第33回 探藥走名山故人翦徑 避兵入隧道祖師斷頭
話說成章甫繼續說道：“當時哈摩師拉我起來問道：‘你是湖南人，怎麽沒有家鄉可歸呢？也沒有家人，也沒有產業嗎？’我說：‘人也有，產業也有。’接著便把如何逃亡出省的情形，詳述了一遍，道：‘你老人家若不肯收留我，我就僥幸不會死在毒蛇口裏，也沒有生路。所以在火鋪裏聽了中毒必死的話，心裏並不著急，並不是真能曠達，置生死於度外。’哈摩師聽了，露出躊躇不決的神氣。虧了你這位師傅從旁慫恿，哈摩師才點頭說道：‘我見麵時原已說過了，不是救你的性命，是為你頭上長了幾根仙骨，不可平白斷送了，那時即已有意引你入道；若不然，也不帶你同到這裏來看了。你且把這蛇的屍身掩埋妥當了，跟我回去。’
“他老人家說這麽一句不打緊，我為掩埋這蛇屍，跑了十多裏路，才向鄉下種田人家借了一把鐵鍬，就九華山上掘了一個窟窿，將蛇屍埋好。從此我就做了哈摩師的徒弟，你這位師傅也從此和我做了生死至交的朋友了。我跟隨我師傅修煉了兩、三年之後，也胡亂懂得一點兒毛法了。我師傅一年三百六十日，至少也有二百日在各處深山之中尋藥；尋了藥回來就煉丹。我跟著尋了若幹時，所認識的藥已不少了。有時師傅忙起來，就揀容易尋采的藥，開單教我去尋采。
“有一次師傅開了一大單藥名，單上注明了某藥去某省某山尋采，並一百兩碎銀子交給我；限我在半年之內，將單上所開的藥采回來，一味不能缺少。我接過來看那單上所寫的路程，南七省都在其內；並且盡是翻山越嶺、不好行走的道路。總共計算起來，來回雖不到一萬裏，至少也有八千裏之遙。我想：休說這些藥，還得一樣一樣到深山窮穀中去尋找；便是有人尋好了，在那裏等我去取現成的，六個月要跑這許多山路，也不是一件容易的事。滿心想去求師傅寬展幾個月限期，卻又不敢上前開口；因為我師傅從來說話斬釘截鐵，說了便難更改。加之交藥單給我後，他老人家就上榻靜坐去了；照例在靜坐的時候，天大的事也不許上前稟報。
“沒奈何隻得趕早動身，拚著逾了限回來受處分。在路上那敢耽擱，也就和從湖南逃命出來的時候一樣，不問天氣的風晴雨雪，按著路程走去。偏不湊巧，要尋找的藥，比吉林人取寶還難，每因一味藥在一座山上，盤桓十幾晝夜，尚尋找不著。光陰易逝，限期不覺過了大半，腰間帶的一百兩盤纏，也快使完了；而單上所開的藥，還沒尋著十分之三，路程也還沒走過一半。想起平日偶有差錯，師傅尚且責備得非常嚴厲；采藥是一件大事，若誤了他老人家煉丹之期，這罪過實是非同小可。因此，心中異常焦急。夜間不敢落店，隻顧趲趕路程，必待身體疲乏不堪了，才順路找一處可以避風雨霜露的地方，胡亂休息一時半刻。喜得略懂些兒法術，盡管山行野宿，不畏妖魔猛獸前來侵害。幾年來跟隨師傅是這麽野宿慣了，心裏早已不拿著當一回事。
“這夜，因一口氣走了六、七十裏崎嶇山路，身體委實支撐不住了，肚裏更是餓得慌，想找一家火鋪，或是大一點兒的人家，敲開門進去借宿，順便求些兒食物充饑。誰知這條路上，不僅找不著火鋪和人家，連破廟古剎都沒有；隻遠遠的望見前麵山上，隱約有些火光。但是估料那座山大約有二、三十裏高下，自忖除卻插翅能飛，這時絕沒有力量走上去。隻好就路邊一株大樹下坐下來，打算睡到天明，再作計較。身體疲乏了的人，自然一坐下就睡著了。也不知道已經睡了多久，忽覺背上包袱動了一動。我原是用包袱靠著樹根睡的，包袱一動，不由我不驚醒。剛待抬頭睜眼，就覺兩條胳膊有人捉住了，並聽得很凶惡的聲音說道：‘你這隻羊瞎了眼了，怎麽敢跑到這裏來打瞌盹！’
