第21回 逼書遺囑夥計沒良心 謀奪藏珍假妻先下手
話說劉貴因操勞過度，又是不舍得化錢求醫服藥，以致一天沉重一天。這時曾服籌年幼沒有知識，男女工都是雇用的人，能盡他自己的職務便是有天良的了，誰來過問東家的病體如何呢？纏綿床褥的病了半個多月，劉貴才自知病勢不輕，著急延醫診治；偏遇了個不會用藥的醫生，兩帖藥服下去，病勢便益發加重了。
湊巧在這個時候，男工和女工忽然發生出戀愛關係來，並都存心欺負曾服籌年幼。劉貴病倒了不能動，兩人完全把態度改變了，鎮日夜毫無忌憚的鬼混在一團；劉貴在病榻上呼喚，分明聽得，也隻裝沒聽得。
劉貴因想積蓄些銀錢，準備好帶回桃源，替曾家重興門第。做小本買賣的人要積蓄，總逃不了“勤儉”兩個字；主人過於勤儉，雇工多是不情願的。劉貴就因平時過於省儉，不能得雇工的歡心；劉貴不病倒，他們隻能心裏不高興，為要顧全飯碗，不敢有所表示；到此時就不覺得盡情發揮出來了。
曾服籌年輕，男女工有甚麽舉動多不避忌；曾服籌看在眼裏，記在心裏，到病榻跟前，一五一十說給劉貴聽。曾服籌在這時候，已直認劉貴做父親，早已改了姓劉，全不記憶有曾家的一回事了。劉貴聽了男女工的禽獸行為，隻氣了一個半死，滿心想將兩人開除，另行改雇。無奈自己病到了這一步，連床都不能下，開除容易，一時卻無從改雇兩個相安的人；若一日雇不著人，不但買賣沒人經理，就是飲食都不得到口，隻好按下火性忍耐。
他總以為自己年事不高，病魔終有退去的時候，等到病體略好，再來整理家事；誰知病本是由憂鬱而成的，正在沉重的當兒，更加以惱怒，那裏還能久活！就在這夜二更過後，忽然變了症候。劉貴自知死到臨頭了，因曾服籌原是睡在他身旁的；極力掙紮著，將曾服籌推了醒來，握住曾服籌的手說道：“不要睡著了，我有話和你說。”
曾服籌從睡夢中驚覺，蒙矓著兩眼，一麵用手揉著，一麵看房中昏沉沉的。一盞油燈雖在床跟前點著，然油已將盡，又有多久不曾剔燈芯了，不到半寸長的火焰；但是倒虧了這半寸長的火焰，照在劉貴臉上，看得出已淌下滿臉的淚珠來。小孩子心理，劉貴的病勢危險，倒不覺得可慮；一見劉貴滿臉是淚，卻很著急的問道：“爹爹有什麽地方痛嗎？怎麽哭起來了呢？”
劉貴聽了，益發淚如泉湧，緊握著曾服籌的手，說道：“你快不要再叫我爹爹了！我今生短命，隻怕就是因這個折磨死我了。其實我也不是不知道尊卑上下的人，委實是無可氣何啊！我原打算待你成年之後，才向你說出實情來的；無奈我的大限已到，不能由我作主。我在這時候就撇下你去死，真不甘心！”
說到這裏，已哽咽得不能成聲了；曾服籌莫名其妙的也跟著哭泣。
劉貴哽咽了一陣，接續說道：“我這時候對你說的話，你萬不可忘掉一句。你不但不是我的兒子，你並不姓劉；你於今的名叫服籌兩個字，卻是你原來的名字，你親生父母在我帶你逃出來的時候臨時給你取的。我記得當時你父親曾說，是教你將來長大了，替他複仇的意思；隻因複仇兩個字太顯露了些，所以改了用現在這兩個字。
“你父親姓曾名彭壽，是湖南桃源縣白塔澗地方的巨富。我是從十來歲起就在你父親跟前聽差的，名分上我與你父親雖是主仆；實在你父親待我恩重如山，儼然兄弟一樣。你父親為人，一生正直，最喜幫助窮苦的人；白塔澗周圍數十裏的窮苦人家，提起來沒有不感激曾大老爺的；就是地方紳士，也都和你父親要好。
