵派兵分途縱火；一麵令張必成從速撤退埋伏之兵，一同從小路迎上嚴如鬆的隊伍。
這裏伏兵剛退，謝長霖就到了。幸喜阿侯支徒素善用兵，逆料沿途必有埋伏，幾番阻擋謝長霖不可輕進。依謝長霖是要晝夜兼程續趕的，阿侯支徒力言不可，因此耽擱了不少的時間。鄭五等得報後，能從容縱火而退；若不然，彼此一交戰，眾寡懸殊，就說不定要受多大的損失了。鄭五等迎上了嚴如鬆的大隊，就此收兵回去。
陸繩祖的土司衙門，地名叫做溜溜壩。一麵接壤會理州，一麵毗連寧遠府。森林畜牧之富饒，遠在白嶺諸土司轄境之上。因為地方富饒，緩引起四土司覬覦之心。建設土司衙門之處，雖不及爐鐵糧子那般天然險峻，但是山川雄勝之地。
陸繩祖誌大心雄，自接任土司以來，專修戰備。除購買外國槍炮，羅致英雄豪傑練兵而外，並新築石城縱橫十多裏；比寧遠府的城池還雄壯數倍。土司境內，照例是不許漢人隨意出人的。陸繩祖因誌切報仇的緣故，知道非借重漢人的人材，是不能戰勝四土司的，所以特別與漢人交結。
陸繩祖也略通漢文，尤歡喜與舉人進士來往。深信嚴如鬆有將材，把軍權都交給嚴如鬆，聽憑他獨斷獨行；對李曠等人也格外欽敬。這番嚴如鬆班師回來，陸繩祖因李曠等殺死了他的大仇人嶺漢賓，心中非常痛快，大排筵席慶功。
他們夷人最盛大的筵宴，就是宰牛、宰馬、宰羊；宰法卻與漢人不同。與宴的人在上麵坐著，由宰殺牛、羊的人，牽著要宰的馬牛羊，從與宴人麵前走過。就在附近地方，用狼槌打死，以表示所宰的馬、牛、羊，都是肥壯的；是特殺的而不是用病死了的馬、牛、羊待客。打死之後，剝下皮來，馬、牛、羊做一鍋煮了。半生半熟，就大塊的用缽盛起來。像這種盛宴，與宴的倒非吃不可；不吃便是瞧不起主人。
陸繩祖以這種盛宴慶功，李曠鄭五等固是初次躬與盛典，就是嚴如鬆自投效陸繩祖部下，也沒有享受過這般隆重的待遇。
陸繩祖的家庭親信之人，都出來侑酒。陸繩祖的夫人姓自——漢人中不見有姓自的——也是一個小部落酋長的女兒，年齡比陸繩祖大兩歲。不但生得容貌姣好，並練得一身好武藝；也不知得自何人傳授。會射一種四、五寸長的毒藥箭，能兩手同時連珠發出，各有各的準頭，不差毫發；刀槍劍戟也使得神出鬼沒。在未嫁陸繩祖之前，就擁有數十名年紀相當的女蠻，時常騎著數十匹高頭駿馬，馳轉深山窮穀中，尋獵野獸。
夷人多是喜畋獵的，每有爭獵野獸，互相決鬥的時候；惟有自氏所部女蠻所至之處，沒人敢與爭鬥；因為屢次爭鬥，都被自氏殺敗了。
陸繩祖的母親，想為陸繩祖求一個好內助，共謀報仇之事，所以娶自氏來家。隻是自氏雖有絕大的能耐，然性情暴烈，殘酷不仁，手下的人稍有不合，即抽刀手刃之，真是殺人不眨眼！加以生性****。夷人雖不重節操，但為男女有外遇，以致相殺的事，也時常發生。
自氏在娘家的時候，因自氏通奸，爭風吃醋而動幹戈的，已有過幾次。嫁陸繩祖後，卻斂跡了。若在漢人，似這般在娘家時因奸情鬧了種種風波的女子，絕沒有上等人家的男子肯娶。猓夷的風俗，倒不算一回事；隻要到婆家後，不再有外遇就好了。
這回盛宴，陸自氏也濃妝係抹的出來侑酒。
嚴如鬆部下有一個管帶姓包名慎的，年紀雖有三十多歲，然像貌生得如白麵書生，也略通文墨；心計最工，頗得嚴如鬆的信任，因此也帶著赴宴。筵席散後，陸繩祖論功行賞，李曠等人不待說都有賞賜；並分配各人軍隊駐紮之地，好一心訓練軍隊，預備再出兵報仇。