“我一聽這話，知道必非善類，即將兩條胳膊往左右一分；兩個不中用的奴才都倒退了幾步，頓屁股跌在地上叫‘哎喲’。才將這兩個東西打跌，緊接著就有一個人說道：‘咦！倒看不出你這隻羊，手頭還來得幾下。來，來，五殿閻王請你去吃壽酒。’一麵說，好像一麵舉刀劈來。我連忙將頭一偏，趁勢從旁邊跳起身來。看天色已東方發白了，這東西一刀劈在樹上，一下沒抽出來。我知道這又是一個笨蛋，走過去就把刀奪了過來，笑道：‘我在這裏，你為甚麽朝樹上砍呢？你也和我一樣瞎了眼麽？’
“這東西見刀也被我奪了，自知不是對手，掉轉身就跑。跌在地下的兩個，也爬起來便跑；跑兩步，彷佛是嚇軟了陡的，又跌倒了。我忍不住大笑著，喊道：‘慢點兒跑，不要緊！我不是五殿閻王打發來請客的。’想不到話猶未了，忽前麵樹林中一聲鑼響，接著四麵都是人聲吆喝，彷佛事先在四麵埋伏著等候的一般。這一來，倒把我嚇了一跳，猜不透是甚麽人這樣與我為難。那一陣鑼聲與吆喝之聲過去，卻又不見有甚麽舉動。我想：這就奇了！到底是怎麽一回事呢？但是，既鳴鑼吆喝之後沒有舉動，我是過路之人，也懶得管他，不過小心提防著有人暗算罷了！
“細看奪下來的那把刀，鋼火平常，隨手摜在地下。幸喜我出湖南時帶在身邊的利刃，數年來仍不曾離身。此時抽了出來，並緊了緊背上包袱，趁著天色微明，打算努力爬過山去，離了這是非之場。約莫走了十多步，左邊樹林裏忽躥出七八個大漢來；一色的身穿青布衣褲，頭戴青色包巾，草鞋赤腳，手執丈多長與鉤鎌槍相似的兵器。見麵不由分說，忽上忽下的，朝我刺的刺，鉤的鉤。
“我看了這情形，才明白必是有強徒在這山裏落草。我是一個從師學道的人，身邊又無銀錢貨物，不怕他們打劫，何必和他們勞神作對！隨即閃退了幾步，高聲說道：‘你們不要動手！我是往各處深山采藥的人，並非過路客商，身邊也沒有銀錢貨物，用不著你們勞神。’叵耐那幾個大漢聽了我的話，反冷笑道：‘誰要你的銀錢貨物。聽說你手頭會幾下武藝，我們特來會會你這個好手，你且把武藝使出來。殺得過去，我們佩服你的本領，送你過山，還可以助你些盤纏；殺不過，就請你回去。我們大哥的號令，是不許傷害孤單客人的。’
“我暗忖皆幾個大漢，既是一般的裝束，使一般的兵器，絕不是有驚人本領的人物。我一時好勝之心不能除淨，遂也報以冷笑，說道：‘我的武藝本來不行，但是你們想來會我，隻怕還嫌夠不上。你們大哥號令，不許傷害孤單客商；須知我這把刀從來不殺無名小卒，還是勸你們回去，把你們大哥叫來會我的妥當些！’這幾句話把他們氣得跳起來，也不答話，齊殺過來，竟是要與我拚命的樣子。我已有幾年不曾與人廝打了，覺得動手玩玩也好耍子。因短刀不好和他們的長兵器對打，索性將利刃收起來，就憑著一雙空手；八條鉤鎌槍被我奪過五條來，折斷了。餘三人不敢戀戰，拖槍便跑。
“我也不上前追趕，以為他們敗下去，必稟報他們的大哥，前來報複。不料那三人見我不追趕，也立住不跑了，都把槍摜在地下，指手劃腳對我亂罵。我要去黃山尋藥，這條路是必經之道，除了退回去，繞個幾百裏路的大彎子，就近沒有第二條路可走；因此不管他是不是有意誘敵，隻得大踏步趕上去。三人見我追趕，拾起槍又跑。我隻顧追前麵的人，不提防右邊樹林裏，也踏出八個穿一般衣服、使一般兵器的大漢來，接住就廝殺。我不能不勉強接戰，幾個照麵之後，被我奪得了一條槍，便不再折斷了。