“惟其中有一個姓朱名宗琪的狗雜種，也是白塔澗一帶的一個有錢有勢的紳士，那東西並不曾因甚麽事與你父親結仇，隻為你父親好行善事，糴給窮苦人的穀米，價錢總得比旁人便宜些；朱宗琪那東西刻薄成家，他的穀價比旁人更貴。你父親借錢給人，不要利息；朱就盤剝重利。兩下相形見絀，地方人益發稱頌你父親的好處，背地裏將朱宗琪罵得狗血淋頭。朱宗琪也知道地方人都恨他；然他不怪自己的不好，反怨恨你父親，說你父親是有意這般做作，顯出他的厲害刻薄，好收買地方的人心。
“這種話也傳到了你父親耳裏，隻是全不介意，仍照著平常的樣行事；也不因朱宗琪怨恨，便將穀米的價抬高。誰知朱宗琪就因此遇事與你父親為難；你父親生成寬厚的性質，有許多小事雖明知是朱宗琪從中播弄，總忍耐不與計較。你父親因得人心的緣故，朱宗琪三回五次的借事想暗害你父親，都弄巧成拙；不僅暗害不著，反受了地方人多少唾罵。那惡賊真是絕無天良，越害不著越不肯罷休。
“湊巧這年桃源仙人岩裏忽然出現了一個仙人，整日的伸出一雙穿紅鞋的腳在岩外，驚動了遠近無數的人，都到岩下拜祭。那仙人顯聖，附在拜祭的人身上，說白塔澗地方的人心太壞，上天降罰，一地方的人都應瘟死。那仙人名字叫做廣德真人，因一念慈悲，特地來塵世在白塔澗觀音廟施水，救治一般害瘟疫的人。
“那時你祖母背上生了一個碗口大的背疽，經多少醫生治不好；你父親最孝，為那背疽焦急的了不得。見廣德真人在觀音廟替人治病，無不靈驗，害瘟疫的雖死了不少，曾到觀音廟求了楊枝水服下的都得死裏逃生。那時你一家人之中，除我而外，也都害過一般症候的瘟疫，也是虧得服了楊枝水才好的；你父親因此虔誠發心，迎接廣德真人來家，替你祖母治背疽。不知叩了多少頭，膝行了多少路，三番兩次的，才將廣德真人迎接來家。
“那廣德真人真是神仙，一到你家，就知道你家必因他得禍，當即吩咐家裏人不許張揚出去給外人知道；隻是家裏人雖不去外麵說，不知怎的地方數十裏的人，不到一兩日工夫，大家都知道仙人藏在曾百萬家裏了。廣德真人不吩咐家裏人隱瞞倒沒事，就因為隱瞞著不給人知道，朱宗琪那個沒天良的東西便好借此散布謠言了。
“朱宗琪本來和你父親有嫌隙的，這回廣德真人到觀音廟施水治病，求水的人多和平時賽會一樣。朱宗琪趁這時候，放賬給一般做小生意的，貪圖重利；心恨你父親不該獨自把廣德真人迎接去了，害得他少賺了許多利錢，心裏更覺不快活。湊巧在那時候，又有幾個強盜乘朱宗琪在觀音廟不曾回家的時分，到朱家將看門的捆綁在地，老弱婦孺逼到一間房關著，把朱家所有的細軟都搶劫一空去了。
“朱宗琪又傷心，又忿恨，不怪自己貪心不足，不該坐守在觀音廟不回家，反遷怒在廣德真人和你父親身上。說若不是廣德真人在觀音廟妖言惑眾，白塔澗一帶素來沒有強盜搶劫的事；為有廣德真人一來，閑雜人等才敢在觀音廟附近停留。朱宗琪既遷怒在廣德真人身上，而廣德真人又偏巧在你家藏著，不使外人知道，朱宗琪便好施展他害人的手段了。立時將全家搬到桃源縣城裏住著，買通桃源縣知事，輕輕的加你父親一個‘窩藏匪類，圖謀不軌’的罪名，派兵來捉拿你父親和廣德真人。