諸事布置已畢，陸繩祖忽對嚴如鬆說道：“我久想覓一個精明幹練的人，替我經理家事；苦於尋覓不著。我留心看你部下的包慎，為人又細心，又精幹，倒是一個難得的人物。你可以讓給我，替我經理家事麽？”
嚴如鬆聽了，不好不應允，隻得連聲說：“我遵命送包慎過來，聽候驅使。”
回營即對包慎說了陸繩祖的話。
包慎怫然說道：“我跟隨大哥這麽多年了，嚴大哥就教我去赴湯蹈火，我也不敢含糊。陸土司雖是嚴大哥的上司，但我一到他那邊，替他經理家事，便不能朝夕在嚴大哥跟前伺候了。我不情願離開這裏，求嚴大哥的婉言，代辭謝土司的厚意罷！”
嚴如鬆見包慎這麽說，心裏自然歡喜，點頭說道：“你的忠心我知道。不過，土司既親口向我要你去幫他，我又曾當麵答應的了；於今你不肯去，在我自然知道你是忠心對我；在陸土司甚至疑心我不放你去。這怎麽使得呢？好兄弟！委屈些兒。承陸土司待我如骨肉，一切大權都交給我，我就為陸土司把性命送掉也情願。你去幫助土司，就和幫助我一樣。”
包慎經嚴如鬆勸了許多話，才應充了。次日，嚴如鬆即親送包慎到土司衙門。從此包慎不名包慎，衙門中上下人等都稱為包師爺。
陸繩祖生性爽直，不相信這人便罷，既相信這人，即以委托這部分事務的全權付與，毫不疑慮。他知道包慎是嚴如鬆極信任的人，隻要有嚴如鬆在，不愁包慎有異誌。包慎進衙門不久，陸繩祖就將銀錢出人的大權，完全委托在他身上。包慎本來精幹，處置一切的事務，都能適合陸繩祖的意思。沒經過多時，包師爺已成為陸土司跟前第一個紅人了！這且按下，後文自有交代。
於今且說成章甫率領曾服籌並李春林一家男女，從白塔澗首途往會理州來。桃源縣雖出了在縣衙殺人的大案，然須在本地緝捕凶手不著，方呈報省峰，始能發出海捕的公文，谘請鄰省一律查拿凶手。成章甫等因走的迅速，沿途並沒有留難阻滯；既進了土司境界，官府中人就明明知道，也無法逮捕了。
那時做邊防官的人，都以敷衍相安為能事。萬一不慎，惹發了土司的脾氣，鬧出夷人撲城劫掠的亂子來，這邊防官擅起邊釁的罪名，輕則削職，重則性命不保。因這種緣故，做邊防官的，總不敢得罪土司。像陸繩祖這種有大誌作用的土司，更是巴結還恐怕巴結不上，誰敢得罪呢！因為如此，曾服籌在陸繩祖部下，不但用不著更名掉姓，並明目張膽的直認是曾彭壽的後人。
陸繩祖因知道曾服籌不能在內地露麵，而李曠等多是曾服籌父親手下的黨羽，有曾服籌在此，必可得到這班黨羽的死力，所以對曾服籌非常推重。即日拜成章甫為軍師，統率嚴如鬆、曾服籌兩部分人馬，再去攻打爐鐵糧子。
這回雖沒有增加多少人馬，但是新添了李春林一家會武藝的男女，又有成章甫、曾服籌兩個，都是想立些功業，為各人進身之禮，因此聲勢比前幾回更盛。成章甫知道嚴如鬆屢次攻擊爐鐵糧子，勞而無功，這回卻隻以少數的兵，向爐鐵糧子進攻，牽製張如海，親自統率大隊，暗襲白摸子。但又不嚴密將阿祿馬家包圍，故意放白摸子向張如海、嶺鎮雲、謝長霖三土司告急，逆料張如海屢次求白摸子到爐鐵糧子解圍，此番白摸子告急，勢不能不親自率兵來救。
以地勢而論，爐鐵糧子離阿祿馬家最近，謝長霖、嶺鎮雲都得從爐鐵糧子境內經過，才能到阿祿馬家來。成章甫在爐鐵糧子到阿祿馬家的路上，並不埋伏一個人馬，反把自己精銳之兵，分做若幹隊，散處離阿祿馬家甚遠的山林中；親自率著攻打阿祿馬家的，不過一二萬不甚耐戰的兵卒，每日攻擊二三次，做出準備持久包圍的神氣。