“就用這條槍，將他們七條槍逼住，說道：‘不是我對你們誇口，隻怪你們太不中用了！像你們這種草包，實在殺不起我的興來。我於今向你們求情，你們夥裏果有好手，不妨叫來與我見個高下；若都是你們這類貨色，我情願繞路到黃山去。盡管和你們這般廝打，確實委屈了我的武藝。’有一個大漢回答道：‘好大口氣！你敢欺我們山上沒有人物麽？你真有膽量有本領，就站在這裏等候，不許走開。我們去請一個頭目下來，與你見見。’我聽了將槍一抖，說道：‘我早說了，教你們叫好手來，還隻管在這裏囉唕些甚麽！’
“正在這時候，陡聽得馬蹄得得，鸞鈴鏘鏘。隻見一匹渾身漆黑的高頭駿馬，從半山腰，追風逐電一般馳下山來；馬背上坐一個體格魁梧，精神滿足的壯士。細看那壯士，背上插著一張黑漆彈弓，腰間懸掛一把寶劍；雙手控住馬韁，一麵飛馳，一麵舉眼朝著我所立的方向探望。我一見這壯士的儀表甚是不俗，料知不是無能之輩；並且弓插在背上，劍掛在腰間，沒有尋人廝殺的神氣，也就存心不可和他魯莽動手。馬行甚快，轉眼已到了跟前，那壯士打量我兩眼，就馬上對我拱手，說道：‘小兄弟們肉眼不識豪傑，多有開罪之處，望勿見怪！請教貴姓大名？到這裏來有何貴幹？’
“他既這麽彬彬有禮，我自然回揖，答道：‘兄弟姓耳東陳，因要去黃山采藥，走這裏經過，實不知道有諸位好漢駐紮在這山上。冒犯威嚴，很對不起。’那壯士似乎現出沉吟的臉色，說道：‘姓耳東陳麽？請教大名是那兩個字？’我隨口捏一個名字說了。那壯士下馬說道：‘我等暫時在此落草，實非得已。我們大哥定下來的章程，凡有江湖好漢、綠林豪傑從此經過，必迎接上山款待。方才大哥聽得小兄弟們稟報，知道老哥不是等閑之輩，所以特地打發兄弟下山來迎接，務望賞光同去。’
“我說：‘不敢當。我既不是江湖好漢，更不是綠林豪傑，如何受得起貴大哥的款待呢？我因為不曾在江湖上行走，與綠林中人交結，以致連貴大哥的尊姓大名都不知道，說起來委實有些慚愧。’那壯士笑道：‘老哥見了我大哥的麵，談論起來，便可以知道我大哥不是尋常落草，專一殺人放火，打家劫舍的強盜頭目。越是不知道姓名越好，免得因震驚這人的大聲名，未見麵結交，就存了個欽佩之念。’”
成章甫述到這裏，又忽然截住話頭，向劉恪問道：“你知道這個迎接我的壯士是誰麽？”
劉恪不由得又怔了一怔，說道：“小侄當時又不在跟前，不曾和這人見過麵，怎麽會知道他是誰呢？”
成章甫哈哈笑道：“若果是你不曾見過麵的人，我又如何會拿著來問你呢？這人就是在襄陽府衙門裏收你做徒弟的鄭五爺，你不曾見過麵麽？”
劉恪笑道：“怪道他父親說兒子不爭氣做強盜，原來就是這個出處。”
成章甫接著說道：“鄭五爺既殷懃邀我上山，我橫豎得從這山上經過，也就不推辭。鄭五爺讓馬給我騎，他要步行相隨；並說，這是山上曆來迎接大漢上山的規例。我那裏肯這般無禮，兩人都不騎馬，挽著手步行上山。走至半山，鄭五爺即指著山頂，說道：‘我大哥已率領眾頭目排班在上麵迎候。’我抬頭看時，果見兩大隊人，分兩排立在山頂。我走上去，還離開他十多丈遠近，耳裏便聽得有個很急的聲音喊道：‘哎呀！來的不是成章甫成表老爺嗎？’我聽了這話，心裏已是大吃一驚；及看這兩大隊人物和他們大哥時，險些兒把我驚得倒下山去了。”