“你父親是一個正直無私的君子，怎肯做犯法的事呢？既自己居心無愧，就是官府來捉拿，也不害怕。當時已跟著來捉的人，上了刑具，一同動身去桃源縣。誰知才走了一兩裏路，地方人聽得桃源縣派兵捉拿救命的仙人和你父親，都不服氣；更有幾個不知從那裏來的大漢，一個個都勇猛非常，鳴鑼邀集地方人，在白塔底下，從官兵手裏，將廣德真人和你父親奪了下來，並打死了好幾個衙役。
“你父親知道事情弄糟了，然不是出乎你父親的本意，也就無可奈何；但是你祖母就在這時候，因受驚過甚，已好的背疽複發，來不及醫治死了。你父親料知是那麽鬧下去，終歸是要被朱宗琪害得滅族的。曾家幾代單傳，隻有你這一個根苗，那時才有三歲；若不趁早設法逃出那禍坑，勢必同歸於盡。當下決計教你母親帶你逃跑，派我跟隨伺候；無奈你母親生成三貞九烈之性，寧肯和你父親同死，不肯離開一步。可憐你父親隻急得跺腳，一再勸你母親顧念禋祀，不可固執；你母親隻是不依，並說如果定要他走，他立刻就死。
“我從小受了你父母的大恩，那時在旁看了這種情形，心裏比快刀剜著還難過，當下也沒工夫計慮事情難易，就一口答應帶你出來逃難。可憐你父親為將你托付我，還向我下了一禮。我就為你粉身碎骨，也是應該的；不過我不待你成人就死，實在辜負你父母待我的深恩！”
劉貴說到這裏，已忍不住哭起來了。曾服籌知道了他自己身世，也悲泣不勝。劉貴又推著曾服籌說道：“我自己不能動彈，我腰間纏著一個小小的布包兒，你替我取下來。我還有話向你說。”
曾服籌忍住啼哭，從劉貴腰間解下一個小包裹來；看包裹上麵纏紮得非常緊密，劉貴教他將包裹解開，取出裏麵的東西來。曾服籌手邊沒有剪刀，針線密縫的包裹，雙手無力的十來歲小孩，一時那能將包裹內的東西取出。用指甲撥了一會撥不動，隻得拿向油燈跟前，反複尋見線尾；虧他還聰明，知道就燈火將纏紮的線燒斷。隻是線雖燒斷了，包裹一散，裏麵兩件很沉重又很光滑的東西，已在線斷時脫離包裹掉下地來，隻掉得當啷啷連聲響亮。
劉貴聽了，急得“哎呀”一聲道：“不打破了麽？”
曾服壽慌忙從地下拾起來，問道：“就是這一隻圓圈兒、一塊白石頭麽？”
劉貴道：“你且把燈光剔大些，讓我瞧瞧，看打破了不曾？”
曾服籌即將燈光剔亮，一手端燈，一手擎著兩件東西，送到劉貴麵前。
劉貴抖索索的先伸出枯瘦如柴的手來，取了一件對曾服籌說道：“你以為這是一塊白石頭麽？這是你祖父傳家之寶，名叫古玉玦。你父親慎重收藏，原有兩隻；因感激廣德真人替你祖母治好背疽的恩德，謝他金銀珠寶都不肯受，才取出這樣一對古玉玦來，分一隻送給他。這一隻交我帶出來，我原打算待你成人之後，能撐立門戶了，方才傳給你；奈我的罪孽太重，天不容我如願，隻得趁我這一刻清醒，交還給你。你不可小覷了這一塊東西，隨意亂損。這東西在我腰間纏了七年，一日也不曾離開過。