張如海正在要派人向白摸子等三土司告急求援，忽接了白摸子求援的信。心想：這必是嚴如鬆的詭計；不是想趁我率兵去救白土司的時候，來奪我爐鐵糧子，便是埋伏了精兵在半途等我。我雖不可落他的圈套，隻是白土司有難，論情勢卻不能不出力去救他。好在此番來攻擊爐鐵糧子的，看情勢不過是一股牽製之師，沒有多少力量；並且敵人的主將都不在此，不難一鼓把他擊退，再分兵前去救白摸子。若一時不能擊退，就惟有等謝嶺兩土司的兵到，再合力去解阿祿馬家之圍。
計劃既定，實時傳令，出兵下山禦敵。攻擊爐鐵糧子的，本非勁旅，山上的蠻兵，又是奮勇迎擊，竟被殺死了大半；餘兵狼狽潰竄，不能成軍。張如海明知敵軍主力不在此，也懶得追擊。一麵派人去催促謝嶺兩土司出兵；一麵將自己兵馬分撥一半，嚴守山寨，親率一半去救阿祿馬家。
張如海在四土司中，是最能用兵的。依他的意見，因知陸繩祖誌在報仇，其勢非將四土司完全殲滅不止。與其年年防備陸繩祖前來攻打，不如合四土司之力，先發製人，前去攻打溜溜壩。無如白摸子和嶺漢賓兩土司，隻圖苟安，不肯出兵，僅他與謝長霖兩部的力量，自知敵不過陸繩祖，所以隻得坐待陸繩祖報仇之師。
這回他親自率兵去救白摸子，在未出發之前，就陸續派有精幹的探兵，探看阿祿馬家的道路，附近有無埋伏兵；並派有搜山的軍隊，一路搜索前進。不見有一兵一卒的埋伏，離阿祿馬家三十裏，便將軍隊駐紮。一查圍困阿祿馬家的兵，攻擊並不甚猛烈，人數也不過四五萬。張如海心想：陸繩祖原可以出兵三十萬，攻爐鐵糧子的隻一、二萬，此處又隻有四，五萬，可知他的大部軍隊，必是用聲東擊西之法，以這五六萬兵牽製我和白土司，實在是攻擊鐵寨子或鼙鼓三家村去了。於今惟有趕緊撲滅這四五萬人，我再合白土司的兵，去救鐵寨子與鼙鼓三家村。
張如海自以為所料不差，即以所部蠻兵努力向圍城之兵衝殺。白摸子見張如海的救兵已到，也率兵衝殺而出。是這般裏應外合，圍城之兵自然抵敵不住，當即分做幾路逃走。
張如海會見了白摸子，說道：“嚴如鬆善能用兵，我料他必是用聲東擊西之法，以一二萬人牽製我，以四五萬人牽製你，暗中卻以全力去打嶺謝二土司。此刻尊處之圍雖解，但敵人分幾路逃去，並無損傷，隨時還可以再來。我們兩股大兵，若為他四、五萬人牽製了，不能前去救嶺謝二土司，便上了敵人的當。這四、五萬人撲滅容易，我們務必分道窮追，殺他們一個全軍覆沒，使他們無力再來，然後可以去救嶺謝二土司。”
白摸子聽了，深以為然。立時分兵幾路，白摸子和張如海各率一路，跟蹤逃兵追殺。單說張如海隻帶了三、四萬精銳之兵，追殺敗兵到一處叢山之中，隻見在前逃走的敗兵，都集聚在山穀中不走了，彷佛準備抵敵的樣子；約計不到一萬人。張如海那容敗兵翻身抵抗，忙下令包圍上去。可怪那八、九千敗兵，並不逃走，反團在一處，似乎不覺得有敵兵包圍上來。張如海好生歡喜，以為這幾千敵兵，是不能有一人生還了。
包圍的兵漸漸逼近，敗兵仍不抵抗，都隻顧後退。包圍的越逼越緊，被圍的團體自然越退越縮小；隻是一個個磨拳擦掌，已露出等待廝殺的神氣來。
張如海一看這情形覺得不妥，暗想：困獸猶鬥。我的兵雖多了幾倍，然與敗殘的敵兵相拚，多所死傷，太不值得。正待下令鬆開一麵，陡聽得東方角上轟然響了一大炮，接著四方角上也照樣響了一聲。知道中計，但已來不及下令退卻。被圍的兵聞得炮響，如得了暗號，山崩地裂一聲吼殺，一個個勇氣百倍，向包圍的兵衝殺。緊跟著南北兩角也各響一炮，喊殺之聲四起，也不知有若幹人馬，從四路圍殺來。