劉恪忍不住也吃驚問道：“畢竟那山上是些甚麽人呢？稱呼你老人家做表老爺，想必是我家裏這邊的人。”
成章甫歎氣說道：“怎麽不是呢！這人原是你家種田的，姓張行四；一般人因為他性情急躁，都叫他做急猴子張四。我素來歡喜他為人率直，沒有做作，又會些拳腳功夫，對你父親更是忠心耿耿；我和你父親，平日都沒拿他當尋常種田的看待。這時我既看出呼喚我的是張四，再看立在兩隊前頭的，左邊是李曠，右邊是張必成——這兩人都是會黨中有名的大頭目，當日幫助你父親抵抗官兵的。
“我見麵吃驚的緣故，就為的見你父親被難之後，不顧軍隊沒人統率，乘夜偷出營盤逃走；既有這種貪生怕死的舉動，自覺無麵目見當時同事的人，所以見麵時隻恨無地縫可入。然當時心裏盡管吃驚，盡管慚愧，已經對了麵，也無法可以閃躲，隻好勉強鎮定著。一麵向張四招呼，一麵走上前去。李曠和張必成已跑下來迎著拱手，笑道：‘原來果是成大哥到了。一別數年，也不知是那一陣風把我成大哥吹到這裏來？’
“‘我一聽他說出“原來果是成大哥到了”的話，覺得很詫異。胡亂應酬了幾句，即問道：‘兩位老弟早知道我會到這裏來嗎？不然怎麽說原來果是我到了的話呢？’李曠哈哈笑道：‘老大哥還不明白嗎？我們有甚麽方法，能預先知道你會到這裏來呢？昨夜二更時候，忽然接了他祖師的諭帖，說成大哥今日走這山裏經過，教我們好好的迎接款待；並吩咐了要成大哥去見然老人家。’我已有幾年不和李、張等人在一塊了，平日也不曾聽慣他們稱呼誰是老祖師，突這聽了這番話，一時竟使我摸不著頭腦。但也不便細問，隻得含糊問道：‘他老人家此刻不在山裏嗎？’
“李曠笑道：‘可以說是在這山裏，也可以說不在這山裏。’說話時，兩隊頭領在前引道，走進一帶極茂密的樹林。他們的營寨就在這些樹林之內，也並沒有防守的關柵，及滾木灰包等器具，不像尋常強盜落草的山寨。房屋都是土牆木架，用樹皮稻草遮蓋，沒有門板窗葉，隻有一間議事廳很大，能容幾百人起坐；此外多是幾個弟兄共住一房。我們同到了那議事廳，重新與眾頭領一一相見；十之八九是在桃源時曾共患難的，見麵倒是十分親熱。李、張二人吩咐擺酒接風。
“我正苦肚中饑餓不堪了，飽吃了一頓，即向眾頭領說道：‘今日得見諸位老哥的麵，我心中委實說不出的歡喜；也是說不出的慚愧。像我這樣貪生怕死、臨陣脫逃的人，今日之下，那裏還有麵目來喝諸位老哥的接風酒呢！既蒙諸位老哥不鄙棄我，不厭惡我，還將我當一個人款待，我不問諸位老哥在此的事業如何，將來作何打算，總應該從此和諸位在一塊，有甘同甘，有苦同苦，以自贖當日臨陣脫逃的罪，才是道理。隻是我這回走這山裏經過，在諸位有老祖師指點，能預先知道我來，而我卻是無意中與諸位相見，並非知道諸位在此，特地前來的。
“‘我這回是奉了師傅之命，到各處名山采藥。因單上有幾味藥產在黃山，要到黃山去，免不了得走這山經過，想不到得了與諸位會麵的機緣。我師傅吩咐要尋的藥太多，路程太遠，而期限又太短，因此我隻得日夜兼程；所以昨夜錯了宿頭，在樹下歇宿。采藥、煉丹，事關重大；雖承諸位盛意殷勤，然我仍不敢在此耽擱。求李大哥指點老祖師的住處，我好前去請安。見過老祖師，便要與諸位告辭了。’李曠大笑道：‘豈有此理！你我好容易有機緣在此相見，一句話還不曾說起，就要走了嗎？那怕有天大的事，暫時也得擱起來，且在此多住些時再說。我正有極重要的事，非與成大哥商量不可；若匆匆走了，教我去那裏找你商量呢？’