“這圓圈兒，是一個赤金的手鐲。赤金手鐲原算不了甚麽希奇；不過這隻金手鐲，是你母親當日嫁給你父親的妝奩，我帶你臨走的時候，你母親才從手上脫下來給我的。現在開設的這一個豆腐店，就全賴這一隻手鐲典押了錢，才盤頂過來的；幾年來縮衣節食，積蓄了錢贖取出來。你也得好生保存著，最好仍舊包裹停當，和我一般的纏在腰間。周福這東西近來雖變壞了，隻是他究竟在我這裏幫做了六、七年，我惟有將你托付他；一則憑他的天良，二則聽你的命運。你纏好包裹，開門去把周福叫來罷！”
曾服籌一麵纏著包裹，一麵問道：“我的親生父母，此刻到底在甚麽地方？簡直無處打聽嗎？”
劉貴聽了這話，兩隻枯澀的眼睛又灑豆子一般的湧出多少痛淚來，說道：“我真該死！幾句最要緊的話，不虧了你問，我倒忘記向你說了。你以為你還有親生父母在世麽？我帶你逃到通城，不上幾個月，就打聽得你父親和你表舅成章甫，領了廣德真人給他的五千人馬，從桃源去攻取辰溪、保靖；恰遇了朱宗琪那個生死冤家，幫助官兵守辰溪城，用計將你父親擒獲，在辰溪城樓上斬首示眾。你母親聞信，就投河自盡了，屍身都不曾撈著；你表舅成章甫逆料廣德真人不能成大事，撇下所統帶的軍隊，潛逃不知去向。你隻須切記在心。”
曾服籌哭道：“我也讀了幾年詩書，父母之仇不能報，還得是人嗎？”
劉貴就枕邊點了點頭道：“你且伸手來給我看看。”
曾服籌不知道劉貴要看手是甚麽用意，即將右手伸過去。劉貴微微的搖頭道：“右手是要拿刀報仇的，伸左手來。”
曾服籌即換上左手。劉貴將曾服籌的衣袖提起，審視了一會，猛一張口，就在臂膊上咬了一個深深的齒痕，隻痛得曾服籌哎喲一聲，縮手不迭。
劉貴氣喘氣促了一陣，說道：“你年紀小，眼裏沒見著你父母被仇人陷害的情形，心裏便不知道痛恨；我此刻對你說的話，你日久必忘，所以我隻得咬你一口。使你受了這一次痛，以後見了這個齒印，便想起我此刻對你說話的情景；想到此時的情景，就不由你不想到你父母的仇恨了。好，你就去把周福叫醒，教他到這裏來。”
曾服籌淚眼婆娑的，剛待開門出去叫周福，隻聽得門外陡然腳步聲響。周福的聲音問道：“老板的病更厲害了嗎？我在夢中被小老板的哭聲驚醒了，特地起來問問。”
說著便伸手推門。曾服籌將門閂開了，周福走進房來。
曾服籌此時年紀雖小，卻很精明機警。在那剛待開門出去叫周福的時候，周福就在外麵陡然走得腳步聲響，曾服籌心裏已有些懷疑，暗想怎麽來得這麽湊巧？及開了門，看周福身上的衣服，還穿得齊齊整整，不像是已睡複起的，眼睛也全無睡意，心裏早明白了被小老板哭聲驚醒了的話是假的；必是多久就在門外聽壁角，那當啷哪金鐲落地的聲音，不待說是已被周福聽得了的。曾服籌一麵心裏計算，如何才可以避免周福謀奪這兩件貴重東西？一麵跟著周福到劉貴床前。
曾服籌聽了周福的話和腳步聲，尚且知道周福是在門外偷聽，劉貴心裏自然更明白。這種關係極大的秘密情事，因略不經意，完全被人偷聽去了；而偷聽的又是居心不光明、行事不正大的人，劉貴安得不著急？便在康健無病的時候，遇了這種著急的事，也說不定要急得發昏；何況劉貴已病在彌留，正要趁這回光返照、神智清明的一剎那間，吩咐後事，如何經受得起這般刺激？周福才走近床前，看劉貴兩眼已經發直，喉嚨痰響不止；曾服籌撲上去叫喚時，隻聽得磨得牙關一聲響，氣就斷了。