張如海見後路已斷，自己所帶的雖是精銳之兵，隻因人數不多，又明知中了敵人詐敗之計，總不免有些心慌意亂。
張如海慌忙披發仗劍，口中念念有詞，一霎時狂風大作，烏雲四布，白日無光。頃刻之間，就變成了黑夜的光景。光景一黑暗，又加以狂風大吼，兩方的兵都不敢廝殺了。張如海一伸左手，即有一道白光，與閃電無異，向自己的蠻兵一照；便下令跟隨白光所照之方向，努力殺出。三、四萬蠻兵，得了這一道白光，無不精神奮發，一可當十。被圍之兵，因眼前漆黑，雖明知四方伏兵都起了，卻不敢亂殺，恐誤殺了自家的兵，隻好大家伏著不動。
正在混亂之際，猛聽得半空中響了一個霹靂。雷聲過去，狂風頓息，烏雲也隨著狂風不知散歸何處去了；一輪白日，又高掛天空。張如海所帶的精兵，至此見四方都被散兵圍困，方才被圍的八九千人馬又都奮起廝殺，無不驚慌失措。須臾之間，死傷大半；其餘的跪地乞降，一個也不曾突圍逃去。
張如海欲逃無路，隻得飛身跑上一座小山頭，仗劍作法。登時山頭上濃雲密布，不見張如海的縱影。追兵上山尋找的，一到山頂就不由不的滾跌下來，七孔流血而死。接連死了數十個追兵，後來的便不敢上山了。
有兵將這情形報知成章甫。成章甫笑道：“不值價的張如海，到了這一步，還要賣弄狡獪，待我去拿他下來。”
說罷，也踏發仗劍，緩步向山崗走去。
上到半山，即停步以劍尖指山頭，彷佛是畫了一道符。畫畢，喝了一聲“敕”，即見閃電也似的一道金光，從劍尖射出，直衝濃雲之中；左旋右繞，如金蛇夭矯空中。濃雲剎時四散，張如海在山頭已不能藏形躲影，露出忿怒不堪的神氣，挺劍向成章甫殺來。曾服籌、李曠等都在山下看著，也各挺手中兵器，拔步上山，安排與張如海廝殺。
成章甫回頭搖手，說道：“用不著你們上來！兩個敵他一個，將他拿住了，他也不心服。”
曾服籌等聽了，隻得排立在山下等待。張如海見了成章甫也不開口，揮劍便殺。成章甫一麵仗劍抵敵，一麵大笑，說道：“貧道已多年不幹這玩意兒了，借此活動活動也好。”
兩人走了幾個照麵，張如海那裏是成章甫的對手呢？本不難一劍將張如海刺死的，隻因陸繩祖對四土司之中恨張如海最甚；成章甫存心要活捉張如海，給陸繩祖報仇，所以多鬥了幾個回合，方將張如海拿住。
張如海既被活捉，白嶺等三土司少了一個主謀之人，無不心驚膽落。成章甫率兵次第征服，不過一年，四土司所管轄之地，完全奪歸陸繩祖管轄。陸繩祖的勢力，在一切土司中，沒有能比擬的。陸繩祖因成章甫活捉張如海有功，便將爐鐵糧子地方給成章甫坐鎮，其餘三土司衙門，就給嚴如鬆、李曠等有功之人住了。
駐紮寧遠府和會理州的軍統，知道陸小土司部下有曾服籌、李曠等一班要犯，日盛一日，料知將來必為邊地之患；若用兵力防堵，非有數十萬大軍，是防堵不了的。
這時清廷因在中興之後，極圖與民休息，輕易不肯用兵，對於夷務，專責成邊防官撫綏安緝，不許輕啟釁端；因此，寧遠府與會理州兩個軍統，思患預防，便不能不用種種方法和手段，來**陸繩祖。
隻是這兩個軍統，都是極尋常的武官，全仗夤緣巴結得了這般地位，並無真實本領，使夷人欽畏。雖用盡了**的方法，怎奈陸繩祖心目中，總不免瞧這兩個軍統不起。而曾服籌、李曠等野心甚大，加以兵精糧足，隻想攻城略地，擴張自家勢力，就慫恿陸繩祖不可受兩軍統的牢籠。兩軍統得了這個消息，知道責任重大，擔當不起，隻急得將情形星夜密呈四川總督。