“我見李曠這麽說，想起我師傅的限期，心裏直急得甚麽似的。就向李曠說道：‘我師傅的限期僅有六個月，於今限期已過了多半，路程還差十分之七，便是片刻不停，尚恐不能如期趕到；何況在此多耽擱！我若不因為師傅的限期要緊，豈有會見了闊別多年的好朋友，匆匆就走之理。我此刻與諸位大哥相約，等我采藥歸家之後，向師傅請假幾月，重來與諸位聚首，絕不妄言。’張必成道：‘既是限期已過了多半，而路程尚差十分之七，就不耽擱也免不了逾限；左右不免逾限，何不索性在這裏盤桓幾天，歸家時將我們這裏強留的情形細細稟報貴老師，不見得會不問情由責備你的。並且我們老祖師吩咐了，教大哥前去見他，想必他也有方法可使貴老師不至責備你。’
“我那時心裏正覺得李曠說他老祖師‘也可以說是在這山裏，也可以說不是在這山裏’的話太怪，隻為有哈摩師的限期在心，一時忘記了追問；此時聽張必成提到他老祖師，我又把那句怪話想起來了。連忙答道：‘我正要去向老祖師請安，且求兩位大哥引我去見了老祖師，看他老人家如何吩咐，再作計較。’李曠點頭道：‘不錯！看他老人家怎生吩咐，再作計較。不過，去見他老人家，此時還太早哩！到了可去的時候，成大哥便不說，我兩人也得引成大哥去。我們共生死患難一場，別後數年的情形，彼此見麵都不曾談起，成大哥何不將近年來的情形，對我們談談呢？’
“我見李曠問我這話，不禁心中慚愧。但看張、李二人及一般頭領對我的神情，都像十分誠懇，沒一個有輕視我的樣子，隻得將逃出桃源以後的種種遭際，從頭述了一遍。他們聽了，都立起身來向我道賀。他們既問了我別後的情形，我自然也得問他們是怎麽一回事。
“李曠歎道：‘我們的事，真是說來話長；但是可以拿一句話包括——倒黴而已！已經過去的不如意事，我也懶得細談，徒亂人意；隻說個大概罷！九龍山這個山寨，從明朝直到現在，凡是曾盤踞這山頭的，誰不是名揚四海，威震八方；除了自家內窩裏造反，侵奪火並，免不了有時更換頭腦而外，周圍幾省的官兵從來連正眼也不敢瞧一瞧。我們率領了眾兄弟在窮無所歸的時候，去占據那山頭，論人物，誰也不能說我們不配。最好笑就是那些平日坐吃孤老糧的官兵，因得了湖南巡撫幾省合剿的公文，居然敢和我們拚起命來。喜得跟隨我們而去的兄弟們，雖不能說個個是能征慣戰之士，隻是都見過些陣仗，沒有怯懦的人；與官兵連打了幾仗，已殺得那些官兵膽戰心寒了。
“‘照例，官兵到九龍山打仗，隻要接連給他幾敗仗，以後便沒有再敢認真來打的了。因為九龍山的地盤，歸幾省管轄，都有可以諉過的所在；誰也犯不著幹這吃力不討好的笨事。不料對我們不然，幾個敗仗之後，打雖一般的不來打了，卻調集了四省的官兵，遠遠的將一座九龍山圍住，用以逸待勞之法——我們不打下山去，他們也不打上山來。幾條采辦柴米水草的路，更是防守得水泄不通。這麽一來，我們就有再大的本領，也不能在山裏挺著肚皮挨餓。待衝開一條生路，逃往別處去罷，據細作探報：四方圍困的兵，都在要路上密布了鹿角、鐵蒺藜等防守的器具，兵數又比我們多了若幹倍。我們就奮力衝殺，絕不能有一半人逃得出生命；不衝出重圍，更是大家坐以待斃。