曾服籌此時雖已知道劉貴不是自己的父親了，然一則感激劉貴撫養之恩，不忍一時改口；二則自己的身世秘密，不能給外人知道，左右鄰居的人，幾年來都認他和劉貴是父子，死後忽然改口稱呼，倒有多少不便。
才號哭了兩三聲爹，周福已拍著曾服籌的肩，說道：“不要哭了，不要哭了！人已經斷了氣，你就整日整夜的哭，也哭他不轉來。半夜三更的，把左右鄰居的人都哭得睡不著，挨人家背地的咒罵。”
曾服籌聽了生氣道：“誰人沒有父母的嗎？誰家不死人的嗎？我死了父親，怎麽哭都要挨人家的罵？”
周福冷冷的鼻孔裏哼了一聲，道：“誰說死了父親哭不得！如果是死了父親，是應該哭的；但是你哭遲了些，應該早哭。這不是你的父親，要你號天頓地的哭什麽？你以為我不知道麽？不瞞你說，我早已到了門外；老板對你說的話，我一個字也聽進了耳。你能依我的話行事，我不但不把那些話去對人說，並好好的待你，生意也接著做下去，我還認你做老板；若不依我的話，我暫時也不勉強你，我自有我的打算。”
曾服籌看了周福那種又冷酷又凶狠的麵孔，又聽了這些恐嚇兼引誘的言語，心中實在氣忿不堪。無奈自己思量假父剛死在**，不曾裝殮安葬，自己又太年輕，不能處理喪葬的事；而這個豆腐店也塞了不少的本錢在內，關於生意上的事，從來是由周福一人經手仿的。於今不依周福的話，眼見得假父不能入土，生意沒人經營；還料不定周福將有甚麽可怕的舉動。隻得忍氣吞聲的問道：“你有甚麽話教我依從？且說出來看看。隻要我能依從的，盡可依從。”
周福正要開口說話，那女工忽然跑了進來，神色驚慌的向周福說道：“嚇死我了！我久等你不回房，聽了小老板哭爹的聲音，料想必定是劉老板咽過氣了。正在心裏有些虛怯怯的，猛然一口冷風吹來，把一盞燈吹得熄了又燃、燃了又熄。我一身汗毛，根根都吹得豎了起來，隻得不顧命的跑到這裏來。老板果是咽了氣麽？”
說著伸長領子向**望了一望，嚇得連忙將脖子一縮，說道：“哎呀！嚇死我了！怎麽咽了氣，眼睛還是睜著的呢？”
曾服籌看了這種輕侮的神情，想起自己此後沒有這假父保護，必被這一對狗男女欺淩磨折，又忍不住撫著劉貴的屍痛哭起來。
周福一伸手抓住曾服籌的衣服，輕輕的提起，說道：“教你不要哭，你定要哭嗎？他一生因刻薄鄙吝，左右鄰居都不歡喜他；於今天睜眼教他死了，你還要為他哭，招左右鄰居討厭嗎？”
曾服籌沒有氣力，被周福如提小雞一般的提著，隻嚇得渾身發抖，那裏再敢發聲啼哭！周福接著說道：“我並不是見你年紀輕，欺負你。隻為這片豆腐店，完全是由我一個人辛辛苦苦做起來的；你家那一點兒本錢，這七、八年來，不但應吃光了、用光了；就是你家存積的，也不隻比本錢多了一倍。你憑良心說，這片店還能算是你家的嗎？你能把這片店完全讓給我便罷；你若不願意，隻管說出來，我自有我的打算。”
曾服籌答道：“豆腐店原是你一個人經理的，生意在你手裏做，要我讓甚麽？從此就算是你的豆腐店就得哪！”
周福道：“話是不錯！生意在我手裏，你也搶不去；不過不能隻憑你一句話。因為你的年紀太小，外人不知道的，必說我趁老板死了的時候，欺負你年輕，奪了你這片豆腐店。”
曾服籌道：“你既知道老板死了，不能扶起來說話，把豆腐店讓給你，憑我一句又不行，卻教我怎麽辦呢？”