此時的四川總督倒是一個極有氣魄、極有才能的大員。自得了這種密呈之後，便派遣精幹並熟悉夷務的人，專一調查陸繩祖的性情習慣，以及日常起居飲食的情形。尋常土司的性情習慣，及起居飲食的情形，倒有不容易調查清楚的，惟有陸繩祖容易調查；因為陸繩祖的知識才能，高出一般生、熟夷之上，眼見漢人衣冠文物之盛，心中非常羨慕，完全與一般生、熟夷的性情習慣相反。
普通生、熟夷對漢人都十分輕視。漢種人在土司夷稱之為黑骨頭，男的養在家中為奴，女的養在家中為婢；打死了，殺死了，隻當是打殺一隻雞狗，連歎息都討不著一聲。熟夷自稱為白骨頭。盡管隻七十歲的老黑骨頭，被十來歲的小白骨頭槌打，老黑骨頭敢表示半點反抗，或不高興的神氣，這就比犯了大逆不道的罪還要厲害；登時便可以處死，誰也不能替這老黑骨頭抱屈。
有勢力的熟夷，平日不坐椅櫈，多是叫女黑骨頭背脊朝天，用雙膝雙肘撐在地下，背上蓋一張坐褥，當椅模坐；疲乏了，承受不起了，又更換一個。來了重要的賓客，也是用黑骨頭做椅櫈。
惟陸繩祖知道熟夷中人才絕少，要報仇非借重漢人中的人才不可。因此，不但不敢存輕視黑骨頭之心，並極力與漢人接近。成章甫、嚴如鬆等都是漢人，果然能助他報了大仇，且開拓了數倍的土地，更覺得漢人可欽佩。日常起居飲食，漸漸模仿漢人；連衣服都改了漢製。一般生、熟夷雖多不以陸繩祖這種舉動為然，但是勢力都不及陸繩祖，不能反對。陸繩祖這般行為，知道的很多，最易打聽。
四川總督得了調查人的報告，心想：陸繩祖既羨慕漢人的文物製度，若奏保他一個虛銜，使他能穿戴翎頂袍褂，儼然是一個武職大員，他必欣然就範，聽我的調度。不過，得先事派遣幹員秘密前去，道達識拔之意。果不出這總督所料，陸繩祖正想做官；隻保給他一個參將，他就親到省城見總督謝保舉之恩。總督有心羈縻他，特地在省城建築一所極壯麗的行台，給他居住；指派幾個漂亮的候補官，鎮日陪伴他去花街柳巷玩耍。無論甚麽英雄豪傑，一落了這種圈套，就不容易自拔了。
陪伴他的候補官當中，有一個姓李的安徽人，是翰林出身，在四川候補知府。家中有一個小姐，年才一十八歲，容貌生得極齊整，且知書識禮。因父母擇婿甚苛，李小姐自身也立誌非好男兒不嫁。
李翰林奉派陪伴陸繩祖，終日與陸繩祖在一塊兒廝混，覺得陸繩祖的儀表魁梧，襟懷闊達，才情學問在夷人中，可算得是特出的人物，便有心把自家女兒嫁給他。此時四川總督凡是可以羈縻陸繩祖的方法，無不樂從，也就願意撮合這一段姻緣。於是，李小姐居然成為陸繩祖夫人了！當結婚的時候，四川全省的文武官員，上至總督，下至佐雜，無不前去道賀。四川人從來不曾見過比這回再盛大的婚禮。
燕爾新婚之後，陸繩祖見李小姐比自氏溫存美麗，十分歡愛；李小姐是大家閨秀，其敬愛丈夫的情形，自然不是陸自氏所能趕得上的，陸繩祖因之絕跡不再去花街柳巷玩耍了。在省城盤桓了一年多，才帶了李小姐回溜溜壩。在溜溜壩大興土木，建造一所衙門，比四川總督衙門的規模還宏壯幾倍。舊有的土司衙門給陸自氏居住，陸繩祖本人帶了李小姐住在新衙裏；起居飲食，僭擬王侯。
當時守土之官，但求他不為邊患，這些小節誰敢過問。隻有陸自氏看了陸繩祖這般寵愛李小姐，異常氣忿；但又畏懼陸繩祖的威勢，不敢吵鬧，暗地與包慎商量陷害李小姐的方法。包慎道：“俗話有一句：‘月裏嫦娥愛少年。’如果能在漢人中物色一個姿色絕美的男子，使他伺候主人，朝夕與李家姑娘見麵；我再指點他一些挑逗的方法，不愁李家姑娘不落套。但得成了奸，便容易致他的死命了。”