“‘老祖師原是率領我們上九龍山的，他老人家自從上山之後，也不和我們談話，好像異常灰心喪氣的樣子，就在山裏尋了一處恰好能容一個人盤膝而坐的石岩。他老人家將我等眾兄弟傳集在一處，說道：“此地也不是久居之所，暫圖存身則可。將來，老夫自有好所在安頓你們。老夫從今日起要入塔了，你們萬不可來擾我；就有事來問我，我也斷不肯對你們開口。若到了大家的生死關頭，非求老夫不可的時候，就得率領眾兄弟齊來，不得缺少一個；缺少了一個，便來也是枉然。”
他老人家吩咐了這番話，就坐進石岩去了。我們自然遵著吩咐，連石岩十多丈附近，都禁止眾兄弟行走。
“‘他老人家坐在那岩裏，也不言語，也不飲食。我曾悄悄的去偷瞧，岩口的蜘蛛網都布滿了；他老人家盤膝閉目坐著，和睡著了的一樣；可見得坐進岩裏去後，不曾出來過。在岩裏坐了半年，官兵才來攻打。我們既能將官兵打敗，自用不著去他老人家跟前求計。又過了一年，方被官兵圍困。到這裏衝又恐怕衝不出去，守又沒有糧食，危急萬分，不能不算是大家生死的關頭到了！我隻得率領了全山眾兄弟，同到岩前跪下，稟報了圍困情形；以為老祖師這時可以開口了，誰知他老人家理也不理。我疑心他沒聽得，又重新稟告一遍。
“‘他老人家慢慢的張開眼來，對我和眾兄弟看了一看，仍合上眼不開口。我才想起當日不得缺少一個人的話來；莫不是眾兄弟中有不曾同來的？隻得臨時又拿出名冊來點名，點名之後，實無一人不到。這就莫名其妙了！大家正在議論，老祖師卻開口說道：“現在僅被人家圍了，並不是被人家打得走投無路，無端統率這麽多人來吵我幹甚麽！”
大家聽得老祖師這麽說，隻急得麵麵相覷，但又不敢辯駁。沒奈何，仍各歸原處防守。搜集山中所有糧食，極力節省，每日僅喝粥水一次。官兵見山上沒有炊煙，又沒有動靜；料知已經絕糧了，四麵合圍起來，猛攻上山。我等每日僅喝了一次粥水，那有精力抵敵呢？幾道最堅固的柵擱，毫不費事的都被官兵攻破了。
“‘我等大家性命危在呼吸，不約而同的齊向老祖師岩前奔跑；我也隻好跟著跑去。到得岩前時，隻見老祖師已出岩口站著，也不說話，隻用手向岩裏指。原來這石岩是個地道的入口，平時用石板蓋了，老祖師就坐在那石板上修行；此時早已將石板揭開了。比我先到的兄弟們，已從地道中逃去；我也待走進地道去。不過看老祖師尚在岩口站著，而背後沒有跑來的兄弟，還不知有多少；於心實不忍委下不顧，專圖自己脫險，遂也立在老祖師身邊，讓後來的向地道魚貫而入。
“‘老祖師忽問我道：“還不逃走，更待何時？”
我說：“你老人家不逃嗎？”
老祖師正色道：“你顧不了老夫。這裏沒有老夫斷後，你們都休想得脫。你快下去！出地道後，引眾兄弟向南走，老夫自會前來指點你們。”
我當下一相理：我沒一點兒神通法術，就留在老祖師身邊，也沒用處。聽四圍炮聲槍聲吶喊之聲，越響越急，越來越近；逃入地道的，更是爭先恐後。我看了這情形，也不免有些慌亂起來。喜得這石岩在山中極僻靜之處，官兵不知道有這條出路，不但不曾派兵堵截，並沒認真追趕；已上山的官兵，都以為我們埋伏在山寨裏，不敢存心輕視。一擁進寨又因爭著搶奪山寨裏的銀錢飾物，一時還沒有閑心追尋我們這多人的下落；所以，直到我等都逃進了地道，方搜尋到石岩方麵來。