周福道：“老板雖死了不能說話，遺囑是可以吩咐的。你讀了這幾年書，文章都會做，難道不會寫一張遺囑嗎？你誠心依從我的話，就趁此時天光沒亮，趕快寫一張遺囑；寫明因感激我周福七、八年來辛苦經營一片豆腐店，已得了幾倍的利息；於今自願將這豆腐店完全讓給周福，以後盈虧不關姓劉的事。”
曾服籌道：“我家隻有這個豆腐店，若照你這話完全讓給你了，教我到那裏去住呢？”
周福實時沉下臉來，說道：“我管你這些！你若是命好的，在家當一輩子大少爺，也不至逃到這裏來現世了。你可知道我要在你身上發一注橫財，是很容易的事麽？你明白了你自己的來曆，就用不著我多說。你且把遺囑寫好，豆腐店雖是我的了，我憐念你沒有去處，也不至就把你趕出去。快拿紙筆來寫罷！天光就要亮了。”
曾服籌被逼得無可奈何，隻得取紙筆依照周福說的，寫了一張假遺囑。遺囑寫好，天也亮了，曾服籌又忍不住伏在劉貴屍旁啼哭。
這時周福不但不禁止他哭了，收好了遺囑，並跟著幹號了一頓，才開了大門，淚流滿麵的對左右鄰居宣述劉貴如何病死，臨死如何遺囑將豆腐店讓給他的情形。鄰居的人以為劉貴因兒子年紀太小，臨死隻得將生意托付周福，有誰肯多管閑事，追究事情的真假；並且都恭維周福為人可靠。
周福一手遮天的，打開劉貴藏貯銀錢的櫃子，取出劉貴省衣節食積下來的錢，買了一口薄棺材，草草的裝殮著，便摃到城外義塚山上掩埋了。
辦完了喪葬，周福才把曾服籌悄悄的帶到沒人的地方，說道：“我知道你身邊還有兩件東西，那東西是很要緊的，你交給我替你收藏著罷！除你我兩人以外，無論甚麽人都不能給他知道。這不是當耍的事。這幾日因為店裏人多，我又沒有工夫，所以直到這時候才對你說。”
曾服籌道：“我身邊有兩件甚麽東西？你要就盡管拿去。”
周福將兩眼一瞪，說道：“你還打算在我跟前裝胡塗嗎？你那夜失手掉在地下，當啷哪一聲響的是甚麽東西？你這小鬼真不識好歹，我一片好心，想替你收藏起來；免得落到歹人眼裏，為要謀奪那兩件東西，連你的命都保不了。你倒裝出這鬼樣子來！”
一麵說，一麵就伸手去曾服籌腰裏摸索。曾服籌並不躲閃，反將兩手張開，挺著胸膛說道：“你看有甚麽東西？要拿去，隻管拿去！”
周福在曾服籌渾身都摸索了一遍，竟是一點兒東西也沒有，不由得忿怒起來，問道：“你這小鬼，把兩件東西藏到那裏去了？你好好的交給我便沒有事；若藏著不拿出來，就不要怪我太厲害。我要取你的命都易如反掌；你性命都沒有了，看你藏著那兩件東西有甚麽用處？”
曾服籌始終裝出不理會的樣子，說道：“我實在不曾藏著甚麽東西，你要殺死我，也隻由得你。”
周福心想：我那夜在門外，分明聽得劉老板教他仍舊包紮停當，纏在腰間，時刻不可離身；此刻他身上沒有，不知他藏在何處？他知道是貴重東西，就這麽問他要，他自然不肯拿出來；不如且不逼迫他，隻悄悄的留心他的舉動。估量他隻十來歲的孩子，絕沒有多大的見識；暗地留心他的舉動，總可以看得出他藏匿的所在來。
周福定了這個主意，便改換了一副和平麵孔，說道：“你不肯拿出來，也是人情；這種傳家之寶，本來非同小可。不過我有一句話說給你聽，那東西藏匿的所在，你得仔細一點兒。凡是值錢的珍寶，不能藏在汙穢不幹淨的地方，一汙穢了就沒有光彩，沒有光彩便不值錢了。珍寶所藏之處，黑夜必有一道寶光衝出來。不識寶的，就見了這寶光也看不出；一遇著識寶的人，那怕相隔在十裏之外，也一望而知這寶光是從甚麽珍寶上麵發出來的，珍寶在甚麽地方。