陸自氏聽了大喜，即委托包慎去辦。世間物色美女倒難，物色美男子，隻要有錢有勢，就不愁物色不著。
包慎自從替陸繩祖當家，即與自氏有了曖昧之行。一衙門內外上下的人，都是他用錢買通了的爪牙心腹；其中雖也有忠義之士，不受他們賄賂的，但因這事的關係太大，無人敢在陸繩祖跟前漏風。
嚴如鬆也微有所聞，隻氣得自己打自己的嘴巴罵道：“我真是瞎了眼，怎麽用這種人麵獸心的東西在跟前，使陸繩祖看見，以致做出這種事來。我問心如何對得起陸繩祖呢？”
曾把包慎叫到自己私室，勖以“大丈夫行事，務須光明磊落，以忠信為主”。包慎雖明知嚴如鬆忽然以這類正大的話相勖勉，必是因為已得他與陸自氏通奸的風聲；但嚴如鬆不能明白說出，他便裝作不理會樣子，隻當一番閑談聽了。
嚴如鬆見包慎毫無愧怍之心，才知道他是一個絕無心肝的人。陸繩祖到省城去的時候，嚴如鬆幾番存心想借故將包慎殺了，甘願自己受陸繩祖的處分，免得鬧到醜聲四播。無奈包慎刁狡異常，早已料知嚴如鬆必不能相容，時時提防著，嚴如鬆竟沒有下手的機會。
正人的心思手段，每每不及邪人的周密。嚴如鬆將有甚麽舉動，包慎都可以事先偵知；包慎將有甚麽舉動，嚴如鬆不但在事前不得而知，就是事後也很難知道底蘊。因此，包慎打發人四處訪求美貌少年，嚴如鬆毫不知道。
包慎的心腹爪牙極多，絕不費事的便尋覓了幾個真是麵如冠玉、唇若塗朱的美少年。包慎特地做了些鮮豔奪目的衣服，給這幾個美少年穿了，帶在身邊做跟隨，朝夕教訓種種獻媚阿諛的方法。
訓練了幾月之後，又覓了幾個有姿色的丫鬟，一同送給陸繩祖和李夫人。陸繩祖做夢也想不到，包慎此種舉動含著極毒辣的詭計在內，隻道包慎真心孝敬自己和李夫人。
陸繩祖正在學著擺官架子的時候，恰好用得著這樣漂亮的跟隨。李夫人年輕，又初到溜溜壩，不知道原來土司衙門裏的情形，但知道包慎是陸繩祖最信用的人，與陸自氏的曖昧勾當，無從知道；既送來幾個丫鬟，斷無不收納之理。加之這些丫鬟都受了包慎訓練，逢迎得李夫人十分歡喜。
陸繩祖在省城的時候，四川總督因想用種種的方法，銷磨陸繩祖的雄心銳氣，引誘他吸鴉片煙。陸繩祖雖是一個有作為的人，畢竟因年事太輕了，不知道鴉片煙的厲害，又經不起多方引誘，居然吸上了很大的煙癮。但是，他自己不會做火，原來雇用了兩個專司鴉片煙的人；自從包慎進呈了幾個漂亮青年之後，陸繩祖便嫌原有的兩人不好，改派兩個漂亮青年接管。如是者也相安了半年。
一日，陸繩祖從外麵走進李夫人臥室，還沒跨進房門，隻見一個專司鴉片的青年，低著頭急匆匆從房中走出來，麵上微露驚惶之相。陸繩祖瞪了這青年一眼，也沒說甚麽，即走進房去。一看房中沒有第二個人，僅有李夫人橫躺在**，彷佛已經睡著的樣子。陸繩祖伸手在李夫人身上推搖了幾下，才驚醒轉來。
陸繩祖問道：“青天白日是這麽睡著幹甚麽？”
李夫人見問，忽然紅了臉，低頭含笑不做聲。陸繩祖鼻孔裏笑了一聲，便走開了。
李夫人何以忽然紅了臉，低頭含笑不做聲呢？原來李夫人因懷了孕，所以昏昏思睡。初次懷孕的人麵皮薄，不好意思說出青天白日睡覺的原因來，故紅著臉不做聲。那裏想得到有人陷害，自己丈夫已生了疑心呢？陸繩祖雖是這般鼻孔裏笑一聲便走了，李夫人竟毫不在意。陸繩祖從此，時時在麵上露出不高興的神氣來，對李夫人突然冷淡了。李夫人雖是滿腹憂疑，卻是摸不著頭腦，不好動問。