“‘此時老祖師尚在石岩外麵，見追兵來了，隻用手將石岩一指，石岩登時倒塌下來，恰好壓在地道的入口上。官兵聽了石岩崩塌之聲，緩看見一個老道人直立在岩前不動。湖南巡撫的移文中，指名要捉拿老祖師就地正法；並說明妖道陳廣德會邪術，恐怕押解時在半途又遭兔脫。官兵中多有見過老祖師圖形的，此時一看岩前所立的老道，正是繪影圖形要捉拿的陳廣德，真是喜出望外，爭先奮勇前來捉拿。以為必有幾下反抗；誰知老祖師動也不動，並自行將雙手向背後反操著，任憑官兵捆縛。
“‘這次統兵官是個鎮台，聽報已捉拿了陳廣德，立時就山寨聚議廳上，親自坐堂審訊。問老祖師：“有多少黨羽？”
老祖師笑道：“貧道的黨羽，要多少便有多少，無人能記數目。”
鎮台問：“此刻都逃往那裏去了呢？”
老祖師答：“來沒地方來，去沒地方去。”
鎮台生氣道：“胡說！怎麽這麽多人，沒有來處，沒有去處？老實供出來，免得用刑！”
老祖師仍是從容笑道：“你說我的黨羽是人，我說我的黨羽是神。剪紙可以當馬，灑豆可以當兵；要來隨時可來，要去隨時可去。”
鎮台道：“剪紙成馬，灑豆成兵，不過是一種妖術，如何能說是神？”
老祖師說：“若沒有神來憑依，紙豆怎能聽號令，衝鋒打仗？”
鎮台道：“難道年來占據這山寨，就隻你一個人？平日打家劫舍，及和官兵對壘的，都是紙馬豆兵嗎？”
老祖師連連點頭說：“正是。”
鎮台問：“那些紙馬豆兵，此刻都到那裏去了呢？你既說要來隨時可來，就拿出來看看。”
老祖師毫不遲疑，即刻從袍袖中抓出一把黃豆、一迭紙剪的馬來，送給鎮台麵前，說道：“貧道的黨羽，盡在這裏。”
鎮台將黃豆紙馬都細看了一遍，與尋常紙剪的馬和黃豆，並無區別，隻是紙上黃豆上都現出些微細的血點；教老祖師變成真兵馬。老祖師隻向兩手中吹了兩口氣，隨手往廳外灑去；立時有服裝齊整、鞍轡鮮明的兩大隊兵馬，威風騰騰的，殺氣騰騰的，繞著聚義廳團團馳騁。
“‘鎮台看了，大驚失色；在廳上站班的官兵，也都驚得各自弓上弦、刀出鞘，準備和這些紙馬豆兵廝殺，老祖師笑道：“你等不用恐懼，有貧道在此，他們不敢無禮，你們已經看過了，待貧道收拾起來。”
說罷，伸兩手向廳外一招，紙豆各現原形，飛入兩手之中；廳外登時寂靜，一個兵馬的影兒也沒有了。鎮台這才心安神定了，問老祖師道：“你還有些甚麽法術？”
老祖師道：“貧道的法術最多，能呼風喚雨，駕霧騰雲，五遁俱全，頃刻千裏。”
鎮台問道：“你既能駕霧騰雲，又會遁法，怎麽被我手下的兵士拿住，不騰雲借遁逃走呢？”
老祖師笑道：“貧道要逃走，怕不是一件極容易的事。但是貧道逃走了，你們合幾省的兵力，來打這一個小小的山頭，若是一個人都拿不著，你們怎好回去銷差呢？”
“‘鎮台大笑道：“你既是這麽好存心，為甚麽要占據這山頭，打家劫舍，害得地方雞犬不寧？害得幾省興師動眾？那時的天良到那裏去了？”
老祖師道：“你們知道甚麽！老夫沒有閑工夫和你多說；既送給你們拿住了，聽憑你們要怎生處治。請趕快些，不要耽擱老夫的正事。”
鎮台和各省帶兵的將官，商議了好一會；大家主張遵照湖南巡撫的移文，就地正法，一麵回文稟報。當時就在聚議廳上，將老祖師斬首。刀下頭顱落，分明把老祖師砍得身首異處了。這種法力，真是了不得！”
（編按：原書此處疑有脫文）