“我從前在一家做珠寶生意的人家當差，時常看見那個識寶的東家半夜三更的起來，左手托著一盤白米，右手抓著米向藏匿珍寶的地方亂灑。
“我看見的次數太多了，忍不住問那東家灑米是甚麽用意？初時問，他不肯說；後來見我糾纏著問個不休，才對我說道：‘這裏麵很有講究。隻要是值大價錢的珍珠古玉，夜間都有寶光放出來。江湖上有一種專會取寶的人，有法術，能在數十裏外搬運人家收藏的珠寶；但是須看明了那寶光是從甚麽珍寶、甚麽地方發出來的，方能用法術搬運。我家做的是珠寶生意，值錢的東西多，無論如何收藏，夜間總免不了有寶光放出；萬一遇著有那種專會取寶的人打這裏經過，放出的寶光被他看見了，那還了得！頃刻之間，便可以將我所有放光的珠寶，盡數取去。隻有這白米，為人生養命之寶，能鎮壓一切法術，並且能將寶光壓退；所以我一見珠寶放出寶光來的時候，就連忙抓米灑去。’
“我當時聽得東家這麽說，很覺得有趣味，跟著又問道：‘定要等到珠寶放出光來了，才灑米呢？還是沒有放光就先把米灑上，也行不行呢？’東家道：‘不等到放光就先把米灑上也行，不過每夜得灑一次，太麻煩了；並且珠寶不是每夜必放光的，有時放，有時不放，在放光了這夜灑上才有用。本來這夜是不放光的，不是白蹧蹋了米嗎？’
“我又問道：‘那些取寶的人，用法術搬運人家的珠寶；若是這人將珠寶纏縛在身上，也能一般的在頃刻之間搬去麽？’東家說：‘纏縛在身上的，法術不能搬運，寶光也不至放出來。’我又問道：‘東家何以不將珠寶纏縛在身上呢？’東家笑道：‘你何以見得我身上沒有？我是做珠寶生意的人，若將所有值錢的珠寶，盡數纏在身上，那麽我這身體還能動彈嗎？’我那個東家是做珠寶生意的老內行，他說的話必不會錯。我因可憐你年輕，不知道世情艱險，才把這些話告你知道。你要明白，我這些話，不是十分關切你的人絕不肯說；你就用銀子去買，也是買不著的。”
曾服籌道：“我現在就隻我一個精光的人，我這身體以外，甚麽東西也沒有，不怕有取寶的人來搬運。若取寶的肯將我這個活寶搬去，有得給我吃，有得給我穿，我倒很願意給他搬去。”
周福鼻孔裏哼著，說道：“我說是這麽說，聽不聽由你。我若早知道你這小鬼有這麽刁狡可惡，這些好話也不該向你說了。”
說著，怒氣衝天的走了。
周福自以為對曾服籌說了這一篇鬼話，年輕沒見識的人，心裏害怕真有取寶的來看光，用法術搬運了去，必不能安心將那兩件東西依舊藏著不瞧不睬。夜間大家都睡了的時候，周福就悄悄的起來，躲在曾服籌的房外，偷聽有沒有聲響？連聽了幾夜，隻聽得曾服籌每夜必抽咽幾次，旁的聲響一點兒聽不著。
周福聽的不耐煩了，思量這幾間房屋裏麵，沒有一處不經我仔細搜索過，實在沒有可以藏匿那兩件東西的所在；他身上又沒有，究竟放在甚麽地方？問他既不肯說，騙他又不上我的圈套，於今就隻有淩虐他的一個方法了。淩虐得他受不了的時候，故意放他逃走，再追上去將他捉住，那兩件東西必在他身上無疑了。