是這般又過了半月，這日李夫人又在睡午覺，陡聽得一聲大喝，從夢中驚醒轉來。隻見陸繩祖已橫眉怒目的立在房中，嚇得慌忙翻身起來，問：“為甚麽事？”
陸繩祖怒衝衝的說道：“你還問我為甚麽事嗎？你白天睡在**，跟隨的人在你房裏幹甚麽？”
李夫人愕然說道：“我睡著了，那裏知道！跟隨的是你的人，看他在房裏幹甚麽，你去問跟隨的好了，與我有甚麽相幹？我久已對你說過，請你到外邊房裏去吸鴉片煙，不可在這房裏，聽憑他們當跟隨的任意出入。你不信我的話，於今倒來怪我嗎？你的跟隨，本來經你許可，隨時可以到這房裏來；我醒時尚不能禁止，何況睡著了。你自己不禁止他們進房，幹我甚麽事！”
陸繩祖是個很精警的人，聽了李夫人這番言語，知道是自己錯疑了他；正覺心裏有些抱歉，李夫人已忍不住掩麵哭泣起來。陸繩祖又隻得用言語去安慰，李夫人不瞧不睬。陸繩祖以為哭泣一陣，便可安然無事。誰知陸繩祖走出房門，李夫人即趁著沒人看見，挑了大半杯鴉片煙吞下肚子裏去了。因為無人知道，直到煙毒大發，方從事灌救，那裏還來得及呢！可憐這個知書識禮的李夫人，就此香銷玉殞了。
陸繩祖望著李夫人慘死，隻哭得死去活來。痛哭了一頓之後，便如失魂喪魄的人，不言不笑；送上飲食，隻隨意吃喝一點兒，就不吃了；僅吩咐經辦喪事的人，一切喪葬的事都照漢人製度。
陸繩祖親自監著辦好了喪葬，忽將嚴如鬆傳到密室，問道：“你知道我李夫人是怎麽死的嗎？”
嚴如鬆隻好說：“不知道。”
陸繩祖道：“別人個個都知道是吞鴉片煙死的；但是好端端的人為甚麽會吞鴉片？你知道其中道理嗎？”
嚴如鬆仍回說：“不知道。”
陸繩祖紅了兩眼，哽咽著說道：“是被人陷害死的。我真對不起她！你知道是被誰害死的麽？”
嚴如鬆更不敢回說知道。
陸繩祖搖頭說道：“你是何等精明能幹的人，豈有不知道之理。我一生的事業，全虧了你幫助，始有今日。我知道你是一個血性男子，你能幫助我報我父親之仇，斷沒有不能替我報仇的道理。你要知道，李夫人的仇人，就是我的仇人。我自從親見李夫人慘死的情形，我這顆心已經痛碎了；沒了這顆心，連穿衣吃飯的事也不會，那裏能報仇呢？所以不能不委托於你。你能應允我麽？”
嚴如鬆道：“依我的愚見，並不覺得有人敢陷害李夫人。”
陸繩祖不待嚴如鬆說下去，忙伸手掩住嚴如鬆的口，說道：“你不與我的仇人同黨，安得代他說話。”
嚴如鬆聽了，驚得汗流浹背，隻得唯唯應是。陸繩祖流了一會眼淚，忽然長歎了一聲，自言自語的說道：“漢人的禮教實在甚好。身為漢人，而不知道倫常綱紀的，就是可殺的人，就是我李夫人的仇人，也就是我的仇人。”
嚴如鬆雖明知陸繩祖心中痛恨的，是包慎和自氏兩人，隻是一時苦於無言可以安慰。嚴如鬆從密室退出來，不過半日，忽接著土司衙門中來人報告：“陸繩祖已失蹤不知去向。”
嚴如鬆大吃一驚，立時帶了幾十名精壯衛士，先到新土司衙門，仔細尋覓；果不見陸繩祖的縱影。傳跟隨陸繩祖的人來問，據說陸繩祖自從李夫人去世後，即不許跟隨的人近身，見麵就大喝滾開去，因此跟隨的不敢露麵，所以陸繩祖何時離開了衙門不得而知。嚴如鬆又到舊土司衙門，包慎、陸自氏都說陸繩祖自新屋落成之後，一步也不曾跨進舊衙門來。嚴如鬆隻得打發自己的衛士分途去外麵，自己也帶了些人出外探訪。
一夜沒有訪著下落，直到次日早晨，嚴如鬆走到李夫人墳上，隻見陸繩祖雙手捧著臉，蹲在墳堆上如癡如呆。嚴如鬆忙上前叫喚，似乎已沒有知覺。當即教人抬回舊土司衙門，僅奄奄一息，不能言語，不能轉動；隻兩眼不住的流出血淚來，沒一會兒工夫，就咽氣了。