“‘我和眾兄弟走出地道，不敢走大路，從山嶺中向南方趲趕。雖有一定的方向，卻沒有一定的住處。趲趕了一晝夜，就到了於今所占的這山上。隻見老祖師已端坐在這山頭等候，笑容滿麵的對我們說道：“可喜湖南的案子，已趁這回完結了。”
隨即將在九龍山與鎮台對談的情形，細述了一遍。
“‘他接著說道：“老夫應遭兵解；不如此，不但不能了湖南那樁公案，不能斷他們追兵之路；便是老夫自己的功行也不得圓成。此刻他們官兵，已相信占據九龍山的，都是紙馬豆兵，斷不至再行前來追剿。這山僻處安徽邊境，四周居民稀少，你們暫時寄居此地，可以算得與人無患，與世無爭。不必用心提防；隻要不傷害過路客商，絕沒有官兵前來捕剿。且在這裏偷安些時，老夫自有可使你們安身立命之處。”
我忍不住問道：“九龍山那條地道，暗通十多裏，究是何人在何時鑿出來的？何以老祖師直待官兵從後麵逼上山了，才臨時放開地道給我們逃走呢？”
“‘老祖師道：“這地道是最初在九龍山落草的強人鑿出來的，雖不知鑿自何人；然至少也在二百年以上了。老夫知道所通之處不過十多裏，若不待官兵圍逼上山，你們怎能走出那地道？你們須知，有地道的不僅九龍山，凡是有名險峻的山頭，曾經有人落過草的，無不有地道。有的還不僅一條，這就看後來的人能不能細心尋找。即如這座山，俗名小摩天嶺，當明末清初的時候，數十年接連不斷的有好漢在這山裏落草。這條山脈，連綿有七十二個山峰，每一個山峰都有地道可通。不怕他盈千累萬的官兵前來攻打；不圖抗拒，隻圖逃生，是非常容易的。老夫費了幾十年的工夫，東南各省所有高山峻嶺，無不走遍。已經廢塞不通，與尚可通行的地道，雖不能說完全知道，大概也知道十之七八了。此山並有一處地下的石室，正合老夫修真之用。你們可就山中采取木料，擇樹木深密之地，造起暫避風雨的房屋來。每日分派精幹的兄弟，下山去數十裏外做生意，不可驚擾近處的人民。”
“‘老祖師如此吩咐了，我等就遵著一麵造房屋；一麵派兄弟下山做那不用本錢的買賣。混下來，倒很相安。四方豪傑之士，聞名前來，要求合夥的，年來也不在少數。鄭五爺也是仰慕我們這小摩天嶺的聲勢，不遠千裏而來。初來時還向我們眾兄弟，顯了許多驚人的本領。我們求他入夥，自願讓他當首領；他卻謙遜，隻肯當一名頭目。’
“李曠滔滔不絕的說到這裏，鄭五爺已接聲，向我笑道：‘兄弟今日有幸得拜識成大哥，隻是不明白成大哥何以在山下說時姓耳東陳呢？我那時心裏很疑惑老祖師的諭帖不驗，不敢直說；若知道果是成大哥，有意將真姓名隱瞞，我還得說出些話來，使成大哥大吃一驚呢！’我尚不曾回答，李曠已笑著說道：‘五爺頑皮的性子總是如此，你不知道我們成大哥素來是個極誠實的人，拿言語去驚嚇他，真是罪過。’
“我遂接著說道：‘罷了，罷了！我初上山聽得張四一叫喚，及見諸位多是舊相識，已是又吃驚又慚愧，簡直無地自容了；還禁得起你鄭五爺的存心驚嚇嗎？於今話已說了這麽久了，別後的情形，也談過一個大概了，老祖師近在咫尺，我應當早去請安才是。’李曠抬頭看了看天色，說道：‘是時候了，可以前去了！他老人家照例非過了正午，不許有人去驚擾。我引大哥去罷！’我當時整理了身上衣服，跟隨李曠離了眾兄弟，從樹林中穿過了幾處山坡山坳；走到一處石壁之下。李曠忽停步不走了。”
不知當時李曠看見了甚麽，忽然住足？須待下回分解。