周福這個主意一定，便是曾服籌的難星臨頭了。次日早起，周福就逼著教曾服籌磨豆子，磨不動就是惡狠狠的一頓打。曾服籌自從出娘胎到現在，連指甲都不曾被人輕彈一下；一旦遭這種淩虐，也隻好忍受。周福是有意的淩虐他，不磨到他受不了，是不肯罷休的。朝打暮罵，過了十多日，曾服籌雖已被打得體無完膚了；然始終不動逃跑的念頭。
周福幾次有意拿點兒錢給他，打發他到很遠的地方去買東西，以為他得了這機會，必要逃跑；誰知他竟老老實實的買了東西回來。周福疑心是因為臨時打發他去，他來不及攜帶那兩件東西，所以不舍得空身逃跑，特地在夜間，借事痛打了他一頓，打後才拿出兩串錢給他，教他次日早起就到某地方去。以為有這麽好逃跑的機會，是沒有不逃的了。次早周福追蹤上去，看曾服籌仍舊是直來直往，照著吩咐的話，買了東西就歸家。是這般三番五次，弄得周福實在沒有方法可以騙去那兩件東西了。
周福是個歡喜喝酒的人，自從劉貴死後，每夜必弄點兒酒和下酒菜，跟著那女工同吃喝一陣，才相隨就寢。這夜兩人都多喝了幾杯，周福有了些醉意，心事就泛上來了。他想謀奪金鐲和玉玦的事，原是一個人想獨得的，不曾拿著向女工說；此時有了醉意，才忍不住對女工說道：“你知道這小鬼手邊有兩件很值錢的東西麽？”
這婦人說道：“有甚麽值錢的東西？怎的還放在他手邊，你不向他要過來？”
周福歎道：“若要得過來，還待你說！你不要輕看了這小鬼，他的年紀雖小，肚子裏的鬼主意倒很多呢！”
周福說到這裏，接著將那夜聽壁角，以及近來種種騙取不得的經過，說了一遍。婦人笑嘻嘻的說道：“這不能怪他肚子裏的說主意多，隻怪你是一個活草包，太沒有本領了。這一點兒小事，也用得著去這般做作！”
周福喜問道：“你倒有主意可以弄到手嗎？有甚麽主意快說出來。弄到了手之後，你我兩人對半平分，我絕不占你的便宜。”
婦人笑道：“我弄到了手，為甚麽要和你對半平分？你弄了這麽多日子，連說也不向我說。幸虧沒有被你弄到手，你若弄到了手，有得分給我嗎？隻怕還不肯給我知道呢！”
周福辯道：“我不是不肯向你說，確是因我的事情太忙；一則沒有工夫說到這上麵去，二則弄還沒弄到手，對你說也不中用。若是已經弄到了手，我本來打算分一半給你的。”
婦人搖頭笑道：“你這些鬼話，連小鬼都騙不了，卻拿來騙我麽？老實對你說，老娘不上你的當！”
周福帶幾分怒氣說道：“我甚麽事給你上當？我一番好意把這事說給你聽，休說我打算弄到了手的時候，還分一半給你；就是一點兒不分給你，你也不能說是上了我的當。”
婦人倒不生氣，仍是笑嘻嘻的說道：“你這話很對，你弄到了手，一點兒不分給我，我不能說是上當；翻轉來說，我弄到了手，一點也不分給你，你也不能說是上當。”
周福道：“你能弄得到手，盡管去弄，不分給我也隻由得你。”
婦人正色問道：“你這話說了作數麽？”
周福這時已醉得說話舌頭掉動不靈了，還勉強挺出胸膛來，用手拍了幾拍，說道：“大……大……大丈夫說話，那有不作數的？”
婦人道：“既是你說的話能作數，我就拿一件東西給你看看。”
一邊說，一邊伸手在腰間掏摸；好一會才掏摸出來，擎在手中，對周福的臉上一照。到底是不是曾服籌的金鐲？下回分解。