嚴如鬆不待說是撫屍痛哭。心裏想起陸繩祖在密室吩咐報仇的話，又眼見了包慎與陸自氏鬼鬼祟祟的情形，不由得忿火中燒，恨不得立刻將包慎處死，剜出心來祭奠陸繩祖；隻是陸自氏不似平常婦女，容易對付。
陸自氏本來歡喜練兵，自與包慎通奸，包慎自料將來必不為嚴如鬆所容，欲謀自固地位，就暗中慫恿陸自氏增加兵額。包慎因久在嚴如鬆部下，也是身經數十戰的偏將。幫助陸自氏訓練軍隊派人到安南、越南購辦槍炮，銀錢經管之權全在包慎手中，辦理更覺容易。
陸繩祖在省城的時候，包慎為所欲為，盡力布置，沒人敢阻擋。嚴如鬆明知包慎居心叵測，隻以有陸自氏出頭，因名分的關係，也隻能在暗中預為之備，不能禁阻。包慎既擁有很強盛的兵力，又能挾陸自氏以自重，嚴如鬆雖念陸繩祖遺言，然也不敢冒昧。
陸繩祖沒有兒子，陸自氏便繼續當土司，草草將陸繩祖的喪葬辦了。包慎見嚴如鬆對自己大不似從前親熱，並時時表示出瞧不起他的神氣，心裏已覺得很不自在。嗣後聽說陸繩祖在臨死之前，曾傳嚴如鬆到密室細談了許久；而陸繩祖在李夫人墳上蹲著，又是嚴如鬆去尋著的。遂疑心陸繩祖之死，嚴如鬆預先知道；臨死前在密室談的，十九是為他自己與陸自氏的事。因此，一見嚴如鬆的麵，即覺如芒刺在背，乃與陸自氏商量如何對付嚴如鬆的方法。
陸自氏早已感覺嚴如鬆的軍權太重，為人又耿直不阿，留在跟前，必為後患，已決心削奪嚴如鬆的兵權，先派心腹人探聽嚴如鬆近來的言語舉動。
嚴如鬆從陸繩祖喪事辦妥後，即歸到軍隊駐禁之地，一心訓練士卒；一麵結合成章甫、曾服籌等人，不聽陸自氏的號令。陸自氏探得了這種消息，不由得大怒，即遣人傳嚴如鬆到衙門裏來。
嚴如鬆明知此去必遭毒手，但不去，陸自氏必帶兵來；埋早免不了決裂，不如先下手為強。登時調集自己隊伍，準備與陸自氏翻臉。包慎也慮到嚴如鬆聯合成章甫、曾服籌等，便難對付；派人到爐鐵糧子，卑詞厚禮的與成章甫聯絡，輕輕加嚴如鬆以反叛的罪名。
此時的成章甫，正因蓮花山的曾師傅親送小翠子到爐鐵糧子來，與曾服籌完婚，忙著辦理喜事，沒工夫管嚴、陸兩家的戰事；並且曾服壽和李曠等人，已經占有四土司的領土，足夠據地稱雄了，正好借著守中立，與陸家脫離關係。
成章甫在曾服籌與小翠子結婚的時候，指著曾師傅拿出來的玉玦，對曾服籌說道：“這東西原是你父親酬廣德真人救你祖母之恩的。就為那一遭治病，鬧到一家妻離子散；想不到今日倒做了你娶妻下聘之物。這金環原是你母親當你與劉貴出亡之時，恐怕途中缺少用費，有這環好變賣銀錢的，難得你至今還留著。於今你的仇也報了，妻也娶了，立足之地也有了，算是我的心事也完了。好自為之！在這地方，子子孫孫可以保守，沒人能奈何你。我幸遇明師，略能了解道中玄妙；從此我當去努力我的事業，不能再顧你了。”
嚴如鬆與陸自氏火並，接連戰了幾年。陸自氏本來敵不過嚴如鬆的，因胡小麽兒處心積慮要替自己父親報仇，也帶領一部分會黨，到包慎跟前投效，總把嚴如鬆打敗。嚴如鬆雖敗，陸自氏也打得精疲力竭。他轄境內的夷人，因苦連年戰禍，再三求官進勸，願做向導。
官兵一去，陸自氏與包慎無力抵抗，都被擒了；所轄之地，改土歸流，即今之昭覺縣。曾李的子孫，至今尚占據爐鐵糧子、鐵寨子、鼙鼓三家村等處為土司，無人能奈何他。這部《玉玦金環錄》寫到此地，隻得完結了。